Следующая ступень

Глава 56

На морском пляже города Чернобыль, планеты Припять, потягивая сок через трубочку из прозрачных глубоких стаканов, лежали на шезлонгах двое: молодой человек и девушка того же возраста на вид.

Хотя, в последние десять лет, внешний вид перестал хоть как-то коррелировать с возрастом. Такому вот «молодому человеку» могло быть с равным успехом и девятнадцать, и тридцать с лишним. Как и «девушке». Изобретение «Прививки от Старости» многое перевернуло с ног на голову.

Девушка, в широкополой «соломенной» шляпе, в солнцезащитных очках, в красном открытом купальнике-бикини, потягивала апельсиновый сок. Молодой человек на шезлонге рядом наслаждался вкусом сока фейхоа. Щеголял он плавками нарисованной спереди головой слона. Глаза прикрывали от солнца очки. На голове примостилась сдвинутая почти к самой переносице «ковбойская» шляпа.

Пляж… был пустынным, что в одну сторону, что в другую, от горизонта до горизонта. Что не так уж и удивительно, ведь находился он на территории базы ВКС Российской Империи, расположенной на этой планете. Позади высилась громада «тарелки» основной локационной антенны и «лес» вспомогательных. Над головой промчались, расколов небо грохотом преодолённого «звукового барьера» звено «Универсалов».

Легкий теплый ветерок попытался сдернуть с головы девушки шляпу, но не преуспел в этом, так как та вовремя придержала её рукой за край.

— Так что же всё-таки ты сделал, Лень? — оторвав губы от трубочки и отведя стакан от себя, спросила девушка. — Как-то я всё равно не понимаю. Да и зачем? К чему были вообще все эти «танцы» вокруг Императора?

— Да как бы тебе сказать, Саш, — задумчиво произнёс лежащий на соседнем шезлонге молодой человек. — Просто так?

— «Просто так»? — хмыкнула девушка. — Ты и «просто так»? Ты ничего не делаешь «просто так». Колись давай.

— Что ж… Начну издалека, — подумав, кивнул своим мыслям молодой человек. — Л-51 располагалась на астероиде. Способ попасть туда, а главное — выйти оттуда, был один единственный.

— Автоматический челнок-«поезд», ты уже говорил, — кивнула девушка.

— И этот челнок очень хорошо охранялся. Плотно. Внутри станции я, с моими силами того времени мог многое, имел достаточно различных возможностей. Но только внутри. Вход и выход со станции контролировался отдельной структурой, полностью изолированной от структуры и систем станции: бактерия лишняя не санкционированно не проскочит, бит информации передан не будет, не то что живой объект исследований… Даже теоретически, с массой вероятностных допущений и такого ненаучного понятия, как «удача», возможность успешного побега была в районе тридцати двух сотых процента — это слишком мало. Стоит отдать должное: Л-51 — один из самых неприступных объектов, с которыми я сталкивался. Можно сказать, что Александр Андреевич в её создание «душу вложил»… Сбежать оттуда одному — тридцать две сотых процента. Сбежать с кем-то ещё — ноль целых, одна десятитысячная.

— И ты прагматично выбрал другой путь, — вздохнула девушка. — Устроил «бунт», в результате которого выжил один и смог выбраться со станции «санкционированно». Но один…

— Именно, — подтвердил парень. — Я поставил себе цель — «выжить и стать сильнее»… или «стать сильнее и выжить». Тут трудно отделить одно от другого, слишком уж оно было взаимосвязано. И выжил. Император… Александр Андреевич очень сильно боялся того, что что-то может вырваться из Л-51. Он слишком хорошо себе представлял, ЧТО там исследовали. Именно поэтому система безопасности была настолько параноидальной: ученые и персонал станцию не покидали — жили прямо там. Заболевших лечили на месте. Мертвых утилизировали там же… Единственный случай, когда сотрудника перевели работать в другое место — дядя Костя, охранник из «Хипноса», которому я проломил череп при «попытке побега». Но и с тем… пришлось повозиться. Это была первая моя «проба сил». «Пробный заброс», проверка: возможно ли вообще совершить подобное. Получилось. Но сколько на это сил пришлось потратить… ты даже не представляешь. Да и то — получилось только из-за аварии, уничтожившей целый сектор лаборатории: прислали следственную группу «с поверхности». И меня вызвали на допрос. Всё, как и положено было по протоколу: следователь с одной стороны бронированного стекла, я с другой. Следователь «снаружи» «карантинного периметра», я — «внутри». Опять же: ни одной молекулы, ни одной бактерии ни внутрь, ни наружу. Только зрительный контакт и куча датчиков «полиграфа» на мне…

— И что?

— Гипноз, Саша, гипноз и нейро-лингвистическое программирование. Яйцеголовые сами не знали, что один из реципиентов, навыки которого в меня внедряли, владел им.

— То есть ты…

— Да. Я получил влияние на человека «снаружи». И даже не одного — мной тогда многие интересовались.

— И с их помощью ты «перевёл» этого «дядю Костю» из лаборатории? — удивилась Саша. — Почему не себя?

— Не смог. Возможности и полномочия того СИБовца ограничивались службой охраны. Учёные и «материал» были вне его юрисдикции. Но главное — способ был проверен. Можно было его учитывать при планировании дальнейших действий.

— И ты учёл?

— Да. Самое тонкое место всего плана освобождения был момент, когда в мой бокс-камеру ворвались бойцы СКООНа. Гипноз не действует мгновенно. Меня могли просто пристрелить сразу. Вероятность была: пятьдесят процентов.

— То есть такая же, как «встретить динозавра на улице»? — усмехнулась девушка. — Или встретишь, или нет?

— Именно, — улыбнулся молодой человек. — Но я «встретил». Командир тройки держал со мной зрительный контакт глаза в глаза больше минуты. Дальше было проще: как только оказался за пределами «карантинного периметра», то получил сразу огромные возможности. Всё равно, как завирусованный накопитель, что хранился в сейфе, вставили в компьютер без антивируса, да ещё и подключённый к Интернету.

— Это да. Ты тот ещё «вирус», — хмыкнула девушка. — Кому угодно мозги узлом завяжешь.

— Возможно, — не стал отрицать или соглашаться молодой человек. — В общем, я сумел «выжить» и вырваться на «поверхность». Огромных трудов мне стоило добиться того, чтобы Императору или Семечкину…

— Семечкину?

— Директор СБ СИБ, цепной пёс Императора и его «правая рука». Что бы информация о том, что из Л-51 кто-то выжил, попала к ним на стол. Это была просто гонка наперегонки со временем. Я применял всё: взлом и проникновение, хаккинг, гипноз, обрывы коммуникаций, убийство курьеров и подлог документов… Но успел. Смог. А потом… в какой-то момент оказалось, что — всё. Я в полной безопасности. И не только, я набрал достаточную Силу, чтобы уже никто не смог меня достать… Тогда я остановился.

— И что стал делать?

— Задумался: чего же я на самом деле хочу.

— И чего же?

— Оказалось, что ничего.

— Ничего?

— Да, — вздохнул молодой человек. — Когда ты можешь, что угодно, самой большой проблемой становится отсутствие желаний. И можешь не смеяться — это действительно проблема.

— И как же ты её решил?

— Гипнозом.

— Гипнозом? — изумилась девушка.

— Да. Гипноз — многогранная штука. Некоторые ученые утверждают, что с его помощью можно даже в собственные «прошлые жизни» заглядывать. Целая религия на этом основана была. Церковь Саентологии… хотя и не только на этом. Не важно. Так вот, при помощи техник гипноза я смог вытащить своё ощущение мира ДО того, как прошёл через «Фобос». Ощущение мира, воспоминания о эмоциях, мечты и желания…

— Кошмар, — вздохнула девушка. — Совершенная Машина Убийства с желаниями и ощущением мира девятилетнего мальчика-сироты из детского дома… Как наш мир вообще уцелел?

— Ну… желание уничтожить этот жестокий, несовершенный мир страданий… присутствовало.

— … — девушка замерла, не в силах произнести ни слова. Могло кому-то показаться (если бы кто-то мог наблюдать эту сцену), что в предыдущей фразе она не серьёзна, что она просто шутит. Только вот она не шутила. Слишком хорошо она знала возможности своего «Ручного Кровавого Монстра». И он действительно МОГ этот мир уничтожить. Как частично, так и полностью.

Не в один момент, конечно. Даже не в один день. Но, задайся он такой целью, то устроить глобальную катастрофу он мог бы. И вот ОН говорит, что такое желание у него на самом деле есть. Онемеешь тут.

— Присутствовало, — продолжил молодой человек. — Но я рассмотрел его со всех сторон и счёл недостаточно четко сформулированным… и не искренним. Даже в восемь лет я не хотел умирать. И не хотел остаться один, а эти два альтернативных следствия из него вытекают, — девушка медленно выдохнула. Затем спросила.

— И какие же желания ты счёл «достаточно четко сформулированными»?

— Я хотел, что бы люди перестали стареть. Я хотел, что бы спасся в Л-51 не только я. Я хотел убить всех, кто был связан с Л-51. Я хотел отомстить Императору. Я хотел в пыль растереть Л-51. Я хотел себе крутую катану, как в кино. Хотел гонять на крутых тачках. Я хотел спасти прекрасную девушку. Я хотел собственный космический корабль. Я хотел попробовать сок фейхоа. Я хотел получить девочку, которая мне нравилась в приюте. Я хотел снять аниме. Я хотел увидеть звёзды вблизи. Я хотел быть крутым, как Джеймс Бонд и даже круче. Я хотел увидеть другие планеты и другие космические расы, как в «Стартреке». Я хотел найти родителей. Я хотел мороженного. Я хотел найти друга, которому смогу рассказать всё, вообще всё и всегда. Я хотел стать крутым пилотом истребителя. Я хотел братика. Я хотел быть, как «Росомаха» и другие «Люди-Х». Я хотел быть крутым бойцом и побеждать на боях без правил. Я хотел себе «Звезду Героя». Я хотел быть Мастером Боевых Искусств. Я хотел собственную семью. Я хотел быть крутым учителем. Я хотел быть известным актёром… у меня есть целый список этих «хотел». И я не забыл включить в него даже самые невозможные и глупые «хотел».

— И ты воплощаешь в жизнь эти «хотел»? — вздохнула девушка.

— Да.

— И к какому «хотел» отношусь я?

— Разве не ясно? К «я хотел спасти прекрасную девушку» и к «я хотел найти друга, которому смогу рассказать всё, вообще всё и всегда».

— То есть, захват террористами «Зари-1» ты подстроил сам?

— Нет. Зачем? «Спасением красоток» я планировал заняться только когда вырасту, когда смогу получать от них «жаркие благодарные поцелуи». Но не всё в жизни идёт по моим планам.

— Так уж и не всё? — хмыкнула девушка.

— «Ни один план не выдерживает столкновения с реальностью». Смысл не в том, чтобы распланировать ВСЁ, а в том, чтобы оперативно подстраивать планы под изменяющиеся обстоятельства. Встраивать их в свой план. Учитывать. Ловить моменты и возможности. Я не Бог, Саш. И я не планировщик. Я как Джокер в древнем Нолановском фильме с Хитом Леджером, который ты мне показывала. «Я похож на человека, у которого есть план? Я знаешь кто? Я пёс, бегущий за машиной. Я бы не знал, что делать, если б догнал… Так что, я просто делаю, и всё», «Они планировщики. Планировщики пытаются контролировать свои тесные мирки. Я не планировщик. Я пытаюсь показать им, насколько жалки их попытки все контролировать. Поэтому когда я говорю, что между нами не было ничего личного, я говорю чистую правду», «Никто не паникует, когда всё идёт согласно плану… даже если план чудовищен». Прикольные цитаты?

— О… очень, — вздохнула девушка. — Я создала Чудовище…

— Ну-ну, не бери на себя слишком много. Ты всего лишь поучаствовала в создании Чудовища. У меня без тебя «создателей» хватает. Но кино и мультики с тобой смотреть мне нравится. В них много интересных идей.

— А Принц Иван… тьфу, Император Иван? Он по какому «хотел» проходит? — решила перевести тему девушка.

— По «хотел братика». Ну и «хотел, что бы спасся в Л-51 не только я».

— «Братика»?! — даже приподняла очки с округлившихся глаз и посмотрела на молодого человека девушка. Тот только пожал плечами. — Но зачем тогда… всё это?

— Братику принято дарить подарки, — снова пожал плечами молодой человек. — Его принято учить, защищать и воспитывать. Вот я и действую… в меру своих сил и своего понимания.

— И чем же вся история кончилась? — помолчав какое-то время, «переваривая» полученную информацию, спросила девушка, решив не заморачиваться.

— Иван Александрович тихо и спокойно вернулся в Москву на общественном транспорте. Профилактически взгрел СОИ с СИБ и СБ СИБ. О том, что он куда-то исчезал и чуть не погиб, никому сообщать не стали. Александр Кровавый сегодня утром ушёл в Пичаевский Мужской Монастырь, — пожал плечами молодой человек.

— Монастырь? — изумилась девушка.

— Монастырь, — улыбнулся молодой человек. — Где ещё долгие десятилетия его будет мучить его личный «Демон», — улыбка его стала хищной.

— Может, «Ангел»? — хмыкнула девушка.

— Я подумаю, — серьёзно ответил молодой человек.

— Чем займёшься теперь? — после паузы на глоточек сока спросила девушка.

— Не решил ещё. Возможно звёздами. Возможно, всё же наберусь решимости и «введу» себе знания из головы старого Мастера Кураи. Итак уже шесть лет на неё смотрю…

— Всё ещё не решился?

— Нет.

— Боишься?

— Ты же знаешь, что страха я не испытываю. Не могу. Просто, не чувствую себя готовым… Я ведь так и не смог его победить.

— Но как же тогда смог забрать голову?

— Он… позволил мне это сделать. Поддался в самом конце. Не стал блокировать, а я не успел остановить меч. Так что, его голова… это его подарок… к которому я ещё не готов, — сказал молодой человек и задумчиво замолчал.

— А что со звездами? — через какое-то время спросила девушка.

— Со звездами? — хмыкнул он. — А ты знаешь хоть одну звезду не «солнечного» типа, в чьей системе есть транспортный узел? Хоть одну звезду любого другого спектра, кроме желтого, к которой можно подлететь?

— Эм… нет, — немного удивлённо ответила девушка.

— Потому, что нет таких звёзд. Все освоенные планеты: земного типа. Все «гиперпространственные прыжки» космолётами и звездолётами совершаются только через транспортные узлы, а самостоятельно летать могут лишь на досветовых скоростях. Есть карты маршрутов и транспортных узлов, но нет ни одной карты «звездного неба», — перечислял молодой человек.

— О как… А я даже и не задавалась такими вопросами, хоть и отучилась на пилота истребителя. И курс «Астронавигации» у нас был…

— А хочешь ещё один интересный вопрос? — ухмыльнулся молодой человек.

— Давай, — хмыкнула девушка.

— Мы все знаем, что Человечество начало экспансию и освоение Космоса с планеты под названием Земля. Что все мы родом с Земли и тамошних государств. Даже названия сохранили… в большинстве своём. Так?

— Так, — согласилась девушка.

— А где она? Где эта планета? Где наша загадочная прародина? Как к ней слетать?

— Упс! — рассмеялась девушка. — Действительно. Интересный безответный вопрос. Великий Заговорщик нашёл Великий Заговор, устроенный не им?

— Очень на то похоже, — согласился молодой человек. — Но, честно говоря, пока даже не знаю, как вообще к нему подступиться.

— Что ж, — улыбнулась девушка. — Ты нашёл себе цель. Значит, ближайшее время глобальных потрясений не ожидается.

— Ну, как сказать… — ответил ей молодой человек загадочной улыбкой. Потом резко сменил тему. — Пошли купаться, Саш? А то что-то я уже перегрелся.

— Пошли, — согласилась она. Резко вскочила с шезлонга и побежала к воде. — Кто последний, тот Киркоров! — прокричала она уже на бегу.

— Ах, ты! — мгновением позже подорвался и молодой человек, устремляясь к воде, вслед за своей подругой со смехом и фонтанами песка из-под голых ступней.