Слесарь 4

Глава 19 ПУТЕШЕСТВУЮ С КОМФОРТОМ

До вечера мы прошли не так много, как хотелось бы, я уже устал после бессонной ночи и остановился на ночлег пораньше, чем пришли сумерки. Лес оказался довольно густым, тропинки пропадали время от времени и вскоре мне пришлось развязать руки пареньку, которого звали Конс. Ему приходилось отводить ветви с нашей дороги, помогая пройти лошади, и со связанными руками получалось не очень хорошо.

Да и найти контакт с парнем показалось мне не лишним, для успеха совместного путешествия.

Чтобы мысли о побеге или возможности привести меня в руки местных органов правопорядка, не мешали парню в пути, я, когда развязал его, выдал один золотой авансом и пообещал еще два золотых в конце пути. Пояснив, что собирался заплатить и двоим мужикам, которых повернул назад, но, они сами виноваты, что теперь ничего не получат, кроме побоев. Хотя имел право и выпустить кишки обоим за нападение на меня и угрозу жизни. Но, Конса они не особенно интересовали, его радовало, что жив остался его отец.

Решив договориться миром, я хотел спать спокойно и не бояться подставы в самый неудобный момент, если мы увидим стражу или еще кого-то с оружием и в числе немалом, чтобы Конс не побежал к ним, крича, что я разбойник и захватил его в плен. Ожидание золота за небольшую работу привязывало парня ко мне сильнее, чем, если бы я вел его связанного и на ночь оставлял бы путах. Ожидание возмездия после провалившегося нападения на меня и то, что отец остался невредим, хоть и связан, благотворно подействовало на парня и он буквально завалил меня той информацией, которую знал про местную стражу, порядки в графстве и самом городе, где бывал каждый год по нескольку раз, помогая отцу в приграничном бизнесе.

Конс подтвердил, что, не увидев их, вернувшимися домой, мать с родственниками, своими братьями, первым делом бросится к сараю, где отец проводит свои сделки с заграничными мужиками-партнерами.

Ну и хорошо, что он не переживает за отца, а радуется, что заработает и все остались живы, хотя могли и помереть неспешно, по понятиям местным.

Ночь провели в настоящей, дремучей чаще, где можно развести костер безо всяких опасений, настолько место дикое и лежащее в стороне от человеческой деятельности. Поужинали моими припасами, вполне сытно и устроились на боковую. Нож я, конечно, забрал у парня сразу и раскинул вокруг несколько раз за ночь сторожок, но никто нас не побеспокоил, если не считать пары мелких хищников и одного лося. Утром парень сказал, что через несколько часов, к полудню, мы выйдем на дорогу, пересекающую лес под углом, наискосок, которая ведет из соседнего графства в небольшое баронство, захватывая и кусок территории его родного графства.

— Дорога довольно оживленная, я могу тебя на ней оставить, и ты попробуешь пристать к какому-нибудь каравану или обозу. Так тебе будет проще попасть в город, чем одному заехать в него. Только копье надо убрать, не положено чужеземцам с оружием кататься по земле Терума.

Понятно, что парню не терпится попасть домой этим вечером, успокоить родителей и похвастать заработанными деньгами, ему это гораздо важнее, чем вести меня до позднего вечера и потом две ночи провести в диком лесу в полном одиночестве.

Дорога, по его рассказу, ведет в небольшое баронство, лежащее после пограничного графства и дальше в один из крупных городов Терума, куда мне и надо попасть.

— Откуда ты так хорошо разбираешься в этой местности? — удивился я.

— Водим с батей народ понемногу, — не удержался, чтобы не похвастать Конс.

— Водите из королевства в Терум? — полюбопытствовал я.

— Да, на работу во внутренние графства и баронства. Пограничные стражники просто так не пускают, требуют много денег за проход и правильные документы. А откуда у деревенских бедняков деньги на бумаги?

— Молодцы, помогаете людям и сами с деньгами. Обратно, после урожая тоже ведете?

— Не, многие и не возвращаются, или сами пытаются пройти, чтобы денег не тратить на проводников. Но граничная стража тоже знает, когда с заработков народ возвращается и особенно хорошо ловит бедолаг.

— Конечно, один раз пройти с проводниками и потом, через полгода, возвращаться одним — это смело. А стража очень довольна встрече с такими смельчаками и отнятым деньгам, — подвел итог я.

Вскоре мы добрались до дороги, довольно оживленной и утоптанной и там перекусили в последний раз вместе с парнем. Я сразу выдал ему оговоренные деньги, чтобы не нервировать Конса и после перекуса вернул нож. Попрощался с парнем и поблагодарил его за все хорошее, после чего он сразу ушел, торопясь попасть домой к ночи. Разобрал копье, наконечник убрал с походную суму у седла, а древко оставил под рукой. Снял кольчугу, чтобы не привлекать внимания, убрал ее в тюк, теперь я скромный чужеземец, ограниченный в деньгах, собирающийся плыть в столичный город Сатум. И не имеющий никаких мыслей остаться проживать в Теруме, что реально волновало местную власть и стражу.

Будь я на самом деле обычным человеком, без серьезных проблем в глазах сильных мира сего, я осел бы в королевстве, продвигал бы банные дела и, даже в страшных снах, не собирался бы в этот проклятый, чертов Сатум.

Куда мне, по моим делам, желательно все же заехать, спасти сестру Учителя. Очень он об этом просил, единственный родной человек остался, а, живя на чужбине, хоть и очень человечной, и толерантной, хочется быть рядом со своей младшей сестрой.

Лошадку пустил рысью, отдохнула она за время неспешного передвижения по лесам, под небольшим грузом. Дорога летела под копыта, светило пускало лучи навстречу и я, с хорошим настроением человека, избегнувшего погони и разных проблем, и ловушек, только за счет предусмотрительности и некоторых плюшек от Храма, стремился покинуть территорию графства, где успе все жел натворить дел, захватив в плен паренька-проводника и связав, минимум, одного местного жителя.

Так и ехал пару часов, обогнав несколько подвод и экипажей, приветствуя встречных, если они были простолюдинами, и уступав дорогу паре дворянских свит, шумно промчавшихся навстречу. На меня внимание не обращали, больше мне ничего и не требовалось для полного счастья.

Потом я выехал из леса и дальше двигался по дороге, вьющейся вокруг полей, понимая, что теперь я скачу по землям местного барона, где не должно быть никому особого дела, кто я такой и куда еду. Часа через три, когда начались сумерки, я остановился на постоялом дворе, где устроил лошадь в конюшне и попросил отдельный номер, чем удивил хозяина, в лучшую сторону, сначала предложившего мне койку в номере с остальными простыми путешественниками.

Понятно, почему удивил, номер стоил шесть серебра, в отличии от койки, всего за серебряный, и мой выбор был немного необычным для лица не дворянского сословия. Но у меня спрятан хитрый товар в тюках и оставлять его в общем номере, даже на минуту, без присмотра — очень непредусмотрительно с моей стороны.

Хотя этим поступком я тоже привлекаю внимание к своей персоне, и я подумал, что все ценное отложу в поясную суму, пусть она будет тяжеловатой, но это лучше, чем заставлять думать людей, почему простой мужик платит за номер, как дворянин.

Что у него такого ценного есть при себе?

Зато ужин оказался просто превосходным, тушеное мясо таяло во рту, овощи хрустели и истекали соком, пиво лилось кружка за кружкой, вкусное и прохладное. С едой в этой части Терума все просто отлично, я едва смог подняться в номер, заклинил засов и уснул без задних ног.

Утром я спал, сколько хотел, отдыхая от напряжения последних дней, от ожидания проблем и неприятностей, небольших, но смертельных. Теперь, находясь в относительной безопасности в глубине страны, я мог не торопиться в Сатум, наслаждаясь комфортным путешествием по ухоженным дорогам и городкам. Выехал в обед, чистый после помывки на конюшне, и сытый от обильного завтрака, напевая песенку о пастухе и пастушке. Светило в этих землях пригревало сильнее, чем на территории королевства, хотя, может, это мне только казалось.

Румелия, Крон с Гомесом, остальные бандитские рожи, очень уж душный трактирщик, покойные барон с баронетом и их слуги, даже мой приятель писарь — все они остались где-то далеко позади, за границей сознания и больше не беспокоили меня совсем.

Привык я к такой быстрой смене людей или просто очерствел сердцем, особенно в таких безжалостных местах — не понимаю точно.

Почему-то совсем не вспоминаю земную жизнь, родителей и дочку, даже лицо жены уже забыл, из-за чего так со мной произошло, и кто в этом виноват — не знаю. Более-менее интересуют только люди, оставшиеся в Асторе, еще в Сторожке и все.

То есть, ближайшие и далекие события как-то меркнут на фоне того, что оставил и кто ждет меня за горами.

Через пару часов проехал небольшой баронский городок у подножия холма, на котором красовался замок с парой башен. Особо ко мне не присматриваются, народ, видно, что живет благополучно и устоявшимися традициями, одна из которых — сидеть в корчме на единственной площади городка, побросав работу еще задолго до заката Ариала. По-местному — Дэриэль, на эльфийский манер, по-моему.

Останавливаться в городке не стал, решив для себя, ночевать или в совсем маленьких местах, при дороге, где нет никаких местных органов правопорядка или в городах побольше, многолюдных, где на меня не будут обращать внимания, если я сам не стану выделяться. В таком городке, как я только проехал, мое появление может заинтересовать кого-то, и серьезное небольшое войско из десятка личной охраны барона имеется. Сила моя в неприметности, ведь, только немного меня пощупай кто, и сразу станет понятно, что золота у меня слишком с избытком, для чужака. Откуда столько, я сумею объяснить, язык знаю и жизнью в Иворе проникся, могу про ту же баню-хамам рассказать. Вот только поверят ли — не уверен совсем или просто деньги захотят отнять.

Поэтому скакал до темноты, найдя такой же постоялый двор в половине дня пути до большого города, центра графства.

Переночевал в общем номере, с постояльцами, бросив тюки у стены, как абсолютно не ценное барахло, пересыпав по дороге золото в суму баронскую, а серебро — в кошель за пазухой. Местные, кстати, берут королевские деньги с дисконтом в одну десятую, типа, за хлопоты по обмену, хотя, содержание и золота и серебра везде одинаковое, должно быть.

Приеду в графский город, надо зайти в меняльную лавку, там берут в два раза меньше комиссию, заодно, избавлюсь от тяжелого серебра и надо подумать, на что потратить деньги, ведь такая монета за горами, в Черноземье, никому не нужна. Конечно, на жизнь и дорогу немало уйдет, особенно, если сестра Учителя соберется и его друзья тоже, увлеченные моими рассказами про совсем другую жизнь за перевалами.

Но и останется немало, думаю, где-то две трети и надо понять, что интересного я могу купить здесь, что понадобится для жизни в Черноземье или просто поможет сохранить часть честно заработанного богатейства и поднятого лута с тел обидчиков.

Магического я пока не видел ничего, если только на дорогое оружие потратиться или камни, для маны и драгоценные. Тем более, повод погулять по городу, прицениться к товарам, только то, что деньги у меня есть, светить не надо. Хотя, если правильно помню, в такие простые времена только за интерес к дорогим покупкам можно было собрать проблем.

Утром проснулся пораньше, комфорта никакого в общем номере, народ храпит, пердит несусветно, с доброго ужина. То есть, по сравнению с ночевкой под плащом на сырой земле — все очень даже ничего, но и платить в шесть раз дороже за отдельный номер не стоит.

Но, долго поспать не получится, разбудят ранние пташки.

Ладно, собрался и к обеду без приключений подъехал к городу. На крепостных стенах местные земельные лорды сильно экономят, есть, но невысокие. Немного только солиднее, чем в Асторе, где стены несут, в основном, ограждающую функцию, чтобы в город без досмотра не попадали все, кто попало.

Есть для такого легкомысленного отношения к жизни и обороне городов и объяснение, как рассказал мне проводник. С севера наличествует королевство, по своим силам и возможностям сильно уступающее даже четверти ближайших баронств. Со стороны Сатума, из-за отсутствия централизованной власти в этой стране ста двадцати равноправных дворянских семейств, очень уж серьезной угрозы тоже не существует. Соберутся несколько семей воевать приграничных графов, так местные конкуренты сзади им сразу в спину ударят, надеясь захватить оставленные без охраны земли. Да и криминал голову мгновенно поднимет, как только угроза неминуемой смерти отдалится на пару конных переходов.

Перед воротами первый раз проверили и мою бумагу, но внимания она не привлекла, печати есть и ладно. Взяли за лошадь половину серебрушки и посоветовали скромный постоялый двор с хорошей кухней, после того, как я не стал забирать сдачу. Спросил у служивых про местных жуликов, про то, как кошельки режут, сказали, что, как и везде, умеренно.

Стражники выглядят довольными жизнью, денег лишнего не вымогают, веселые и разговорчивые мужики, похоже, граф местный то же того типа, хозяйственник.

В такой город приятно и зайти, и заплатить, после того, как натерпишься страху при власти криминальной.

Нашел рекомендованный стражниками постоялый двор с названием «Веселый Гусь» и с таким же птицем на вывеске, похожим на ободранного павлина. С чувством прекрасного тут, есть над чем поработать.

Разместил лошадку на конюшне, договорился за номер на троих постояльцев, сбросил там тюки и задумался, что лучше мне купить пару дорожных сум, как продам лошадь. Попросили за номер и содержание лошади три серебряных, пообещал расплатиться, как деньги поменяю.

Королевское золото мне и не нужно больше, хорошо бы все деньги поменять, но, опасно это, столько золота светить сразу. Но, все же, лучше это сделать здесь, в приличном городе или еще и следующем, чем в самом Сатуме. По пути у меня только этот город, потом еще один крупный и следующее место — порт на Устричном море. Всего в трех местах мне надо поменять триста золотых или купить на них что-нибудь нужное.

Прошел по центру города, на ратушной площади посетил пару меняльных лавок, проверил, как меняют королевские золотые, в одной за двадцатую долю, в другой за двадцать пятую от суммы. Неплохие условия — признал я и поменял в одной десять золотых, во второй — целых двадцать, раз курс — хороший и, естественно, как и опасался, привлек внимание местного криминала. Или из меняльницы им сигнал дали, что появился жирный кусок, которого пора пощипать в пользу лихих людей города.

Через пару кварталов, на широкой улице, меня обогнал один карманник, слегонца подтолкнув в плечо и пройдясь по поясу, легко нащупал суму, под полой блузы. Прошел вперед, и, в пол-оборота повернув лицо, передал информацию кому-то сзади, мазнув пальцами по шее, щелкнув ухом и погладив свой нос. Оглянувшись, я увидел пару жителей города, с виду посерьезнее, уже не карманники, а публика более разбойная. Информацию они, похоже, приняли, прочитали и одобрили, ускорив шаг.

Но, на центральных улицах, откровенного грабежа можно было не опасаться, стражники патрулируют, хоть и не часто, да и криминал побаивается беспределить. Поэтому я прошелся по лавкам, торгующим оружием, присмотрел было арбалет за тридцать золотых, но, проверив его работу, передумал покупать. Ничем не лучше наших, асторских, да и носить оружие простолюдину в таких дворянских странах строго запрещено. Хозяева лавок, наверно, думали, что я своему господину присматриваю арбалет, поэтому были предусмотрительно вежливы со мной.

Вспомнил, что гораздо более качественный арбалет, работы Клана Разноцветных камней, ждет меня, присыпанный камнями, со снятой и спрятанной в кожаный лоскут тетивой. Как она перенесет зиму и морозы в горах, вот что мне интересно.

С таким хвостом заходить еще и в ювелирные лавки я не стал, изучив центр города, и, постоянно оглядываясь и контролируя расстояние от серьезных мужчин, вернулся на постоялый двор и лег на кровать, собираясь отдохнуть перед обедом. Делать особенно нечего, здесь я уже расплатился за ночь и переехать в следующий по пути город не успеваю, придется тогда ночевать на постоялом дворе по дороге, так что, нет смысла срываться. Расспросил внизу прислугу, ехать мне завтра целый день, те же пятьдесят километров, так что, выезжать придется рано. Раз уж я тут спалился, поменяю после обеда еще королевского золота, никуда выходить не буду из трактира вечером и ночь проведу вполглаза, присматривая за соседями и дверью в номер. Окно еще не высоко от мостовой, могут и с лестницы попробовать забраться. Местные жулики, точно, решат добраться до меня на обеде или, скорее, ужине, чтобы как-то спровоцировать на ссору и вывести на улицу разобраться. Поэтому, на ужин, лучше, не спускаться, поесть и у меня в поклаже найдется, да и куплю чего-нибудь на рынке местном. Могут и на кухне чего в блюдо или кружку подсыпать, такую возможность надо тоже учитывать, когда путешествуешь с большой суммой в золоте на кармане.

После неплохого обеда я прихватил в конюшне древко от копья, на всякий случай, завернув половину его в мешок, для маскировки, надел кольчугу под блузу и дошел до лавки, где уже менял деньги, снова поменяв двадцать золотых. Опекали меня уже плотнее, еще один вор попытался слазить ко мне в поясную суму в толчее на улице и схлопотал древком по пальцам ступни, от чего завалился на мостовую и истошно заорал. Крепыши кинулись ему на помощь и я, изобразив испуг, метнулся в какой-то переулок, который окончился закрытой дверью и тупиком. Повернувшись к джентельменам удачи, заскочившим за мной, я прижался к двери и приготовился.

— Слышь, паренек, брось нам свой пояс и живи, — прошипел бандит с довольно страшной рожей, доставая большой и кривой нож. Второй, поздоровее, помахивал дубинкой, пытаясь показать, что он серьезный мочила, пострадавший карманник подскочил к бандитам и тоже достал нож. Второй щипач остался у входа в подворотню и посматривал, то в нашу сторону, то на улицу, на тот случай, если кто-то вызовет стражу.

Все это я заметил каким-то вторым зрением, сосредоточившись на медленно приближающихся бандитах, потом выдернул из мешка древко и крепко сжал его, готовясь сыграть в бильярд с головами налетчиков.

Поняв, что теперь я явно переигрываю их на расстоянии, бандиты задумались:

— Живчик, ты еще можешь остаться целым, так что, не бузи и кинь мне свою суму, — снова прошипел страшноватый умелец.

Я отрицательно покачал головой, не собираясь своей речью показывать, что я совсем не местный и, значит, еще более уязвимый для местной братвы. Они, это знание и так получат в трактире, но пусть сейчас воюют с немым соперником.

Первым кинулся, по какому-то невидимому сигналу, молодчик с дубинкой, почти одновременно с приятелем. Но он и первым получил куда-то в грудь древком и отлетел на пару метров, упав на спину, вторым досталось красавчику со страшной рожей, стремительно прыгнувшему навстречу движению древка и получившему именно между глаз. Он завалился вперед, видимо, потеряв сознание. Удивил меня пострадавший карманник, метнувший нож издалека и попавший мне в грудь. Кольчуга справилась с нетяжелым ножом, но было больно, бросок оказался достаточно сильным и метким. Сжав зубы, я прыгнул на опасного щипача, попытавшегося увернуться от удара и обманным движением сбил его с толку, после чего, вторым ударом попал в нос, и добил обескураженного противника третьим ударом по затылку.

Этот — готов, без сознания точно, остальные бандиты вяло копошатся на грязной земле, я подхватил дубинку, не став забирать ножи. Стоящий на шухере парень уже исчез из поля зрения и я, осторожно обойдя поверженных бандитов, я с немалой радостью вернулся на солнечную, шумную улицу.

Неплохо у меня получилось спровоцировать криминальных граждан города на стычку на достаточно удобных для меня условиям. Все же копьем я работаю на приличном уровне, а с моей повышенной силой и скоростью, конкуренцию составить мне умельцы работы ножом на ближней дистанции не смогли, позорно позволив себя отлупить.

Теперь, надо ждать, чем они ответят на такое дерзкое поведение.

Уважаемые Читатели! Не каждый день пишется легко и быстро, бывают и затыки в творческом процессе. Поэтому, попрошу не обижаться, если буду выкладывать главу и раз в два дня. Выкладываешь быстро, чтобы порадовать читателей быстрой продой, потом проверяешь, редактируешь и понимаешь, что лучше не торопиться. С уважением.