Слесарь 4

Глава 31 ЕДУ И СКРЫВАЮСЬ

Отъехал от места сражения рысью пару километров, я повстречал обоз из трех телег, управляемых крестьянами. На телегах лежат остатки непроданного товара, в основном, овощи и поделки из дерева, лавки и табуреты. Кто-то из сельских жителей наладил, видимо, производство мебели и теперь торгует в городе, заодно с дарами полей и огородов.

Сидевшие на передках телег возчики внимательно изучили меня, особенно ведомую на поводу вторую лошадь, переглянулись между собой, и я понял, что времени у меня не так и много, как я себе представлял, комфортной поезди не будет.

Не ожидал я, что вести об избиении патруля на краю графских земель теперь так быстро дойдут до наследников графа, раз он сам — при смерти. Но, это почти неизбежно, через полчаса селяне доберутся до придавленного всадника, освободят его, переловят лошадей и найдут в кустах может, даже, и своих знакомых, уже в прошлом, стражников. Снарядят гонца в замок и через пару-тройку часов из замка вынесется погоня за мной, подробно рассмотренным и детально описанным злодеем.

— Чьи люди будете? — решил я все же узнать, насколько быстро мне надо ждать погоню, понимая, что и придавленного кнехта можно было заколоть, оправдав себя словами, что это из гуманизма и для того, чтобы человек не мучился.

Тогда, может, весть, что именно колдун прорвался сквозь засаду и перебил ее, не настолько оказалась бы достоверна.

— Графа Бельвица мы, ваша милость, — с немалым достоинством ответил мужик с первой телеги, внимательно посматривая на, почему-то заинтересовавшуюся этим вопросом, их милость.

— Пошто спрашиваете, ваша милость? — поинтересовался второй, моложе первого.

— Думал, что вы люди графа Тирпица можете быть, — ответил я, махнул рукой, и поскакал дальше.

Да, и лошадь вторая под седлом, стопроцентная улика, успел подумать я, пока сам не посмеялся над собой, через полчаса улик будет столько, что могут и не поверить, что один человек может такое сотворить с матерыми и опытными в убийстве людьми. Но, как только пострадавший сможет говорить, сразу все станет на свои места.

Чертов колдун силой своей адской, убил всех доблестных стражников, известных своим гуманизмом и набожностью и только одного не приметил, что живой остался.

И погоня очень возможна, а, скорее всего, просто будет обязательно. Скрывшись за поворотом, я достал карту и рассмотрел, что ждет меня по пути. Через примерно двадцать километров на карте обозначен крупный графский город, куда мне теперь нельзя. Если я, конечно, не брошу лошадей, поделю груз и бросив большую его часть, смиренно зайду в город, как простой путник.

Делать именно этого мне не хочется, без одной лошадки — как без рук, а вот, от второй, можно избавить, как и от приметного седла и поскорее продать, да продать пока некому. Для этого надо хотя бы на постоялом дворе остановиться и рассказать хозяину, что думаешь не задорого лошадку пристроить, то есть, дешево.

Дешево — это основной крючок для покупателей, когда надо сделать продажу быстро.

Но день уже катится к вечеру, до города я успею едва-едва, если буду переходить на галоп постоянно и точно, очень брошусь там страже в глаза. Если меня и не найдут в большом городе за ночь, то утром могут ждать на каждых воротах, придется опять бросать лошадей и оружие, дорогие арбалеты, точно, да и с копьем, без дворянства, не попутешествуешь. А пешком дворяне здесь не ходят, это само собой разумеющееся дело.

Поэтому я не стал бросать седло, посмотрел, что в седельной суме хранится, нашел немного хлеба, лука и сала, деревянную флягу со слабым вином и прочую солдатскую мелочь, вытряхнул ненужное барахло и отправился дальше.

Я хочу остаться дворянином, путешествовать на лошади, посетить несколько крупных городов, не расставаясь с оружием, поменять и потратить там деньги. Значит, мне надо скоренько миновать соседние с графством Бельвица земли и только потом можно расслабиться. Хотя, не факт, что можно..

Сегодня к вечеру, скорее всего, противостояние и напряжение, около башни покойных баронов, прекратится, Бельвицу с наследниками объяснят, что надо делиться. Графы и баронесса сядут за стол переговоров, причем Делия точно откажется от меня, объяснит, что не знала меня с колдунской стороны и ничего такого в виду не имела, даже принесет сочувствие пострадавшей от бесчестных методов войны стороне. Да, получается я безо всякой такой ощутимой прибыли использовал свой дар с большой силой, помял графа-подлеца и его кнехтов, теперь все проблемы у меня из-за этого благородного и некорыстного поступка. А ведь, такая сила должна приносить своему хозяина хорошие дивиденды и не использоваться всуе. Тем более, не должна заставлять его спать в лесу, отказываясь от комфорта и горячей пищи. Даже в случае, когда я зацепился с Рыжими уродами, в итоге, я отлично заработал. А, в последнем случае, ничего, кроме серьезных проблем, снова рисковал жизнью, убивал людей, тех кнехтов из засады и снова бегу..

Придется мне подумать о большей монетизации своих услуг.

Несмотря на потери, кнехтов у Бельвицев еще хватает и когда кто-то из крестьян срочно прискачет к замку и расскажет о найденном, перебитом патруле на границе и опишет меня, с двумя лошадьми, разъяренные наследники или наследник поймет, в какую сторону я уехал и, наверняка, отправится в погоню или разошлет такие же патрули оповестить соседних владетельных синьоров, кого необходимо задержать или убить со всей серьезностью.

Рассказ про мага, могущего убить за раз несколько человек, всех дворян очень возбудит, поэтому пора удирать изо всех сил.

Необязательно так произойдет точно, но лучше готовиться к худшему. Поэтому пару дней постоялые дворы и трактиры на этой дороге для меня закрыты, пока я не уеду в более удаленные места. Хорошо, что я не проговорился баронессам, что еду в порт и, вообще, ничего не говорил о своих планах.

Поэтому я пришпорил лошадь и поскакал вперед, через час, заметив постоялый двор, объехал его по кругу через лес, чтобы никто не мог рассказать вероятной погоне про меня и еще через час повернул налево по хорошо укатанной дороге. Начиная удаляться от порта, ведь направо крупных городов не видно, если верить карте, которая еще не подводила меня. Там только небольшие городки на побережье, где я точно буду на виду и не смогу поменять и потратить золото. Придется подольше путешествовать по дорогам Терума, что не так и плохо, перевалам тоже нужно время освободиться от снега и льда, еще месяц примерно надо ждать этого, по прикидкам Учителя. Ехать в ближайший крупный графский город для меня опасно, придется добираться до другого, только избавившись от второй лошади.

Когда стемнело, я нашел невысокий холм в стороне от дороги, отделенный узким болотцем от нее и заехал на него, привязал лошадей внизу за холмом, сварил себе кулеш в прихваченном на кухне замка маленьком котле и приготовил спальное месте на вершине холма.

Долго мне не спалось, разные мысли посещали сознание, вспомнил своих родителей и дочь, потом, оставленных близких людей и приятелей в Черноземье. Не мог уснуть, подспудно чего-то ждал и дождался, к полуночи послышался шум от стука копыт, я сразу метнулся к лошадкам. Зажал им морды, чтобы не заржали, почувствовав приближение своих братьев и сестер, хоть до дороги и было под двести метров. Когда всадники проскакали, поднялся наверх и долго смотрел им вслед, как мелькают в абсолютной темноте два факела, освещая дорогу очень торопящимся куда-то загонщикам.

Черт, очень некстати иметь такое сопровождение где-то впереди, придется уходить с дорог и пробираться тропинками, остерегаясь любой встречи и ночуя в глухих местах. Проскакало, кажется, четверо всадников, получается, что Бельвицы отправили три группы в погоню, всего человек двенадцать, по трем главным дорогам. Они, конечно, не будут долго сидеть в засаде, пару дней, не больше, но и я не собираюсь торчать тут в лесу столько времени.

Утро вечера мудренее, подумал я и все же уснул, раскинув несколько раз ночью сеть поиска, но ничего тревожного не обнаружил.

Утром рано перекусил, собрался и поехал вслед ускакавшим, следы от копыт лошадей которых отчетливо отпечатались на дороге. Придумать я еще ничего не придумал, поэтому ехал не спеша, оглядывая внимательно впереди лежащие кусты и рощи деревьев и понимая, что, сейчас я конкретно рискую, если засадники не встали где-нибудь на перекрестке, в корчме вести наблюдение, а остановились по дороге и ждут меня в любом месте. Тропинки и небольшие дорожки уходили в разные стороны от дороги частенько, но я не рисковал съезжать на них, совершенно не ориентируясь на местности.

Через пару часов такого медленного движения я услышал стук топора и приготовился к встрече с местными, зарядил арбалет и, пока без болта, положил его снова в чехол. Второй арбалет оставался в мешке на трофейной лошади, и я не стал доставать его, понимая, что пока он мне никак не поможет. Вот если бы я сидел в засаде, тогда — другое дело.

Через десять минут я приблизился к подводе, запряженной одной лошадью и стоящей на краю дороги, около которой пара крепких деревенских мужиков разделывала срубленное дерево, используя железную пилу и пару топоров. Так, это уже интересно, можно попробовать заручиться помощью местных и решить свою проблему.

Поэтому я подъехал к подводе и обратил внимание занятых своим делом мужиков на себя, постучав копьем по настилу.

— А, ваша милость, мы лес не воруем, от графа нашего разрешение через старосту получили! — зачастили мужики, решив, что я собираюсь предъявить им за порубку.

— Наплевать мне на ваше дрова! Я не за этим подъехал, подойдите, разговор есть, — успокоил я обоих мужиков, — Вместе подходите, чтобы сразу все слышали, — договорил я, видя, что один из них собирается рубить и дальше, отправив второго ко мне.

— Чего хотели, ваша милость? — сразу взял быка за рога тот, который постарше, и покряжистее. Они стояли внизу под обочиной дороги и ко мне подниматься не спешили, не доверяя незнакомому вооруженному всаднику.

— Мне нужны ответы на вопросы и за каждый правильный ответ я заплачу медную деньгу.

У меня как раз набралось довольно много меди в одном из кошелей и пришло время немного его разгрузить.

— Вы, ведь, с той стороны приехали? — я указал в сторону, куда и ехал.

— С той, ваша милость, — нехотя ответил второй мужик.

— Отлично, — и я бросил ответившему медную монету, которая равнялась одной двенадцатой серебряной. Поймав ее и рассмотрев, что это не самая мелочь, а, вполне, солидная деньга, он показал ее соседу и теперь на вопросы мужики отвечали сразу.

— Что там, перекресток или развилка, корчма есть?

— Развилка, за ней болото непроходимое, так что дороги дальше прямо нет, постоялый двор стоит на развилке. Хороший, но дорогой, — ответил кряжистый и получил свою деньгу.

— Пиво сколько стоит? — задал я вопрос, не имеющий прямого отношения к моим расспросам.

— На такую, — мужик потряс монетой в кулаке, — Две кружки нальют.

— Отлично. Есть стражники незнакомые возле корчмы? — задал я теперь сильно интересующий меня вопрос.

— Как не быть. Микитась, хозяин, предупредил, что ждут кого-то, пьют пиво, немного только, и смотрят на дорогу в окно. Не около, а в самой корчме, — ответ меня порадовал.

Установить местонахождение засады — это очень важно, заменяет долгое и пристальное наблюдение, вот такие расспросы с небольшой денежной смазкой.

Я кинул пару монет за такой ответ.

— Есть дорога, чтобы объехать корчму подальше и выехать на дорогу к графскому городу, который направо, — и я рукой показал, в какую сторону мне надо двигаться, а про город я узнал по карте.

— Есть и не одна, но, чтобы с лошадьми пройти, только одна подходит, — теперь ответил молодой и тоже получил две медяшки.

— Хорошо, теперь такой вопрос, сколько времени вам надо, чтобы допилить дерево и погрузить его на подводу.

— За час примерно справимся, — ответил кряжистый и вопросительно посмотрел на меня, к чему я такими вещами интересуюсь, снова получив монету.

— Такое предложение, дам по серебряному каждому, если за полчаса управитесь. И потом заплачу, если проведете мимо корчмы по такой тайной дороге.

— Сколько заплатите, ваша милость? Дело трудное и непростое, — спокойно поинтересовался кряжистый, видимо, заинтересовавшись.

— Шесть серебряных монет каждому и это без торга. За молчание тоже по серебряному дам, опять же каждому, — это вполне честное вознаграждение.

За такие деньги, мужики, понятное дело согласились и споренько распилили ствол. Покидали его на подводу большими кусками, закрепили веревкой и отрапортовали, что все готово к дальнейшему движению. Между собой они в процессе что-то обсуждали, старясь скрыть свои разговоры от меня и, в итоге, пришли к согласию в чем-то.

Получили свои серебряные и проворно покатили по дороге, посматривая время от времени, как я передвигаюсь за ними дальше, отдалившись, на всякий случай.

Через час движения, мужики остановили лошадь и ждали меня, договариваясь между собой, а, когда я подъехал, кряжистый спрыгнул с подводы и попросил отдать его долю своему приятелю, типа, деньги вперед. Чтобы не было соблазна у меня отнять плату, когда окажемся в конце пути, в этом я мужиков понимаю.

Рыцарь всегда прав и никак иначе, если, что случится.

Отдал ровно двенадцать серебра молодому мужику, но еще две монеты отдам уже на месте, когда объедем корчму, так я огласил свой уговор и тут никто спорить не стал.

По итогу, мужик выполнил свое обещание и провел меня километра четыре по тропе, помогая вести в поводу трофейную лошадь. Вышли на дорогу за час, я с ним рассчитался, накинув премию за помощь с лошадью и с довольным лицом он поспешил обратно, объяснив, что в деревню им лучше вернуться вместе, чтобы лишних вопросов не возникало.

Я разрядил арбалет, похвалил себя за смекалку и поехал навстречу большому городу, уютному номеру и добротным обеду и ужину в хорошем постоялом дворе.

Перед самим городом я продал лошадь барышнику, вместе с седлом, сняв только суму, за двадцать пять золотых и, хоть таким образом, немного отбил затраты, связанные с наймом мужиков в провожатые и ночевкой в лесу.

В воротах города, я порадовался, что дворянин, с таких не брали за въезд с лошадью, но, я не стал жаться и за серебряный меня проводили в центр города, где показали трактир с приличными комнатами и хорошей кухней.

В городе удалось поменять еще шестьдесят королевских золотых и купить подвеску с тремя камнями солидного объема за сто двадцать королевских золотых, так, что поменять мне осталось всего сорок монет из Ивора и я мог не переживать за это. На самом деле, в городе и лавках дворянином оказалось прогуливаться гораздо удобнее и безопаснее, относятся почтительнее и не перебивают, уголовники на хвост не садятся, видя меч на поясе.

Отдал вещи постирать все, после ночевки в лесу, наполнил флягу трофейную крепкой настойкой и выспался в отдельном номере за шесть серебра, не забыв закрыть надежно дверь и отправив достаточно симпатичную шлюху подальше, как она не старалась пробраться в номер.

Днем забрал сухие вещи, переоделся и выехал, так, чтобы к вечеру остановиться на постоялом дворе, затем еще заезд в графский город, где сменял остатки королевского золота и сдал в лавке меч за копейки, оставив себе арбалеты и копье.

Еще два дня в пути с ночлегом и вот, я стою на холме, любуюсь огромным портовым городом, за ним море и острова на горизонте. Очень красивый вид и я, облегченно, вздыхаю, кончилась утомительная сухопутная дорога, впереди отдых и плавание на несколько дней.