Слеза дождя (СИ)

Судья

Когда тебе будут доказывать

закон сохранения видов, то ты,

как вид, можешь не сохраниться.

Стоило солнцу начать свой восход на небосклон, Виль выбежала на улицу и, удобно устроившись на лавочке возле дома, стала вживаться в новую жизнь. Для начала она внимательно посмотрела на людей, появляющихся на улице и спешащих по своим делам. Так, понятно, почему Тихон вчера говорил о том, что ее могут не понять. К какому веку можно причислить жизнь в этом мире? Семнадцатый век, восемнадцатый? Или древнее? Хотя очень сложно судить об этом по деревне. Но… электричества здесь нет, машин — нет, про водопровод и канализацию говорить вообще не приходится. С другой стороны, тут есть колдовство и магия, с помощью которых, взяв за основу ее знания, можно будет всё это организовать!

Рядом на лавке появился Тихон.

— Чем занимаешься? — спросил он, видя ее сияющие глаза.

— Строю планы на будущее. Буду модернизировать этот мир, или хотя бы эту деревню. А ты чего такой хмурый?

— Да вот пообщались ночью с Эквелтом. Меня же здесь не было некоторое время… В общем хороших новостей нет. Всё хуже, чем я мог предполагать. — Виль замерла в ожидании. — И самое плохое то, что миром теперь практически правит колдун, который возненавидел ведьм. Если коротко, то ведьмы теперь почти вне закона.

— Вот дерьмо! Что они не поделили — то? И чем вообще отличается колдун от ведьмы? В сказках вроде это одно и тоже.

— Ведьма, как и еще некоторые существа этого мира — природники. В их силах повелевать природой: животные, растения, погода… Помнишь вчера ты смогла поговорить с дикой кошкой? — Вилентина кивнула. — Это твоя прерогатива. Колдун же имеет власть над всем остальным. В основном над материальными субстанциями. Две разные полярности. Раньше они хорошо уживались вместе.

— А что произошло?

— Ну…

— Госпожа ведьма!

У покосившейся калитки появился запыхавшийся Арник.

— Госпожа ведьма, мне сейчас соседский паренек сказал, что к нам в деревню идет судья! — мужик сделал два глубоких вздоха. — Вы уж не серчайте — не мы это. Еще даже и в деревне — то не все знают, что вы к нам поселились.

— Я не понимаю — мотнула головой Виль. — Судья? И что?

— Пойду домового крикну. — сказал невидимый для селянина тишник и отошел к двери избы.

— Так это. — продолжил мужик. — Судья наверняка за вами идет! Мы его задержим, как сможем, а вы бегите. Уж извините, что так вышло.

— Да ничего страшного! — попыталась заверить его Вилентина. — Я с ним разберусь.

Мужик в отчаянии покачал головой.

— Мы его задержим. — повторил он. — А вы бегите. — Арник побежал обратно к деревне.

Из дома появился домовой.

— Что за судьи? — встрепенулся тишник, сразу переходя к делу.

— Судьи? — удивился домовой. — Вот же принесла нелегкая! — в сердцах сплюнул он.

— Да кто это? — повторила вопрос уже Валя.

— Существа такие, приблизительно двухметрового роста, наводящие на всех ужас — их прозвали судьи. — быстро пояснил домовой, явно недовольный таким поворотом событий. — Ходят по двое в темно — серых широких плащах, закрывая лица капюшонами. Снимают их только тогда, когда кого — то карают.

— Карают? — удивилась девушка.

— Ну да, они же судьи. Ну вот… А капюшон этот у них снимается сам — очень медленно обнажая что — то противное, зеленое, состоящее из костей и мяса, потом оно преобразуется в обычный скелет, а затем в существо, состоящего из сплошных сухожилий, обтянутых зелеными мышцами.

— Гадость какая! — не вытерпела ведьмочка. — А что они из себя представляют? Как выглядят?

— Выглядят? Обычно видят только голову. А голова существа немного шире человеческой, зато сильно вытянута вверх за счет высокого лба, плавно переходящего в два отростка, напоминающего рога. Я конечно не знаю, как у них там дело обстоит на самом деле, но говорят, что эти судьи — это колдуны, которые получили право судействовать.

— Так тогда может попытаться накинуть на него «ярмо»? — вслух задумался Тишка.

— А что такое «ярмо»? — тут же заинтересовалась ведьмочка.

— Заговор один. Формирует своего рода сеть из природных источников. Простого колдуна в один момент повяжет. Сильного часа на два задержит…

— А он на меня такую сеть не набросит?

— Нет. У них, у колдунов, свои методы. А эта сеть только для колдунов ощутима. Любой природник, даже самый захудалый, ее даже не заметит.

— Тогда, попробуем? Что для этого нужно?

— Силы нужно немерено, но это себя оправдает. Ты сможешь уйти.

— А ты?

— А я буду отлеживаться после этого денька три, а то и неделю.

— Тогда не годится. Во — первых, я без тебя не пойду. Мне этот мир не знаком. А во — вторых, неужели ты думаешь, что я тебя брошу?

— А ты к ведьмам беги, а потом, как сил побольше наберешься, обратно. — решил подсказать домовой. — А мы этот домик для тебя придержим.

— А что, при таких порядках ведьмы еще где — то чувствуют себя спокойно? — усмехнулась Виль.

— В горах, говорят. Там они в полнолуние летают.

— Ага, они вообще — то если там живут, то каждую ночь летают. — проговорил тишник. — Просто при полной луне их становится хорошо видно. В общем, решено, идешь в горы. — непререкаемым тоном заявил он. Потом полез в карман и извлек маленькую книжку. Провел над ней ладонью, сказав что — то едва слышное, и книжечка превратилась в обычную тетрадь. — На вот. — протянул он. — Тут разные заговоры, бабка еще твоя писала. Почитаешь, выучишь… А сейчас быстро бери рюкзак и беги!

Виль взяла тетрадь в руки, собираясь с силами для возражения, но перед ней уже стоял домовой с ее вещами.

— Поверь, лучше убежать, чем в земле лежать. — наставительно проговорил он. — А вот обучишься…

С той стороны деревни явно послышался нарастающий гул.

— Спустишься к реке, поднимешься по теченью до моста, там будет дорога. — начал направлять ее хозяин дома. — По дороге на запад.

— А если мы… — начала Вилья, совершенно не желая расставаться со своими друзьями.

— Никаких если! — резко оборвал ее Тихон. — Ты многого еще не знаешь. Беги!

Вилентине пришлось подчиниться. Снова вспомнив хорошим словом производителей брюк, которых на ней сейчас не было, она замотала подол юбки и побежала к реке, а потом, как и говорил домовой, вверх по течению.

— Пошли в подпол. — сказал домовой, как только маленькая фигурка скрылась за прибрежными кустами. — А то судья нас мигом вычислит. А земля — матушка скроет.

— Чует мое сердце, не выполнит она наших наставлений. — покачал головой Тихон и поспешил за новым товарищем.

Судья был, как это ни странно, один. Скрывая свое уродливое лицо под объемным капюшоном, он шел широкой поступью по единственной улочке деревушки. Странное дело, люди, обычно уносящиеся прочь, стоило ему появиться на задворках, здесь неожиданно проявляли чудеса смелости и кидались ему в ноги, пытаясь сообщить разную ерунду. То слышали, что разбойники лесные ведьменский амулет приобрели, то сообщали примерный размер урожая, то и вовсе рассказывали про волков. Хотя вот волков — то их он встречал. Точнее оборотней, которые, по незнанию сунулись к нему с сообщением о новой сильной ведьме. На лице судьи появилась незаметная никому усмешка — вот кто — то обрадуется, когда найдет их шкуры… Тем неменее местное население страшно раздражало! Это их чепуха… А про ведьму никто и словом не обмолвился! Так может в этом все и дело? Ведьму свою оберегают? Может быть…

Старый дом на окраине деревни, в который привел его нюх, был пуст. Даже заходить не стоило, чтобы в этом убедиться. Там никого не было. Но ведьма была здесь. Была недавно! Неожиданно судья почувствовал, что на него словно кувшин надели. Пытаются остановить? Его⁈ Глупая ведьма! Она даже не знает его сил. Он осторожно поводил плечами, как бы примеривая «новую одежку». Интересно, что это? Паутина? Нет, не похоже. Коса? Не она… Он немного подумал, прислушиваясь к своим ощущениям. Неужели ярмо? Вот это сюрприз… и кто же эта ведьма, что использует давно позабытые заклинания? Обязательно нужно встретиться! Он прикрыл глаза и через минуту уже открыл их вновь, полностью освободившись от сковывающего его плена.

Сняв «ярмо», Судья сунул руку в карман и, чувствуя на себе множество любопытных глаз (где — то за забором сидят людишки), произнес короткое заклинание и выкинул в воздух немного порошка. Порошок разлетелся по ветру, начертив тонкую, одному ему заметную линию следа ведьмы. Что ж, сезон охоты можно считать открытым.

Виль быстро шла вдоль реки. Вот уже впереди показался мост, но она неожиданно остановилась, подумала и повернула в сторону леса. Ну кто же ходит по дорогам, пытаясь скрыться? Уж точно не она! Лес приятно встретил пением птиц, жужжанием насекомых, благоуханием лесных цветов и тихим шелестом листвы. Опьяненная всем этим великолепием, девушка неожиданно поняла, что она совершенно не хочет идти в далекие горы к каким — то там ведьмам! Не хочет покидать друзей, не хочет убегать. Ну и плевать, что какой — то там колдун под личиной судьи ее ищет. Вот просто плевать она хотела! Она остается! И точка!

Приняв такое решение, Валентина огляделась, увидела большую поляну и двинулась к ней. Удобно сев на скрещенные ноги у дальнего конца этого островка леса, она достала тетрадь и принялась постигать науку колдовства. Самое смешное, что стоило ведьмочке пару раз прочитать из тетради заговор, потом его повторить с закрытыми глазами, как она уже знала его наизусть! Словно каждая строчка была заговорена для быстрейшего запоминания. Конечно, не известно, как эти знания поведут себя в разборках с судьей, но… почувствовать себя супер ведьмой они точно помогали.

Зацепившись за мысль, что ей бы не помешал запасной вариант — например, какая — нибудь помощь, Вилентина засунула тетрадь обратно в рюкзак и тихо позвала:

— Звери лесные, если меня слышите, и вас это не сильно обременит, ну там от дел важных не отвлечет, помогите мне, пожалуйста. Мне скоро с колдуном драться придется. Наверное.

Прошептав это воззвание, словно молитву, ведьма прикрыла глаза и повторила ее вновь. Только теперь про себя. А потом начала готовить план атаки, прикидывать, с чего нужно начать уничтожение противника. Ведь нужен же какой-то план? С той стороны поляны хрустнула ветка. Почему — то Виль сразу поняла, что это не звериное коммандос, а судья собственной персоной. Что ж, у нее было часа полтора форы. Настало время «беседы».

Судья шел не спеша. Он понимал, что напуганная ведьма скоро выдохнется и он ее настигнет. Не сегодня, так завтра. Да и послезавтра его вполне утроит — он никуда не торопится. Неожиданно перед самым мостом следы ведьмы повернули в лес. Нелогично. Но кто он такой, чтобы обсуждать перепуганных ведьм? А вот тут следы заметались на месте, словно решая, куда идти. Выбор пал в сторону большой поляны, виднеющейся среди деревьев. Надо же, как она быстро впала в панику!

Деревья резко разошлись, пропуская вершителя судеб на открытое пространство, и он в изумлении замер на месте. Хотя по инерции еще шагнул пару раз, нечаянно хрустнув веткой. Да уж, было от чего прийти в недоумение! На той стороне поляны, скрестив ноги спокойно восседала преследуемая им ведьма. То, что это была именно она, и что она сейчас прекрасно знает о его присутствии, судья был уверен на все сто процентов. Что это? Отчаянная смелость? Неуемный страх? Или какая — то игра? Что ж…

— Что ты здесь делаешь, ведьма? — ровным замогильным голосом спросил он.

Она раскрыла глаза, несколько секунд внимательно смотрела на его капюшон, а потом спросила голосом торговки, у которой спрашивают цены на яблоки.

— А с какой целью интересуешься? И вообще, при разговоре с дамой следует, как минимум снять капюшон, а как максимум — представиться.

— Ты я посмотрю, умна не по годам. — усмехнулся судья и резким отточенным за многие годы движением, скинул капюшон с головы.

Он прекрасно знал, какие сейчас метафоры происходят с его внешностью, видел как — то — противно. Поэтому он рассчитывал увидеть в глазах самодовольной ведьмы ужас или хотя бы испуг, но в ее глазах сквозило лишь легкое удивление и немного любопытства.

— И что, ты меня не боишься? — изумился он.

— Тебя? С какого это перепугу? — нахмурилась девица.

— Совсем не страшно?

— Ой, не смешите мои тапки! — всплеснула руками она. — Ты наши ужастики видел? Нет? Твоя радость. Да по сравнению с ними — ты зубная фея! Так что, оставил бы ты меня в покое и шел себе по добру по здорову… Ну чё привязался?

— Сама знаешь. — судья решил не реагировать на попытки вывести его из себя. — Любая ведьма, ощутившая в себе силу, должна пройти регистрацию!

— Правда что ли? Вау! Какая честь… Еще скажи, что необходимо получить лицензию, право собственности на силу, а потом добровольно выплачивать налоги и акцизы с каждой проданной бутылочки снадобья! И что потом?

— Не совсем понял, что ты тут наплела, но потом нужно явиться в столицу, где будет измерена твоя сила и решена твоя судьба.

— Что? Нет уж, благодарю покорно. Я своей судьбой как — нибудь сама займусь. Я вот к примеру как раз вчера узнала, что мне ну просто необходимо поскорее найти себе мужа. Кстати… — она оценивающе окинула взглядом непонятного монстрика. — А ты женат?

Судья чуть не рухнул от хамства самоуверенной ведьмы. Странно, но в ней совершенно не ощущалось ни страха, ни желания отвернуться, ни тем более скрыться. Это было что — то новое. Решив немного проучить нахалку, судья поднял правую руку, в которой засверкал фаербол.

— Магический поединок? — вскинула брови девица. — Правила какие есть, или просто: кто кого?

Ничего не услышав в ответ, Валя тоже создала посредством коротенького заклинания энергетический шарик, что вызвало у неё море восторга, который она, конечно же, не стала выказывать. Ну как, просто радостно взвизгнула и всё.

— Начнем? — улыбнулась она, и в ту же секунду в нее полетел шар колдуна. — Гад! — прокомментировала она его действия, бросая уже свой шар и отскакивая в сторону. — Еще нужно было сказать: к оружию! Ну или хотя бы на счет три!

Шары с обоих сторон полетели с завидной частотой. Судья решил проверить, насколько хватит ведьмы — энергетические шары требовали много сил, а Виль просто не могла быстро сообразить, чтобы такого еще можно было применить — практика первого боя происходила столь стремительно, что она едва успевала отскакивать и бросать свои шары. Впрочем, колдуну прыгать не приходилось — одной рукой он швырял в нее фаерболы, а другой спокойно поддерживал вокруг себя фон, который Вилентина никак не могла пробить.

Неожиданно зеленоголовый совершил какую — то ошибку, и тонкий луч ведьмы легко преодолел преграду в защите и попал судье в грудь. Что — то быстро вспыхнуло, заискрило, словно замкнуло обычный прибор и… голова монстрика покрылась легкой дымкой, которая через мгновение развеялась. Виль с трудом удержала челюсть, чтобы та не отдавила ей мокасины. Голова судьи приобрела нормальный человеческий вид! Теперь перед ней стоял обыкновенный светловолосый человек, который вытягивал из запазухи шнурок с небольшим камнем. Изучив камень, он поднял на Вилентину сердитые серые глаза.

— Ну ты…

— Попрошу не выражаться! — поспешила опередить его Виль. — Сам виноват! Нечего на незнакомых ведьм кидаться! Я тебя не трогала, так нет, приперся на мою голову, свои порядки устанавливает. Я между прочим… Эй, ты чего?

Колдун резко выкинул левую руку вперед и ведьма была сметена с ног каким — то невидимым мощным потоком. В душе закралась обида.

— Так нечестно! — против своей воли, произнесла она.

— Ведьмам разве присущи понятия о чести? — на лице судьи заиграла нехорошая улыбка, он сделал шаг вперед и вновь начал поднимать руку.

Вилентина глубоко вздохнула и… неожиданно из леса выпрыгнул белоснежный зверь, похожий на волка и медведя одновременно. Он встал перед Вильей, широко расставив лапы, и оскалился на колдуна. Судья смерил зверя взглядом, недовольно поморщился и… опустил руки, прекращая поединок.

— Убери его. — велел он ведьме.

— С чего вдруг? — выпалила она, быстро поднимаясь на ноги. — Испугался, да?

— Дура! — в сердцах заявил колдун. — Да я одним взмахом могу этого зверя в пыль превратить! — Виль округлила глаза от ужаса, переводя их то на колдуна, то на белоснежного зверя. — Это сливул. — сказал он, словно пытался что — то подсказать.

— И что?

— Их осталось в мире всего десять пар.

— Он что, из Красной книги? — сглотнула ведьма, вызвав удивление в глазах судьи. — Эй, сливул, спасибо что пришел меня защитить. — проговорила она. — Но ты иди э… занимайся своими делами. Я тут уж как — нибудь сама.

Зверь не сдвинулся с места.

— Ну, миленький. Слышишь, что плохой дядя говорит? Он тебя убить может. Ну нафига нам ненужные жертвы? Иди уже, а?

Сливул повернул на нее морду, на которой была непоколебимая решимость защищать и снова посмотрел на колдуна, выдав злобный рык.

— Как ты его умудрилась найти! Их же днем с огнем не сыщешь! — принялся возмущаться колдун. — Не могла кого другого позвать на защиту своей задницы.

— От дурака слышу! — притопнула ногой Виль. — Я никого конкретно вообще не звала. Просто тихо попросила прийти того, кто меня слышит, если не слишком занят.

— Просто? Тихо? Не слишком занят? — немного опешил судья. — Чушь!

— Сам козел! — в сердцах выдохнула ведьмочка. — Сливул, иди а? А то этот ирод меня придирками изведет. Еще и штраф наложит за уничтожение животных, находящихся под охраной государства.

— Ты или впрямь дура, или притворяешься. — покачал головой колдун. — Ему приказать нужно! Ты же ведьма! Он услышал твой призыв, прибыл, а теперь может уйти только после твоего приказа.

— Правда? — повеселела ведьмочка. — Тогда… Сливул, приказываю тебе оставить меня и бежать домой! Ну или туда, где ты до этого был.

Зверь сел и недоверчиво посмотрел на ведьму.

— Я что — то опять не так сказала. Да? — посмотрела она на колдуна.

— Сливул зверь не простой. — ответил тот. — У него может быть свое мнение. И, похоже, он решил все же тебя защищать, несмотря на приказ.

— И что теперь? Как ты меня тогда убивать будешь? Давай уж поосторожнее, не задень моего защитника.

— Чтоб я сдох. — схватился за голову колдун.

— Мы тоже тебе этого желаем. Причем от чистого сердца. — растянулась в улыбке Вилентина.

— Придется тебя, ведьма, отпустить. Пока. — никак не отреагировал он на последнее замечание. — Скажи спасибо сливулу. Иначе бы… Проваливай. Сливул тоже уйдет.

— Ой — ой — ой! — съязвила Виль. — Иначе бы… Достал! — сердито воскликнула она, подобрала с земли палку (ведьма, так ведьма!), взяла за ориентир солнце и резко начала взлетать.

Медленно, но верно отрываясь от земли, она вдруг ощутила, как ее словно что — то дернуло обратно. В попытке улететь снова, она неожиданно поняла, что не может оторваться от земли, больше, чем на пару метров. Может, у нее недостаточно силы для полетов, или она исчерпала ее в борьбе с колдуном? Или… Ведь не зря же было такое чувство, что некая сила тянет ее обратно на поляну! Ведьма недовольно обернулась на ненавистного колдуна, желая сказать много «самых приятных» слов в его адрес, но вдруг поняла, что у того тоже проблемы с передвижением. Он стоял к ней спиной, не двигался с места и в его позе застыло такое недоумение… Нет, такое точно не сыграть! И всё же… А вдруг это его козни? От такого всего можно ожидать. Валя изловчилась и запустила в колдуна небольшим магическим шариком. Судья развернулся, его серые глаза недоуменно посмотрели на ведьму, и он предпринял новую попытку уйти. Но не смог! Негодующе дернулся что есть силы и… ведьма тут же слетела со своей палки на землю, словно ее сдернули.

Слова, о которых она и не подозревала в своем запасе ненормативной лексики, горохом посыпались из уст. Как потом Виль призналась себе — сама была в шоке от услышанного. Ее высокопарное красноречие совершенно судью не тронуло. Он спокойно взирал на то, как ведьма ругается, поднимается и начинает ворчать, что она там думает о всяких колдунах.

Белый зверь, словно решив, что спасать больше никого не нужно развернулся и мгновенно скрылся между деревьев. А колдун задумался о чем — то своем. Неожиданно он сделал несколько непонятных пассов, и между ним и Вилентиной появилось бледное золотистое сияние. Новое видение заставило Виль закрыть рот и округлить глаза. Сияние переливалось, мерцало и завораживало. А еще вызывало недоумение, так как было отчетливо видно между колдуном с ведьмой возникли невидимые путы из семи толстых нитей. На ум как — то само собой пришло «связанные одной цепью»…

Сияние резко исчезло.

— Что это было? — ткнула ведьмочка пальцем в пространство, где только что сияли нити.

— Если бы я знал! — засопел колдун. — Ясно одно, что — то нас связало.

— Нее, так дело не пойдет! Давай развязываться! — тут же заявила Виль.

— Думаешь, я рад перспективе находится в твоем обществе? — прошипел судья и шарахнул между ними небольшим фаерболом.

Полыхнуло жаром, и ведьма почувствовала непреодолимое желание приблизиться к колдуну на один шаг. Судя по всему, у колдуна появились те же трудности. Расстояние между ними сократилось — словно невидимые нити усохли.

— Нет, я не могу. — сказал колдун. — Связка сжимается. Давай ты.

Виль пожала плечами, прикрыла на секунду глаза, концентрируясь, и послала мощный энергетический заряд на светящиеся нити. Путы дернулись и рывком стянули враждующих магов еще ближе. Теперь крепкие выражения послышались в исполнении колдуна. Отведя душу, он посопел, а потом вновь повторил пассы, являя на свет непонятную связку. Некоторое время он их молча изучал, пока они снова не исчезли.

— Ничего не понимаю! — сделал он к неутешительные выводы. И зрительно смерил расстояние до ведьмы. — Менее десяти метров! — он резко сел на траву и подпер рукой подбородок. — И как нам с этим бороться?

— А вот это вопрос интересный. — кивнула Вилентина и снова попробовала отойти. — Нифига! — констатировала она. — Вот блин, влипла! И как мне с таким багажом теперь мужа искать? Извините, но я иду только в комплекте с этим чучелом. Мне от него никак не отвязаться!

— Заткнись, а?

— Ты в этом виноват! — продолжала кипятится ведьма. — Вот и думай, как эту хрень разорвать.

— Я, между прочим, этим и пытаюсь заняться! — съязвил колдун. — Если бы одна слишком прыткая ведьма немного помолчала…

— Молчу. Немного помолчать? Да я даже могу много помолчать, если это решит нашу проблему…

— Рот закрой!

Виль обиженно засопела и тоже опустилась на траву, поджав под себя ноги и вперив свой негодующий взгляд в судью. Колдун, блин, недоучка. Втянул ее в историю!

— Так. — наконец отмер колдун и посмотрел на Вилентину недовольным взглядом. — Как снять эти путы я пока не решил. — Солнце уже садится. Сейчас идем в деревню, ночуем там. Утром решим, что с этим делать.

— Может, мне просто тебя ночью прирезать и дело с концом? — неожиданно выдала свои кровожадные мысли Виль, тут же сморщившись от их смысла.

— Попробуй. — усмехнулся судья.

Он резко вытащил откуда — то из под плаща нож и ткнул им себя в руку.

— Ай! — вскрикнула «злобная» ведьма, хватаясь за левое запястье. — Больно! Что это было?

— Это было предупреждение. — взглядом колдуна сейчас можно было на реке лед морозить. — Мы теперь, как оно целое. Я кашляну, ты сопли вытрешь, ты срать пойдешь…

— Я поняла. — быстро прервала его ведьмочка. — Продолжать не нужно. Я вообще, понятливая. Как скажешь! Пошли в деревню, так пошли в деревню. — она первой зашагала в сторону виднеющихся домов. — Кстати, ты голода не ощущаешь? Я вот, например, просто жуть, как есть хочу!

Судья промолчал, но отставать не стал. Да теперь это было бы невозможно.

Деревня встретила их неожиданной тишиной.

— Попрятались. — кивнул своим мыслям судья.

— Еще бы. — хмыкнула Виль. — Ты свою морду зеленую в зеркало видел? Небось люди в обмороки попадали. Хорошо теперь лицо нормальное. Пошли в мой дом, там переночуем. Только вот еды у меня нет.

— Тогда лучше в дом старосты. — остановился колдун и Вилентине невольно тоже пришлось замереть.

— С дуба рухнул⁈ Я ни за что в чужой дом не пойду с таким чудовищем как ты!

— Можно подумать — ты пельнийская лань!

— Девушка должна ночевать дома! — не понять почему привела она этот аргумент. — И вообще, какая тебе разница, где спать? Хотя есть хочется… Нужно купить продуктов! Где тут магазин? Ты при деньгах? У меня нет ни копейки.

— Чего у тебя нет? — прищурился он, и Виль поняла, что здесь другие денежные единицы. — И с чего ты взяла, что тут может быть магазин?

— А разве нет? Тогда как путник еду добывает? Я читала — зашел, купил, поехал дольше…

— Ты еще и читать умеешь? — вздернул брови вверх судья.

— Да! А еще я могу шить, вышивать крестиком и на машинке!

— Ладно, пошли купим еды.

— Где?

— У старосты конечно. Обычно еду покупают у самых зажиточных людей деревни.

Увидав вместо судьи почти милого (конечно в сравнении с прежней жуткой зеленой мордой) колдуна, староста расстарался на всю. Вилентина махнула ему рукой, мол, всё в порядке и заставила колдуна «отовариваться» на улице. Поэтому примерно через полчаса, действительно накупив всякой еды, «скованные одной цепью» шли к домику на окраине деревни.

— Слушай, а что я у тебя такое разбила? Прибор для проецирования голограммы? Ну, той морды зеленой?

— Что? — нахмурился колдун, но решил не вдаваться в подробности. — Ты уничтожила амулет — комуфлятор. — он открыл дверь в дом. — Готовить умеешь?

— Нет. — решила снять с себя ответственность ведьма. — Но могу поставить греть воду на чай. — и тут она вспомнила, что здесь нет ни электрочайника, ни даже газовой конфорки. — Если конечно дрова есть. — быстро добавила она.

— Всё ясно. — вздохнул колдун. — Поедим, что есть. Хорошо, что я догадался молока немного купить. — он начал выкладывать продукты на стол.

Выложенные продукты были критически осмотрены и часть возвращена обратно в сумку. После чего колдун сел и молча принялся есть. Вилентина немного подождала персонального приглашения, но, поняв что его не получит, села напротив, сразу набрасываясь на еду. Закон общаков гласит — в большой семье ушами не хлопай.

Минут через пять, сыто отвалившись от стола, ведьма посмотрела в оконный проем и поняла, что на улице темнеет.

— Ты будешь спать на кровати, а я на лавке. — распределила она спальные места и, уловив удивление в глазах колдуна добавила. — И не упрашивай, на кровать я не лягу. Я не знаю, кто здесь до меня жил и отчего помер, а перестелить постель времени не было. Да и нечем. Так что, милости прошу!

— Ты весьма щедра на гостеприимство. — усмехнулся судья.

— Точно! А сейчас сиди на месте. Я сбегаю на улицу и посмотрю, хватит ли длины наших оков до туалета. — она поспешно вышла за дверь.

Там, как она и ожидала, у угла дома ее ждали тишник и домовой. Тихон выглядел не лучшим образом — «ярмо», наброшенное на судью сделало его похожим на выжатый лимон. Тем неменее он первым потребовал объяснений. Рассказ о битве и неожиданных путах не занял и пяти минут. Решив, что утро, как говориться вечера мудренее, они разошлись — Виль вернулась в дом, а ее друзья начали бурное обсуждение неизвестного феномена.

***

Большой просторный зал был практически пуст. Лишь в широком кресле, сильно напоминающем трон, сидел немолодой уже мужчина, а перед ним стоял его слуга.

— Охотник ее упустил. — закончил свой доклад слуга.

— Но она не могла же сама… — задумчиво проговорил его господин. — Если Лифер правильно назвал возраст ведьмы, то у нее еще нет такой силы, чтобы скрыться! — колдун кинул взгляд в угол зала, где на лавке сидел недавно вернувшийся с задания ищейка.

— Значит, ей кто — то помог. — спокойно ответил слуга.

Было понятно, что это не просто слуга, скорее всего советник или помощник, а может быть и то и другое.

— Ты хочешь сказать, что, убегая в тот мир, Евена прихватила с собой еще одного природника? Да такого, что я его не увидел⁈

— Почему нет?

— Теперь нужно будет снова начинать поиски… — колдун от досады заскрипел зубами.

— Знать бы хоть, как она выглядит!

— Я могу принести из того мира фотографию, отражающую ее истинный облик. — неожиданно подал голос Лифер.

— Фотографию? Что это? — опять посмотрел в угол господин.

— Это, своего рода картина, которая до мельчайших подробностей отражает внешность. — пояснил его сыщик.

— Это бы очень нам пригодилось, но… Ты же знаешь, что возвращаясь, ты просто сгоришь.

— Знаю.

— И ты готов это сделать? — недоверчиво приподнял бровь колдун.

— Да.

— Хорошо, в таком случае, я распоряжусь, чтобы тебе приготовили всё необходимое. А за твою преданность, я выполню одно твое желание.