Картер.
– Адамс, отличная работа. – Тренер хлопает меня по плечу, после того как мы вышли из конференц-зала, где мне позволили сделать разбор игры и предложить стратегию с Бостоном.
– Спасибо за доверие, – киваю я.
– Ты предложил интересную схему, а с усилением в новом сезоне, думаю, у нас защита будет просто непробиваемая.
– Усиление? – Я тут же вспоминаю Ведьму, представившуюся спортивным агентом. Наверняка она кого-то пытается пропихнуть в мою команду.
– Да, Уилсон сегодня встречался с его спортивным агентом: остались только бюрократические детали и лучший защитник прошлого сезона Антон Соколов в нашем арсенале.
– Как вы сказали?
– Говорю, остались мелкие детали и…
– Нет, как зовут игрока?
– Антон Соколов, ты что, не помнишь, как пытался прорвать его оборону в игре с «Рейнджерс»?
– Почему он решил перейти? – спрашиваю спокойно, но внутри все закипает от ярости.
– Не знаю, но нам только в плюс.
– Спасибо. – Киваю я и вылетаю из ледового дворца.
Этот ублюдок не будет играть в моей команде. Плевать мне на усиление, есть куча других классных игроков ничуть не хуже этого павлина, – думаю я про себя и уже прокручиваю план в голове, как обломать сделку. Особое удовольствие доставит мне поломать все планы Ведьмы.
Я прыгаю в машину и направляюсь в сторону дома. Возможно, у этой козы и ходит директор клуба в друзьях, но у меня козырь будет повыше, и чтобы получить от него желаемое, мне нужно изобразить примерного сына.
***
– Картер, как неожиданно! – Мама тянется ко мне и обнимает. – Не думала, что ты заедешь на ужин.
– Решил провести вечер с семьёй. – Я обнимаю её в ответ, целую в щёку и прохожу в гостиную.
– Сын? Приехал показать характер? Или соскучился по домашней еде? – Отец бросает колкий комментарий, кивая в приветственном жесте.
Да, в этом доме меня явно не ждут.
– Приехал поужинать с семьёй и утрясти один вопрос, уделишь минутку?
– Ну, конечно, без повода приехать домой не судьба? – фыркает он.
– Генри – укоризненно гасит в его мама, а затем поворачивается ко мне и ласково добавляет: – Садись, я как раз испекла твое любимое печенье.
– Спасибо, мам. – Я нежно улыбаюсь и провожаю её взглядом на кухню. Чёрт, почему я так паршиво себя веду? Мама ни в чём не виновата, что у меня не клеятся отношения с отцом.
– Так что за вопрос? – спрашивает отец, отпивая кофе с чашки.
– Ты знаешь, что клуб покупает нового защитника?
– Конечно: говорят, там какая-то хитрая стрекоза его агент. Не понимаю, с каких пор баб стали подпускать к мужским делам.
– Какое имеет значение какого пола агент, если он профессионал? – резко отвечаю я, сам не понимая, почему появилась острая потребность защитить Ведьму.
– Ты что, спишь с ней? – усмехается отец и добавляет: – Может, ещё и в агенты её возьмёшь?
Он явно потешается, уверенный, что никого лучше его команды и быть не может.
– Не об этом речь: я не хочу, чтобы этот ублюдок был в моей команде.
– Не хотелось бы тебя расстраивать, но не ты решаешь, кому быть в команде, тем более это выгодный стратегический и коммерческий ход.
– То есть баба всё же разбирается в своем деле? – Я решаю давить на его сексистскую натуру, мне противно от своих слов, но так я, возможно, добьюсь своего.
– Продать хорошего игрока много ума не надо, – с непробиваемой интонацией отвечает отец.
– Я не буду играть, если клуб подпишет с ним контракт, – достаю свой главный аргумент, хоть сам не до конца уверен, что действительно смогу его реализовать в случае, если мой блеф не сработает.
– Не веди себя как ребенок: и ты, и я прекрасно знаем, что это глупо.
– Хочешь проверить?
– Серьёзно? Бросишь блестящую карьеру ради бессмысленной вендетты?
– Он. Не. Будет. Играть, – чеканю я каждое слово, готовый пойти на всё, чтобы предотвратить эту сделку.
– Ладно, я могу откатить этот процесс, но взамен ты выполнишь мою следующую просьбу беспрекословно.
– Какую? – спрашиваю я, готовый уже подписать очередной рекламный контракт на какую-то хрень.
– Я пока не знаю, но уверен, в скором будущем мне понадобится твоя поддержка, и ты окажешь ее без всякого сопротивления.
Я знал, что заключаю сделку с дьяволом, знал, что, скорее всего, мне эта прихоть вернётся в двукратном объеме и принесёт гораздо больше проблем, чем есть сейчас. И всё же я протягиваю руку отцу и заявляю:
– Договорились!
– Завтра наберу и скажу, чтобы сделку остановили.
Я встаю и доходу до двери, но не удержавшись, задаю еще один вопрос, ответ на который мне знать совсем необязательно.
– Какая у неё фамилия?
– У кого?
– У агента Соколова?
– Не знаю, какая-то русская. Спроси у Сэма: он точно уже разнюхал всё о ней и о новом защитнике.
***
После сытного ужина у родителей, неприятного разговора с отцом и милой беседы с мамой, которая в очередной раз пыталась выяснить, есть ли у меня постоянная девушка, я, уставший, приехал домой.
– Золотова Эльвира… – я проговариваю ее имя и понимаю, что полное ей идёт куда больше, чем милое Элли.
По дороге домой я позвонил своему менеджеру Сэму и попросил узнать всё, что он знает об агенте Соколова. Его удивило, что я спрашиваю не о самом Соколове, но дело в том, что об этом подонке я узнал всё, что мне нужно ещё год назад.
Посмотрим, кто ты такая Золотова Эльвира. Я ввожу в Google её имя и удивляюсь, сколько на неё материала. «Выдающаяся», «Главная конкурентка Мэган Паркер», «Соперничество века», «Русская трагедия» – пестрили статьи, описывающие её прошлое. Она была выдающейся фигуристкой и главной претенденткой на олимпийское золото в 2014 году. И тут у меня всё сложилось: Мэг, жена Уилсона, олимпийская чемпионка по фигурному катанию – вот откуда они знакомы. Интересно, как они после стольких лет соперничества стали подругами? Я перехожу во вкладку с видео и включаю первое попавшееся.
Юная Элли выезжает на центр льда, на ней сверкающий чёрный комбинезон с асимметричным развивающимся декором. Она спокойна и уверена, ей от силы восемнадцать, а я уже вижу эту сносящую все на своем пути силу.
– А ты почти не изменилась, Элли. – Я будто пробую её имя на вкус, и мне безумно нравится: мне, чёрт возьми, она вся очень нравится.
То есть, точнее, она мне на экране нравится. Как фигуристка! А вы что подумали?
Элли начинает с замысловатых движений, разгоняется и делает первый прыжок, затем быстро крутится вокруг свой оси, снова разгоняется, поднимает ногу на сто восемьдесят градусов и, не меняя позы, плавно переходит в новый элемент.
Я никогда не был поклонником фигурного катания, но, кажется, сейчас им стану. Смотрю на её выступление, не в силах оторвать взгляда от искрящихся глаз, гибкой фигуры, смертельных прыжков, которые даже для меня, хоккеиста, кажутся чем-то нереальным.
Она невероятно красива и абсолютно в своей стихии.
– И как же тебя занесло в агенты? – говорю себе под нос, пролистывая её фотографии.
Попытался найти больше информации, но в свободном доступе было невероятно мало. Даже о её семье ничего не известно, только то, что она из Нижнего Новгорода. Какой-то знакомый город, будто я раньше уже слышал о нём.
Продолжаю смотреть видео её спортивной карьеры: вот она выигрывает золото на Чемпионате Европы и под песню Everybody wants to rule the world будто и правда заявляет права на этот мир. Смотрю ещё пару выступлений и интервью, пока не дохожу до того самого рокового прыжка, на котором ее карьера оборвалась и, могу предположить, навсегда разбилась мечта всей жизни.
Я завожу курсор к треугольнику и включаю запись.
Elvira Zolotova, Russia…