Слуга некроманта

Глава 19. Подготовка к сражению (2)

Покинув «Похотливую Кобылку», мы первым делом отправились на поиски лавки с артефактами. Город был достаточно крупным, так что таковая тут быть должна. И возможно, даже не одна.

И действительно, не прошло и десяти минут, как мы нашли её, вот только внутри меня ждало сплошное разочарование. Если медальон, который был способен защитить от дневного света, там имелся, и стоил пусть и дорого, но терпимо, то вот с атакующими артефактами возникли существенные проблемы.

Для начала, атакующих артефактов, содержащих Свет, было не так уж и много. И для их покупки на территории большинства стран нужно было специальное разрешение от местных властей. Да даже если бы разрешение у меня было, что-то вроде обычной «световой гранаты», которые активно использовались для подавления мелкой нежити, стоило чудовищных денег.

Боюсь, что на одну такую гранату пришлось бы потратить все имеющиеся при себе деньги.

Нет уж!

Обойдусь и без Световой гранаты. Тем более что могу использовать Длань Света, которая по своей силе не будет уступать артефакту. Минус лишь в том, что способность можно использовать только на открытых пространствах, а гранату — где угодно.

Проблема была в том, что производство светлых артефактов было напрямую завязано на светлых богах. Если простые стихийные артефакты мог сделать обычный маг-артефактор, то для создания светлых или темных артефактов в процессе должен участвовать ещё и жрец. А после Войны Мора со светлыми жрецами стало туго…

В итоге я покинул лавку только с медальоном и испытывал от этого легкую обиду. В прошлом я в походы покупал десятки разного рода артефактов, и факт того, что теперь я этого сделать не мог, крайне раздражал.

Следующем пунктом стала мясная лавка. Вряд ли в Кострау есть собственный мясник. В лучшем случае кто-нибудь из жителей обращается в деревню покрупнее. Да даже если у них есть какой-нибудь скот, то отнимать его ради себя, когда есть альтернативы, не вижу смысла.

Так что доверху заполнив корзину свежим мясом, мы с Киатой отправились обратно.

-Собери всех мужчин, которые могут сражаться, — попросил я у старосты, после чего спросил, где бы мы могли остановиться на ночь. Вамул тут же попытался убедить нас остановиться у него, но я сразу отверг данное предложение, так как не собирался открывать им свою истинную сущность.

Не прошло и десяти минут, как староста нашел, где нам жить.Один из пожилых жителей деревни, у которого имелся собственный дом, с готовностью нам его отдал, а сам перебрался к сыну, который жил в доме по соседству.

Такой вариант меня более чем устроил.

***

-Мне от тебя ещё кое-что нужно, — обратился я к Ние, когда мы вошли в дом, и снял шлем.

-И что же? — поинтересовалась некромантка, с некой брезгливостью осматривая новое жилище. Тут и впрямь было не слишком чисто, все-таки, оно принадлежало немолодому холостяку.

-Мне нужен заряд темной энергии.

-А почему не попросишь свою малютку?

-Я не знаю, где она носится, а ты тут.

-И не поспоришь, — вздохнула некромантка.

Я почти сразу приступил к трапезе, а Киата, усевшись на табуретку позади меня, положила руки на мою спину и начала копаться в моих магических внутренностях.

-Да уж… Ты весьма интересный «экземпляр». Внутри тебя что, проклятье?

-Видимо, да, — не стал отрицать данный факт, закидывая в рот очередной кусок сырого мяса. Живот от каждого ломтика приятно урчал, да и сам я испытывал некое подобие насыщения.

-Могу попробовать снять, — предложила она. — Хотя в проклятьях я не сильна.

-Лучше не надо, оно поддерживает во мне равновесие.

-Как скажешь, — не стала она спорить. — Если не против, я ещё немного поработаю над твоим телом.

Под «поработаю» она имела в виду, что вырастит сразу несколько потоковых узлов внутри меня. Тех самых, которые мне были так необходимы раньше.

-Пока хватит, — заключила она. — Этого более чем достаточно, чтобы равномерно распределить энергию по всему телу. Избыток потоковых узлов сейчас может привести к тому, что каналы будут лопаться, не выдерживая нагрузки. Оно тебе не надо.

-Спасибо, — искренне поблагодарил её я.

-Я просто хочу повысить наши шансы на успешный исход сражения.

***

Набив желудок, я отправился посмотреть, кого именно собрал староста для сражения. Там оказалось двенадцать мужчин и одна женщина, не считая самого Вамула, что уже успел одеть свою кирасу и вооружиться одноручным мечом.

Остальные были вооружены кто чем. Кто обычным топоров, кто мечом. У двоих были луки, ещё у троих явно самодельные копья.

Окинув взглядом эту компанию, я малость взгрустнул. Было время, когда я командовал отрядами матерых рыцарей, а сейчас под моим началом оказывается кучка крестьян, у которых даже нормального оружия нет.

Впрочем, нормального оружия им и не достать. Для сражения с вампирами нужно было серебро или освященный металл, который оставляет на телах кровососов сильные ожоги и мешает регенерации. Серебро в этом деле хуже, но тоже довольно эффективно. У многих темных тварей на него аллергия, приводящая к сильному болевому шоку.

-Ну, удачи тут, — помахала мне ручкой Киата.

-А ты куда?

-Попробую реанимировать Ядозуба, — улыбнулась некроманта и скрылась в портале.

Останавливать её не стал. Чем больше у нас будет силы, тем лучше.

***

Из всех, кого привел староста, боевой опыт был у троих, включая ту самую единственную женщину. Она довольно неплохо махала мечом, хотя до истинного мастерства ей было далеко.

Я не ставил себе цель научить их всех сражаться — слишком мало времени. Все, что я хотел, это немного повысить их шансы на выживание.

-Вампиры довольно живучи. Если вы слышали, что их можно убить деревянным колом в сердце — забудьте. Это работает лишь на упырях, не полноценных вампирах. Хорошо помогает серебро, так что если у вас где-то припрятана серебряная вилка или нож, можете попробовать использовать его, — читал я небольшую лекцию. — Цельтесь в уязвимые точки. Лучше всего в глаз. Если серебряная вещь дойдет до мозга — вы победили. Вампир, скорее всего, не умрет, но и сражаться не сможет. Единственный надежный способ избавиться от кровососов раз и навсегда — снести голову и сжечь.Для большинства хватает и первого, но некоторые Древние способны регенерировать даже из головы.

Селяне слушали внимательно, порой даже задавали вопросы, но в основном глупые вроде: «А если я молиться начну, то вампир взорвется?». «Как нет? А моя бабка говорила, что да!». «Вот не надо про мою бабку глупостей говорить, бабка у меня — мудрейшая женщина. Правда, бабка!?»

-Ой, дура-а-а-ак…. — запричитала горбатая старушка, сидевшая на ступенях ближайшего дома и наблюдавшая за тем, что тут творится.

-Ну, что сразу дурак то?! И вовсе я не дурак…

-…а так, — закончил я за него, отчего заржал другой крестьянин, но тут же схлопотал затрещину от старосты.

Дальше начались практические занятия. Я учил крестьян обращаться с оружием, и примерно на середине этих тренировок объявилась Мия. Вооружившись каким-то большим суком как оружием, она тоже махала им, повторяя за остальными.

При этом её мордашка имела настолько сосредоточенный и серьезный вид, что вызывала невольные усмешки у мужчин. Правда, хватило Мию ненадолго, и уже через полчаса она устала, а затем вовсе пошла играть с ребятней.

Ну, точно ребенок.

***

Киата этой ночью так и не явилась. То ли слишком сильно увлеклась восстановлением Ядозуба, то ли просто решила не тратить ману на перемещение. Как бы то ни было, ночевали мы одни с Мией. Девушка на кровати, а я в зале, медитировал сидя у печки.

Мертвецы не могут спать. Максимум отключать сознание при перекрытии потоков в мозг, но это чревато повреждениями личности, так что вместо этого я полез смотреть, что именно там наделала некромантка, пока я поглощал гору свежего мяса.

А сделала она на удивление много. Новые потоковые узлы прижились, и теперь, после получения большого количества биологической массы, я был готов перейти на следующий этап «эволюции».

Так что всю ночь я занимался тем, что перестраивал собственное тело. Укреплял кости, изменял мышцы, чтобы придать им большую эластичность и силу натяжения. Это должно было на порядок повысить мои физические возможности.

***

Ниа объявилась на рассвете в сопровождении с Майлза. И что меня порадовало, некромантка видела, чем были вооружены селяне, и озаботилась новым снаряжением.

-Разбирайте, — крикнул Майлз, бросив на землю здоровенный мешок, полный мечей и прочего оружия.

-Это все за твой счет, — предупредила Киата.

-Разумеется.

-Ну, а теперь, давайте посмотрим, что вы умеете, — хмыкнул Майлз, оглядывая вооружившихся людей. Теперь они и впрямь выглядели чуть более грозной силой, чем раньше.

-Что с Ядозубом?

-Думаю, к завтрашнему вечеру я его восстановлю, правда чего-то экстраординарного ждать не стоит.

-Замечательно.

***

-Ну, и дыра… — протянул Саул, оглядывая небольшую деревушку, расположенную у подножья горы Масха.

Саул был одним из сыновей древнего вампира Аврамила, решившего вот-вот отойти дел и погрузиться в вековой сон. И шансы молодого вампира стать заместителем отца после сегодняшней ночи должны были стать гораздо выше.

-А чего ты ждал? — фыркнул Кром, считавшийся правой рукой Саула. — Оставшиеся светлые боги только по таким дырам и остались.

Надменный и раздражающий тип, с которым Миро предпочитала лишний раз не общаться. Но увы, вампирше не повезло. Её обратила Тильда, невеста Саула, и по вампирским законам новоиспеченная вампирша оказалась в одной свите с Кромом.

-Отнюдь, — не согласилась Тильда, прижимаясь к правой руке своего будущего мужа. — Вы забываете про Касайские отрова. Там по слухам тоже светлым поклоняются.

-Там живут фанатики, — фыркнул другой вампир. Миро не знала его имени, да и вообще видела всего пару раз.

-И что? Фанатики не могут поклоняться светлым? — с легким вызовом поинтересовалась Тильда. Вампир тут уже умолк, не решившись спорить с куда более сильной вампиршей.

-Разделимся на две группы, — скомандовал Саул. — Одна зайдет с юга, устроив шумиху. Кто-нибудь из крестьян точно попробует дать отпор.

-Готовимся к вилам и факелам? — хохотнул Кром.

-Не без этого, — улыбнулся Саул. — Вторая группа ударит с севера, со стороны горы. Действуйте тихо, пусть они даже не поймут, что их убило.

-Ми-и-и-илый, ну, к чему эта тактика? — протянула Тильда. — Почему просто не пойти и не перебить этих жалких людишек? Напьемся их крови…

Как же Миро раздражало, когда Тильда говорила этим противным голосом…

-Ты ничего не понимаешь, — покачал головой Кром, скрестив руки на груди. — Саул таким образом отрабатывает навыки командования. Придет время, когда ему придется командовать настоящим войском, и противником будет не горстка деревенщин. Так что опыта лучше набираться сейчас, чтобы не ударить лицом в будущем.

Тильда не стала отвечать, лишь уставилась на Крома полным ненависти взглядом. Но все это было показным, ведь стоит Саулу отлучиться по поручению отца, как милая невеста уже скачет на члене лучшего друга.

И об этом знают все. Все, кроме Саула.

Миро едва смогла сдержать смешок.

-А ты чего ржешь? — фыркнул Арм, другой вампир.

-Да так. Предвкушаю вкус свежей крови.

-А я не только крови хочу, — заявил Крош, сильнейший из присутствующих вампиров. Не смотря на то, что он не был аристократом как Саул или Тильда, его физические возможности превосходили любого в свите будущего графа. Так что это позволяло ему ставить свои условия. — Если наткнетесь на пухлую грудастую крестьянку — оставить мне. Кто найдет такую и тронет — голову отверну!

И ведь отвернет. Был уже случай.

-Все, хватит разговоров. Начинаем!