Слуга некроманта

Глава 40. Столкновение с прошлым (6)

-Судя по взгляду, ты все ещё держишь на меня злость, Родрик, — сказал Армас, когда мы остались с ним наедине.

После прибытия главы семьи был устроен торжественный прием в семейном кругу, но во время него не происходило ничего интересного. Армас делал вид, словно мое присутствие за столом в компании Нии — дело обыденное.

Я ему подыгрывал, и казалось, никто не замечал царившего между нами напряжения.

И когда день уже приблизился к вечеру, Армас пригласил меня в свой кабинет, чтобы вспомнить прошлое и обсудить будущее.

Он сходу открыл бар и налил себе бокал какого-то вина, подозреваю, что дорогого.

-Знаешь, я очень благодарен, что ты ничего не рассказал Эйрине. Вряд ли бы сейчас, после стольких лет совместной жизни это что-то бы изменило, но мне не хочется быть в её глазах тем, кто тебя прикончил.

-Наверное, глупо ожидать от тебя извинений?

-А разве это что-нибудь изменит? — справедливо отметил он, присаживаясь в кресло и закидывая ногу на ногу. — Я сделал то, что должно было сделать. Ты бы погубил всех нас, а я не собирался умирать в той забытой Альтиарой дыре.

-И именно поэтому пошел на поклон к Тантаросу?

-И не прогадал, — ухмыльнулся он.

-Меня мучает лишь один вопрос: когда именно? Когда именно ты перешел на его сторону?

-Незадолго до битвы. Точнее… — Армас задумался и поставил бокал на тумбочку неподалеку. — Жрецы связались со мной давно. Тантарос нашептывал мне разные вещи в течение многих месяцев, но я противился этому. Противился той силе, которую он сулил. Я был дураком, что сопротивлялся так долго. Тантарос видел, кем я был всегда, но именно твое упрямство, старик, и дало мне нужный стимул для действия.

Я молча слушал его, прислонившись к стене.

-Ты был мне как отец, Родрик. И мне правда было больно вонзать тебе кинжал в грудь. Но поступил ли бы я так ещё раз? Вне всякого сомнения. И вот ты здесь. В буквальном смысле вернулся с того света. Слышал бы ты, какие эмоции были в голосе Эйрины, когда она разговаривала со мной по магической связи. Она едва не плакала. Это и впрямь чудо. Сразу двое моих близких оказываются живы: Ты и Миалина.

***

Мы проговорили с ним ещё около часа, но разговор получился странным и немного натянутым. Он пытался вести себя дружелюбно, но даже через две сотни лет, даже после того, как он сильно изменился, я слишком хорошо знал прошлого Армаса, чтобы не замечать, что мое общество ему неприятно.

Я был призраком прошлого, неприятным воспоминанием, но он держался хорошо.

-Завтра на рассвете мы с тобой отправимся за Миалиной, — коротко сказал он при нашем прощании тоном, который не терпел пререканий.

-Только мы? — насторожился я.

-Да, я все ещё не верю тебе, Родрик. Уж слишком подозрительно твоё появление, и подвергать Эйрину опасности я не намерен. За моей дочерью пойдем только ты, я и твоя партнерша.

***

-Что будем делать? — спросила Ниа, когда я вернулся и коротко изложил ей все, о чем мы с Армасом говорили.

-Мия имеет право увидеть собственного отца, — немного подумав, высказал я. — Но и домой мы его привести не можем. Предлагаю устроить встречу на нейтральной территории. Приведем его туда, после чего ты одна отправишься за Мией.

-План не так плох. При желании он все же способен будет отследить портал, но если встреча пройдет как надо, то в этом у него не будет необходимости. Но, судя по выражению твоего лица, тебя все ещё что-то беспокоит.

-Меня беспокоит очень многое. В том числе то, что он уже один раз предал меня, и позволить ему сделать это ещё раз я не намерен.

-Мне тоже кажется, что все идет слишком хорошо. Ты возвращаешься к своей семье и все безумно рады этому. Казалось бы, все прекрасно, но обычно в таких ситуациях стоит искать подвох. Особенно когда дело касается Ар’Крайдов.

***

Армас ещё в молодости был до жути пунктуальным. Никогда не пропускал тренировок и поднимался с кровати раньше всех. Эта черта у него так и не изменилась, и когда мы выходили на улицу, то он уже стоял с гордо поднятой головой, словно приветствуя поднимающееся солнце.

Одет он был странно. Если раньше он был одет парадно, то теперь на нем был странный черный доспех. Это были не латы, слишком легкие. Я так и не понял, из какого материала он был сделан, но точно не из аргонита. Матово-черный, при этом такой пластичный и гибкий, что я не видел не единой щели.

Помимо Армаса тут так же находился и Сеймур, но как я позднее понял, он лишь пришел проводить отца.

-Что ж, в путь, — сказал глава Ар’Крайдов.

Ниа бросила на меня взгляд и, дождавшись моего кивка, приступила к созданию портала.

***

Мы оказались где-то на севере. Растительность была скудной, а местность — каменистой и холмистой.

Оказавшись тут, Дэмиен оглянулся, положив руку на меч, а затем развернулся и пристально посмотрел на нас двоих.

-Если это ловушка, то вы сильно пожалеете о содеянном, — холодно заявил он, а аура настолько уплотнилась, что была не просто ощутима, но даже видима.

-Никакой ловушки, — тут же сказала Ниа, делая несколько решительных шагов вперед. — Мия сейчас находится у меня дома, в моей лаборатории.

-Ты правда думаешь, что Ар’Крайдам есть дело до лаборатории какой-то вольной некромантки? — фыркнул он, а в его жестах и голосе буквально сквозило презрение.

Сегодня Арамас вел себя совершенно не так, как накануне. Он больше не притворялся и не видел во мне старого друга и наставника, отчего нехорошее предчувствие внутри забурлило с новой силой.

Я уточнил у него могу, ли я взять с собой свое снаряжение, на что он уклончиво ответил, что в этом нет никакой необходимости. Убивать меня сейчас ему нет никаких причин, тем более после того, как я встретился с Шариной и внуком.

Пришлось оставить доспехи, ограничившись только кунзири. Ему на это сказал, что чувствую себя некомфортно без оружия в руках.

-Может, и так. Но это мой дом, и при всем уважении, там не бывал даже Родрик. А ведь он мой партнер. Я приведу девочку сюда, и если потом она того пожелает, то пойдет с вами.

Армас был не в настроении. Кажется, он и впрямь верил, что все это какая-то хитроумная ловушка, затеянная его противниками. Но в тоже время он был слишком уверен в собственных силах, чтобы отступить.

-Я пошла, — сказала некромантка, на прощание поцеловав меня в бледную щеку.

Девушка сделала привычный жест рукой, создавая плетение, ведущее в свое логово. Для этого у неё была заготовлена специальная магическая последовательность. Видимо, отправляться на Мулро напрямую она не решилась.

А мы с Армасом остались наедине.

-Что ты задумал, Армас? — прямо спросил я, обнажая кунзири.

В его ауре отчетливо читалась жажда крови, которая буквально давила на меня. Стоило девушке исчезнуть, как у меня не осталось ни малейших сомнений в том, что он собирается меня прикончить.

Я только не могу понять, почему.

-Я собираюсь убить тебя уже второй раз, — не стал лукавить он. — А затем я убью и твою женщину. И, в конце концов, я убью собственную дочь.

Последнее он произносил с сожалением.

-Что?!

-Ты правда думал, что пожар, который должен был унести жизнь Миалины, был просто случайностью? Чтобы Ар’Крайды были настолько беспечны, что допустили подобное?! Нет. Фон Хольц была наемницей, что должна была убить мою дочь, так как у меня самого не хватало решимости сделать такое. Но это было необходимо.

-Да ты спятил! — прорычал я, вставая в боевую стойку. Армас все ещё выглядел напряженным, но даже не пытался обнажить оружие. — Ты собрался убить собственную дочь?! Почему?!

-Потому что она опасна, — совершенно серьезно заявил он. — Потому что ей предначертано погубить Ар’Крайдов. Каждый из детей великих семей проходит крещение, получая при этом метку от самого Тантароса. И метка, которую получила Миалина — «Смерть». Жрец сказал мне, что это недобрый знак, и что от ребенка нужно избавиться.

-Мия должна умереть из-за какого-то глупого пророчества?! Из-за того, что жрец как-то истолковал какой-то там знал?! Я очень надеюсь, что ты это не серьезно, Армас… — прорычал я, едва сдерживая нахлынувший гнев.

-Именно так. Как когда-то ты должен был умереть, чтобы я возвысился. Кое-чего я тебе не сказал, Родрик. В тот день, когда я убил тебя… Я сказал, что это была необходимость. Что я поступил так, потому что у меня не было выбора. Это не так. Я мог использовать артефакт-парализатор. Твое убийство стало своего рода ритуалом. Доказательством моей решимости и верности Тантаросу.

-И зачем ты мне это говоришь сейчас?

-Что бы ты знал. Не хочу, чтобы ты, снова умирая, остался в неведении.

-А что ты скажешь Шарине о нас?

-Что все это было ловушкой Ар’Марвов, но я отбился и смог вернуться. Разумеется, она будет плакать. Ей будет больно. Но это пройдет. Как бывало и раньше.

-Ублюдок…

Он сконцентрировал энергию на своем мече, отчего тот вспыхнул черным пламенем. Взмах, и в меня полетела огромная волна силы, настолько большая, что пытаться её заблокировать — самоубийство. Эта атака была в десяток раз сильнее, чем та, которую против меня использовал Сеймур.

Влив энергию в ноги, я бросился в сторону, едва успевая увернуться. Черное пламя меня слегка опалило, но не сильно. А ведь будь я одет в броню, то, скорее всего, эта атака меня бы прикончила.

-Ниа — мой партнер! — крикнул я. — Если я умру, она об этом узнает. Думаешь, ей тогда будет смысл возвращаться с Мией?!

-Действительно… — задумался Дэмиен, гася пламя на своем клинке. — Гоняться за ней мне не слишком хочется. В таком случае… я лучше отрублю тебе руки и ноги, а прикончу, когда они вернутся.

Он сделал быстрый рывок в мою сторону, я едва успел парировать его выпад.

-И это все?

-Цепи Света! — крикнул я, и в тот же миг из земли выстрелили светящиеся золотистым светом цепи, опутавшие его руки и ноги. Но они сразу треснули и разлетелись снопом сияющих искр.

-Жалкие трюки… — покачал он головой, делая очередной выпад.

Его сила. Скорость… они были просто ужасающими.

Несмотря на все мои усиления, что сделала Ниа, этого оказалось недостаточным. Армас превосходил меня не просто на голову, а на целую гору. Он игрался со мной и не использовал даже малую часть своих сил.

Во время очередного парирования у меня сломался кунзири. Меч изначально не создавался для подобной рубки, и в итоге металл просто не выдержал.

Меня отбросило в сторону, и я уже собрался продолжать сражение при помощи шипов, которые находились у меня в руках. Прежде чем я успел подняться на ноги, он уже оказался надо мной

Послышался хлопок открывающегося портала, из которого показалась вначале Ниа, а следом и Мия.

-А вот и они, — сказал Армас, и кажется, он был не рад этому.

-Ниа! Назад! — крикнул я, и тут же сапог Армаса раздробил мне грудную клетку.

Ниа среагировала мгновенно, схватив девушку за руку и потянув за собой обратно в портал.

-Нет уж, — воскликнул Дэмиен, и портал за спинами девушек тут же захлопнулся. — В этот раз вы не уйдете.

С раздробленной грудной клеткой я не мог вдыхать воздух, а следовательно, и говорить. Вцепившись руками в его сапог, я попытался выиграть им время.

Ниа, поняв, что происходит, швырнула каким-то заклинанием в Армаса, который играючи рассеял его мечом.

-Пора с этим покончить, — фыркнул он и швырнул свой меч.

-Не-е-ет! — прохрипел я на остатках воздуха в груди, наблюдая, как клинок Армаса вонзается прямо в грудь Мие.