Слуга некроманта

Глава 30. Остров Мулро (2)

Остров Мулро — именно так называлось место, куда Альтиара и Ниа перенесли деревушку. Он был достаточно крупным, но считался необитаемым из-за удаленности от торговых маршрутов.

Но это оказалось не совсем так. Примерно через пару дней мы обнаружили следы другого поселения в глубине острова, и когда я в сопровождении добровольцев отправился на разведку, оказалось, что все-таки мы единственные жители на острове.

Поселение было разорено и довольно давно. Годы назад.

-Как думаете, что с ними случилось, сэр? — поинтересовалась Нильра, как-то незаметно превратившаяся в мою правую руку. И меня данное положение дел более чем устраивало. Женщина была смышленой, исполнительной и смелой. Что ещё нужно для хорошего зама?

Я не спешил отвечать на её вопрос, вначале решив осмотреться. Поселение было небольшим, даже меньше нашего. Тел я не нашел.

-Тут определенно был пожар, — указал я на один из домов.

Мы посветили исследованию деревни примерно час и пришли к выводу, что её намеренно разорили. Мы не знали кто и с какой целью, но в одном из домов мы нашли человеческий череп, и судя по следам на нем, несчастному проломили голову топором или чем-то похожим.

-Забирайте все, что сможете! — приказал я. Мой приказ о мародерстве не все восприняли хорошо, но я проигнорировал это.

К сожалению, многое забрать не вышло. Нашлось небольшое количество железных инструментов, но добрая половина из них пришла в негодность. Забрали часть тканей, некоторую утварь из глины, что не пострадала. Ничего ценного мы тут не обнаружили — кто бы ни сжег поселение, они вынесли все, что могло представлять хоть какую-то значимость.

В Альроде об этом мы распространяться не стали, но уже очень скоро по деревне стали ходить слухи. Неприятно, но терпимо. Панику никто не поднимал, так как их покой охранял могучий воин и целых два мага-некроманта, но легкая обеспокоенность витала в воздухе.

Тем временем в рядах зачатка Сокрушающих уже появились первые проблемы. От нас отвалилось сразу двое человек. Одного мужчину отговорила от всей этой военщины жена. Второй просто не выдержал физических нагрузок.

В итоге под моим началом осталось лишь пятеро. Это грустно, но данный факт меня не слишком удивил. По статистике лишь половина из новобранцев, не считая регулярных войск, где плевать, кого брать, выдерживают тренировки и крещение боем, чтобы продолжить службу.

День шел за днем, и мы понемногу осваивались на новом месте. Ния по-прежнему плохо себя чувствовала после использования артефакта и продолжала большую часть времени находиться в постели, но время от времени все же выбиралась на улицу.

По вечерам мы частенько засиживались допоздна, обсуждая некоторые аспекты будущего развития Сокрушающих. Она заключила сделку с богиней, и теперь со всей ответственностью её выполняла. Староста не смел дать ни единого указания без ведома колдуньи.

И это ей определенно нравилось. Некромантке нравилась власть, пусть она и пыталась всеми силами этого не показывать. Первым же указанием она велела выделить себе отдельные апартаменты. К тому времени нам уже удалось восстановить часть домов, и теперь больше никому не приходилось спать под открытым небом.

Что забавно, в скором времени о нас с Нией почему-то стали рассуждать как о паре. Видимо, это потому, что спали мы в одном доме, а вот Мия по только ей понятным причинам ночевала там, где заблагорассудится. А если быть точным, там, где вкусно кормят. Миро по большей части в ночное время суток где-то шастала, отсыпаясь днем, в остальное же время выполняла всякие поручения Молоточка. Порой, полные глупости поручения.

-Пусть думают, что хотят, — усмехнулась Ниа в один из вечеров. Она устроилась в кровати и читала книгу при свете свечи, когда я озвучил ей ходящие о нас слухи. — На самом деле, это нам даже на руку.

-Разве? — уточнил я.

-А разве нет?— она отложила книгу и посмотрела прямо на меня, сидящего на стуле в противоположном углу комнаты. И сейчас я невольно отметил про себя, что, не смотря на свою болезненную бледность, когда она не пытается быть высокомерной, она вполне красивая и… милая.

Странно было ловить себя на такой мысли.

-Что? — кажется, она смутилась, заметив мой взгляд.

-Нет, ничего, — поспешил я отвернуться.

-Сам подумай, — продолжила она. — Ты же не хочешь, чтобы местные узнали, кто ты на самом деле? Пока что они считают, что твое лицо покрывают страшные шрамы, но думаю, ты понимаешь, что могучий воин, рядом с которым нет соответствующей женщины, будет выглядеть странно. Местные одинокие девицы вон уже строят тебе глазки. Ко мне вчера наведывалась местная красотка Лилра и очень интересовалась по поводу наших с тобой отношений.

-Так это ты пустила слухи?! — удивился я.

-Было бы лучше, если бы она среди ночи попробовала пробраться к тебе и нашла вместо воина нежить?

-Да… — задумался я. — Ты права.

-Так нам будет проще.

-Уверена?

-Родрик, ты не такой уж страшный, каким можешь показаться. По крайней мере, сейчас. Ты не гниешь и практически перестал пахнуть. Мне кажется, тебе стоит помыться как следует, и запах исчезнет совсем. Скажу тебе одну странную вещь, но ты не типичная нежить.

-Да, я заметил.

-Нет, я серьезно. Подозреваю, что это связано с проклятьем, которое удерживает от распада твою душу и тело. Я пыталась расспросить у девчонки, как именно у неё это получается, но внятного ответа не получила. Полагаю, что это какой-то её врожденный талант. Ты очень быстро эволюционируешь, да и не просто способен здраво рассуждать, но ещё и вполне неплохо оперируешь магическими потоками, не говоря о Свете, работа с которым вообще является противоестественным для всех «темных»!

-И? — я пока не слишком понимал, к чему она вела.

-Я хочу сказать, что ты уникален, Родрик, — вздохнула она, немного мягко взглянула на меня. — Как и девчонка. Мне даже немного жаль, что фон Хольц захапала её себе в ученицы. Это же такой потенциал! — она закатила глаза, не то от злости, но то от зависти. Затем громко втянула носом воздух и взглянула на меня. — Вот как ты себя чувствуешь, Родрик?

-Чувствую? — скептически уточнил я.

-Эх, — она усмехнулась и поднялась с постели. Её пышные темные волосы осыпались на плечи, подчеркивая стройную девичью фигурку. Одета она была в довольно откровенную ночнушку с глубоким вырезом, и вряд ли рядом с такой красоткой нормальный мужчина способен бы был думать головой. К счастью, у меня половые органы отсутствовали как таковые. Возможно, со временем это и изменится, но на данный момент глядя на неё я мог испытывать только эстетическое удовольствие, не более. — Сними рубашку.

Требование девушки оказалось неожиданным. Чуть ранее она уже поставила небольшое условие в нашем совместном проживании: никаких доспехов. Якобы громыхание металла по дому её жутко раздражает, а на мой вопрос, будет ли ей приятно каждый день видеть перед собой мертвую рожу, она лишь фыркнула.

Правда, из-за этого пришлось заколотить все окна в доме, чтобы никто случайно или специально не мог подсмотреть, как именно я выгляжу без шлема.

-Зачем? — не понял я, но девушка уже оказалась рядом и довольно настойчиво сумела стянуть с меня рубаху. Её тонкие, нежные пальцы скользнули по моей груди, и мне даже на мгновение показалось, что я их ощущаю.

Нет, этого не может быть.

-Просто удивительно… Так что ты чувствуешь?

-Ничего.

-Совсем? — лукаво она прищурила глаза. -А вот так?

Неожиданно там, где она касалась груди, я ощутил легкое, едва уловимое покалывание, о чем незамедлительно сообщил некромантке.

-Замечательно! Просто превосходно! — неожиданно бурно отреагировала она. — Даже сейчас ты продолжаешь развиваться… Идеальная нежить…

Странно, но она смотрела на меня почти с вожделением, и выглядело это немного нездорово.

-Твоя кожа сейчас по прочности почти как кожаный доспех. Мускулы подобно стальным канатам. А Свет в твоей груди сияет подобно маленькому солнцу, — её руки изучали все мое тело, а затем в какой-то момент метнулись к низу, и вдруг девушка подняла на меня удивленные глаза и покраснела, резко отступив. — Извини… — но тут же попыталась вернуть себе горделивый вид, добавила: — С этой штукой мы тоже тебе поможем. Наверное.

Она при этом была красной как помидор, что очень контрастировало с её обычной бледностью.

-Не могу понять, ты сейчас меня препарировала или флиртовала?

-Скорее она, хотела, чтобы ты её оседлал, — послышался голос Молоточка откуда-то сверху, и со вспыхнувшими от ярости глазами некромантка швырнула в сторону голоса свой сапог.

Фамильяр Мии что-то тихо прыснул напоследок, после чего скрылся в небольшой дырке в области крыши.

-Фух. Нам надо заделать в этом доме все щели или завести кота! — фыркнула Ниа, убирая черную прядь, упавшую на лицо. А затем немного сердито глянула на меня. — Это не правда! Мой интерес чисто… академический! Я всегда хотела создать идеальную нежить-воина, и всегда считала, что это будет мой Ядозуб. Сильный, выносливый. Но в итоге…. На данный момент сильнейшей нежитью, которую я видела, являешься ты.

-Я в подметки не гожусь какому-нибудь личу.

-Ты лича голыми руками порвешь, — девушка с легкой опаской осмотрела потолочные балки, в поисках скрывающегося там грызуна, и никого не увидев, все-таки решилась сделать шаг вперед. — Лич будет сильнее тебя лишь в плане магии, но никак не физически. Даже более скажу, пройдут годы, возможно десятилетия, и при должной практике ты станешь колдовать не хуже посредственного лича. И уж точно никакой лич не сможет обладать Светом, в отличие от тебя.

-А ты сможешь меня научить? Я имею в виду магии, не Свету, — осторожно уточнил я, и на лице девушки расцвела улыбка. Она неожиданно прижалась ко мне, заставив обнять её.

-Так Молоточек была права? — уточнил я, чувствуя некоторую неловкость.

-Ну… — Ниа вновь слегка покраснела. Необычно видеть, как она смущается. — Может, отчасти.

-Но ты ведь понимаешь, что у нас ничего не получится?

-Сегодня — да. Но когда-нибудь….

-Я чудовище.

-Все мы чудовища. Кто-то внутри, кто-то снаружи, — в её голубых глазах мелькнуло что-то, смутно напоминающее грусть. — То, что ты мертв сейчас, не значит, что так будет всегда. Даже если твоя любимая богиня не вернет тебе жизнь, это не значит, что ты всегда будешь простым мертвецом. Да ты уже не простой мертвец! В какой-то момент граница жизни и смерти просто стирается.

Неожиданно Киата потянулась на носочках и мягко чмокнула меня в губы, а затем, отстранившись, довольно ухмыльнулась. Странно, но вновь на миг показалось, что я почувствовал её теплоту.

-Прости, но я не верю, что ты так просто воспылала ко мне теплыми чувствами, — прямо сказал я. Мне не пятнадцать лет, чтобы таким образом можно было заставить меня «растаять». Но я все же удивлен. Чтобы поцеловать, пусть лишь на долю секунды, такую страхолюдину, как я, и при этом не показать даже намека на неприязнь, нужно иметь огромную выдержку.

Или быть безумной.

-Кое в чем ты прав, я… не влюбилась в тебя, как обычно женщина влюбляется в мужчину. Я влюбилась в то, чем ты являешься. В силу, которой обладаешь, и я жажду увидеть, что будет дальше! — она говорила с такой страстью, что я даже невольно заслушался. — Знаешь, если бы ты не предложил мне работу, связанную с артефактом, у меня возникли бы сложности с придумыванием причины, чтобы задержаться рядом с тобой побольше.

-Так вот в чем дело, — эта причина была уже реалистичнее, если вспомнить, сколько эмоций у неё вызывало все, что связано с Ядозубом.

-Послушай, Родрик. Можешь мне не верить, но ты мне не безразличен. Да, ты порой бываешь упрямым, вонючим и жутко раздражаешь. Но иногда я задумываюсь, как ты держишь на плечах весь этот груз? Ты — нежить, тварь, с которыми боролся всю жизнь. Твоего ордена и всех твоих близких уже нет, а богиня в шаге от забвения.

-Я просто иду вперед.

-Мы с тобой уже разговаривали как-то о будущем. Об Альтиаре и её служении. Так вот, если все обернется плохо — знай, что можешь на меня рассчитывать. Не стану скрывать, я хочу тебя использовать, а взамен позволю использовать себя. Это называется партнерство.

-Ты хочешь стать партнерами? — слегка удивился я.

-Да. Будем прикрывать друг другу спину. Вместе сражаться. Вместе принимать решения. Вместе…. — она вдруг вновь покраснела. — Вместе спать. Если, разумеется, захочешь… Ну, точнее… Когда мы сможем сделать так, чтобы ты смог….. И если захочешь… В общем, ты понял!

-Партнерство, — вновь повторил я.

-Да….

-Почти как брак.

-Ну… — она вновь смутилась. — Брак это для глупых сельских детишек, собирающихся состряпать десяток детей, или для высокородных, что скрепляют узы между семьями. Я же предлагаю деловое соглашение двух взрослых людей.

-А если Альтиара меня не предаст?

-В таком случае я буду рядом и буду помогать. Быть одной из лидеров Сокрушающих, легендарного ордена борцов с мраком. В этом что-то есть… По крайней мере, перестану шататься по придорожным трактирам. А ещё мне могут приносить образцы… м-м-м-м….— она буквально закатила глаза, представляя, что в её руки могут попасть трупы монстров.

-Но это просто слова. Предлагаю наше партнерство перед Безымянной.

Девушка вздрогнула и немного испуганно взглянула на меня. Видимо, она надеялась, что я соглашусь на её предложение только на словах, но нет.

-Передумала? — с легким вызовом спросил я, на что получил полный раздражения взгляд.

-Хорошо! — фыркнула она, и быстрым шагом направилась в сторону кухни. Вернулась через минуту с ножом в руках. Она порезала палец и кровью вывела на своей ладони символ Безымянной и пожала мне руку.

-Я, Ниа Киата, клянусь быть верным партнером Родрику Гризу. Быть преданным соратником в любых начинаниях, к которым мы придем вместе. Защищать его интересы, когда он не может. Не вредить ему прямым или косвенным образом, злонамеренно. Я обязуюсь делить с ним кров, очаг и постель. Партнерство может быть разорвано при обоюдном согласии. В одностороннем порядке партнерство может быть разорвано только при уведомлении партнера как минимум за две недели до окончания действия данной договоренности.

Я внимательно слушал каждое её слово, но все же решил немного изменить то, что она сказала. Уж слишком много лазеек осталось, и часть из них я все-таки сумел закрыть. Она не возражала, хотя явно помрачнела, я своими добавлениями лишал её «маневра».

Но в итоге у нас действительно вышло что-то похожее на партнерское соглашение. Не без изъянов, но мне было достаточно и того, что в случае проблем мы могли его безболезненно расторгнуть. И в тоже время оно полностью исключало предательство. Даже если Киата замыслит предать меня, она из-за соглашения не сможет приготовиться к этому.

У меня не было иллюзий относительно её. Она делает это не только для того, чтобы изучать меня, но и чтобы использовать. Как использовать? Увидим… Но в тоже время и я собираюсь использовать её по полной!

Как только мы произнесли клятвы и попросили Безымянную засвидетельствовать их, кровавый знак богини вспыхнул, обжигая наши руки. Девушка застонала от боли и бросилась заливать рану водой, а вот я ничего не почувствовал, и теперь с интересом смотрел на ожог на ладони.

-Как же жжется.. — охнула колдунья. — Надо было на деревяшке его вырезать…. Т-с-с-с-с…. Ладно, партнер, — она взглянула на меня. — Я пошла спать, и раз уж в клятве я зачем-то ляпнула про постель, то жду тебя там. И нет, никаких пошлых штучек! Можешь меня обнимать, если хочешь, но пока ограничимся этим. Хорошо? Хорошо! — и прежде чем я успел хоть что-то ответить, она запрыгнула в кровать и, отвернувшись, завернулась в одеяло. — И ещё, — послышалось уже чуть тише. — Насчет запаха. Ты теперь сам по себе действительно не пахнешь, но вот дыхание у тебя воняет ещё как. Так что рядом со мной не дыши. Не думаю, что с этим у тебя возникнут проблемы. Спокойной ночи.

-Ага… — слегка растерянно ответил я, после чего задул свечи и направился к кровати. — Спокойной…