Слуга некроманта

Глава 4. Мертвецкая дуэль(2)

Дракон-нежить был опасным противником. Для убийства подобных тварей обычно собирали полноценную армию, вооружались артефактным оружием, и лишь затем при поддержке целой кучи магов разных специализаций осуществляли задуманное.

Колдуны, что были на стороне Родрика, ударили по крылатой твари сразу всем, чем могли. Это был скорее порыв отчаяния, чем серьезная атака, уж слишком малы были силы обороняющихся.

Дракон ответил на это сгустком зеленого пламени, от которого не спасла магическая защита. В тылу послышались вопли боли и отчаяния, но у паладина не было времени оборачиваться назад, он со своими товарищами по оружию продолжал удерживать позиции, кроша мертвецов одним за другим.

-Некрохим… — воскликнул один из воинов рядом с Родриком, но его голос тут же утонул в предсмертном крике. Одна из некрохимер, которые стали появляться вместе с новым потоком мертвецов, одним прыжком обрушилась на воина, вонзая длинные острые зубы тому в шею.

Паладин отреагировал мгновенно, обрушив свой пылающий меч на голову нежити. Пара точных и сильных взмахов, и монстр полностью лишился возможности сражаться.

-Им нет числа! — охнул кто-то позади.

-Отставить панику! Мы будем стоять столько, сколько потребуется!

К счастью для обороняющихся, костяной дракон куда-то улетел, скорее всего, решил потрепать войска на другом фронте, так как тут противник лишился магической поддержки. Лишь вопрос времени, когда их раздавят.

-Длань Света! — воскликнул паладин, и тут же с небес ударил золотистый столб. Для людей это заклинание было безопасным, разве что могло немного ослепить или вызвать головокружение, но для темных тварей это заклинание паладинов было подобно солнцу для вампиров.

Нежить не ожидала подобного. Наиболее слабые мертвецы под воздействием заклинания попросту развалились, так как Длань Света выжгла в них темную энергию. Существа же вроде некрохимер пострадали гораздо меньше, получив ожоги разной степени тяжести. Но, к сожалению, это незначительным образом сказалось на их боеспособности.

Видя замешкавшегося противника, Родрик бросился вперед, поудобнее перехватив объятый пламенем меч. Уйдя от удара двуручного топора, он точным ударом отсек монстру руки и тут же пинком отправил его в полет через пролом моста, образовавшийся неподалеку из-за неудачного удара магии.

-Ну, давайте, сукины дети! Попробуйте отхватить от меня кусочек! — словно насмехаясь над врагом, воскликнул паладин.

***

Сражаться уже не было сил. Рана в боку рыцаря сильно кровоточила, а где-то неподалеку был слышен рев костяного дракона. Похоже, тварь вернулась завершить начатое. Паладин бросил хмурый взгляд на другой конец моста, замечая, что к нему подходит очередная армия тварей.

Затем посмотрел назад, где за его спиной осталось всего пятеро воинов, среди которых был и Армас, муж его дочери. Тот тоже избрал путь паладина, разве что ранг у него был скромнее. Родрику стало жаль юношу, и Шарину, что потеряет мужа, но Армас знал на что идет, избирая путь паладина.

-Родрик, нам надо отступать, — обратился к нему Армас. Паладин даже не обернулся к юноше, продолжая следить за приближающимся войском. — Мы проиграли, и сейчас лишь бессмысленно отдадим свои жизни тут.

-Нет, — мотнул головой Родрик. — Мы паладины. Мы те, кто сражаются с тьмой. Не отступаем и не сдаемся. Да, нам не победить, но чем больше тварей мы убьем, тем больший шанс на спасение будет у других.

-Но…

Я повернулся к Армасу, гневно взглянув на него сверху вниз.

И тут случилось немыслимое. Он неожиданно выхватил кинжал и вонзил его мне прямо кровоточащую рану.

-Ах, ты! — рыкнул я, схватив юношу за шею, но хватка стремительно слабела.

-Ты никогда не знал, когда надо отступить, старик. Клинок проклят. Он высасывает из тебя жизнь.

-Щенок… будь ты…

-Мне не хотелось этого делать, правда. Но я не собираюсь просто подохнуть тут, как хочешь сделать это ты, старик. Спасибо за все, что ты для меня сделал, и за твою прекрасную дочь, а теперь прощай. Я передам ей, что ты погиб с честью.

-Гр-р-р-рх….

Я рухнул на колени, а Армас мягко толкнул меня в сторону пролома ногой. Тело онемело, я больше не в силах сопротивляться. Бросаю последний взгляд на остальных бойцов, но те просто стоят на месте. Вижу, что они стыдливо отводят взгляд, даже не пытаясь помешать Армасу. Им тоже не хочется погибать на этом злосчастном мосту.

Не думал, что умру именно так…

***

И вот я вновь стою в дуэльном кругу, а на меня несется здоровенная некрохимера с головой ящера, вооруженная двуручным молотом. К несчастью, из собственных воспоминаний я вынырнул слишком поздно и никак не успевал среагировать.

Молот врезается мне в правый бок, переламывая как сухую ветку руку и врезаясь в ржавую кирасу. Последняя и защитила меня от фатальных повреждений.

Мир на какой-то миг померк, а когда я пришел в себя, то обнаружил сиреневое пламя перед лицом. По ту его сторону прыгала Молоточек.

-Вставай! Ты не можешь проиграть!

-Ур-р-ргх… — ответил я, пытаясь сообразить, что произошло. Боли не было, что неудивительно, ведь я мертвяк.

-Вставай! Он идет!

Выругавшись про себя, я попытался встать. Бегло глянул на кирасу, в которой сейчас была здоровенная вмятина. Живого человека такой удар, скорее всего, убил бы, повредив легкие и сердце, но я не дышу, так что плевать.

Правая рука все ещё сжимала меч, а вот левая отсутствовала.

«Армас…» — мысленно рычу я, ещё раз обдумывая то, что открылось.

Этот парень был мне как сын. Я его взял под свою опеку, ещё когда тот был мальчишкой, и был счастлив, когда он сделал предложение Шарине. И тем болезненнее было это предательство. Разумом я понимал его поступок, но сердцем принять не мог. Дикая, ни с чем несравнимая ярость окутала мой разум.

-Тупой кусок мяса, почему ты не можешь никак прикончить этого жалкого мертвяка! — злобно орет Киата.

Ядозуб скалится, словно предчувствуя, что до победы и радости хозяйки остался всего один хороший удар. И да, так оно и было. Один хороший удар.

Наверное, если бы я не вспомнил свою смерть, то вполне возможно даже бы не сопротивлялся.

Вот только я вспомнил.

И теперь умирать не собирался. Отнюдь, у меня сейчас были совершенно иные планы. Раз уж мне выдался шанс вернуться на грешную землю, то теперь я намереваюсь посмотреть предателю в глаза, даже если сейчас он глубокий старик.

А заодно сказать дочери, за какого подлеца она вышла замуж!

Некрохимера подошла совсем близко, готовясь прихлопнуть жалкого мертвяка, который посмел лишить её «девственности» своим оружием.

Вот только её ждал крайне неприятный сюрприз.

Когда монстр замахнулся своим оружием, произошло то, чего не ждал абсолютно никто. Даже я не был уверен, что это сработает в нынешнем теле. Но….

-Цепь Света! — мысленно воскликнул я, окружающие услышали лишь «Гр-р-рах!» или что-то похожее, и в следующее мгновение правую руку Ядозуба обхватила золотистая цепь, растущая прямо из под земли.

Тварь завопила, а кожа на руке начала тлеть и дымиться.

-Какого!?

-Что!?

Послышались удивленные возгласы со стороны зрителей.

Цепь надолго некрохимеру не удержит. Мои силы не те, что прежде, так что на многое рассчитывать не приходится. Но на пару трюков меня ещё должно хватить.

-Длань Света! — и в этот раз из горла вырывается лишь нечленораздельное мычание, а с небес прямо на химеру обрушивается столб света, разрывающий ночной мрак.

Ядозуб завопил пуще прежнего, а я бросился в бой. Взмах клинка, и тот оказывается объят огнем. У меня в лучшем случае есть секунд десять, прежде чем то потухнет. Делаю быстрый рывок вперед, на который дряхлые конечности реагируют громким треском.

Свет с небес перестает литься, и некрохимера сейчас выглядит не лучшим образом. Кожа оплавилась, и, судя по тому, что тот никак не реагирует на мое приближение, темная тварь ещё и ослеплена.

Замечательно!

-Стой! НЕТ! — кричит хозяйка чудовища, чувствуя неминуемое поражение.

Огненный клинок вонзается в плоть монстра, рассекая его надвое. А затем, не мешкая ни секунды, наношу ещё один удар, отрубая некрохимере голову.

Все. Бой закончен. Я выиграл!

Не смотря на серьезные повреждения, тварь ещё шевелится, но я не опасаюсь. Урон, что наносит оружие, заряженное светлой магией, отличается от урона обычным. Своей атакой я уничтожил кучу магических потоков, управляющих воскрешенным телом. Без них твари осталось жить считанные минуты.

Голова монстра оказалась у самых моих ног. Взмахнув мечом, я не без труда отсек верхнюю часть черепушки некрохимеры, вызвав полный возмущения вопль её хозяйки.

Плевать.

Плевать на эту сисястую дуру. Нужно привести это тело в порядок, и для этого было не так уж много вариантов. Вскрыв чужую черепушку, я засунул туда пятерню и довольно быстро нашел пульсирующий двигающийся сгусток.

Игнорируя яростные вопли старшей некромантки, я не без омерзения оглянул находку, после чего закинул ей в рот и порадовался, что не чувствую вкуса.

Создания тьмы способны развиваться, хотя им редко это позволяют. Если зомби вроде меня съест десяток-другой живых людей, то начнет мало-по малу восстанавливаться. Но есть и другие способы, вроде этого. Только что я съел «темный потоковый узел». Такие и у меня имелись — один в голове, другой в груди. У этой твари их больше, навскидку около пяти, но без труда я могу добраться только до этого. Остальные скрыты за целой кучей мышц и костяных уплотнений. Очень скоро тело зомби сможет его адаптировать, и тем самым усилит возможности этой дряхлой оболочки.

А пока надо придумать что-нибудь, чтобы более могучая соперница не прибила меня и Мию в расстроенных чувствах из-за проигрыша.