Со стороны улицы послышался шум. Взглянув в окно, Золотаева увидела, что от калитки к дому в окружении толпы учеников идёт Храбров. Ларина шла рядом, Витицкий — чуть позади.
Хлопнула входная дверь, и в комнату один за другим стали вваливаться Ведающие.
Сразу стало шумно и весело.
— Сейчас осталось разобраться только с проблемой на городском водоканале, и на эти выходные можете быть свободны, — говорил ученикам Ярослав Рудольфович.
Из глубины дома появилась Силантьева. Она величественно подплыла к Марте:
— Я прочла всё бумаги за тысяча девятьсот двадцать первый год. От долговых расписок, до рецептов зелий от коровьего бешенства. Увы, мне нечем вас порадовать, кроме незначительной информации про род Беляевых. Про запечатывание Духов Местности — ни слова.
Золотаева кивнула. Она не могла ни подтвердить, ни опровергнуть информацию Жданы. Сейчас главное для неё было убедиться: инкубатор в болоте или его все-таки вывезли.
Тем временем Ведающие расположились у камина, согнав кота, и стали изучать какое-то зашифрованное послание.
— Товарищ капитан, вы хотели меня видеть? — лучась широкой улыбкой, произнёс Храбров, оставив молодёжь.
— Вы хорошо знаете округу? Вам знакомы эти места? — она показала фотографии, которые ей выслала Варламова.
— Есть у нас тут недалеко небольшая болотина. На фото, возможно, именно она. Только нет там ничего интересного.
— Мне нужен провожатый до того района.
Храбров расцвел, узнав, что без него даже всесильное МСБ не справиться.
— А после болота нужно найти второе место, по координатам. Понадобиться волшебная энергия, чтобы провести ритуал.
— У вас же есть эта… как её… нудная такая… старший лейтенант. Прислужница ваша. Говорят, волшебница. Попросите её помочь в ритуале.
— Она на задании в Екатеринбурге, — не моргнув, соврала Марта.
Храбров прищурился, залихватски подмигнул и сказал:
— Сейчас помогу решить задачу недорослям. После Ждана отправиться с ними на водоканал, а я буду к вашим услугам.
Пока Ведающие галдели над своим заданием, Золотаева подошла к Лариной:
— Ева, поговори с Силантьевой по поводу своих головных болей. Она готова тебе помочь.
Ларина зыркнула глазищами:
— Я боюсь лечиться! Не надо мне всяких ваших магических штучек!
Марта вздохнула. Девчонка так была напугана тем, что сделали с ней вампиры, что боялась ставить над собой волшебные эксперименты даже в качестве лечения.
— Ты сидишь на колесах, Ларина! Неужели не понимаешь, что без медицинской помощи не слезешь с них⁈ Тебе надо начать хоть какое-то лечение.
Ева насупилась и задумалась, стоит ли обращаться за помощью к целительнице.
Тем временем Ведающие, решив свою головоломку, шумно засобирались.
— Мы некоторую часть пути пройдем с остальными, потом разделимся. Вы не будете возражать? Или наша с вами дорога — государственная тайна? — спросил тихо Храбров.
— Если лишь часть пути, возражать не буду, — ответила Золотаева.
На улице стемнело. Было холодно, накрапывал мелкий дождь.
Марта вышла на крыльцо одной из последних, пожалев, что не захватила с собой зонт.
Рядом со ступенями, спиной к ней стояли Ларина и Беляев. Ева, держа в руках открытую коробку таблеток, возбуждённо говорила Руслану:
— Я вчера дала их попробовать Свободным. Они оценили. Забористые таблеточки! Знаешь, я бы тебе тоже дала их попробовать, но не знаю, как они подействуют на оборотня… Так что не предлагаю.
Она держала коробку перед лицом Руслана, и его рука невольно потянулась к ним, возможно, из любопытства.
Марта подскочила к Еве, выбивая таблетки из рук. Коробка взлетела вверх, рассыпая содержимое по мокрому асфальту.
— Ларина! — рявкнула Золотаева.
Вся стоящая у крыльца толпа обернулась, но Марте было все равно.
— Это что такое? Вы что, распространением занимаетесь? Вы в своем уме⁈
Шутки кончились.
Ева, вздрогнув, уставилась на капитана.
— Что такого? — хамовато спросила девушка. — Я же ему не предлагаю и не продаю! Просто рассказала и показала. Он — оборотень. Мало ли…
— Он — активный оборотень. Активные себя никак не контролируют! Вы понимаете это⁈ Что касается таблеток, за распространение вы можете сесть.
— У меня рецепт есть!
Марта видела рецепт, бумажка была сделана по всем правилам, с подписью и печатями. Только это ничего не значило.
— У тех, кому вы эту дрянь суете, рецепта — нет! Ларина, вы задержаны. Со мной в город поедете.
— Что опять не так? — въелась Ева.
Она отлично понимала, что перегнула палку, и всё, что сейчас происходит, уже не игра в разведчиков под прикрытием.
Капитан тоже не очень хорошо представляла, что делать с Лариной. До этого момента она считала, что та — умная девушка, которой не повезло подхватить «Вампирскую зависимость». Но случай с наркотическим обезболивающим показывал, что всё гораздо сложнее.
Подошедший к ним Храбров переводил взгляд со своей новой ученицы на капитана и обратно. Заступаться за Ларину в этот раз он не стал. Меньше всего Ярославу Рудольфовичу хотелось вляпаться в дело с распространительницей наркотических веществ, которую застукали с поличным при толпе свидетелей. Сексуальная связь не обязывала Ведающего заступаться за любовницу, если та так бездарно спалилась.
Золотаева понятия не имела, что делать. Ничего страшного от приема одной таблетки из аптечки «Охотников» не произошло бы, если ни у кого нет аллергических реакций. Но если Ева по дурости предлагала волшебникам двойную дозу, её надо было привлекать к ответственности по всей строгости закона. Хуже всего, что сама Ларина, плотно сидевшая на таблетках, плохо отдавала себе отчет в том, что наркозависима и не всегда адекватна.
Марта вздохнула, принимая решение. Сейчас было не до разбирательств с Лариной. Найти инкубатор было гораздо важнее. Она не была уверена, что Варламова её не обманула. Всё это могло быть отвлекающим манёвром, позволяющим выиграть время.
Ева понуро стояла рядом, не зная, что сказать.
— Товарищ капитан, мы идём? — вежливо поинтересовался Храбров.
— Ларина, вы идёте со мной, — приказным тоном произнесла Золотаева.
— Вы её опять задерживаете? — на всякий случай поинтересовался Ярослав Рудольфович.
— Да. Ей грозит статья за распространение, если выяснится, что ее таблетки обладают наркотическим эффектом, — сухо сказала Марта.
Фраза звучала логично. Храбров и Ларина не знали, что Золотаева уже провела экспертизу и сейчас решала, сдавать ли Еву начальству.
Дождик усиливался.
Вся толпа двинулась по тропинке в сторону леса. Марта все-таки доложила Савушкину в чате о случае с таблетками.
Руслан, подумав, увязался за ними.
— Знаете, я понял, ради чего могу возвращаться! — возбужденно заговорил он. — Есть один вид очень редкого салата. Я его люблю безумно… но ем редко.
— Не сработает, — сухо ответила Золотаева, оглядывая мрачный осенний лес и поднимая воротник куртки.
— Почему? Вы же сказали, что «якорем» может быть то, что очень любишь.
— Это не то, что выдернет вас обратно из состояния зверя. Выдернут вас любимые люди или привычки. Вы любите жареное мясо?
— Да. Но рысь же может есть сырое.
— Дикая рысь может. Человек с голодухи тоже ест сырое мясо. Но вы выросли в социуме. Зверь внутри вас ел тоже, что и вы. Прежде, чем вы съедите белку со шкуркой, подумайте о привычном для вас рационе. Обычное, трехразовое питание человека — отличный «якорь». Ваша рысь имеет с вами один и тот же желудок.
Руслан задумался.
— Есть и другой «якорь», не менее сильный, чем еда. Это — человеческая постель.
— Постель?
— Вы думаете, рысь, когда спит в лесу, не мерзнет? Еще как мёрзнет, не смотря на подшёрсток! Есть мокрый дождь, ветер, зимний холод. Летом — жара. Вам повезло, Руслан, что сейчас — осень. Еще не достаточно холодно, чтобы вы в облике рыси замерзли в лесу, но не достаточно тепло, чтобы вам было комфортно там ночевать. Так что лучшее время для тренировки превращения в дикое животное — осень.
— Да… Надо пробовать.
Немецкая овчарка, которая проснулась внутри Марты, как только молодая рысь оказалась рядом, забеспокоилась, намекая человеческой личности, что ей тоже есть что сказать со своей точки зрения.
— Используйте дискомфорт зверя, когда хочется есть и спать. Полезно. И вот еще что… не задерживайтесь в облике зверя на долго. Во-первых — блох нахватать можете. Блохи — это очень неприятно. А весной ещё и от клещей спасу нет, — передала Золотаева ученику пожелания собаки.
…Через некоторое время Ведающие от них отделились в сторону водоканала, и Руслан ушёл со своими.
Храбров, Золотаева, Ларина и увязавшийся за ними Витицкий двинулись по координатам, указанным Варламовой.
— О, студент! Ты что, за Лариной волочишься? — спросила нарочито громко капитан.
— У меня с ним ничего нет! — демонстративно ответила Ева, подхватив под руку Ярослава Рудольфовича. — Вот теперь я с кем.
Храбров покосился на неё, не зная, осадить девчонку или нет, но не стал.
— А по-моему Ларина, Сергей к вам неровно дышит, — усмехнулась Марта. — Таскается за вами везде.
— Это его дело! — рассмеялась девушка.
Не обращая внимания на капитана, Ларина и Храбров пошли впереди по тёмной, раскисшей от дождя грунтовой дороге.