Служить и защищаться

Глава 24

Руфус беззастенчиво глазел по сторонам. Он успел отоспаться вчера вечером и ночью, так что сейчас, почти позабыв о своей проблеме, всему удивлялся.

— Надо же! Какие-то гномы, а как замечательно всё здесь устроено! — заявил молодой человек.

— А ты думаешь, раз гномы, значит, угрюмые и дикие бородачи со щербатыми топорами в руках, что ли? — насмешливо уточнил Ингерам.

— Я так не сказал! — заспорил Руфус. — Я же не слепой, видел и гномьи банки, и мы сами тут не в канаве живём…

— Тогда чего удивляешься? Гномы — лучшие мастера, чем люди. И мастера, и лекари, и ювелиры…

— Очень культурная раса, между прочим, — вмешалась Элина. — И готовят отлично, только хитры сверх всякой меры…

— А Ингерам, я смотрю, только дроу не любит, — поддел товарища Руфус, — а гномов уважает, и ничего, нормально ему.

— Если бы ты пожил на границе, схватился бы пару раз с отрядом дроу… — запальчиво ответил Ингерам.

— Получил бы люлей, — вставила Элина.

— Не без этого, — согласился Ингерам. — Тогда Руфи думал бы точно так же, как я. А с гномами я не ссорился, я их и впрямь уважаю. В твоей таверне, дара старший экспедитор, гномы, помнится, бывали, и никаких сложностей с ними не возникало…

У Элины сразу испортилось настроение. Все это почувствовали, и остаток пути прошёл в неловком молчании. Наконец команда добралась до аккуратного домика за забором, где на медной табличке, прибитой к калитке, было написано, что здесь живут Эдилер и Лорилла Кристалфист. Калитка не была заперта, значит, их тут ждали.

— Ну что, девочки — налево, а мальчики — направо? — произнёс рыжебородый Эдилер, поприветствовав вошедших и окинув их цепким взглядом.

Элина подтолкнула Полли к жене Эдилера. Та уже вспомнила девушку и, негромко что-то приговаривая, увела её. Элина проводила их взглядом и обратилась к Эдилеру:

— Дар лекарь, первым пойдёт Лоркан, вот он, — Элина невежливо ткнула в него пальцем, — потом Ингерам, дальше — вот этот юноша по имени Руфус, я тебе говорила о нём. Рэйшен будет последним.

— А ты сама? — доброжелательно поинтересовался Эдилер. — Лорилла хотела бы осмотреть и тебя…

На Элину мгновенно уставились её экспедиторы. Она, между прочим, вовсе не собиралась медосматриваться, но сейчас ей не хватало только препирательств с подчинёнными!

— Я после Рэйшена, — ответила Элина. — Подойдёт?

И она устроилась поудобнее на низком диванчике, который появился в этой комнате совсем недавно. К счастью, больше никто не спорил и не пререкался. Рэйшен занял позицию у входа, прислонившись к стене и сложив руки на груди. Ингерам и Руфус с почти одинаковым любопытством разглядывали обстановку дома. Элина заметила, как Руфус, воровато оглянувшись, потыкал пальцем в какую-то безделушку. Безделушка угрожающе покачнулась, и Руфус по-детски схватил её обеими руками, удержав от падения. Ингерам тоже обратил на это внимание, скорчил Руфусу страшную рожу и даже пальцем погрозил. Элина едва удерживалась от смеха. Дети, честное слово!

А вскоре Эдилер отпустил своего первого пациента — Лоркана.

— Я абсолютно здоров и ничего нигде не подцепил! — победоносно заявил Элине Лоркан.

Сдерживаться больше не было сил, и она в голос захохотала. Руфус и Ингерам присоединились к Элине. Лоркан осуждающе покачал головой, но потом и сам невольно рассмеялся. Молчал только Рэйшен. Когда Элина увидела его лицо, ей совершенно расхотелось веселиться.

— Ингерам, сейчас твоя очередь.

Бывший лейтенант Лесной стражи, всё ещё посмеиваясь, отправился вслед за гномом-лекарем.

— Быстро тебя отпустили, Лоркан, — проговорила Элина. — Уж не схалтурил ли наш медикус?

— Ну, и кто теперь о гномах плохо говорит? С предубеждением? — парировал Лоркан. — А чего меня долго держать? Здоров я, что ты там себе ни надумала. А твою девчонку вон как долго гномка осматривает, — Лоркан мерзко хохотнул, — видать, есть на что посмотреть…

Даже вечно озабоченный Руфус глянул на Лоркана с возмущением. Элина готова была вспылить, но сдержалась. В самом деле, что-то она становится похожа на тех дроу из людских баек, которые чуть что — за нож хватаются.

— Иди в сад, Лоркан, подожди остальных снаружи, — с еле сдерживаемым гневом проговорила она.

Лоркан хмыкнул и ушёл дышать свежим воздухом. Элина тем временем сделала несколько вдохов, чтобы успокоиться, и принялась напутствовать Руфуса, что он должен сказать лекарю при осмотре.

— Ну ты хуже моей матушки, право слово! — обиделся Руфус. — Я же не ребёнок, я всё понимаю… Вот если бы только ты дала мне то зелье, которым меня опоили, чтобы передать лекарю…

— Такое дело я никому не доверю, Руфус, даже тебе, — с усмешкой ответила успокоившаяся Элина. — С зельем уж я сама как-нибудь управлюсь.

— Хуже, хуже матушки, — пробурчал Руфус. — Ужас какой-то.

Фыркнул даже Рэйшен.

Ингерам тоже вышел довольным. Впрочем, он и не слишком волновался, знал, что с ним всё в порядке. Хотя, конечно, всегда приятно получить авторитетное подтверждение.

— Пойду и я немного проветрюсь в саду. Заодно прослежу, чтобы наш любвеобильный друг не оборвал все цветы в саду Кристалфистов, а то с него станется.

— На тебя вся надежда, — пафосно ответила Элина, и под смешки товарищей Ингерам выскочил наружу.

Эдилер, не дождавшись следующего пациента, выглянул из комнаты, где вёл приём:

— Всё в порядке? А почему не заходит тот юноша, Руфус, кажется?

— Иду, иду, — заторопился Руфус, отлипая от очередной хитро сделанной безделушки.

— Не забудь, что я тебе говорила! — прошипела вслед Элина.

— Да, помню я, — досадливо отмахнулся молодой человек.

Густая рыжая борода Эдилера скрылась за дверью, и Руфус решительно шагнул за лекарем. Элина и Рэйшен остались вдвоём.

— Что-то Полли долго, — заметил Рэйшен.

— Боюсь, Лорилла нашла какие-то осложнения, — вздохнула Элина. — То, что случилось с Полли в Глорке, бесследно пройти не могло. Так что этот осмотр девчонке очень нужен…

— Скажи ещё, что ради этого всё и затеяла, — фыркнул Рэйшен, но его смешок прозвучал безрадостно.

— Я затеяла всё это ради тебя, — жёстко ответила Элина. — И ты это знаешь. Маленькое любовное приключение Руфуса подало мне идею. Ну, и для Полли врачебный присмотр не лишний…

— Я ж не спорю, это правильно, — покладисто согласился дроу. — А что Лорилла хочет от тебя?

— Не знаю. Она и в прошлую нашу встречу намекала на что-то… Я так и не поняла, на что именно. А может, просто денег хотят взять за ещё одного пациента, — вздохнула Элина.

— Раньше ты была лучшего мнения о гномах, — заметил Рэйшен, — и не подозревала их в такой жадности.

— Это было до моего знакомства с Хердером Андебрингером и его дружным кланом, — отрезала Элина. — А теперь я никому не доверяю.

Рэйшен криво усмехнулся. Он прекрасно понял, что тоже вышел из Элининого доверия, когда втихаря затеял переписку с Гвенедд.

— А этому своему, — Рэйшен скривился, — рабу, Келе или как его там, — ты доверяешь?

— Не особо, — холодно ответила Элина. — Как и всему клану Эльгиниррок.

— Как можно не доверять и пускать в свою постель? — честное слово, Рэйшен не хотел об этом спрашивать, просто само вырвалось.

— Как все женщины-дроу.

— Но ты же не дроу!

— Мне столько раз сказали, что я больше похожа на дроу, чем на человека, что я поверила в это, — отозвалась Элина. — И мне быть дроу нравится гораздо больше, чем быть жалкой человечкой…