Служить и защищаться

Глава 31

Эти слова взбодрили раба. Он пригладил волосы и нежно улыбнулся хозяйке.

— Ставни закрыты? — спросила она.

О, он понимал, что она не любит, когда за ней подглядывают в самые интимные мгновения.

— Сейчас закрою, — ответил Келе.

— Погоди, — отмахнулась она, — вначале помоги мне здесь.

Келеах был готов помогать ей до самого утра, но неожиданно оказалось, что они с Элиной думали о разных вещах. Келе предполагал, что нужно помочь расстегнуть одежду или что-то в этом роде, а Элина указала на стол, за которым только недавно сидела компания дроу, и велела помочь перетащить его к дверям.

— Зачем? — ошарашенно спросил Келеах.

— Дверь ещё не починили, надо подпереть. От незваных гостей.

И пришлось Келеаху таскать мебель. Потом Элина бросилась в спальню, нашла арбалет и зарядила его. Она что, ждёт нападения? Что произошло? Когда гости уходили, хозяйка была спокойной, значит, что-то произошло, пока она их провожала.

Келе раздумывал, с какой стороны подступиться, чтобы всё разузнать и не вызвать хозяйского гнева, но Элина его опередила. Она сама стала спрашивать про эльфов. Келе честно рассказал всё, что знал, но по-прежнему не понимал, из-за чего эта паника.

— Нет, эти ответы меня не устраивают, — арбалет дрогнул в Элининых руках, и Келе нервно дёрнулся. — Ладно, я скажу тебе, что меня так обеспокоило. Утром гномка-лекарка сказала, что подозревает, что я… Что я могу иметь потомство от дроу.

Элину смущало то, что она вынуждена рассказывать об этом, и последнюю фразу она произнесла поспешной скороговоркой. Лицо Келе вытянулось.

— Так ты — чужачка?

Элина горько усмехнулась:

— Что, быть рабом чужачки ещё хуже, чем служить простой человечке, да?

— Нет-нет, я не о том, — поспешил с оправданиями Келе, — просто ходили слухи, что кое-кто из чужаков, которых приводят Невидимые Господа, действительно могут иметь потомство от дроу. И эльфов. Вот это и есть угроза.

— Кому?!

— Чистоте расы дроу и эльфов. Эльфы считают, что многие расы растворились среди людей, ну, тролли, инкубы… И если появятся такие, как ты, то со временем родится много полукровок среди эльфов и дроу, а допустить вырождения они не хотят…

— Меня убьют, — вполне уверенно заявила Элина, и это был не вопрос.

Келе промолчал. Его судьба становилась совсем незавидной. Её убьют, а его снова заберут эльфы. При мысли о них его начинало трясти.

— Погоди, а когда эльфы узнали о тебе? — вдруг спросил он.

— Наверное, ещё не узнали. Гномка только сегодня засобиралась в Горячие Долины, может, она ещё не выбралась туда.

— А если выкрасть у неё флакон с твоей кровью, то и вопроса у неё не будет. Без доказательств эльфы из своих нор не вылезут, да и гномка не решится с пустыми руками идти. В любом случае, ещё есть время, и арбалет можно отложить.

Элина раздумывала. Арбалет, правда, она действительно отложила.

— Так, Келе, стол пока отодвинем на место. Сегодня ночью к нам ещё убийцу не подошлют.

А вот идею с похищением флакона стоило обдумать. В дом к лекарям не залезешь, от гномов можно и топориком по голове получить, а вот организовать происшествие где-то по дороге, да просто в толпе толкнуть Лориллу, чтобы она выронила и разбила флакон… Элина немедленно поделилась идеей с Келеахом. Тот удивился:

— Ты мыслишь как преступник!

— Я мыслю, следовательно, я существую! — насмешливо ответила приободрившаяся Элина.

— Это какой-то философ из эльфов? — удивился Келе. — Мне эта фраза неизвестна.

Элина раскрыла рот, чтобы пояснить, что это за философ, и тут в дверь постучали. Келеах вздрогнул всем телом, сама Элина схватилась за арбалет.

— Кто? — выкрикнула она.

— Нас прислал дар Лонваль Колле, — послышался голос за дверью. — Ты должна помнить его отца, королевского казначея.

Арбалет был снова отложен. Элина подала знак Келеаху, чтобы тот спрятался в спальне. Тот послушно нырнул туда. Эх, не на такие ночи и дни он рассчитывал после первого знакомства с новой хозяйкой!

Элина осторожно подошла к двери. Судя по звукам, за дверью было два человека. Они не пытались ворваться внутрь, хотя что могла бы им противопоставить женщина и её раб? Детский визг на лужайке? Элина выдохнула и распахнула дверь. На неё смотрели два молодых солдата, примерно того же возраста, как Руфус.

— Дара Элина? — полувопросительно сказал один из них. — Нас прислал дар Лонваль, он хотел бы встретиться с тобой, только не в гномских, а в человеческих кварталах.

— А я уж думала — арестовать, — с наигранной лёгкостью ответила она.

Солдаты вытаращились на неё в изумлении.

— Зачем? Как бы мы посмели?

Элина выдохнула ещё раз.

— Хорошо, только я прошу немного времени…

— Да-да, конечно, — понимающе заулыбались солдаты. Они решили, что Элине понадобится время на сборы и прихорашивания.

— Мне нужно отдать кое-какие распоряжения моим людям, — закончила она. — А вы подождите меня у выхода.

Солдаты неуверенно переглянулись, но поступили как велено. А Элина быстро заглянула в спальню:

— Прячешься? Всё, они ушли. Я сейчас забегу к Лоркану, кое-что перетереть с ним надо, а ты не дожидайся меня, ложись спать. Мы все устали.

— А можно мне здесь лечь? — Келе сейчас напоминал преданного пса, который собрался греть место хозяину.

— Да где хочешь, — равнодушно отозвалась Элина, прикрывая так и не починенную дверь.

Она пробежала по коридору, вызывая удивление работящих гномов. И чего удивляются, подумаешь, человечка суету навела!

— Лоркан, ты мне нужен. Прямо сейчас. Остальные, — Элина строго глянула на Ингерама и Руфуса, — сидят здесь и не высовываются.

Лоркан поднялся, изображая немочь и хромоту, и последовал за Элиной. Она, озираясь, заставила его пройти в какой-то закуток, где их не могли бы подслушать.

— Лоркан, сюда приехал сын королевского казначея, он прислал за мной двух солдат, ждёт на разговор, — быстрым шёпотом сообщила дара старший экспедитор.

У Лоркана округлились глаза, он едва не присвистнул. Элина закрыла ему рот рукой и сердито прошипела:

— Тихо! Я думаю, что это не арест. Что-то происходит в Глорке, иначе бы казначей сына не послал. Надо послушать. А для тебя есть дело. Грязное дело.