Служить и защищаться

Глава 60

— Дара Элина! — издали закричал Лонваль. — Я нашёл трактирщика и всё разузнал! Ой, а что тут такое происходит?

Лоркан, кашляя, уже поднимался с земли. Он был куда крепче Келеаха, которому так же досталось от Рэйшена. Мысленно Лоркан костерил и свою службу, и проклятущую бабу, и поганого дроу. Вот только свой длинный язык он не проклял. Теперь хрипеть и кашлять будет до вечера.

— Что тебе удалось узнать, Лонваль? — приветливо осведомилась Элина.

Юноша обратил внимание, что она уже не называет его "дар Лонваль", но не обиделся. Очень уж его захватила мысль поучаствовать в расследовании. А что Лоркан повалялся на земле — ну, может, так для расследования надо. Лонваль был умнее Лоркана и задавать лишних вопросов не стал.

— Дара Элина, я нашёл трактирщика, у которого наши стражники взяли пива ночью…

Элина отметила, что он сказал "наши стражники", может, уже причислил себя к команде экспедиторов?

— Трактирщик очень жаловался, сказал, что стражники играли в кости, а проигравший должен проставляться всем остальным… А ещё они ему не заплатили! И это обычное дело! Частенько стражники берут пиво и что-нибудь поесть, а платить даже не думают, только смеются и говорят, что охраняют покой горожан, это, мол, лучшая плата.

Элина нахмурилась:

— То есть они всю ночь резались в азартные игры, потом пошли за дармовой выпивкой?

— Ну да.

— Трактирщик сможет повторить свои слова? Или побоится?

Лонваль замялся. То, что было сказано в приватной беседе с проходящим мимо юношей, — одно, а повторить…

— Ясно, — сухо произнесла Элина, — по крайней мере, ясно, что стражники даже не думали никого стеречь. Теперь двинемся к префекту с докладом.

Про доклад услышал старший по участку и слёзно умолял Элину заступиться за него, да и вообще всё случайно вышло и больше не повторится.

— Больше не повторится? В этом я не сомневаюсь. А как прикажешь выгораживать тебя? Ты оживишь покойника, что ли?

Старший по участку в ужасе замотал головой и сложил из пальцев охранный знак.

— Тогда я ничем не могу тебе помочь.

Лоркан попытался уклониться от визита к префекту, но тоже получил жёсткий отказ.

— Выживешь, — сказала Элина, и дроу нагло ухмыльнулся за её плечом.

Даже Ингерам не выказал сочувствия. Пришлось топать к префекту вместе со всеми.

Дэвлин поутру покинул клан Эльгиниррок, хотя Фаирн ему нравилась, что ни говори. И место в клане она занимала достойное. И то, что в клане не было магичек и жриц Паучьей Королевы, ему нравилось. В таком клане можно изменить что-то к лучшему, как он считал. Но клятва верности, принесённая в клане Речного Песка…

Мадог и Меуриг даже не попадались своему покровителю на глаза. Дэвлин ухмыльнулся: когда он был в их возрасте, он бы тоже не ушёл из такого места.

"Лучшие парни казармы" этим утром наконец соизволили принять вертикальное положение, хоть и не без труда: фасах-трава и вино плохо влияют на координацию движений. Впрочем, женщины клана сразу же принесли и чистой прохладной воды, чтобы умыться, и арзы, чтобы снять похмелье.

— Эх, хорошие здесь места! — мечтательно протянул Меуриг, вплетая в светлые волосы кожаный ремешок.

— Да, — в тон ему отозвался Мадог, — тут всю жизнь можно прожить…

Он тут же прикусил язык, опасливо покосившись на Меурига. Тот только фыркнул:

— Кто ж нас отпустит? Дэвлин за шиворот приволочёт обратно…

— Дэвлину и самому здесь нравится, — заговорщицки сообщил Мадог, — вдобавок он всё к этой человечке таскается.

— Может, у них с Рэйшеном слабость к человекам семейная.

Парни покатились со смеху. Дни и ночи, полные удовольствий, сделали их невнимательными, иначе они услыхали бы чужие шаги. В комнату вошла высокая девушка с волосами, тёмными как ночь. Явно не местная, ведь у здешних дроу волосы были неопределённого серого цвета. За девушкой по пятам следовал тощий и нескладный дроу. Глаза его бегали по сторонам, а руки то и дело нервно обшаривали одежду, под которой явно пряталась холодная сталь. Парни застыли. Они не боялись, просто заняли позицию, из которой будет удобно атаковать врага.

— Привет, — промурлыкала девушка, — мы с вами почти знакомы. Вы приехали с Дэвлином.

Мадог и Меуриг молчали. Зачем подтверждать очевидное? Вдобавок женщины в их клане занимали главенствующее положение, а эта женщина пока слова им не давала.

— Моё имя Гвенедд, — продолжила она, — это мой друг Тахирджон. А как ваши имена?

Только сейчас парни назвали себя. Тахирджон им сразу не понравился. Они уже поняли, кто это такие и зачем они здесь. Тахирджон глядел на них оценивающе и кривился. Понимал, наверное, что с ними ему не справиться. Значит, следует ждать какой-то подлости от Гвенедд.

— Выпьете со мной? За знакомство, — проворковала Гвенедд. — Кстати, как вам здешний клан?

— Нормально, — буркнул Мадог. — А пить не будем.

— Это почему же? Когда приглашает принцесса, отказываться нельзя.

— Нам чужая принцесса не указ.

— Ну, ладно, — впервые с начала разговора в голосе Гвенедд появились нотки раздражения. — Тогда брат матроны этого клана приглашает. Тоже откажетесь?

— Откажемся. У Элины братьев нет. И сестёр тоже.

Нервы Тахирджона не выдержали. Он выхватил нож и ринулся на Мадога. Меуриг остался на месте: он знал, что с Мадогом этот тощий тип не справится, а вот за Гвенедд надо следить.

— Стой! Стой, дурак, кому говорю! — закричала Гвенедд Тахирджону. — Приказываю тебе…

В это время Мадог вырвал нож у нападавшего и отшвырнул Тахирджона в сторону. Тот не удержал равновесия, приземлился на задницу и взвыл от боли и унижения.

— Плевал я на твои приказы, — проскулил Тахирджон в ответ на крики Гвенедд, — я подчинялся только матроне…

— Теперь твоя матрона — людишка, не забыл? — презрительно сказала Гвенедд. — И если ты хочешь что-то изменить, ты должен слушать меня!

— Сюда идут, — заметил Меуриг.

— Пусть идут, — скривила губы Гвенедд, — они никчёмные вояки. Что они нам могут сделать?

— Они — ничего, — выразительно сказал Меуриг. — Но мы можем…

Гвенедд уже сама услышала шаги и принялась лихорадочно оглядываться по сторонам.

— Вставай быстрей! — она потянула Тахирджона за одежду. — Нужно уходить. Ты обещал показать дорогу…

Тахирджон недовольно глянул на свою компаньонку, с трудом поднялся с каменного пола и похромал к стене. Мадог и Меуриг с любопытством следили за этой парочкой. Тахирджон злобно зыркнул на парней, отвернулся к стене и постукал по ней там и сям. К удивлению парней и, кажется, самого Тахирджона, в стене открылся тайный проход, в который первым нырнул Тахирджон, а следом отправилась Гвенедд.

— Пока, мальчики! — игриво сказала она на прощанье. — Надеюсь, скоро увидимся!

"Мальчики" никак не среагировали на это, проход в стене закрылся, и, когда в комнату вошли женщины клана Эльгиниррок, уже ничто не напоминало о незваных гостях.