Служить и защищаться

Глава 35

В опочивальню вошёл мужчина с надменным выражением лица и военной выправкой.

— Ты звал меня, адар, — произнёс он, склоняясь перед королём.

Ни единым движением он не показал, что видит постороннюю женщину в королевской постели.

— Звал, звал, — буркнул Витерий. — Твои люди все заняты?

— Да, адар. Все на охране замка. Кое-кто занят, хм, нейтрализацией подозрительных …

— Хорошо, я понял, — оборвал его король. — А Элинины люди где? Тоже заняты охраной замка?

— Их слишком мало, адар, их отсутствие или присутствие ни на что не влияет. Что-то случилось? — обеспокоенно уточнил пришедший.

— Скажи мне, Римардо, не посылал ли ты кого-то из своих людей следить за Элиной?

Военный, которого король назвал Римардо, замер.

— Но у неё в доме работают твои верные люди! И, в конце концов, там Лоркан! Я ему доверяю.

Король хмыкнул:

— Мои верные люди доложили, что вся эта компания снялась с места и усвистала в Рудный Стан. И твой Лоркан с ними.

Шайлих с наслаждением любовалась вытянутым лицом Римардо. Так ему и надо! Пусть знают, на что женщины способны! Она уже не вспоминала, что требовала плетей для Элины, а злорадствовала, что Элина натянула нос и королю, и всей его охране. Квирк не ошибся в умственных способностях своей жены.

— Я надеюсь, адар, — Римардо осторожно подбирал слова, — что Лоркан пришлёт нам донесение. Он по-прежнему верен короне…

— Элина тоже не нарушала присяги, — насмешливо ответил король. — Но я, как и ты, надеюсь, что Лоркан пришлёт хоть какую весточку, что там у них случилось и во что втянул их этот сумасшедший дроу.

Шайлих понадеялась, что на этом государственные дела закончились, но следующий посетитель был явно в большем почёте у короля, чем Римардо. Пожилой мужчина с проницательным взглядом сразу оценил обстановку и еле заметным наклоном головы приветствовал новую фаворитку короля.

— Адар, — он повернулся к королю и больше не обращал внимания на Шайлих, будто её здесь и не было, — Я хотел бы побеседовать с дарой Элиной, обсудить кое-какие финансовые мелочи…

— Увы, мой дорогой дар Арлан, и я хотел бы побеседовать с ней, но у нас с тобой ничего не выйдет.

— Да? Почему же?

У Шайлих сложилось впечатление, что дар Арлан уже всё знает.

— Она выехала из столицы на неопределённый срок.

Дар Арлан в почтительном молчании глядел на короля, ожидая продолжения. И Витерий оправдал ожидания: он выложил всё, что рассказала девушка-шпионка из дома Элины.

— Вот оно как, — протянул пожилой придворный, — я думаю, адар, она поступила правильно.

— Да?!

— Конечно. Рэйшен находится на королевской службе, и любой, кто совершил на него покушение, совершил покушение на саму корону. Элина — женщина верная и рассудительная, — король недоверчиво хмыкнул, но дар Арлан продолжил, — она не позволит совершать такие поступки безнаказанно. Я беспокоюсь только об одном: у неё маловато людей. Рэйшен может погибнуть, но тебя, адар, это не затронет, это коснётся лишь самой Элины. В этом случае можно будет усилить городскую стражу в Рудном Стане, а также разместить там небольшой гарнизон. Кстати, туда можно сослать тех, кто тебе не слишком нравится…Кого-то из людей генерала Римардо, например. И его самого поставить командовать гарнизоном. А если Элина справится своими силами, то это поднимет твой авторитет. И гарнизон можно расположить в Рудном Стане при любом раскладе…

Витерий обдумывал услышанное.

— А если убьют саму Элину?

— Вряд ли, — тонко улыбнулся придворный, — у неё достаточно полномочий и символов власти, данных тобою. Не посмеют.

— Так что ты посоветуешь делать прямо сейчас?

— Ничего. Выжидать. На всякий случай можно послать гонца в Рудный Стан. Давно туда не приезжали представители короны, не беседовали с префектом. А заодно наш человек всё и разузнает.

— Кого предлагаешь отправить туда, дар казначей?

— Моего сына Лонваля. Он молод, но жаждет проявить себя на королевской службе. Дай ему эту возможность, адар.

Горничная-шпионка вначале испугалась, когда её схватили за руку, но успокоилась, увидев королевского казначея. Он служил ещё отцу Витерия и славился честностью и порядочностью. Сейчас он просто посочувствовал девушке и участливо расспрашивал, не прогневался ли на неё король. Слово за слово, и девушка рассказала казначею почти всё, о чём говорила королю.

— Не печалься, дитя моё, я поговорю с королём. Ничего страшного не происходит, дара Элина — женщина разумная, хитрая и решительная, она справится.

— Думаешь, дар казначей, она, — девушка на миг запнулась, — она сможет Рэйшена спасти? Или он просто решил переметнуться назад к своим?

— Уж этого я не знаю, — мягко ответил казначей, — я не очень хорошо понимаю дроу. Но не думаю, чтобы Рэйшен решил вернуться в какой-нибудь клан. Более двадцати оборотов он живёт среди людей и вряд ли его привлекает мысль жить под землёй и терпеть унижения от жестокой правительницы…

— Значит, он вернётся! — с надеждой проговорила девушка.

— Скорее всего. Но, дитя моё, на твоём месте я не питал бы ложных надежд: Рэйшен трепетно привязан к даре Элине и вряд ли обратит на тебя внимание. Она для него олицетворяет мудрую наставницу и владычицу, о которой тайно мечтает любой дроу. Эдакая железная рука в бархатной перчатке…

— А, поживём — увидим! — воскликнула приободрившаяся девушка. — Спасибо тебе, дар казначей!

И девушка убежала прочь, а Арлан Колле, королевский казначей, поспешил на встречу с королём. Правда, ему пришлось подождать удобного момента, но такова уж специфика работы с высокопоставленными персонами.

А в одном из коридоров, где, несмотря на поздний час, сновали и слуги, и гости замка, девушку перехватила молоденькая служанка.

— Физа! — радостно воскликнула девушка. — Ты работаешь здесь?

— Как давно мы не виделись! — Физа жадно осматривала приятельницу. — Да, я всё время здесь, и без дела не сижу, как видишь! Хейла, а как тебе твоя новая работа? Прости, я случайно услышала кое-что из твоего разговора с казначеем…

Хейла поняла, что к утру об этом будет судачить весь замок, а к обеду — весь Глорк.

— Ну Хейла, не дуйся, я случайно! Просто мне доводилось сталкиваться с дарой Элиной и её дроу… Как-то грустно будет, если их убьют…

— Не так-то просто их убить, — снисходительно ответила Хейла, хотя сама только что беспокоилась именно об этом.

Девушки тараторили без умолку, перебивая друг друга, задавая вопросы и не слушая ответы на них. Они росли вместе здесь, в замке, дружили, но потом их пути разошлись. Хейла не хотела всю жизнь перестилать постели и вытирать пыль с безделушек на прикроватных столиках. А Физе было страшно даже думать о шпионаже и тайных докладах. А уж при мысли о недовольстве самого короля Физу бросало в дрожь.

— Вот братишка мой огорчится, когда узнает, что Рэйшен пропал…

— Как пропал, так и появится…

— Эй, вы там! — раздался грубый окрик. — Хватит точить лясы, я что, должен ждать до утра, пока вы наговоритесь?!

— Хочешь, я с ним разберусь? — хищно прищурилась Хейла.

— Не надо! Это гости, южане. Они, конечно, грубые, но хоть не пристают, как наши солдафоны. Всё, я побежала, — Физа чмокнула подругу в щёку и, подхватив юбки, поспешила по своим делам.