Служить и защищаться

Глава 58

Руфус проснулся с ощущением праздника на душе. Вспомнив всё, что было накануне, он решил отметить своё выздоровление плотным вкусным завтраком. Не откладывая дела в долгий ящик, молодой человек отправился в обеденный зал. Обычно там любили посидеть Ингерам с Лорканом, но сегодня их отчего-то не было. А Руфус готов был их угостить, хоть они и часто смеялись над ним!

Зато, к удивлению юноши, появился Лонваль. Похоже, теперь у Руфуса появится друг. Из хорошей семьи, благовоспитанный и небедный, со связями. Всё, как хотели мать с отцом. Лонваль с удовольствием присоединился к завтраку. Разговор, который вёлся за едой, был, как водится среди мужчин, — о женщинах. Покончив со сплетнями, Лонваль поинтересовался, можно ли увидеть дару Элину.

— Наверное, она у себя, — пожал плечами Руфус. — Здесь она редко появляется.

— Сходим вместе? — предложил Лонваль. — Отец письмо прислал, я хотел с твоей начальницей поговорить.

Руфус легко согласился. А Элины на месте не оказалось. Келеах, встретивший их, безрадостно пересказал, что случилось утром.

— Ингерам и Лоркан ушли с ней. А мне не разрешили, велели тут сидеть, — уныло закончил он.

Руфус не придал значения рассказу приятеля, а вот Лонваль насторожился:

— А кто посмел убить арестованного, да ещё прямо в участке? Что говорят те, кто охранял его?

— Ну откуда мне знать, дар Лонваль, — с мягким упрёком ответил Келе. — Хозяйка, наверное, помчалась разбираться, даже не позавтракав. А ведь она только после ранения…

— Они поехали туда, на место преступления? — с огнём в глазах спросил Лонваль. — Мы, наверное, тоже сейчас туда отправимся, да, Руфус? А ты, Келе, будь здесь, твоя хозяйка права, если какие-то вести придут, ты всё выслушаешь и ей передашь. Связь — это очень важно, ну, знаешь, на войне, например, или в таких расследованиях.

Горячая и сбивчивая речь Лонваля почему-то не воодушевила Келеаха. Да и Руфус как-то приуныл. И что этому Лонвалю на месте не сидится! Лучше было бы пойти на постоялый двор Клодии, там наверняка девушки будут рады видеть своих друзей. Уж Руфуса точно. Увы, пришлось топать за Лонвалем в тот самый участок, где был убит арестованный.

Тело не убирали, и по всему участку расползался характерный запах, от которого Руфуса мгновенно начало мутить.

— Кто тебя сюда звал? А ну брысь! — вспылил Ингерам. — Дара Элина, вели ему убираться, не то он нам тут сейчас…

Элина обернулась к Руфусу и Лонвалю и как-то рассеянно сказала:

— И правда, Руфи, вали отсюда. Нам сейчас некогда с твоим слабым желудком возиться.

— У меня крепкий желудок, дара. А также вести из Глорка. Можно мне остаться? — встрял Лонваль, страстно желая получить разрешение.

— Вести из Глорка подождут, — это трудно было назвать разрешением, но приказа убираться не прозвучало. Лонваль внутренне торжествовал.

Руфус несколько обиделся на приятеля, да и на начальницу тоже, но убрался восвояси. Ноги сами понесли его на постоялый двор Клодии — хотелось закрепить вчерашний успех.

Элина к этому времени успела опросить незадачливых стражников. Те даже соврать толком не смогли. Вдобавок Элина мгновенно учуяла запах пива.

— Так, говорите, пошли проверить, как там Тибул? Это уже после того, как пить начали?

Старший по участку имел бледный вид. Кувшин с остатками пива стоял неподалёку, в углу. Отпираться смысла не было, а эти два дурня только усугубляли ситуацию. Старший просто чувствовал, как его карьера идёт ко дну.

— Где вы купили выпивку?

Дурни затравленно молчали.

— Дара старший экспедитор, — звонко проговорил в наступившей тишине Лонваль, — позволь мне опросить соседей, я узнаю…

Элина внимательно глянула на юношу. Стоит ли подключать его к расследованию? Вроде сам вызвался, пусть поможет. Авось потом замолвит словечко и перед казначеем, и перед королём.

— Ступай, дар Лонваль. Только лишнего там не болтай.

Юноша прихватил с собой кувшин и вышел. Элина потребовала ключи от каморки арестованного, и стражники покорно вручили ей требуемое. В каморке Элина склонилась над телом Тибула, стараясь не вдыхать мерзкую вонь. Нож, маленький, чёрный, узкий, так и остался торчать из горла убитого. Элина распрямилась и оглядела каморку. Если никто сюда не входил, значит, нож метнули через это маленькое зарешеченное оконце.

Ингерам осматривал пол, склонившись в три погибели.

— Что ты там ищешь, дар экспедитор? — не утерпел старший по участку.

— Следы. Твои стражники сюда не входили. И никто не входил. Как бросили его у стены, так он и сидел до смерти, — Ингерам читать следы умел, недаром он командовал отрядом пограничников — Лесной Стражи.

— То есть ему не приносили ни еды, ни воды с тех пор, как я и мои люди… дроу ушли? — ледяным тоном уточнила Элина. — И зашли проверить его, лишь когда были в изрядном подпитии?

Старший по участку молчал. Его подчинённые опозорили и его, и всю городскую стражу.

Рэйшен с Лорканом с профессиональным интересом осматривали труп.

— Нож воткнули с близкого расстояния? — уточнила у них Элина. — Или метнули издали?

— Наверное, издали, — ответил Лоркан. — Если бы его закололи на месте, он бы хоть немного посопротивлялся. У метателя ножа верная рука и хороший глаз. И к ножу он привычен. Убивает не впервой, сразу видно.

— Что ж, вытащим нож, что ли, — вздохнула Элина. — Может, хоть нож нам о чём-нибудь скажет.

— Я бы на это не надеялся, — ответил Лоркан, легко вытягивая орудие убийства и вытирая его об одежду Тибула. — Нож самый обыкновенный.

— Может, клеймо мастера есть?

— Нет, хотя видно, что нож гномьей работы. Но здесь, да и в Глорке, все ножи — гномьей работы. И купить его мог любой. Такими ножами пользуются и люди, и гномы, и дроу…

Элина вопросительно взглянула на Рэйшена. Тот забрал нож у Лоркана, покрутил его так и эдак, понюхал, и чуть было не лизнул под гневным взглядом Элины, но вовремя спохватился.

— Нет, Эли, ничего нам это не даёт.

Нож завернули в тряпицу, которую откуда-то извлёк старший по участку, и отдали Лоркану на хранение. Теперь следовало поискать следы с наружной стороны окна. Элина приказала стражникам заняться телом убитого.

— Мы такого никогда раньше не делали! — взвыли все трое.

— Мне плевать, — холодно отозвалась Элина. — Вы должны привести его в нормальный вид и подготовить к погребению. Или вы хотите хранить его тут вечно? Выполняйте!