Служить и защищаться

Глава 43

Келеах никак не мог осмыслить разницу, кем он был вчера вечером и кем стал сегодня утром. Хозяйка разговаривала с ним, как ни в чём не бывало, правда, дала несколько распоряжений наподобие "протри", "убери", "перестели", а он к ним не привык. Элина не сердилась, просто немного поторопила его:

— Келе, не копайся, мы же собирались тебя к цирюльнику отвести, волосы подровнять. Не ходить же тебе с кривой причёской вечно!

У цирюльника сбежалась вся семья, чтобы посмотреть на живого дрессированного дроу. Элине это не слишком понравилось, но она смолчала и попросту вышла посидеть на лавочке у дома цирюльника, пока Келе отвечал на вопросы наподобие:

— Как же прикажешь стричь тебя, почтенный?

Почтенным Келе себя не ощущал, но сделал над собой усилие и вежливо пояснил, что волосы надо просто подровнять. Под любопытными взглядами жены, детей, братьев и племянников цирюльника щёлкали ножницы, и Келе видел, как украсила его удачная стрижка. Ах, если бы это произошло до того, как хозяйка дала ему вольную! Может, тогда…

— Всё, почтенный, — сказал цирюльник и подал знак дочери, чтобы та убрала подстриженные волосы с пола. — Ты доволен?

Келе осмотрел себя со всех сторон в грубом дешёвом зеркальце и кивнул. Цирюльник назвал цену, и тут Келе растерялся. Всю свою долгую жизнь он провёл в замкнутых пространствах — рабам не дозволялось покидать их, а значит, ни своих вещей, ни денег у раба никогда не было. Элина, конечно, сунула ему какую-то мелочь, чтобы он расплатился сам, но он от растерянности позабыл об этом.

— Собираешься ли ты платить, милейший? — цирюльник сдвинул брови, и Келе окончательно смутился.

Хорошо, что жена цирюльника выскочила на улицу, где Элина сидела, наслаждаясь здешним неярким солнцем.

— Дара, твой дроу платить не хочет!

— Как это — не хочет? — Элина не замечала у своего раба склонности к неповиновению и бунту, скорее наоборот.

Пришлось покинуть такую удобную скамеечку у стены, чтобы защитить несчастного Келеаха и убедить, что он не злоумышлял против рода человеческого, в частности, цирюльного.

— Ты забыл, в каком кармане у тебя деньги, Келе? — весело спросила Элина, стараясь разрядить обстановку. — Ну вот, вспомнил. Заплати почтенному дару цирюльнику за работу, он так хорошо её сделал, ты теперь просто красавец! И дай сверху пару мелких монет. Дар цирюльник, ты доволен? Всё в порядке?

Да, теперь всё было в порядке.

— Дара, а почему он сразу платить не захотел? — полюбопытствовала жена цирюльника, когда Элина и Келе вышли на улицу.

— Он жил только среди дроу, наших обычаев ещё пока не знает, — пояснила Элина. — Растерялся немного.

Надо было растолковать этой женщине, что дроу, которые будут появляться в городе, — вовсе не смутьяны, просто с правилами людскими пока не знакомы. А уж эта добрая женщина расскажет это всем своим знакомым, а они — своим. Так, может, потихоньку и наладятся отношения Элининого клана с местным населением. Вид у Келе был мирный, разговаривал он вежливо и почтительно, и жена цирюльника понимающе покивала головой.

Когда Элина и Келеах пошли прочь оттуда по улице, из дома выскочил сам цирюльник и помчался вслед недавнему клиенту. Элина нахмурилась: что ему надо? Вроде получил всё сполна за работу, не обманули, не поскупились…

— Стой, дроу, погоди! — крикнул цирюльник издали. — Ты того… Если надумаешь работу в городе искать, ты ко мне прежде всего приходи! Я тебя найму!

Келе вновь растерялся. Он в недоумении смотрел то на цирюльника, то на Элину, но хозяйка даже не думала помочь своему слуге и подсказать, что ответить.

— А что я буду у тебя делать? — наконец решился заговорить дроу. — Я твоего дела не знаю, чем я могу быть полезен?

Уф, хорошо, что про свои умения не стал говорить! А то бы цирюльник им точно бока намял за такие речи.

— А мне особых умений и не надобно, — ответил тот. — Ты будешь мне клиентов привлекать. Знаешь, ни у кого в лавке ещё дроу не было, народ повалит посмотреть на тебя. Ну, ещё что по мелочам, типа подай-принеси. Если решишь от хозяйки своей уйти, ну, мало ли, кочевая жизнь наскучит.

На том они и расстались. Келе впал в глубокую задумчивость, поэтому не услышал странного посвиста, зато вопли окружающих людей мгновенно вывели его из задумчивости.

Элине показалось, что какой-то наглец пребольно ударил её сзади так, что она вскрикнула, потеряв равновесие, и чуть не полетела на землю. Крики стали громче. Боль в ушибленном месте у Элины не проходила, а левая рука словно онемела. Келеах с ужасом глядел на хозяйку.

— Убили! — истерично вопил кто-то.

По улице пронеслась тёмная фигура, бесцеремонно расталкивая людей.

— Это дроу!

Прохожие кинулись врассыпную. Элина хотела объяснить, что быть этого не может, но почему-то у неё ничего не вышло, только закружилась голова, и Элина стала падать куда-то вниз, в какую-то красную лужу… Келеах, перепуганный до полусмерти, схватил хозяйку за чёрный мундир и попытался поднять на ноги, да куда там!

Тёмная фигура с высоким светлым хвостом с разбегу заскочила на крышу одного из близлежащих домишек и с топотом помчалась куда-то дальше. Келе решил, что это Рэйшен следил за ними. Но куда он бежит сейчас? Что ему надо на этих крышах? Келе опустил глаза, чтобы проверить, не сильно ли ушиблась хозяйка, и с ужасом уставился на стрелу, торчащую из левого плеча сзади. Целься стрелок получше — торчать бы этой стреле в сердце.

— Что там? — еле шевеля губами, спросила Элина.

— Стрела, — пролепетал Келеах. — Я сейчас… Что-нибудь сделаю…

Он не нашёл ничего лучшего, как дёрнуть за оперение стрелы. Элина взвыла дурным голосом и на какой-то миг потеряла сознание. Келе понятия не имел, что делать в таких случаях. Как остановить кровь, которая впитывалась в пыль под ногами?

А вокруг раздавались голоса, всё громче и громче:

— Он её убил! Этот дроу убил дару искпидиторшу! Вона, даже стрела торчит! Он за стрелу дёрнул, дара и вовсе сомлела!

Келе испуганно осмотрелся. Вокруг собирались зеваки, словно голодные псы, готовые вцепиться. Как объяснить им, что он ничего такого не делал? Он ведь даже стрелять не умеет! А вот и Городская Стража подоспела.

— А ну, пропустите! Где убийца?

Келе жёстко схватили и заломили руки назад.

— Я ничего не делал! Вы всё неправильно поняли! — крикнул он в отчаянии. — Помогите ей!

— Разберёмся, — ответил один из стражников. Помогать Элине они явно не собирались.

— Отпустите его, — прохрипела она, безуспешно пытаясь подняться с земли. — Это не он.

— Разберёмся, — был единственный ответ.

— Менты поганые, — Элина снова бессильно завалилась на здоровый бок. — Везде одинаковые…