Служить и защищаться

Глава 62

Экспедиторы двинулись в гномские кварталы, чтобы перевести дух от утренних событий. Лонваль повлёкся за всеми.

— Дара Элина! — он немного помялся, а потом решился и выпалил на одном дыхании. — А можно мне приобрести чёрную форму, похожую на экспедиторскую? Хотя бы пока я здесь с вами?

Рэйшен, резко остановившись, вытаращил на Лонваля свои фиолетовые глазищи:

— Да ты рехнулся, парень?

Элина положила ладонь на локоть здоровенного наёмника, и тот притих. Лонваль ждал ответа.

— Что ж, Лонваль, если хочешь поучаствовать в деле…

— Очень хочу, дара Элина!

— И отец твой возражать не будет? Работа, как видишь, у нас рискованная. То выстрелят, то отравы нальют, то в засаду попадёшь…

— Отец согласен! Он письмо написал!

Элина мысленно усмехнулась: молодой дурачок только что признался, что всё доложил отцу. И казначей велел сыну остаться с экспедиторами и быть в курсе всех дел. И, скорее всего, отправлять подробные донесения в Глорк. И при этом они думают, что Элина не допустит гибели молодого аристократа. Ведь о Руфусе она позаботилась, не дала пропасть.

— Что ж, надеюсь, в этом захолустье найдётся подходящий мундир. До возвращения в Глорк ты с нами.

— Слушаюсь, дара Элина!

Лонваль умчался с сияющими глазами и не услышал, как Ингерам не удержался от язвительного комментария:

— Ещё один…"Слушаюсь и повинуюсь", "я твой раб навечно"!

Рэйшен незаметно подтолкнул Ингерама, и тот чуть не загремел носом в пыль.

Дэвлин не застал в караван-сарае ни Элины, ни Рэйшена. Из их людишек тоже никого не было на месте. Интересно, куда это они все направились? Неужто решили возвращаться в Глорк? Такого шага Дэвлин не ожидал. Он считал, что Элина захочет расправиться с теми, кто ведёт на неё охоту. Мстительная она всё-таки, как и полагается матроне клана. Зато в Элининых комнатах обнаружился её раб.

— Вот тебя-то мне и надо! — осклабился Дэвлин, бесцеремонно входя в комнаты.

Келе не решился вытолкнуть опасного гостя наружу и очень жалел, что вообще открыл дверь. Дэвлин плотно притворил её за собой и, изобразив улыбку, занял такую позицию, чтобы несчастному рабу некуда было деваться. Келеах сразу понял, что у него неприятности. Он замер, стараясь даже дышать потише, понимая, что это не слишком-то помогает.

Дэвлин развязно протянул руку и ухватил раба за рубаху на груди:

— Поди сюда! Ты чего, боишься, что ли? Чего тебе бояться?

Келе и хотел бы сопротивляться, но не смел. Дэвлин подтащил его к себе и свободной рукой взял за подбородок, приподняв голову Келеаха. Теперь тот вынужден был глядеть в лицо своему мучителю. Дэвлин повернул его голову так и эдак, разглядывая красивый профиль, ореховые глаза и аккуратно подстриженные волосы.

— Ты думаешь, что занял его место? — спросил Дэвлин.

Келе нервно сглотнул и притворился, что не понимает, о чём речь. Он хотел бы молиться каким-нибудь богам или, на худой конец, Паучьей Королеве, но никто из них не проявлял благосклонности к таким, как он.

— Не придуривайся, — прорычал Дэвлин, внезапно раздражаясь, — ты знаешь, о чём я толкую! Ты жалкий слабак, и никогда не станешь ровней Рэйшену! Эли таких, как ты, даже не замечает! Ты просто раб…

Келе прикрыл глаза, набираясь решимости.

— Я не раб. Хозяйка освободила меня.

Дальше уже не помогли бы никакие молитвы, потому что Дэвлин подтянул Келеаха поближе, одновременно разворачивая к себе спиной. Лицо Келе стало серым. Он успел отвыкнуть от грубого насилия. Но Дэвлин напомнил ему об этом, нашёптывая в уши, что именно он сейчас сделает. Келеах в ужасе подумал, что даже кричать бесполезно, потому что здесь все заняты своими делами, и никто не придёт на помощь жалкому рабу. Всё как раньше…

Элина страстно хотела поесть и немного отдохнуть: ранение давало о себе знать, хотя Дар Дриады поддерживал силы. Рэйшен шёл за ней, немного поодаль, потому что, с одной стороны, он не знал, что Элина собирается делать, а с другой, — не хотел оставлять её наедине с этим скользким типом, Келе. Лоркан и Ингерам отправились промочить горло — гномское пиво подходило для этого как нельзя лучше.

У самой Элининой двери Рэйшен услышал: что-то не так. Сама Элина глубоко задумалась и ничего вокруг себя не замечала. Но за дверью определённо что-то происходило.

— Постой-ка, Эли, — Рэйшен по-свойски опустил руку Элине на плечо, как в старые добрые времена. — Я войду первым.

Тут и Элина насторожилась, схватившись за рукоять ножа. Рэйшен молча покачал головой и осторожно приотворил дверь. В следующий миг он уже прыгнул вперёд, и Элина видела, что он готов к драке.

К счастью, всё разрешилось в считанные удары сердца. То ли Рэйшен застал Дэвлина врасплох (что вряд ли), то ли Дэвлин не захотел вступать в единоборство с сыном. Элина, переступив порог, в некоторой растерянности глядела, как Рэйшен оттаскивает Дэвлина в сторону, а тот в миролюбивом жесте поднимает вверх раскрытые ладони. Выражение лица при этом у Дэвлина было самое злоехидное.

Про Келеаха, конечно, никто и не подумал, поэтому он мешком свалился на пол. Только тут Элина спохватилась и бросилась к нему. Рэйшен мрачно смотрел, как Келе поднимается с пола и неловко оправляет разодранную одежду, а Элина заботливо помогает ему, приглаживает волосы и даже, демоны его раздери, проверяет завязки на штанах! Рэйшен готов был отвесить проклятому Келе оплеуху, но под насмешливым взглядом Дэвлина сдержался.

— Ты цел? Он успел тебе что-нибудь сделать? — сочувственно осведомилась Элина, поглаживая Келе по волосам.

Бывший раб отрицательно помотал головой. Он прекрасно понимал, зачем Элина гладит его и жалеет на глазах обоих головорезов. Она знает, что при ней оба не посмеют и пальцем двинуть, и дразнит обоих. Проверяет свою власть над отъявленными бандитами. А самого Келе, к сожалению, она просто использует. Но Келеах был согласен и на это, только бы не потерять место рядом со своей хозяйкой. В конце концов, гневный взгляд Рэйшена тоже кое-чего стоил.