Смертельная опасность

Глава 49. Разобраться в себе, решить для себя

Сетия

Не знаю, когда я успела задремать, но как только проснулась, рядом никого уже не было. Неужели он очнулся и застал их в такой смущающей позе, в которой могут находиться только близкие люди? Щеки снова залились краской. Как же теперь мне с ним говорить? А главное, что сказать?

Обратила внимание на стол. Поднос с принесенной едой был наполовину пуст. Оставалось надеяться, что он съел, а не выбросил. А то представляю, как он мог начать злиться, увидев себя безмятежно-спящего на моих коленях. Хотя магистр более раскрепощен, так что может быть, для него это совершенно ничего не значит.

Желудок заурчал, и хоть еда уже остыла, а булки успели слегка зачерстветь, отказывать себе в таком удовольствии я не стала и принялась поедать, запивая ягодным соком с мякотью. Любила же Тамари все натуральное. Шторы были раздвинуты настежь, но сквозь них проглядывалась лишь кромешная тьма. Я не удержалась и поморщилась. Вот бы и мне научиться видеть в темноте. Тогда, наверное, этот мир не казался бы мне таким мрачным, и зачастую не приходилось бы щуриться в попытке что-то разглядеть. Спасибо хотя бы тому, что как-только мы с магистром оказались в комнате, он зажег магическим огнем несколько свечей в канделябрах. Иначе бы я точно свернула себе шею, пытаясь дойти до близстоящего кресла, а если не так серьезно, то набила бы пару шишек или синяков.

Задумавшись о ссадинах и ранах, перевела взгляд на руку, где по-прежнему саднил ожег. Было неприятно, но уже не так больно, вполне терпимо, так что за всеми испытываемыми эмоциями я совсем о нем позабыла. Нужно как-то его снять и освободиться. Чувство запертой в клетке птицы очень неприятно скребло на душе, оставляя следы. Голова закружилась. Я схватилась за подлокотник кресла и, переждав мгновение, взяла поднос и направилась в сторону выхода.

После того, как я отдала добродушной кухарке посуду, которую от накатившей усталости чуть не разбила пару раз по дороге, она заметила мой бледный цвет лица и строгим голосом посоветовала мне вернуться в свою комнату и как следует отдохнуть. Признаться честно, спать я вовсе не хотела. Мне вполне хватило нескольких часов, проведенных в дреме, но прилечь и немного полежать, все же не такая плохая идея.

— Тамари, а где сейчас правитель? — не удержалась я от мучившего меня вопроса. И я надеялась, что повариха проговорится о чем-то большем, чем о его местонахождении. Например, о настроении…

— Его Темнейшество отправился по делам около часа назад. Я не совсем уверена, куда он направился, но был он при параде, так что смело предположу, что ушел по государственным делам. — заметив мой обеспокоенный взгляд, она легко улыбнулась и провела по моей руке своей пухленькой работящей ладошкой. — Не переживайте, юная мисс, с ним все хорошо.

Тут же придя в себя, я отпрянула и ощутила неловкий прилив возмущения.

— С… с чего бы мне о нем волноваться?! Я хорошо знаю, что он могущественный маг, что с ним станется? — и под понимающе-насмешливый взгляд покинула кухню.

В комнате меня уже ждал пушистый проказник. Стоило мне открыть дверь, как он буквально накинулся на меня с милыми теплыми объятьями и радостными возгласами. Я подняла его на ручки и прижала к себе счастливо улыбаясь. Как же хорошо, когда тебя ждут. Невероятные чувства.

Находиться здесь долго мне было нельзя, но сама я вернуться не могла, а потому придется дождаться правителя и попросить его вернуть меня обратно. Оставалось надеяться, что он не станет этому препятствовать. Меня очень беспокоило что же случилось с принцем. Не сказать бы, что и не доверяла правителю, но и полностью полагаться на его слова я не могла. Особенно после того, как он вечно старался от меня что-то скрыть, как говорится «Для моего же блага». Но еще ни разу это их общее с ректором «Мое благо», не приносило мне ничего хорошего.

Находиться в комнате в кромешной темноте было очень неуютно. Магия во мне была почти полностью запечатана, так что мне не удалось включить даже свет в комнате. Какое-то время я сидела на кровати, прижимая колени к груди, но спустя час мне это надоело, и я вышла из комнаты по направлению в библиотеку. Но и там замерла прямо перед лестницей. У меня не было возможности зажечь хотя бы мизерный источник света, и теперь вместо витиеватой лестницы ведущей вниз, перед глазами виднелась лишь непроглядная темнота. Так ненароком можно было себе и шею свернуть, а магистр даже при всем желании являлся темным магом, но никак не некромантом, чтобы поднимать меня из мертвых. Да и я наверняка не обрадовалась бы такому исходу. Попятилась назад и подойдя к стене, сняла с него зажженный канделябр.

— Вот так-то лучше! — даже немного повеселела и осветив пространство, руками коснулась перил, а ногами первых ступенек.

К счастью свет в библиотеке горел яркими золотыми переливами, возвращая меня в некогда былое время. Я медленно проходила между стеллажей, предаваясь ностальгии и высматривая подходящие названия книг. Уж тут точно должно быть что-то связанное с моими непонятными изменениями, или хотя бы о таинственных артефактах, один из которых прямо сейчас плотно сжимал мое запястье, причиняя массу неудобств. Я просто обязана узнать, как его снять! Иначе я не ведьма! Точнее, перестану ей быть, если все так и останется.

Спустя некоторое время подходящая книга все же нашлась, и я принялась прожигать ее глазами, цепляясь за каждую мелочь в тексте, которая могла нести в себе ответ. Но уже через полчаса была разочарована. Там было написано все то, что мы с принцем итак узнали. Раздосадованная до невозможности я подняла фолиант и быстрыми шагами направилась к стеллажам, чтобы вернуть его на полку и забыть как бесполезный сон. Проходя мимо шкафа, услышала уже знакомое шуршание страниц. Обернулась. Тишина. Показалось? Сделала еще шаг. Снова шуршание. Мне стало не по себе, словно кто-то играет со мной как кошка с мышкой, дразня, но, даже не выходя из своего укрытия. Может быть странно то, что даже при запечатанной магии я не испытывала ничего, кроме интереса. Может быть, на моем месте любая другая девушка уже ухнулась бы в обморок или кричала, зовя на помощь, но я не любила выставлять свои эмоции напоказ, да и просто не видела причин бояться того, что пока еще ни разу не причинило мне вреда. Мало ли где мышка могла пробежать. Дворец то большой, не удивлюсь, если парочка хвостатых и юрких все же водится. А может и удивлюсь. В каком отчаянии должно находиться бедное несчастное животное, чтобы поселиться в месте, где повсюду клубится тьма? Ответ: только бешеная или уже мутировавшая. А встретиться с такой мне точно не хотелось.

Книга вернулась на полку. Я прогулялась еще немного, стараясь больше не обращать внимания на странные звуки, и осматривалась вокруг. Скорее всего, это был зал с наиболее доступными книгами, но наверняка за какой-нибудь дверью тут хранились более старые и древние книги, которые не разрешалось открывать без веских на то причин. Но прямо сейчас причина у меня была и довольно серьезная.

Сделать я как обычно ничего не успела. Во-первых, никакой потайной двери зрительно я не увидела, а во-вторых магии для резервной помощи у меня просто не было в наличии, так что милая Сетия, ходить тебе теперь с этой золотой побрякушкой до тех пор пока тебя не спасет прекрасный сильный принц, и можно без коня, и можно, в общем-то, и не особо прекрасного. Мне ж на него не любоваться…

Размышления мои были прерваны открывшимся порталом в стороне от меня, из которого вышел магистр и оглядел меня внимательным взглядом. Я повернулась к нему и вопросительно вскинула бровь.

— Доброго вам вечера, Ваше Темнейшество. — кланяться, конечно, не стала. Не в том я уже положении чтобы оказывать ему излишнее внимание. Да и он, по лицу видно, пришел не для разговоров.

Молча кивнул мне и сделал шаг вперед. Когда он заговорил, я поняла что ошиблась, и ему все же было что сказать.

— Успели отдохнуть?

— Да, со мной все хорошо. — стало как-то неловко при мыслях, что он напомнил о случившемся. Только вот его лицо не выдавало ни капли смущения, впрочем, как и негативных эмоций.

Я бы сказала точнее, что оно вообще ничего не выдавало. Как каменная глыба. Но очень привлекательная каменная глыба. Ему очень шел этот темно-синий камзол с двумя рядами серебряных пуговиц с висящими между ними цепями и наплечниками с россыпью черных камней. Сейчас он выглядел, прямо как настоящий правитель, настоящий и одновременно с этим совсем нереальный могущественный демиург, каких в свете можно пересчитать по пальцам одной руки. На миг я застыла, беспардонно таращась через широкие стекла очков, затем все же заставила себя отвести взгляд. Не хочу привлекать ненужное внимание, и давать лишний повод для насмешек. Да и вообще, стоило прекращать. Негоже серому мышонку пыжиться перед Владыкой в попытках прийтись ему по вкусу. Сейчас он абсолютно трезв, так что шансов у меня еще меньше, чем ноль.

— Надеюсь, вы пришли сказать мне, что собираетесь вернуть меня в мой мир, и не станете снова говорить, что не сделаете этого пока не получите ответы на все свои многочисленные вопросы?

Магистр ответил не сразу, продолжая водить по мне взглядом, но я терпеливо стояла в ожидании его слов.

— Я уже давно оповестил академию о вашем местонахождении, по возвращению вам предстоит разговор с ректором. Так что мне нет нужды заставлять вас рассказывать мне что-то. Вы вернетесь утром. А сейчас попрошу вас подняться в свою комнату и поспать. Вы не выглядите отдохнувшей… — пробежал взглядом по мне снизу доверху и задержался на руке. Я сжала браслет свободной рукой, прикрываясь. — и не особо здоровой.

Не используя портал, сильными и четкими шагами он направился в сторону лестницы. Мне не нужно было отдавать приказ, чтобы понять, что стоит проследовать за ним. Разминулись мы уже в коридоре, когда он свернул в свой кабинет, а мне дальше пришлось плестись по коридору. После горячей ванны, я переоделась в длинную кружевную сорочку кремового цвета и нырнула в мягкую постель, которая все еще хранила свежий аромат. Кажется, Тамари убиралась здесь и меняла постель даже после моего ухода. От этого становилось одновременно и радостно, и грустно.

***

Наутро как повелитель и обещал, я пришла к нему в рабочий кабинет на рассвете, и он открыл мне портал в Верхний мир.

— Скажите, — я развернулась и решила напоследок задать волнующий меня все это время вопрос. — почему Его Высочеству не удалось открыть портал в наш мир?

— После вашего сражения у портала Тагоны, арка была разрушена. Это нарушило баланс, и теперь перемещение между мирами ограничено.

— Но ведь у вас это прекрасно получается… — рассуждала вслух я, а в ответ он только пожал плечами и бросил беззаботный взгляд, мол «Ну, это же я».

Не понравилась мне такая надменность, хоть и понимала, что тут и думать нечего. Демиург — есть демиург. Создатель целого мира.

Понимающе кивнув, я улыбнулась на прощанье, даря себе еще пару секунд времени, чтобы запомнить этот момент лучше и шагнула в портал. При всех неприятных обстоятельствах и последствиях я все же благодарна этой предоставленной возможности. Пушистый дружок снова остался в Нижнем мире, и в Академию я переместилась уже одна.

Как и наказал вчера правитель, первым делом решила наведаться к ректору. Тот наверняка волновался, даже не смотря на донесение о том, что со мной все хорошо и беспокоиться не о чем. Зная магистра Горальда, в голове он мог нарисовать уже во всю происходящие со мной бесчинства. Ведь именно так ему представлялись проблемы, в которые мне то и дело удавалось вляпываться.

Правитель Нижнего мира

Ночью мне не спалось. Я знал, что она находится очень близко, в нескольких комнатах от меня и сладко посапывает в своей кровати, не подозревая о том, какие мысли крутятся в моей голове. Удивительно, как сладко я спал на ее коленях. По пробуждению чувствовал себя бодрым и отдохнувшим, словно бы она поглотила все мои плохие мысли и чувства. Конечно же, это было не так, но что-то в этом все же было истиной. Эта удивительная сила жизни, приятный аромат цветов и нежные поглаживания по голове. Сначала думал, не усну от ноющего ощущения в низу живота, но уже в следующий миг сознание провалилось в пропасть. Похоже, усталость все же взяла надо мной верх.

Неправильность поступка била набатом в голове, но мне легко удалось справиться с совестью, с которой боролся большую часть своей долгой жизни. Эта штука в большинстве случаев была просто бесполезна, особенно когда дело касалось правления. Если к ней прислушиваться, то удержать власть над целым многочисленным народом было бы невозможно. А так я просто в данный момент делал то, что хотел и нагло пользовался предоставленной возможностью, потакая мелким прихотям.

Вот и сейчас, поднимаясь с кровати, я направился к ее комнате, чтобы вновь посмотреть на безмятежно-спящее лицо. Ее дыхание было ровным, руки лежали поверх одеяла, губы были слегка приоткрыты, медленно втягивая воздух и издавая легкие вздохи, глаза с черными длинными ресницами чуть подрагивали во сне, волнистые локоны цвета непроглядной тьмы разметались по подушке. Среди них, как белая ворона на сожженном поле, выделялась светлая прядь. Я провел по ней пальцами, словно гребнем. Затем повторил это с остальными как завороженный. Ее волосы были мягкими и податливыми, от них исходила легкая прохлада, а рядом с ней пахло морозной свежестью с нотками луговых цветов. Удивительное сочетание. Но почему запах изменился? Откуда этот холод, будто находишься недалеко от ледяных гор?

Мои действия не будили ее, и я рискнул, прикоснулся к ее руке, ведя дорожку к ладони. Она выдохнула сильнее, и я замер, боясь попасться как мальчишка. Но беспокоился зря. Ее сон был очень крепким. Хранитель не реагировал на меня. Лишь однажды поднял голову, присматриваясь к вошедшему, а затем свернулся калачиком и прикрыл глаза. Нравилась мне эта его солидарность.

— Надеюсь, ты сохранишь мою шалость в тайне. — тихо прошептал я с улыбкой.

Ее пушистый друг дернул ухом, показывая, что услышал, но все так же не открывал глаза. Я не стал прикасаться к ее губам, хоть и непостижимо тянуло. Все же для себя мне хотелось провести грань дозволенного. Тьма струилась у ее ног, не решаясь затянуть облачной пеленой. Это была не моя тьма, а тьма моего замка, которая при необходимости подчинялась мне, но прямо сейчас действовала по собственной воле. Еще с самого ее появления я наказал ей не бродить по дворцу бездумно, но малышка умудрилась обшарить в замке чуть ли не каждый угол и даже отыскать каменного стража. Как же я был удивлен, когда понял, что тьма расступается перед ней, признает себе равной. Было приятно и одновременно волнительно. Становилось интересно, на что способно это маленькое, с виду беспомощное создание. Но с каждой нашей встречей, с каждым днем она удивляла меня. В ней смелость ходила по тонкой грани с безрассудством и необузданностью. Не такая, как те женщины, что с первого же взгляда и приказа подчинялись мне, боялись поднять на меня глаза без дозволения и даже прикоснуться. А она не просто смогла перечить мне, но и вызвать странные желания, которые совсем не вязались с моими вкусами и предпочтениями в женщинах.

Я постарался осмотреть ее цепким прямым взглядом и понять, что же мне в ней нравиться. Хотелось, наконец, разобраться в себе. Что именно привлекало меня в ней? Что именно нравилось? Серые большие глаза, но очень невзрачные и невыразительные, таких много. Небольшие аккуратные губки, такие найдутся у четверти женщин моего мира. Черные косы, как у загнанной в угол библиотечной мыши и огромные очки на пол-лица точно не придавали ей никакого очарования. Тогда в чем дело? Тело? Насколько успел заметить, оно не подходило ни по одному параметру в моем списке предпочтений: ни размером груди, ни детским плоским тельцем. Может, у меня и правда из-за стресса нарушился гормональный баланс и я реагирую на все, что шевелится? Иначе как объяснить то, что на меня как обухом по голове нахлынуло недвусмысленное желание? Я же не по детям… Да, точно не по детям!

Стряхнув остаток мыслей, я отпустил ее прохладную руку и вышел прочь, прикрыв за собой дверь. Надо бы навестить Сецилию. Она наверняка сможет разрядить мой пошатнувшийся баланс. Эта женщина как никто другой могла подарить неописуемые сладострастные ощущения. Вот только провожу маленькую ведьмочку, и как появится возможность, навещу свою истосковавшуюся любовницу, которая хоть и спала с другими мужчинами, но всегда была готова променять любого пришлого мужика на хотя бы одну ночь со мной. И которая всегда была удобным вариантом, не требующим брака.