Смертельная опасность

Глава 85. А стадо поклонников не ждали?

— Говорю же вам, мне нужно с ним увидеться! — почти кричала блондинка, которая назойливо пыталась пробиться во дворец. Но Тамари упорно ее не пускала внутрь.

— Правитель не отдавал насчет вас никаких распоряжений. Вы не можете так просто войти в дом. — четко отвесила она и попыталась закрыть ворота, но блондинка упрямо схватилась за перила и ойкнула, когда ей прищемило руку.

— Вот так вы обращаетесь с гостями! — запричитала она с наворачивающимися на глазах слезами. — Вот пожалуюсь на вас, и вы мигом вылетите из дома.

— Ишь, цаца какая! Девонька, никак иначе уже возомнили себя хозяйкой дома?

— А вам еще приходится в этом сомневаться? — грудастая девушка в откровенном платье выпятила грудь и гордо вскинула подбородок.

— Сицилия Рашмир! — со стороны донеся внушительный громкий голос, от которого чуть не подкосились коленки.

— Мой повелитель, эта женщина не пропускает меня к вам. Сделайте что-нибудь! — жалостливо пролепетала она и состроила обиженную мордашку, которую раньше может быть магистр и спустил бы с рук. Но не теперь.

— Тамари, возвращайся в дом, иначе мой ужин сгорит.

— Слушаюсь. — кухарка поклонилась и покачав головой, направилась к широкому каменному крыльцу.

— Сицилия, ты забыла, где твой дом?

— Мой повелитель, я хотела увидеться с вами и поблагодарить за свое чудесное спасение. — она сделала шаг вперед и вцепилась в разделявшие их черные кованые перила ворот. — Но эта женщина сказала, что мне нельзя увидеться с вами.

— Помнится мне, я никогда не разрешал тебе появляться во дворце.

— Именно! — обиженно выпалила девушка. — Мы столько ночей провели вместе, но вы так не разу и не позволили мне появится в вашем доме.

— Ни тебе, ни кому-то еще.

— Кому-то еще… — пробурчала она себе под нос.

Такой расклад владыку не радовал. У него и без того настроение было ниже ядра земли, а тут прискакала эта выскочка и напоминала ему об его ошибке. Когда она снова заговорила что-то там о том, что им пора переходить на новый уровень отношений и что она хочет быть рядом с ним, ей резко стало нечем дышать. Тьма сдавила ее горло с такой силой, что она не могла сделать вдох. Чуть позже заметила, что сама висит в воздухе и болтает ногами в невесомости.

— М…мой пр… кхах. — так ничего и не могла вымолвить она.

— Я думал, ты умная женщина, но ты оказалась такой же, как многие. Уходи, Сицилия, пока я даю тебе такую возможность. Иначе сама знаешь, ни в этом, ни в любом другом городе я не дам тебе спокойной жизни.

— Но это не честно… Почему только вы решаете за …нас? — прохрипела она, когда путы ослабли и ее тушка упала на холодную землю.

— Нет никаких «нас», Сицилия. Это мой мир и я вправе принимать решения.

***

— Тц, им нет и конца и края. — сколько бы Сетия не рвала нежить на части, снова и снова пребывали новые. Какой-то замкнутый круг.

Новое заклинание сбило с ног подходящих мертвяков, пытающихся опробовать ее не в меру большой зубастой пастью.

— А ну брысь, противный. — она откинула в сторону особо прыткого и тот шмякнулся об стену, размазывая по ней содержимое своей разбитой головы.

Корчиться от неприятного зрелища было некогда. Она произносила заклинание за заклинанием, затем взмыла в воздух, чтобы понять, сколько их и откуда они пребывают. В конце одной из улиц обнаружился переход, через который они и пребывали.

— Вот Бездна! — Селестия опустилась на землю, надламывая еще одну печать, чтобы немного расширить свои возможности и использовать заклинание помощнее, имеющее массовое действие, но договорить его не успела.

— Ну и влипли же вы! — донеслось где-то сбоку, повернувшись, ведьмочка увидела подбегающего к ней начальника расследовательского отдела, держащего наготове пару огненных боевых заклинаний. — Пригнитесь!

Сетия увернулась в тот самый момент, когда мимо пролетели огненные шары, размером с баскетбольный мяч. Их разом полетело штук пятьдесят, так что отклонившись, ведьмочке пришлось еще пару раз увернуться.

— Нижайше прошу прощения! — пробежал он мимо и заслонился щитом от кинувшейся на них разинутой пасти. — Ну и вонь у тебя изо рта, приятель! — поморщился мужчина и, усилив удар магией, с кулака оторвал тому башку, отлетевшую в другое умертвие.

— Что вы здесь делаете?

— Печать сработала! — отрапортовал он и накрыл их огненным куполом, поджигающим неприятелей. — Я же сказал вам, что буду на вашей стороне и помогу.

— Ты не обязан.

— Я уже дал слово. И это не просто возвращение долга. Вы мой союзник и друг.

Ведьмочка хотела спросить, когда это она успела связать себя с ним узами дружбы, но пришлось кастовать заклинание, чтобы переместить их в сторону, потому что мертвячина стала слишком безумной и норовила пройти прямо в разгорающееся пламя.

— Вот смертиники! — выругался Кирт и пустил еще несколько огненных заклинаний.

Сетия ткнула пальцем в сторону одной из улиц.

— Там портал, из которого они пребывают, но как знаете, я не умею с ними обращаться. Нужно его закрыть.

— Понял. — бросил Кирт и ринулся вперед, прочищая себе дорогу огнем.

Ведьмочка спустила с рук воздушное заклинание и замерла, охваченная диким болезненным отчаянием, не в силах пошевелисться и предпринять меры перед стоящими перед ней телами.

— Эрик… Лора… — зубы сжались до скрежета, сердце билось так сильно, что его звук перебивал все окружающие звуки, а глаза распахивались настолько широко, что со стороны ее саму можно было принять за умертвие.

Те, кого она спасала… Те, за чьи жизни боролась. Милая пара, которую она с чистой душой отправила в далекий путь, и которые на прощание пообещали быть на ее стороне, что бы ни случилось. Глаза невольно скользнули по знакомой подвеске. Именно той, что она подарила этой милой доброй девушке всей своей душой любящей одного единственного человека. Она так отчаянно боролась за жизнь, так сильно хотела быть со своими любимым, что даже после смерти они в обличие оживших трупов были вместе. Вместе пытались навредить Сетии и поддаться жажде крови. Ее близкие знакомые, те, кого она не могла назвать друзьями, но те, кого не воспринимала как чужих. Она всей душой болела за эту пару, а теперь эта самая душа еще больше разрывалась на части. Селестия буквально чувствовала этот противный звук, от которого по всему телу пробегал рой мурашек.

Где-то над ухом скользнула тень, и послышался голос с нескрываемой злобой.

«Ты забралась слишком далеко, ведьма, и сама пошла по пути смерти».

Дальше голос стих и исчезло мощное ощущение чьего-то присутствия. Пока Селестия билась с нежитью и со слезами на глазах разрывала их в клочья, начальник стражей прорвался вперед и, пустив огромный огненный шар внутрь портала, чтобы сжечь ожившие тела, запечатал портал. Отдышавшись, ведьмочка сняла магический купол, сложивший скрывающей завесой, и перевела дыхание. Ее волосы, казалось, побелели еще сильнее, и выглядела она настолько неважно, что мужчина подхватил ее на руки и шагнул через золотой портал.

***

— Нет, спасибо. — отказалась она, когда Кирт протянул ей горячий напиток.

— Точно? — Сетия кивнула в ответ, и он поставил кружку на стол. После случившегося начальник охраны привел ее к себе домой и укутал теплым шерстяным пледом. Он считал, что она просто замерзла и переволновалась, а она не стала объяснять ему, что это не поможет. Смерть уже идет за ней попятам. Что бы он ни делал, ему не удастся справиться с этим холодом, потому что проблема заключалась в ней самой. — Как вас угораздило так вляпаться? Похоже, вы кому-то очень сильно насолили, раз он послал за вами целую толпу поклонников.

— Как себя чувствует Зара?

Кирт поморщился от того что ведьмочка резко сменила тему, но настаивать не стал.

— С ней все хорошо. После вашей помощи она уже через несколько дней вернулась к своей работе. Хотя… в будущем я бы хотел, чтобы она оставила ее и занялась домашними хлопотами.

— Сделала ей предложение? — улыбнулась Сетия, немного расслабившись.

— Собираюсь, когда все закончится. — он был одновременно и серьезен и обеспокоен.

— Все скоро обязательно закончится.

— Ваша уверенность наводит на мысль, что вы что-то задумали.

Сетия пожала плечами и скинула с себя плед.

— Вам не стоит об этом переживать. Я уже далеко не маленькая девочка и не слабая ведьма.

— Я это знаю, но с вами происходит что-то не ладное, поэтому я не могу перестать беспокоиться. И не я один. Правитель хоть этого и не говорит, но точно места себе не находит.

— С чего вы решили, что это из-за меня? — холодный взгляд неприятно мазнул по начальнику стражи, но тот не поддался.

— Потому что я никогда прежде не видел его таким, до вашего появления.

— Это не значит, что он не был таким или что в его жизни не мог появиться кто-то еще помимо меня.

— Мисс Лиартари…

— Довольно! — перебила его ведьмочка, не желающая слушать речи со стороны. — Простите, Кирт, но пока я не услышала это от самого правителя, в ваших словах я не увижу для себя правды. Гадать можно все, что душе угодно, только вот будет ли от этого прок?

— Значит, если он сам это признает, вы поверите?

— Только если он признает. А сейчас прошу вас, верните меня домой, я устала. — она одарила его еле-заметной вымоченной улыбкой и он сдался, открыл портал, через который она не задерживаясь ни на минуту, покинула его дом.

— Да-а-а, дружище, ну и наломал же ты дров. Смыслил бы ты в женщинах столько, сколько понимаешь в правлении миром. — почесал затылок и взметнулся в портале. Ему нужно было поговорить с другом, пока не стало совсем поздно.

***

Портал был не способен перенести ее прямо в дом из-за защиты, поэтому Сетия самостоятельно поднялась на крыльцо и толкнула дверь. С каких пор это место стало для нее тюрьмой? Когда возвращаться сюда стало так невыносимо? На пошатывающихся ногах она упала на кровать, но засыпать боялась. Было такое ощущение, что сейчас она уснёт, то проснется уже не скоро, если конечно, вообще сможет открыть глаза. В сердце поселился страх. Она приподнялась с кровати и прошла к зеркалу, смотря на свое отражение в котором видела девушку с наполовину побелевшими волосами и некогда прекрасными необыкновенными глазами, под которыми пролегла темная усталость. Хотелось жить. Прямо сейчас она мечтала закрыть глаза, а когда откроет, чтобы с нее спал этот тяжелый груз, голова стала ясной, а во всем теле поселилась легкость.

Но ни тело, ни разум не обретали желанно свободы. Она будто вся с ног до головы была налита свинцом. Все тело словно заледенело и двигалось с трудом, как если бы она была шарнирной куклой, которую заставляли двигаться. Слез больше не было, пересох источник, и она смотрела на себя ведомая лишь мыслями, что ей делать дальше. Ночью она так и не смогла уснуть, хоть и честно пыталась, но сон не приходил к ней ни часом позже, ни тремя. В итоге она села на кровать и обхватил колени руками, пялилась на светящуюся в небе луну, пока в не услышала стук в окно. За окном мелькнул чей-то силуэт, и она вздрогнула. Подумалось, что это мог быть магистр, но о его бестактности она была осведомлена слишком хорошо, поэтому сразу отмела эту мысль.

Тряхнув головой, смахнула непрошеные мысли и, накинув на себя тонкий плащ, вышла на улицу. Защита дома не позволила бы ни одному мертвецу ей навредить, да чего уж там, ни одно непрошеное существо со слабой аурой не смогло бы даже приблизиться к защитному полю, окружающему дом, а значит этот «кто-то» был силен.

— А этот мир как всегда мрачен. — донесся рядом знакомый голос и Сетия замерла на пороге, рассматривая своего гостя.

— Л…лекс. — прошептала так тихо, что вряд ли бы ее можно было услышать, но он обернулся и улыбнулся ей знакомой такой теплой улыбкой.

— Привет. Я пришел за тобой.

— Как ты здесь оказался? — с запинкой Сетия спустилась с лестницы, чуть не упав в объятия принца, но удержалась на ногах, и Лекс словил лишь воздух.

— У нас мало времени, ты должна пойти со мной.

Не произнося больше ни слова, он подхватил ее за талию и направил в открытый портал. Они переместились во дворец Верхнего мира, и только тогда ведьмочка отступила от Его Высочества на шаг.

— Что происходит, Лекс?

— Вы должны проявлять уважение! Это Его Высо…

— Вы свободны. — отрезал принц и пожилой мужчина самодовольно выпячивающий свой живот и пытающийся давать наставления, поник. Отойдя в сторону. А затем, все присутствующие в магическом круге мужчины разного возраста, (от молодого, до самого солидного) одетые в богатые одежды с магической защитой поспешили удалиться из просторного зала, обставленного малым количеством мебели. Свет тут был приглушенный, но ведьмочка смогла отчетливо рассмотреть круг призыва.

— Ты использовал его чтобы проникнуть в Нижний мир… — утвердила она и принц обернулся.

— Верно. Портал между мирами был разрушен и правитель посчитал что восстанавливать его не стоит, поэтому мне пришлось воспользоваться силой своих придворных магов, чтобы перенести тебя сюда.

— Но для чего?

— Идем со мной. — Лекс направился к двери, придерживая ее для девушки.

Она шла за ним по витиеватой лестнице, ведущей на нижние подземные этажи, и уже вскоре они вышли к знакомой оранжерее, в которой она и узнала часть правды о себе. Не успела она повторно задать волнующий ее вопрос, как все внимание привлекло покрывшееся ледяной коркой дерево.

— Как такое… Что произошло? — она одарила дерево, а затем и самого принца не верящим непонимающим взглядом, а Его Высочество все продолжал молча рассматривать ее, кивая собственным мыслям.

— Я не знаю. Только догадываюсь. — он прошел вперед к дереву, а Сетия так и осталась стоять на месте, смотря как медленно опадают листья.

— Мир рушится?

— Не знаю. Но я подумал, что это как-то связано с тобой. И кажется… — окинул ее взглядом еще раз, так внимательным, что Сетия почувствовала себя голой. — не ошибся.

— Уверяю тебя, что никак к нему не причастна. — она подошла ближе, все еще неуверенная в том, что видит перед собой то самое Древо жизни, от которого исходил приятный манящий аромат жизни, крона которого пестрила всеми оттенками зеленого и переливалась на искусственном свету, отражая блики витражных стекол. — Я и пальцем к нему не прикасалась, ты же знаешь.

— Этого и не нужно. Помнишь, я говорил, что ты проспала в нем многие годы? Почти два столетия ты пробыла внутри него, питалась его силой, оберегалась его аурой и определенно точно после возвращения на этот свет не утратила с ним связь. Скажи мне, что с тобой случилось? Почему ты, как и оно изменила свой облик? — он подошел к ней, вглядываясь в распахнутые непонимающие глаза, и провел подушечками пальцев по ее лицу. — Почему касаясь тебя, я чувствую холод? Смотрю на тебя, но будто вижу отражение замерзшего Древа жизни… Ты как его отломанная ветвь, что когда-то дала ростки в другом месте, а теперь вы оба увядаете.

— Ты хоть понимаешь, о чем говоришь? Как мы можем быть связаны? Это произошло долгие годы назад, я уже давно живу вдали от него, а теперь даже покинула Верхний мир. Думаешь, что вдали от него оно могло чахнуть? Дерево жило до меня, и будет жить дальше. Вряд ли это как-то ко мне относится.

Лекс лишь печально улыбнулся.

— Ты ведь и сама понимаешь, что врешь даже себе.

Сетия замолчала. Она не знала, то сказать. После того, как она побывала в том бесконечно-долгом сне и поняла, что ее прошлая жизнь связана с совершенно другим местом, это дерево казалось ей таким же родным как тот насквозь промерзший сад. Она подошла к нему и коснулась ладонью, по телу прокатила волна прохлады, такой привычной и родной. Она чувствовала, что дерево плачет. Оно плачем с целым миром, ощущая боль каждого человека, который страдал прямо в этот момент, в эту секунду. Ей казалось, что ручей ее слез иссох, но она даже не представляла, как ошибалась. Она и правда была связана с ним, какими-то нерушимыми невидимыми нитями. Никто этого не знал, не подозревала раньше и она, но принц открыл ей глаза. Прямо сейчас она отчетливо понимала, что является частью чего-то большего, чего-то более великого. Того, до чего пока не может дотянуться, то пока не может осознать, но она должна это сделать, чего бы ей это не стоило. Иначе Древо падет, а вместе с ним целый мир. Конечно, люди не умрут, они продолжат жить, но другой жизнью. Жизнью без магии.