Смертельная опасность

Глава 69. Долгое возвращение и сгущающиеся тени

Холод пробирал до самой кости, одаривая тело коликами. Над ушами гудел свирепый ветер. Черт, почему же так холодно?! Ледяные плети хлестали по щекам, как ладонями, и в очередной раз, когда такая вот «пощечина» ударила ведьмочку, она медленно разлепила тяжелые веки. Губы были сухими и обветренными, при попытке их разлепить, нижняя треснула и на языке, облизнувшем губы, почувствовался солоноватый железный привкус.

— Ох. — Сетия медленно и осторожно приподнялась на локтях и обнаружила себя лежащую на холодной промёрзшей земле. Руки уперлись в гору заметавшего ее снега, который успел запорошить все ее тело, оставляя лишь черные носки сапогов. — Какая Бездна тут происходит? — не удержавшись, выругалась ведьмочка и осторожно попыталась встать. С первой попытки это сделать не получилось, но с третьей она уже стояла на ногах, отряхивая с себя снежные горки и пристывшие льдинки. Как эта старая безумная ведьма вообще могла оставить девушку одну? Она что убить ее хотела и почему сила не защитила ее, когда в том была необходимость?

Хотя если бы магия не защищала ее, то ведьмочка бы точно уже покрылась ледяной коркой. Прощупав свою внутреннюю магию, Сетия поняла, что ее уровень слегка поистрепался. Кажется, старая проходимка все же забрала ее часть и вышвырнула из своего дома. Правильно Селестия сначала подумала, что в доме ведьмы грешно ждать гостеприимства. Ну, ничего, когда она снова с ней встретится, обязательно все выскажет, а пока надо бы добираться домой, а то так и замерзнуть до смерти можно.

Дома ведьмы, как и самого водопада она нигде так и не нашла. Как будто они просто исчезли с лица земли. И заклинание иллюзии тоже не ощущалось, из-за чего все произошедшее казалось сном. Таким нереальным и далеким, что в пору было засомневаться в достоверности предсказания. Но Сетия не стала сомневаться, потому что во рту с привкусом железа все еще смешивался вкус выпитого чая из странной смеси проказливой злодейки. Хламида осталась в доме, что совсем не радовало, потому что ведьмочку больше не грело защитное тепло-сберегающее заклинание и тело изнывало от дрожи. Пришлось заколдовать надетые на нее платье и колготы с сапогами.

Дорога домой заняла гораздо больше времени. Открывать новую печать Сетия не стала и первым делом выбралась из снежного очага, чтобы немного передохнуть там, где холод был меньше. Через полчаса снежные вершины были далеко позади, а ведьмочка подметила, что не так уж плохо справляется сама. Раньше она беспокоилась о многократном использовании «отречения», а теперь с открытой печатью не боялась возникающей при этом усталости, которая быстро исчезала и наполняла каждую клеточку силой. Так она уже через несколько часов оказалась у приграничья города и под конец приключения решила, что будет хорошо думать, прежде чем решаться на такие трудные и энерго-затратные перемещения. Может, если она научилась лечебной магии, ей каким-то чудом удастся изучить и телепортационную? Было бы очень практично и полезно.

У высоких трехэтажных зданий из камня перед заведением с вывеской «Кафе Саванна» стоял возничий с пустой повозкой. Сетии очень повезло, что на этот момент он никого не ждал и тут же согласился довезти ее до города, да еще и взял не много, всего несколько монет. У главных ворот Ведьмовской академии он остановился и принял денежную благодарность, еще пару раз кланялся девчкушке и уехал. Ведьмочка примерно прикидывала, как магистр зол, потому что уже была глубокая ночь, и комендантский час давно прошел. Сейчас ей приходилось официально оповещать о своем возвращении, чтобы ее пропустили на территорию и не пришлось ночевать у металлического резного забора. Через пару минут перед ней из портала появился ректор собственной персоной. Он был одет в синий камзол, черную рубашку и прямые черные штаны со стрелками, видно не ложился, до сих пор ожидая ее возвращения. Лица на нем не было, он хмурил брови, смотря ей в глаза и молчал. Так же молча открыл портал и Сетия послушно пошла за ним. Вот везет кому-то, они так просто могут перемещаться порталами, а ее заметили бы, даже если бы она оказалась на территории академии в обличие ветра, потому что над академией был особый заколдованный купол, который закрывался после комендантского часа, а в дневное время и вовсе не пропускал посторонних. Так что если бы она вошла своевольно, ей бы пришлось выслушивать от магистра Горальда и мисс Ванессии, стоявшей сейчас в кабинете, в несколько раз больше. Вот и что ей сейчас им сказать? Какую сказку придумать?

Магистр принял от жены стакан воды и залпом его осушил, хотя по выражению лица сейчас явно предпочел бы что-нибудь покрепче. Преподаватель ничего не говорила, тихонько села в кресло и взяла в руки спицы, продолжая вязать красный шарф. Магистр подошел к окну, но долго не тянул. Время то было позднее и всем хотелось отдыхать, к тому же завтра Сетии предстояли стандартные занятия.

Приготовившись к тому, что ректор сейчас начнет ее отчитывать, она смиренно прикрыла глаза и стала вслушиваться в тихие ровные звуки кабинета. Тишину разрезал ровный голос магистра.

— Ты припозднилась. Надо попросить принца, чтобы он следил за временем, на которое забирает моих адептов.

— Что? — ведьмочка удивленно вскинула бровь. Какой еще принц? А главное, при чем тут он.

— В смысле, «что»? — сделал непонимающее лицо магистр. А разве ты была не с принцем?

— Да, с Его Высочеством. Но разве мы можем указывать ему, что и как делать? — Сетия понимала, что магистр каким-то образом решил, что она была у Его Высочества, и не стала уверять его в обратном, наоборот пытаясь подыграть с максимально-реалистичным спокойствием.

— Разумно. — ректор понимающе кивнул головой и сложил руки за спиной. — Но все же мне стоит попросить его не создавать в академии непорядки. Не хорошо, что он задерживает моих учеников до поздней ночи.

— Я постараюсь сама за этим уследить. Поэтому давайте пока отложим этот разговор. — попросила Сетия и ее глаза встретили согласный взгляд напротив.

Мисс Ванессия все так же молча вязала, не подавая вида присутствия. Если не смотреть в дальний угол кабинета, то можно там вообще ее не заметить. В дверь постучали, не дожидаясь разрешения, в кабинет ворвалась молоденькая преподавательница Сатта, которая перевелась к ним месяц назад. Вся она была взъерошенная и распаленная от бега.

— Прошу прощения, магистр, но там студенты нарушают дисциплину! Они бегают по коридору посреди ночи.

— Побойтесь Бездны, мисс Сатта, как вы можете говорить мне о дисциплине, когда сами врываетесь ко мне без разрешения?! — повысил голос магистр, и преподавательница машинально вжала голову в плечи и попыталась сойти за торшер или еще какой неприметный предмет мебели.

Разъяренный магистр прицокнул и вышел за порог, а молоденькая учительница нерешительно поплелась следом, прикрывая за собой дверь. Селестия решила, что на этом их с магистром разговор закончен и тоже собиралась удалиться из комнаты, когда услышала за спиной.

— Постарайся больше не впутывать принца в свои дела. Подобные наговоры могут ему навредить. — мягким, больше заботливым голосом сказала она, словно не давала наставление, а пожелала спокойной ночи.

Мисс Ванессия всегда была очень проницательной женщиной и понимала намного больше, чем говорят ей или делают. Но при этом не спешила докладывать всем о своих догадках или знаемых фактах жизни других людей. Не водилось за ней желания солить людям в жизнь и душу, за что ведьмочка ее очень любила.

— Я постараюсь. — Сетия стояла к ней спиной, но женщина все равно почувствовала лукавую улыбку девушки и улыбнулась тоже. Было между ними что-то такое родственное, не смотря на некровную связь. — Доброй ночи.

— Доброй ночи.

Дверь с тихим поскрипыванием закрылась и Сетия направилась в свою комнату, где-то вдалеке слыша, как ректор по коридорам гоняет нерадивых адептов. В комнате было немного неуютно. Казалось, в любой момент все, что она имеет, исчезнет из ее жизни, как и она сама. Ей еще так много нужно сделать, и вместе с тем нужно разгадать загадку старой ведьмы.

Она приняла горячий душ, долго не засиживаясь в ванне, все равно толку нет, она так и не сможет согреться, и нырнула в мягкую постель, припадая к воздушной подушке с облачным наполнителем, который был воздушнее любого другого. Академия особо-тщательно заботилась о сне своих подопечных.

Но не успела она заснуть, как заметила, что тени на полу сгущаются и мрак материализуется в фигуру клубящейся тьмы, вырастающей в размере. Насторожившись, ведьмочка приподнялась на локтях и выжидающе уставилась перед собой.