Смертник из рода Валевских. Книга 8.

Глава 15

— Что задумал? — Кималь Саренто молчал всё время, пока мы возвращались в гостиницу. Новых нападений не было, но это не значит, что за нами не следили. Только после того, как мы очутились в двухкомнатном номере и повесили полог тишины, между нами состоялся разговор.

— Вам знаком термин «Туманник»? — в лоб спросил я.

— Только в качестве осколков. Если судить по записной книжке, ты получал их с каждого уничтоженного солдата и сержанта Фарафо. Осколки создают некий ключ. Больше информации нет.

— Туманник — принадлежащее Фарафо существо. Вроде как желает его уничтожить, но точных данных по этому поводу у меня нет. Да и не важно, на самом деле. Важно то, что он даёт ответы. Ключ ведёт на арену, на которой можно сразиться с четырьмя десятками волн. Чем более высокого уровня является волна, тем сложнее её уничтожить, тем более серьёзный вопрос можно задать и получить на него ответ. В прошлый раз, когда я был на арене, мне удалось пройти всего двадцать волн. Но этого хватило, чтобы получить ответ на вопрос, как убрать Свет из глаз. Если нам нужен срочный ответ на вопрос, где находится Мариса, лучшего места не найти. Искать свидетелей или расспрашивать попрошаек нам некогда. Уверен — тайная канцелярия уже сделала это.

— На арене можно получить только ответы на вопросы? — спросил Кималь Саренто.

— Предметы, артефакты, ответы. Всё, что есть в этом мире. Кроме, разве что, вопроса по Осквернённой крови. Полагаю, отвечать на это Туманник не будет.

Судя по тому, как нахмурился Кималь Саренто, словосочетание было ему не знакомо.

— Что-то мне подсказывает, что тебе есть что мне рассказать, мой любящий тайны наставник. Может, настало время на двойную интеграцию записных книг?

— Настало, — я сделал несколько настроек, позволяя синхронизироваться данным между двумя артефактами. Записей, появившихся в книге от моего ученика, хватило бы на несколько жизней. Люди, их привычки, слабые места, описание каких-то событий — после односторонней интеграции на меня свалился огромный ворох информации. Структурированной, тщательно проработанной, но всё же поистине гигантский. Вот только передача информации велась в одну сторону. В мою. И, как показала практика, настало время принимать решение. Могу ли я доверять Кималю Саренто, или нет? Мой ученик открылся во всём. Параметры, информация, перечень всех договорённостей с кем бы то ни было. Одного компромата в записях было столько, что Кималя Саренто можно было казнить раз тридцать, не меньше. Причём подтверждённого компромата, с отсылкой на свидетелей. Мой ученик действительно активно сливал тёмным механизмы и эликсиры, а также беззастенчиво пользовался своим положением ректора, создавая себе идеальный набор магических камней. Идеальных восьмигранных камней. Вот только всё то, что творил мой ученик раньше, меня мало заботило. Важно то, что он делает сейчас.

— Бездна? Тринадцать сил? — нахмурился Кималь Саренто, умудрившись сразу вычленить важную информацию среди того многообразия данных, что рухнули в его записную книгу. Либо там было не так и много обновлений. Что я мог знать такого, чего не знал ректор магической академии, проживший восемьдесят пять лет?

— Уже одиннадцать. Двух мы изгнали. По-хорошему, от остальных тоже нужно избавляться. Древние ошиблись, притащив Хаос в наш мир.

— Свет, Скрон, Хаос — первый уровень, так? Фарафо и Бездна — второй. Получается, в третьем должно оставаться шесть сил. Механоиды, подземники, призраки. Это из того, что знаешь ты. В своё время мне довелось услышать о водниках и троггах. Ещё два. Кто шестой?

— Кажется, сейчас это не вопрос первостепенной важности. Не думаю, что цена за информацию о том, где находится принцесса, будет огромной. Есть возможность выяснить что-то ещё. Есть предложения? У меня даже не вопрос, требование — необходимо обновить систему безопасности Кострища, чтобы и над тёмными появлялся столб света. Полагаю, на это уйдёт волн десять, не меньше.

— Боюсь тебя расстроить, но у меня ощущение, что такая возможность есть и сейчас. Только тёмные не будут включать её, ибо им это не выгодно. Сейчас они являются единоличными администраторами этой системы. Они могут вносить любые изменения в политику безопасности, добавлять любые ограничения, которые интересны, в первую очередь, им, а не тебе или городу. Они контролируют твой город, не ты. Подумай сам — с чего вдруг внутри цельной системы появилось разделение на светлых и тёмных? Потому что механоиды делали для Храма Скрона защиту? Это же даже звучит смешно — неужели у тёмных никогда не было внутренних конфликтов? Неужели кланы, установившие себе такую систему, беспокоились о том, что к ним припрутся светлые, а не соплеменники из чужих кланов? Нет, мой несообразительный наставник, нет никакого смысла спрашивать о том, что и так понятно. До тех пор, пока у тебя нет единоличного права управлять своей системой, ты не сможешь с её помощью контролировать тёмных. А этого, боюсь, у тебя не будет никогда, пока стоит установленная Храмом Скрона система.

— Нужна другая, — тяжело произнёс я. Кималь Саренто умел нажимать на больные точки. О том, что моя система безопасности далека то идеала, я знал и сам.

— Другая и, при этом, независимая. Плюс кто-то, кто сможет её установить. Либо подробная инструкция, написанная для недалёких существ. Потому что я, к примеру, этого сделать не смогу. Верить тёмным глупо, но ещё большая глупость — доверять им защиту своего города. Возможно, когда-то это было правильно, но времена, как видишь, меняются. Вот про это спроси у Туманника. И, если будет возможность, всё же узнай точный перечень сил, оставшихся в этом мире. У меня такое ощущение, что эта информация нам может пригодиться. Понятия не имею, каким образом, но может. Полагаю, этого будет более чем достаточно для начала. Сколько у тебя осталось проходов?

— Вместе с этим — четыре, — я воплотил ключ на арену Туманника. — Мне срочно нужен доступ к руинам с туманом, чтобы пополнить запасы осколков. Да и проверить мою теорию по поводу мифрила нужно обязательно.

— Я подумаю, что можно сделать. Если будет возможность, уточни по поводу словаря символьной магии и удалённого общения через мифриловый доспех. Вообще было бы хорошо получить полный список всех доступных свойств плоти Фарафо.

— У меня всего двадцать волн. Когда появляется сам Фарафо, становится тяжело. Не думаю, что волн хватит на все вопросы.

— Понял. У тебя же есть ресурсы для того, чтобы прокачать камни до тридцатого уровня? Делай это прямо сейчас. На арену нужно идти с максимальной подготовкой. И ещё — вот, возьми.

Кималь Саренто протянул мне несколько флаконов. С такими эликсирами я ещё в своей жизни не встречался.

— Можно сказать, что это усилители. Дают временное усиление всех основных пяти параметров на тридцать процентов. Действуют десять минут. Повторюсь — нужно пользоваться всем доступным тебе арсеналом, чтобы получить результат. В том числе и такой, казалось бы, мелочью. Используй только на арене, волне с десятой. И ещё. Понимаю, что ты мудрый и адекватный человек, но не вздумай задавать вопросы, ответ на который ты заранее знаешь. Если ты задашь вопрос на уровне: «Кто украл Марису Шор?», но и получишь аналогичный ответ: «Сизый Хлыщ». Просто случайное имя, не напрягайся. Твой вопрос должен подразумевать полный ответ. Нам интересен заказчик, а не исполнители. Даже место её текущего положения может быть ловушкой — её могут куда-то перемещать. Информация о том, что принцесса десять минут назад была посреди дороги, ведущей куда-то, ничего не даст. Но это так, на всякий случай. Мне же пока предстоит почитать, что такого ценного ты выяснил за тот месяц, что у нас не интегрированы записные книги.

Кивнув, я активировал ключ. Порой Кималь Саренто вёл себя как курица-наседка, заботясь о каждой мелочи. Понимаю, что мне всего восемнадцать, что я могу совершать глупости, не контролировать эмоции, но за последние полгода мне пришлось повзрослеть лет на двадцать минимум. Не думаю, что многим моим сверстникам удалось бы выжить в той чехарде событий, через которую пришлось пройти мне. Оттого неприятно осознавать, что меня всё равно воспринимают как несмышлёныша. Бесит.

Пространство закружилось, и я очутился на огромной арене. С предыдущего раза ничего не изменилось. Туманник вновь начал вещать о том, кто он такой, что он тут делает и для чего вообще предназначен, но я его не слушал.

— Мне нужно имя заказчика, который приказал выкрасть Марису Шор и отрубить ей кисть. Ответ должен быть максимально полный. Волна!

Одновременно с этими словами я активировал «Лечебную ауру». В отличие от реальности, на арене Туманника лечение наносило урон окружающим тварям гораздо эффективней, чем «Тёмный шип». По какой-то причине копии, что формировались вокруг меня, терпеть не могли такую светлую магию. Первая волна. Вторая. Третья. Туманник молчал после каждого вызова, показывая, что убитых тварей слишком мало, чтобы я мог получить ответ на свой вопрос. На десятой волне я начал волноваться. На двенадцатой начал подозревать, что Туманник не собирается мне отвечать. На шестнадцатой моё сердце начало учащённо биться, предчувствуя неприятности. Крупные неприятности. Когда закончилась девятнадцатая волна, а ответа на свой вопрос я так и не получил, возникло подозрение, что похожее на призрака четырехрукое существо, что висело в воздухе, просто не знает правильного ответа, оттого и молчит. Меня подмывало спросить об этом, но я боялся, что новый вопрос окажется платным и мне вновь придётся накапливать убийства. Хорошо, попробуем ещё раз. Начиная с двадцатой волны среди возникающих тварей начинает появляться существо, именуемое Фарафо. Бесформенная масса размерами со слона, похожая на все и ни на что одновременно. В прошлый раз мне удалось её залечить — уничтожить с помощью «Лечения», но тогда уровень моих камней был несопоставим с тем, который есть сейчас. Должно помочь, тем более что на двадцать первой волне Фарафо не будет. До тридцатой он появляется через одну. Ладно, пробуем и терпим. Мне нужен ответ!

— Волна!

Копия Фарафо умерла подозрительно быстро. Я рассчитывал на тяжёлый и трудный бой, но по факту всё прошло за несколько мгновений. Пять «Лечений» и огромная масса плоти развеялась в воздухе. Тут же раздался голос Туманника:

— Ты прошёл двадцатую волну!

Хозяин арены умолк, как двадцать раз до этого, но спустя какое-то время всё же произнёс:

— Вопрос был задан, время получить ответ. Заказчиком похищения Марисы Шор является падишах Шурганской империи Баязид Третий. В настоящий момент Марина Шор находится в бессознательном состоянии во дворце падишаха Баязида Третьего, в главном корпусе, на минус втором этаже, в третей камере слева от лестницы. Пленницу доставили туда с помощью портала, открытого обращённым. Храм Скрона принёс дары Скрону и тот закрыл информацию по текущему положению Марисы Шор до девятнадцатой волны включительно. Выше Скрон не имеет права вмешиваться в действие арены.

— Храм Скрона тоже замешан в похищении принцессы?

— Она была похищена тёмным. Тем, кто ходит в тенях. Вторым. Храм Скрона считает, что эрцгерцога Валевского необходимо наказать за то, что он не проинформировал о заражённых разломах. Что их больше не нужно закрывать. Что пытался торговаться и нажиться на тёмных. Храм Скрона хотел наказать через светлых, чтобы во время атаки армии Заракской империи на Кострищ, подставить эрцгерцогу Валевскому своё плечо и максимально разорить его на сущности разных порядков. Они интересны Храму Скрона. Они знают о существовании Бездны. Они желают попасть к ней на встречу. Это полный ответ, который ты заработал за двадцать волн. Желаешь продолжить?

— Да. Волна!

Новость о том, что тёмные замешаны в краже принцессы, немного выбила меня из колеи. Я только-только начал считать, что Кострищу повезло с партнёрами, готовыми развивать город, но по факту оказалось, что никто ничего развивать не собирается. Тёмные ведут собственную игру и делают только то, что выгодно именно им. Твари туманные. Я был настолько зол, что двадцать первый уровень пролетел без всяких проблем. Так как на нём не было копии Фарафо, обычные твари дохли от одной «Лечебной ауры». Мне даже не приходилось бегать за ними по всей арене. Просто стоял в центре и ждал, когда монстры забегут в зону действия моей ауры.

— Ты прошёл двадцать первую волну! Что желаешь получить? Материальную или нематериальную награду?

— Мне нужна подробная информация о том, каким образом можно увеличить область действия своих аур, а также возможность менять радиус действия, от метра до максимально допустимого значения. Если для этого необходимы какие-то предметы или ингредиенты, они тоже мне нужны.

— Вопрос и требования понятны, но для того, чтобы получить на него ответ, тебе придётся пройти несколько дополнительных волн, вплоть до двадцать пятой включительно. Только так ты получишь полный ответ. Ты готов к этому?

— Да. Волна!

Кималь Саренто, конечно, был прав, говоря о том, что безопасность Кострища является главной целью моего похода к Туманнику. Вот только без корректной работы аур мне уже тяжело сражаться с противниками. Один на один — всегда пожалуйста. Но как только появляется два, а то и три существа в разных местах, мои тринадцать метров радиуса действия тихонько плачут над своей горькой судьбой. Сражение с каменоидами и иномирцами это наглядно показало. Моя сила слишком ограничена. Если Кималь Саренто сумел пробить мифриловый доспех, значит три-четыре высокоуровневых мага даже с двадцатым уровнем камней тоже смогут это сделать. Вывод — мне нужно увеличить ауру до такой степени, чтобы атакующие не могли меня достать.

— Волна!

На двадцать четвёртой пришлось потрудиться. Копия Фарафо значительно выросла в размерах. Она стала занимать едва ли не десятую часть всей арены и уклоняться от атак щупалец, что появлялись с пугающей скоростью, становилось всё сложнее и сложнее. Я прыгал, как сайгак, не забывая при этом отправлять в монстра «Лечение» каждое доступное мгновение. Один раз меня всё же достало. «Золотистый купол защиты» справился с ударом, но не смог полностью погасить импульс. Меня отнесло к краю арены и только попавшаяся под руки статуя позволила мне не окунуться в «ничто». Ибо за плоским кругом ничего не было, кроме жуткого тумана. Однако и эту копию Фарафо мне удалось значительно быстро «залечить». Сказывался уровень магического камня. Двадцать пятый уровень, на котором главного туманного монстра не было, проблем не составил и, как только полоска над головой Туманника полностью заполнилась и твари перестали появляться, хозяин арены произнёс:

— Ты прошёл двадцать пятую волну. Вопрос был задан, время получить ответ.

В воздухе передо мной появились три мерцающих предмета.

— Стандартными способами увеличить действие ауры невозможно. Модель развития не имеет ни одного ключевого параметра, позволяющего увеличивать ауру без потери её мощности. Нужно использовать другой механизм. В твоей модели развития нет свободной ячейки для интеграции, поэтому первый предмет, который ты получаешь, называется кристалл гнезда. Он добывается с майоров Фарафо и позволяет превратить любую ячейку модели развития в гнездо для кристалла. Используй его.

Один из трёх предметов начал мерцать быстрее остальных. Я протянул руку и передо мной появилась модель развития. Туманник обеспечил мне не только предметы, но ещё и выступил в качестве алтаря. В модели развития было много проходных ячеек, что мне пришлось взять, чтобы добраться до нужных точек, так что я без лишних вопросов использовал кристалл развития на одной из них. Параметр «Увеличение урона способностей» уменьшился на несколько процентов, но для меня это было несущественное изменение — я всё равно редко пользуюсь «Тёмным шипом».

— Следующим шагом необходимо вставить в модель развития вариатор аур. Используй его.

Второй предмет начал активно мигать, но на этот раз у меня возникли вопросы:

— Вариатор аур? Даже моих малочисленных познаний в механике достаточно, чтобы сказать, что вариатор предназначен для передачи крутящего момента. Каким образом связаны ауры и круговое движение

— Что есть аура? — ответил Туманник. — Почему у неё есть такой параметр, как радиус? Ответ прост. Аура — это круговое движение направленных частиц в трёхмерном пространстве. Чем сильнее аура, тем плотнее направленный поток и тем мощнее используемая аура.

— То есть вариатор уже изначально существует в магических камнях?

— Не вариатор — там действует другой механизм, основанный на формировании статичных сфер. Вариатор аур забирает управление аурами на себя и позволяет изменять передаточное отношение в некотором диапазоне, передавая изменённые значения обратно на механизм формирования сфер. Интегрируй этот предмет.

Вариатор аур занял своё место в модели развития, но особых изменений я не заметил.

— Финальным шагом будет являться модернизация мифрилового доспеха и интеграция в него системы управления вариатором аур. Используй его.

И, наконец, начал мерцать третий предмет, что висел перед моими глазами. Он установился в район бедра, а на строке состояния появилось поле с ползунком, которое можно было менять. Рядом находилось численное обозначение, судя по всему — радиус. Я активировал «Лечебную ауру» и рядом с ползунком появилась пиктограмма моей способности. По умолчанию зона действия составляла тринадцать метров, но, меняя ползунок, я понял принцип работы — область действия могла меняться от метра в минимальном положении до сотни метров в максимальном. Сто метров радиус! Это же сущее безумие! Особенно учитывая тот факт, что количество маны не менялось!

— Тебе известна проблема системы безопасности Кострища? — спросил я, как только наигрался с новым устройством.

— Это вопрос?

— Не совсем. Я хочу оценить, сколько волн мне нужно пройти, чтобы решить проблему, связанную с несанкционированным доступом тёмных в мой город. Прямо сейчас я не знаю, каким образом её решить. Либо модернизировать текущую систему, забрав управление, либо нужно установить новую систему с нуля. Поэтому и спросил по поводу оценки количества волн на этот вопрос.

— В настоящий момент в Кострище установлена полноценная начальная система безопасности механоидов, настроенная только на светлых. Для того, чтобы активировать её на тёмных, а также существ без принадлежности, необходимо обновить настройки. Это может сделать только администратор системы, кем в настоящий момент является Первый из Храма Скрона. Если ты желаешь получить самодостаточную независимую систему безопасности, а также инструкцию по её установке, необходимо закрыть три волны. Их текущий уровень вполне достаточен для того, чтобы ты получил необходимое.

— Начальная система? Значит, есть и более продвинутые варианты?

— Есть. Одна позволяет не только идентифицировать, но и блокировать незваных гостей. Другая способна обеспечить полноценную защиту города. Не только на уровне идентификации людей, но и от массированной атаки извне.

— Сколько? — спросил я, сглотнув. У Кострища имелась система, что могла защитить от атаки катапульт. Её якобы установил Храм Скрона, но веры им больше нет. Уверен, в самый неожиданный момент такая система просто сломается или сбоит. Если я выживу, тёмные принесут свои извинения и даже выплатят компенсацию, чтобы в следующий раз подставить более изящно.

— Пять волн. С двадцать шестой по тридцатую включительно.

— Я смогу установить её самостоятельно?

— Такой возможности у людей нет. Для того, чтобы обеспечить функционирование системы безопасности, в Кострищ явится механоид. Он станет сердцем системы. Его преданность городу будет абсолютной.

— Получается, в Храме Скрона тоже есть свой механоид?

— Один механоид — одна система. Не важно чего. В Храме Скрона скрыто много менахоидов. Ты исчерпал остатки очков прохождения волны на вопросы, человек. Если желаешь получить ответы на другие вопросы, тебе придётся закрыть ещё одну волну. Чем выше её уровень, тем больше очков для вопросов ты получишь.

— Волна! — произнёс я. Внутри у меня всё сжалось — сражение с копией Фарафо на двадцать четвёртой волне всё ещё было свежо в памяти. Тем не менее отступать мне было некуда. Соглашаться на начальную систему, неспособную защитить мой город, права я не имел. Если и рисковать, то на максимум!

Волна!

— Судя по твоему виду, мой ошарашенный наставник, встреча на арене Туманника тебе удалась, — Кималь Саренто расположился в удобном кресле и всё ещё изучал записную книжку. Мне даже ничего говорить не пришлось. Информация о том, как я посетил арену, автоматически перетекла в мой артефакт, а оттуда, через интеграцию, к Кималю Саренто. Мой ученик несколько раз многозначительно хмыкнул, изучая новые записи.

— Тридцать одна волна? Как тебе это удалось?

— Чудом, — честно признался я. Тело предательски дрожало и поделать с этим я ничего не мог. Тридцать вторая волна показала, что мне ещё рано замахиваться на что-то серьёзное. Если бы не ключевая фраза, позволившая мне сбежать прямо во время боя, копия Фарафо размазала бы меня в лепёшку. Тварь, что начала занимать чуть ли не четверть арены, была неубиваемой. Огромный кусок плоти, совершенно незамечающий мою защиту и инертный к лечению. Уничтожить тварь такого уровня было выше моих сил. Текущих сил.

— Думаешь, оно того стоит? — Кималь Саренто вернулся к последней появившейся записи. Осквернённая кровь. Удивительным образом Туманник не стал делать из себя недотрогу и спокойно заявил, что я могу получить ответы. Вот только для того, чтобы выяснить, что такое Осквернённая кровь, только выяснить, даже не получить, требовалось четыре волны. С тридцать первой по тридцать четвёртую. Я сломался на тридцать второй. С тем набором магических камней, что есть у меня, дальше соваться бесполезно. Требовалось значительное усиление. Уровня до сорокового, не меньше. Раньше на арену Фарафо даже нет смысла соваться. Может, закинуть туда Кималя Саренто? С его молнией можно много чего там натворить…

— Однозначно стоило, — ответил я. В голове всё ещё стоял ответ Туманника. Оказалось, если прийти к нему с вопросом о том, что такое Осквернённая кровь сразу, с самого нуля, то для ответа придётся пройти тридцать три волны. Потому что сила тридцать четвёртой равняется сумме тридцати первых! Даже представить страшно, что там за твари создаются. А ведь это далеко не полная сила Фарафо. Видимо, ещё не скоро мы изгоним оставшиеся силы с нашей планеты.

— Храм Скрона уведомлён о твоём достижении, — на всякий случай произнёс Кималь Саренто. — Они знают, что эрцгерцог Максимилиан Валевский прошёл тридцать одну волну арены Туманника. Полагаю, туманные служители обязательно отреагируют на это. Вопрос только в том, каким образом отреагируют и знают ли они о том, что мы тоже ищем Марису Шор?

Словно подтверждая слова Кималя Саренто, в голове появился тревожный голос Элеоноры

— Макс, у нас… У нас гость.