Смертник из рода Валевских. Книга 8.

Глава 7

На душе стало гадко. Меня вновь использовали. Что тёмные, оставив одного против огромной толпы каменных тварей, что Бездна. Не сейчас — раньше, когда кинула затравку о том, что иномирцев можно победить. Даже рассказала, как это сделать, лишь бы у меня не угасло желание отказаться от этой идеи. Проклятье! Как же меня бесит нормальный доступ к информации! Ещё раз глянув на белого серафима, я не удержался от реплики:

— Получается, Бездна знала, что изгнание иномирцев повлечёт за собой появление каменоидов, но не предупредила об этом?

— Ты не задавал такого вопроса, человек. Бездна честна перед тобой. Ты узнал то, что желал. О последствиях изгнания ты не спрашивал.

— Тем не менее Бездна знала, что за этим последует. Знала, что я ещё раз приду к ней за ответами и приготовилась к торгам, верно?

— Верно. Знания — основа моего существования. Как и торговля ими. В прошлый раз ты говорил, что у тебя есть сущность Хозяина разлома. Бездна готова рассказать тебе о том, каким образом можно уничтожить каменоидов, в обмен на такую сущность.

— Уничтожение каменоидов как-то повлияет на этот мир?

— В Бездне нет бесплатных вопросов, человек. Любой вопрос должен быть оплачен. Таковы правила.

— Правила установлены тобой, — не согласился я с такой постановкой вопроса. — И ты можешь их изменить. У меня есть информация, что сосуд Скрона умудрился остановить лавину каменоидов на целых пятнадцать минут. Уничтожая неуязвимых монстров, как тараканов. Если ответ Бездны по поводу того, каким образом можно уничтожить каменоидов будет на уровне — отзеркаль тварь разлома с двадцать пятого уровня, то грош цена такому совету. Это я знаю и сам. За что я должен заплатить?

— Тьма разлома, которую ты можешь использовать, способна остановить каменоидов, но не победить, — после паузы ответила Бездна. — Попав в тьму, душа, что даёт жизнь каменным монстрам, возвращается к прародителю, откуда вновь начинает свой поход. Это всё, что я могу сказать бесплатно, человек. Дальше только за сущности.

Я уселся на пол перед белым серафимом и разложил перед собой десять сущностей. Когда-то они были заражёнными, но исчезновение иномирцев изменило и на моё хранилище. Оно вновь перемешалось и шарики, что носили статус «заражённый», вернули себе оригинальное состояние.

— Прародителя можно уничтожить или изгнать из нашего мира? — начал я допрос, не спеша расставаться с сущностью Хозяина.

— Эти два названия одного и того же состояния, — две сущности, находящиеся передо мной, исчезли. — Уничтожив источник силы, ты изгоняешь его из этого мира, освобождая пространство тем силам, что остаются на планете. Делая их сильнее. Последняя сила, которая останется на планете, будет всемогущей.

— Значит, цель Бездны — стать сильной и захватить этот мир? Подмять под себя Скрона и Свет?

— Моя цель — вернуть власть над разломами. В идеале — уничтожить Фарафо и его туман. Встать на один уровень с силами первого порядка. Мелкие сошки, вроде иномирцев, каменоидов или механоидов, Бездне не интересны.

На этот ответ ушло сразу пять сущностей. Мой собеседник не церемонился, оценивая свои ответа по одному ему ведомой шкале. Я дополнил ряд до десяти сущностей. Их у меня было много, к тому же следовало очистить место перед грандиозным забегом на сорок два разлома, что мне предстоит в ближайшие две недели. Отказываться от этой работы я не намерен. Нужно будет только придумать, как совместить её с уничтожением каменных тварей.

— С каменоидами можно общаться? Наладить торговлю?

— Нет. Прародитель не обладает разумом в том понимании, которое присуще людям. Это разумное существо, но его разум находится за пределами вашего понимания. Как и его желания. Вы не сможете их удовлетворить.

Минус три сущности.

— Каким образом можно было договориться с иномирцами? С ними можно было торговать, но как?

— Иномирцев больше нет в этом мире, вопрос не имеет ценности. Спроси что-нибудь другое.

— Тем не менее мне нужен ответ, за который я готов платить. Иномирцы обладали такой способностью, как осквернённая кровь. После того, как я близко с ней познакомился, у меня появилось навязчивое желание её заполучить. Но иномирцы исчезли, а вместе с ними исчезла и эта способность. Хочу понять, что я не доделал? Где ошибся?

— Этот вопрос лишён смысла, так как иномирцы покинули этот мир, — слишком быстро ответила Бездна. Подозрительно быстро.

— Спрошу по-другому. Есть ли возможность сейчас получить способность «Осквернённая кровь»? Если да, то каким образом это можно сделать?

Пауза, что возникла после моих вопросов, настораживала. Внезапно рядом с моими сущностями появилось десять других.

— Бездна не будет отвечать на эти вопросы. Это компенсация за потраченное время.

— Бездна не станет отвечать, даже если я предложу ей за ответ сущность Хозяина?

— Это та тема, которая находится под запретом. Спроси о том, как уничтожить каменоидов.

— Две сущности Хозяина разломов пятнадцатого уровня и выше. Ты получишь их здесь и сейчас, если ответишь на мой вопрос. Каким образом можно получить способность «Осквернённая кровь»? То, что она осталась в нашем мире, я уже понял. То, что она может навредить Бездне, тоже осознал. С её помощью можно сражаться с каменоидами? Скроном? Светом? Хаосом?

— С Хаосом нельзя, — Бездна выдержала настолько длинную паузу, что я начал подозревать о том, что наше общение вообще закончилось. — «Осквернённая кровь» является способностью Хаоса. Сущности первого порядка, хотя, как мне кажется, она вообще находится вне категорий и явилась на эту планету в качестве арбитра, что поддерживает целостность этого мира. Если ты желаешь получить информацию о том, каким образом можно получить в своё распоряжение «Осквернённую кровь», тебе стоит обратиться к Хаосу.

— Ты говоришь о Дознавателе и Инквизиторе?

— Это лишь мелкие отголоски Хаоса, тесно связанные со Скроном и Светом. Призванные приводить мир к порядку. Тебе нужен истинный Хаос. Большего я сказать не могу. Даже у Бездны есть слабые места, и эта тема является одним из них.

— То есть рассказать, где я могу найти Хаос, ты тоже не можешь?

— Его нельзя найти. Он приходит сам, когда того пожелает. Когда появляется достойный, удовлетворяющий определённым условиям. Человек, ты должен мне две сущности Хозяина. За ту информацию, что ты только что узнал, Бездну могут жёстко наказать.

— Какие условия нужно выполнить, чтобы меня навестил Хаос? — как и договаривались, я вытащил две сущности. Они исчезли ещё в моих руках, едва появившись на свет. Пространство ощутимо тряхнуло, словно Бездна испытала что-то сродни оргазму. Или её основательно тряхнули со стороны, предупреждая о том, что тема является закрытой

— Бездна не имеет права тебе об этом рассказать. Ни я, ни Туманник. Возможно, ответ есть в закрытых локациях древних людей. Ведь изначально с Хаосом начали работать именно они, чем и навлекли на свой мир беду. Первой силой, что явилась в этот мир, был именно Хаос. Остальные пришли позже, получив его разрешение.

— Бездна знает, где находятся закрытые локации древних, в которых можно найти ответы на мои вопросы?

— Пятьдесят лет назад оставалось всего три таких места. Два из них находятся на противоположной стороне мира, один в землях, принятых именоваться светлыми. Если ты желаешь знать, где конкретно находится это место, тебе придётся хорошо заплатить. Пять сущностей Хозяина тридцатого уровня разлома и выше. Это та информация, из-за которой меня могут уничтожить.

Передо мной практически не осталось сущностей. Бездна, выплатив мне неустойку за отказ от ответа, старательно поглощала все шарики назад, оценивая едва ли не каждое своё слово. Да, у меня сущностей было много, но с такой бездонной глоткой, как у Бездны, даже их надолго не хватит.

— Пожалуй, вводных вопросов достаточно. Я готов обменять сущность Хозяина разлома на информацию о том, каким образом можно уничтожить каменоидов, а также на информацию о том, на что это повлияет. Не возникнет ли ещё какая-нибудь внезапная сила, что дремала тысячелетие? Ответ должен быть полным. Вот моя плата.

— Принимается! — пространство вновь основательно тряхнуло, когда из моей руки исчезла сущность Хозяина. Да, всё же это что-то наподобие оргазма. Бездна возвращала себе силы. — Тьма и молния. Вот ответ на твой вопрос.

— Ты издеваешься? — опешил я. — Нужны подробности!

— Тьма является катализатором, отделяющим душу каменоида от физического тела. Прежде, чем она отправится к прародителю, эту душу можно уничтожить молнией, тем самым ослабив прародителя, потому что он и все каменоиды, что появились на планете — одно существо. Чем больше мелких тварей уничтожить — тем слабее будет прародитель. В прошлый раз человеку удалось загнать тьмой все отростки в одну точку и запечатать их забвением. Но он не знал по поводу молний. Не желал платить за знания. Каменоиды принадлежат самой слабой силе третьего уровня. Тебе даже не потребуется привлекать силу Скрона, чтобы изгнать их с этого мира. Достаточно тьмы и молнии. Да, потребуется сильная молния. Минимум тридцатого уровня, с меньшим уроном даже не стоит пробовать уничтожить прародителя. Но результат будет достигнут. Изгнание этого существа ни на что не повлияет. Он низший. Ниже только люди. Это полный ответ.

Молния и тьма? Чего-чего, а молнии у меня точно нет. Сделать себе «Громовержца»? Звучит заманчиво, но нет — я не собираюсь отказываться от мифрилового доспеха. Не думаю, что рукотворный комплект будет работать вместе с плотью Фарафо. Использовать своих женщин? Даже странно, что я об этом подумал. Что Алия, что Элеонора являются глубоко беременными дамами и возня с каменными тварями им явно не добавит душевного и морального спокойствия. Здесь нужен человек, что оперирует молниями на высоком уровне и для кого увеличение камня до тридцатого уровня не ударит по жизненным силам. Как я упорно хожу вокруг да около, не желая назвать имя единственного человека, который может мне помочь.

Кималь Саренто. Единственный высокоуровневый маг из всех, кого я знаю, способный быстро адаптироваться к магическому камню тридцатого уровня. И, чего греха таить, единственный обладатель значительной силы, рядом с которым я не буду постоянно оглядываться, ожидая удара в спину. Что тёмные, что светлые в этом плане достаточно непредсказуемы. Осталось дело за малым — привлечь ректора и создать пять эликсиров на увеличение уровня камня с двадцать пятого уровня до тридцатого. Надеюсь, Кималь Саренто меня не разочарует, и его основная способность прокачана на максимальные значения, что были доступны доступные этому миру до того, как я начал активно закрывать разломы.

— Почему каменоиды уничтожают всё живое? — этот вопрос я тоже не мог не задать. Гораздо проще сражаться, когда понимаешь противника.

— Они питаются душами и сущностями живых и полуживых существ. В этом заключается смысл их существования. Почти семьсот лет каменоиды находились в забвении. Прародитель голоден. Он желает насытить своё бездонное брюхо, поэтому отправил себя повсюду, где чувствуется жизнь. Каменоиды могут её чувствовать, могут её поглощать. Так они растут. Так их становится больше. Они как вирус, что распространяется во все стороны, уничтожая всё на своём пути. Когда мир падёт, прародитель покинет его, отправившись в новое место. Твоё время в Бездне закончилось, человек. Когда у тебя появятся вопросы, ты знаешь, где их можно получить. Но не более одного раза в неделю. Человеческая душа не может долго выносить разлуку со своим миром. Ты можешь перестать быть человеком.

Перестать быть человеком? В памяти всплыли последние слова моего деда. Он больше не считал себя человеком.

— Кем был Вальдемар Валевский? — прокричал я, успев вытащить три сущности. Бездна поняла мой вопрос правильно. Шарики исчезли и, прежде чем пространство вновь озарилось ярким светом, я успел услышать:

— Смешав силу древних со Скроном, он стал тем, кого древние называли заражённым. В нём больше не было души.

Свет исчез, а я очутился посреди наполненной каменными монстрами степи. Твари носились неподалёку, взрывая землю, словно пытаясь понять, куда это исчез источник их драгоценной пищи. Орать каменоиды не умели, но то, как они застыли и, осознав, что я всё же вернулся, устремились ко мне, было сродни радостному воплю. Шум от перемалываемых камней стоял такой, что в ушах закладывало.

Усли двадцать пятого уровня вырвался на свободу, и я помчался навстречу каменной толпе. Бегать от них я не собирался. Наоборот — мне требовалось проверить, как тьма действует на каменоидов и сколько времени будет у Кималя Саренто, чтобы прикончить монстров своей молнией.

Ответ меня порадовал — пять секунд. Ровно столько держались камни, прежде чем начинали рассыпаться бесформенной грудой. За это время каменоид не двигался, не дёргался, вообще не предпринимал никаких действий. Просто стоял и ждал, пока его душа окончательно отделится от камней и вернётся к прародителю. Причём не требовалось стоять рядом — достаточно было одноразово повлиять тьмой на каменоида, чтобы тот запустил процесс самоуничтожения. Однако сразу же обнаружилась старая проблема — маленький радиус моей способности. Тринадцать метров в каждую сторону — мелочи по сравнению с тем потоком, что двигался в сторону клана Вальдес. Я ещё раз посмотрел на модель развития, но ничего, что хоть как-то могло увеличить мою ауру, там не нашёл. Единственное, за что можно было бы зацепиться — это несколько ключевых параметров, что можно было найти на кристалле развития, но и здесь имелись свои ограничения. Увеличивая радиус действия моей ауры, они едва ли не в три раза срезали её эффективность. Какой смысл в усли двадцать пятого уровня, если для всех он будет шестого?

Так что пришлось вспоминать времена тренировок со Злым Инженером и бегать едва ли не на пределе своих возможностей. Неожиданно пришло новое открытие — мифриловый доспех не только не мешал, но и всячески поддерживал бег, умудряясь каким-то образом перераспределять нагрузку. Несколько раз я не удержался и проверял каменных монстров мифрилом — перчатка с лёгкостью входила в тела застывших тварей, но ничего из них не доставала. Игнорировал каменоидов и «Поглотитель». Для него ничего ценного здесь не существовало.

За два часа, которые выделили мне тёмные, мне удалось совершить главное — добраться до начала «ручейка», который двигался к клану Вальдес. Его возглавлял такой огромный монстр, что я сомневался, что моя аура сможет добраться до его вершины. Видимо, предводитель или что-то в этом роде. Однако моим опасениям не суждено было сбыться — каменный монстр попробовал кинуть в меня глыбу, промазал и застыл, оказавшись в зоне действия ауры. Только после того, как я удостоверился в том, что ни одного живого каменоида больше не осталось, побежал в обратную сторону. Мне удалось обрезать даже не ручеёк — только верхнюю его часть. Шествие каменных монстров это не остановит.

Поразительно, но я ошибся — когда я вернулся к тому месту, с которого начал свой стремительный забег, каменоидов уже не было. Лишь на горизонте ещё виднелись какие-то силуэты. Вскоре исчезли и они. Твари, потеряв своего предводителя, стремились вернуться в главный поток. Ручеёк, что мог снести клан Вальдес, был оборван.

Неожиданно неподалёку от того места, где я находился, замерцало магическое поле и исчезло, явив моему взору активный портал, минотавра и туманного служителя, что притащил меня в эту локацию. У меня даже слов не было, чтобы описать весь спектр чувств, нахлынувших на меня в этот момент. Служитель Храма Скрона не сбежал — он переместился в другой портал, чтобы со стороны наблюдать за тем, каким образом я буду уничтожать каменоидов. Или как они будут уничтожать меня, что тоже не было лишено смысла.

— Храм Скрона желает знать, куда ты исчез практически на пять минут? — сходу заявил туманный тёмный.

— Кажется, я уже говорил, но повторюсь ещё раз — Храм Скрона может желать всё, что ему угодно. Это право, которое никто забрать не может. Однако, как у вас есть право хотеть, у меня есть право не хотеть. И сейчас я на полном серьёзе подумываю о том, чтобы полностью прекратить все отношения с Храмом Скрона. В том числе убрать портал из Кострища. Мне всегда казалось, что мы партнёры, но я ошибся. Партнёры друг друга одного с степи без объяснения причин не бросают. Вы оставили меня без прикрытия, без информации о том, что будете наблюдать за мной со стороны, без связи с внешним миром, без информации о том, что умеют каменные твари. Храм Скрона поступил так, словно я являюсь его рабом.

— Храм Скрона действовал с максимальной эффективностью, обеспечив группы прикрытия в случае непредвиденной ситуации. Если бы эрцгерцог Валевский знал о том, что его охраняют, он не достиг бы того результата, который мы видим. Клану Вальдес больше ничего не угрожает. Тем не менее Храм Скрона не получил ответ на свой вопрос. Куда и каким образом ты исчез на пять минут?

Открыв карту, я тяжело вздохнул — мы находились не просто далеко, а очень далеко от границы локации Керукса и светлых земель. Для того, чтобы добраться до Кострища без портала, мне потребуется дней пять, не меньше.

— Действие тёмной ауры не уничтожает каменоидов. Оно отправляет их в исходную точку, откуда они вновь устремятся за живыми существами. Эти твари достаточно умные — когда они осознали, что потеряли предводителя, вернулись в основной поток. Сколько таких предводителей и потоков — вопрос вопросов. Но одно я знаю точно — каменоиды не угрожают светлым. Даже если все тёмные земли окажутся под властью каменных монстров, к нам они не сунутся. Потому что я знаю способ, как их уничтожить окончательно и бесповоротно. Сделать то, что не получилось у первого императора светлых земель семьсот лет тому назад. Вместо того, чтобы начать сотрудничество, предложить мне хорошие условия и заинтересовать, Храм Скрона начинает расспрашивать меня о личном. О том, каким образом я становлюсь сильнее. Каменную заразу можно не просто остановить, но уничтожить. Но сделать это в одиночку я не могу, мне нужен помощник. И единственный человек, способный мне помочь — Кималь Саренто. Теперь прошу вернуть меня в Кострищ — мне нужно подготовиться к тому, чтобы уничтожить сорок два заражённых разлома. Вы уже согласовали график с Элеонорой?

— Эти каменоиды не уничтожены? — если бы не туман, то на безликом лице манекена, что называется служителем Храма Скрона, появилось бы изумление.

— Нет. Тьма не уничтожает сущность или, если хотите, душу каменных тварей. Она отправляет их к прародителю. Главному идеологу всей этой братии. Если уничтожить его — не станет и каменных монстров.

— Семьсот лет назад этого сделать не смогли, почему ты уверен, что такая возможность появилась сейчас?

— Потому что они не знали способ. Я знаю. Поэтому уверен в том, что каменоиды не сунутся в светлые земли. Они не захотят терять часть своей жизненной силы. Эти твари обладают разумом, пусть и непохожим на человеческий. Но бояться они умеют и это главное.

— Для чего тебе Кималь Саренто? Храм Скрона может предоставить тебе гораздо более сильного мага. Тебе нужна именно молния, или сгодится любая стихия?

— Кималь Саренто нужен по той причине, что я ему могу доверить прикрывать свою спину. Тёмному, которого вы можете мне дать, верить я не стану. Даже если это будет сам Второй.

— Мы может привлечь ректора магической академии Керукса. Это единственный человек из всех известных, обладающий магическим полем двенадцать на двенадцать. В мире нет человека, равного ему по силе.

— Уровень его камней тридцать плюс? Вот в том-то и дело, что нет. Количество способностей, безграничная мана и тысячи усилений галло не сделают его тем, кто способен уничтожить каменоидов. Нужны магические камни от тридцатого уровня. Ректор магической академии Керукса может похвастаться таким?

— Этим никто из живых не может похвастаться. Для усиления камней до такого уровня требуются ресурсы, что добываются с тридцатого уровня разломов.

— Условия уничтожения каменоидов я обозначил, дальше Храму Скрона решать, принимать их или действовать по своему усмотрению. Для того, чтобы остановить этих тварей, Карины Фарди вполне достаточно. Пусть уничтожает предводителей. Тех, кто возглавляет войска. Если хотите избавиться от этой проблемы раз и навсегда — вам придётся привлекать дополнительные силы. Кострищ с удовольствием пойдёт навстречу Храму Скрона. Мы, как я уже говорил, крайне заинтересованы в скорейшем завершении строительства, но без привлечения обращённых. И ещё, по поводу того неприятного инцидента, что сегодня произошёл. Считаю, что Храм Скрона мне должен и я даже знаю, что конкретно. У меня завтра состоится свадьба с Наирой Джоде. Мне нужен идеальный подарок для моей будущей жены. Что это будет — полностью на ваше усмотрение. Удивите меня и мою будущую жену, и тогда я забуду о том, что Храм Скрона хотел меня убить, кинув на растерзание каменоидам.

— Как быстро ты можешь согласовать с Кималем Саренто его участие?

— Я? Служитель, боюсь, что вы ошиблись. Лично я согласовывать ничего не буду. Это тёмным нужно уничтожить каменных монстров. Тот ручеёк, что вторгся в светлые земли, будет остановлен через пару дней, когда я до него доберусь. Привлекайте Кималя Саренто, договаривайтесь с ним и предоставляйте мне для полного распоряжения. Тогда мы сможем уничтожить каменных тварей. Сам идти к ректору на поклон я не стану.

— Храм Скрона тебя услышал. Нам потребуется несколько часов, чтобы всё организовать. Мы не станем возвращать тебя в Кострищ. В этом нет необходимости. Перед нами стоит задача спасти Керукс и ради неё мы готовы на многое. Стройка в Кострище будет завершена через три недели. Будет установлена дополнительная система защиты производства механоидов, что позволит блокировать снаряды катапульт. Она сформирует вокруг города защитный купол. Храм Скрона полностью возьмёт на себя ресурсное обеспечение стройки. Этого достаточно для твоего привлечения?

— Моего — да. Вопрос с Кималем Саренто. Без него ничего не получится.

— Вопрос уже решается. Кималь Саренто будет в храме Скрона через два часа. Каменоидов нужно не просто остановить, а уничтожить раз и навсегда.