Смертник из рода Валевских. Книга 8.

Глава 18

— Добро пожаловать в гостиницу «Бриллиантовый гусь», господин! У вас будут какие-то особые пожелания? — администратор на ресепшене был улыбчив и вежлив. Что было не странно — мой внешний вид буквально кричал о том, что у меня есть деньги и я готов их тратить. Золота, на самом деле, было не так много, но всё же достаточно, чтобы обеспечить себе номер в лучшей гостинице столицы Шурганской империи и разгуляться на несколько дней, ни в чём себе не отказывая. В прошлый раз, когда я прибыл в Аль-Хорезм, было как-то не до гостиниц.

— Мне нужен номер, достойный столь величественной гостиницы, — ответил я и положил на стол перед администратором несколько высоких башенок из сложенных друг на друга золотых монет. — Номер нужно зарегистрировать на графа Безымянного.

— Добро пожаловать в гостиницу, граф Безымянный, — администратор даже ухом не повёл, что его смутило моё выдуманное имя. Все стопки золотых исчезли, а на их месте появился массивный ключ.

— Шестой этаж. Можете воспользоваться лифтом. У вас есть вещи?

— К сожалению, все мои вещи пропали, — вздохнул я. — Мне нужны контакты хорошего магазина, где можно приодеться в соответствии с уровнем вашего заведения, а также контакты человека, который занимается развитием сети гостиниц. На мой скромный взгляд, «Бриллиантовый гусь» является тем самым местом, которое должно появиться в одном интересном и в чём-то уникальном городе Заракской империи.

— Граф Безымянный имеет какое-то отношение к этому уникальному городу?

— Граф Безымянный расскажет об этом человеку с полномочиями, — ответил я. — Встреча нужна сегодня до вечера. Ещё одно — завтра утром у меня в номере может появиться гостья. Я не хотел бы её регистрировать. О том, что она вообще есть в моём номере, не должен знать никто.

На столе появилось ещё несколько стопок золотых.

— Гостям наших клиентов не нужно регистрироваться, — скорость, с которой исчезало золото, поражало. При этом администратор вёл себя так, словно ничего не происходило.

— Прямо сейчас мне нужен комплект свежей одежды, парикмахер и несколько хорошеньких девушек, что помогут мне потереть спинку. И подайте в номер завтрак, спускаться в ресторан не хочу. Вина. Лучшего шурганского. Бутылки две. Пожалуй, на этом пока всё. Этого хватит для удовлетворения моих требований? Я не хотел бы выписывать чек. И не забывайте — адрес магазина, где можно купить одежды.

На столе появилась ещё одна стопка золотых. Администратор задумался на несколько мгновений, словно производил внутреннюю оценку, после чего стопка вновь исчезла со стола.

— Конечно, граф Безымянный, этого хватит, — кивнул мужчина. — Вас проводят в номер. Приятного времяпрепровождения в гостинице «Бриллиантовый гусь». Надеемся, наш сервис удовлетворит все ваши ожидания.

Ко мне подошёл портье. Не увидев чемоданов, он взглянул на администратора, на что тот сделал несколько едва заметных коротких жестов. Этот язык мне не был знаком, но результат оказался достигнут — меня проводили в лифт, подняли на шестой этаж и открыли передо мной массивную дверь.

— Если что-то будет нужно — позвоните в колокольчик, — поклонился портье. Судя по тому, что он не уходил, желал получить какое-то вознаграждение за свою работу. Хотя как таковой работы и не было. Однако я не стал выходить из образа и три золотых перекочевали в ладонь портье.

— Мне нужны последние важные новости столицы в сжатом виде на одном листке. Список ближайших мероприятий высшего света. Способ получить на них приглашение.

— Боюсь, для этого графу Безымянному придётся обрести имя, — портье ещё раз поклонился.

— Это произойдёт, если мне что-то понравится, — я не поддался на провокацию. — Сразу скажу, мероприятия уровня баронов и виконтов меня мало интересуют. Графы, герцоги, падишахи, император. Да и графы не все. Далеко не все.

— Я передам ваше требование администратору, — портье только и делал, что кланялся. — Моих полномочий на такие мероприятия недостаточны. Бельё будет доставлено вам через несколько минут.

Портье оставил меня одного и, наконец, я смог спокойно выдохнуть. Тарра Лойд, ещё в бытность свою простым магистром, а не ректором, научила меня интересному способу затеряться в незнакомом городе. На самом видном месте. В самой дорогой гостинице. В самом дорогом номере. Формируя самые необычные запросы. Сегодня ночью я собрался навестить дворец падишаха Баязида Третьего и к этому моменту мне нужно гарантированно показать общественности, что я явился в столицу для того, чтобы прожигать деньги и общаться с координатором гостиничной сети «Гусь». В Кострище их гостиница когда-то присутствовала, но после перестройки её пришлось снести. Да и уровень её был всего лишь «красный», даже не «серебряный», как в Турбе. И сейчас, когда я посетил номер «бриллиантового» уровня, стало понятно, что нужно мне в городе. Мне было известно, что координатор, как и владелец сети, проживает в Аль-Хорезме, так что убить двух зайцев одним плевком было бы идеально. И Марису вытащить, и о гостиницах договориться. Если получится сходить на какое-то мероприятие сегодня-завтра, будет вообще отлично. Я их, конечно, терпеть не могу, но для общего развития такие вещи пригодятся.

Вскоре у меня в номере появилось всё необходимое. Одежда, парикмахер, что превратил мои колтуны во что-то удобоваримое, а также две красивых девушки, что без вопросов принялись помогать мне мыться. Перед этим, конечно, пришлось совершить одну из страшных вещей — снять мифриловый доспех. Системы очистки в нём не было, так что от вони на глаза начали накатывать слёзы. Нужно взять за правило снимать доспех и чистить его хотя бы раз в два-три дня. Девушки постарались. Натёрли не только меня, от которого тоже несло, как от хорошей выгребной ямы, но и справились с доспехами, удалив из них неприятные запахи. Причём никаких вопросов о том, откуда они здесь взялись. Слуги в «Бриллиантовом гусе» были хорошо вышколены и, когда я позволил себе распустить руки, сжимая мягкие места натирающих мне спину красоток, умудрились погасить потенциальный конфликт в зародыше. Если господин желал секс, ему могли заказать лучших жриц любви, какие только есть в столице. Персонал гостиницы для таких целей не предназначен.

Мою старую одежду отправили на выброс. Она была не только потёрта, но пот туда впитался до такой степени, что вывести этот стойкий запах не смогла бы ни одна алхимия. Отправив девочек работать дальше, вручив каждой из них по пять золотых, я одел принесённую одежду и, с трудом усмиряя дрожь, начал натаскивать на себя мифриловый доспех. За последнее время я настолько привык к его защите, что без неё воспринимал себя голым. Даже «Золотистый купол защиты» не давал такого чувства. Чтобы не вызвать подозрений, я придал доспеху форму одежды, что мне только что притащили. Обязательно нужно будет сходить в магазин и примерить несколько десятков различных фасонов. Не для покупки ради, хотя один комплект всё же придётся купить, чтобы подозрений не вызывать. Мне нужно обновить список потенциальной одежды моего мифрилового доспеха, чтобы при этом не вызывать у окружающих нездоровый смех. Одежда должна быть красивой, дорогой и сразу показывать, что её хозяин право имеет. Меня, конечно, это бесит, но во многих местах вначале встречают по одёжке и только потом смотрят на регалии. Да и как эрцгерцогу мне необходимо марку держать… Как же проще было в разломах! Тёмные твари не беспокоились по поводу твоего внешнего вида. Они готовы сожрать тебя в любом виде.

Вскоре появилась еда, вино и, что меня больше всего порадовало, несколько листов, где кратко было указано всё, что происходит в столице. Кто с кем враждует, где кого подтопило, на кого упала немилость императора, против кого дружат падишахи, что происходит в Цитадели. Обошлась мне такая информация ещё в десять золотых, но оно того стоило. Это потенциальные темы для разговоров.

Открыв карту, я начал рассматривать дворец падишаха Баязида Третьего со всех ракурсов, обдумывая пути подхода. То, что богатейший человек мира, как его называл Кималь Саренто, позаботился о защите от всевозможных невидимок, я не сомневался. Возможно, во дворце будет стоять система уровня той, что тёмные поставили в Кострище. Мне, конечно, говорили о том, что таких всего три-четыре штуки во всём мире, но веры Храму Скрона больше нет. Нужно исходить из худшего сценария — что мне придётся пробиваться с боем, а над моей головой будет возвышаться огромный столб света.

Место, где мог находится транспортный узел, я определил сразу — во внутреннем дворике дворца. Места там было много, имелись удобные подъезды и, главное, если верить карте — много пустого пространства, по странной причине не застроенных или не занятых различными беседками. Из главного здания, куда обычно допускали гостей, это место не просматривалось, там ещё наверняка растут высокие и густые вечнозелёные ели, закрывая обзор случайным свидетелям, вздумавшим прогуляться по внутреннему парку. Плюс какие-нибудь стены, закрывающие портальную арку. Это в Кострище она находилась на всеобщем обозрении. Здесь, в Аль-Хорезме, прямо под боком у Цитадели, такое было недопустимо. Осталось дело за малым — каким-то образом предупредить Цитадель и заполучить её представителей в нужное для меня время. Курьер? Возможно, вот только как сделать так, чтобы в Цитадели поверили этому курьеру, а не сожгли на костре из-за клеветы на самого падишаха Баязида Третьего? Явись, к примеру, кто-то ко мне и заяви, что Элеонора торгует на сторону ресурсами из сокровищницы, стал бы я слушать такого человека? Не думаю. Хотя проверил бы, конечно. Позже. Когда страсти улягутся. Но курьера слушать точно не будут. Значит, это должен быть кто-то, кому в Цитадели определённо поверят. Но кто?

Помощь пришла оттуда, откуда её и не ждали. Алия ничем помочь не могла. У верховного епископа удалённой связи с Цитаделью не было. Все коммуникации велись через курьеров. Элеонора тоже многозначительно хмыкала и предлагала варианты, один лучше другого, но тут мою управляющую осенило. Мастер Мерам! Старик безвылазно сидел в мастерской, пытаясь разобраться с основами навыка «Писатель», но его старые связи ещё никуда не делись! Как и символы удалённой связи. Большая часть из них, конечно, относилась к тёмным, но имелся и один символ, что связывал бывшего рунописца с представителем Цитадели. Это было сделано на тот случай, если церкви Света срочно понадобится мастер Мерам. Старика точно будут слушать!

В дверь постучали. Слуг у меня не было, так что пришлось открывать самостоятельно. На пороге стоял представительный мужчина. «Анализ» показал, что он хоть и был магом, но довольно посредственным. Да и усилений различного толка у мужчины было не так много. Тем не менее от мужчины веяло аурой лидера. Он умел и любил приказывать.

— До меня дошла информация, что граф Безымянный желал встретиться с человеком, уполномоченным вести переговоры по поводу открытия гостиниц. Шах Рашид Аль-Абдуллах к вашим услугам.

— Прошу, — я посторонился, пропуская гостя в номер. Имя было мне уже знакомо. Элеонора постаралась и собрала для меня информацию по сети «гусей». Шах Рашид Аль-Абдулах входил в первую десятку людей, имеющих право принимать решения. Он был не на самом верху, конечно, но я и не ожидал, что падишах Амир Седьмой лично почтит меня своим присутствием.

— У меня не так много времени, так что я предпочёл бы сразу перейти к сути нашей встречи, — произнёс гость. — Граф Безымянный? Или всё же называть вас эрцгерцог Максимилиан Валевский?

— Пожалуй, здесь, за закрытыми дверьми, можно вторым вариантом, — ответил я, ничуть не удивляясь, что меня раскрыли. — Что же, давайте сразу к делу. После неприятных событий с Волной, Кострищ пришлось полностью перестраивать. Старые постройки снесли, включая «Красный гусь». Сейчас, когда город находится в фазе активного строительства, я хотел бы вернуть сеть великолепных гостиниц. Причём мне нужны сразу несколько «гусей». Начиная от «бриллиантового», как это замечательное заведение, так и более скромные варианты для гостей города. Пожалуй, «серебряного» уровня будет достаточно. Причём последних гостиниц нужно две штуки, чтобы хватило всем.

— За чей счёт строительство? Три гостиницы — это хорошие инвестиции. Тем более высшего и среднего ценового диапазона.

— Вы предоставляете проект, Кострищ возьмёт на себя его реализацию. Детали распределения прибыли и движения денежных потоков можно решить с моей управляющей непосредственно на месте. Она предупреждена и ждёт уполномоченного представителя «гусей» в Кострище. Заодно сразу на месте можно подобрать наиболее удобные локации. Сейчас мы заключаем только соглашение о намереньях.

— Работники? Мы предъявляем строгие правила к своим сотрудникам.

— Найм на вашей стороне с одним ограничением — все работники пройдут проверку нашей внутренней системы безопасности.

— В чём она заключается? — нахмурился шах Рашид.

— В проверке благонадёжности. Чтобы люди, которые станут работать в гостинице, действительно были работниками гостиницы, а не шпионами каких-либо заинтересованных сторон. Да, ещё один момент. Кострищ является официальным местом, где тёмные имеют право появляться, так что люди, что будут работать в гостиницах, должны спокойно относиться к этому. Конфликтов на религиозной почве быть не должно.

— Когда вы готовы начать строительство?

— Вчера. Кострищ заинтересован в том, чтобы в нём появились гостиницы высокого уровня, поэтому готов вкладываться. Я собираюсь сделать из своего города жемчужину не только Заракской империи, но и всех светлых земель. И да, я прекрасно понимаю, что только что этими фразами значительно снизил процент прибыли Кострища. Это демонстрирует мою заинтересованность в проекте и том, что он взлетит, а не ляжет в папку с далёкими планами.

— Мы непременно воспользуемся этим фактом во время переговоров с управляющей Кострища, — кивнул шах Рашид. — Однако гостеприимство не позволяет мне воспользоваться столь явным подарком со стороны гостя, не отблагодарив его в ответ. Поэтому о том, что эрцгерцог Валевский прибыл в Аль-Хорезм, узнают только завтра. Сегодня вы останетесь графом Безымянным.

— Но узнают непременно? — ухмыльнулся я.

— Торговля информацией является неотъемлемой частью нашего бизнеса, эрцгерцог. Тем более такой информацией. Вот пример информации, что собирается нашими людьми. Вы запрашивали места приёма высшего света Аль-Хорезма. Сегодня падишах Баязид Третий устраивает закрытую вечеринку в своём дворце. Вход строго по пригласительным билетам.

— И шах Рашид Аль-Абдуллах может помочь мне с их приобретением?

— «Бриллиантовый гусь» может сделать для своих гостей многое. Включая, в том числе, и это. Вот только граф Безымянный не сможет попасть в дом падишаха Баязида Третьего, даже если у него будут все пригласительные этого мира.

— Пригласительное должно быть на эрцгерцога Максимилиана Валевского, — ответил я. Вся дорога в Аль-Хорезм для меня была одним большим совпадением, так что я даже не удивился, когда узнал, что падишах Баязид Третий устраивает приём именно в тот момент, когда я прибыл в столицу. На самом деле объяснение такому совпадению было, и оно мне не нравилось. Сегодня истекают три дня, как Заракской империи выкатили ультиматум, и падишах праздновал свою победу. Он чётко выполнил всё, что требовали от него служители Храма Скрона и собирался отпраздновать очередную победу.

— В таком случае не буду вас больше задерживать. Пригласительный передадут вам перед выездом. Сейчас же вас у входа ждёт карета. Она доставит вас в магазин, где вы сможете выбрать подходящую одежду для сегодняшнего приёма. Делегация для переговоров будет направлена в Кострищ завтра. Нам нужно время, чтобы согласовать наши условия и выбрать представителя.

Магазин оставил неизгладимое впечатление. Видимо, продавец, которого мне выделили для формирования образа, был слегка не в себе, когда предлагал мне наборы одежды. Пёстрые, яркие, вызывающие. В некоторых и вовсе были вделаны перья. На мой недоумённый вопрос «что это такое?», был получен ответ, что это «вершина современного стиля!». Лишь лучшие из лучших могут себе позволить себе носить это и мой типаж чудеснейшим образом подходит под эту жуть.

Пришлось менять продавца и объяснять, что мне нужна одежда для приёмов, а не для выступления на сцене театра или попыток спрятаться среди павлинов. Со вторым продавцом получилось гораздо эффективней и вскоре в памяти моего мифрилового доспеха находилось четыре костюма на все случаи жизни. Один, как я и боялся, мне всё же пришлось купить, чтобы не вызывать подозрений. Обошлось такое удовольствие в три тысячи золотых, так что пришлось выписывать чек. Вытянувшиеся лица продавцов останутся в памяти до конца дней и только первый, что предлагал мне павлиньи наряды, презрительно фыркнул. Заракская империя в плане современных тенденций явно считалась отсталой. И всяким эрцгерцогам не понять всю прелесть ярких красок.

Вернувшись обратно в гостиницу, я, наконец, получил возможность заняться своими делами. Первым делом я достал всю добычу, что получил с Тари. Шкатулка, книги и бумаги. Начать решил с книг. То, как бережно они были упакованы, говорило об их ценности, однако реальность оказалась не такой радужной, как я её себе представлял. Два одинаковых подарочных издания, красочных и изготовленных со всей любовью к искусству. Внутри оказался сборник стихов. Довольно посредственных стихов, на мой взгляд. Я перелистал каждую страницу, надеясь найти некое тайное послание, но его не было. Разрезать обложки не позволила природная жадность — такие экземпляры будут украшением моей пока ещё малочисленной библиотеки. Нужно же в Кострище делать личную библиотеку? Да и Алии с Наирой стихи должны понравится. Слащавые, слезливые. Всё то, что любят молоденькие девушки.

Вернув книги обратно в нематериальный рюкзак, я приступил к изучению шкатулки. Она была закрыта, причём на какой-то замысловатый замок. Ключа у меня не было, так что пришлось действовать проверенным дедовским способом — разрезать крышку вирмой. А дальше я пожалел, что Тари ушёл так легко. Шкатулка оказалась заполнена мелкими зелёными кристалликами. Рассмотреть тело помощника графа Фарди я не догадался, так как даже в мыслях не было, что он «сидит» на кристаллах забвения. То, что он не превратился в высохшую мумию, говорило о том, что где-то на его теле находился символ «Ферт», а для того, чтобы в течение года Тари мог спокойно потреблять эту гадость, пришлось убить двенадцать человек. Смертники, крестьяне, просто случайные люди — без разницы. Важно то, что для удовлетворения своих желаний помощник герцога Одоевского принёс в жертву мастеру Мераму двенадцать человек. И старик, что находится в моём городе, эту жертву принял. Что там говорили служители Храма Скрона? Двенадцать тысяч подтверждённых жизней? А сколько не подтверждённых? Если у старика не будет получатся с «Писательством», не поедет ли он мозгами? Начнёт бросаться на людей, пакостить, вредить. Оно мне нужно? Что-то идея оставить Мерама в живых мне уже не казалось такой хорошей.

Осторожно пересыпав всё содержимое в кулёк, я спрятал его в нематериальном рюкзаке. Сжечь прямо сейчас мне было негде, высыпать в канализацию — это отравлять реку. Вернусь в Кострищ, уничтожу эту заразу на полигоне. Ей нет места в этом мире.

К документам я приступал в весьма хмуром настроении. Видимо именно поэтому не стал громить комнату, разрушая мебель и выбивая стёкла. Герцог Одоевский вёл свою игру. У него не было невидимок, зато он тщательно и дословно протоколировал все приказы, что получал от «господина», а также старался получать эти самые приказы в письменной форме. Того самого «господина», что приказал работать с тёмным Эльором. Того, что приказал зачистить провинцию, где обнаружили сразу три разлома. Того, что сейчас находится на троне Заракской империи.

Моя семья умерла не потому, что герцог Одоевский был взбалмошным и эксцентричным типом, решившим продемонстрировать свою силу. Моя семья была уничтожена из-за того, что Зургану Шору захотелось прибрать к рукам ресурсы трёх четырёхуровневых разломов в обход Крепости. Кималь Саренто это знал? Определённо — он следил за Зурганом Шором. Открыв записную книгу, я начал тщательно изучать всё, что касалось нынешнего императора. Информации было много, но подавалась она в странном сжатом виде. Видимо, моего текущего ученика заботили только факты, без подробностей. Я пролистал несколько страниц, где описывались прегрешения «господина» в части торговли с Эльором оборудованием и, наконец, наткнулся на приказ о зачистке локации баронов Валевских. Точнее, Зурган Шор даже не знал, кто проживает на этой территории. Он знал, что там находится три разлома и приказал своего верному псу, графу Фарди, очистить территорию, обеспечив ему необходимое юридическое прикрытие. И решение суда, и подпись Девалона Шестого, и удаление моей семьи из реестра аристократов. Всё это обеспечил именно Зурган Шор, но никак не обычный граф Фарди.

Повинуясь порыву, я открыл информацию по Кималю Саренто и уставился на рукописный текст:

Мой любопытный наставник, есть вещи, которые мне хотелось бы оставить только в своей памяти. Всё, что касается меня лично, с чем мне приходилось сталкиваться в своей жизни и через что проходить — моё. Ты можешь добавлять про меня всё, что пожелаешь. Даже интересно, как люди видят меня со стороны. Но о том, что делал Кималь Саренто в своей молодости, тебе лучше не знать. Это никому не нужно знать. «Изменения были внесены Кималем Саренто».

Даже злости не было. Только разочарование. Очередное. Открытость порождает открытость, да? Вот только открытым должен быть именно я, иначе все остальные даже попытки такой делать не будут? Интересно, неужели я ожидал от Кималя Саренто чего-то иного? Он делает только то, что нужно ему и ничего больше. Даже в ученики ко мне пошёл только для того, чтобы прикрыться мной от ортодоксов.

Сколько я просидел, уставившись в окно, сказать не могу. Накатило разочарование в людях, помноженное на понимание того, что я мстил не тому. Какой смысл уничтожать герцога Одоевского и его людей, если они выступали только как исполнители? Если главный гад, уничтоживший мою семью, сидит в другом месте и я собирался выпрыгивать из штанов, только чтобы спасти его дочь?

В дверь постучали и, не дождавшись ответа, в комнату заглянула служанка:

— Господин, карета подана. Вот ваш пригласительный и… Ой, вы ещё не собрались?!

— Спущусь через пять минут, — ответил я, возвращаясь к реальности. Забрав пригласительный, я выпроводил служанку, что хотела помочь мне одеться, после чего запихнул одежду в нематериальный рюкзак и придал мифриловому доспеху соответствующий вид. Решение о том, как поступать, пришло быстро — граф Фарди будет жить. Цитадели я его не оставлю. Понятия не имею, что буду с ним делать потом, но позволять церковникам творить с герцогом Одоевским всё то, что продемонстрировал мне Злой Инженер, не собирался. Что касается истинного заказчика убийства моей семьи, то у меня появилась мысль, что Зурган Первый слишком засиделся на троне Заракской империи. Настало время вернуть туда истинную наследницу!