Смерть в рассрочку

Глава 14

Беглов ехал в «Столешники» и ругал себя за то, что так внезапно приоткрылся перед Лерой. Что на него нашло? Старый стал. Слабость показал. Разве это старость в его годы? А вот защемило что-то сердце, заныло. Не похоже это на него, не похоже… Валерия от него помощи ждет, а не жалоб.

Раньше он хотел эту женщину страстно и неистово. А теперь? Теперь хотел её ещё больше. И с горечью думал: если кто-то скажет, что он больше никогда не увидит Валерию, жизнь станет пустой. Он дышать без неё не мог. Все теряло смысл. Пусть она просто будет. А если будет, но не его? Эта мысль отрезвляла. Нет, он — эгоист. Валерия должна принадлежать ему. Артем зубами скрипел при одной только мысли, что возле неё появится другой.

Он старался сейчас не думать об этом, такие мысли делали его слабее.

А неприятностей у Беглова и в самом деле было до черта. Он разберется со своими делами, всегда разбирался, потому что окружен верными людьми, сам их подбирал, всех до одного. Не продадут. Предают слабого, а он сильный.

Внезапно вспомнился загородный особняк Хоря, бандита-отморозка. Туда увезли дочь Валерии, чтобы отомстить ему, Артему. Вспомнились последние слова, которые прохрипел Хорь: у тебя в команде стукачок есть. Бандит не успел назвать имени, умер. С тех пор немало времени прошло, почти полтора года. Предателя Беглов обнаружить не смог.

Он устраивал проверки своим людям, но они ничего не дали. Артем пришел к выводу, что Хорь сказал это из мести. Но мысль, что он мог быть прав, не давала покоя. Кто?.. Ответа Артем не знал. Оставалось одно: снова и снова просеивать свое окружение.

Из региона вернулся Вячеслав Анатольевич Карлин, чудом избежавший смерти в аэропорту. Держался он хорошо. Депутат Государственной Думы Гудков не ошибся, рекомендуя его Беглову.

Карлин потрудился на совесть, сумел немало сделать. Артем был доволен его работой. Он выяснил, кто из лидеров местных группировок организовал покушение на его человека и послал туда людей, чтобы они разобрались с братвой.

Вячеслав Анатольевич пока находился в Москве.

Поведение охранников Карлина вызвало настоящий гнев Артема. Надо определиться с мужиками. Резаный сказал, что эти два мешка протухшего мяса не способны на мгновенную реакцию. «Качки» — небрежно бросил он. И был прав. В данном случае парни сработали непрофессионально. Взрыва в аэропорту можно было избежать. Все под Богом ходим, но риск должен быть сведен к минимуму.

Сема Резаный, появившийся в столице вслед за Карлиным, поведал немало любопытного.

Он сидел в «Столешниках» в огромной комнате с белыми кожаными диванами и рассказывал.

Губернатор края Евгений Иванович Блинов, противоречивый бизнесмен с большими амбициями, которому Беглов помог занять этот высокий пост, оказался не тем человеком, с кем можно иметь дело.

— Сволочь редкая, — говорил Сема.

Он сумел неплохо разобраться в обстановке.

Гудков набрал в команду людей, которые вызывали у всех ненависть. Сын и дочь Блинова мгновенно образовали акционерные общества закрытого типа. Целевой кредит, направленный в край, для начала прокрутили в коммерческих банках, а потом и вовсе растащили по карманам. Команда губернатора рвала регион на части. Люди в крае забыли, что такое зарплата, а окружение Блинова жировало. Народ, доведенный до крайности, глухо ворчал. Ситуация могла взорваться в любой момент. И тогда уже не будут разбираться, кто прав, кто виноват. Сметут всех. Точка кипения приближалась.

Беглову, заинтересованному в стабильности, все это было ни к чему. На заводе редкоземельных металлов, принадлежащем ему, обстановка спокойная, люди работали, получали вовремя зарплату. Его банк и акционерное общество «Азиядрагмет» были в числе благополучных. Но это ничего не значило. Если волна поднимется, то накроет всех.

Надо было срочно принимать меры.

Недано озверевшая от беспредела чиновников толпа перевернула автомобиль, в котором находился сын губернатора. Его едва не растерзали, когда он пытался утихомирить народ.

Наибольшую ненависть вызывала любовница Блинова — Алевтина Сухорукова — тридцатидевятилетняя стерва, вертевшая губернатором, как куклой.

Семе удалось собрать на неё неплохое досье.

Сухорукова числилась в помощницах губернатора. Официально она не получала зарплаты, но жила по-королевски.

Двухэтажный особняк в красивейшем месте полностью принадлежал ей. Из столицы она привезла с собой двух сыновей с невестками, детьми, собаками и прочей живностью. Каждому сыночку с семьей тоже моментально было возведено по особняку.

Родственники Алевтины нигде официально не работали, числились при ней и жили припеваючи.

— Там такая обстановка, в этих виллах, с ума сойти! — докладывал Резаный. — Мебель — из Франции и Италии, все по первому разряду. Летний бассейн соорудили на свежем воздухе, зимний — в закрытом помещении. Народ видит, открыто возмущается: как у такой твари руки не отсохнут! Мадам на все, что можно, руку наложила. Дерет с живого и мертвого.

Семейка Сухоруковой обсела край, как мухи, обосновалась с удобствами и сдавать завоеванные позиции не собиралась.

— Эти сами не свалят, — заверил Беглова Сема. — Наглые, как танки, всех презирают. На АО «Азиядрагмет» хайло раззявили.

Артем сцепил скулы. Каким жалким и беспомощным выглядел Блинов, когда заявлял, что если его пропихнуть в губернаторы, он будет Бегову по гроб жизни обязан. Все, о чем говорили, сделает.

Короткая память у стервеца оказалась. Ничего, Артем напомнит.

У помощницы губернатора Сухоруковой, которая обслуживала его в постели, был молодой любовник, о существовании которого Блинов не знал.

Беглов поднял голову:

— Это интересно…

Артем уже прикидывал, как прижать губернатора, чтобы у него самого и его людишек отпала охота разевать варежку на чужое. Аппетиты у этой команды неуемные. До беды недолго. Волнение в регионе Беглову было ни к чему.

— Не то слово, как интересно, — подхватил Сема, видя, что шеф заинтересовался.

Он отвлекся на минуту и пригубил из стакана любимый коньяк, который Артем велел принести для него. Заслужил парень, что и говорить!

— Там я себе не позволял расслабляться, — сказал он и, виновато улыбнувшись, опять потянулся к стакану. Шеф — мужик нормальный, все понимает. Сема это ценит. Он не может без допинга, но, когда надо, держится.

— Не стесняйся, — Артем подвинул ему бутылку. Норму Резаный сам знает.

— Так вот, у любовника этой Алевтины, Веней его зовут, есть мамашка…

— Подожди, а сам-то любовник откуда?

— Из Москвы привезла.

Артем, не удержавшись, рассмеялся:

— Ловкая бабенка, со своим самоваром…

— Ну да. Такая пройда, любого вокруг пальца обведет. Венечка, любовничек, и мотается туда-сюда, мужик холостой. Тридцать пять лет, красавчик.

— Чем занимается?

— Чем придется. Пробовал бизнесом, но что-то не очень получилось. В столице у них с мамашей двухкомнатная квартира.

— Специальность у любовничка есть какая-нибудь?

— Раньше в райкоме партии сидел, потом турнули, ещё в перестройку. Пытался, используя старые связи, куда-нибудь прибиться, но ничего не получалось. То в одно место приткнется, то в другое, подолгу нигде не держался.

— Ценный кадр, — хмыкнул Артем.

— Где его дамочка подобрала, неизвестно. Притащила с собой за Урал, а мамаша следом за ним. Она его ни на шаг от себя не отпускает. Прошлой осенью Алевтина задумала отдохнуть вдвоем с Веней на Багамских островах. Но не тут-то было! Мамашка его укараулила и такой скандал закатила, что чертям тошно стало. Пришлось взять старуху с собой.

— Что, на Багамские острова втроем летали?

— Да.

— А Блинов?

— Даже не догадывается.

— Сильно! — восхитился Артем. — Какие-нибудь компрометирующие материалы есть?

— А как же! — даже несколько обиделся Сема за свою квалификацию.

— С Багамскими островами, конечно, пробел, меня в то время и в регионе не было, а что касается других мест, вот, пожалуйста.

Он вывалил перед Бегловым кучу цветных фотографий. На них в постеле в голом виде красовались Алевтина и её любовник. Часть снимков оказались не очень качественными, но разобраться в действующих лицах можно.

— Это они в угол комнаты отходили, к журнальному столику. Оттуда ракурс не тот.

Сема скромничал. Те фотографии, на которых непосредственно заснят любовный акт, были сделаны прекрасно.

Артем отложил некоторые в сторону. Такими делами приходится заниматься! Одновременно представил, что если бы и его вот так… Он передернулся и цинично подумал: его этим не зацепишь. Жены нет, высоких чинов не занимает. Противно, конечно, даже омерзительно, но прищемить хвост зарвавшемуся сановнику с большими амбициями придется.

И начать, пожалуй, надо с этого.

— Как сумел организовать съемку?

— Горничную подкупил, она поспособствовала. Я объектив на постель ориентировал.

— Вижу.

Артем смотрел на соблазнительно раскинутое тело Алевтины. Баба без тормозов. Что такое для неё Блинов? Даже отодрать как следует не может. Не даром она этого слизняка Веню с собой везде таскает.

Парень на снимках, несмотря на то, что только на четыре года был моложе дамочки, рядом с Алевтиной выглядел пацаном. Но управлялся с этой похотливой самкой неплохо.

Да, господин губернатор, будет чем тебя развлечь при встрече, мстительно подумал Артем.

Он не прощал подставы и с теми, кто нарушал данное ему слово, расправлялся без жалости.

— Артем Семенович, — прервал его мысли Сема. — Тут ещё один любопытный нюансик имеется.

— Какой?

— Но это без документов.

— Давай, если интересный.

— Мне горничная рассказывала. Официально этот додик у Сухоруковой не живет, появляется, когда Блинов в отлучке. Так вот, приезжает Веня обязательно с мамой. Однажды горничной пришлось заночевать в особнячке, обычно она уходит. Ночью слышит, кто-то по дому шляется. Она испугалась, хотела шум поднять, но, хорошо, повременила. Выходит тихонько из комнаты и видит: мамашка любовника крадется по коридору. Возле спальни парочки застыла, а потом стала откровенно подслушивать. Горничная обалдела.

— Ну и семейка! — опять засмеялся Артем.

— Она тоже так сказала. Видно, делалось это не раз, и мамашку все же застукали на месте преступления. Однажды горничная была свидетелем скандала, когда любвеобильная мадам Сухорукова орала на весь дом, не стесняясь посторонних, на Венечку: «Ты что думаешь, будешь меня трахать, — только она по-другому сказала, — а дверь открытой специально оставлять, чтобы мамочка была в курсе всего, что здесь происходит?! Ах ты… На меня полезешь, а эту старую суку рядом поставишь, чтобы свечку держала?..» Сильно сердилась тогда дамочка.

— И чем кончилось?

— Ничем. Помирились. Сердечные капли все пили, только их и колом не убьешь, включая мамашу. Алевтина горничную вызвала, велела помалкивать про все.

— Ясное дело.

Беглов уже знал, чем ошарашить губернатора. Мудак старый, развел бардак! Интересно, сам-то он понимает, куда ситуация клонится?.. Живет одним днем, а завтра хоть потоп. Неужели власть до такой степени мозги затуманила? Неглупым человеком считался. Аналитик хренов! Набрал в команду себе подобных, у которых психология, как у мелкого лавочника: выгода во что бы то ни стало сегодня, а завтра хоть трава не расти.

И вся эта жрущая, пьющая, жадная до денег и удовольствий орда обсела край! Не потянуть ему со всеми природными богатствами. Эти паразиты крупнейший в стране концерн «Сибнефтепродукт» в момент проглотят. А потом пойдут многочисленные комиссии и проверки. Все на дыбы поднимутся.

С бегловским АО «Азиядрагмет» — порядок, здесь Артем соблюдал закон почище любого прокурора, с самого начала так и поставил: все в рамках закона. Но он не хотел привлекать к себе внимания. Так или иначе выяснилось бы, что за АО стоит Беглов. А это кусок жирный, любой, кому по силам, проглотить захочет.

— А сам Карлин как тебе?

— Нормальный мужик, — осторожно сказал Сема, пытаясь понять, куда клонит Артем.

— Я не про то, знаю, что нормальный. У тебя чутье отличное, видел его. Он на подставу способен?

Резаный вздохнул.

— По виду мужик серьезный. Ловчить такой не будет, это точно. Я на него достаточно насмотрелся. — Сема вытянул губы трубочкой, словно свистеть приготовился.

— И что?

— Он бабу свою, которая в Москве осталась, пуще всего любит. Ради неё на многое пойдет. Но дядька он не подлый, по всему видно.

Про любовницу Карлина, Лидочку Пашину, Беглов знал. Выводы глазастого Семы совпадали с его собственными.

— Тогда так, Семен, отдохни немного, — Артем придвинул к Резаному остатки коньяка. Денька два хватит?

— Конечно!

— Походишь ещё за Карлиным, пока он в столице. Чем дышит, с кем общается, понял?

— Понял.

Артем задумался. Современные методы прослушивания использовались его командой, Не доверять Карлину причин не было, но, как говорится, береженого Бог бережет. У Артема тоже были свои соображения и чутье, как у зверя. Вот и Сема сказал, что в аэропорту он узнал Панциря, который едва не подорвал Карлина. Панцирь за Урал из столицы приехал. За терактом стояла местная бригада, но Беглов кожей чувствовал присутствие зверя покрупнее.

Ставить квартиру любовницы Карлина на прослушку Беглов раньше времени не хотел. Не было на то никаких причин. Телефон офиса держали под контролем.

— Просто походишь за Карлиным, — повторил Артем свое приказание, а если что заметить, сразу сигнал.

Сема Резаный исчез, оставив после себя запах коньяка.

Беглов сегодня вечером собирался встретиться с Евгением Ивановичем Блиновым, который, как доложили люди Артема, два дня назад прилетел в столицу и глаз не казал.

Артем позвонил ему сам по сотовому телефону.

— Евгений Иванович, с приездом! Что не объявился?

— Да я тут… — начал Блинов.

Артем прервал его:

— Поговорить надо. Вечером, к семи часам, заеду на Нижне-Кисловский. Один будь.

Он, зло сощурясь, к тем снимкам, что были отложены, добавил ещё несколько. Жалеть старого козла не собирался.

Представительство Блинова занимало шикарную трехкомнатную квартиру в центре Москвы, в Нижне-Кисловском переулке, который находился рядом с Арбатом. Евроремонт, шикарная обстановка — все это стоило бешеных денег. Избиратели губернатора и знать не знали про эти апартаменты.

Блинов, прилетая в Москву, селился в гостинице, громадная трехкомнатная квартира в Нижне-Кисловском переулке всегда пустовала.

— Интересно, зачем ему такие хоромы? — вслух сказал Артем, поднимаясь в сопровождении неизменных Вадима Сидельникова и Саши Грабнева на второй этаж. — Девочек он сюда, что ли, водит, боится в гостинице засветиться? Или сама его мадам помещение по назначению использует?

Евгений Иванович Блинов, шестидесятилетний обрюзгший мужчина в дорогом костюме, не скрывавшем его полноты, и безупречной рубашке и галстуке, встретил Артема на пороге.

— О, сейчас Лялечка стол накроет, — радостным голосом сообщил он.

— Она нам не помешает. Такая девочка остроумная, уверяет, что самое сухое вино — это водка. После неё такая сушь, такая сушь… — радостно захрюкал губернатор.

Рядом неслышно возникла длинноногая девушка, попку которой сантиметра на два прикрывало что-то воздушное. Она, как кукла, хлопала длинными ресницами, разглядывая прибывших.

Артем показался ей интересным мужчиной. О таком любовнике можно только мечтать. Ее испорченное женское нутро мгновенно почувствовало настоящего мужика. Не то что этот толстяк… Только пыхтит да потеет. Да ещё вечно приговаривает: возьми, возьми… А там и брать нечего. Эти, что с ним, тоже ничего, мгновенно оценила длинноногая охрану Беглова.

— Красавица, — негромко сказал Артем, но так, что ослушаться его было невозможно, — оденься потеплее, чтобы попку не простудить, и сходи погуляй, а мы с Евгением Ивановичем одни потолкуем.

Прикленная улыбочка сползла с кукольного лица, и она растерянно оглянулась на Блинова.

— Иди, если говорят, — выдохнул чиновник.

Его лицо сохранило благодушное выражение.

Девица, хлопнув дверью, ушла.

Артем, опустившись в глубокое кресло, стоявшее в просторной комнате, молчал.

Блинов, нервно суетясь, стал вытаскивать из бара какие-то бутылки и ставить их на столик.

— Зря прогнал, хорошая девочка. Я, когда приезжаю…

— Скажи мне, пожалуйста, тебе губернаторское кресло не надоело?

— Что ты говоришь такое, Артем Семенович? — бутылки догорого коньяка едва не вывалились из рук Блинова.

— Ничего! — зло сказал Артем. — Ты что творишь, господин губернатор? Расхапали кредит по карманам, люди без зарплаты семь месяцев сидят, «Сибнефтепродукт», богатейший в мире концерн, вот-вот за долги с молотка пойдет, а ты с девками в постели развлекаешься.

— Ситуация под контролем, — явно подражая кому-то из тех, кто не сходит с экрана телевизора, важно проговорил Блинов.

— Это ты мне говоришь?

— Я не понимаю, в чем дело, — с гонором начал чиновник. — Ты о регионе в целом печешься или о себе? Тебе создали благоприятный климат. Банк и АО «Азиядрагмет» никто не трогает. Чего взъярился?

— Да клал я с пробором на твой благоприятный климат! Я, между прочим, все на законном основании делал. По конкурсу. До твоего восшествия. Ты пальцем для меня не пошевелил.

— Ну Артем Семенович, ну что ты…

— Ничего! Кто тебе помог на эту гору вскарабкаться, а?

— Помог, так что теперь…

— А теперь ты и твоя команда ведут себя как оголтелые мерзавцы. Очумели от беспредела. Все жалобы сюда идут.

— Да брось ты, — скривился Блинов. — Все нормально. Сейчас каждый в свою сторону тащит. Посмотри, что вокруг творится, у нас не самый беспокойный регион, на рельсах никто не сидит.

— Они не пойдут сидеть на рельсах, они пойдут тебе яйца откручивать и громить все подряд.

— Ой, не надо, — замахал руками губернатор. — Это у вас в Москве политика, а у нас…

— Ладно, поговорим по-другому. — Контрольное управление при Президенте из-за твоего раздолбайства заинтересовалось областью.

— Это точно? — притих губернатор.

Беглов не посчитал нужным ответить.

— Артем Семенович, ну… — заюлил Блинов, его маленькие глазки перебегали с одного предмета в комнате на другой. На собеседника он старался не смотреть.

— Когда я тебе помогал, — медленно начал Артем, — ты что говорил? Порядок будет. Тебе край достался стабильный. Ты его за короткое время в пороховую бочку превратил, спичку поднеси, вспыхнет. Я туда не для этого деньги вкладывал, чтобы они из-за такого мудака, как ты, сгорели, понял? Надо будет, найду варианты, ты там долго не просидишь. Вплоть до…

— Ты мне угрожаешь? — вскинулся Блинов. Его брови сдвинулись на переносице.

— Вот именно, угрожаю, — веско сказал Беглов. — И не топорщи брови. Бесполезно.

Артем громко щелкнул пальцами:

— Ты для меня, как этот звук — пустышка.

В гостиной повисла пауза.

— Хорошо, я подумаю, как исправить ситуацию, — гонор немного слетел с чиновника. — Но, ей-Богу, Артем Семенович, ты сильно преувеличиваешь. Меня спихнешь, ещё неизвестно, как дело повернется.

— Известно. Я могу потерять АО, это большие деньги, но ты в таком случае потеряешь все. А при хорошем раскладе акционерное общество «Азиядрагмет» останется за мной.

Губернатор затих, он был почти сломлен.

— Ты не просто подумаешь, — продолжал Артем, — ты немедленно примешь экстренные меры. Иначе наш дальнейший разговор считаю бесполезным.

— Хорошо, — запинаясь, произнес Блинов, — но у меня куча расходов. Семья, дети.

— Которые, как навозные мухи слетелись на кормежку, — оборвал его Беглов. — Хватит! Разбирайся с ними сам. Да, кстати, а что это за семейство Сухоруковых у тебя там поселилось?

— Алевтина Сухорукова — моя помощница. Незаменимая женщина. Все умеет, умница, каких мало. Настоящий тип современной женщины. Ее деловые качества…

— Могут соперничать лишь с её женскими достоинствами, — подхватил Артем.

— Ну зачем ты так? Я, конечно, не ангел, у меня бывают разные всплески, но Алевтина — это то, что необходимо каждому мужику.

— Официальная любовница то есть, — уточнил Артем.

— С её появлением возникли, конечно, вопросы.

— Еще бы, всю семейку туда перетащила, живут, не бедствуют. Неплохо они там, я слышал, обустроились.

— Алевтина — это очень верный человек. Приходится, конечно, кое на что закрывать глаза, но идеальных людей не бывает.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Беглов.

— Ты думаешь, её мальчики, как она их называет, мне по душе? Как бельмо в глазу. Со своим семейством хлопот хватает, а с этими… — Блинов безнадежно махнул рукой. — Она сама с ними сладить не может. Эта вседозволенность молодых кого угодно из терпения выведет.

Артем задумчиво смотрел на губернатора. Козел старый, у него не бельмо, у него бревно в глазу застряло, а он ничего не видит. Беглов молча вытащил пачку фотографий и бросил на стол.

Блинов вздрогнул.

— Что это? — опасливо спросил он.

— Взгляни.

Артем встал и отошел к окну, чтобы не видеть лицо Блинова в тот момент, когда он будет рассматривать снимки.

Окно выходило в Нижне-Кисловский переулок. Отсюда виднелся особняк со сквером. Здание было занято МВД под дом ветеранов. «Хороший особнячок менты отхватили. И место замечательное, — подумал он. — Кажется, это ещё при министре Бакатине было».

Беглов обернулся.

На Блинова было страшно смотреть. Он странно вытянул шею, как будто хотел выпрыгнуть из своего дорогого костюма. Лицо пошло фиолетовыми пятнами.

Как бы его удар не хватил, мелькнуло в голове Беглова. Губернатор нужен был живим и, главное, послушным.

Судя по всему, Артему удалось этого достичь. Он привычно разыграл свою карту, приберегая козырь напоследок.

Фотографии были разбросаны по столику. Везде красовалась мадам Сухорукова. Ее роскошный бюст едва влезал в формат. На одном снимке она сидела вполоборота, Веня тянулся губами к женскому соску. Она, приподняв руками тяжелую грудь, приоткрыла рот. Гримаса наслаждения исказила лицо. Ее вторая рука гладила вздыбленный член.

На следующей фотографии они активно занимались сексом.

— Сука! — Евгений Иванович дрожащей рукой стал собирать снимки.

Пальцы не слушались его. Одна фотография упала на пол. Чиновник остановившимися глазами смотрел на мелькавшие перед ним виды. Сиськи, задницы — он не мог оторвать взгляда от этого. Снимки гипнотизировали его.

— Возьмешь на память?

Блинов повернул голову и уставился на Артема. Наконец он с трудом понял его.

— Да. — Он открыл бутылку и прямо их горлышка сделал большой глоток.

Сейчас он не походил на респектабельного чиновника, который только что капризно морщил лоб: дескать, что вы мне здесь говорите! Он походил на пришибленного мужика.

— Я из этой твари человека сделал! — прорвало его.

Из твари нельзя сделать человека, усмехнулся Артем, но вслух ничего не сказал.

— Она без меня копейки сшибала. Она же мошенница, настоящая мошенница! Знаешь, чем занималась?

Блинов опять хлебнул из горла.

— Нижнетагильские елки продавала под Новый год вместо канадских. За семь тысяч долларов впаривала новому русскому в его особняк роскошную ель. Они друг перед другом выпендриваются. Э-э… Я ведь этой сучке кредиты помогал выбивать, пользуясь своими связями. И ты думаешь, разбогатела она с этих нижнетагильских елок? Как же… Решила сэкономить на охране, не платить обещанное вознаграждение, ну те её и кинули. А что стоят сынки её, эти ублюдки с их женами?.. Везде, везде, на всех мероприятиях занимали лучшие места. Я видеть эти рожи не мог! Из-за неё терпел. Ну, дай только добраться, урою всех! Я же видел этого придурка. Он везде появлялся со своей мамашей. Еще думал: надо же, как трогательно! А он…

Беглов коротко рассказал о роли мамаши.

— Подожди, подожди, так значит, старуха обо всем знала? — завопил Блинов и ударил кулаком по столу, да так, что бутылки подпрыгнули. — Ну, твари…

Артем, наблюдая гнев Беглова, посочувствовал ему.

Евгений Иванович вдруг поднял голову и мстительно сощурился.

— Эта сучка летала осенью в Москву, её кобель с мамашей тоже. Выходит, отдыхали вместе. Она попросила у меня денег, сказала, надо женские болезни подлечить.

Беглов медлил, решая, говорить или нет про Багамы. Ничего, мужик крепкий, умнее будет, решил он и сказал:

— Они все вместе из столицы рванули на Багамы. Правда, мамашу взяли в последний момент, она их выследила.

Блинов застонал.

— И это на мои деньги, на мои! Из грязи поднял, все дал…

Беглов, покидая квартиру в Нижне-Кисловском переулке, был уверен, что Блинова он посадил на задницу крепко.

Просчитался он с ним, а что теперь делать? Чтобы изготовить чиновника, нужно время. Он вспомнил, как Блинов выступал перед своими избирателями, как клялся!.. Патриот, едрена мать! Все готов отдать на благо страны, все, что осталось невывезенного и неукраденного. С Артемом у него такое не пройдет. Бегловский хомут не одному раздолбаю холку натер.

У Артема сегодня планировалась ещё одна встреча. Поздним вечером к нему должен заехать Владимир Викторович Гудков, которому в свое время Беглов помог стать депутатом Государственной Думы.

Гудков довольно успешно лоббировал интересы Артема. Особенно с тех пор, как из региональной группы был делегирован в Комитет по экономике.

Владимир Викторович приехал в «Столешники» усталый.

Беглов мгновенно сравнил его с губернатором Блиновым. Тот, когда Аретем делал на него ставку, держался уверенно, на такого взгляни — кремень, не человек. Гудков, наоборот, был даже немного робок, во всем сомневался, откровенно говорил, что не знает, тот ли он человек, который способен оправдать доверие.

И вот поди ж ты! Блинов — полное ничтожество, погряз в семейных разборках, лишь оболочка от мужика осталась в дорогом костюме. Одна надежда, что разговор с Бегловым встряхнет его.

Гудков — наоборот. Набрал очков за это время. Внешне мало изменился, разве что слегка располнел. Он быстро адаптировался в новой для себя среде. С его мнением считались, он умел работать, как вол. Бабы, как и прежде, интересовали его мало. Он был страстный автолюбитель. Когда с Бегловым познакомился, ездил на «жигуленке», теперь Владимир Викторович пересел за иномарку.

Но самое главное, депутат Думы Гудков помнил, кто помог ему пробиться.

Артем поверил в него тогда, несмотря на мнение своего управляющего Яковлева, который невысоко ставил Гудкова. Беглов привык оценивать людей сам. Где теперь сам Юрий Петрович Яковлев? Продал хозяина, давно на том свете. А Гудков верно служит ему, Беглову.

Сейчас у Владимира Викторовича было озабоченное лицо. Его худшие предположения оправдались.

— Артем Семенович, новости неважные. — Гудков взглянул на Беглова. — Кое-кто собирается поднимать вопрос о законности проведенных аукционов и конкурсов. В черный список попали многие предприятия, в том числе и те, что в сибирском регионе. Подо все это подводится якобы законное основание. Готовятся перекраивать уже поделенный рынок.

— Мастинский? — быстро спросил Беглов.

Фамилия этого деятеля возникла ещё раньше, но тогда не было точных сведений.

— Да. За всем этим чувствуется его присутствие. Самое паршивое, он связан с Кремлем, поддержка стопроцентная.

— Это точно? — задал вопрос Артем и тут же сам покачал головой. Гудков за все время сотрудничества ни разу не приносил непроверенных сведений. К сожалению, его прогнозы оправдывались.

— К сибирскому региону Мастинский испытывает особый интерес. При такой мощной поддержке он продавит любого. Так что надо быть готовым по всем фронтам.

— Откуда он возник?

— Теневая фигура. О таких людях узнаешь, когда они набрали силу. Его фамилия уже давно на слуху, но никто не относился к нему серьезно. Он хитер, как лиса. Я интересовался. Вся его недвижимость, которой владеет, официально зарегистрирована не на него. Власть над людьми приобретает при помощи компромата.

— У него хватит влияния, чтобы пересмотреть итоги конкурсов?

— На те, которыми заинтересуется всерьез, хватит, — веско сказал Гудков.

— Как считаешь, с какого бока к нему можно подобраться?

— Я думал об этот. Прямо скажу — не знаю.

Артем молчал.

— И вот ещё что, — добавил Гудков. — Мастинский никогда не действует напролом. Он медленно вытесняет противника, как бы незаментно, по мелочам обходит конкурента. Потом наносит молниеносный удар. Так он действовал раньше.

— Хорошая тактика.

— Некоторые до сих пор не верят в его феномен, считают пустышкой. Я думаю, Мастинский — тяжеловес.

После того, как Гудков уехал, Артем продолжал сидеть в кресле.

Он должен защитить собственные интересы. Думал, закрепил свои позиции навсегда, оказалось, нет. Значит, придется ещё раз показывать, кто хозяин положения. При этом он пойдет до конца, потому что не умеет уступать дорогу другим.