Смутное время. Наместник

Глава 16. Мёртвый марш

Магистр Айлек Риис с усталым видом сидел возле костра и морщился. Наместник оставил его вместе с легионерами, причём ещё и выполнять задание. Они сейчас ушли из герцогства Ронд, передислоцировались к южному тракту и сейчас просто отдыхали. С ним как ни странно остались только сильнейшие маги из легионеров, магистры и маги первого круга, остальные же ушли на юг к побережью, а если точно, то в летнюю резиденцию Императорской семьи.

— Мы идём в Фарнад… Не могу дождаться. — Услышал магистр разговор одного из боевых магов. — У меня сын учился в Академии.

— Тихо ты, магистр там вообще всех потерял. Это же они открыли Врата, первой Фарнадскую башню и уничтожили и это несмотря на всю силу Башни. — Ответил ему легионер. — Ты вообще, как спишь? Я вообще тяжело, как вспомню Ронд и этих тварей… Сразу дрожь пробирает. Всё снится ребёнок, который просто прыгнул на нас и вырвал глотку у Херона. Что случилось с этими людьми?

— Наместник говорил, что из них вырвали дух… Ты и сам видел выживших и оставшихся нормальными. Пустые были лишены разума, просто звери, но вот…

Магистр Риис только тяжело вздохнул, слыша эти разговоры, однако даже не пытался их никак пресечь, именно на легионеров сейчас свалилось разрешение проблем.

Тварей Хаоса уничтожали они, бунт подавляли они, теперь вот Пустые, а после и Фарнадские Врата…

— У меня дядя служил в десятом легионе, это кого послали в Драконью долину. Там была настоящая бойня, причём принц предлагал им уйти, но легаты всё равно отправили их в бой… Белый легион вообще в плен не брали, хоть они и были элитой.

— Белый легион заигрался, они и без ведома Императора столько натворили, а в итоге настолько заигрались что посмели диктовать условия Императорской семье. Ален Гран тогда во всеуслышание заявил, если принц Эшарион сядет на трон, они захватят столицу.

— А всё равно жуткие эти Пустые… — тихо произнёс боевой маг. — Принц сильно рисковал собой.

— Словно смерти ищет. — Поддержал его легионер. — На выпей, хоть выспишься.

Магистр Риис же тоже открыл фляжку и сделал несколько больших глотков, ощущая приятную сладость медовухи… Собственного производства, между прочим, а после тяжело вздохнул и поднявшись, направился проверять стенобитные артефакты, которые они везли с собой.

В первую ночь, Аниела и Ноа показывали мне насколько они успели соскучиться обо мне и нет, большую часть ночи мы просто болтали, а не занимались тем, чем положено молодым мужу и жёнам…

Следующий день девушки подготавливали поместье в подземном городе для свадьбы, отстранив меня от этого. Я же сначала проведал северян, в том числе и Фурана, который был доволен тем, что занимался созданием стиральных машин, причём здесь был небольшой штаб мастеров, которые предлагали всё новые и новые идеи. В общем, поместье было обеспеченно опытными образцами стиральных машин, сейчас самое сложное было подобрать нужный состав для стирального порошка, поэтому здесь были задействованы алхимики, а также один из торговцев тканями.

В итоге Эйруэн занялась ещё и мыловарней, причём последовав моим советам и выбрав идеальное место в отдалении от города, чтобы не ухудшать экологическую обстановку. В своё время о экологии вспомнили, когда неправильно размещали кладбища, то разместят слишком близко к водоносному слою, то слишком близко к пахотным землям. Сейчас вообще производства стараются убрать за стены городов, оставляя в городах максимум кузницы и частные мастерские, которые платят за свою деятельность повышенные налоги.

Медленно, но уверенно, но Империя встаёт на рельсы индустриализации, причём я не прикладываю к этому свою руку. Даже изобретение воздушного флота возложу на легатов, потому что сначала нужно подготовиться к вторжению с соседнего континента.

Может действительно попробовать захватить Великое Княжество Альтал? Присоединить к Империи в виде одной нераздельной провинции и отдать управление в руки Тайтриха… Нет, Оранэра права, только потеряю время и силы. Потому что эта раса будет считать, что она порабощена и рано или поздно снова произойдёт бунт, который сметёт лояльную Империи власть, сколько её не насаживай.

На следующий день состоялась наша с Валерией свадьба, причём девушка буквально была вся на нервах и в итоге вообще расплакалась, стоило ей подписать супружеский контракт. С большим трудом ей успокоили и начали празднование. Талия же мягко отказалась от участия, заявив, что ей просто интересно посмотреть на церемонию со стороны. В чём представительница печального племени преуспела и успела надраться вместе со своими соплеменницами, начав петь на своём родном языке… Конечно, слова были непонятны, но вот музыка была подходящей моменту.

В итоге, мы потихоньку ушли с праздника, а после я утащил Валерию в постель. Причём девушка поначалу была немного испугана, но я сумел подобрать правильные слова и… да, я немного удивился страстности девушки, до последнего боявшейся что её отвергнут, только потому что она потеряла ребёнка.

В итоге появились мы из моих покоев только после обеда, всё-таки нам нужно было выспаться, а после и просто отмокнуть в ванной.

— Не жалеешь?

— В каком смысле? — спросила Лера и вздохнула, — Эшарион, ты бы мог и не задавать таких пространственных вопросов. Есть вещи, о которых я действительно жалею, но не собираюсь о них рассказывать, даже тебе.

— Не жалеешь о том, что осталась со мной?

— Вопрос аналогичен тому, рада ли я тому, что ты меня разбудил. — Произнесла Валерия и боднула головой мой подбородок. — Давай просто расслабимся и будем наслаждаться ванной.

Улыбнувшись, я, только обняв свою жену и просто выкинул лишние мысли из своей головы, отдаваясь ощущениям от объятий своей женщины и просто комфортной температуры воды в ванне, приятно расслабляющей тело.

В общем после этого Валерия немного успокоилась, даже немного повеселела, по крайней мере нормально реагировала на шутки Аниелы. Тем вечером мы просто сидели в одной компании в нашей спальне и разговаривали, Талия тоже была с нами, довольно неплохо влившись в нашу семью. Представительница печального племени за время со мной сумела избавиться некоторой робости, которая проявлялась демонстративной холодностью и равнодушием.

В общем эти дни я только спокойно отдохнул, попробовал помочь с бумажной работой, так Оранэра чуть скандал не устроила. В итоге на меня натравили Эдиту и Анису, а вместе с ними на меня насели Люси и Эва, а так же Хелия, сестра Филлики. В общем, мне пришлось пересказывать о своих приключениях без прикрас. Даже потренировался с ними, оценив их успехи и похвалил за старательность. Не всё же им только осуждение их похождений выслушивать. В общем сидели, бесились, подшучивали… В итоге выпросили у меня сказку.

Да, я действительно расслабился за эти семь дней что провёл вместе со своей семьёй. Потому вернувшись двое суток разбирал свитки с донесениями, не давая себе даже мысли об отдыхе. Талия, которая отправилась вместе со мной, лишь махнула на меня рукой, но не стала вмешиваться, занимаясь обеспечением безопасности моей трудолюбивой тушки.

— Эшарион, пошли, надо выпить. — Завалился ко мне в кабинет Бук. — Иначе ты так и зачахнешь в этих стенах.

— Бук, скажи, ты же можешь использовать мою кровь и изменить своё тело…

— Да, могу, — оборвал меня бывший Регис, — только ищи другого смертника на императорскую корону, я всегда был равнодушен к власти. Достаточно того, что я могу в любой момент встать и пойти туда, куда мне захочется. Предпочитаю не быть ограниченным.

— Ладно, — отложил я записные книги, с которыми сейчас сверялся, — пойдём, выпьем. Совет уже завтра, а я хочу хоть немного развеяться и не думать об этих рожах. Мне порой кажется, что некоторые аристократы буквально были рождены интригой. Талия, ты с нами?

— Отдыхайте. — Махнула рукой девушка. — Только не начинайте веселиться безмерно.

— Не волнуйся, если потребуется мы вдвоём можем столицу разнести, а потом собрать обратно… правда получится какой-нибудь муравейник.

Талия лишь махнула на нас рукой, а мы, выйдя из моих покоев направились на поиски Малграфа, который оказался в летнем домике уже запасшийся вином и замаринованным мясом…

Недовольно постукивая ручкой по столу, я дожидался появления герцогов и их представителей, сегодня было собрание Большого совета Империи потому свои места занимали представители титульной аристократии, занимая места согласно вассальной клятве.

Моё недовольство было не связано с похмельем, потому что оно банально отсутствовало, а тем что здесь уже начиналось веселье. Аристократы уже знают о том, что Бернард вернулся и сейчас выстраиваются центры сил, которые следят за тем, куда дует ветер. Интриги, сговоры, временные союзы, предательство, долгоиграющие комбинации, позволяющие пусть и не легко, но выиграть и остаться при этом безгрешными при раздаче билетов на виселицу. Аристократия как всегда продолжает вариться в собственном соку, весьма обособленно воспринимая происходящее вокруг, настолько, что порой кажется, что они никогда и не жили в этом мире.

— Итак, пожалуй, стоит начать. Первостепенно поднимаю вопрос о получении мной и членами моей семьи герцогского титула, а также присоединения горного королевства к землям Империи.

— Это пограничные территории, мой Наместник. — Произнёс герцог Валенс. — Вы должны помнить о причинах, по которым герцогства никогда не граничили с другими странами.

— Да, я в курсе, поэтому отказываюсь от права на голосование в малом совете, чтобы не только я, но и мои наследники не могли повлиять на закон Империи. Оставлю только право на голос, всё-таки я всё ещё остаюсь принцем.

— В таком случае, дайте время совету обдумать ваши слова. — Произнёс он и поклонившись вернулся на своё место.

Да, герцогства не должны иметь общих границ с королевствами и княжеством, это закон, по которому все приграничные территории являются буферными зонами, управляемые баронами и редко графами. Я вынужден отказаться от права слова по нескольким причинам: во-первых, как носитель драконьей крови я (и наследники) всегда буду поддерживать Императора (по мнению малого совета), во-вторых, благодаря браку с Оранэрой и Соней, я всегда буду угрозой безопасности Империи, потому что мои жёны представители правящих семей, в-третьих, горное королевство не сумело бы войти в состав Империи в причину их сменяемости власти, потому каждая из королев будет иметь собственную точку зрения, причём всего на трёхлетний срок, а после будет лишена какого-либо права на голос.

Между тем я предоставил титульный лист моего права на герцогство церемониймейстеру, который вышел и положил его на стол установленный по центру зала. Герцоги и их представители подходили по одному и недолго изучая документ (причём в трёх экземплярах), подписывали его и заверяли личной печатью.

Наконец, процессия закончилась, и церемониймейстер объявил:

— Поприветствуйте первого герцога Дарвейра, Эшариона Непреклонного!

Поднялись все аристократы и выразили жест почтения, я поднялся и вежливо кивнул, повторил жест почтения в ответ, после чего церемониймейстер вернул два документа мне, потому что один из них останется у меня, второй уйдёт в императорский архив, а третий непосредственно в титульную книгу Империи, где учтены все аристократы Империи.

— Перейдём ко второму вопросу, бунт герцогов Лейнар, Касли и Ронд был подавлен. Если в качестве семейства Лейнар, вмешательство не потребовалось, потому что было решено другими членами семьи, выступившими против этого противозаконного заявления права на самоопределение, то два других семейства лишены статуса аристократов. Потомки, если таковы останутся, сумеют вернуть статус только через пять поколений в стандартном порядке. Я всё сказал.

Да, статус бывшим аристократам можно вернуть, но только его, но не титул, а что касается стандартного порядка… Им будет разрешено получить статус только благодаря выслуге, это касается как военной, так и гражданской, правда первая предпочтительнее, да и по факту быстрее. Однако ближайшие пять поколений бывшие аристократы будут ограничены в правах, они даже жениться не смогут на других аристократах, даже если они будут являться их родственниками. Даже совместный ребёнок не будет учитываться, а то и вообще пойдёт во вред, будет считаться что таким образом пытались обойти ограничение.

— Итак, теперь перейдём к другим темам. Что известно о герцогствах Фантек и Дамлет? Может кто-то из аристократов просветить меня?

В зале на какое-то время стало шумно, аристократы принялись обсуждать этот вопрос отмечая что сейчас здесь не было ни одного из аристократов, проживающих в этих провинциях. Я некоторое время наблюдал за этим, а после сделал жест церемониймейстеру, который ударил в колокол, призывая к тишине. Наконец поднялся герцог Гранфорд и спокойно произнёс:

— Мой Наместник, вернулся Бернард, ваш дядя. — Произнёс он. — Мне думается герцоги Фарнтек и Дамлет уже присягнули ему. Всё же он не отказался от права наследования.

— Тем не менее, занять трон он не может. Отцеубийце не место на троне, хотя, кого это когда останавливало. — Окинул я взглядом аристократов, которые возможно сами, а довольно часто их предки так и пришли к так желаемому им титулу. — Благодарю, герцог Гранфорд.

— Вы что-то знаете, Наместник? — спросил герцог Валенс.

— Сложно сказать. — Спокойно ответил я. — Сведения долго доходят. Всё-таки проблема Фарнадских Врат, а также вторженцев, всё ещё не решена. Мёртвые так же исчезли.

Они конечно имеют свои источники информации, но тайная стража относится к отдельному сословию, я даже уже набросал план о её реформации, а также ввёл новые титулы исключительно для них. Давно нужно было это сделать, но самому мне такое не сделать, здесь нужен полноценный император.

К тому же герцог Гранфорд не просто так сейчас сказал об этом, он тоже играет, причём играет осторожно, временно соблюдая нейтралитет, чтобы в итоге присоединиться к сильнейшему. Политика всегда была грязной игрой.

— Итак, какой вопрос вывести на повестку? — спросил я у совета.

Следующие несколько часов я занимался разбором происшествий, а также решению спорных вопросов между аристократами.

В общем войдя в свой кабинет, я прошёл нормально, а после просто стёк в кресло и опустил голову…

— Как ты выдерживаешь? — спросила Талия, бывшая всё это время рядом со мной и завалившаяся на диван, забросив ноги на подлокотник.

— Напоминаю себе, что смерть — не выход.

Некоторое время я просто расслаблялся в кресле, а после посмотрел на сложенные свитки, принявшись за работу. Завтра нужно было выходить, я и так здесь задержался. Игрок притаился, но его выследили, придётся поспешить чтобы закрыть этот вопрос.

— Милая, чем займёмся ночью? — спросил я, бросив короткий взгляд на Талию.

— Я постараюсь выспаться перед дорогой, — ответила она и поворочалась, устраивая голову на подушке.

Похоже мне ничего сегодня не светит, эх, придётся работать в таком случае…

Три следующие недели мы были в пути. Восемь дней шли только по южному тракту, а затем повернули на запад, чтобы после добираться по дорогам между провинциями, пока наконец не оказались близ границы с Ромнаром, мы не встретились с королём Лиарина.

Разместился король в небольшой лесной деревне, вместе со своими воинами, лишёнными каких-либо опознавательных знаков, словно это были простые разбойники, потому что даже наёмники имели нашивки.

— Удивительно что вас ещё не убили. — Произнёс я, спешившись и улыбнулся Алану Лиарину. — Не знал бы что это ты меня ждёшь, десять раз подумал, чтобы прибить разбойничью банду и спокойно ехать дальше.

— Была уже попытка, — усмехнулся король Лиарина и кивнул мне, — идём, поговорим.

Зайдя в центральный дом, который больше походил именно на дом, а не просто землянку, мы устроились за столом, на котором была карта близлежащих земель. Я задумчиво принялся её изучать и усмехнулся. Замок Оргест, ранее принадлежащий одноимённой герцогской семье, входящей в состав королевства Ромнар.

— Интересное место с не менее интересной историей. — Заметил я и вздохнув, сел на жалобно скрипнувшую табуретку. — Четыреста лет, если я не ошибаюсь.

— После твоего письма, я начал проверять брошенные владения и случайно нашёл это место. Причём поймал несколько кровавых должников в своём дворце… — Задумчиво произнёс Алан, забыв, что он уже не старик. — Мы его нашли. Вацлав узнав о твоём прибытии, отправился дальше разбираться с Башнями, оказывается есть ещё больше сотни мест, где шли эксперименты, да и вообще хранится их имущество.

— Вернёмся к теме, эта тварь здесь?

— Да, мы полностью блокировали все дороги, тропы и тайные проходы. Никто бы не ушёл отсюда.

— Конечно, если у них нет пространственной магии. Чему я нисколько не удивлюсь. Всё-таки случаи расхищения поселений древних даже при Империи были. Есть так же и другие способы…

— Принц. — Вздохнул Алан. — Ты пойдёшь один?

— Если я прав, а я прав. — Произнёс я, получая информацию от ментальной сферы. — Вы все там поляжете.

— Уверен? — спросила Талия.

— Хочешь попробовать сразиться со мной? — спросил я с лёгкой улыбкой, — могу даже поддаться и использовать треть своей магической силы.

— Вопрос снят.

— В таком случае я пошёл. — Поднялся я из-за стола. — Алан, отзывай все отряды, никто не сумеет сбежать.

Выйдя из дома, я сосредоточился и вернув жезлу форму посоха, двинулся по лесной тропе в сторону замка, башни которого были едва-едва видны. Формирую одну структуру за другой, я прощупывал защиту замка, постоянно морщась и отмечая что отряды отходят, только вот Талия, Малграф, Бук и Алан следуют за мной с некоторым расстоянием, подстраховывая.

Не верят мне в том, что не сумеют помочь мне.

Сформировавшейся торнадо закручиваясь чёрной воронкой в небе, изогнулся и ударил в замок, однако вспыхнувший купол не позволил ему причинить каких-либо разрушений, а ударившее следом копьё молний, разбившееся на отдельные молнии, просто исчезли, заставив защиту неслабо дрогнуть, но устоять. Вернув жезлу компактную форму, я вернул его на пояс, а затем развёл руки в стороны и остановился.

Давай, тварь, вылезай, я тебя почуял. Если ты думаешь, что сумеешь сбежать, то сильно ошибаешься. Да и достать меня не сможешь, мой контроль вернулся и теперь я спокойно дотянусь магией за несколько километров до нужной мне цели.

Одно за другим огненные копья, подобно реактивной артиллерии, ударили по участку леса, где было моё местоположение, испепеляя последние зелёные листья, обугливая ветки и поджигая стволы. Я, не отвлёкшись, закрылся мощным щитом, чтобы затем наконец нанести удар…

Громкий и ужасающий стон земли, и лес дрогнул и начал неожиданно набирать силы, объединяясь в единое существо, древнее и безжалостное, как и всё что относится к Силе Жизни. Сначала сформировалась огромная голова, а затем шея, плечи и руки… Следующий удар мой враг нанёс уже по нему, а я отдыхал, отпустил Силу Жизни, дав душе леса шанс на месть.

Вот и сейчас этот шестидесятиметровый исполин наконец поднялся и нанёс удар по замку, одним ударом пробив защитную сферу, которая не позволила мне сформировать обычного стихийного голема, а пришлось переходить к тяжёлой артиллерии, давать очищенную энергию силы Жизни целому лесу. А ведь у него была душа и даже какое-то подобие разума… На зарождающегося духа леса похоже, хотя до того же Лешего этому созданию ещё далеко.

Повторный удар и замок сложился, и я наконец почувствовал эту тварь, довольно оскалившись, это ощущение я чувствовал, когда мне было четыре года. Эта мразь тогда чуть не уничтожила мою личность, пусть и действовал удалённо, через марионетку. Я навсегда запомнил ауру этой твари, поняв ещё тогда что за мной будет вестись охота.

Дух леса тем временем несколькими ударами сравнял с землёй замок, не обращая внимания на то что его пытались поджечь. Магическое пламя легко гасилось энергией Силы, а затем он остановился и принялся поглощать замок, а я неспешно направился вперёд по перепаханной земле. Уверенно перешагивая через разрастающиеся корни, которые пытались охватить весь лес, я отмечал что он ещё и заново расти начал, молодые деревца толщиной в мой обхват вырастали прямо на глазах, устремляясь кронами в чистое осеннее небо. Самое удивительное зрелище было на месте крепости, где дух принял форму дерева, нависающего над всем лесом, похоронив под своими корнями камень крепости и тех живых, что станут ему подкормкой. Эта тварь собрала немало подчинённых для своих планов… Которых я благополучно похоронил.

— А ты живучий ублюдок. — Заметил я, приблизившись к остаткам крепости и смотрел на своего врага сверху вниз стоя на одном из огромных корней. — Впрочем, чего ещё ожидать от дракона принявшего человеческую оболочку. Приятно, да, потратил почти всю энергию, а я думал мне придётся идти до конца и призвать какую-нибудь тварь пустоты…

— Тебя здесь быть не должно. — Глухо произнёс мне мужчина лет сорока с белыми, но не седыми волосами и красными глазами с вертикальным зрачком. — Это мир храним нами и чужаки нам здесь не нужны.

— Ответь на один вопрос, прежде чем мы начнём убивать друг друга: почему ты убивал императорскую семью?

— Императорская семья не имеет права на существование. — Смотря мне в глаза произнёс он, пытаясь уже сейчас ментально продавить.

— Знаешь, дракон, раньше я встречался с таким как ты. Да, но тогда мне было всё равно.

Удар мы нанесли одновременно, отчего земля вздыбилась и пошла трещинами, а Дух начал усыхать и распадаться на чёрные хлопья. В бой пошла Смерть в её единой форме. Уйдя из-под удара, я повис в воздухе и принялся отпускать одну за другой структуры по придавленному куском земли дракону, раз за разом просаживая его защиту, однако он держался и даже сумел сам начать закручивать бурю, воронка которой поглотила весь лес, превращая его в щепки, а молнии мчались ко мне. Вынув меч из ножен, я сосредоточился на энергии Света вложенной в него и окружив себя коконом, принял удар, а затем послал волну с лезвия в дракона. Разрубая земную твердь на добрый километр, а поняв, что этого не хватило, принялся посылать одну за другой стрелы Света, бомбардируя живучего врага.

Вот сука, даже Смерть его не взяла. А ещё говорили, что Первый Император был смертным… Скорее всего он просто отбросил бессмертие тела и перешёл в состояние духа самостоятельно. Дракона даже в человеческом теле убивать сложно, учитывая его огромный опыт… Вот поэтому я и говорил всем убраться подальше, только Бук остался и спокойно наблюдает.

Переместившись на край пролома с оплавленными краями, я посмотрел на дракона, который выжил, но его телу досталось, половину лица проело до самой кости, ниже пояса ничего не было, тем не менее он был жив и всё ещё пытался продавить меня ментальной магией. Однако сейчас он уже не мог создать структур и вообще напрямую атаковать, потому я слетел вниз и просто срубил его голову, пробив остатки защиты, а после принялся формировать кокон, не давая и шанса его духу остаться в этом мире. Закончив, я сосредоточился и принялся неспешно закрывать разлом, а в конце активировал кокон, выкинув остатки дракона за пределы плана миров, прямо в центры абсолютного ничего. Неспешно залатав прореху в пространстве, я вздохнул и обессиленно упал прямо в свежую грязь, всё-таки буря пролилась дождём и сейчас уносилась ветром на восток.

Вроде бы справился, а ничего не испытываю… Одна лишь усталость. Да, а тут довольно хорошо, даже удивительно что дух леса сумел уцелеть и начал по новой создавать связь, опутывая весь лес, только сил у него стало мало… Впрочем, это уже не моя забота, единственный плюс, меня подняло на корне из грязи и я имею право на отдых. Да, не повезло тебе дракон, хотя я даже могу тебя понять…

— Хорошо лежишь. — Заметил Бук, подойдя ко мне и сев рядом.

— Да, хорошо, только это ещё не конец. — Признал я. — Всегда будут подобные этому дракону…

— Грустно, да?

— Не грустно, просто неприятно. — Ответил я и закрыл глаза. — Да, просто неприятно.

Бук только хмыкнул и медленно произнёс:

— Я ухожу.

Повернув к нему голову, я позволил себе лишь тяжело вздохнуть…

Во временный дом, возведённый прямо перед входом в руины Фарнада вбежал один из солдат и прямо с порога закричал:

— Нападение! Они обрушили связь и…

Однако в следующий момент земля дрогнула и огромное внутреннее пространство базы просто превратилось в лес копий из копий из спрессованной земли, которые при этом ещё росли и ветвились. Генерал и его ближайшие подчинённые даже не успели отдать приказ, когда оказались насаженные на копья, а затем всё пространство базы затопили немёртвые, которые долго готовились, разведывая обстановку, даже вырубили вышки, нанеся удары молний по ретрансляторам выжигая электронику…

Дарнир между тем с немёртвыми воителями, стоящими во главе войска, уже неслись в Вратам, они умудрились здесь на месте поднять магистра Вирднарда, который сумел привязать свой дух к останкам, которые за прошедший год вернулись к нему, превратив его в лича.

Их встретили свинцом и огнём, вырывающимся из железных труб, но всё равно немёртвые сумели продавить оборону, и магистр Вирднард сумел прорваться к пульту и снеся устройство вторженцев сумел заблокировать Врата на вход и выход, часть символов была уничтожена, поэтому ему не удалось в спешке их закрыть окончательно.

Дарнир между тем отметив что Врата закрылись диафрагмой, отошёл к краю плато и наблюдал за тем как мёртвый марш буквально перемалывает войска НАТО, мысленно отдавая приказы о тех или иных участках поля бой, где немёртвых смогли оттеснить.

— Неплохо, — произнёс король Бьёрн Нерин. — Жаль их оружие не способно освободить нас полностью, через какое-то время магия восстановит наши тела и пробудит нас от сна.

— Мы ставили эксперименты, там, на мёртвых болотах, — пояснил на непонимающий взгляд Дарнира, король Альберн Торн. — Пытались вернуться в естественный круговорот жизни и смерти, но нам не хватило ни знаний, ни умений чтобы оборвать эти жизни. А ведь внешне мы выглядим как живые, даже дышим и сердце бьётся. Гейн, а ты… Ух.

Принц Гейн же словил крупнокалиберный снаряд и сейчас демонстрировал всем отсутствие нижней челюсти, что и печально сказалось на его умении говорить. Потому лишь пожал плечами и просто спрыгнул вниз, всё равно поддерживая ментальный диалог.

Мёртвый марш тем временем сбил единственный вертолёт сумевший подняться в воздух.

— Ничего не разрушать и не громить, мы должны сохранить оружие, а также всё что имели захватчики чтобы это могли изучить наши потомки и возможно создать на основе этого оружия что-то своё.

— А может всё-таки не стоит? — Напряжённо посмотрел на короля Альберн.

— Техномагия. — Веско произнёс Бьёрн.

— Ладно, пусть сами решают. К тому же на троне Империи сейчас сидит сын Севара с текущей по его жилам драконьей кровью… Да ещё и взявший альтскую княжну в жёны.

Дарнир же кивнул на это и после принялся руководить немёртвыми которые принялись добивать последних выживших, а также нашли одарённых и принялись их освобождать и лечить. Сейчас бывший Император жалел лишь о том, что не мог ничего сделать на другой стороне, они и здесь потеряли пятую часть немёртвого войска, а так их было ещё больше… целый мир, где нет магической энергии, которая поддерживала бы их существование.