Снежный барс

За вами пришли (Части 4–5)

4

— Пожалуйста, полный комплект: выписки из бортового журнала, копии чеков на билеты, разрешение на полёты, техпаспорт, страховка и мои документы.

Тощая женщина подняла на Макса сонный взгляд. Несколько раз моргнув, она скачала на свой терминал копии всех документов и со скучающим видом их пролистала. Наконец её внимание привлёк один из файлов.

— Почему здесь не указана причина компенсации за ремонт от властей?

— Там ниже пояснение, — постаравшись говорить не слишком громко, ответил Макс.

Женщина пролистала страницу до конца, мгновенно сделавшись оживлённее. Ещё бы, приписка «засекречено, постановление № 10…» заинтересует кого угодно. Сотрудница компании-перевозчика подняла на Макса хитрый взгляд, прикидывая, какие у неё шансы выудить хотя бы часть информации. Капитан едва заметно покачал головой. Женщина поникла и принялась вносить данные в систему. На всё ушло не больше пяти минут.

— Ваш корабль внесён в реестр на постоянной основе. Лицензия уже отправлена вам.

— Благодарю! — Макс улыбнулся и вышел из конторы.

Дела складывались отлично. Полёт прошёл гладко. Пассажиры почти всё время сидели по каютам, и даже М-Аланос доставала меньше обычного. После посадки все разошлись по своим делам, а Макс оперативно разобрался с бюрократией. Повезло.

Любознательная мадам его даже позабавила. Хотя её можно понять — не каждый день столкнёшься с подобным.

Идя через комплекс космопорта Нибролы, Макс невольно вспомнил приключения, приведшие к крушению «Снежного барса». Шпиона Сайоруса и предавших того подчинённых. Надменную хакершу Морган, стоявшую за всем. Гибель членов экипажа. Бравого Александра, отправившегося после всего своей дорогой. Тот рейс выдался совершенно безумным.

«Если я с таким сдюжил, то и с Ирсом и Варварой помирюсь», — пробормотал про себя Макс. «Пусть наш последний рейс получился никаким, мы всё равно сможем по-доброму проститься. Главное — им всё объяснить».

Приближаясь к «Снежному барсу», Макс издалека заметил стоявшего у распахнутой пассажирской двери Ворга. Рядом с ним стоял кто-то ещё. Иротабиец, судя по золотой коже.

— Капитан! — воскликнул Ворг, когда Макс подошёл вплотную. — У нас проблема.

— Вы капитан данного судна? — Иротабиец повернулся к Максу. Он был одет в некое подобие военной формы, а на его поясе висел бластер.

— Да, я командир и владелец корабля, — ответил Макс, предусмотрительно кладя руку на ремень, где висела кобура с его бластером.

Иротабиец нажал на свой экстрабраслет и передал кому-то, что капитан корабля здесь.

— Что происходит? — напряжённо спросил Макс.

— Скоро вам всё объяснят.

Через пару минут с корабля пришёл лигбонец в деловом сером костюме. За ним медленно шли вооружённые иротабиец и человек. Идти им приходилось медленно, крайне медленно. Каждый их шаг ровнялся трём шагам метрового лигбонца. Невысокая зеленокожая раса отличалась не физическими достоинствами, а умственными. Особенно относящимися к сферам точных наук, бизнеса и коварства.

— Добрый день, вы капитан Макс Карсен?

— Добрый! Да, это я!

— Инспектор Ймир Олгивич!

— Что происходит?

— Я не вправе разглашать все детали следствия. Нам удалось установить, что ваш корабль стал источником кибератаки. Если всё подтвердится, вам сообщат остальное.

— Подождите, какое…

— Таков закон, капитан! До результатов проверки на ваш корабль установлен блокиратор. Вы не сможете никуда улететь. И я настоятельно не советовал бы вам сбегать с планеты иным способом. Подпишите протокол отпечатком! — Лигбонец протянул планшет.

Макс принял устройство в руки и уставился на составленный протокол. Пролистав файлы вниз, он нашёл копию на человеческом. К сожалению, ничего внятного документ не содержал. Только уведомление о проведении следствия согласно двум местным законам и установку блокиратора на корабль. Вздохнув, Макс подписал.

— Отлично! — Лигбонец принял планшет обратно. — А теперь давайте перекинемся парой слов.

Инспектор указал в сторону. Макс напряжённо кивнул. Они отошли на несколько метров, и лигбонец жестом попросил парня пригнуться. Капитан присел на корточки.

— Капитан Карсен, совет вам от души — сотрудничайте со следствием. Совершена кибератака, серьёзная кибератака на сервер «OPL–X». Это очень влиятельная фирма. Лигбонская фирма. Простят меня сородичи, но я должен сказать: они суровые ребята. У нас в отделе не так много специалистов, и наши поиски могут затянуться. И тогда они возьмут дело в свои руки.

Макс уставился на инспектора.

— Я не говорю, что их действия будут законными. И мы обязаны… Не будем об этом, вы не ребёнок, сами всё понимаете. Я вот что скажу. Их отделу безопасности удалось отследить источник атаки до вашего корабля. Также они определили, как злоумышленник проник в их систему. — Лигбонец понизил голос. — Почерк исключительно механоида. 99 % вероятность, что преступление совершил неорганик.

Инспектор выразительно посмотрел на Макса.

— Подумайте над моими словами и сотрудничайте со следствием. Тогда всё быстро и благополучно закончится. Хорошего дня. Парни!

Вооружённые спутники лигбонца глянули на начальника. Тот поманил их за собой, и они все вчетвером отправились в недра космопорта.

— Капитан? — К Максу подошёл Ворг, уставив вопросительный взгляд. — Что происходит?

— Не знаю. Ясно одно — нечто нехорошее. Где наш экипаж?

— Честно сказать, не знаю. После того, как вы ушли, все разошлись.

— Как не вовремя. — Макс расстегнул верхнюю золотую пуговицу. В космопорте стояла духота. — Ладно, справимся.

Капитан попытался связаться через экстрабраслет вначале с Ирсом, затем с Варварой, потом с Ками-Эль. Все трое оказались недоступны.

— Вот же не вовремя! Ладно. — Макс оставил попытки дистанционно связаться с экипажем. — Ворг, оставайся здесь. На корабль никого не пускать. Если кто вернётся, вели им остаться с тобой. Я пошёл на поиски.

— Есть, капитан!

5

Маршрут «Снежного барса» вёл до Нибролы уже несколько лет, но Макс мало времени проводил на этой планете. Представлений о том, где здесь можно отдохнуть, имелось маловато. Макс знал один парк, два бара и мини-отель. Рассудив, что Ирс с Варварой могли отправиться на прогулку, чтобы перемыть ему кости, капитан направился в парк.

Ниброла представляла собой планету-противостояние. Из-за удобного расположения многие коммерческие компании и государственные ведомства (причём самых разных рас) открыли здесь свои подразделения. Планета стремительно обрастала офисами, жильём, производственными предприятиями и развлекательными заведениями. С другой стороны, местное правительство считало своим долгом отстоять изначальный облик планеты, поэтому активно разбивало парки, закладывало памятники и перегораживало зоны для отдыха. Итогом двухсторонней борьбы стало превращение Нибролы в мир контрастов.

Макс энергичной походкой проскочил по парку из конца в конец. Пара механоида и девушки (нет сомнений, что Ирс и Варвара ушли вместе) сразу бросилась бы в глаза. К сожалению, искомых нигде не виднелось. Макс прошёл парк в другом направлении. Вновь ничего. И тут нарисовалась та, кого он совсем не искал.

На лавочке у одного из входов сидела М-Аланос, болтая с кем-то через экстрабраслет. Проходившие мимо жители и гости планеты бросали на неё меньше взглядов, чем могло ожидаться. Ниброла имела шанс стать первым миром АНС, где даграйцы не вызывали бы повального удивления, ведь именно здесь они открыли своё первое посольство.

М-Аланос заметила Макса, попрощалась со своим собеседником и бойко подошла к парню.

— Карсен! Ты чего здесь? Выглядишь, будто бежишь от кого.

— Нет, догоняю. Мне надо друзей найти. Так что давай потом…

— Я тебе помогу! — Даграйка подбоченилась.

— Поможешь?

— Утром доложилась своим, что меня в Научный флот приняли, и отправила все документы. Больше у меня дел здесь нет.

— Доложилась? — удивлённо переспросил Макс. — Твои что, следят за тобой? Ты…

— Ещё шпионкой меня назови. Разумеется, они следят, как и должны. Я участница программы обмена. За меня платят и договариваются, должны знать, как идут дела.

— Разумно.

— Правильно.

— Ладно, — протянул Макс, на секунду задумавшись. — Лишняя пара глаз не повредит. Мне надо найти Ирса и Варвару — тех двоих, с кем я был в «Горящей звезде». И иротабийку по имени Ками-Эль, которая стояла рядом со мной во время твоей посадки на «Барса».

— Есть её фото?

Макс покопался в экстрабраслете и нашёл копию резюме Ками, которое та отправляла при устройстве на работу. Согласно нему иротабийка раньше не работала в космосе, однако на собеседовании она живо им интересовалась. Путешествия по Галактике являлись её мечтой — так заявила Ками во время встречи.

— Принято, — выдала М-Аланос, тщательно всмотревшись в фотографию. — Я здесь не лучшим обличием ориентируюсь, так что веди.

— Образом, — поправил Макс и продолжил уже про себя: — «Вот бы ещё я здесь хорошо ориентировался».

Следующие сорок минут они обходили все магазины и заведения, находящиеся на небольшом удалении от космопорта. Пока результаты не приносили плодов. По дороге Макс связался с Воргом, но на корабль никто не возвращался.

— Смотри, сеанс закончился. — М-Аланос обратила внимание Макса на выходящую из кинотеатра толпу.

Дуэт встал напротив, выискивая глазами искомых персон. Под конец из здания вышла Ками-Эль.

— Ками! — позвал Макс, устремившись к иротабийке. — У нас кое-что произошло на борту. Не могла бы ты вернуться на корабль?

— Конечно, капитан. А в чём дело?

— Потом расскажу, когда соберём всех. — В голову неожиданно пришла мысль. Вернее, нехорошее подозрение. — М, ты тоже иди на корабль. Отправляйтесь вместе и подождите меня с остальными там.

Даграйка встретилась с капитаном взглядом. Сложно сказать, о чём именно она подумала, но о чём-то явно задумалась.

— Хорошо, встретимся там. Пойдём, я М-Аланос!

— Ками-Эль!

Представившись, даграйка и иротабийка вместе пошли в сторону космопорта. Макс проследил за ними взглядом и отправился на дальнейшие поиски.

Розыск Ирса и Варвары отнял много времени. Обойдя все известные ему места, Макс отправился по местам и заведениям, подсказанным картой из экстранета. Спустя час времени капитан добрался до смотрового балкона, выходящего на водопад.

Как и ожидалось, Ирса и Варвару он заметил ещё издалека. Они стояли на углу балкона, любуясь красотой и переговариваясь. Макс сбавил шаг, чтобы не привлечь излишнего внимания и подошёл к ним.

— Ребят! У нас проблема.

Пара обернулась. В глазах Варвары читалось явное недовольство. Ирс держался скованно, отстранённо.

— Что за проблема? — спросил механоид.

— Кто-то совершил кибератаку на лигбонскую компанию. След ведёт на наш космолёт. Но самое страшное — следствие подозревает тебя.

— Меня? — шокированно воскликнул Ирс.

— Не конкретно тебя, но они уверены, что атаку совершил механоид. В экипаже других нет, среди пассажиров последнего рейса механоидов тоже не было. Так что скоро они явятся за тобой.

— Явятся? Что это значит? — скрестив руки под грудью, переспросила оживившаяся Варвара.

— Ко мне подошёл инспектор, заблокировавший наш корабль. Да, корабль заблокировали, нам не улететь. — Макс подтверждающе кивнул на взгляды друзей. — В общем, инспектор сказал, что следствие может затянуться, из-за чего лигбонцы могут решить разобраться по-своему.

— Погано звучит, — пробормотала Варвара.

— Не то слово. Нам нужно быстро во всём разобраться. Кто-то подставил нас. Или всех, или конкретно тебя. — Макс посмотрел прямо на Ирса.

— Что будем делать? — спросил механоид.

— Я велел всему экипажу собраться у «Барса». Возможно, это кто-то из них.

— Или пассажиры.

— Или пассажиры, но их собрать намного труднее. Мне пока удалось найти только М.

— Ту фифу? Твою новую подружку?

— Варвара, давай не сейчас.

— Варя, правда. — Ирс положил руку на плечо девушки и заглянул ей в глаза. — Сейчас есть проблемы серьёзнее. Потом обсудим, что ты нас обманул. — Механоид снова посмотрел на Макса.

— Я всего лишь умолчал до поры… Неважно. Вы мои друзья, и я никому не позволю подставлять своих друзей.

У «Снежного барса» нарастало напряжение. Ворг отнекивался, не давая объяснений Ками-Эль, и это насторожило иротабийку ещё сильнее. М-Аланос полностью ушла в себя, смотря на горизонт.

Когда показались Макс, Ирс и Варвара, стюардесса кинулась к ним с расспросами.

— Что здесь происходит? Почему мы не можем войти внутрь?

— На самом деле можем, но сперва я бы хотел поговорить здесь. Чтобы мы не затоптали след, если он есть.

— След? — непонимающе пробормотала Ками-Эль.

— Ситуация такая, — заговорил Макс, обводя всех взглядом. — На местную фирму провели кибератаку. След указывает на нашего «Барса». Очевидно, кто-то воспользовался терминалом нашего корабля.

— Или могли просто подделать киберслед нашего корабля, — вклинилась Варвара. — Когда произошло нападение?

— Я точно не знаю. Давай рассмотрим и твой вариант. Мы должны…

Слова заглушил бластерный залп. Яркая алая вспышка ударила в спину Ирса. Тело механоида издало высокий писк, и он рухнул ничком.

Ками-Эль закричала, Варвара кинулась к Ирсу, М-Аланос и Ворг принялись озираться по сторонам. Макс выхватил бластер и посмотрел в то место, откуда прилетел выстрел.

На крыше одного из корпусов космопорта стоял гуманоид в бронекостюме и шлеме. В руках он держал винтовку.

— На корабль! Живо! — закричал Макс, начав отстреливаться.

Стрелок бросился в укрытие, прихватив с собой винтовку. Ворг подхватил Ирса на руки и ринулся на корабль. Остальные побежали за ним. Последним забежал Макс, спешно закрыв дверь. Стоило той закрыться, в корпус корабля ударило несколько бластерных залпов.

— За ним пришли! — выпалил Макс, перекрикивая крики Ками-Эль. — Варвара, он в порядке?

Инженер подскочила к механоиду и бегло осмотрела.

— Не в порядке, но жив. Я подлатаю.

— Позже. Бежим на мостик, взглянешь на блокиратор.

— Зачем?

В корпус корабля ударило нечто тяжёлое. Мгновенно произошёл взрыв. Обшивка выдержала, но судно тряхнуло. Следом раздался монотонный голос ВИ: «Код чёрный. Столкновение. Код чёрный. Столкновение».

— По нам стреляют из гранатомёта или ракетницы! — объявил Ворг.

— Нужно убираться отсюда. Варвара, ты должна сломать этот блокиратор.

— Постараюсь, но мне нужны инструменты. Я пулей!

— Хорошо, беги! Ворг, неси Ирса на инженерную палубу. Ками, ты с ним. М, со мной на мостик.

Все разбежались в обозначенных направлениях.

Варвара примчалась на мостик, как только смогла. Пока она бегала за инструментами, корабль больше не обстреливали, однако ВИ сообщил, что кто-то пилит техническую дверь в нижней части судна.

— Я здесь! — Варвара с порога бросилась ломать блокиратор.

— Это же незаконно! — выпалила М-Аланос. — Власти вам запретили улетать!

— Ты не заметила, что нас хотят убить? — парировал Макс.

— Так вызывайте власти.

— Они не успеют или вообще не рискнут. У стрелка есть ракетница. Надо удирать.

— Как ты можешь так нарушать правила?

— Я капитан и сделаю всё ради своего экипажа. Но что намного важнее — я защищу своих друзей.

— Готово! — прервала перепалку Варвара. — Фурычит, жми!

Макс сел в кресло пилота, отключил все протоколы безопасности и включил двигатель. «Снежный барс» сорвался с платформы и умчался в открытый космос.