Снежный барс

Труппа (Часть 6)

6

— Что вообще задумали эти уроды? — возмущённым шёпотом спросила Варвара у Александра.

Они оба сидели на полу в головном отсеке инженерной палубы. Скованные наручниками руки дополнительно привязали к одной из труб толстым шнуром. В отдалении на раскладном стуле расположился механоид Тин. Это было его ненастоящее имя, но другого Александр и Варвара не знали. Механоид осматривал полученные в бою травмы, прикидывая, что можно поправить в полевых условиях. На полу перед ним валялась груда уничтоженных средств связи, отобранных у членов экипажа и Сайоруса.

— Выясним потом, — так же шёпотом ответил Александр. — Сейчас важно, что наше положение даже лучше, чем в начале боя.

— Это как? Мы ж сидим в наручниках под присмотром и без оружия.

— Наручники — не проблема, а вот то, что он считает их проблемой, преимущество. — Александр повернулся к Варваре, в его глазах явно читался некий план. — Подыграй мне.

Мужчина нагнулся к шее Варвары. Со стороны казалось, будто он задумал её то ли укусить, то ли поцеловать. Инженер замерла, не представляя, как она должна подыграть и каков вообще план. К неимоверному облегчению, длинный спектакль не понадобился. Заметив боковым зрением странную позу пленников, механоид бросился к ним.

— Вы что делаете?!

Шпион вытянул руку, рассчитывая схватить Александра за волосы, но тут пленник неожиданно выбросил вперёд освобождённую от наручника руку. Ухватив механоида за кисть, он резко вывернул сочленение и нанёс удар ногой в коленный шарнир.

— Сволочь! — завопил противник, падая на пол.

Не успел он оправиться, как Александр нанёс мощный удар в лицо, повреждая глаза-камеры. Механоид завалился набок, потерянно размахивая руками и стараясь сориентироваться на слух. Пока он барахтался, Александр ловко выхватил из кармана его брюк ключи от наручников и освободил вторую руку.

— Что с твоим пальцем?! — выпалила Варвара, наблюдая, как мужчина орудовал ключом. Большой палец его свободной руки висел в невероятно странном положении.

— Ловкость рук.

Освободив вторую руку, Александр быстро вправил палец и подскочил к поваленному противнику. Встав за головой, чтобы избежать любого сопротивления, он принялся со всей силы бить ногами в область шеи. Механоид отчаянно пытался сопротивляться, но каждый новый удар прибивал его обратно к полу, не давая сориентироваться.

Александр наносил удар за ударом, удар за ударом, и вскоре шея Тина не выдержала. Обшивка треснула, из корпуса посыпались искры. Ещё два удара, и шея механоида разломилась. Тело дёрнулось в последний раз и осталось безжизненно лежать на полу.

Издав облегчённый вздох, Александр вернулся к Варваре. Инженер пребывала в лёгком шоке, хоть и выглядела более-менее спокойной для той, кого избили и пленили, а затем убили одного из её обидчиков прямо у неё на глазах.

— Я могу вывихнуть большой палец при необходимости. Помогает освободиться из наручников, если они неплотно закреплены. К счастью, иротабийка нахалтурила с левым браслетом, — совершенно будничным голосом ответил Александр на ранее заданный вопрос, снимая с напарницы наручники.

— Круто! Тебя во флоте такому научили?

— Я тренировался не в армии, — коротко ответил Александр и вернулся к телу механоида. — Бластера нет, коммуникатора тоже, паршиво.

Не найдя ничего полезного, он перевернул голову поверженного врага, выдернул из неё несколько плат и тщательно растоптал их.

— Что, ёрш твою медь, они задумали?!

— Не знаю. Но вовлечены как минимум трое пассажиров, и они забрали весь арсенал.

— Надо найти Ирса и Макса!

— Отправимся на мостик. Надеюсь, они там.

— У нас даже нет оружия, твою холеру! А я так себе боец! Зараза!

— Кое-что у нас есть. — Александр хитро подмигнул и вышел в коридор, направившись к своему отсеку.

— У тебя есть спрятанные бластеры? — с надеждой спросила инженер, шагая следом.

— Не совсем.

Войдя к себе, Александр вытащил из-под кровати какую-то железяку и стал с её помощью снимать одну из панелей потолка. Вскоре та поддалась и съехала в сторону. Несколько мгновений Александр копался среди труб, а затем извлёк оттуда продолговатый свёрток. Внутри оказалась чёрная кожаная портупея с прикреплённым набором сюрикенов. Внизу висели ножны с мечом.

— Неожиданно, — протянула Варвара, уставившись на оружие.

— Энергоэлементов нет, карманным сканером для оружия не найти. Плюс я спрятал его за тепловой трубой, тепловизор тоже не нашёл бы. Оптимальный тайный схрон.

— Необычные у тебя навыки для солдата.

Александр надел портупею и уставился на Варвару. Инженер скрестила руки под грудью, сверля мужчину ответным взглядом.

— Ладно, — мотнув головой, Александр нарушил давящее молчание. — Если вкратце, я вырос в колонии на окраине известного космоса. Власти плевать хотели на местное население, а корпорации превратили большую часть планеты в свалку для соседних систем. В детстве мне приходилось лазать по трубам, ища барахло для перекупщиков. Прятать своё добро и выбираться из наручников тоже не раз приходилось. Так что у меня полно приёмчиков, которым не учат ваших космопехов.

— Я и не предполагала, что у тебя такое цветастое прошлое. Как тебя угораздило попасть на нашу посудину?

— Ты точно хочешь обсуждать это сейчас?

— Мне б хотелось знать, что ты умеешь. Я ж даже не знаю, доживу ли до конца дня. Чёт наш «Барс» стал превращаться в сборище чокнутых пассажиров, с какого-то лешего постоянно пытающихся кого-то поубивать.

— Резонно. — Александр усмехнулся. Манера речи Варвары его невероятно забавляла, хоть иногда он и не мог понять некоторых слов. — Когда я вырос, на планете обосновалась новая группировка. По сравнению с ними старые банды были просто добродушными зайчиками. Торговля наркотиками, торговля людьми, убийства… Население для них разделилось на три категории: их подчинённые, их клиенты и их товар. Всех остальных они безжалостно уничтожали. Порой расстреливали прямо на улицах. — Кулаки мужчины непроизвольно сжались.

— Я к тому времени уже научился ещё паре трюков, кроме лазанья по трубам и побегов из наручников, так что начал бороться. Собрал команду. У нас даже неплохо получалось. Вскоре лидер группировки решил крепко за нас взяться. На улицах единственного, не превратившегося в свалку городка разгорелась настоящая война. Они охотились на нас, мы охотились на них. Кончилось всё тем, что я собственноручно отрубил главарю группировки голову. Циркулярной пилой. — Александр усмехнулся.

— Остальные бандиты поняли, что с нами лучше не связываться, и быстро смотались. Но планета была уже не в том состоянии, чтобы там жить. Взяв брошенные группировкой деньги, мы с командой кое-как перевезли оставшихся жителей. Дальше я пошёл своей дорогой. Мотался по разным местам, со временем решил найти место поспокойнее, без битв и войн. Подумал, скромная должность на космолёте будет самое то. Ошибся, похоже.

— Воу! Что ж, по крайней мере, в одном ты совершенно прав. Насчёт спокойной жизни на нашем «Барсе» ты точно ошибся.

— Да уж. — Александр улыбнулся, постепенно приходя в себя после воспоминаний о непростом прошлом.

— Подумай вот о чём: всё твоё прошлое подарило тебе отличные навыки. Настолько крутые, что такие мало у кого есть. С их помощью ты спасал людей в прошлом, а сейчас сможешь спасти мою задницу и задницы моих друзей. — Подойдя ближе, Варвара подбадривающе стукнула мужчину в плечо. — Давай двинем на мостик, и ты раскурочишь плохих парней.

— Отличный план! Спасибо за напутствие. Так сказать. — Александр окончательно отбросил мрачные воспоминания. — Безопаснее всего добраться до мостика по трубам. Они приведут нас в коридор перед ним. У тебя найдутся инструменты, чтобы открыть люки?

— Должны быть. Надеюсь, эти суки не всё стащили.

На мостике в капитанском кресле сидела Морган. Внедрившись в ВИ корабля, хакер пыталась запрограммировать судно следовать по определённому маршруту. Задача оказалась непростой, ведь «Снежный барс» относился к старой модели космолётов и не имел продвинутого автопилота. Тем не менее Морган весьма успешно внедряла в систему программы для его имитации.

Рядом стоял Рутб, старательно делая вид, что наблюдает за всеми действиями напарницы. Хотя на самом деле конкретного смысла её манипуляций он не понимал.

Ведущая на мостик дверь стояла полуоткрытой. Чтобы проникнуть внутрь, шпионы выжгли проводку, и теперь она до конца не закрывалась. Именно через оставшийся проём за происходящим наблюдал выглядывающий из технического люка в коридоре Александр. Оценив обстановку, он спустился обратно вниз, прикрыв за собой крышку.

— На мостике двое: янкерат и девица в линзах. У янкерата винтовка и пара гранат. Возможно, имеется и другое оружие.

— Там есть кто-нибудь из наших? — напряжённо спросила Варвара.

— Не увидел. Нужно подойти поближе, чтобы посмотреть.

— Я пойду с тобой.

— Исключено. Они могут снова взять тебя в заложники.

— Я спрячусь в коридоре. Здесь мне оставаться тоже опасно. Что, если они попробуют сбежать через люк и нарвутся на меня? Мне тогда каюк.

— Ладно, убедила. Двигайся как можно тише.

Выбравшись из люка, дуэт осторожно подкрался к двери. Теперь перед ними предстала полная картина мостика. На полу в левой части связанными сидели Ирс и Амирэу.

— Нужно спасти их, — прошептала Варвара, взволнованно посмотрев на механоида.

— Да. Будем действовать…

Договорить Александр не успел. Царившую тишину разрушил недовольный возглас Морган.

— Твою мать! Маршрут я настроила, мы доберёмся через два часа. Но этот кусок дерьма не сможет приземлиться без пилота. Надо позвать Коума.

— Есть вариант проще, — грозно сказал Рутб.

Подойдя вплотную к пленникам, янкерат выпятил грудь и надменно посмотрел на Ирса.

— Ты тут старший помощник. Вот и поможешь.

— Не стану!

— Станешь, — парировал Рутб, наставив на механоида винтовку.

Варвара издала едва различимый писк. Александр положил руку на эфес меча.

— Умереть сейчас или немного позже. Какая разница? — Стоял на своём Ирс.

— Дерясь на арене и не отступая даже перед явным проигрышем, я понял одну важную вещь — всегда есть разница, когда умирать. Вставай и садись за штурвал!

— Оставайся здесь, — шепнул Александр Варваре и рванул вперёд.

Влетев на мостик, он метнул вперёд два сюрикена. Первый вонзился Рутбу в тыльную сторону левой кисти, второй в левое предплечье. Янкерат взревел от боли и одёрнул руку, однако сумел удержать винтовку второй рукой.

Ирс с Амирэу от неожиданности отпрянули назад, Морган молниеносно обернулась. Увидев неприятеля, она попыталась схватить лежащий на панели бластер, но Александр метнул в него сюрикен. Звезда попала точно в цель, отбросив оружие на несколько метров.

Рутб уже оправился от шока и приготовился выстрелить. В мгновение ока Александр подскочил вплотную, выхватывая меч. Янкерат едва успел отбить выпад прикладом.

— Ты мне ещё на посадке не понравился! — воскликнул Александр.

— Ты мне тоже!

Обменявшись угрозами, соперники начали поединок. Их бой напоминал дуэль на мечах, вот только один отбивал вражеские выпады корпусом винтовки и старался приложить противника прикладом. Попутно бойцы пускали в ход удары руками, ногами и все известные им приёмы рукопашного боя.

Все остальные застыли в нерешительности. Ирс и Амирэу сидели на полу, не зная, что делать, Морган оставалась в кресле, опасаясь тянуться за бластером, лежащим слишком близко к дерущимся.

Поединок шёл на равных. Александр сумел порезать Рутбу плечо, тот разбил мужчине скулу. Противники безрезультатно силились нанести друг другу более ощутимые увечья.

Отбив очередной удар, Рутб подметил брешь в защите противника и сделал резкий выпад. Александр в последний момент успел среагировать. Заблокировав атаку, он вывел янкерата из равновесия и ловко выбил винтовку у него из рук. Выкрикнув что-то нечленораздельное своим глухим басом, боец отпрянул назад.

Александр угрожающе выставил перед собой меч и двинулся в атаку. Рутб поспешил отступить. Меняя ритм и направление шагов, янкерат кружил по мостику, избегая ударов.

Описав два круга, Александр сумел сбить ритм противника и зажал в узкой части между стен. Клинок устремился в смертельный выпад. На помощь Рутбу пришёл висящий на стене медицинский шкафчик. Рывком сорвав с петель дверцу, боец заслонялся ею словно щитом. Поединок пошёл по новому кругу.

Недовольно скривив лицо, Варвара решила действовать. Набрав воздуха в грудь и покрепче сжав отобранный ранее ключ от наручников, инженер побежала к пленникам.

— Варвара! Я так беспокоился! — воскликнул Ирс, когда спасительница подскочила к ним.

Варвара лишь кивнула в ответ, торопливо расстёгивая первый браслет. Отпереть второй она не успела. Завидев новую угрозу, Морган вскочила на ноги и, игнорируя опасность, бросилась к своему бластеру. Варвара непереводимо выругалась, бросила Ирсу ключ и кинулась наперерез.

Морган почти схватилась за оружие, но Варвара оказалась проворнее. Врезавшись в шпионку, он снесла её с ног.

— Сейчас я тебя вздрючу! — взревела Варвара, наваливаясь на Морган и начиная колотить её по рёбрам.

Шпионка попыталась заслониться руками, однако быстро поняла бесполезность такой тактики и ударила Варвару коленом в спину. Взвизгнув от пронзительной боли, инженер подалась вперёд и тут же получила локтем в челюсть.

Отпихнув выбитую из колеи противницу, Морган схватила бластер. Не успела она выстрелить, как Варвара прижалась к ней, со всей силы впиваясь ногтями в предплечья. Шпионка попыталась вырваться. Сплетясь, девушки начали кататься по полу.

Внезапно раздался выстрел. Издав тяжёлый стон, Варвара откинулась на пол. На её бедре дымился серьёзный ожог.

— Нет! — истошно закричал Ирс, бросаясь на помощь.

Морган развернулась на крик, рассчитывая подстрелить механоида, но не успела. На ходу Ирс саданул шпионку по лицу и мгновенно выбил оружие. Отпихнув бластер, он кинулся к Варваре.

Сражающиеся в противоположной части Александр и Рутб наблюдали за происходящим боковым зрением. Близость к центру выгадала янкерату спасительные секунды.

Уйдя от широкого пируэта противника, Рутб отвлёк внимание ложным замахом ноги и бросил в голову Ирса электрошоковую гранату. Снаряд почти достал механоида, но Александр успел отскочить назад и метнул сюрикен. Сверкающая заострённая звезда сбила гранату с курса.

Ударившись о стену, граната отлетела к приборной панели и в самый неподходящий момент активировалась. Несколько приборов закоротило, из дополнительного дисплея посыпались искры, аккумулятор валяющегося рядом Максового бластера выгорел.

Воспользовавшись переполохом, Рутб прижался к стене и бросил в центр мостика световую гранату. Александр наспех выставил вперёд меч и зажмурил глаза. Остальные шустро среагировать не успели.

Когда эффект от вспышки начал проходить, Александр увидел, что положение резко осложнилось. Рутб стоял у двери, взяв в заложники Амирэу. Обхватив стюардессу одной рукой вокруг торса, а второй крепко держа за голову, боец пристально наблюдал за противником.

— Даже не вздумай прикасаться к своим сюрикенам!

— Отпусти меня! Зачем ты это делаешь? — запищала куаадайка, начав плакать.

— Заткнись, дура, не то шею сверну!

— Спокойно! — Александр поднял руки. — Не делай поспешных решений.

— О, не волнуйся, у меня всё продуманно. — Рутб оскалился в ответ. — Морган! Хватит валяться, вставай!

К шпионке только-только возвращалось зрение. Привстав на колени, она попыталась осмотреться. Неподалёку лежала Варвара, бешено моргая. Девушку заслонял Ирс, чьи глаза-камеры легче переносили яркий свет.

— Вставай, бери винтовку и дуй к лифту!

Начав различать очертания, Морган встала, подняла обронённое напарником оружие и побрела к лифту. Как только она вышла в коридор, Рутб медленно пошёл за ней, таща за собой Амирэу.

— Отпусти её, вы уже и так сбежите, — воскликнул Александр.

— Само собой сбежим. Знаешь, в прошлом я был бойцом, чемпионом арены, — начал совершенно неожиданный рассказ Рутб, двигаясь спиной к открывшемуся лифту. — С тех пор у меня появилась одна страсть. Можно сказать, жажда. Люблю побеждать сильных противников. Ты весьма неплох.

— Хочешь вызвать меня на бой? Изволь, я с удовольствием. — Александр медленно двинулся следом.

— В скором времени. Сначала нужно избавить тебя от слабостей. Почему бы не начать с неё?

Как только последнее слово сорвалось с губ, янкерат резким движением свернул Амирэу шею. Глаза Александра наполнились гневом, ноздри раздулись. Рванув вперёд, он метнул сюрикен. Но было уже слишком поздно.

Бросив безжизненное тело куаадайки на пол, Рутб заскочил в закрывающийся лифт. Летящая звезда вонзилась в захлопнувшиеся створки.