Сны. Начало

Глава 20

Если кто-то подумал, что Плехов вздумал «бухать» с этим толстяком и верзилой, а также с седым стариком – то он сильно ошибся. Евгений просто хотел попробовать местного пива, и не более. Да и Агнесс поглядывала на них явно неодобрительно. Поэтому, пока Бруно ждал своего приятеля, он смаковал пиво из небольшой глиняной кружки, принесенной девушкой. Пиво было светлым, не очень резким, больше похожим на квас. Но какой-то небольшой градус в нем все же чувствовался.

Толстяк так смачно вгрызался в сочное жареное мясо, что и Плехов, спросив разрешения, присоединился к нему. Пришедший Седрик сначала приглядывался к парню, спросил о самочувствии, о чем-то подумал, а потом, кивнув, потребовал кружку и себе. И пива.

- И мясо еще принеси, девочка! А то этот обжора съест все, и парню ничего не достанется! – распорядился он уже Вите.

Когда Бруно утолил первый голод, съев практически весь поднос мяса самостоятельно, Седрик спросил:

- Мы тут будем любоваться, как ты свое бездонное брюхо набиваешь, или все-таки какой-то разговор у нас состоится? Негоже держать парня в неведении. Филип сказал, что болтает сейчас Кан не хуже любого из нас, и вроде бы рассуждает не хуже. Мозги, стало быть, у него встали на место. Не знаю, кого ты, парень, должен благодарить за это – Всеединого, других богов или самого Мелькора! – последняя фраза была адресована Плехову.

- Всеединого он тут вспомнил, старая кочерыжка! – пробурчал Бруно, - Не решил ли ты, пенек, податься в эту свору серых псов, которые так и шлындают по всей Айке?

- Помолчи, пивная бочка! Никто не ведает, кто сейчас заправляет делами на этой потерявшей разум земле. А потому и этого хитрожопого божка не лишне вспомянуть. Я почему спросил про самочувствие, Кан? Слухи о твоем внезапном выздоровлении могут расползтись быстро, а потому ты должен знать – что и кому можно говорить, а что – не стоит. И с кем говорить не стоит. Пока, по крайней мере. До той поры, пока ты сам не поймешь, что и к чему.

«Интересно! Тайны какие-то!».

- Я чувствую себя вполне хорошо. Голова немного побаливает, периодически. Но не постоянно, и терпимо, - ответил Плехов.

- Ты посмотри-ка, Седрик, как изъясняется этот малый! – обратился к старику толстый, - Может было бы лучше, если бы он и продолжал оставаться немым и больным на голову, как прежде? Крестьяне так не разговаривают. Здесь как минимум купеческий приказчик не из последних. Или вообще… когда он говорит, мне представляется, что я веду беседу с Филипом или старым Гавасием. Те еще книжники и любители вить затейливые словеса.

- Бруно в чем-то прав, парень. Люди если и не злы, то пустословны, и любители почесать языками, особенно о том, что касается чужих секретов и странных случаев. Хоть времени прошло и немало, но зачем давать повод задуматься всяким чернильным душам в Луке? – Седрик говорил негромко, поглядывая на Плехова поверх края пивной кружки.

- Я не понимаю, о чем вы ведете речь! – пожал плечами Евгений.

- Ага… тогда я задам вопрос напрямую! – отставил пиво в сторону седой, - Ты что-нибудь помнишь из прежнего, из своей жизни?

«И что сейчас говорить? Что я сейчас сплю, и вижу сон? Что вполне отчетливо помню все о своей жизни, а также – очень многое из жизни того же корнета Плещеева? Хрен его знает, куда может привести такое признание. Может тут верят в одержимость, и потащат к какому-нибудь экзорцисту, а то и вовсе на костер? Хотя вроде бы эти двое относятся к парню вполне комплиментарно, но… Мало ли?».

- Я помню себя с того момента, когда очнулся под навесом возле конюшни. Возможно есть что-то в голове о прежнем, но пока я ничего не припоминаю, - покачал головой Плехов, теперь – Кан.

- Х-м-м… может это и к лучшему, начинать новую жизнь вот так – с чистого пергамента. Но, парень, знать кто ты такой, и кто твои предки все же надо! – припечатал Бруно.

Седрик, соглашаясь с здоровяком, кивнул.

- Будет лучше Бруно, если мы уйдем из зала к тебе или ко мне! – предложил седой.

Они переместились в покои хозяина постоялого двора, и Плехов с интересом огляделся.

«М-да! Это не маленькая комнатенка девчонок в мансарде. Две комнаты. Спальня с огромной кроватью под балдахином, большой шкаф вдоль стены. Пара кресел. Вторая комната – вроде кабинета, с большим столом, и с этим… как его? Секретер, вроде бы, нет? Камин, массивные кресла возле него. Стены отделаны потемневшими деревянными панелями. В углу стойка с какими-то доспехами и охренный меч на крюках выше доспехов. Вот это и называется – двуручный меч!».

Плехов зачаровано подошел к доспехам и мечу, принялся разглядывать их.

Шлем был похож на виденный им в музеях шапель, или капеллину. Полусфера была приклепана к полям. Шлем был отполирован и блестел, как новый, хотя и были на нем видны многочисленные вмятины и царапины.

«То есть – не антураж, рабочая сбруя!».

Ниже, на перекрестье стойки были развешаны стальная кираса, наплечники, наручи. Следом шла металлическая юбка из двух составляющих накладными пластинами. Все было не новым, но ухоженным.

Мечу он уделил внимания больше. Длиной чуть меньше полутора метров, довольно узкий в клинке; с долом, доходящим до середины последнего; гарда сложная – не только две довольно длинных дужки, чуть изгибающиеся к острию меча, но еще и два кольца, расположенных перпендикулярно дужкам; рикассо, длиной сантиметров двадцать, после которого имелась серповидная контргарда, выгнутая к острию. Металл серый, чуть отдает в синеву. Рукоять была покрыта толстой даже на вид кожей, в которую вдавлена по спирали свитая из серебристого металла цепочка.

«Кто из мужчин не зависал возле витрины или стойки с оружием в музеях средневековья? А некоторые даже имели обыкновение периодически листать справочники! Сейчас имею в виду себя. Привык, что если что-то заинтересовало, то нужно хоть немного углубиться в вопрос! Но какая же притягательная «железяка»!».

Позади него хмыкнул Бруно, и спросил:

- Что скажешь, парень, про этот меч?

Плехов, протянув руку к мечу и осторожно погладив его, машинально ответил:

- Цвайхандер, он же лонгсворд… Красавец! Но им же крайне сложно фехтовать!

Что-то буркнул Седрик, а Бруно оглушительно захохотал. Успокоившись, толстяк ответил:

- Да уж, непросто. Не то что все эти недомерки и малюсенькие клинки якобы мечников!

Седрик фыркнул и парировал:

- По твоим размерам впору оглоблей размахивать, или тележной осью. Сила есть, ума не надо! Обрати внимание, Бруно, парень дал два наименования мечу – алеманское и сакское. Тебя хорошо учили, парень! – это уже относилось в Плехову.

- Не помню! – помотал головой Евгений.

Седрик вздохнул:

- Ну ничего, может еще и вспомнишь…

Великан приосанился и изрек:

- Гномья сталь! Меч этот стоит больше, чем весь этот постоялый двор!

Седрик засмеялся:

- Ну тут ты, конечно, соврал. Не стоит он постоялого двора, и даже половины не стоит. Но – дорогой меч, признаю!

Бруно достал из буфета графин с какой-то темной жидкостью:

- Тебе, Кан, не предлагаю – и мал еще, и толком не ожил.

А потом… потом эти двое начали рассказывать.

Было время, когда империя Ламурия простиралась от берегов океана на Западе и терялась в диких лесах далеко за Ребром. Но было это так давно, что стало лишь преданиями и сказками. Но и теперь королевство Террания было очень немалым.

По словам Седрика, от Лютеции, главной провинции королевства, где была расположена столица – Сентран, и до места их расположения – провинции Апии, со столицей в городе Лира, ехать на лошади около трех месяцев. Но и Апией территория не заканчивалась – на севере и северо-востоке были расположены Вольные баронства, которые тоже входят в состав королевства.

- Как входят, так и выходят! – пробурчал Бруно, - Не шибко-то там любят видеть королевских сборщиков налогов. И частенько эти самые сборщики случайно пропадают в лесах баронств, если вдруг границы разумного теряют.

Седрик отмахнулся и продолжил объяснения.

Севернее территории королевства расположены горы. Соответственно – Северные, или, как их еще называют – Гномьи горы.

Снова захохотал Бруно:

- Гномьи они только – под поверхностью. А на поверхности там шайками бродят дикие кельты, вперемешку с прочей нечистью.

- Кельты не нечисть! – возмутился Седрик.

Это еще больше развеселило толстяка:

- Кельты, парень, это древние родичи саксов, из которых и происходит этот седой пенек!

Седрик цыкнул зубом, покосился на приятеля и продолжил рассказ.

- А вот за этими горами, по всему побережью, до самого Холодного океана, живут уже твои родичи, Кан. Норды или иначе - нордлинги.

Примерно раз в столетие, как те лемминги потоком, нордлинги накопив силы, пытаются пощупать за теплое вымя королевство. Чаще всего это им не особо удается, но иногда… иногда удача бывает и на их стороне.

- Пятьдесят лет назад верховный вождь нордлингов…

- Конунг он у них зовется, бестолочь! – снова вмешался Бруно.

- Да какая разница, пустая ты пивная бочка?! И в башке у тебя скисшее пиво, а не мозги! Если не нравится – рассказывай сам! – не выдержал старик.

Но Бруно признался, что рассказчик из него – неважный и заверил Седрика, что будет молчать.

- Так вот… пятьдесят лет назад конунг нордлингов Дьюра объявил большой поход на Терранию.

- Дьюк оно вообще-то звался, - снова подал голос Бруно.

- Кряж ты дубовый! Дьюк это у него прозвище было, а имя – Дьюра!

По мере рассказа приятели периодически подливали в стаканчики настойку из графина, распространяя вокруг запах неизвестных Плехову травок. Поэтому перепалка между ними возникала все чаще, и градус ее повышался в соответствие с принятым напитком.

- Династия тогда была откровенно слабой. Вот и получилось все у твоих родичей. Но! Они решили, что мало будет прийти и взять. Почему бы не остаться и завладеть всем навсегда? Поговаривали, что Дьюра провел тогда с собой пятьдесят тысяч воинов.

Нордлинги прошлись по Террании – как степной пожар, захватывая все большую и большую территорию. Многие провинции на тот момент были не совсем довольны властью короля, и либо вообще не сопротивлялись, заключая соглашения с северянами, либо сопротивлялись вполсилы.

Дед Кана был одним из сиконунгов похода. То есть – морским ярлом. Или – главой одного из отряда захватчиков. Не сразу и не за один день, нордлингам подчинилась большая часть королевства. Вольные баронства сопротивлялись довольно долго. Усмиряли их еще три года.

- Алеманы хорошо бились! – потрафил приятелю Бруно.

Седрик кивнул:

- Франки в Лютеции тоже. Оттого нордлинги так Лютецию и выжгли. Долго там все восстанавливали. Оттого галлы и франки твоих Кан родственников люто ненавидят! Поэтому мы и назвали тебя Кнутом – для посторонних, и на первых порах говорили, что ты мой дальний родич из Саксонии.

Деду Кана за заслуги дали в лен это дальнее баронство, на краю земель королевства.

- Да какое тут баронство? Пара сел, да несколько деревень! А от замка уже к моменту завоевания мало что оставалось. Прежний-то баронский род вымер задолго до этого. В запустении все было, - продолжал рассказ Седрик.

- К этому моменту от прежнего отряда твоего деда оставалось – двадцать-тридцать воинов, не больше. Было еще какое-то количество всякого сброда. Такой всегда находится, чтобы присоединиться к победителю в самом конце войны.

- А вы откуда все это знаете? – не удержался от вопроса Плехов.

Парочка переглянулась, и засмеявшийся Бруно пояснил:

- Так мы и были в том отряде, с которым сражался твой дед здесь.

«О как! То есть они были врагами моего… тьфу ты! Врагами деда Кана. А почему, в таком случае, вполне симпатизируют захватчикам?».

Седрик кивнул на приятеля:

- Бруно был десятником в отряде доппельсолднеров. Знаешь кто это?

Плехов опять кивнул:

- Опытные солдаты, получающие за опыт и мастерство двойную оплату.

Седрик удовлетворенно кивнул:

— Вот видишь, что-то ты помнишь, из того, чему тебя раньше учили.

- Так выходит, что мне было пять лет, когда я сюда попал. Правильно? – засомневался парень, - Чему в таком возрасте можно было научить?

- Не знаю, парень, - покачал головой рассказчик, - Только знаю, что дед твой был мужчина суровый. У него по единой дощечки все ходили. Да и отец был славным воином. А учат у владетелей детей чуть ли не с самого рождения. И Гавасий, наставник твой, был учителем и магом не из последних.

- Так все-таки… как вы из врагов моих старших родичей стали… пусть не друзьями, но и не врагами? – интерес у Плехова не ослабевал.

- Как я сказал, Бруно был десятником у доппельсолднеров. Я в это время был полусотником в городской страже Луки. Прижали нас тут неподалеку. Дед твой, отец и прочие из их отряда. Да и прихвостней было как бы не пара сотен. Славная была битва!

Толстяк покивал, соглашаясь. А Седрик мечтательно затуманился взором.

- Было сразу понятно, чем кончится. Нас было и меньше, и молодняка разного было у нас слишком много. Сдаваться мы не хотели, уже были наслышаны, как нордлинги сдавшихся умучивали. У вас же, на Севере, считается, что раз сдался, значит опозорил себя, проявил слабость. И чтобы от позора воина спасти, чтобы посмертие у него было хорошим, надо его до смерти замучить. А кому такое понравится? Но дед твой был не просто хороший воин, но еще и головой не слаб. Когда оставалось нас человек тридцать, не больше, остановил он бой и предложил перейти на его сторону. Речь хорошую сказал, понятную. Что, дескать, война закончена, а орки – вон они, за теми холмами.

- В пограничном отряде мы с Седриком еще служили почти двадцать лет! – залив в глотку очередной стаканчик, завершил рассказ Бруно, - Баронство твоего деда получалось крайним к степи. Тут волей-неволей за соседушками присматривать надо.

- Ага. А таверна и постоялый двор – это откуда?

- Бруно был командиром отряда, а я у него – заместителем! – пояснил Седрик, — Вот когда твой дед вечный мир с орками заключил, это здание… А оно и было базой нашего отряда. Дед твой передал нам, за заслуги. Деньги мы к тому времени скопили, вложили их в строительство и прочий порядок навели.

- А потом что?

Приятели снова переглянулись, Бруно наполнил стаканы:

- Десять лет назад в Лютеции восстание вспыхнуло. Сын Дьюры, Кирк, слабоват в поджилках оказался, как наследничек. Спутался там с разными, вот они ему и пели в уши, как править надо.

Седрик вздохнул:

- Не рассчитывали мы, что до нас все это докатится. Здесь-то народ не против твоего деда был. Да и в провинции, в Лире, и у нас, в маркграфстве, в Луке, то есть, нордлингов не то, что любили, но… Правили они, конечно, жестко, даже – жестоко порой, но порядок навели после всех этих войн. Правила установили понятные. Оживать все стало. Да и они, то есть норды, как-то пообтесались, что ли? Почти своими стали. Но Кирку не удалось восстание подавить, а потом он и вовсе погиб. Ну и покатилось все… Наш народец-то, местный, во всем этом не участвовал. Здесь понимали, что лучше нордлинги, чем если орки нагрянут. Тем более твои родичи, да еще окрестные владетели, не раз выходили против набегов орды. Люди это видели. Но сюда пришли франки с галлами, алеманы еще были, латины в изрядном количестве. В общем, сила – ломит!

- Да эльфы это все устроили! Точно – без ушастых не обошлось! – грохнул кулаком по столу Бруно.

Седрик кивнул:

- От нас далека столица, но слухи были, что Кирку эльфийку подсунули. А та уже напела дурню в уши, что им нужно было.

«Ага! Вот и эльфы появились на горизонте! Орки – где-то совсем рядом, в степи. Имеются гномы, под Северными горами, а сейчас и эльфы… Комплект, однако!».

- А эти эльфы… Они вообще кто? Какие, где живут, чем занимаются и почему вмешались в эти дела? – спросил Плехов.

«Или – уже Кан?».

Бруно хмыкнул, Седрик пожал плечами:

- Эльфы – они и есть эльфы! Живут они, в основном на острове…

«Не Тельдрасилл случайно?» - хмыкнул про себя Плехов.

- Остров огромный, называется Альбион. Занимаются? Да тем и занимаются, что лезут везде, где только могут. Они считают, что они – Перворожденные, а потому имеют право диктовать всем остальным как жить. Почему они вмешались в эту историю? Да потому что у эльфов с нордлингами – давняя вражда. Ваши же вообще… каждый живет, как считает нужным. А кто будет советами одолевать, могут и на голову укоротить, у нордлингов с этим быстро! Вот и режут эльфы нордов, а те – эльфов, то есть - друг друга… Да я даже не знаю, сколько уж веков этой вражде! Это вон – у Филипа нужно спрашивать, он у нас книжник, все науки превозмог, книг множество прочитал! – продолжил объяснения Седрик.

- А я и говорю, нужно с Филипом поговорить – пусть позанимается с Каном. Негоже внуку Тьюрри Бергсона неучем быть. Внук владетельного барона! Мало ли как в жизни повернется? – подал предложение Бруно.

Седрик кивнул:

- Поговорю с магом.

Плехов подумал и спросил:

- А как эти… восставшие смогли через провинцию пройти, если вы говорите, что местные были не против власти нордлингов?

Седрик вздохнул, переглянулся с Бруно:

- Не знаю, как там в столице провинции вышло. От нас далеко, да и слухи – они же только слухи. Но думаю, без предательства там не обошлось. Дед твой тогда сцепился с соседом бароном, из Вольных. Они, эти Вольные, только силу и уважают, и постоянно между собой грызутся, что твои собаки! А тут… власть нордлингов-захватчиков вроде как пошатнулась – повод чего-нибудь себе оттяпать! Причем, что интересно – этот барон, он же зятем деду твоему приходился! Сестру твою старшую, Гудрун, за него выдали. Но и родственные связи в такие времена помогают слабо. Корысть, видно, затмила глаза барончику!

Бруно снова налил по стаканчикам настойки и Седрик с приятелем выпили.

- Так вот… Когда весть о захвате Лиры дошла до барона, он, конечно, поспешил вернуться в замок. Но… Тут вскорости и эти подоспели. Причем шли они не здесь, через нас, не южной дорогой, а северной, напрямик от Лиры. Мы все это узнали уже после… Когда Гавасий тебя сюда притащил. Родичи твои сражались упорно, смогли здорово проредить эту толпу пришлых. Но… видно и в замке кто-то был, тот, кто поддался на обещание награды. В общем… Как Гавасий рассказал, что когда ворота пали, когда стало ясно, что и донжону осталось немного, вас спустили со стены на веревках. Ночью. А твои родичи все там остались. Только и нападавшим – мало что досталось! То ли сам барон, то ли твой отец, или кто из слуг, кто верным остался – подожгли донжон. Рухнуло там все и нечем стало поживиться нападавшим. Они там постояли с неделю, все между собой лаялись – кто виноват и что делать. Потом и ушли восвояси. А потом появился у нас король Лан, один из прежней династии, до нордлингов. Герцог новый в провинции, в Лире. Из родственников этого самого Лана. Маркграфа назначили нам в Луку.

Бруно пробурчал:

- Ну, маркграф-то положим – человек неплохой. Тут нам повезло – дельный, рассудительный и воин не из последних.

Плехов задумался – а как он должен себя повести по поводу услышанного? Ну там… Задуматься, опечалиться? Гейс какой-нибудь взять на себя?

«Вот услышал я сию печальную повесть – и что? Кто были те люди, которые погибли там, в замке моего, вроде как, деда? Мои близкие? Вообще никаких чувств я по этому поводу не испытываю! А Кан, на моем месте как бы поступил? Да хрен его знает. Но вряд ли выразил бы сыновнюю печаль и жажду мести. Пацан себя осознал три дня назад. Какой дед? Какая месть? Тут бы разобраться – кто, что и зачем!».

- К чему я все это рассказываю, Кан? К тому, что тебе двенадцать лет. У аристо – это возраст первого мужания. То есть тебя уже можно женить, ты должен принести присягу сюзерену, то есть – принес бы… своему деду. Ты, в случае смерти старших родичей, можешь признаваться наследником. То есть… не знаю, как правильно объяснить! Ладно, это оставим Филипу. Времени прошло достаточно, все это было не вчера. Но в столице нордлингов по-прежнему очень не любят. Если какая-нибудь сволочь сообщит туда… К примеру, в ожидании неведомой награды, что, дескать, внук барона Бергсона, владетеля Пристепья жив.

- Пристепье – это так баронство называлось! – вмешался с разъяснениями Бруно.

- Да. Так вот… не думаю, что до нас кому-то есть большое дело, там – в Сентране, в Лютеции, но чем нечистый не шутит, пока Мелькор спит? Потому ты отныне – Кнут Берг, мой дальний родич из Саксонии. Понял?

Плехов кивнул.

- Ты, Бруно, дай указание девкам – пусть подберут парню какую-нибудь одежду поприличнее. Негоже свободному и небедному расхаживать в сером или некрашеном. Он не крестьянин, не виллан, и не упырь из Серых братьев. Если не найдут, надо заказать Найде, в Заречье. Та сошьет быстро и добротно.

Толстяк кивнул, соглашаясь.

- Жить ты будешь в мансарде, как Агнесс предложила. Я уже распорядился, чтобы тебе комнату приготовили.

Бруно захохотал:

— Это – вот этого-то подрастающего нордлинга, да в мансарду, к девкам?! Как хорька в курятник?

Седрик отмахнулся:

- Ничего страшного, с них не убудет! Сами же и предложили.

Старик тоже засмеялся, чуть подумав:

- А может и предложили, уже подумав об этом? Ну, девки! Ну, вертихвостки!

- А чем мне заниматься? Что делать? Не могу же я просто сидеть сиднем? – спросил Плехов.

- Заниматься ты будешь с Филипом. А когда тот в отъезде… Помогай, как раньше и делал. В таверне, да во дворе – всегда работы полно! А потом… потом – видно будет. Слишком уж для нас неожиданным стало твое выздоровление. Да уж… неожиданным.

Толстяк покосился на Плехова, и цыкнул что-то непонятное Седрику.

- Да! Чтобы ты ничего не подумал… На нас с Бруно. Гавасий, когда пришел и тебя принес, оставил нам на сохранение деньги, которые ему барон вручил. Деньги не огромные, но и не малые, лежат они в сохранности. Насчет этого – даже не беспокойся! Как надумаем, что с тобой и как – отдадим сразу, если сам другого не решишь! Ладно, парень, иди отдыхай! А я сегодня наговорился уже – сколько за год не говаривал!