Соблазни меня

Глава 3

Чем глубже я погружаюсь в мир отеля Wolf Cove, тем сильнее очаровываюсь.

Главное здание, стоящее у самой кромки воды, похоже на шикарный лодж в деревенском стиле — массивные брёвна, каменная кладка, но при этом балконы, хрустальные люстры и целые стеклянные стены, придающие ему ощущение роскоши. Дорожки из гранитной крошки, освещённые фонарями, ведут гостей мимо лодочных причалов и снаряжения для водных развлечений — я никогда не видела такого количества каяков, каноэ и весельных лодок. Слева от лоджа — три коттеджа в том же стиле, но поменьше, каждый на скалистом возвышении, укрыт деревьями и оборудован балконами, выходящими на воду, Джон сказал, что это сьюты.

Справа — сады, где можно посидеть и поразмышлять, а за ними указатели, ведущие к пешеходным тропам Wolf Cove. Судя по буклету, это мили дикой природы Аляски, готовые к исследованию.

Я толкаю тяжёлую стеклянную дверь и окунаюсь в тепло и запах кедра просторного лобби, с улыбкой кивая идущей навстречу девушке. Она отвечает тем же, на ходу застёгивая куртку перед выходом. У меня никогда не было много друзей. На самом деле, всего несколько, в основном из церковной общины и учебных групп. Проблема в том, что все они были нашими друзьями, и теперь, когда мы с Джедом не вместе, я остро ощущаю, что чего-то не хватает, когда встречаюсь с ними. Поэтому последние месяцы я их избегала, запершись в своей комнате в общежитии и погрузившись в учёбу. Большинство даже не знает, что я на Аляске.

Здесь у меня появятся новые друзья, которые ничего не знают обо мне и о моей прошлой жизни, — убеждаю я себя. Это в некотором роде освежает — впервые у меня появилась возможность стать кем угодно. Именно этим я и займусь летом — ни перед кем не буду отчитываться, даже перед мамой. Не буду беспокоиться о том, что скажут люди, не буду взвешивать каждое слово, поступок или решение через призму «сочтут ли это уместным Иисус, пастор Эндерби и мама». Я потратила слишком много времени, беспокоясь о чужом мнении. И к чему это привело? Я осталась одна, пока парень, которого я любила много лет, по всей видимости, предаётся разврату.

Уже больше девяти вечера, в лобби ещё есть несколько человек. В письме, полученном мной на прошлой неделе, сказано, что по прибытии нужно зарегистрироваться на ресепшене лоджа, так что я направляюсь к роскошной и шикарной рустикальной стойке из деревянных брёвен. За ней стоит женщина и ее взгляд прикован к экрану компьютера.

Только подойдя ближе, я замечаю её бейджик. Белинда, та самая, с которой я говорила по телефону. Я улыбаюсь.

— Привет, Белинда. — Моя мама учила меня всегда называть человека по имени, когда это возможно.

Она поднимает голову. Её острый взгляд устремлен на меня из-за стильных очков в красной оправе. Чёрт, хватило бы мне смелости носить такие!

— Представьтесь, пожалуйста?

Я напоминаю себе, что она, наверное, общалась с сотнями сотрудников. Вряд ли она помнит меня.

— Эбби Митчелл.

— Ах, да. — Она бегло окидывает взглядом мою объемную куртку, растрёпанные волосы — ветер и косы не дружат — и останавливается на лице. Что это мелькнуло у нее в глазах? Раздражение? Неприязнь? Оно исчезает слишком быстро, чтобы понять. — Это ты прислала сообщение о пропущенном вводном инструктаже?

— Да, это я. Мой рейс задержали.

— Хорошо. Дай мне минуту. — Я протираю запотевшие очки рукавом, пока она поднимает моё дело, её ногти стучат по клавиатуре. — Вот, Эбигейл Митчелл.

— Эбби.

Она отвечает натянутой улыбкой, так не сочетающейся с её мягким, соблазнительным голосом. Она потрясающе красива — безупречный макияж, белокурые волосы спускаются на плечи гладкими голливудскими волнами, — но одета неподобающе: обтягивающее чёрное платье едва прикрывает задницу, ногти кроваво-красные и похожи на когти. Моя мама фыркнула бы и напомнила, что так одеваются только женщины лёгкого поведения.

— Добро пожаловать в Wolf Cove, Эбби.

Я сияю.

— Спасибо. Здесь потрясающе.

— Угу. Итак, Эбби, согласно записям, тебя наняли в службу уборки номеров и обслуживания гостей.

— Что? — вырывается у меня. — Нет, должно быть «озеленение и ландшафтный дизайн», — поправляю её.

— Ну, здесь указано другое. Вот, смотри. — Она постукивает ногтем по экрану. Вся моя информация — адрес, номер соцстрахования, даже фото — на месте, а в строке «позиция» чёрным по белому — «Служба уборки номеров и обслуживания гостей».

— Это, должно быть, ошибка. Когда мы говорили по телефону, вы подтвердили «озеленение и ландшафтный дизайн». — Я не могу провести лето, чистя унитазы и заправляя постели! Я сойду с ума.

Она хмурится. По крайней мере, я так думаю — её лоб совершенно неподвижен.

— Такое у нас впервые.

— Это можно исправить? — В моем голосе уже звучит лёгкая паника.

— Я разберусь. — В ее голосе нет ни капли беспокойства. — А пока, встань вот здесь, чтобы мы могли тебя сфотографировать.

Я сдерживаю стон, следуя ее указаниям, и становлюсь перед камерой с белым фоном позади меня.

— Улыбнись, — говорит она, и вспышка застает меня врасплох. Я уверена, что снимок получился ужасным.

— Вот твой ознакомительный пакет. Обучение начинается завтра в 8 утра в большом бальном зале. — Она протягивает мне из-за стойки холщовую сумку.

— Здесь всё необходимое: руководство для сотрудников, информация об отеле и стандартах обслуживания, бутылка репеллента, хотя в основных зонах стоят магниты от насекомых, карманный фонарик и баллончик от медведей. — Заметив на моем лице панику, она быстро добавляет: — Не волнуйся, на территории отеля он не понадобится. По периметру есть электрическое ограждение. Мы хотим, чтобы наши гости наслаждались дикой природой Аляски во время экскурсий с гидом, а не обнаруживали ее у порога своего коттеджа.

Я нервно смеюсь.

— Ладно. Хорошо. — Я знаю, что в штате водятся чёрные и бурые медведи, но не думала, что мне придется беспокоиться о них здесь.

— И вот ещё, — её пальцы стучат по клавиатуре, затем, звеня связкой ключей, она открывает ящик и достаёт iPad с наушниками. — Здесь запись инструктажа. Всё, что ты пропустила, завтра вернёшь.

— Спасибо.

— Если поторопишься, ещё успеешь поесть в столовой для персонала. Выходи в эти двери — она указывает налево, — и следуй указателям на «Деревню».

— Отлично. Оттуда я смогу позвонить домой? — Я отправила смс из Хомера, чтобы сообщить родителям, что приземлилась, но моя мама позвонит на стойку регистрации, если я не пришлю точные координаты, где она сможет найти меня в случае необходимости.

— Да. Пропускной способности недостаточно для потоковой передачи видео, но ты сможешь отправить сообщение или просмотреть соцсети. — Белинда достаёт из принтера только что напечатанную карточку, проводит по сканеру и кладёт на стойку вместе со шнурком и ещё двумя карточками. — Бейдж сотрудника необходимо всегда носить с собой. Это карта для столовой, — она стучит по синей. — Для персонала предусмотрены существенные скидки на питание, наличные не принимаются. Ее можно пополнить или зачислить на нее часть зарплаты.

— Как в колледже.

— Да. А это карта от хижины. Твоя — номер семь. Остальные уже там.

— Сколько их?

— Шесть человек в хижине.

Эта новость повисает в воздухе. Соседки у меня не было с первой недели первого курса. Короткая, но яркая катастрофа. Когда я позвонила маме и рассказала, что соседка оставляла меня снаружи, запираясь в нашей комнате, чтобы покурить травку и потрахаться с парнем, мама тут же выложила две тысячи, и я переехала в одну из последних свободных отдельных комнат. Мы не бедные, но родители привыкли к бережливости. Но здесь ни мама, ни её кошелёк не спасут меня от проблем с соседкой или, вернее, с пятью соседками.

Я широко улыбаюсь — ещё одна хитрость, которой я научилась. Чем хуже ситуация, тем шире улыбка. Последние месяцы от неё болели скулы.

— Отлично. Спасибо большое.

— Я управляющая. По вопросам горничных ты будешь подчиняться Пейдж Уорхилл, но, если что-то понадобится, обращайся. — Звучит фальшиво.

Закидывая на плечи свой туристический рюкзак, я напоминаю ей:

— Вы же разберётесь с моей должностью?

Она уже печатает, не отрывая глаз от экрана.

— Да, обязательно.

~ ~ ~ ~

— Джед сегодня приехал.

— Замечательно. — Как бы я ни старалась выкинуть его из своих ежедневных, черт возьми, ежечасных мыслей, мама всегда найдёт способ напомнить. Наверное, караулила его с полудня. Из окна нашей кухни видно крыльцо дома Эндерби.

— Ты с ним говорила?

— Нет. — Уже почти два месяца. Сначала он настаивал, чтобы мы остались друзьями. Но как только начал встречаться с ней, общение сошло на нет.

— Он привёз эту шлюху с собой. Представляешь? Не понимаю, что он в ней нашёл.

— Что? — Слово вырывается с шипением, новость бьёт под дых, даже здесь, на Аляске. Я не ожидала этого так скоро. Джед официально притащил её в наш мир, в место, где мы в детстве лежали в траве, угадывая формы облаков, где выхаживали брошенного котёнка. Мы живём по соседству с его семьёй столько, сколько себя помню. В детстве мы качались на покрышке, подвешенной к дубу, и ловили жаб в пруду между нашими домами.

— Но не переживай, пастор Эндерби считает, что несколько дней в кругу семьи откроют Джеду глаза.

В кругу семьи… Я закрываю глаза, пытаясь подавить тошнотворный ком в животе, я больше не хочу ни говорить, ни думать, ни плакать из-за Джеда.

— В экстренном случае я в седьмой хижине. Я уже отправила тебе всю остальную информацию. Помни, я не буду повсюду носить с собой мобильный телефон. В любом случае, здесь плохая связь.

— Мне не нравится, что я не смогу связаться с тобой, когда мне это нужно, Эбигейл, — говорит она своим обычным строгим тоном. Даже когда она счастлива, он не меняется. Сейчас, наверное, сидит на кухне в цветном халате, натянутом на её крупное тело и потягивает кофе. Она пьёт его до глубокой ночи, а потом жалуется на бессонницу.

— Со мной всё будет в порядке. — Если ты перестанешь сообщать новости о моём бывшем и его новой девушке.

— Там безопасно?

— Да. Камеры, охрана, и, честно, вряд ли кто-то заплатит тысячу двести долларов за ночь, чтобы совершать здесь преступления.

— Богатые люди самые аморальные.

Я закатываю глаза, но только потому, что она меня не видит. Она бы устроила скандал, если бы увидела. Странно, насколько она снисходительна к Джеду, но осуждает всех остальных.

— Там хотя бы водопровод есть?

Я оглядываюсь по сторонам и взрываюсь смехом. Я вижу бревенчатое здание с обеденной зоной в стиле кафетерия, с одной стороны и несколькими диванами с другой, а в центре расположен огромный двусторонний каменный камин, от которого идёт приличное тепло. Из-за дверей я слышу звон посуды и столовых приборов и смех. Хрустальных люстр нет, но это явно не просто «скромно и уютно».

— Да, мама, водопровод есть.

— Не смейся над моей заботой, — ворчит она. — Тебя хорошо кормят?

Я ковыряю вилкой жареную курицу. Не знаю, что за соус, но он восхитителен, как и пюре со стручковой фасолью, хотя я не привередлива в еде и у меня хороший аппетит. Слава богу, у меня папин метаболизм, иначе к августу я бы точно набрала пару килограмм.

— Здесь я буду питаться лучше, чем в колледже. Мне пора, я ещё даже не дошла до своей хижины.

— Там много сотрудников? — игнорирует она мою попытку закончить разговор.

— Да, довольно много. — Столовая рассчитана на сотню человек. Судя по видео, Wolf Cove — отель только для взрослых — предлагает пятьдесят номеров и три сьюта, что гораздо скромнее других отелей сети. Например, в лос-анджелесском могут разместиться 1500 гостей.

— Кто там работает? Есть порядочные христиане?

— Да, выглядят как Джед.

— Эбигейл Маргарет Митчелл. Ты что, дерзишь мне?

Я вздыхаю.

— Здесь как в колледже, все молодые. — И привлекательные, насколько я успела заметить. Это логично — дорогой отель, где всё продумано до мелочей, наверняка следит и за внешним видом персонала. — В основном девушки.

— Хорошо, — я слышу облегчение в её голосе и знаю, о чём она думает. Женский коллектив — лучший способ сохранить мою «добродетель» до брака. Сколько же было этих неловких разговоров про «птичек и пчёлок», «дождись свадьбы» и «забеременеешь, если он к тебе прикоснётся»! Единственная причина, по которой она отпустила меня в колледж — он христианский, Джед поступил туда же, а сын пастора в глазах моих родителей не может совершить ничего дурного.

Хотя я своими глазами видела, на какие ошибки он способен.

— Ладно, — вздыхает она. — Помни, мы с отцом любим тебя и... — Следует долгая пауза. — Если эта поездка — то, что тебе нужно, мы поддержим.

Я почти слышу, как она стискивает зубы, выдавливая эти слова. Но не подаю вида, не напоминаю, что уже взрослая и могу решать сама. Если её «одобрение» помогает ей спать — пусть.

— Только не забывай, кто ты и как воспитана. И никакого алкоголя. Ты видела, к чему это привело Джеда.

Это одно из их оправданий случившемуся. Алкоголь. Вечеринки.

То есть — дьявол.

— Уже поздно, ложись спать. И напиши Джеду, что добралась. Уверена, он будет рад.

Я не собираюсь писать ему сейчас, зная, что она рядом.

— Да, мне пора. Люблю тебя, мама. — Вешаю трубку и выдыхаю.

— Весь день только это и слышу, — раздаётся голос рядом.

Я оборачиваюсь. Парень с тёмной кожей и короткой стрижкой вытирает стол за мной, цепочка, свисающая у него из кармана, постукивает по дереву.

— Что именно? Как все говорят родителям, что любят их?

— Вздыхают с облегчением, как только вешают трубку. Хотя «люблю тебя» — это мило.

Я улыбаюсь.

— Если их мамы похожи на мою, то я верю в то, что они вздыхают.

Он оттирает пятно кетчупа, демонстрируя татуировки на предплечье.

— Я Мигель.

Я вежливо улыбаюсь в ответ.

— Эбби.

— Откуда ты, Эбби?

— Из Пенсильвании. Учусь в Чикаго.

Он выпрямляется, его карие глаза скользят по залу.

— Ещё одна прекрасная студентка.

Я краснею от комплимента, хотя не уверена, насколько он искренний. Я не считаю себя дурнушкой, но годами мечтала поменять свой скучный рыжий цвет волос на блонд, ореховые глаза — на голубые, а грудь D — на B, чтобы было не так больно бегать. Говорят, каждая девушка борется с неуверенностью в себе, чувствует себя некрасивой, полной или непривлекательной. Я никогда не страдала от этого, потому что знала — Джед хочет меня. Он постоянно говорил мне об этом. Но теперь всё изменилось. Я становлюсь всё более зажатой, недовольной собой.

— А ты откуда, Мигель?

— Сан-Хосе.

— Ого. Далековато.

— И к тому же здесь чертовски холодно, — он драматично вздрагивает, и я смеюсь.

— Тогда что заставило тебя приехать сюда работать?

— Мы с кузеном работали поварами в Wolf Сан-Диего. Нас пригласили сюда, и мы решили попробовать что-то новое. Приключение, понимаешь?

— Да, понимаю. — Я складываю тарелки на поднос.

— Да и деньги хорошие. Хотя, — он усмехается, продолжая вытирать стол, — не уверен, что этот мексиканец выдержит дикую глушь и отсутствие элементарной связи с внешним миром. Хорошо, что Wi-Fi хотя бы здесь работает. Иначе я бы свихнулся. — Он забирает мои грязные тарелки. — Послушай, моя милая Эбби, если что-то захочешь, просто позови меня, и я все устрою.

— Спасибо, Мигель.

Он подмигивает и уходит, слегка покачивая бёдрами, с тряпкой на плече, напевая что-то себе под нос. Он явно флиртует со мной, но это такой непринужденный флирт, который, готова поспорить, достался всем девушкам, с которыми он сталкивался сегодня. Наверное, уже были «сладкая Сара» и «милая Дженнифер». Он симпатичный, хотя для меня слишком худой и невысокий и я не очень люблю татуировки. Но внимание приятно, особенно учитывая, насколько сильно упала моя уверенность в себе за последние несколько месяцев.

Мне нравятся классические высокие, темноволосые и красивые мужчины. Джед подходил под это описание, во всяком случае, для меня. И его взгляд всегда был прикован ко мне, к моему лицу, груди, заднице. То, что мы согласились на навязанный родителями сценарий сохранить себя для брака, вовсе не означало, что гормоны не давали о себе знать.

Он ласкал мою грудь бессчётное количество раз, играя с сосками до боли. Я тоже не раз сжимала его член через штаны. Это было наше правило — штаны не снимать. Его идея. Он говорил, что иначе не сдержится, и, честно, я тоже не была уверена в себе. Но даже в одежде можно было сделать многое. Я обожала дразнить его, делала это безжалостно, пока прошлым летом не перегнула палку, и он, рассердившись, не решил проучить меня. Вот почему в сарае за домом он сжал мои запястья, встал между ног и терся о меня, пока я не начала умолять снять штаны и прикоснуться ко мне. Идеальный момент для появления моего отца и работника фермы.

В следующее воскресенье пастор Эндерби прочитал часовую проповедь о грехах плоти. Мама начала готовиться к пышной свадьбе, предполагая, что я со дня на день сообщу новость о будущем внуке, хотя я с семнадцати лет принимаю противозачаточные таблетки от болезненных месячных. Боже, мне было нелегко убедить ее согласиться на противозачаточные средства. Мои крики боли стали тем, что в конце концов смягчило ее решимость.

После того случая мы стали осторожнее, осознав, как легко можем забыть всё, чему нас учили, и поддаться желанию. В итоге, Джед всё равно отправил всё к чёрту, с другой.

Только когда слеза падает на экран iPad, я осознаю, что сижу здесь, в домике для персонала на Аляске, и все еще оплакиваю Джеда. Сердито вытерев глаза, я хватаю рюкзак, дорожную сумку и направляюсь в седьмую хижину.