Сокрушая великих. Том 2

Глава 9

«У нас по курсу что-то болтается», — сообщила Альта, когда мы подплывали к пещерам, ведущим во Фрипорт.

Я и сам это знал. Сонар «Манты» на предельной дистанции уловил сигнал, отражающийся от какого-то объекта. Эта самая предельная дистанция на идентификации объекта сказывалась самым отвратительным образом — сонар выдавал лишь разметку похожую на размытый призрак. Кто за нами мог гнаться? Монахи? Вряд ли. Мы из пустыни бежали, сверкая пятками, без задержек. Догнать они нас не могли. Да и узнать куда мы отправляемся — тоже. Ом? Или вообще случайный парень, любящий поисследовать глубины перед обедом?

Выяснить, кто нас поджидает, можно было единственным способом. Подплыть поближе. Но перед этим я пробежался по оружейным системам и проверил их готовность.

«Волновая пушка — в порядке. Торпеды готовы и ждут», — доложилась Альта.

Преимущество от того, что у тебя в голове живет мертвая атлантка, заключается в том, что «Мантой» управляет не один пилот, а сразу два.

«На тебе торпеды, на мне орудие», — распорядился я. Торпеды у атлантов мало того, что были самонаводящимися, так еще и управляемыми. И хорошо бы, чтобы их управлением занималась Альта, пока я веду подлодку.

«Манта» аппарат удивительный. По отклику практически как живое существо. Подлодка перешла в боевой режим и начала более тщательно ощупывать пространство перед собой лучами сонаров. Кроме «призрака» прямо по курсу субмарины, других подозрительных объектов она нащупать не смогла. Да и подозрительный призрак перестал таковым быть после того, как на «Манту» пришел вызов.

— Может вы перестанете пытаться поймать меня в прицел? — появившийся на экране Леон был как всегда флегматичен. Интересно, этого непробиваемого человека хоть что-то может вывести из себя?

— Уже, — я дал отбой боевой тревоге.

«Ну вооот, так и не постреляли», — разочаровано произнесла Альта, — «а я только собралась размяться».

«Еще настреляешься. Если мы начнем революцию против Ома, за нашими головами очередь выстроится», — утешил я ее.

— Ты почему нас не во Фрипорте ждешь? Что за сюрпризы? Мы ведь и торпеды выпустить могли.

— У меня с Лидией… профессиональные разногласия. Мы с ней конкурируем в некоторых областях, — туманно ответил Леон, а я догадался, что их интересы пересекаются в сферах контрабанды и скупки краденного.

— А чего не сказал? Мы бы в другое место встречу перенесли. Зачем рисковать?

— Мне надо как можно быстрее получить… — Леон снова запнулся, подбирая слова — образчик древней культуры…

— Неймется ему скипетр наш за бесценок купить. А потом загнать за бешенные бабки, — пробурчал пробравшийся в кабину Ян.

Если Леон его и услышал, то не подал вида.

— Посредник очень торопится. Если груз успеем переправить на другое полушарие, то получим бонус. Ваша доля вырастет с двухсот тысяч до трехсот.

Ян все равно ругнулся на тему, что мы дико продешевили. Но в моей голове сразу начали складываться логистические и посреднические цепочки. Ни черта себе, везут в другое полушарие! Причем официальными каналами при перевозке ворованной реликвии явно нельзя пользоваться. Накладные расходы у Леона будут просто бешенные. И дела он старается вести честно, у меня бы и мысли не возникло за срочность попросить надбавки. Я сам был рад сбыть скипетр побыстрее и получить деньги, которые мы бы пустили в оборот.

— Хорошо, сближаемся.

Когда Леон подплыл поближе, я заметил, что он сменил средство передвижения. Вместо потрепанной жизнью боевой подлодки, наш уважаемый торговец редкостями теперь плавал на вполне себе респектабельной транспортной субмарине с пузатым брюхом, в которое могло бы поместиться много груза. Но сфера деятельности Леона все-таки отражалась на внешнем виде его транспорта — на пилонах висел солидный набор вооружений.

— Бери скипетр и дуй на лодку к Леону, — сказал я потеряно бродящему по кабине Яну.

Его сокровище — ему и отдавать. Да и устал я уже от его нытья.

— Эй! — через минуту услышал я из транспортного отсека возмущения Энн, — ты просто так, возьмешь его в руку и поплывешь⁈

— А чего⁈ — ответил ей Ян.

— Да ничего! Положи в герметичный контейнер. Скипетру морская вода навредить может!

Вот так. Ничего нельзя Яну поручить, не проконтролировав исполнение. Взял бы сейчас и угробил наследие предков. Но нельзя не признать, что везло Яну нереально. Практически любой его необдуманный поступок приводил к чему-нибудь выгодному для нас. Но я по опыту знал, что долго такое везение продолжаться не может. Однажды он серьезно вляпается, да еще и нас за собой потащит.

Передача скипетра прошла без задержек. Камеры «Манты» передавали изображение за бортом мне прямо в мозг. Я видел, как в шлюзе транспортника исчезла фигурка Яна с контейнером в руках. И без промедления вылезла наружу — никакая неприятная неожиданность Яна внутри не поджидала.

— Деньги у меня на счете, — объявил Ян, едва выйдя из шлюза, — Леон удержал стоимость четырех реакторов. Он дал координаты, надо кита отправить на точку. Но и нам осталось — дофига! И больше! Я себе представить не мог, что у меня вдруг появятся такие бабки! Во Фрипорт! В самый дорогой кабак! Наберем девочек…

— Боюсь на девочек у нас денег не останется, — оборвал его на взлете я.

— Почему⁈

— Ты забыл, куда надо вкладываться? Не в них. В себя.

Однако мы не только не смогли просадить кучу денег, но даже и добраться в свободный пиратский порт. Возле «глотки дракона», там, где в древние времена произошел чудовищный взрыв от встречи воды и раскаленной магмы с глубин, нас поджидало сразу четыре субмарины. Боевые хищницы, похожие на воздушные истребители.

«Хотела развлечений? Получи и распишись».

«Две уже на захвате у торпед. Одна на прицеле пушки», — от былой шутливости Альты не осталось и следа. Доктор Салазар перед боем была примером собранности.

Но боя не случилось. Расчудесные торпеды остались в своих пусковых установках.

— Что-то вы сегодня все меняете места для свиданий, — сказал я, увидев на экране Лидию.

— Кто еще? — ответила она.

— Не важно. Чем обязан? Почему не в твоей резиденции встречаемся? — таинственность, секретность, а также необязательность партнеров мне начала надоедать.

— Потому что так надо, принимай на борту, — коротко ответила Лидия и отключилась.

— Она плывет к нам, да? — забегал и засуетился Ян, пятерней пытаясь уложить волосы в нечто прилично выглядящее, — комбез хорошо сидит? Нигде не топорщится?

Энн от суетливого героя-любовника отмахнулась. Божко и я тоже. Но зря Ян так старательно прихорашивался. Шлюз он открыл собственноручно, но вылезшая оттуда Лидия галантного кавалера полностью проигнорировала.

— Пойдем в кабину, — сказала она, стаскивая шлем и увидев, что за ней рванул Ян, добавила, — приватно, команда останется здесь.

Закрывая за собой люк мне буквально пришлось выталкивать Яна, тот глядел на Лидию как загипнотизированный кролик смотрит на собирающегося его сожрать удава.

— Я так понимаю, что ты нашла объект, достойный нашего внимания? — спросил я у Лидии, которая начала заметно нервничать. Лидия! Нервничать! По моему мнению она должна спокойно взирать на то, как ей или кому-нибудь другому ногу отпиливают. Но сейчас, когда она мне молча протянула небольшой белый футляр, я заметил, что у нее рука подрагивает.

— Выпить есть что?

— Нет. На рабочем месте не держу, — к выпивке я относился нейтрально. На торжествах можно опрокинуть кубок-другой за компанию, но регулярно напиваться, чтобы стресс снять, это не мое. Я напряжение привык снимать более приятными методами. Я взял протянутый мне футлярчик, — что здесь?

— Открой и посмотри, — Лидия из-за своей взвинченности не стеснялась хамить.

Откинув небольшую защелку, я открыл футляр. Внутри, на бархатной подложке, лежал небольшой семилучевой кристалл из дымчатого стекла. На таких малышах можно было хранить практически неограниченный объем информации. Да и несмотря на кажущуюся хрупкость, уничтожить кристалл было тоже крайне сложно.

— И? А здесь что записано? — мне пришлось повторить свой вопрос.

— Понятия не имею, — ответила Лидия, присаживаясь на пилотское кресло. Она провела рукой по панели управления, — роскошно выглядит. Сразу видно — атланты делали. Продать не хочешь?

Я не дал увести ей разговор в сторону.

— Не сейчас. В будущем — посмотрим, — отказывать нервной владычице морской в лоб было рискованно, я решил немного сгладить углы, — ты не знаешь, что за информация записана на кристалле?

— Я не знаю! — психанула Лидия, шрам на ее лице побагровел, — и знать не хочу. Я попросила знающих людей подобрать объект, принадлежащий владетелю. Объект, который плохо охраняется. Мне переслали кристалл с полными выкладками. Открывать его я не хочу. С Омом связываться — тоже. На Фрипорт никогда не падали глубинные бомбы и я хочу, чтобы в будущем все так и было. Он наверху правит, я внизу. Мы друг другу не мешаем.

— Логично, — произнес я успокаивающе, — однако почему тогда ты решила нам помочь?

— Деньги лишними не бывают, — огрызнулась Лидия и до меня дошло, что дело не только в деньгах. Что-то она не договаривает. Но давать на нее в таком состоянии было опасно, — хорошо. Я посмотрю. Тебе потом рассказать?

— Ничего мне рассказывать не надо. Ни про данные, ни про саму операцию. Ятобой поэтому и встречаюсь тайно, чтобы меня и это дело вообще ничего не связывало.

— Как скажешь.

— Но после ее проведения и реализации добычи — треть моя, — добавила Лидия.

Значит дело и в деньгах тоже. Что же там у Ома хранится, если даже не бедствующая Лидия заинтересована в получении доли? Причем доля на первый взгляд казалась немалой. Что она сделала? Нашла людей, попросила информацию и нам ее передала. Но я знал, сколько стоят знающие люди. Лидия за свои услуги попросила еще по-божески.

— Люди, которые тебе передали это, — я помахал кристаллом, — они надежные? Стоит ли им доверять?

— Ты не им доверяешь, — резко ответила Лидия, — а мне!

— Не злись. Сама понимаешь, я опасаюсь, что эта информация может оказаться липовой. Или вообще подставой. Приплывем мы по адресу, а нас там гвардейцы ждут. Неприятно. И может быть даже смертельно.

Успокаивающий тон подействовал на Лидию.

— В людях, которые передали данные, я уверена. Можешь не переживать. Но только попробуй как-то облажаться! — она снова начала распаляться, — или хоть как-то, хоть намеком, хоть намеренно оставить след, ведущий ко мне! Я найду всю вашу шайку, выпотрошу и повешу на столбах во Фрипорте.

Мне хотелось отметить, что если Ом узнает, что на его добро дала наводку Лидия, то и Фрипорта никакого не будет. Но я подавил в себе это едкое, но правдивое замечание.

— Не беспокойся. Выдавать себя, а уж тем более тебя — не в наших интересах. Еще будут какие-нибудь пожелания?

— Если вздумаешь меня кинуть с долей…

— То буду висеть на столбе во Фрипорте, — закончил я за нее фразу.

— Нет, я придумаю тебе более жестокую казнь, — пообещала Лидия и поднялась из кресла. Все-таки я где-то Яна понимаю — грации у правительницы свободного порта хоть отбавляй. Причем грации опасной, двигалась Лидия мягко и плавно. Но мягкость это была сродни тигриной, глазом моргнуть не успеешь, как она бросится и располосует тебя на ремни.

Я потеснился, пропуская ее к люку. Открыв который она столкнулась с Яном.

— А ты… а вы… уже уходите? — пролепетал он.

— Да. У меня дела, — снизошла до ответа Лидия. И в ее голосе даже не было слышно тигриного рыка!

— А может пропустим по стаканчику крена? — предложил паренек, загадочно дергая бровями.

Я подумал, что сейчас у меня станет одним помощником меньше и приготовился отирать остатки Яна с переборки. Заступаться за него я не стал. Играя с огнем можно обжечь не только руку, но и другие нежные части тела. Парень взрослый, сам понимает, на что идет, прыгая в костер. Но к моему удивлению обошлось без смертоубийства.

— Крен пьют дегенераты, — буркнула Лидия, проходя мимо Яна.

— Вот! Я ему всегда об это говорила! — не удержалась Энн.

— Если хотите выпить, жду вас у себя в баре. Там найдется бутылочка старого доброго пшеничного дистиллята. Но… — остановила Лидия воспарявшего было Яна, — только после выполнения задачи.

— Какой задачи? — спросил Ян, а шрам Лидии снова налился краской.

Она глянула на меня, я покачал головой — сама проболталась, сама и выпутывайся.

— Не важно. Выполните — приходите в гости, — она улыбнулась Энн, — особенно ты.

Это что было? У нас в коллективе любовный треугольник назревает? Или Лидия с Энн просто подружки? Вопрос надо было решать, мне сцены ревности между Энн и Яном не нужны от слова совсем. Однако у меня на данный момент были проблемы и повесомее.

— Погоди, а сейчас мы можем войти о Фрипорт?

— Зачем? — насторожилась Лидия.

— Нам надо имплантами закупиться, — собирался подготовить свою команду к нападению на объект Ома как следует. Да и себя не обидеть.

— Сделайте это в каком-нибудь другом месте, — ответила с каменным лицом Лидия и полезла в шлюз.

Она решила перестраховаться на сто процентов. Действительно, если бы кто-то очень умный, начал бы раскручивать ограбление Ома, то чисто теоретически он мог связать сам факт ограбления и закуп имплантов некоей группой. И группа эта закупала улучшения либо для проникновения, либо боевые. Шанс, что на это кто-то обратит внимание — минимален. Но Лидия видимо в деле с Омом была не согласна и на минимальный риск.

Хорошо иметь альтернативные источники поставок, я связался с Леоном и обрадовал его, что мы еще и импланты у него закупим. А Божко поручил, на основании прайсов от контрабандиста, разработать схемы улучшения для всех нас.

— Может мотнемся сразу за реакторами? — предложил я, собрав свою небольшую команду в транспортном отсеке.

— О нееет! — простонал Ян, опускаясь на пол, — я устал дико, меня ноги не держат.

— А кто только что перед Лидией козликом скакал? — напомнила Энн и пойманный на очевидном паренек, угрюмо засопел.

— Вот давайте его за реакторами и отправим. А то меня правда ноги не держат, — честно призналась девушка.

— Я могу как врач отметить, что при нашей степени усталости, возникшей из-за через чур насыщенных последних дней, наши организмы функционируют с пониженной в полтора раза отдачей, — вторил ей Божко.

Ну если даже несгибаемый и невозмутимый Теодор намекнул на то, что пор бы и отдохнуть от злоключений, то пора быть дать команде заслуженный отдых.

— Хорошо, идем на базу, — подытожил я наше краткое совещание. Ведь я и сам чувствовал, что меня слегка пошатывает. Эх, были бы в распоряжении моего тела стимулирующие импланты, можно было бы и по трое суток бегать как заведенному без сна и отдыха. Кстати, надо намекнуть Божко, чтобы он их в список покупок включил. Мое чутье подсказывало мне, что побегать в ближайшее время нам придется немало.

Решение я принял абсолютно верное. Ведя подложку к убежищу, я чувствовал, что мои веки наливаются свинцом и мне приходилось держать глаза открытыми чуть ли не пальцами. Автопилот у «Манты» был замечательным. Подлодка сама поддерживала и глубину, и скорость. Могла обходить возникшие на пути препятствия, предупреждения всякие разные высылать. Но, учитывая количество незапланированных встреч посреди океана сегодня, дать себе расслабиться я не мог. Из головы совершенно не выходили евгеники. Почему они вообще из-за старого клинка так сильно на нас взъелись? Передали бы дело в муниципальную полицию, Ому пожаловались бы. Но зачем ударный беспилотник за нами отправлять и команду профессиональных киллеров? Надо будет вдоль и попрек изучить меч после запуска лабораторного модуля на базе.

От размышлений меня отвлек аккуратный стук, я повернулся.

— Ты как? Держишься? — на входе в кабину стояла Энн.

— Ерунда, — отмахнулся я, — «Манта» сама собой управляет. Альта меня дублирует. Не сильно я и напрягаюсь.

— Давай и я за тобой присмотрю, — Энн все-таки переживала, что я могу уснуть «за штурвалом», — поболтаем, посмеемся.

— Не уснем.

— И это тоже, — согласилась со мной девушка, опускаясь на соседнее кресло.

«Знаю я, чем такое поболтаем-посмеемся заканчивается», — недовольно пробурчала Альта.

Ого! А вот еще один любовный треугольник вырисовывается. Доктор Салазар уж больно нервно реагировала на любое проявление внимание ко мне со стороны Энн.

Поболтать нам не удалось. Энн отключилась практически сразу, как только уселась. Ее голова неудобно откинулась на подголовнике кресла. Я откинул спинку, сходил за одеялом и укрыл им девушку, которая во сне была похожа на маленького котенка. Безмерно уставшего, но до жути очаровательного.