Советский эльф

Глава 16

Первый выстрел попал в цель. За ним сразу же второй. И вот я мчусь по лестнице, чтобы сделать контроль. Всё же на них доспехи, пусть и непривычного для меня вида. Тёмные, будто из кожи, но с матовым оттенком. Да и шлемы с прозрачным забралом. Выглядит хлипко, но кто их знает. Люди хитры на выдумку.

И вот первая проблема. Мои болты только слегка оглушили их. Потряхивая головой, они поднимались с колен и уже направляли на меня автоматы. Короткие, размером не больше руки, выглядящие совсем неопасно.

Но я знал, что их пули легко могут пробить мой плащ. Пусть он и сделан из кожи василиска, но всё же имеет предел прочности. Клинки и любое другое холодное оружие не причинят ему особого вреда. А вот огнестрелы, пусть даже и не гномьи, вполне могут оставить дыру. Да и во мне наделать лишних отверстий.

Поэтому заканчивать эту схватку нужно быстро.

Вот только у богини Фатаэль на этот счёт оказались другие планы.

Для начала, им на подмогу выскочила ещё одна боевая двойка, которая дожидалась меня в квартире. Те, к счастью, были без брони, но в руках тоже держали оружие.

Не давая им ни секунды, я прыгаю вперёд и практически в упор разряжаю оба своих арбалета в живот каждому. Я всё ещё не хочу убивать, так что стреляю не в голову или сердце. Болты с тупым наконечником отскакивают от доспехов, а вот острия, выпущенные с левой руки, остаются торчать.

Судя по их телодвижениям, рана, как я и рассчитывал, не смертельная. Инстинктивно каждый из них хватается за древко, выпуская автоматы из рук. Отличный шанс, чтобы убрать этих двоих с горизонта.

Хватаю их за шлемы и раскатисто бью друг об друга. Сил не жалею. Стучу так, что трескаются забрала. Воины обмякают и сползают на пол.

Теперь другая двойка.

Они всё ещё стоят у двери, в шоке от происходящего. Только, только поднимают огнестрелы, а я уже мягким движением скольжу к ним. Запах человеческого пота и страха. Хватаю их за руки и резко дёргаю вниз. Гремит выстрел. Рефлекторно кто-то из них нажал на спусковой крючок. Второго шанса я не дам. Выкрутив кисти по максимуму, слышу знакомый хруст. Здесь работаю на полную. Захотели драки, получайте настоящую битву. С болью, кровью и страданиями.

Они не успевают кричать. Вижу открытые в вопле рты, но звука нет. Я быстрее их. По телу будто пробегают молнии, и, рвущаяся наружу, мощь высвобождается в невероятном ударе плечом, что впечатывает противников в стену.

По закатившимся белкам глаз, понимаю, что они потеряли сознание.

Где-то за спиной слышу возмущённый голос, грозящий вызвать милицию. Доносится он от соседней двери и на мгновение отвлекает меня.

Этого достаточно, чтобы с верхней лестничной площадки начали стрелять.

Дробным грохотом рассыпаются выстрелы, и одна пуля находит свою цель, зацепив моё левое бедро. Чиркнув по касательной, она оставляет кровоточащую царапину и заставляет меня поморщиться.

Не всё так просто, с этими людишками. Подготовились, продумали засаду.

Слышу топот снизу.

Значит, группу собрали внушительную. Знали за кем идут.

Биться по-честному бессмысленно. Особенно в таком крохотном пространстве. Нет свободы манёвра. Сомнут и не заметят. Только сначала расстреляют, как живую мишень.

А значит, пришло время магии.

Шагаю в открытую дверь своего жилища. Всё же ворожба требует времени. Пусть я и подготовил заклинание заранее. А колдовать под летящими пулями, занятие так себе.

Встряхиваюсь. Концентрируюсь. Складываю пальцами четыре последовательных жеста и пропеваю короткую фразу на древнеэльфийском. Параллельно снимаю с себя мимикрию и вливаю освободившийся эфириум в «Полярное сияние».

Эффект мгновенный. Ярко вспыхивают разноцветные ленты и, кружась, мечутся в разные стороны. Кожу холодит, и я ощущаю, как морозная сфера начинает стремительно расширяться.

Теперь у меня есть буквально пара секунд, чтобы пробить заслон, поднимающийся снизу и вырваться на свободу.

Температура стремительно падает, а сияющие всполохи, просачиваясь сквозь стены, начинают обволакивать весь дом.

Не уверен, что остальным жильцам понравится такая внезапная иллюминация, вместе с резким похолоданием. Но заклятье держится недолго, так что через полчаса всё вернётся на свои места. Мне же не стоит долго задерживаться, эффект неожиданности нужно использовать по полной.

Вылетаю из квартиры и одним диким прыжком оказываюсь на площадку ниже. Там уже собралась целая толпа воинов, что покрывшись тонкой коркой инея, не понимают, что происходит. Они всё ещё настроены агрессивно и держат в руках оружие, но моё появление застало их врасплох.

Понимаю, что протолкнуться сквозь них практически невозможно. А значит нужно прокатиться.

Не останавливаясь, бью ногами в грудь ближайшего. Он срабатывает первой костяшкой домино и начинает заваливаться назад. Добавляю ещё и вижу, что вся ватага скользит и падает друг на друга.

Теперь дело за малым. Чуть присев, с разгона ныряю вперёд и качусь по их телам. Кто-то пытается меня схватить, ещё один направляет в мою сторону оружие, но скорость слишком высока. Да и крохотная ледяная сыпь вокруг мешает. Им, но не мне.

Проскользив дальше, я кувырком гашу инерцию и, уже вскочив на ноги, бегу вниз по лестнице.

Выскакиваю из подъезда, готовый ко всему. Но вокруг пусто. Только вдалеке стоит машина с включёнными фарами, но в ней лишь водитель. Который, увидев меня, сразу же стал что-то наговаривать в чёрную коробочку. Я знал, это местная дальнесвязь. Рация называется. В фильмах таким способом вызывают подмогу.

А это уже лишнее.

Биться с превосходящими силами противника, конечно, по-геройски. Но остаётся ещё такая вещь, как глупость. И между ними очень тонкая грань. Чувство личной чести подсказывало мне, что сейчас лучше переждать. Накопить сил, продумать и уже после наказать наглецов, что посмели охотиться на меня, будто я какая-то дичь.

Не замедляя бега, я помчался прочь. Мне предстояла долгая ночь.

Итак, для начала стоит вернуть мимикрию на место. Затем провести ревизию собственных карманов. Обычно, я всё своё ношу с собой, но лишний раз перепроверить стоит.

В запасе у меня остатки советских денег, три бумажки по сто и груда мелочи. Ключ от, теперь уже потерянного, жилища. Разряженные наручные арбалеты и финка в голенище сапога.

Да уж, не густо.

Хотя, сюда я прибыл тоже не особо нагруженный вещами. Да и местные стражи хорошенько меня «почистили». Если о кинжале и поясном ремне я особо не сожалел, то фамильные перстни были дороги мне, прежде всего, как память. И вернуть их очень бы хотелось.

К сожалению, пока такие эскапады мне недоступны. Брать штурмом отделение милиции идея вызывающая, но откровенно бредовая.

Вот, если бы магия работала, как нужно, то тогда, да. Проблем никаких. Взял заклинание «Мифриловая кожа» вместе с «Гранью времени» и пошёл себе прогуливаться, покрытый непробиваемой бронёй по замершему в течении Хроноса зданию.

Ну, или можно просто вызвать какого-нибудь демона, чтобы всё сделал за тебя. Тот же Пожиратель Душ второй степени справится на раз, два. Ещё и доволен останется, что накормили. Потом ещё просить будет, чтобы вызвали.

Но это, к сожалению, пока только фантазии.

Эфириума у меня, всего лишь капля. Да и ту приходится рециркулировать постоянно.

Так что, даже с ночлегом мне придётся возиться самому.

Я знал, что в городе есть гостиница, но прийти туда без документов бессмысленно. Великий советский паспорт с пропиской у меня отсутствовал. А та потрёпанная книжица, что была документом Штыря, осталась у него дома. Когда мне пришлось снять «зеркального двойника» надобность в нём отпала.

Да и если б он был при мне, то воспользоваться им не получилось бы. Фотография стоит другая.

Поэтому единственным вариантом где-то переночевать оставалось кладбище. Место спокойное и безлюдное. Да и лесок рядом. Хотя, как раз в нём, иногда обитают алкаши и всякие маргиналы. Так что лучше ограничиться мягкой травой возле какой-нибудь могилы.

Комфорта, конечно, ноль, но в военных походах и дальних странствиях случалось спать и прямо на голой земле. Вот и вспомним былое.

Решив так и сделать, я скорым шагом отправился на окраину города.

Утро встретило меня ласковыми лучами солнца и вежливым покашливанием рядом.

— Кхм, уважаемый, не будете ли столь любезны, чтобы немного подвинуться. Тут тара одна завалялась. Я ещё со вчерашнего дня приметил, — услышал я тихий голос.

Сначала я удивился, как не заметил этого человека. Эльфы всегда спят чутко и настороженно. Но, открыв глаза, понял, почему моя интуиция не объявила тревогу.

Передо мной, переминаясь с ноги на ногу, стоял самый обыкновенный нищий. Здесь их называли бомжами.

Потёртый пиджачок с выцветшей тельняшкой, заплатанные коричневые брюки и разные башмаки. Вот и всё его скромное одеяние. На меня смотрели запавшие серые глаза все в паутинках морщинок. Всё остальное лицо скрывала кудлатая серо-седая борода.

В руках бедняк держал, знакомую мне, авоську, в которой уже звенело полдесятка пустых бутылок.

Поднявшись, я сделал шаг в сторону и понял, что до моего прихода здесь кто-то знатно пировал. Но аккуратно. Весь мусор после себя убрал, оставив лишь «добычу» для бомжа, прислонив её с другой стороны могилы.

Жестом показав, что он может забирать тару, я на мгновение задумался, как низко пал. Аристократ, ректор магической академии, высокорожденный эльф и вот ночует на человеческом кладбище, да ещё и в компании нищего, собирающего бутылки.

Смешно или грустно? Сложно сказать. Жизнь череда взлётов и падений.

Что ж, теперь сидеть сложив руки? Или бороться? Выбор, особенно для эльфа, очевиден.

— Товарищ! А не хотите ли вы немного подзаработать? — спросил я нищего.

— Хм, не откажусь. Если только там нет ничего криминального, — осторожно ответил он.

Отлично! План выкристаллизовался у меня в голове практически сразу.

— Разумеется. Всё в рамках закона. Вам всего лишь нужно передать одному человеку записку. И, вернувшись обратно, рассказать, как он отреагировал.

— Эээ, а мне по морде не дадут? Вдруг там что-то такое?! — испуганно спросил нищий.

— Не волнуйтесь. Он как раз ждёт от меня весточки. Скажем так, он даже будет рад получить письмо от меня, — успокоил я его.

— Ну, тогда можно. А сколько дашь? — в его глазах загорелся алчный огонёк.

Я выгреб из кармана всю мелочь и показал ему.

— Половину сейчас, остальное, когда вернётесь.

— Ох, да тут рублей двадцать, не меньше! Я мигом, одна нога тут, другая там! — воодушевился бомж.

— Вот и хорошо. Но сначала раздобудь мне писчие принадлежности. Бумагу, карандаш, что-то такое.

— Так у меня всё с собой есть. Я тут недавно на помойке у канцтоваров рылся, штук пять тетрадок, почти новых, нашёл, чутка порванные, но сойдут. И ручка имеется. Только она почти кончилась. Но на страничку, думаю, хватит, — порывшись у себя по карманам, сообщил он.

— Может, вы тогда и напишите? А то у меня почерк оставляет желать лучшего.

Конечно, я лукавил. Особенности советской, то есть русской письменной речи мне так толком и не дались. Хотя, если быть честным, то я особо и не практиковался. Сигилы и руны чертить, конечно, посложнее, но там века практики, а здесь я нахожусь чуть больше недели. Так что помощь этого человека, мне просто необходима.

— Ммм, ну давай. Рубчик за труды накинешь? — наглея, согласился нищий.

— Хоть два, если всё точно изложишь. Готов записывать?

Я ждал. Спокойно и уверенно. Знал, что он придёт. Такие не бросают дело на полпути. Жажда мести, чувство неудовлетворённости, всё это определённо не даст ему проигнорировать просьбу о встрече.

Самое главное, чтобы он не взял с собой слишком много «торпед». В записке я указал, чтобы он пришёл один. Но такие люди, редко всё выполняют в точности. У них свой мир, свои законы.

Вот только психология одинакова для всех.

И Салавар купился.

По словам бомжа, сначала «вор в законе» покраснел, как рак, потом сплюнул и, смяв бумажку, сказал передать, что он придёт.

Место для встречи я выбрал людное. Чтобы не было соблазна сразу начать драку. Вроде, как поговорить, решить проблему встретились. А не сразу смертоубийством заниматься.

Так что, уже знакомый мне парк, подходил идеально. Был тут один занятный аттракцион, который назывался «Зеркальный лабиринт». Иронично, ведь заклинание, составляющее основу моей задумки, носило почти такое же имя.

В конце аллеи появилась фигура Салавара. Как я предполагал, пришёл он в копании четырёх «торпед». Массивные бойцы, держали своего хозяина, словно в защитном квадрате.

Опасается меня «вор в законе». Понял, что просто так я не дамся. И не понимает, зачем вообще нужна эта встреча.

Ну что ж, подержим немного интригу. Пусть поволнуется, посоображает, что да как.

— Ну, здравствуй, Штырь или как там тебя? Миндарис! Новую маску на себя нацепил? — прищурившись, ехидно спросил он.

Сразу понял, что, несмотря на знакомый вид из-за мимикрии, перед ним стою именно я.

У самого главаря лиходеев лицо ещё хранило следы моей работы. Оплывшие синяки, куча ссадин и порезов. Ну и выправленный нос, как финальный аккорд.

— Лучше, чем твоя морда, — холодно ответил я.

Я знал, что он ненавидит меня. Унизить его перед своими же, причём два раза. За такое могут убить. Особенно в такой бандитской среде, где ценится только сила и воля.

Его эмоции понятны и ясны для меня. Именно поэтому, я так аккуратно подводил его к следующему шагу.

— Слышь, падла, ты не думай, что бессмертный! И на тебя пика найдётся! — прорычал Салавар.

— Как вчера, например? Или, когда ты на квартиру Штыря ментов навёл?

У «вора в законе» задёргался глаз. С трудом сдерживая себя, он сквозь зубы процедил:

— С суками поступаю по-сучьи.

Я усмехнулся про себя. Значит, он всё-таки сдал. Своими руками не смог, так к более сильным обратился. Хотя никогда не признает свою слабость. Что ж, это ещё раз подтверждает, что мой путь с этой «серой властью» расходится.

У них нет понятия чести. А то, чем они прикрываются, только называется «законом», «понятиями» и «воровской честью». По сути, это просто правила в игре без правил. И выполнять их можно, только когда тебе удобно.

— Что с Хорьком? — на всякий случай, спросил я, хотя уже знал ответ.

— Жив, твой крысёныш, не ссы. Посидит пока у меня на хазе. А там решим, что с ним делать дальше, — брезгливо морщась, сказал Салавар.

Хорошо хоть не убили. Теперь в моём плане появилось ещё одно звено. Случайное и болезненное.

Что ж ты не убежал, Сашка, когда мог? Как подставился?

Винить его в том, что он предал меня и рассказал, где я живу бессмысленно. Как можно надеяться на того, кто изначально не давал тебе никаких клятв? Но чувство сожаления, будто к домашнему животному, у меня все же появилось.

Жалость к человеку. Сказать кому из Зелёного Легиона, засмеют или покрутят пальцем у виска.

— Хорошо. Тогда давай к делу. Пройдёмся, лишние уши тут не нужны, — спокойно произнёс я.

— Ага, знаю я, как ты руками и ногами машешь. Прихлопнешь и поминай, как звали, — словно бы, испугался Салавар.

Значит и он, наконец-то, признал мою силу.

— Хотел бы убить, закончил ещё тогда, на складе. А так, видишь, только помял слегка. Говорить будем, не драться. Или тебе лишнее золото не нужно.

— Звучит складно. И слишком сладко. С какого перепугу ты вообще такую тему двинул? Мы ж вроде в контрах. А тут целую операцию замутить хочешь, — насторожился он.

— Потому и хочу, чтобы всё на задний план сдвинуть. В этом городе я тебе не соперник. Сваливать отсюда буду, а для этого много денег нужно. Вот и весь сказ, — тихо сказал я, будто опасаясь, что нас услышат.

— Это что ж, из Советов бежать хочешь?

— Может и так. Ну, что мы нормально поговорим или нет? А то этот «квартет» начинает действовать мне на нервы, — сухо проговорил я.

Секунду Салавар раздумывал. Будто решал, верить мне или нет. Затем коротко цыкнул, и «торпеды» отошли на приличное расстояние. Но всё ещё держа нас в поле видимости.

— Пойдём, тут рядом местечко есть тихое. Никто не услышит, а главное не увидит, что мы с тобой общаемся. А то сам знаешь, теперь у милиции к тебе внимание особое.

Хмыкнув, он согласно кивнул.

— «Зеркальный лабиринт», знаешь такое? — продолжил я.

— А как же. Тут, считай, полпарка мне принадлежит.

— Вот и хорошо. Там спокойно и поговорим.

Неспешным шагом мы двинулись вперёд. За нами на почтительном отдалении следовала четвёрка Салаварских бойцов.

«Подвешенное» заклинание предупреждающе гудело внутри меня. Будто просилось на свободу. Или пыталось что-то сказать…