Советский эльф

Глава 8

Вчерашняя попойка оказалась очень продуктивной. Не в том смысле, что всё скатилось в вакханалию, а совсем наоборот.

Пока Хорь накатывал одну за другой, мы с Антоном тоже накатали два полноценных чертежа по моим описаниям. Конечно, человеческое понимание структуры материала и законов механики существенно отличается от эльфийского. Но общие точки всё же нашлись. И там, где я не мог объяснить словами или формулой, парень сам схватывал на лету. Особенно это касалось всевозможных хитрых блоков и центров натяжения.

В итоге, уже глубоко за полночь, мы закончили работу и смогли присоединиться к Сашке. Который дошёл до совершенно невменяемого состояния, но всё же, помня моё отношение к его пьяному поведению, к нам не лез и не мешал.

Правда, изредка он выдавал какой-нибудь душещипательный тост, который был понятен только ему. Мы благодушно кивали, но от схем голов не отрывали. Настолько захватило меня его искреннее желание учиться и познавать новое.

— Ну, и идейка у тебя. Я, конечно, такие штуки видел. Но только в музее, и там они попроще, послабее. А тут уже на первый взгляд кирпичную стену пробить может. Завтра же уговорю мастера, чтобы остаться факультативно и твою фиговину собрать, — восхищался Антон.

Я не стал ему говорить, что со стрелковым оружием эльфы работают уже многие тысячи лет и достигли в нём совершенства. Да, безусловно, гномы изо всех сил наступают нам на пятки. Но, несмотря на их изобретательский талант, у них не хватает утончённости, изящества. А красота в военном деле не менее важна, чем практичность.

Эстетика и смерть всегда ходят рука об руку.

Утром, кое-как растолкав Хорька, я выделил ему денег и отправил вместе с Антоном за необходимыми материалами.

Теперь у меня есть целый день, чтобы разобраться с местными антимагическими особенностями.

И пусть в этом слое реальности нет эфириума, кроме того, что я принёс с собой, но тончайшие вибрации Вселенной можно услышать и здесь.

Заварив себе крепкого чаю, который раньше считал обычным травяным настоем, я присел за стол. Удивительно, но первое моё знакомство с ним оставило неприятное ощущение. Какая-то водичка с коричневым оттенком и легким ароматом прелости. В пирожковой стало чуть лучше, и там я почти почувствовал его настоящий вкус. Но только вчера, когда этот напиток был приготовлен в нормальном виде, я понял, насколько он хорош.

А всего-то и нужно было кипятка из чистой воды, да хорошую жмень чёрного цейлонского листа. Учуяв необычный и притягательный запах из кубка, то есть кружки Антона, я поинтересовался, что это такое. И когда он мне объяснил и показал, как его правильно заваривать, моему счастью не было предела.

Терпкий, бодрящий, с особенным послевкусием, он безусловно стал моим фаворитом среди человеческих напитков.

Позавтракав, я начал приготовления к ритуалу Тратака-Ос-Нима, который чаще называли «внутри-и-снаружи».

Для этого мне нужен был источник постоянного света естественного происхождения. Обычно, днём использовали солнце, а ночью конкретную звезду или одну из лун.

Конечно, встречались практики, где точкой концентрации становился огонь или светящийся магический кристалл. Но это, скорее, от безвыходности. Лучший результат достигался именно благодаря природному сиянию.

Следующим обязательным пунктом ритуала должен быть беспрепятственный доступ свежего воздуха. Для этого я открыл настежь все окна в квартире Штыря. Пусть ветер гуляет, где хочет.

А теперь и я сам.

Одежда, украшения, любые лишние вещи мешают построению связи.

Я разделся догола, сняв даже семейные лабреты, что шли вдоль позвоночника. Здесь, конечно пришлось повозиться, потому что мифриловые стержни изрядно вросли в мою кожу. Последний раз я проводил Тратака-Ос-Нима во время обучения магическому искусству.

Каждый студиоз должен показать знание и понимание не только своего тела, как материальной сущности, но и взаимодействие его энергетических основ. Это базовые моменты, без которых, даже обладающий мощью эфириума, чародей может быть просто разорван на части.

Но после ты навсегда устанавливаешь канал, который, словно петля бесконечности, соединяет тебя внутри с тобой снаружи.

Именно поэтому повторного ритуала и не требуется. Мир вокруг тебя признает твоё мастерство и умение изменять его. Творить и уничтожать. Трансформировать и развивать. Дарить и забирать.

Но попав в другую реальность, я лишился этого контакта. И пусть здесь нет всеобъемлющей силы эфириума, но голос эгрегора услышать необходимо.

Гость должен уважать хозяина. А тот, в свою очередь, прилагает все усилия, чтобы путник не ушёл обделённым. Принцип взаимности, возведённый в абсолют.

Когда хороший сквозняк загулял по жилищу Штыря, я выбрал место посереди комнаты, куда падал поток света из окна и присел там. Позиция Небесного древа не очень удобна. И долго просидеть в ней сложно. Но, когда ты переходишь в другое состояние сознания, то физический дискомфорт отходит на задний план. Фактически твоё тело становится лишь сосудом, отправной точкой для твоего путешествия в бесконечность.

Словно, со стороны смотришь на замершую в неподвижности фигуру, не всегда осознавая, что это и есть ты.

Закрыв глаза, я стал методично дышать, постепенно увеличивая амплитуду. С каждым вдохом всё больше воздуха, с каждым выдохом всё меньше меня.

Мерный ритм успокаивал и погружал в глубины своего я. Тёплое солнце играло бликами на лице, но эти ощущения становились всё дальше и дальше. Ветер коснулся моих волос, и я понял, что он проникает внутрь меня. Не только через дыхание, но сквозь каждую пору кожи. Очищает, соединяет и даёт свободу.

Вдох. Выдох.

Я падаю в глубину.

Нет, уже лечу.

Мне нужны крылья, я путешествую в самого себя. Мои мысли становятся плавными и чёткими. Обволакивают, меняют направление разума и дарят понимание.

Я и есть мысль. Идея. Образ, принявший материальную форму.

Бессмертный, но скованный цепями законов и правил.

Теперь же, я на воле, сам став волей.

Свет, тьма? Для меня нет этих понятий. Напускное, как мораль и этика. Есть только всеобъемлющая пустота, которая на самом деле наполнена отражением сущего.

Я иду по вселенскому зеркалу, ощущая, как к моим стопам липнет жизненная паутина. Все мои отражения, что родились в других мирах, тянутся к тому, кто вышел из бесконечного колеса перерождений. Они хотят узнать, что там… за гранью. За поворотом моей/нашей судьбы.

Я молчу.

Так предначертано. И не стоит давать надежду тем, кто не готов её принять.

Вижу водоворот. Среди бескрайнего океана мироздания, он выбивается асимметрией и хаотичностью. Вселенная ещё не приняла его в свои объятья. А значит, у него бесконечное количество путей развития.

Пока.

Пока, я не решу, что случится дальше.

Шагаю к нему и сразу же меняюсь. Всезнающий становится всевидящим.

Земля. Так они называют свой мир. Планету. И пусть время мне не подвластно, но я вижу, как изменяются люди, взбираясь по лестнице эволюции. Где-то здесь и будет переломный момент. Выбор между магией и наукой.

Перед моим взором пролетают эпохи, и в какое-то мгновение будто трещина разламывает поток восхождения человечества. Волшебство уходит из их реальности. Превращается в сказки и мифы. Медленно истончается, развеиваясь по ветру времён.

Кто? Или что тому виной?

Силы оставляют меня и, бросив последний взор на великолепную картину сущего планеты Земля, я вижу одну крохотную искру.

Особенность.

Не вся магия ушла из этого мира. Трансформировалась, спряталась, переродилась.

Видения тают, и я возвращаюсь в привычное.

Затёкшее тело и багровеющий закат говорят о том, что я провёл в ритуальном погружении почти целый день.

Для меня же пролетело несколько минут. Я всё ещё остро воспринимал то, что ощутил и пропустил сквозь себя. И теперь стоило всё оформить в чёткую последовательность и сделать необходимые выводы.

Но сначала пища. Я потратил слишком много энергии там, где её вернуть привычным способом через эфириум практически невозможно. А значит восполнять запас нужно обычным способом.

Поесть и отдохнуть.

За этим занятием меня и застал Хорёк. Он ввалился в квартиру громкий и шебутной. Создающий хаос вокруг себя. Я уже хотел приструнить его, напомнив, кто здесь главный, но тут он разразился целой тирадой. Центром которой, оказался я.

— Ты прикинь, тут такая хрень случилась! Поймали значит какого-то шпиона. Только он странный какой-то, ушастый, здоровенный, но матерится по-нашему, будь здоров. В общем, приняли его, в мусарню привезли, помариновали чуток и на допрос повели. А он там прикинь, что учудил? Говорит, я Семён Семёныч Штыряков! Понял, да? — переведя дух и выпив стакан воды, он продолжил, — ему, конечно, не верят. По почкам прошлись, напомнили, что бздеть не хорошо. А он воет, но на своём стоит. Мол, я — Штырь и всё тут. Мне, когда мужики в пивнухе рассказали, я вообще в осадок выпал. Вот так история.

Что ж, я знал, моя маскировка долго не продержится. И, несмотря на то, что сейчас заклинание всё ещё работало, очень скоро придётся выкручиваться по новой.

Благодаря Тратака-Ос-Нима я понял, что длительность любого магического воздействия здесь возрастает многократно. Эфириуму просто некуда деваться. Закапсулированная энергия держит свою форму, пока не поступит отмена. И уже тогда расфокусированное заклинание теряет свою силу.

Хм, а что мешает собрать эфириум обратно и использовать ещё раз?

В моём родном слое о таком никто никогда не задумывался. Зачем? Вокруг море силы, бери не хочу. Научись пользоваться, управлять и ты чародей.

Звучит, конечно, легко, но путь к вершинам искусства сложен. А использовать простейшее заклятье, скажем «чистой воды», сможет любой, кто хоть немного смыслит в мироустройстве. Для этого даже не нужен какой-то особый дар. Как добыть огонь, если у тебя есть кремень и кресало. Кто-то будет бить до посинения, выпуская снопы бесполезных искр, а другой сразу же подготовит трут, чтобы получить согревающее пламя.

Так что сейчас я могу стать в некотором роде первооткрывателем. Создать новую формулу круговорота эфириума в этой реальности.

Возбуждённый от своих собственных дум, я совсем забыл, что сначала стоит озаботиться безопасностью. И пусть мой облик может висеть месяцами, но местные воины, то есть милиционеры, тоже не глупы. Они поймут, что что-то не так и отправятся на поиски Штыря. То есть, меня, носящего его телесную форму.

И для того, чтобы быть на шаг впереди, я должен принять экстраординарное решение.

— Да звучит глупо. Сказка какая-то, — подтвердил я слова Сашки.

— Да перепили, наверное. Ты ж вот он передо мной сидишь. Настоящий! — попытался он ткнуть в меня пальцем, но вовремя остановился, увидев мой взгляд.

— Кстати, полдня сегодня Антохе помогал с твоими штуками. Весь город за материалами облазили. Вроде всё нашли, он теперь до утра сказал в мастерской будет. Завтра к обеду обещал привезти рабочую версию, — сообщил Хорёк, усаживаясь за стол.

Я коротко кивнул. Значит у меня есть время до завтрашнего вечера. Первые контуры плана уже стали проявляться в моей голове. И перво-наперво мне стоит озаботиться заклятьем удержания эфириума.

Сашка, безусловно, будет мне мешать, а значит его нужно либо напоить по-быстрому, либо спровадить подальше. Второй вариант я отмёл, как мало выполнимый.

Можно, конечно, просто взять его за шкирку и выкинуть отсюда. Но тогда слишком уж расплывчатым будет его дальнейшее поведение. Напьётся где-нибудь на улице, попадёт в милицию, начнёт там рассказывать, что со Штырём лично знаком. То есть мной. Или своим собутыльникам заливать начнёт. Дойдёт до Салавара, и моя задумка сорваться может.

В общем, добром отправить Хорька восвояси не получится. Прилипчивый он. Значит остаётся подпоить и спать уложить.

Вот как раз с этим проблем возникнуть не должно. Мне даже ничего делать не придётся.

— Может бахнем по одной? Рабочий день закончился, пора отдохнуть. Я сегодня весь день на ногах, — словно прочитав мои мысли, предложил он.

Я великодушно кивнул.

— Только после вчерашнего не осталось ничего. Хавчика навалом, а выпить нечего, — просительно посмотрел он на меня.

— Держи, — сунув ему пятёрку сказал я.

Не знаю хватит ему или нет, но то, что он пополам разорвётся, чтобы найти хмельного, это точно.

По глазам Сашки мне стало понятно, что я дал ему денег с лихвой. Поэтому стоит его немного попридержать.

— На сдачу, купишь, что я скажу. Понял? — сурово сказал я.

— Да, да, конечно. Чего изволите, барин? — шутовски кривляясь, ответил он.

И тут, я понял, что всё будет несколько сложнее, чем мне думалось. Василиски и птицы Рух навряд ли здесь водятся. Да и слизнегрума найти будет непросто. Про Лунную Гастроподу, я вообще молчу.

Хотя…

— Купить ты всего не сможешь, но вот найти просто обязан. Запомнишь? — дождавшись кивка, я стал перечислять необходимые ингредиенты, — летучая мышь, ртуть, кора любого дендроида, то есть дерева и парочку больших улиток.

Сашка уставился на меня округлёнными глазами.

— Нужно, значит нужно. На всё про всё у тебя два часа.

Поняв, что я не шучу, он, беззвучно матерясь, быстро собрался и выскочил за дверь.

Я же стал искать в жилище Штыря что-то, напоминающее мел или уголь. Мне нужно будет нарисовать сигилы, что помогут создать новую формулу заклятий. Задача непростая и довольно кропотливая.

Облазив всё вокруг, я нашёл только белый крошащийся стержень, что лежал в упаковке с надписью «против насекомых». Он оставлял за собой вполне себе яркий светлый след и действительно походил на мел. Только запах имел крайне неприятный.

Но особо выбирать не приходилось, так что чертить придётся им.

Я выбрал большую комнату, где утром проводил ритуал Тратака-Ос-Нима. Места должно хватить. Всё же я не полноценную гексаграмму делаю.

Начав работу, я и не заметил, как быстро пролетело время. За окном уже вовсю сияла единственная луна, которую человеческое племя без особой фантазии, так и называло Луна. Спутник, несмотря на свои громадные размеры, не имел никаких магических свойств. Так что, единственное, что он мне мог дать, это свой отражённый свет.

Первые семь сигил были готовы, когда в дверь постучали. Вернулся Хорёк, который, отдуваясь, нёс несколько бутылок водки и мешок с чем-то пищащим внутри.

— Ну и задачку ты мне дал. Если с деревяшкой и улитками всё быстро нашлось, то летучую мышь мы с мальцами целый час ловили. Пришлось им по десять копеек каждому пообещать, если поймаем. Да и с градусниками тяжко вышло. Ты ж не сказал, сколько именно нужно. Ну, я и решил, на всякий случай, все что в аптеке разом скупить. Так они чуть мусоров не вызвали, подумали наркоман или отравить кого-то хочу. Еле отбрехался, — рассказал он, выкладывая всё из мешка.

Значит внутри пищала летучая мышь.

Я быстро достал трепещущее живое существо и аккуратно срезал коготок у неё на крыле. Затем поднёс её к окну и отпустил на свободу.

— Едрить-колотить! Ты чего? Мы за ней знаешь сколько гонялись? — возмутился Сашка.

— Я взял от неё то, что мне было нужно. Зачем ещё её мучить? — спокойно ответил я.

— Ну, как знаешь. Обидно просто. Можно и у меня тогда ноготь срезать. Такой же чёрный, как и там.

Забрав остальные ингредиенты я отнёс их в комнату, чтобы позже приготовить к использованию и расставить в нужном порядке. Затем, вернувшись, приступил к спаиванию Хорька.

От меня требовалось только подливать, делать вид, что я тоже иногда пью и изредка поддакивать, слушая болтовню Сашки.

Когда первая бутылка опустела, его речь значительно замедлилась и стала путанной. Вторая пошла не так быстро. А на начале третьей, Хорь уже вовсю храпел, подложив руки под голову прямо на столе.

Хорошенько встряхнув его пару раз, я убедился, что он уже в правильном состоянии и значит, мне не помешает.

На всякий случай, всё же подпёр дверь в комнату стулом.

Где-то в соседнем жилище часы пробили полночь.

Время начинать творить волшебство.

Я снял плащ и, с трудом срезав с него кусочек кожи василиска, отложил его в сторону. Теперь ртуть. Жидкое серебро вещь опасная. А для непосвящённых, так вообще смертельная. Обращаться с ней нужно осторожно.

И это особенно сложно, когда тебя отвлекают. Например, неожиданным звонком в дверь и грозными криками:

— Открывай, сволочь!