Советский эльф

Глава 19

Что-то подозрительное слышалось мне в словах Сукнова. Будто некий намёк.

И дело тут не в излишней «кровожадности» старшего полковника.

Нет… здесь крылась тайна. Секрет, которой мне ещё предстоит разгадать.

Кровь, в итоге, я сдал. Один её цвет уже удивил научных сотрудников. Золотистая, чуть переливающаяся на свету, она маслянистыми каплями скользила в пробирку.

Закончив процедуру, мне перевязали руку и оставили наедине с кгбшником.

— Расскажите о своём мире, — вдруг попросил полковник.

Такого вопроса я от него совершенно не ждал. Это никак не вязалось с первым впечатлением, которое я получил от общения с ним. Суровый, сухой, прагматичный, отношение к окружающему миру сугубо материалистичное. А тут интересуется другой реальностью. Причём наедине. Он будто специально всех отослал, чтобы остаться со мной вдвоём.

— Хм, это долгая история. Эпос длинною в десятки тысяч лет, полный героизма, великих свершений и ярких открытий. Эльфы, как перворождённые, пришли в мир, чтобы созидать и охранять жизнь. Вся наша культура устлана подвигами и примерами доблести во имя чести, — пафосно начал я.

Разумеется, я специально начал свой рассказ столь высокопарно и расплывчато. Делиться полной информацией о своей реальности не только глупо, а ещё и опасно. Человеческая жажда к завоеваниям сквозила буквально везде. Мне это стало понятно чуть ли не с первых дней моего пребывания здесь. И с каждым моментом, я всё больше убеждался в превосходстве агрессии и культа силы в людском сообществе.

Да, они прикрывались моралью и этикой. Добавляя мешанину из законов, культурных особенностей и пожеланий мирного неба над головой. Но всё это иллюзия. Тонкий слой благородства на злобной морде завоевателя.

Конечно, не все хотели убивать и поглощать другие территории, расы, цивилизации. Скорее всего, большая часть населения, как раз и были миролюбивыми. Но те, кто стояли у руля, имели на этот счёт своё собственное мнение.

И сейчас я, буквально, видел, к чему ведёт вопрос Сукнова.

Он прощупывает почву. Хочет узнать, что с военным потенциалом, численностью народов, взаимоотношениями между ними, смогут ли они встать под одно знамя и прочее, столь необходимое для полноценной рекогносцировки. Пусть пока только на словах.

Но, кто сказал, что благодаря мне у них не получится создать двусторонний портал постоянного действия?

Я! Я так сказал. И если будет нужно, я пожертвую своей бессмертной жизнью, но не допущу нашествия орд людей на Альказар.

А кгбшник, словно, почувствовав мой настрой, чуть сменил тему, завуалировал вопрос.

— Звучит занимательно и интригующе. Но давайте сосредоточимся на том, что у вас происходит сейчас. Мне было бы интересно узнать о том, как устроено ваше общество. Его особенности, плюсы и минусы, с вашей точки зрения.

Я задумался. Что следует рассказать, а что утаить? Неизвестно, какие факты могут оказать влияние на всю эту кгбшную контору. Да и теперь мне стало казаться, что полковник хочет узнать больше о моём мире, не чтобы его захватить, а наоборот. Уберечься от вторжения с нашей стороны.

Очень запутанный человек. Непонятный мне.

Все остальные знакомства с людьми сразу показывали их истинную сущность. Не скажу, что я видел их насквозь, но мотивы их поступков и основы поведения были для меня ясны и понятны. Здесь же, будто внутри у Валерия Сукнова прячется кто-то ещё. Кукловод, что дёргает за ниточки старшего полковника КГБ, приказывая и направляя его.

Далёкое чувство предупреждающего холодка плотно поселилось вдоль позвоночника, искрясь всполохами опасности на семейных лабретах. Я понял, что разговор нужно заканчивать. Во всяком случае, пока не пойму, кто на самом деле этот Сукнов.

— На мой взгляд, оно устроено идеально. Нет бедности, нужды или других подобных проблем. У каждого есть права и обязанности. И, чем выше ты в иерархии, тем больше чувство долга перед Зелёным легионом. Так что быть аристократом, не значит просто купаться в неге и наслаждаться высоким положением в обществе. Это, прежде всего, труд на благо расе, — расплывчато ответил я.

Но старший полковник и здесь увидел то, за что можно уцепиться.

— Хм, вот вы упомянули Зелёный легион. Это что-то вроде армии? Вы с кем-то воюете?

— Здесь, скорее, оборонительные формирования. Мы редко проводим операции на чужих территориях. Так что Зелёный легион, это самоназвание всех боеспособных эльфов, готовых постоять за честь и спокойствие рода, — выкрутился я.

— То есть, ваше государство не обладает конкретными военными силами? И сколько вы можете единовременно поставить под штык, таких «ополченцев»? — продолжал он сыпать вопросами.

Какой неуёмный вояка. Придётся ему подыграть.

Но, не успел я ответить, как распахнулась дверь и в комнату вошла целая делегация «белохалатников». Они, восторженно переговариваясь, окружили полковника и стали ему что-то горячо втолковывать.

— Отставить! Докладывать по форме, — не выдержав, гаркнул он, — а товарища Миндариса увести. Мы продолжим разговор чуть позже.

Прошло почти трое суток. Меня перевели в комнату покомфортней, где был собственный душ и туалет. Правда, кроме кровати, стола и стула из обстановки больше ничего не наблюдалось. Но и проводил я в ней не больше нескольких часов, необходимых для сна. Остальное время со мной «работали» учёные и дознаватели. Если первые сменяли друг друга, чтобы ускорить и углубить процесс, то вторых было всего лишь двое. Сам старший полковник и, так и не представившийся человек, «проверяющий из Москвы», как он сам себя называл. Вот этот-то «москвич» и давил на меня больше всего. Ловил на противоречиях, несостыковках и прочих «проблемных местах» моего рассказа. Причём концентрировался он больше именно на истории моего пребывания в земном мире.

А вот Сукнов, что не разговор, то уводил меня в прошлое и допытывался, как обстоят дела в моей реальности.

Я всё ещё не мог понять кто он, и что из себя представляет. Скрытный и подозрительный, он старался проводить наши встречи в более неформальной обстановке, без лишних ушей. Предлагал мне чай, кофе, а потом перешёл и на более крепкие напитки.

Задумка проста, как мелкая монетка. Так что, я, особо не расслабляясь, постоянно следил за собой и старался контролировать темы наших разговоров.

Вот и сейчас, подливая себе коньяк в еле надпитую рюмку, старший полковник вещал о том, какие параллели можно провести между нашими мирами.

— Вы же не можете отрицать некое сходство поведенческих особенностей. Советский человек полностью свободен в своём выборе. И, несмотря на это, он всегда действует во благо своей родины. Так и подлинный эльф волен поступать, как захочет, но основным императивом всё равно остаётся верность своей расе и обществу.

Я лишь пожимал плечами. При желании везде можно найти взаимосвязь, между чем угодно. Таким обычно грешат алхимики и другие любители натурфилософии. Но, чаще всего, это логический тупик, самообман. Поиск ради подтверждения собственных идей. Подгонка фактов и прочее.

Мне уже давно стало понятно, что Сукнов ведёт какую-то свою… двойную игру.

И сейчас, главное, не мешать ему. Всё же хочется увидеть его настоящие мотивы. А такие люди рано или поздно показывают свою истинную природу.

Кроме того, первый намёк, я получил уже сейчас, когда встал, чтобы налить себе свежей воды.

На столе стоял только алкоголь и нехитрая закуска. Так что, взяв пустой стакан, я направился к графину, что находился в дальнем конце комнаты.

Полковник не стал поворачиваться, а продолжил говорить, будто убеждая меня в чём-то. Я же, набрав воды, повернулся и случайно бросил взгляд на него. Что-то зацепило, укололо. И в ту же секунду пришло понимание.

Стараясь делать вид, что ничего не произошло, я снова сел за стол. Но теперь поддерживать «светскую» беседу стало сложнее. Ведь передо мной сидел самый настоящий хаосит.

Моё открытие сыграло дурную шутку с моим восприятием. Теперь я не верил никому. Дело дошло до настоящей паранойи. Я задействовал даже свои магические умения.

Старое заклинание, используемое ещё при войне с Язвой Хаоса, пришлось как никогда кстати. Оно меняет взор мага, помогая ему, буквально, видеть сквозь стены, если где-то присутствуют частицы хаотической силы.

И пусть у старшего полковника я заприметил знак случайно, только благодаря моей чувствительности к магии. Остальные же адепты культа могли скрывать его более тщательно.

На шее Сукнова несмываемым пятном горела гексаграмма с черепом посередине. Только на этот раз к одноцветному изображению добавились всполохи красного в глазных провалах. И, судя по тому, что больше никто на эту «татуировку» внимания не обращал, я понял, что она нанесена магическими чернилами. Их видят только те, у кого есть предрасположенность к управлению эфириумом.

Умно.

Учитывая, что в кгбшной конторе я не встречал ни одного человека с какими-либо нарисованными символами на теле.

К тому же багровые огни в глазницах черепа показывали, что это уже не просто адепт, а посвящённый. Гораздо более высокий ранг в проклятой иерархии хаоса.

Теперь я полностью уверен, что зараза проникла и в этот мир.

Кстати, не может ли такого быть, что именно приход Язвы в земную реальность спровоцировал отказ от магии? Ведь, по сути, это единственная возможность противостоять тлетворному влиянию хаоса.

Хитрый, далеко идущий план, лишающий защиты всё человечество.

А эльфы? Гномы, кобольды, фейманы и прочее? Были ли они в этом мире раньше? Тысячу лет назад, две или более?

Вопрос, на который у меня пока нет ответа.

Но то, что хаоситы проникли в самую секретную службу СССР, наводило на определённые мысли. Учитывая, что я встречал их адептов в криминальной среде.

Теперь мои взаимодействия с учёными и кгбшниками стали гораздо более продуманными. Если раньше я предпочитал показывать и рассказывать, а не учить и объяснять. То теперь моя «экономная» подача информации сократилась вдвойне.

Мне не хотелось давать шанс Язве Хаоса укрепится в этом мире ещё сильнее. Особенно, если они поймут, как использовать мои умения себе во благо.

Так что, не смотря на то, что мне, наконец, поверили, особой радости это не принесло. Я всё ещё стоял на первых ступенях моего восхождения к местной власти.

Мною пользовались, но ничего не давали взамен. Я понимал, это, скорее всего, переходный этап. Ведь не может умный правитель использовать своих поданных, как рабов. Прежде всего, это непродуктивно. Раб, не будет работать в полную силу, если знает, что его всё равно ждёт только кнут.

Так что стоит немного ускорить события и дать понять, что я здесь не просто опытный экземпляр для научных исследований. Если для этого нужно будет показать свою лояльность советскому обществу, то почему бы и нет? Тем более, сидеть в четырёх стенах мне уже надоело.

О чём я и высказался «москвичу». Предлагать такую сделку старшему полковнику хаоситу мне показалось опасным. Уж он-то точно вытянет из меня всё и даже больше.

— Я уже сообщил о вашем желании помочь Советскому Союзу. И пока там, — он показал пальцем на потолок, — обдумывают ваше предложение. Всё же персонаж вы не проверенный, так сказать, идеологически не подкованный. Так что прежде, чем поручить вам выражать принципы СССР, где бы то ни было, нужно узнать, как вы будете себя вести в более контролируемой обстановке.

Что он имел в виду, я понял уже к вечеру. Когда меня пригласили для выдачи «задания».

— Учитывая, что вы обладаете нестандартным набором спецспособностей, то было принято решение использовать их «в полевой обстановке». Вас отправляют в северные регионы нашей страны, там вы ознакомитесь с подробностями предстоящей операции, — подытожил «москвич».

Видя, как на мгновение хмурится лицо старшего полковника, я понял, что он очень недоволен решением товарищей из Москвы. Но перечить им он не стал. Разница в рангах или что-то ещё? Наверное, не хотел «светить» свою личную заинтересованность в моём вопросе.

Что ж, теперь у меня появилась прекрасная возможность доказать, что я настоящий советский эльф. И готов на всё ради страны и её народа.

После этих мыслей, мне ничего не оставалось, как рассмеяться. Разумеется, тоже мысленно. Важные чины вокруг не поняли бы глубины моей иронии.

Как же, аристократ из рода самого Вергилиоса Светоносного, ректор магической академии Миндарис Решающий, становится поданным «Красной Империи» из параллельной реальности и отправляется выполнять приказ каких-то чинуш из столицы.

Смех, да и только.

Если не учитывать тот факт, что особого выбора у меня и не было. Вариант с криминалом я отбросил, как тупиковый. Учёные, без поддержки властей, могли бы сотрудничать со мной только тайно. А значит, рано или поздно нас бы всё равно «накрыли». Остался самый жизнеспособный вариант, пусть и затрагивающий мою гордость и чувство самоуважения.

Но плоха та ива, что не гнётся под порывами ветра. Рано или поздно стихия её сломает. Упругая же ветвь, всегда разогнётся обратно.

Слова древних мудрецов сами всплыли в моей памяти, умиротворяя и давая спокойствие бушующему разуму.

— Я готов, — таков был мой ответ.

Хотя, уверен, другого они от меня и не ожидали.

— Вам выдадут новую форму, более подходящую к сложившейся ситуации. А то, пока вы своим внешним видом напоминаете киноактёра, сбежавшего со съёмочной площадки или стилягу, который подвержен веяниям западной моды, — зачем-то уточнил невзрачного вида мужчина, сам одетый достаточно странно.

Я лишь кивнул в ответ. Конечно, расставаться с привычной одеждой очень не хотелось, но тут уже начинает работать иная прерогатива. Если идти, то до конца. А не выпрашивать себе какие-то поблажки.

Хотя, последнее слово я всё равно оставлю за собой. Плох тот эльф, который не имеет чувства вкуса. Как минимум, в своих одеяниях. Поэтому посмотрим, что там предложат местные портные, и решим где и как нужно поменять.

Встреча закончилась, и меня снова отвели в «мою комнату».

Не знаю, как так получилось, но полковник уже меня там поджидал.

— Ничего, что я так без спроса? — имитируя вежливость, спросил он.

Выгонять его было бы глупо, так что я лишь пожал плечами. Мол, чего уж тут, раз пришёл, располагайся.

— Рад, что вы нашли общий язык с руководством и вас отправляют на такое важное задание. Надеюсь, это не последняя наша встреча и мы ещё увидимся, — словно бы даже дружелюбно, продолжил он.

Мне нечего было сказать. Я особо не понимал, зачем весь этот фарс. Или здесь опять кроются какие-то, одному Сукнову понятные, намёки.

Или это проверка?

Вдруг я разоткровенничаюсь и выложу что-нибудь полезное для этих проклятых хаоситов.

Похоже, меня уже порядком заразила, окружающая всех паранойя.

И, словно прочитав мои мысли, старший полковник добавил, что уверен в благополучном исходе моей миссии, а зашёл он ко мне просто поболтать. Напоследок, так сказать. Без каких-либо подвохов и провокаций.

Как человек с человеком, пусть я и эльф.

Разговор этот надолго не затянулся. Я больше молчал, понимая, что теперь мне не обязательно напропалую общаться с этим посвящённым товарищем. И полковник, почувствовав с моей стороны холодную отстранённость, понял, что ничего путного из меня сегодня не вытащить.

— Ну что ж, понимаю, что вам нужно отдохнуть перед поездкой. Дорога предстоит длинная. А силы вам ещё понадобятся. Так что желаю вам хорошего пути и тихих попутчиков, — произнёс он, изображая дружелюбную улыбку.

Вот только за этой маской, вновь вспыхнули багровые огни черепа на его шее.

Намёк или просто случайная фраза?

Уж не решили ли хаоситы избавиться от меня, если я не иду на контакт?

Или это опять на меня влияет всеобщее помешательство, замешанное на страхе и подозрительности?

Сложно сказать.

В одном, я уверен точно. Врасплох меня не застанут. Тем более, какие-то люди. Пусть у них и будет в руках сила хаоса, но эльфы сражались с ней сотни лет. И победили!

Так что, пусть задумывают и планируют, что захотят. Я всё равно буду на шаг впереди. И когда момент настанет, сам нанесу ответный удар.

Мой предок, Ракот Гневающийся, словно проснулся где-то глубоко внутри меня и одарил своего потомка волной понимания и уважения. В давние времена, именно благодаря ему, Язва Хаоса не проникла в святая святых любого эльфа, центр Золотой Эльфийской короны, под кронами Вселенского Древа.

Хотя многие и считают, что именно он призвал её на наши земли.

Но, наши семейные манускрипты говорят другое. И пусть эта боль останется лишь на страницах древних фолиантов. Мне не хотелось идти по его следам и повторять подвиг, который после превратили в предательство.

Тем более, что люди, хоть и стали мне чуточку понятней, но всё равно остались всего лишь варварским племенем из соседнего слоя реальности.

В любом случае, пока нет моего прямого столкновения с хаосом в этом мире, влезать в ненужные мне дрязги, я не намерен.

Но, если они первыми поднимут мечи… то мой ответ не заставит себя ждать.