Советский эльф

Глава 27

Мы сидели в бункере на глубине с десяток арков и неспешно пили чай. Гаврилов, наконец, смог снять свой защитный костюм и противогаз. Правда, перед этим он полазил вокруг с каким-то пищащим прибором.

— Хм… чисто, — удивлённо сказал он, пощёлкивая кнопками.

— Ещё бы. Я тут живу почти двадцать лет и, как видите, рога не выросли, — усмехнулся профессор.

Хотя себя он именовал академиком Алексеем Васильевичем Кропоткиным, но мне виделся именно профессором. Возможно, потому что внешне и по манере общения, он очень уж напоминал мои старых знакомых Константина Евгеньевича и Клементия Семёныча. Вот и наложилось. Но вслух я старался произносить его имя правильно. Уважение к старшим и более мудрым у меня впиталось с детства.

А вот у Гаврилова простейшие правила вежливости, похоже, особо не привились. Он постоянно перебивал, обращался к Алексею Васильевичу на ты, а иногда и просто хамил.

В конце концов, мне это надоело, и я его приструнил. На что младший лейтенант шёпотом ответил.

— Да что с ним цацкаться? Видно же, что из одной банды. Филина знает. Значит, вместе повязаны. А ещё академиком зовётся. Знаем мы таких балаболов начитанных.

Предложив ему помолчать, пока Кропоткин не расскажет всё полностью, я вновь вернулся к нашему разговору.

— Значит, вы здесь находитесь в полном одиночестве двадцать лет и всё ещё занимаетесь научными изысканиями, — спросил я.

— Ну, последние полгода ко мне иногда заходит товарищ Филин. Видите ли, запас продуктов уже на исходе, так что я решил обезопасить себя поставками свежей провизии. И артельщик любезно согласился мне в этом помочь, — спокойно ответил академик.

— Разумеется, не просто так! — снова влез младший лейтенант.

Он, конечно, сразу замолчал, напоровшись на мой суровый взгляд, но Алексей Васильевич подтвердил, что действительно они договорились о своеобразном бартере.

— И что же вы давали ему взамен? — решил уточнить я.

— О, пустяки. Отходные результаты некоторых экспериментов.

— А можно поконкретней?

— Да, конечно. Думаю, тут особых секретов нет. Фактически это мусор, остающийся после процесса трансмутации. Я пытаюсь найти новые химические элементы и некоторые вещества, проходя весь курс манипуляций, они дают вот такие нестабильные конфигурации, — протерев очки, ответил он.

— Навроде, золота, которое через некоторое время превращается в свинец? — снова решил я удостовериться в цепочке своих умозаключений.

— Регресс металлов в моих опытах вещь довольно частая. Я, конечно, стараюсь наладить безотходное производство, но пока не выведен чёткий алгоритм, приходится жертвовать некоторым количеством исходного сырья, — сообщил Кропоткин.

— Понял вас. Значит, раз в несколько дней вы встречаетесь с Филином, он отдаёт вам еду, а вы взамен своё золото, которое совсем не золото?

— В общих чертах всё верно. Иногда я прошу его принести свежих газет или кое-какие книги. Хочется, знаете ли, быть в курсе происходящего снаружи. Да и просто отдохнуть, иногда не помешает. Не всё же время грызть гранит науки, — скромно улыбнулся он.

— Тогда позволите один вопрос? — осторожно спросил я.

— Безусловно. Я, вроде как, не очень избалован общением с представителями своего вида.

— Почему вы всё ещё здесь? Разве вам не хочется выйти на поверхность и жить нормальной жизнью?

Он грустно вздохнул и подлил всем нам чаю. Затем сделал один глоток и долго смотрел перед собой. Наконец, будто решившись признаться в чём-то самому себе, произнёс:

— Привык я. Чего уж тут скрывать. Хотя тут много чего понамешано. И страх, что к стенке поставят, как в тридцать седьмом, раз подвёл Родину. И ощущение собственной ненужности. Здесь я почти царь и бог! Двигаю науку вперёд, открываю новое. А там? — он ткнул пальцем наверх, — обычный учёный, пусть и академик. Но один из многих. В общем, если и выходить, то сразу надо было, а сейчас уже поздно. Да и должен же кто-то следить за всем этим. Чтобы, значит, снова чего не произошло.

Он замолчал. Выпил ещё чаю. Закусил сладким сухарём с изюмом. Подождав немного, я всё же решился спросить.

— Так чем же вы таким здесь занимались, раз на вас бомбу скинули? Неужели не было другого выхода.

Алексей Васильевич снял очки, снова протёр их, на этот раз медленно, даже чересчур. Будто оттягивал ответ.

Я умышленно не торопил его. Возможно, от этого человека зависело, вернусь я домой или нет. Всё же во мне жила уверенность, что они проводили эксперименты с магией. Пытались нащупать другую сторону мироздания. И, судя по рассказу майора Пострегаева, у них получилось нащупать хотя бы некромантию. Самую простую область магического воздействия. Но, быть может, их прогресс двинулся дальше? И тогда есть шанс, что остались хоть какие-то наработки.

— Понимаю ваш интерес. Но, к сожалению, ничего сказать не могу. Подписку о неразглашении давал. А там всё строго. Я держу ответ, прежде всего перед собой. Да и вы люди военные, понимаете, что просто так, без особого допуска, я ничего говорить просто не буду — наконец, ответил он.

Спорить не имело смысла. Если уж двадцать лет просидел в полном одиночестве, проводя всякие, одному ему понятные эксперименты, то разговорить такого человека очень сложно.

Конечно, я мог применить магию и заставить его говорить правду, но тут уж главную роль сыграл бы Гаврилов. Мало того, что вся моя положительная репутация полетит под откос. Так ещё и карательные меры применить могут. Товарищ непроверенный, первое задание получил и сразу стал секреты выискивать. Может, он всё-таки шпион? Или просто неблагонадёжный? Особенности советской системы я знал не понаслышке. И испытывать их на себе мне совершенно не хотелось.

Так что пока я решил не рисковать, выбивая из него нужные мне сведения. Может быть, они окажутся не таким уж и важными?

К тому же, насколько я понял, в СССР существовали ещё подобные комплексы. Всё же поиск новых видов вооружения и наращивание военной мощи первостепенная задача Советского союза.

А значит, у меня ещё будет шанс узнать, какого уровня достигли учёные в этом, скрытом от многих, направлении науки.

— Что ж, уважаемый Алексей Васильевич, боюсь вашему добровольному заточению пришёл конец. Вы, безусловно, понимаете, что нам придётся сообщить руководству о вашем забытом бункере, — сообщил я академику.

— Это, конечно, прискорбно, но, думаю, мы сумеем найти общий язык с проверяющими. Всё же у меня имеются определённые успехи и наработки, — нахмурившись, ответил он.

— Пусть так. Наше дело маленькое, — вставил Гаврилов.

Коротко попрощавшись, мы с помощью Кропоткина выбрались наружу. Сам бункер имел внушительный размер и огромное количество всяческих коридоров и переходов.

На самом деле, я подозревал, что, возможно, никто не забывал про этот подземный комплекс. Просто не учли, что там может остаться кто-то в живых. Подковёрные интриги вещь для меня знакомая. И думаю, такая громадная бюрократическая машина, как СССР просто могла не заметить пропажи одного винтика. Или специально сделать такой вид.

В любом случае, делать мне здесь больше нечего. Считай, дело раскрыто, готовь дырку на погонах под новое звание. Это я уже нахватался от Стриги и Гаврилова. Всё же армейский жаргон въедается так же быстро, как и бандитский. Достаточно провести немного времени в обществе подобных.

— Блин, опять этот ОЗК напяливать. Да и страшновато ночью по лесу идти, — вновь заныл младший лейтенант.

— Не волнуйся, тебя в обиду не дам, — полупошутил, полуправдиво сказал я.

Быстро собравшись, мы направились обратно к Савеличу.

Не удивлюсь, если он уже уехал за «помощью», так нас и не дождавшись.

К моему удивлению, Савелич, не только нас встретил, но и заранее разжёг костёр, чтобы нам удобней было его найти. Да и на самом огне, что-то заманчиво скворчало.

— О, явились — не запылились! Я уж думал до утра тут куковать буду, — стараясь скрыть истинные чувства от нашего возвращения, сказал он.

Насупив брови, что-то кряхтя, ругался себе под нос, но по глазам я увидел, что он по-настоящему рад тому, что мы вернулись целыми и здоровыми.

— Тут уже и картошечка скоро подоспеет. А сальцо, вы, наверное, сами уже почуяли. Сейчас бы, конечно, по сто грамм, но ещё полночи ехать. Так что, давайте пока так, насухую, — проговорил Савелич, ковыряясь в углях и что-то из них вытаскивая.

Через полчаса мы, сытые и согревшиеся, двинулись в путь.

Прибыли почти на рассвете, жутко вымотанные и усталые. Коротко козырнув дежурному, зашли в здание и разбрелись по своим спальным местам.

Утро встретило, ставшим уже привычным, сигналом к подъёму, который я благополучно проигнорировал бы, если б не влетевший в комнату Гаврилов.

— Давай, давай, просыпайся. Нас Лисицына с докладом вызывает.

Сначала я хотел заморозить его или просто наслать сонный паралич, но вспомнил, что фактически он мой подчинённый, да и эфириум нужно беречь. Каждый раз ходить в радиоактивное поле и накачивать энергию в минус тридцать по Цельсию мне не очень хотелось.

Так что, переборов себя, я довольно быстро собрался, и уже через пятнадцать минут, мы стояли у кабинета подполковника.

Войдя внутрь, сразу перешли к делу.

Пересказав основные моменты всего действа, я упомянул, что академик не имел злого умысла и действовал во благо Родины и науки.

— Это уж, мы сами решим для чего и как он там закрылся. Надо же двадцать лет взаперти просидел и хоть бы хны. А у нас тут мужики жалуются, что в увольнительную не отпускаем, — она потёрла лицо руками, видимо, эта ночь тоже для неё была бессонной, — а что насчёт всех этих мракобесий с голосами и призраками в лесу?

— Так всё же просто, товарищ подполковник. Выдумки и только. Дайте мне этого Филина на часик, он всё сам быстро и выложит. Как артельщиков подговорил, как к бункеру лазил. Там значит, брал это, как его… транш. трансмуфа, тьфу ты. В общем, волшебное золото, его, значит, и сдавал государству. А себе и подельникам оставлял настоящее. Вот и вся история, — влез в разговор младший лейтенант.

— Возможно, вы и правы, Гаврилов. Факты, как говорится на лицо. Значит, пока разбираемся. Если всё подтвердится, то официально вас поздравлю и отправлю домой. А пока свободны, — отправила отдыхать нас Лисицына.

— Служу Советскому союзу, — гаркнул Роман и, не скрывая счастливой улыбки, вышел за дверь.

Я вёл себя более спокойно и, коротко попрощавшись, отправился вслед за ним.

Теперь у меня появилось немного свободного времени, чтобы проверить ещё одну теорию. И для этого мне был необходим местный архив. Если меня, конечно, туда пустят. Я уже понял, что здесь без бумажки с тобой особо никто не считается. И желательно, чтобы на ней было как можно больше печать и подписей.

Но! Всегда оставался человеческий фактор. И немного магии.

Так что я скорым шагом направился в подвал, там и обитал кгбшный архивариус.

Встретила меня закрытая дверь с надписью: «обед». Я прикинул время и удивлённо вскинул бровь. Похоже, что у них завтрак растянулся на полдня. На всякий случай, толкнув дверь и постучавшись в неё, я подождал еще пару минут.

Тишина. Ни шороха.

Значит, придётся искать, этого владельца манускриптов по всему управлению. Если, конечно, эту должность вообще не упразднили.

Побродив по зданию с пару часов и вежливо интересуясь, где я могу найти хранителя архивов, мне стало понятно, что личность эта, скорее, мифическая, чем реальная.

Никто не знал, никто не видел. И самое смешное многие даже не подозревали, что у них вообще есть архив.

Единственным человеком, который хоть как-то развеял туман над этими странностями, оказался майор Пострегаев. Он предложил зайти в его кабинет, выпить чаю и кое-что обсудить.

— Ну что ж, наслышан о твоём раскрытии дела. Поздравляю, с ним почти полгода возились. Никто и подумать не мог, что здесь всё так обернётся, едрить их всех под хвост. Сначала самих артельщиков крутили, а те в отказ. Мол, не мы и всё. А тут вон, как обернулось. Они всё же, собаки бешеные, оказались. Пусть и с помощью этого жука подземного. И, как он там вообще за такое время с катушек не слетел? — Стрига глотнул чаю и продолжил, — с другой стороны, теперь будет втык вышестоящему начальству. Как не усмотрели, почему не знали, кто виноват и что делать. В общем, взбудоражил ты наше управление. Теперь, может вообще, проверки какие запустят. И, скажу честно, многие тебе за это спасибо не скажут.

Я хмуро посмотрел на него. Значит, ты людям помогай, а потом ещё и плохим останешься. Да уж… занятная психология поведения. Прямо, как у орков. Тем тоже, сколько не дай, всё равно мало. Наглые, клыкастые морды.

— А ты что думал? — превратно истолковав мой взгляд, произнёс майор, — тебе все пятки целовать будут, грёбанные пассатижи? Тут знаешь, какой змеиный клубок. Это я вояка до мозга костей, мне главное результат. А у других и мозги по-другому направленны. Звание новенькое получить, премию урвать, кому надо лизнуть, где нужно укусить и себе чьи-то заслуги приписать. Так что не удивляйся, если вернёшься к себе, а окажется, что не ты всё телегу толкал, а просто сбоку стоял и смотрел.

— Интриги, вещь мне знакомая. Так что, я озабочусь, чтобы совершенно случайно мои заслуги не оказались забыты, — коротко ответил я.

— Ага, ты уж постарайся. Парень толковый, далеко пойдёшь. Если б, конечно, не морда твоя, с ушами этими. У нас, вроде, равенство, но народ иногда дремучий и всё равно оглядываться будет, да за спиной шептаться. И, кстати, зачем тебе в архив нужно? Неужели ещё хочешь в этой истории с «волшебным» золотом покопаться? — спросил он.

Я сразу понял, что, либо кто-то подслушивал наш разговор в кабинете Лисицыной, либо у кого-то слишком длинный язык.

— На самом деле, да. Есть там пара спорных моментов, вот и хотелось их разъяснить. Академик-то подземный давал этот ваш договор о неразглашении и стоит на своём, будто тролль на куче навоза. А я всё привык доводить до конца, — чуть съехав на привычные обороты, искренне ответил я.

Ну не чувствовалось мне в майоре никакого подвоха. Простой он мужик, открытый. Со своими тараканами в голове, но всё равно честный и справедливый.

— Это-то понятно. Каждый хочет докопаться до истины, едрить её в колено! Но с нашим архивом не всё так просто. Есть там кое-какие материалы, которые вообще никто видеть не должен. Их ещё с пяток лет назад уничтожить должны были, да, как всегда, забыли, забегали, а потом вообще дверь закрыли, да печать ляпнули. Мол, вечный обед, — чуть задумавшись, произнёс Пострегаев.

— Хотя, знаешь, если тебе очень горит, я готов бартером тебе помочь, — продолжил он.

Я заинтересовано поднял бровь. Неужели от несгибаемого и волевого майора я слышу что-то меркантильное и жадное?

— В общем, хорошо ты тогда наподдал моим ребятам, да и мне тоже. А главное, без грубостей и выпендрёжа. Всё чётко и по делу. Мне такое нравится. Да и манера боя у тебя нестандартная. Никогда такой не видел. Так что предлагаю тебе провести для нас несколько тренировок, а я тебе ключи от архива пробью и в белы рученьки положу. Идёт, в рот компот? — высказал Стрига своё предложение.

Заманчиво. Очень заманчиво. Порыться в местных манускриптах без надзора мне страсть, как хотелось. А провести обучение у парней для меня особых проблем не составит. Главное, успеть до отъезда.

— Идёт! Только давай сначала ключи, а тренировки с завтрашнего дня.

— Хех, деньги утром, вечером стулья, — произнёс майор непонятную присказку, — по рукам. Будет тебе доступ в архив. Но после отбоя, чтобы лишних глаз и ушей не было.

Мы пожали руки. Я уже почти привык к этой странной традиции приветствия или согласия с чем-то у человеческих мужчин. Вроде, как открытая ладонь символизирует, что в ней нет оружия.

Теперь осталось только дождаться вечера, чтобы порыться в тайнах местных кгбшников. Быть может, удастся найти что-то полезное для моего возвращения. Какой-то намёк, ниточку. Я всё ещё уверен, не всё так просто с этим объектом номер 5.