Советский эльф

Глава 24

После ужина ко мне зашёл Гаврилов. Вроде бы, по делу, но я сразу понял, что он у него есть и другой мотив.

Мялся товарищ младший лейтенант минут десять, пока я, не выдержав, напрямую спросил, что его гложет.

— Да понимаешь, Миндарис. Тут, как бы о таком не принято говорить. Вроде, все салаги должны через это пройти. Но ты-то не желторотый какой-то! Видно, что боец бывалый, хоть и выглядишь щупловато. Но мы с Савеличем видели, как ты одного за другим артельщиков укладывал. Да и вообще, мужик ты свойский, я сразу это понял. Не подставишь, не предашь. А то, что уши торчком, да волосы по лопатки, так это ж не главное. Главное, что внутри! А у тебя там стержень ого-го! — постепенно раскрываясь, захваливал меня он, — вот я и не выдержал, пришёл рассказать. В общем, задумали тебе сегодня «тёмную» сделать. Так что готовься.

Я удивлённо посмотрел на него. Судя по тону, эта ночная «встреча» не предвещала ничего хорошего. Но разузнать поподробней, что же всё-таки значит эта самая «тёмная», мне не помешало бы.

— Ну, это навроде посвящения. Так новичков обычно стращают. Вот только с тобой эти приколы никто и не думал устраивать. Но Стрига подсобил. Намекнул младшему офицерскому составу, что неплохо бы эту «ушастую шпалу» проучить, чтобы права лишние не качал. Ну и понеслось.

— Вот теперь всё стало гораздо ясней. А сколько народа намечается? — уточнил я.

— Ну, сам Стрига, конечно, не пойдёт. Да и остальные из наших тоже. А вот простую солдатню напрягут без проблем. Разумеется, самых борзых вперёд двинут. И чтобы наверняка, то человек десять пришлют. Позовут, вроде как, поговорить, в спортзал там или ещё куда, а там уже ждать будут. Ну, или внаглую наволочку натянут, пока спишь, и понесут подальше. В общем, считай, что я тебе этого не говорил, но эту ночь тебе лучше поспать где-нибудь в другом месте, — откровенно волнуясь, рассказал Роман.

Я молча качнул головой, мол, понял, спасибо за совет. Но про себя уже решил, что прятаться и пережидать не буду. Это так каждую ночь придётся не спать и ждать подвоха. Лучше сделать всё сейчас и сразу. Эльфы не бегут от проблем, они их решают.

Ещё раз поблагодарив Гаврилова за информацию, я попрощался с ним и договорился ранним утром снова выехать в посёлок артельщиков. Он кивнул, но лицом остался пасмурным и волнительным. Видимо, опасался, что какой бы сильный я воин не был, но против десятерых не выдюжу. Знал бы он, как однажды мне пришлось в одиночку сражаться с отрядом орков, что «случайно» забрели на эльфийскую территорию.

Правда, там я был во всеоружии. С магией, отличным именным луком и прекрасной рапирой с мифриловым покрытием. Но последних клыкастых я добивал руками и ногами, уж слишком их много оказалось в одном месте.

Так что десяток каких-то людей, причём без оружия, не доставит мне особых трудностей. Пусть у них и будет рукопашная подготовка. Но что это значит без почти тысячелетнего опыта?

Поэтому, я, особо не напрягаясь, лёг спать пораньше. Правда, на всякий случай, поставил одно простенькое охранное заклинание. Скорее, даже не оборонительное, а предупреждающее. Интуиция, это, конечно, хорошо, но лучше подстраховаться.

«Звенящая нить» полностью оправдывала своё название. Тонкая энергетическая нить не заметна обычному глазу. Натянешь парочку таких в проходах и, если придёт незваный гость, то сразу услышишь. Причём только ты, для остальных звона, как бы и нет.

Единственное, что стоит добавить, так это «регулятор количества». А то будет будить меня каждый раз, когда мимо проходит дежурный или ещё кто, кому ночью не спится. Так что я поставил на три человека. Редко, кто после отбоя ходит больше, чем парой.

Закончив приготовления, я хорошенько потянулся и улёгся на кровать. Надеюсь, сегодня мне удастся хоть немного поспать.

В сознание ворвалось ощущение недоброго. Кто-то идёт ко мне и несёт с собой опасность.

Я открыл глаза и поднялся, будто и не спал. Взглянул на часы, что висели на стене. Три часа утра. Вздремнул я так неплохо. Почти полночи провалялся.

В дверь тихо постучали.

Я громко предложил войти.

Замешкавшийся посетитель будто сначала не понял, что я бодрствую. Хотя, его можно понять. Какой нормальный «человек» не будет спать в такое время? Только особенный, эльфийского происхождения.

В открывшуюся щель просунулось напряжённое лицо совсем ещё молодого солдата.

— Эээ, товарищ Миндарис вас тут приглашают для индивиду-ду-ду-дуальной бе-бе-беседы, — заикаясь и жуя слова, произнёс он.

— Уже иду. В спортзал или подсобку? — усмехаясь про себя, спросил я.

— А, как вы… то есть да, в спортзал. Там ребята с вами поговорить хотят.

— Чай, надеюсь, будет? — уже откровенно издеваясь, сказал я и вышел наружу, отодвигая парня.

Пройдясь по тёмному коридору, я с удивлением отметил, что дежурного или вообще хоть кого-нибудь на моём пути нет. Что ж, хорошо подготовились. Значит, чтобы никто не мешал.

Потому и «звенящая нить» не сработала. Идёт какой-то человечек, ну, и пусть себе идёт. Один же. Ну, что плохого он может сделать?

Вот теперь и я сам иду на «встречу». Хищникам в пасть.

Или, наоборот, это хищник идёт к своим жертвам…

Сама абсурдность ситуации вызывала у меня нездоровое чувство юмора. Значит, поняли, что всей толпой в маленькой комнатке на навалиться, только мешать будут. Вот и «пригласили» на ночное рандеву.

Ну, что ж, сами выбрали своё наказание.

По дороге я снял заклятье и вернул себе эфириум. И снова крохотная частица бесценной магии растворилась в окружающем пространстве.

Перед входом в спортзал стояла пара внушительного вида парней, один из которых почти доставал до моего подбородка. Среди людей такое редко встречается. Посмотрим, как его рост повлияет на боевые качества. В то, что эта парочка впустит меня внутрь и, закрыв двери, присоединится к веселью, я не сомневался.

Полутёмное помещение подсвечивалось лишь фонарями с улицы и тонкой полоской света, что пробивалась из коридора. Мне, конечно, этого освещения хватало с лихвой, но вот, сразу же ставшие вокруг, противники чувствовали себя не очень уверено.

— Ну, что, допрыгался, салага? Пришёл значит расфуфыренный, как павлин и понты кидать начал. Тут так себя не ведут. А значит, придётся тебя проучить, — нагло бросил, стоявший ближе всех.

Комплекцией он напоминал гнома, только без бороды. Поперёк себя шире, с ручищами, размером с мою ногу, он уже наклонил голову, будто собираясь сразу же броситься вперёд.

Значит, главный заводила у них.

Учтём, учтём.

Я молчал. Все эти слова нужны только для собственного оправдания. Вот посмотрите, мы не просто вдесятером одного бьём, мы его учим, объясняем, что он не прав. Но это всего лишь прикрытие. Ложь для совести, если она ещё осталась.

Так что, я просто ждал, когда эта «церемония» закончится, и бравые ребята перейдут к сути дела.

Долго мне скучать не пришлось, заводила, помолчав пару секунд, будто ожидая ответа, чтобы уцепиться за него, злобно хрюкнул и кинулся вперёд.

Остальные, став в широкий круг, ждали быстрой победы «командира» и пока не вступали в драку.

Медленно и неуклюже он бежал ко мне целых три шага. За это время я успел хорошенько осмотреться, посчитать собравшихся, оценить их потенциал и заприметить одинокую фигуру в дальнем углу зала, что безмолвно наблюдала за происходящим.

Итак, против меня работало тринадцать человек, это, если не считать «зрителя». Похоже, Стрига решил действовать наверняка.

Первый пошёл комом.

Конечно, в этом я ему очень хорошо помог. Отходя в сторону, сделал резкую подсечку, жёстко добавив локтём в лицо. «Гном» покатился дальше, пятная пол кровью из разбитого носа. Пока о нём не стоит беспокоиться.

И тут же из круга ко мне вышли уже пара бойцов. Знакомые, стоявшие у двери.

Вот и посмотрим зачем тебе длинные руки и умеешь ли ты ими пользоваться. Видно было, что работать вдвоём они умеют и это дело тренировали. Бросились синхронно, один заходя в бок, другой прямо в лоб. Рассчитывают, что не успею сообразить. С человеком такое, может быть, и прокатило, но эльфы двигаются и ощущают всё быстрее и чётче. Так что для меня они, будто прогуливаясь тёплым летним утром, неспешно фланировали навстречу.

Одним рывком оказываюсь между ними и сразу же задаю другой темп боя.

Удар под колено, одному и другому. Затем оглушающий по ушам и уже привычный мне приём после встречи с «рыцарями» на съёмной квартире, голова об голову.

Глухой звук и оба падают вниз без сознания.

Готово. Следующие!

Тут, похоже, у остальных сработал стадный рефлекс, и они, не сговариваясь, бросились на меня одновременно.

Вот и хорошо, не придётся много тратить времени, гоняясь за ними по залу.

Прыгаю вверх и, выполнив изящный кульбит, приземляюсь на плечи, ближнего ко мне. Стоять я там долго не намерен, так что бью пяткой по затылку и, выключив его, двигаюсь дальше.

Второй прыжок приводит сразу к трём бойцам, которые заблаговременно вытягивают руки, пытаясь меня схватить в лету. У одного даже получается коснуться ладонью моего сапога. Правда, это не спасло его от последующего удара в кадык и добавочного в висок. Он падает, давая мне новую точку опоры.

Его напарники пытаются навалиться, затормозить меня, но слишком уж неуклюже и несработанно. Выскальзываю из их «объятий» и двумя короткими тычками, пониже копчика, отправляю их немного отдохнуть. Ближайший час ходить они не смогут.

А вот и оставшаяся шестёрка. Увидев, что произошло с их товарищами, они изменили тактику. Теперь бросались не всем скопом, а, кружа вокруг, по очереди делали выпады, отвлекая внимание, чтобы другие могли напасть со спины.

Знакомо. Такие штуки любили использовать медвейли при охоте на какую-нибудь опасную и большую живность.

Но с эльфами такое не срабатывает. Всё же мы немного поумней зверей в лесу.

Так что, дав им напоследок почувствовать себя хитрыми и почти победившими, я сделал вид, что действительно потерял концентрацию. Парни воодушевились и стали проводить атаки всё более бесшабашные и наглые.

Вот и пришло время расплаты.

Тот, кто шёл со спины, получает размашистый удар носком в челюсть и сразу, продолжая движение, бью двух стоявших впереди. Импульс настолько силён, что они катятся кубарем, хватаясь один за другого.

Дальше рывок в сторону и каждый из оставшихся получает укол в нервный узел. За ухом, в подмышку и прямиком в солнечное сплетение.

Корчась, отходят, пытаясь понять, что же произошло.

Из дальнего конца зала кто-то начинает насмешливо хлопать в ладоши. Уже не глядя туда, знаю, что это Пострегаев. Кто ещё мог прийти сюда, чтобы лично наблюдать за экзекуцией? Правильно, только майор с излишне хрупким мужским достоинством.

Усмехнувшись про себя от двойственного каламбура, я, отряхнувшись, направился к нему навстречу.

— Значит, каратист у нас появился. А пулю ногами отобьёшь? — сказал он, выходя на крохотный пятачок света от уличного фонаря.

В руках майор действительно держал пистолет. И мне сразу вспомнился другой кгбшник, который спрашивал тоже самое.

Мне и самому стало интересно, успею ли уклониться от пули.

Но проверять это сейчас совсем не хотелось.

Вот успокою Стригу и в более комфортной обстановке проведу эксперимент. От обычных стрел уворачиваться приходилось, ничего сложного. Даже, если их летит по пять сразу. Против гномьих огнестрелов тоже опыт имеется. Но там полегче. Бородачи сами не очень поворотливые, да и сама конструкция оружия у них такая, что перед выстрелом, нужно ещё кучу движений совершить.

Так что людское оружие, вещь особенная. И узнать свой предел по работе с ним, не просто интересно, но и жизненно важно.

Тем временем, майор поставил пистолет на предохранитель и вернул его в кобуру.

— Конечно, пристрелить тебя сейчас, плёвое дело, ядрёна вошь. Спишу потом на неосторожность при обращении или нелепую случайность. Но не по-мужски это как-то. Верно, драть тебя в гузно? Так что давай посмотрим, как ты машешься против равного себе. А то молокососов раскидал и рад, — он расстегнул портупею и положил её на пол.

Потом повел плечами и сделал несколько ударов по воздуху, разминаясь. И сразу же без остановки рванул вперёд.

Признаюсь, он почти поймал меня на неожиданности. Такой скорости движений у людей, я ещё не видел. Особенно, старшего поколения. У майора уже существенно пробивалась седина.

Но факт налицо, он уже в одном шаге от меня с занесённой для удара рукой, вторая умело прикрывает челюсть и бок.

Сразу видно, профессионал, прошедший не одну сотню боёв.

Отступаю назад, ставя блок и пока присматриваюсь к манере боя кгбшника. Бился он скупо, умело. Не делая размашистых движений, особо не открываясь, и всегда заходил в атаку резко и с нестандартных углов.

Ммм, да. Это, по крайне мере, будет любопытно.

Оценив потенциал майора, я, выйдя из защиты, сам перешёл в атаку. И тут меня снова ждало удивление. Пострегаев уходил почти от всех моих ударов. Я пока не мог понять, делает он это инстинктивно или у него близкая к моей реакция. Но два из трёх моих ударов приходились на блок. Двигаясь, будто танцуя, он напоминал мне одного из моих учителей. Полукровка, смесь Тёмного эльфа и орка, он был невероятно проворен и уникален в своём стиле ведения битвы. Гретхаль Кромсающий, так, вроде, его звали.

Вот и здесь быстрые, экономные движения, плавно перетекающие стойки и мгновенные переходы в контратаку, если видит, что противник хоть немного открылся.

Помнится, тогда, Гретхаль сказал, что против таких необычных бойцов, как он, хорошо работает что-то примитивное, почти предсказуемое.

Тогда, у меня так и не получилось его победить в честной схватке. Опять разгорячившись, я использовал магию. Но сейчас его слова мне вспомнились, и я, наконец, понял, что он имеет в виду.

Начинаю работать классическими «двойками», левой, правой и снова повтор, только по немного другой траектории. Держу ритм, изредка уходя в защиту. Постепенно Стрига привыкает и, уже не задумываясь, блокирует только голову и верхнюю часть туловища.

Тут-то и срабатывает «примитив».

После очередной пары, левый прямо, правый боковой, обрываю движение наполовину и бросаюсь ему в ноги, обхватывая бёдра и заваливая на спину.

Ошеломленный Пострегаев не успевает среагировать и, молотя меня по позвоночнику кулаками, падает вниз.

Ну, тут уже ничего выдумывать не нужно. Оказавшись сверху, без остановки вбиваю Стригу в пол. Он ещё пытается защищаться, взбрыкивает, словно заправский жеребец, пытаясь меня скинуть. Но вес и доминирующее положение дают о себе знать.

Крепкий мужик.

Бьётся до последнего и ещё даже успевает материться на своём особом военном жаргоне.

Но вскоре и его силам приходит конец. Он обмякает и, залитый кровью рот, перестаёт изрыгать ругательства.

На всякий случай, прощупываю пульс. Не хочется вот так убивать человека. Наказать, да. Убийство же — это крайняя мера.

Жилка бьётся, сердце стучит. Значит жив, просто в отключке.

Слышу за спиной восторженный шёпот.

— Надо же, Стригу положил. Такого ещё никто не делал.

— Ага, он нас пятерых раскидывал, как котят.

— А тут, этот ушастый, и нам навалял и его уработал. Вот это уровень!

Поднимаюсь, игнорируя восхищённые возгласы, иду к двери.

— Спасибо, за отличную тренировку, товарищ Миндарис, — слышу дружный хор уже на выходе.

Поворачиваюсь и козыряю, видел этот жест у многих военных. Мол, так и задумано, никто не в обиде.

Уже в коридоре замечаю, что за окнами наступает рассвет.

Да уж… вот и выспался хорошенько.

А теперь — труба зовёт!