Созидающий башню

Глава 9

В очаге весело плясало пламя, подвешенный над огнём медный прокопчённый чайник шипел и булькал так аппетитно, что Рис невольно облизнулся. Его с первого взгляда поразила странная, почти стерильная чистота, царившая в пещере, нигде ни пылинки, каменный пол вылизан до стеклянного блеска, а когда он заметил в дальнем углу кровать, застеленную чистым бельём, то аж присвистнул от неожиданности. Обстановка Семёнова жилища была, конечно, спартанской, но не без дизайнерских изысков. Около небольшого аккуратного очага располагалось вполне комфортное кресло, сплетённое из ореховых прутьев, видимо для хозяина, а рядом виднелась стопка подушек для гостей. На аккуратных полочках стояли четыре чашки и металлические коробочки с притёртыми крышками, под полками располагался довольно большой короб, видимо, с припасами.

– А ты неплохо устроился,– Рис невольно восхитился хозяйственной жилке бессмертного.

Тот уже немного оклемался, даже сменил пропитанную кровью одежду и со всеми удобствами расположился в кресле на правах пострадавшего, заниматься приготовлением чая было доверено незваному гостю. Кристинку отправили обратно под купол, так и не напоив чаем, поскольку она и так уже провела в папиной пещере много времени, и никому не хотелось, чтобы её отсутствие засекли. Заглянув в несколько коробочек, Рис обнаружил там чай, сахар и с пяток пряников. Этикетка на пачке с чаем показалась ему смутно знакомой, этот чай был явно из алатских запасов.

– Ну да, приходится тырить ваши продукты,– ничуть не смущаясь заявил Семён. – Если бы я тут охотился, то меня бы за три года точно вычислили.

– Но как ты проникаешь на склады? – у Риса от такой наглости буквально отвисла челюсть.

– Так я же призрак,– бессмертный весело рассмеялся, но тут же скорчился от боли. – Вот чёрт, на этот раз твой фанат меня неслабо приложил,– пожаловался он.

– Шестой бессмертный,– Рис только покачал головой. – А куда ты деваешь тела?

– Хороню,– неприязненно отозвался Семён,– поможешь мне потом принести этого парня сюда, в пещеру.

– У тебя здесь имеется кладбище? – Рис невольно заозирался по сторонам, пытаясь разглядеть что-то, похожее на могилы.

– Совсем рехнулся,– одёрнул его бессмертный,– кладбище там, в конце тоннеля. Проход ведёт к закрытой со всех сторон долине, ты, небось, про её существование даже не слышал. Местные охранники вообще не особо любопытны, патрулируют только дороги. За три года ты был единственным, кто дошёл до истока реки.

– Нам тут как-то не до прогулок, знаешь ли,– Рис даже обиделся за алатцев,– Орден не даёт заскучать. Тебе сколько сахару? – поинтересовался он, открывая нужную коробочку.

– Клади пять, нет, лучше семь, более приторный пить будет совсем противно,– Семён насмешливо понаблюдал за ошарашенным взглядом охотника и только после этого снизошёл до объяснений. – Мне сейчас нужно много сладкого, чтобы восстановиться, так работает мой организм. Ты ведь, наверное, уже видел такое, раз твоим другом был бессмертный.

– Я однажды видел, как Гвидо остановил своё сердце на десять минут,– подтвердил Рис,– а потом снова его запустил.

– Сердце вообще не самый жизненно важный орган в теле человека,– принялся рассуждать бессмертный,– кровообращение на самом деле управляется мозгом. Да, с неработающим сердцем ты не сможешь бегать и сражаться, но для простого поддержания жизни без него можно обойтись. Во время экзамена бессмертные останавливают своё сердце на час и даже дольше.

– Наверное, классно уметь управлять регенерацией своего тела,– Рис завистливо поцокал языком. – Ты именно так и выжил, когда тебя казнили?

– И откуда ты выискался такой умный на мою голову,– посетовал Семён. – Надеюсь, тебе не пришло в голову рассказать Кире, как Орден поступает с предателями?

– Прости, я же не думал, что ты выживешь,– Рис откровенно смутился,– ей лучше было знать и не питать бессмысленных надежд. А как тебе это удалось, кстати, они ведь знали, кого казнят?

– В том, что я до сих пор дышу, нет моей заслуги, если ты так подумал,– покаялся бессмертный. – Это Магистр вытащил меня практически с того света, решил, что сможет меня использовать, чтобы добраться до Кирюши. Целый спектакль разыграл со случайным спасением, подсунул мне в напарники Мастера, чтобы тот перенёс меня сюда, к вам, в общем, не поскупился на реквизит.

– Ты здесь только для того, чтобы убить Киру? – от открывшей правды Рис похолодел. Получалось, что он мило беседовал с киллером, которого Орден прислал, чтобы убить его жену.

– Я здесь затем, чтобы её защищать,– отрезал Семён. – Это Магистр в своём больном мозгу вообразил, что после того, как они меня два часа убивали, я решу, что мне положена компенсация в виде беззаветной преданности той женщины, из-за которой я и пошёл на смерть. И стоит мне только увидеть её с другим мужиком, что в общем-то нормально для свободной молодой женщины, как во мне взыграет ревность, и я её прикончу.

– Наверное, в его предположении была определённая логика,– Рис уже немного отошёл от шока и принялся рассуждать. – Я знаю очень многих мужчин, которые именно так бы и поступили.

– Наверное,– повторил Семён со скептичной ухмылкой. – Похоже, я не вхожу в число твоих ревнивых знакомцев, Рис. Вместо того, чтобы наказывать неверную жену, я только тем и занимаюсь , что спасаю её мужика от убийц из местного Ордена. Вот такая ирония судьбы.

– Прости,– Рис покаянно склонил голову,– я не хотел тебя обидеть. Просто раньше мне не приходилось сталкиваться с боевиком, который бы сознательно нарушал приказ Ордена, тем более с бессмертным. Хотя в твоём случае это как раз понятно,– тут же добавил он. – Я ведь тоже когда-то работал на Орден, правда, как учёный, а не военный, но после посещения орденских подвалов у меня не осталось ни малейшего желания слушать приказы этих ублюдков.

– Думаешь, ты меня знаешь? – Семён с любопытством посмотрел на философствующего охотника. – Не обольщайся, это тебе только кажется. Я вовсе не затаил обиду на Орден, даже на тех бессмертных, которые стали моими палачами. Меня казнили за дело, я действительно предал своих братьев. Любой бессмертный предпочтёт умереть, выполняя приказ, пусть даже бессмысленный и невыполнимый, а я сознательно отказался его выполнять.

– Выходит, если тебе предложат вернуться, то ты это сделаешь? – Рис с негодованием вытаращился кающегося грешника.

– Не предложат,– голос Семёна сделался едва слышным,– никому не нужны предатели.

Рису сделалось не по себе. С одной стороны, этот парень вроде бы был на его стороне, но при этом назвать его сторонником Алата в борьбе с Орденом было бы верхом легкомыслия. Кто знает, что он учудит, если дело дойдёт до откровенного противостояния? Это просто счастье, что патрули до сих пор не отыскали его убежище, иначе трупы алатцев исчислялись бы десятками, если не сотнями. И ещё не факт, что для самого Семёна это столкновение имело бы фатальные последствия, скорей всего, он бы просто растворился в диких горах, которые изучил гораздо лучше местных жителей. Рис слишком много знал про способности бессмертных, чтобы сомневаться в таком исходе.

– Знаешь, мне, наверное, сильно повезло, что ты считаешь меня другом, а не соперником,– слова слетели с его языка спонтанно, но они были по-настоящему искренними. Должно быть, в ответ Рис ожидал услышать что-то ободряющее, типа, заверения, что и Семён рад, что всё так славно устроилось, но услышал совсем другое.

– Ты что, идиот? – в голосе бессмертного не было ни капли дружелюбия. – Думаешь, это я из дружеских чувств к тебе убиваю своих братьев? Да они мне в сто раз ближе тебя. Ты просто часть Кириной семьи, не больше и не меньше, а значит, и моей тоже. Я защищаю свою семью и всегда буду её защищать. Разве тебе Кира об этом не сказала прямо? Не хочу, чтобы она потеряла ещё одного мужа,– тон Семёна немного смягчился и он даже улыбнулся. – Это уже будет перебор, не находишь?

От такой отповеди Рис слегка завис. Да уж, любопытный статус в глазах бессмертного оказался у незадачливого претендента на его дружбу. Вроде бы в друзья его не приняли, зато записали в члены семьи. Ну и как к этому относиться? Член семьи – это лучше, чем друг, или как раз наоборот, просто данность, с которой приходится жить вне зависимости от желания? Интересно, и где же находится Рис в семейной иерархии Семёна? Видимо, где-то между Тиночкой и Мартином или даже за Мартином. Не слишком греет самолюбие, зато честно. Продолжать выяснение отношений показалось Рису небезопасным, и он переключился на, как ему казалось, более нейтральную тему.

– Почему ты за три года ни разу не встретился с Кирой? – его голос сразу сделался серьёзным. – Она очень по тебе тоскует.

– А ты правда этого хочешь? – Семён хитро подмигнул легкомысленному сопернику. – Не боишься, что она тебя бросит и уйдёт со мной?

Неожиданный ответ бывшего Кириного мужа буквально погрузил мужа нынешнего в ступор. У самого Риса имелось несколько версий, объясняющих, почему Семён скрывается от Киры, и после недолгого размышления он остановился на той, которая ему больше всего нравилась. Он решил, что тот устроил Кире какую-то серьёзную подлянку, а потому стыдится показываться ей на глаза. Однако ехидный вопрос Семёна посеял в душе ревнивца нехилые сомнения в правдивости этой версии. В добавок, растерянность Риса усугубил и их недавний откровенного разговора с Кирой, случайным свидетелем которого стал Семён. После этого разговора у бравого охотника уже не осталось иллюзий относительно своего мнимого превосходства перед Кириным бывшим мужем. Но и это было не главное его откровение, Рис с кристальной ясностью осознал, что Кира до сих пор любит Семёна, и этого факта не изменила даже его смерть.

– Расслабься, парень, я больше тебе не соперник,– наверное, Семёну казалось, что он изобразил на своём лице снисходительную ухмылку, но эта жалкая гримаса была гораздо больше похожа на безуспешную попытку скрыть душевную боль. – Я потерял право на Кирюшу, когда согласился убить любимую женщину, и то, что не смог этого сделать, меня, как ты понимаешь, не оправдывает.

– Думаю, Кира давно уже тебя простила,– Рис ненавидел себя за то, что говорил эти слова, но удержаться не смог, ведь это была правда.

– Не в том дело,– Семён скрипнул зубами. – Видишь ли, приказа, из-за нарушения которого меня казнили, никто так и не удосужился отменить, а значит, я для неё по-прежнему опасен. Уж извини, но я не стану испытывать судьбу ещё раз,– отрезал бессмертный. Он немного помолчал, как бы обозначая конец дискуссии, а потом заговорил снова, но на этот раз в его голосе слышалась не решимость, а беспомощность. – Знаешь, Охотник, мне до сих пор снятся кошмары, как я стою над её телом с дымящимся стволом. С другими мишенями ведь именно так и было, не понимаю, почему установки подчинения не сработали в тот раз, с Кирой. Её спасло только чудо.

– Так ведь и сейчас они не работают,– напомнил Рис. – Может быть, с тобой у Ордена произошёл какой-то сбой?

– Можешь поверить, установки отлично работают,– бессмертный неприязненно передёрнул плечами и опять скривился от боли,– я это испытал на собственной шкуре, когда очнулся от этого морока уже в орденских подвалах, закованный в кандалы. Так что к Кирюше по доброй воле я и близко не подойду. Надеюсь, у тебя хватит сообразительности, чтобы не проболтаться про нашу встречу. Кристинку я тоже предупредил, она будет молчать.

– Ты ведь уже раз оказался с ней в одной комнате,– напомнил Рис,– и ничего страшного не случилось.

– Больше такого не повторится,– уверенно заявил Семён.

Некоторое время оба молчали, неловкость, которую поначалу Рис испытывал в присутствии Кириного бывшего мужа, постепенно сошла на нет. Он больше не видел в Семёне соперника, и трепет перед бессмертным сменился чем-то вроде сочувствия. Этот человек совершил немало поступков, в которых теперь, наверное, раскаивался, ведь недаром он явился сюда, чтобы искупить свои грехи перед Кирой. Рис попробовал примерить на себя судьбу Семёна и должен был признать, что подобное бескорыстное служение было за гранью его представлений о справедливости. Это было что-то из разряда жертвоприношения собственной жизни без ожидания хоть какой-то награды, пусть даже в форме простой благодарности. Нет, Рис был точно к такому не готов.

– Твоя спасательная миссия – это что-то вроде искупления? – он всё-таки не удержался от прямого вопроса, поскольку поверить в то, что беспринципный орденский боевик мог быть способен на подобное бескорыстие для охотника было практически невозможно. Задавая сей с виду невинный вопрос, он даже не предполагал, насколько бурной будет реакция. Лицо Семёна враз посерело, словно его окутала невидимая паутина, взгляд уставился в одну точку, а губы превратились в тонкую полоску. – Эй, парень, ты чего? – всполошился Рис. – Я тебя чем-то обидел?

– Мне этого ничем не искупить,– процедил Семён сквозь сжатые зубы. – Я подставил под удар моих любимых девочек, и всё из тупого эгоизма. Но хуже всего то, что я ни о чём не жалею, и если б мне предоставили шанс повернуть время вспять, то поступил бы точно так же,– он замолчал, но растерянный вид Риса, не ожидавшего такого покаяния, заставил его пояснить свою мысль. – Не понимаешь? – он горько усмехнулся. – Разве тебе твой друг не рассказывал про кодекс бессмертных?

– Бессмертным запрещено заводить длительные отношения,– наконец догадался Рис,– про семью я вообще молчу.

– Если б о нас узнали, то убили бы всех троих,– закончил за него Семён. – Я шесть лет сознательно рисковал жизнями самых дорогих мне людей, понимаешь? Убедил себя, что смогу скрыть нашу связь от Ордена. Только когда Кира начала путешествовать по ночам, я наконец очнулся от этого самогипноза, зачистил всё, что могло бы нас связать вместе, и исчез из её жизни. Даже представить не могу, как ей было больно.

Рис поймал себя на том, что испытывает совершенно неуместное разочарование. В первый момент он даже подумал, что чувство возникло из-за саморазоблачения Семёна, который признался в голимом эгоизме. Но нет, тут дело было совсем в другом, похоже, Рис всё-таки так и не избавился от подозрений, что в душе Семён ещё надеется на благосклонность своей бывшей жены. Ну не может нормальный мужик совсем не думать о себе любимом. И только его признание убедило Риса в том, что Семён уже ни на что не надеется, ни на благодарность, ни даже на прощение, потому что сам себя он не простил.