Созидающий башню

Глава 12

– Куда ты меня тащишь? – Тесар прислонился к скальному выступу, чтобы перевести дух, и выругался сквозь зубы.

Он задавал этот вопрос уже не в первый раз, но до сих пор так и не получил ответа, Семён хранил загадочное молчание и только подгонял пленника вперёд. Раненый боевик довольно сильно прихрамывал, похоже, ноги пока не слишком хорошо его слушались, но по сравнению с тем, что было всего день назад, его уже можно было назвать практически здоровым. Сам Тесар до сих пор так и не определился, считать ли выздоровление благом или эдаким изощрённым издевательством судьбы. Очень скоро ему предстояло покинуть этот подлунный мир, а умирать гораздо легче, когда жизнь становится тебе в тягость. Возвращение же способности двигаться невольно вселило в сердце смертника такое желание жить, что даже думать о смерти не хотелось.

Прошлым утром в его камеру заявился поганый докторишка в сопровождении своего телохранителя-бессмертного. В отличие от его предыдущих визитов, вместо целой армии иголок и пробирок, на этот раз шарлатан был вооружён лишь одним шприцем, в котором бултыхалась какая-то желтоватая жижа. Тесар сразу понял, что настал его час, однако, помятуя обещание бессмертного, спокойно позволил вколоть себе продукт экспериментов безбашенного вирусолога. Пару минут он ждал убийственного эффекта от инъекции, его воображение рисовало самые кошмарные картинки, вроде того, как его тело покрывается чешуёй, или он начинает биться в конвульсиях, но ничего такого не случилось, он вообще ничего не почувствовал.

Докторишка проверил пульс и базовые реакции своей подопытной мышки, а потом просто удалился, не говоря ни слова. К вечеру он явился снова уже один и сделал пленнику ещё один укол, на этот раз жидкость была прозрачной. И опять никаких видимых изменений не произошло. Тем не менее той ночью Тесар долго не мог заснуть, прислушиваясь к своему организму, но наконец ему надоело мандражировать, да и стыдно стало своих страхов. Разумеется, в то, что в шприце было какое-то лекарство, он не верил, только круглый идиот принял бы за чистую монету заверения бессмертного о том, что эта бездушная тварь из чистого альтруизма работает день и ночь, только чтобы спасти ставку Ордена. Ага, как же, аж три раза.

Однако психовать попусту тоже было не резон, в конце концов, бессмертный же обещал, что избавит своего собрата по оружию от дальнейших издевательств, а потому Тесар усмирил свою разбушевавшуюся фантазию и постарался заснуть. Отправляясь в царство морфея, в глубине души он надеялся, что реакция на ядовитое зелье застанет его во сне, и он попросту не доживёт до утра. Что ж, в каком-то смысле предположения Тесара оказались верными, проспать до утра ему не дали, но разбудила его не агония, а довольно грубый толчок в плечо. Открыв глаза пленник наткнулся взглядом на хмурое лицо бессмертного.

– Уже пора? – спросил он, и его голос дрогнул, выдавая смятение чувств. Это было странно, Тесар и сам не ожидал от себя, что так разволнуется при виде своего палача. Ведь он ждал этого момента и, казалось, был готов к смерти.

– В самый раз,– пробурчал себе под нос Семён, отстёгивая пленника от койки.

– Дашь мне минуту? – попросил Тесар, пытаясь совладать со своими нервами.

– Да хоть час,– бессмертный зашёл ему за спину и быстро стянул руки пленника ремнём, а потом накинул ему на голову чёрный мешок,– но не сейчас, до рассвета нам ещё нужно пройти чёртову уйму километров, а из тебя сейчас ходок совсем никакой.

– Зачем такие сложности? – с недоумением спросил смертник. – Мог бы просто освободить мне руки, я бы всё сделал сам.

Бессмертный только фыркнул и не удостоил Тесара ответом, он положил руку на плечо связанного боевика и подтолкнул его вперёд. Тот прекратил задавать вопросы, поскольку голос невольно выдавал его волнение, а Тесару не хотелось в момент смерти выглядеть трусом. Мало ли, какие резоны могли быть у бессмертного, чтобы вывести его из камеры, возможно, ему просто необходимо скрыть своё участие в убийстве лабораторной мыши, а потому это лучше сделать где-нибудь в горах, где легко спрятать труп. И действительно вскоре бетонное покрытие под его ногами сменилось мягкой землёй, а в лицо дохнул свежий ветер летней ночи.

Как оказалось, насчёт чёртовой уймы километров бессмертный не соврал, причём эти километры в основном пришлись на узкие каменистые тропинки, которые никак не желали идти ровно, а так и норовили то взбираться на гору, то круто обрушиваться вниз. Очень скоро выяснилось, что ползти по такой пересечённой местности да ещё с завязанными глазами хромающему на обе ноги боевику было весьма затруднительно.

– Ты хоть руки мне развяжи,– взмолился он,– я же не собираюсь бежать.

Бессмертный, вместо ответа, просто взвалил пленника себе на плечо и бодренько поскакал дальше по камням. Через четверть часа корявая дорожка смилостивилась над путниками и превратилась в мягкий пологий спуск. Бессмертный сбросил свой груз в высокую траву и сам расположился рядом на отдых.

– Только снова не гунди,– попросил он пленника,– осталось совсем недолго. Я пять минут полежу, и пойдём. Дальше всё ровно.

– Ну ты и лось,– восхитился Тесар выносливости бессмертного,– во мне под сотню кило, а ты прыгал по горам с моей тушкой на плече, словно я вообще ничего не вешу.

– Я уже три года по этим горам скачу, что твой горный козёл,– пожалуй, впервые с момента появления палача в камере жертвы, в его голосе послышались нотки облегчения.

Отдых действительно занял не больше пяти минут, и Тесар даже пожалел, что бессмертный оказался таким семижильным. Он бы предпочёл ещё немного оттянуть конец, после тюремной койки валяться в густой душистой траве казалось ему райским блаженством. Однако бессмертный не дал своему пленнику оттянуться на свободе, он грубо поставил его на ноги и повёл куда-то дальше. Вскоре по шелесту над головой и запаху хвои Тесар понял, что они зашли в лес. Судя по тому, что под ноги постоянно попадались какие-то сучья и камни, шли они без тропинки, и хромоногий боевик снова начал сдавать.

– Куда ты меня тащишь? – наконец не выдержал он. – Разве нельзя было спрятать тело в горах?

– Ладно, думаю мы ушли достаточно далеко,– Семён остановился и сдёрнул колпак с головы Тесара.

Они действительно находились в лесу, было довольно темно, но небо из бархатно чёрного уже сделалось серым, а потому ждать рассвета осталось недолго.

– Эх, дотянуть бы до рассвета,– с тоской подумал Тесар, но не посмел снова просить бессмертного об отсрочке. Тот и так рисковал, выводя пленника из алатского ущелья. Только когда он сформулировал для себя собственные резоны, до боевика наконец дошло, что произошло – бессмертный каким-то чудом обошёл кордоны алатцев. Орден потратил не один год на то, чтобы найти проход в долину, а этот парень, оказывается, всё время о нём знал.

– Ты же можешь купить себе прощенье,– ошарашенно пробормотал Тесар,– если проведёшь нас в долину. Неужели тебе никогда не приходило в голову, что эта тайна стоит дороже, чем твоя жизнь?

– Дурак ты, Тесар,– беззлобно отозвался Семён,– в Алате живёт моя семья. Да я под пытками не выдам Ордену этот проход, не то что за какие-то плюшки. Всё, хорош трепаться, пора заняться делом.

– Там живёт та самая женщина, из-за которой тебя казнили,– догадка застала боевика врасплох, и он не смог скрыть своего волнения. – Так вот почему ты торчишь в этой глуши. Постой, а это не та же баба, которую хочет заполучить Магистр?

– Экий ты догадливый, Тесар,– Семён недовольно поморщился,– да, Кира была моей женой. Доволен? Но казнили меня не из-за неё, а потому что я не выполнил приказ, её вины тут нет,– он достал нож и шагнул к пленнику.

– Постой, я хочу кое-что тебе сказать,– остановил его Тесар. – Я очень тебе благодарен, Семён, и надеюсь, что когда-нибудь ты вернёшься в Орден. Я тебе этого от души желаю.

– Ну спасибо,– бессмертный быстрым движением разрезал путы на руках у боевика и спрятал оружие. – Только мне твоя благодарность до лампочки, ты мне должен, парень, а потому придётся отработать своё освобождение.

– В каком смысле? – Тесар уже был совершенно сбит с толку.

– В смысле заняться привычным для тебя делом,– спокойно пояснил Семён,– придётся ещё немного потрудиться парламентёром.

– Ты меня отпустишь? – от столь неожиданного известия у боевика едва ни подкосились ноги.

– Если обещаешь передать моё послание своему Магистру,– подтвердил Семён. – Кстати, как его зовут?

– Медина,– едва слышно пробормотал Тесар, всё ещё не веря своему счастью.

– Что у них за имена такие бабские,– Семён брезгливо поморщился,– нашего зовут Ксантипой. Ладно, это всё лирика, ты главное пробейся к Медине на приём.

– А что ты хочешь ему передать? – перешёл на деловой тон уполномоченный переговорщик.

– Встречный ультиматум, естественно,– Семён пожал плечами, удивлённый непонятливостью боевика. – Рис таки решил вашу проблемку с побочкой, у него есть средство от этой дряни, а потому никакой нужды уничтожать Гвенду больше нет.

– Магистр не купится на пустые разговоры,– Тесар сразу загрустил, он уже успел поверить, что ушёл от старухи с косой, а тут такая засада,– ему потребуется убойное доказательство моей правдивости.

– Ну ты и впрямь дурак,– рассердился Семён,– ты сам и будешь таким доказательством. Как же можно быть таким толстокожим, чтобы ничего не почувствовать? Да ты хоть на руки свои посмотри.

Тесар вытянул перед собой руки, и его глаза полезли на лоб, никакого тремора в руках больше не было.

– Он меня вылечил?! – от избытка чувств на глазах сурового боевика выступили слёзы. – Не может быть, наши доктора три года носом землю рыли, а этот выскочка решил проблему за неделю?

– Видать, не там рыли,– рассмеялся Семён. – Мне Рис пытался объяснить, в чём загвоздка, но я, если честно, мало чего понял. Короче, ваши врачи были уверены, что всё дело в вирусе, а оно оказалось в вакцине, вернее, в сочетании вакцины и той дряни, которую Рис подмешал в вирус, чтобы его активировать. В результате получилась гремучая смесь, которая начала вас травить как тараканов. Ну как-то так.

– Я всё сделаю,– истово пообещал Тесар,– можешь на меня рассчитывать. А чего ты хочешь от Магистра?

– Рис передаст ему все данные и даже сварганит пробную партию своей волшебной микстурки,– начал перечислять Семён,– но только при выполнении двух условий. Во-первых, Магистр должен отказаться от своих живодёрских планов по уничтожению городов, причём не только Гвенды, но и Алата, а во-вторых, он забудет про Киру навсегда.

– Всё-таки я оказался прав,– Тесар ехидно усмехнулся,– всё это из-за бабы.

– Думай, как хочешь,– отмахнулся от прозрачных намёков бессмертный,– главное, будь убедительным. На самом деле вашему Медине Кира нафиг не сдалась, это он просто старается для своего коллеги. Ксантипа уже давно за ней гоняется, а вашему Магистру просто нужен был предлог, чтобы уничтожить заразу, не вызвав взрыв возмущения у братьев. В общем, планы двух Магистров совпали. Если уничтожать собственную ставку больше не будет необходимости, то такая плата, как жизнь незнакомой женщины, для Медины не станет обременительной.

– А как я передам тебе ответ Магистра? – деловито поинтересовался парламентёр, приступая к своим обязанностям.

– Я буду ждать тебя через три дня в этом месте,– Семён достал нож и сделал глубокую зарубку на стволе ясеня, около которого они разговаривали. – Только не пытайся натравить на меня свою гвардию, я тогда просто исчезну, и мы окажемся там, откуда начали.

– Я тебя не предам,– с чувством произнёс Тесар.

– Вот и славно,– Семён похлопал боевика по плечу. – Всё, парень, тебе пора, уже достаточно светло, чтобы ты не свернул себе шею в лесу даже с твоей колченогой походкой. Ваши посты отсюда в трёх километрах на восток, не заблудишься.

Тесар кивнул и резво потопал в направлении, указанном бессмертным, однако через несколько шагов он остановился и обернулся.

– Передай своему доктору, что я его должник,– боевик счастливо улыбнулся,– а я не люблю долго оставаться в долгу.

Тесар ушёл, и Семён, тяжко вздохнув, отправился обратно в Алат, ему ещё предстояло объясняться с Рисом по поводу освобождения пленника. Как он и предвидел, буря негодования со стороны обманутого доктора не заставила себя ждать. Стоило Семёну только поставить чайник на огонь, чтобы расслабиться после ночного марш броска, как эта самая буря ворвалась в его мирное жилище.

– А чего ты хотел? – небрежно отмахнулся от нападок Риса бессмертный. – Сколько ещё ты собирался держать этого парня прикованным к койке? По крайней мере, теперь от него будет хоть какой-то толк.

– Я сам должен был вести эти переговоры,– пробурчал недовольный доктор.

– Чего?! – от возмущения Семён едва ни опрокинул на себя кипяток. – Совсем спятил, парень? Может быть, проще просто пустить себе пулю в лоб, к чему такие сложности?

– Он может согласиться для виду, а потом спрячет мой препарат, и люди ничего не получат,– Рис уже успокоился, но в его голосе всё ещё была слышна горечь. – Так уже было с другим моим изобретением.

– С каким, если не секрет? – заинтересовался Семён.

– Как ты думаешь, сколько мне лет? – Рис хитро подмигнул своему любознательному собеседнику.

– Ну если судить по твоей тушке, то лет тридцать с хвостиком,– принялся рассуждать бессмертный,– но по умственному развитию ты едва ли потянешь даже на двадцатник, лезешь на рожон по поводу из без повода.

– В следующем году я разменяю шестой десяток,– Рис проигнорировал ехидную подколку Семёна,– если, конечно, доживу.

– Да, нелишнее добавление,– согласился тот. – Так ты изобрёл эликсир молодости?

– Ну это не совсем эликсир,– Рис слегка засмущался,– скорее, это колония вирусов. Я же всё-таки вирусолог как-никак. Представляешь, люди могли бы не стареть, если бы этот паук ни упрятал все мои материалы в своей паутине. Только для своего носителя не пожидился, а остальным – хрен с маслом.

– Что за носитель такой? – заинтересовался Семён.

– Так ты ничего не знаешь,– Рис горделиво выпятил подбородок. – Орденом правит вовсе не человек, а сознание иномирного монстра, которое внедряется в тело носителя.

– Ага, а на побегушках у него черти с рогами,– фыркнул Семён, не поверив ни единому слову болтуна.

– Можешь стебаться сколько угодно, но я это знаю как врач,– оскорблённый в лучших чувствах Рис обиженно запыхтел. – Я, между прочим, психолог по второму образованию, а к тому же эмпат и вполне в состоянии различить, сколько существ излучают эмоции. Когда я подсаживал Магистру своих молодильных вирусов, то исследовал его тело во всех подробностях и заметил, что в нём присутствуют два сознания.

– И что, он сразу во всём сознался? – Семён даже не попытался скрыть свой скепсис.

– Я, знаешь ли, был не в том положении, чтобы устраивать Магистру допрос с пристрастием,– огрызнулся Рис,– но зря ты мне не веришь, обычному человеку не под силу управлять такой махиной, как Орден.

– Допускаю, что он не обычный человек,– Семён решил положить конец этому бессмысленному спору,– если Магистр согласится на наши условия, то для нас это будет несущественной деталью его биографии.

Эх, знал бы он, столь легкомысленно бросаясь своими ничем не подкреплёнными умозаключениями, как скоро жизнь обломает его самоуверенность. Возможно, поверь Семён в версию Риса, то сумел бы вовремя найти способ защитить себя от того самого иномирного монстра, каким на самом деле был Магистр.