Спасти тигра, приручить магистра и (НЕ) влюбиться

Глава 6

— Фаргутт, выйди, — хрипло произнёс Долман.

Помощник бросил на меня короткий, сочувствующий взгляд, затем на Лира, и, не говоря ни слова, вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Остались только мы. Я, Долман, Лир, Дина и тишина, в которой каждый звук казался громче, чем следовало бы.

— Вы всегда избавляетесь от свидетелей? — спросила я, скрестив руки на груди, стараясь выглядеть спокойной, хотя внутри всё сжалось.

— Только когда разговор касается того, что нельзя делить, — ответил он. — Ты ведь меня не боишься?

— Боюсь, — сказала я, не отводя взгляда. — Но не вас. Скорее того, что происходит, когда вы рядом. Как будто воздух становится плотнее, мысли громче, а сердце ускоряет ритм.

Он чуть склонил голову, и в его глазах мелькнул интерес. Тот самый, от которого не спрячешься.

— Ты умеешь говорить красиво, — произнёс он. — Даже когда споришь.

— Это не талант. Это защита. От тех, кто слишком близко подходит.

— А если я не отступлю?

— Тогда придётся привыкнуть к тому, что я кусаюсь.

Долман усмехнулся, и в этой усмешке было что-то нехорошо знакомое. Как у тех, кто привык получать то, что хочет, не силой, а уверенностью. Его рука скользнула по моей талии, будто проверяя, насколько далеко может зайти. А потом он просто притянул меня к себе, как будто это было само собой разумеющимся, как будто я уже согласилась, хотя ещё не сказала ни слова.

— Кусаешься? — его голос стал ниже. — Мне нравится. Мы знакомы всего два дня, а ты уже не выходишь из моей головы.

Я прищурилась, стараясь не выдать, как сердце грохнуло в груди. Лир, до этого молчаливый, тихо заурчал, будто чувствовал, что напряжение достигло предела. Дина, сидевшая на подоконнике, замерла, перестав щебетать, как будто даже она поняла, сейчас происходит нечто важное.

— Может, стоит проверить, не отравлена ли эта голова, — пробормотала я. — Вдруг это побочный эффект.

— Если это побочный эффект, я не хочу исцеления.

Чего? Он это сейчас серьёзно? Ладно, я уже смирилась с тем, что попала в другой мир. Магия, звери, порталы, всё как в инструкции по выживанию в фэнтези. Но это же не любовный роман. Откуда взялась эта чертова романтика? Кто её сюда пустил и почему она решила поселиться именно в моём сюжете?

В голове ни одной стоящей мысли, которую можно было бы озвучить. Только паника и внутренний голос, шепчущий: «Не вздумай смотреть ему в глаза. Там ловушка».

Такой мужчина, такой взгляд. Горячий, уверенный, как будто он не просто знает, чего хочет, а уже оформил заказ с доставкой. Да любая в такой момент растает, начнёт мечтать о поцелуе, о страсти, о вытекающих последствиях. Жаль, мой организм решил, что это не романтика, а системный сбой. И я начала икать. Громко. Как будто внутри меня кто-то нажал кнопку срочной перезагрузки.

Долман замер. Лир приподнял ухо. Дина издала звук, который можно было интерпретировать как позорище. А я икнула ещё раз.

— Очаровательно, — произнёс Долман и, к моему ужасу, усмехнулся.

— Это… не то, что вы думаете, — пробормотала я, пытаясь отодвинуться, но он всё ещё держал меня за талию. — Просто организм решил активировать защитную икоту.

Он рассмеялся и, что самое странное, от этого смеха стало чуть легче. Как будто напряжение, натянутое, между нами, на секунду ослабло.

— Ты удивительная, — сказал он, наконец отпуская меня. — Ни одна магическая аномалия ещё не икала в моих объятиях.

— Ну, я стараюсь быть уникальной. В следующий раз могу чихнуть. Или заорать. Всё зависит от уровня романтической угрозы.

— Тогда мне придётся быть осторожнее. Хотя, признаться, мне нравится, когда ты теряешь контроль.

— Я не теряю контроль, — возразила я. — Просто иногда мой организм решает, что пора добавить спецэффектов.

Долман уже открыл рот, собираясь что-то сказать, но в этот момент в дверь деликатно постучал Фаргутт. Он вошёл с видом человека, которому очень не хотелось прерывать разговор, но обстоятельства требовали.

— Простите, магистр. Прибыл маркиз… — он назвал фамилию, но я её тут же забыла, как забывают ненужные детали в момент спасения.

— Я, пожалуй, пойду, — пробормотала, с радостью уцепившись за возможность исчезнуть.

Немного заплутав в коридорах, я наконец добралась до своей комнаты. Закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и замерла, будто только что сбежала с поля боя.

Что это вообще было?

Я ведь пришла сюда с простой задачей. Доказать, что не опасна. Показать, что Лир не угроза. Прожить месяц в чужом доме, выполнить условие и исчезнуть. А теперь, ритуал, магистр, прикосновения, слова, от которых сердце сбивается с ритма.

Долман сказал, что я не выхожу из его головы. Что нуждается. Что не отпустит. А я вконец перестала всё понимать. Кто я здесь? Гость? Аномалия? Спасительница зверя?

Дина тихо щебетнула с подоконника:

«Не драматизируй. Ты всё ещё ты».

Лир, свернувшийся клубком у кровати, открыл один глаз, посмотрел на меня и снова закрыл. Спокойно. Как будто всё под контролем. Как будто он знал, что так будет.

А я не знала. И никак не могла понять, что именно это было? Момент? Предупреждение? Начало чего-то, к чему я не готова?