Спасти заколдованного короля

Глава 27

Время шло. Ничего не менялось.

Как я и ожидала, самым сложным оказалось — не сойти с ума от безделья и жизни в изоляции. Список доступных нам тут занятий был сильно ограничен.

По вечерам Саилрим играл на флейте, устраивая мне бесплатные камерные концерты. Дни мы просиживали в библиотеке, которую вместе (я охотно, а Сима из-под палки) очистили от пыли и грязи, — в основном искали в книгах ответы на загадки замка, но порой увязали в легких авантюрных романах, мысленно переносясь из этой опостылевшей реальности в иную, полную приключений. Пока это был наш единственный способ сбежать отсюда. Даже я, неисправимая оптимистка, начала ощущать себя здесь как в тюрьме.

Скука одолевала. Поскольку в этом месте день и ночь сменялись как им заблагорассудится, мой режим сна и бодрствования вскоре сбился, и это отразилось на самочувствии и настроении. Я клевала носом, когда за окном было светло, и не могла уложить себя в постель в темное время суток. В конце концов я перестала пытаться подстроиться под местный часовой пояс — это было бесполезно.

Из хорошего — корни приходили все реже, Сима больше не дергался от каждого шороха, хотя по-прежнему везде носил с собой нож. Общаться с ним стало куда приятнее.

Порой я замечала, что эльф меня украдкой рассматривает, — например, когда я читаю книгу, а он сидит в соседнем кресле. Иногда во время готовки чувствовала внимательный взгляд, скользящий по спине. И не только по спине.

А еще я теперь забывала запирать за собой дверь в ванную комнату, когда отправлялась мыться, и всегда раздевалась, стоя спиной к выходу, но поглядывая в зеркало, где этот выход отражался.

Стоит ли говорить, как часто один любопытный нос тайно составлял мне компанию?

— Сима, а ты женат? — спросила я, когда по старой, закрепившейся традиции мы после завтрака гуляли по загадочному туману.

Гуляли мы каждый день, ибо движение — это жизнь. Даже заключенных выводят во двор, чтобы те подышали свежим воздухом. Если круглыми сутками сидеть в четырех стенах, здоровье однажды помашет тебе ручкой.

Маршрут у нас всегда был один и тот же. Мы трижды обходили замок по кругу, стараясь не слишком отступать от его стен, чтобы не заплутать в густом тумане. По этой же причине я держала Симу за локоть — чтобы невольно не разойтись с ним и не потерять друг друга. Такая вероятность была не исключена. В мглистой дымке, окутавшей это место, лица собеседника было не видно уже с расстояния вытянутой руки.

— Нет, я не женат. А почему тебя это интересует?

— Просто, — я опустила голову, пряча за упавшими волосами довольную улыбку. — А невеста есть?

— К сожалению или к счастью, к тому моменту, как оказаться здесь, я не нашел достойную.

— А почему к счастью?

Вместо ответа Саилрим с выразительным видом обвел рукой пространство вокруг себя.

А, ясно.

Некоторое время мы шли молча, потом я снова заговорила:

— Сима, а почему ты с таким предубеждением относишься к людям?

До этого расслабленный эльф напрягся. Его губы поджались, брови сдвинулись, на лбу пролегла глубокая морщинка.

Он отстранился от меня, и моя рука соскользнула с его локтя.

— Я не отношусь к людям с предубеждением, — проговорил он твердо и холодно. — Я их ненавижу.

От его слов и ледяного тона мороз пробрал до самых костей.

— У всякой ненависти должна быть причина, — шепнула я спустя несколько задумчивых шагов.

— И она есть! — Саилрим сжал кулаки. — Эльфы — мирный народ. В отличие от людей. Те заставили нас умыться кровью ради куска земли. Жадные, алчные, они бы и дальше пошли, грабя, убивая, присваивая чужое, но Розовый лес суров к чужакам. Он не пропустил вражескую армию, защитил нас от захватчиков, но наше королевство уменьшилось на треть.

— Так триста лет прошло с тех пор, — вспомнила я местную историю. — Пора бы отпустить ситуацию и не копить в сердце злобу.

— Это у людей память коротка, а мы помним. У вас с того времени три поколения уже сменилось, а я сам сражался на той войне. Собственными глазами видел, как пылали в огне наши дома. Слышал рыдания обесчещенных эльфиек и горестные причитания вдов. Пристраивал к новым родителям осиротевших детей. Такое трудно забыть.

В этот раз молчание, повисшее в воздухе, было тягостным, напряженным. Я жалела, что затронула эту тему, каждой клеточкой тела ощущала, как растет между нами черная бездонная пропасть. Хотелось перепрыгнуть ее, пока не поздно. Снова оказаться с Саилримом на одной стороне.

— И меня тоже ненавидишь? — спросила я едва слышно.

С губ моего спутника сорвался тихий, словно бы обреченный вздох.

— Нет, — Сима скосил на меня взгляд, потом взял мою руку и снова устроил у себя на локте. — Тебя — нет.

После его слов ко мне вернулось хорошее расположение духа. Нагулявшись, мы немного посидели в библиотеке. Устав читать, я от скуки взялась за уборку. Каждый день я приводила в порядок одну-две комнаты в замке — и зарядка, и вариант разнообразить досуг. Дома я убираться ненавидела, а тут прямо втянулась.

Орудуя шваброй, я весело напевала себе под нос популярную песенку из своего мира, еще не подозревая, что грядущий вечер готовит нам неприятный сюрприз.

__

Поскольку после предыдущей главы на меня посыпались вопросы, я решила ответить всем сразу: нет, Саилрим не отец нашей героини. Все расслабляемся и выдыхаем.