Спасти заколдованного короля

Глава 29

Настойка из Поцелуя феи поставила меня на ноги очень быстро, буквально совершила чудо. Не знаю, насколько глубоко нож проник в мое тело, но рана затянулась за считанные секунды. На то, что я побывала на пороге смерти, указывала только лужа крови на кухонном столе, где я лежала.

А крови было много, очень много. И на моей коже, и на столе, и на полу под ним.

Заметив, как Саилрим неловко отводит от меня взгляд, я вспомнила, что при обороте в зверя одежду на мне разрывает в клочья. Это был далеко не первый раз, когда я сверкала перед Симой своими женскими прелестями, но если эльф до сих пор смущался, то я — нет, привыкла. Ну голая. И что? После того, что нам обоим довелось пережить, собственная нагота казалась мелочью, не стоящей внимания.

И не думая прикрывать стратегические места, я села, свесила со стола ноги и осторожно потрогала бок, которым словила лезвие ножа. Кожа под пальцами была стянута коркой крови, но под этой коркой я не нащупала ни свежих ран, ни бугристых шрамов.

— Тебе лучше? — спросил Саилрим, продолжая отворачивать от меня лицо.

Тут я заметила, что он прижимает к груди покалеченную руку, и разглядела под разводами крови отпечатки звериных зубов. Следом в глаза бросился пустой флакончик из-под зелья на кухонном шкафчике.

— У тебя есть еще? — спросила я, старательно отгоняя чувство вины, готовое захлестнуть с головой.

Сима покосился на меня, стараясь не опускать взгляд ниже моей шеи, понял, куда я смотрю, и тихонько вздохнул:

— Считаешь, у меня тут зелейная лавка? Это все, что было.

— Но твоя рука…

Зубы застучали, как от холода. Меня охватила нервная дрожь — запоздалая реакция на стресс. С каждой секундой я тряслась все сильнее и ничего не могла с собой поделать. Во рту стоял омерзительный медный привкус.

— Твоя рука…

Напала. Укусила. Хотела съесть.

Горло сдавило от поступающей истерики.

— Заживет, — бросил мой сосед безразличным тоном, но я видела — видела! — что кровь еще идет. Рана могла воспалиться, а там сепсис, гангрена и прочие радости жизни без антибиотиков.

Если бы на дне бутылочки осталось немного целебного Поцелуя феи…

Но я выпила все.

С беспечной щедростью Сима извел на меня все свои запасы волшебного снадобья.

— Тебя трясет. Холодно? — он огляделся, словно и впрямь надеялся найти в кухне что-нибудь — плед или скатерть — чем смог бы прикрыть мою наготу. — Ты плачешь?

На глазах набухали слезы и текли по щекам, оставляя на коже влажные дорожки. Темный след от укуса на руке Саилрима притягивал мой взгляд.

О боже…

То, что я сотворила в образе зверя, впечатлило меня сильнее, чем ножевое ранение и угроза смерти. Я никак не могла перестать об этом думать.

— Тебе надо успокоиться, — вздохнул эльф. — Я принесу тебе из спальни одежду.

— Не уходи, — дернулась я, когда он повернулся к двери. — Пожалуйста, останься. Обними меня.

Хотелось спрятаться от случившего в чьих-то надежных объятиях, перестать без конца прокручивать в голове воспоминание о том, как чужая теплая кровь наполнила рот и от ее железного вкуса я испытала дикое животное ликование, почти экстаз. Фу! Бр-р-р.

Сима медлил. Я видела, как он колеблется, и понимала, что от объятий его останавливает моя нагота, но в конце концов сосед сдался, отбросил в сторону стеснение и осторожно прижал меня к груди, стараясь касаться моего голого тела лишь в приличных местах.

Дрожь начала стихать. Чувствуя под щекой пушистый ворс мужского халата, я изо всех сил боролась с угрызениями совести.

Вдруг странный звук за спиной заставил меня насторожиться.

— Ты слышишь?

— Слышу, — с обреченным вздохом отозвался мой сосед. — Корни вернулись.

О боже, нет! Не сейчас, когда он ранен!

— Все хорошо, — Сима мягко улыбнулся и, перед тем как отстраниться, клюнул меня в макушку. Этот невесомый поцелуй выбил у меня почву из-под ног, ошеломил. Такого от своего замкнутого соседа, ненавидящего людей, я не ожидала. Теплый, дружеский жест. Попытка приободрить.

— Сима, за окном светло, — шепнула я с мучительной надеждой.

Может, он ошибся и это не наши старые кровожадные приятели?

Но вкрадчивый шорох, смешенный с треском сухого дерева, был слишком знаком. Он нарастал, раздавался ближе, громче, превращаясь из смутного эха, которое легко принять за игру воображения, в отчетливый звук, и этот звук было ни с чем не спутать.

Они.

Отчего-то явились при свете дня. Не как обычно.

В углу кухни, в пустом пространстве между стеной и шкафчиком, где естественным образом возникала тень, копошилось что-то гибкое и длинное, похожее на клубок змей. Древесные кольца раскручивались, серые узловатые побеги, потрескивая, ползли в нашу сторону. Они подкрадывались к нам. Все ближе, ближе, ближе…

— Ступай в спальню, — произнес Саилрим ровным спокойным голосом. — Оденься, отдохни, поспи.

— Поспать? Ты издеваешься?

Впервые за все время при эльфе не было ножа. Он оставил его в спальне. Я хорошо запомнила металлический звон, с которым окровавленное лезвие выпало из его руки и ударилось о пол.

— Лиена, я хочу, чтобы ты ушла, — Саилрим обратился ко мне мягко и терпеливо, как к ребенку.

Но уйти мне не позволили, хотя я и не собиралась бросать своего спутника наедине с угрозой.

Самый толстый из корней вдруг метнулся ко мне и кольцом обвился вокруг моей ноги, а за ним еще один, и еще.

С ужасом я поняла, что в этот раз монстры, обитающие в тенях замка, пришли не за Саилримом — за мной.