Спецкор. Любовь и тигры

Глава 4

Еще по дороге домой Неверов скинул мне на визор копию договора и пакет документов, которые предстояло изучить. Так же сообщил, что на мой личный счет переведен аванс плюс командировочные. Быстро посмотрела сколько — сумма вызвала легкую оторопь. Хотя и надеялась, что Гугл будет платить хорошо. Но столько? Ведь ничего еще не сделала! Нет, уже работаю. Даже сроки первой программы озвучила. Всего месяц! Успею ли? А куда деваться! спецкор…

Ха. А оплата спецкору — это вам не простому журналисту. Живём! Значит можно затариться в дорогу по полной. И, наконец, осуществить мечту — купить кучу мелочей, на которые вечно не хватало денег — мать далеко не все счета оплачивала — лишь самые необходимые на ее взгляд, так что приходилось экономить. Например, параплан приобрести точно нужно. Отложить на него деньги все не удавалось, да и не было надобности. А вдруг на Прерии такого добра нет?!

На депозите в Сбербанке меня ждало небольшое наследство от деда, которое станет доступно в ближайший день рождения. Да еще на накопительном хранились небольшие сбережения — все дополнительные, но не слишком регулярные переводы от матери, и большую часть гонораров за репортажи сразу кидала на этот счет — мало ли, как жизнь повернется. И хотя постоянный заработок тратился с такой скоростью, что не успевала понять — на что, к накопительному счету, доступному в любой момент — пока не прикасалась.

На еде не экономила — эти счета оплачивались матерью без вопросов, так же как салон красоты, тренажерный зал, одежда и прочие необходимые «настоящей леди» процедуры и вещи. А по воскресеньям вообще обедала бесплатно. Сделала два года назад рекламу для Андрея Саратова, сына моей няни и просто хорошего человека. Тогда он открыл ресторан в центре Москвы. Реклама оказалась очень удачной. Почти фурор. Удалось заинтересовать кучу народа, а качество пищи и сервиса довершило раскрутку. Теперь это очень престижное место и меня там встречают с распростертыми объятиями. Свободный столик и бесплатное угощение всегда к моим услугам. Причем каждый раз Андрей приносил все сам и рассказывал что-нибудь новое о ресторанном бизнесе, новом блюде, редком вине или просто составлял компанию, болтая о жизни. Намеки на оплату воспринимал как оскорбление. Попыталась пару раз, и больше не заморачивалась. Так что беззастенчиво пользовалась его щедростью раз в неделю, устраивая себе небольшой праздник. В остальные дни, если не было особых приглашений и деловых встреч, заказывала еду из домашнего ресторанчика на углу. Вкусно и дорого. Могла себе позволить, мама точно не обеднеет, а хорошее питание очень важно, от этого мое настроение зависит напрямую.

Много уходило на увлечение парапланом, чего мама не одобрила бы ни за что, на операторов, которых приходилось нанимать для эксклюзивных съемок, и так, по мелочи. Хорошо еще, что содержание двух коней в платной конюшне элитного клуба верховой езды мать взяла на себя — престижно иметь породистых лошадок — а то бы я совсем разорилась.

Так что в целях экономии на собственный параплан не тратилась. Да и зачем, если можно брать напрокат. А теперь-то, конечно, куплю.

Быстро сделав заказ и внеся предоплату через визор, заодно предупредила продавца, что заеду ночью и заберу покупку сама. Хочется потрогать его руками, раз уж все равно поеду по магазинам. Еще и Михалыч что-нибудь посоветует. Он вроде разбирается в этом. Пилот же. А в прошлом военный, если мне не изменяет память…

Прочитав про возможность бесплатно провести в космолете чуть более двухсот килограммов личного имущества, решила не мелочиться. Одна беда, коней всё-таки придется оставить. Отписалась Алекс, что надолго покидаю Москву и тут же получила от нее сообщение, что им поступило очередное предложение продать ценных лошадок. И грустный смайлик с вопросом: «Когда вернешься?» Написала, что точно не знаю, но, «как вернусь — сообщу, а лошадей — лучше продать».

Буду реалисткой. На этот раз, предложение придется принять. Год отсутствия — это не шутки. Вдруг мать откажется оплачивать счета, узнав о моем отсутствии на Земле. Так подвести Алекс и Егора я не могла.

Вздохнув, подтвердила согласие на повторный вопрос уже от Егора.

Понятно, что им самим не хочется расставаться с Сайгоном и Касабланкой, с тех пор, как мать их купила для меня, они стали всеобщими любимцами. Только я последние два года почти забросила тренировки, вырываясь в деревню от силы три раза в год. А раньше ведь каждую неделю… Было время.

Михалыча отпустила до полуночи и растерянно зашла в дом. Еще не уехала, а просторные комнаты уже казались чужим. Если бы жилье не стоило таких бешеных денег, ни за что не стала бы жить в доме матери. Тем не менее, тот уют, который удалось создать среди дизайнерской безвкусицы за последние годы, покидать оказалось грустно.

Обязательный звонок матери вогнал в тоску. Вовремя вспомнила, что надо быть осторожной. Всё мной сказанное, может быть передано нашей общей знакомой, то бишь — Виктории. А оно мне надо?

— Что? Ди, я тебя плохо слышу! — За спиной матери виднелись люди в экзотических нарядах. Оглушительно звучала музыка.

— Мама, меня приняли в Гугл. Завтра улетаю в командировку. Меня некоторое время не будет в Москве!

— Ди! Ты позвонила в Космо?

Честное слово как слепой с глухим!

— Гугл, мама! Меня приняли! Я спецкор! — почти кричу я.

— Детка, не надо кричать. Куда тебя приняли?

То ли музыку выключили, то ли мать куда-то зашла. Изображение исчезло, потом снова включилось. Ага, стены какие-то. Людей нет. Уф.

— В хорошую крупную компанию. Авторская программа, мама. Специальный корреспондент!

— Э-э. Поздравляю, детка. Это все? Ты в Космо позвонила?

— Нет! Завтра улетаю в… командировку. На другую планету, мама.

— Ди, позвони обязательно! Не каждый день поступают такие предложения.

— Мама, ты что — не понимаешь… я завтра улетаю! — я уже чуть не плачу.

— Детка, мне надо бежать. Чмоки-чмоки. Прилетишь, позвони обязательно.

— Связи с Землей там нет. Я на год уезжаю!

— Глупости какие-то. Ди, прекрати нервничать. Сходи к психологу. А мне, правда, пора.

— Мам… — я не верила своим глазам. Связь прервалась.

Что это было вообще?

Похоже, прощание не удалось. Ну и ладно, подумаешь!

Эх — осуществилась мечта всей жизни, а уже столько потерь. Да еще не все так радужно, как кажется на первый взгляд. Получить в Гугл работу гораздо труднее, чем ее потерять, это все знают. Ничего, работать люблю и умею, не разочаруются. Контракт на год, и времени доказать «им всем», что в выборе не ошиблись — валом. Подумать только — авторская программа! И это хорошо, что на Прерии. Там должна быть масса возможностей проявить себя. Пусть даже родной матери наплевать… Выживу как-нибудь!

Не так просто оказалось завершить все дела. Извинилась перед «МосПресс». Сюжет для них снимать не было времени. Перепоручила одному парню, тот иногда меня подменял, согласился сразу.

Упаковала все свои любимые вещи. Тренажер решила тоже забрать. Такой эксклюзив оставить не могла. В итоге все успела к полуночи — как раз приехала бригада курьеров, чтобы доставить вещи прямиком в космопорт.

После их ухода, поняла, что осталась в полупустом доме, такая тоска навалилась, что подъехавшему Михалычу обрадовалась как родному.

Попросила его покатать над ночным городом, хотелось попрощаться и успокоиться — все время с момента получения конверта из Гугл я находилась в напряжении. Еле слышно урчал мотор, тихая романтичная мелодия усиливала впечатление от ночного полета. Город, залитый огнями, спал. Ночное небо очистилось, звезды сияли, словно драгоценные камни. Ярко светила луна… Что меня ждет там? Так далеко от всего родного? Может как раз какая-то из этих звезд — Прерия? Жаль, не сильна я в астрономии.

— Михалыч, ты разбираешься… в парапланах? — я передумала говорить о Прерии в последний момент.

— Есть немного, — улыбнулся он, — так поздно летать. Ночью — очень опасно.

— Не летать. Куплю и заберу с собой.

— Ааа! — он с тревогой заглянул в моё лицо: — Диана, улыбнись старику. Мне за тебя как-то неспокойно.

Я глянула на Михалыча и выполнила его просьбу. Боюсь, улыбка получилась жалкой.

— И куда тебя направили эти акулы пера? — спокойно спросил он.

— На Прерию, — выдохнула я. Как-то быстро мы перешли на «ты», но я этому даже порадовалась. — Специальным корреспондентом!

Его густые брови сошлись на переносице.

— Хм… Понятно.

— Авторская программа с Дианой Морозовой! — не удержалась я.

Он хмыкнул.

— Поздравляю! Ну… Летим за парапланом?

— Ага, лови адрес.

Михалыч стал каким-то очень задумчивым, однако с покупкой справились быстро. Выбор мой он одобрил, так что еще один груз был успешно отправлен в космопорт.

Остальным магазинам уделила мало внимания. Одежды взяла и так много — почти все, что имелось в наличии. Да и настроение скупить пол-Москвы куда-то исчезло.

Все же прикупила несколько нарядов, туфель, костюмов для верховой езды, для полетов на параплане, обувки разной, оформила отправку в космопорт и снова залезла в коптер.

— Наверное, домой, — сказала неуверенно, — может, удастся еще поспать.

— Оружие у тебя есть? — удивил меня Михалыч самым серьезным тоном.

— Не-ет, а что?

— А стрелять умеешь?

— Разве что в вирте. Да что такое? Скажи!

— Почему бы не поучиться. Время еще есть. У моего брата есть тир, если понравится, там же сможешь прикупить что-нибудь. Поверь, нервы здорово успокаивает. В таком состоянии ты все равно не уснешь.

— Ты что, психолог? — Хмыкнула я. — Ладно, вези!

Пятнадцать минут спустя мы приземлились на крыше высотного здания.

— Нас уже ждут, — подмигнул Михалыч, успевший обогнуть машину и подать мне руку. — Вперед, леди Ди.

— Не надо, — улыбнулась я. — Зови меня просто — госпожа Диана Морозова, первая журналистка Прерии. Или — Диана. Или — Наездница. На твой выбор.

— Наездница? — мы шли по крыше к квадрату света — от открытой двери. В темноте Михалыч казался очень высоким и грозным.

— Мой ник в сети, — хмыкнула я.

— О!

Не знаю, что он имел в виду, но уточнять не стала.

Молодой человек моих лет вежливо поздоровался с нами и повел вниз.

Пара лестничных пролётов и мы оказались в большом зале без окон с серыми стенами и длинной стойкой поперек — ближе к входу — на которой лежало разнообразное оружие. На далекой стене рядком висели десятки мишеней.

— Из чего будем стрелять? — Я немного растерялась. В таких местах мне еще бывать не приходилось.

— Сначала будем учиться.

— Ладно.

— Опусти руку и сожми в кулак!

Я опустила.

— Посмотри туда!

Я посмотрела на дальнюю стену и увидела человека бандитского типа.

— Это робот, — пояснил Михалыч. — Смотри на него, теперь резко подними руку, указывая на него указательным пальцем… Отлично. Умница. Давай то же самое, только с револьвером.

Тяжелый револьвер с ребристой рукоятью оказался удобным и приятным на ощупь. Во мне проснулись любопытство и интерес.

— Сожми его, опусти, палец прямой.

Опустила, как он сказал.

— По моему сигналу, резко подними руку с револьвером и укажи на мишень пальцем. Готова?

— Да!

— Давай.

Вскинула руку, палец инстинктивно согнулся и прозвучал выстрел. Мне показалось, что голова робота дернулась.

— Отлично, — Михалыч отобрал оружие. — Молодец, попала. Так я и думал. Ну, есть смысл потренироваться.

Время летело незаметно. Я все стреляла и стреляла, вкладывая в это новое для меня дело всю душу. Страшно было только в один момент, когда Михалыч с парнем загнали меня в темную комнату, и мне пришлось отстреливаться от каких-то монстров, надвигающихся со всех сторон.

Когда включили свет, мне показали, куда попала. И хоть я не особо верила, что что-то получилось, но реально стала гордиться собой. Тем более и Михалыч выглядел очень довольным.

— Думаю, тебе подойдет этот револьвер, — сказал потом он, проведя меня в комнатку, буквально набитую оружием. Он открыл небольшой сейф — их тут насчитывалось больше десятка, насколько мне показалось, и вытащил пластиковую невзрачную коробку черного цвета. Вынув из нее оружие, уверенно протянул мне.

— Мне он нравится. Красивый пистолет. — Улыбнулась я.

— Нет, Ди, пистолет — это несколько другое. То, из чего стреляла ты — именно револьвер.

— Э, ясно, мне нравится этот револьвер! Хоть и тяжеленная штуковина, надо сказать! Ой, извини за «штуковину». Совсем не хотела оскорблять этого красавца.

Он хмыкнул.

— Ну, смотри. Тут главное вопрос в угле между рукоятью и стволом — если он как у револьвера — видишь? — Начинает попадать кто угодно, пока не целится, — он усмехнулся. — Особенно те, у кого хорошая координация по работе — матросы, балерины, даже наездницы. — Он подмигнул. — Даже если револьвер раньше в руках не держали. Называется инстинктивная стрельба. У тебя получилось, так что можешь забрать его себе.

— Но, разве можно? То есть — разве законно? — усомнилась я.

— Можно. Сейчас пробьем разрешение. — Он надел свой визор и на некоторое время замолчал. — Вот и все, Диана Морозова, спецкор Гугла на Прерии. Разрешение получено. Тебя проверили и признали годной.

— Так быстро?

— Есть связи, — уклончиво пояснил он. — Для пистолета и винтовки — надо учиться. — Он указал на какое-то ружье. — А снайперская винтовка — это уже математика, а не стрельба. Ну что, револьвер?

— Ага. Хорошо. Сколько он стоит?

— Нисколько. Это мой личный, так что дарю! Так и думал, что когда-нибудь пригодится… И никаких возражений.

Я открыла было рот, но не стала настаивать.

Просто шагнула вперед и поцеловала Михалыча в щетинистую щеку.

Он одарил меня широкой улыбкой и, взяв за плечи, развернул на сто восемьдесят градусов.

— А теперь просто постреляем по мишеням. Часок — другой. Уже из твоего личного оружия. Заметь, на этой модели есть даже лазерный целеуказатель. Обращаться с ним очень просто…

Домой я попала только под утро. Михалыч велел сразу ложиться и ни о чем не думать, обещая забрать меня в десять утра и отвезти в космопорт.

Хотела ослушаться и посмотреть новости в визоре, но усталость оказалась сильнее. Заснула, едва коснувшись подушки.

Эх, могла бы и вспомнить о будильнике. Так нет, разбудил в восемь, как и запрограммировала пару дней назад. Понедельник… Так. Что еще я забыла? Плетусь в ванную, понимая, что после такой побудки все равно не усну. Сонно даю команду визору отключить наполнившую дом мелодию. Сегодня это старинная песня «Desperado» из коллекции матери. Вообще, ее коллекцию использовать в качестве будильника можно не глядя. Гарантированно проснусь. Потому стоит случайный выбор. Замечаю краем глаза, что робот-уборщик уже принялся за большой зал для приемов. Ну, правильно. Я собиралась в эту субботу улететь на весь день на побережье. Отдохнуть, поплавать, позагорать, потому и задала программу уборщику. Как же давно это было, словно в другой жизни. Теперь придётся делить жизнь на «до приема в Гугл» и «после».

Мой супернавороченный тренажер преспокойно ожидал в космопорту, так что пришлось зарядку делать по старинке. Отжимания, приседания, бег… Для бега все же залезла на тренажер матери в кабинете. Чтобы не терять время, включила вирт. Этим ее кабинет мне нравился больше всего. Комнату заполнили объемные голограммы новостей. Глянула еще раз репортаж об отправке специалистов на Прерию. Смотрится оптимистично. Увеличила скорость бега. Так, почта. Много «неважного совсем» и «теперь совсем неважного» удалила, не глядя. На пару сообщений вежливо ответила отказом. Еще прибавила скорость. Движение — это жизнь, что бы там не говорили. Хочется быть в форме, когда приеду в космопорт. Сообщение из элитных конюшен заставляет замереть, спрыгнула с беговой дорожки, едва не свернув шею. Немножко позлилась на старую модель тренажера, мой чувствует даже настроение, не то, что непроизвольную остановку. Хотя этот, может, просто сломан. Неважно.

Сообщение от Алекс посмотреть я просто обязана. Мои лошади стояли, переминаясь в своих стойлах, как живые — на проекции голоэкрана. Тяжело дыша после бега, подошла ближе. Протянула руку, почти касаясь мягких губ Сайгона, почти погладила шелковистую гриву Касабланки. Почти… Слезы навернулись. Некогда мне даже попрощаться с вами, мои красавцы. Хорошо съездила не так давно, повидалась. Вспомнилось, как вот так же пять лет назад рассматривала подарок Глеба Макарова, моего тренера. Продавал все, улетая по приглашению — на далекую планету Эдем, тогда только-только о ней стали много говорить. Укатить на планету с таким названием! Коней своих подарил на прощание, надо же! Миллионер просто! Лишь потом оказалось, что он был в сговоре с матушкой, и она заплатила за скакунов даже больше, чем те стоили.

Нет-нет! Я давно все забыла, простила…

Почему даже сейчас это больно вспомнить? Сколько глупостей тогда могла натворить! Да и натворила, чего уж скрывать. Отчетливо помню, как стою на крыше небоскреба, но сделать еще два шага — туда — на край, а потом — в бездонную пропасть — просто не могу. Тогда решила, как советовала «умная книжка», шагнуть, глядя вверх. Только всё «неправильно» получилось — увидела далеко в небе парапланериста, и что-то внутри перевернулось. Вот где свобода, покой. Последний шаг так и не сделала, а вот фантастическим спортом увлеклась. Но это позже, когда оклемалась. Легко отделалась, кстати. Восхищение жеребцом и кобылкой, сильная привязанность к ним с первого дня — помогли как-то примирить с трагедией, смягчить память о хорошем друге и прекрасном человеке. Он сказал, что мне надо вырасти, и что это не любовь… Как же он не понял — в пятнадцать я была уже взрослой! Уже тогда жила самостоятельно, пусть мать и опекала издалека и контролировала — но отнюдь не каждый шаг. Про то, что «не любовь» — да что они понимают! Мужчины… С десяти лет его любила! От одной улыбки сходила с ума. От одного воспоминания бывала счастлива. Скрывала, как могла, до того ужасного дня. Только в тот вечер… Ведь было что-то с его стороны. Не могла ошибаться, сердцем ощутила, иначе бы ни за что не призналась.

Боже! От воспоминания, как стояла перед ним — даже сейчас хочется провалиться сквозь землю. Не заплакала тогда, не убежала, но скольких сил это стоило! Просто извинилась, сказала чужим голосом, что вызывает мать, чувствуя, как горят уши. Холодно попрощалась. Он не остановил.

Мнила себя умницей, а на самом деле — разве можно вообразить что-то глупее. Глеб был прав. Это не любовь. Потому что ее просто не существует! Во всяком случае, такой, о которой поют в песнях, и пишут в романах…

Тренировки не бросила из-за Стешки, очень тогда поддержал, ну и, конечно, из-за Сайгона и Касабланки, что покорили сердце отвергнутой девчонки сразу. Не смогла отказаться — таких денег у меня не было, конечно, чтобы из гордости оплатить подарок, а что мать уже это сделала — тогда не знала, да и Макаров слишком быстро уехал, не оставив координат.

Новый тренер оказался ничуть не хуже. Даже в чем-то лучше, и хорошо, что женщина. Мы быстро нашли с Алекс общий язык. Потом начались полеты. Я забыла Глеба Макарова, думала, что забыла. И чего вдруг вспомнился? Ведь даже ни разу не написал за эти пять лет!

Блестящий глаз Сайгона, полный печали, косил прямо на меня. Как же я буду скучать! Сердито смахнула слезы и переключила картинку.

— Ди, мне жаль. — Я наверняка оторвала ее от чего-то важного, но на звонок Александра ответила сразу. Так и есть, за ее спиной на манеже тренируются малыши. — Поверь, покупатель нормальный. Егор его давно уже знает. С ребятами все будет в порядке!

— Спасибо. Они останутся?

На ее лице мелькает огорчение, и она не пытается его скрыть:

— Нет, забирают. Куда — не спрашивай — пока не знаю. Завтра будет полная информация, я тебе вышлю.

— Не надо, Алекс. Не хочу знать. — Не хочется говорить, что я улетаю на Прерию. Сообщу чуть позже. Уже оттуда пошлю весточку. А то ведь сейчас такое начнется, всех на уши поставлю — а времени на то, чтобы ответить на все их вопросы и поздравления совсем нет. Позволяю только одно:

— Кстати — репортаж о светской вечеринке я сделала. Спасибо за идею. Как-нибудь пришлю вам копию. Естественно — не для распространения. И скажи Стешке… Виктория Райт там есть.

— Поздравляю, Диана! Молодчина! Уверена, что репортаж отличный. Буду ждать с нетерпением!

— Прощай, Алекс. Ты извини, дела срочные. До связи!

— Удаче тебе, детка, — подмигнула она. — Выше нос!

Вот и все. Прощайте, мои дорогие. Целый кусок жизни остается в прошлом. По ним я буду скучать больше всего. Там в совсем иной жизни, я сама словно становилась другой. Там — все настоящее, живое, и я отдыхала там — пусть не телом — душой. Пусть редко, но всё же. Здесь совсем другой мир, жестокий, лицемерный, требующий полной отдачи и самоконтроля. Выдержать дистанцию, прийти к финишу первой… Хм, сама себе противоречу, сходство тоже есть.

Та история дала мне много. Не в моих привычках наступать на те же грабли, и я здорово научилась жить без увлечений и разных влюблённостей. Так легче, спокойней. Так — сама себе хозяйка. И для карьеры очень важно, чтобы ничто не отвлекало. Время — деньги.

Вот именно — время! Его-то почти не осталось — Алекс я не врала!

Успею только принять душ и позавтракать. Или в другом порядке. Мальчику-курьеру, доставившему горячий завтрак, отвалила столько чаевых, что глаза у него округлились, а рот растянулся в счастливой улыбке. Ну вот, хоть кому-то принесла радость.

Стоя под упругими струями душа в огромной ванной комнате, грустно думала, будет ли подобная роскошь на Прерии. И понимала, что сомнительно это. Судя по всему, город Ново-Плесецк совсем молодой, может удобств вообще никаких.

Вызов на визор, забывшись, перевела на стену. Спохватилась почти сразу — я же не в ванне, под слоем пены, а — так сказать — во всей красе! Отключила видео, но секунд десять была вся на виду.

— Как мило! — Голос Виктории Райт я узнала сразу. — Не стоило отключать видео, дорогая. Ты прекрасна!

Меня бросило в краску. Невольно завернулась в полотенце, сдернув его с вешалки, хотя видеть меня она уже не могла.

— Извините, — произнесла вслух, — мне совершенно некогда сейчас разговаривать.

О! Как жалко это звучало!

— Понимаю, милая. Ничего. Я умею ждать. Сегодня вечером ты свободна?

— Нет!

— Я кажется тоже. — Хмыкнула она. — Ничего, время ожидания — самое лучшее, не так ли? Я еще позвоню. Надеюсь, ты будешь так же обворожительна, как сегодня и не станешь меня стесняться. Чао.

Она отключилась.

Хорошо, что времени на страдания не осталось совсем. Какое счастье, что я уезжаю! Да это же подарок небес!

Я рассмеялась, придя в хорошее настроение. Ни за что не поверю, что Виктория рванет за мной на Прерию, да и узнает она об этом не скоро.

Михалыч уже ждал, когда ровно в десять я вышла из дома в своем белоснежном дорожном костюме, очень удобном для поездок. «Видела бы меня сейчас Виктория», — мелькнула дурацкая мысль. Кинула последний взгляд на дом, активировав охранные системы, и забралась в коптер, улыбнувшись Михалычу.

Он плавно поднял машину в небо и набирал скорость.

Отлично, есть полчаса времени до космопорта, если не врет «навигатор». И тут я вспомнила, что совсем упустила из виду. И ведь не похоже на меня ни разу. Посмотреть-то общую справку о Прерии — посмотрела, повпечатлялась — и только. А надо было всю доступную информацию скачать… всю, что только можно. Сетуя на собственную глупость, быстро запустила «Аналитик М», ввела набор ключевых слов, первые набираю, совсем не думая — Прерия, РЗМ… дальше сложнее, что еще будет важно? Крутая прога по сбору информации этот «Аналитик М». Стоила мне немалых денег в позапрошлом месяце, зато с элементами ИскИна. Разработана в Гугле, кстати. Задаешь параметры, и она сама собирает нужную информацию, сортирует, вычленяет самое важное и избавляется от шелухи. Ребята в сети, те, что из журналисткой братии, у кого хватило денег на новинку, хвастались, сколько времени она им экономит. Вот и соблазнилась, и, надо сказать, еще ни разу не пожалела. Набираю еще с десяток ключевых слов и отправляю. Началась загрузка. Давай, миленький, постарайся. Необходимо успеть до выхода из информационного поля Земли, когда связь прервется. Потом смогу изучать в свое удовольствие в автономном режиме. Хотя, что это я? Информацию-то программа точно собрать успеет, а уж всё сортировать и прочее может и в оффлайне. Ладно, будем считать, что ошибка серьезная, но не смертельная.

Пока работает «Аналитик», ещё раз перечитала справку о планете, доставленную мгновенно. Карта Ново-Плесецка, основные точки. Ага, берег океана, залив, белый город… неплохо. Время прилета…

Михалыч что-то спросил, и я оторвалась от экрана. Обычно он не отвлекает меня во время работы. Но ведь это наш последний с ним полет — в обозримом будущем. Кажется за два последних дня я успела привязаться к этому немолодому таксисту-частнику.

Наш коптер плавно спикировал за городскую черту из потока машин, вьющихся над городом. Теперь мы направлялись напрямую к космопорту.

— Прости, не расслышала.

— Хорошо выспалась?

— Отлично просто. Спасибо, — благодарно улыбаюсь. — Эти стрелялки здорово помогли. Найду на Прерии тир и буду так стресс снимать.

— Хм. Неплохая идея. Я тут подумал…

— Да?

— Есть у меня кореш на Прерии, — взгляд бывшего вояки очень серьезный. — Обещай с ним связаться. Сейчас сброшу координаты.

— Кореш? — Ух, вот связи мне там, самые пока любые точно бы не помешали. Может, знает такого же таксиста? Было бы неплохо.

— У него бизнес в Ново-Плесецке, и коптеры свои есть, и вездеходы…, - продолжил Михалыч, закладывая особо крутой вираж. Знал, что я это люблю. Сердце ухнуло куда-то вниз, доставляя детский восторг.

Я засмеялась, расслабившись на минуту. Но тут же одернула себя. Сейчас не время.

— Ди, — он даже не улыбнулся. — Запомни, пожалуйста. Его зовут Ахиллес.

— Грек?

— Нет, русский. Кличка такая. Извозом он не занимается… но если что, поможет, чем сможет.

Так. Интересно. И имя такое — мифологическое. Любопытно будет взглянуть, что за друзья у бывшего вояки.

— Поняла. Конечно, свяжусь.

— Передашь ему один файл? Ничего особенного. Мелочь, по сути.

О как! Когда это информация стала мелочью. Но почему бы и нет. Оказать услугу Михалычу мне точно будет приятно.

— Доступ открыт, можешь передавать, — настроила я визоры.

— Готово. Свяжись с ним сразу, как будет возможность.

— Хорошо, — сохранила файл, мельком глянув на пароль. Надо же, прадедушка DES, но с длиной ключа 4096 бит. Подивилась серьезной защите. Нда, секреты даже у Михалыча есть. Пометила контакт Ахиллеса «особо важным». И поставила напоминание. Наверное, не только секретное что-то, но и срочное. Неплохо, кстати, узнать систему передачи информации на землю. Слышала краем уха про цензуру. Но это что-то глобальное. Простые смертные могут таскать туда-сюда сколько угодно чего хотят. Другое дело, что секретный файл абы кому не доверишь. Вот, захочу распаролить и ведь найду способ. Может быть… Да, это на Земле у меня есть знакомый хакер. На Прерии надо все начинать заново.

Еще один вираж, и мы уже идем на посадку.

— Диана, ты там поаккуратней.

— Конечно, — рассеяно отвечаю, проверяя, как там мой «Аналитик». — Будь добр, подвези к входу первого класса.

Михалыч кивнул, подруливая к внушительному зданию Московского космопорта.

«Загрузка информации — тридцать три процента», — выдал Аналитик. Что ж так медленно? Хотя, учитывая, сколько там может оказаться инфы о целой планете за пятьдесят лет — с момента открытия… Нда. Таймер на визоре показывает час двадцать до вылета. Загрузка — примерно час десять. И почему не сделала это вчера? Ладно, паниковать рано.

Михалыч распахнул дверцу и подал мне руку.

— Все сделаю, — говорю на прощание, затемняя очки. Погода прекрасная и солнце уже палит немилосердно. На блестящие бока космолетов больно смотреть. Вход в залы первого класса совсем рядом.

— С Богом, Диана, — удивляет меня Михалыч в очередной раз. Никогда от него такого не слышала. Он что, из «верующих»?

Кивнула:

— Пока. Спасибо за все!

— Увидимся… — бывший вояка с удивительной для его возраста и комплекции сноровкой забрался обратно в кабину, а я, по привычке махнув ему рукой, направилась внутрь здания.

Контроль на входе прошла довольно быстро. Там же, проверив личные данные, представители компании перевозчика скинули на мой визор всю инфу по полету. Так-так не просто первый класс, а класс ноль один, литера «А». Даже не летая ни разу на космолете, знаю без расшифровки, что означает. «Все включено» — если в двух словах. Надо же! Вот я и стала VIP- персоной. Мать бы поразилась — ведь сама, без ее протекции!

Быстро пролистала перечень доступных услуг и даже немного пожалела, что не приехала сюда с вечера. В моем распоряжении были шикарные апартаменты. Сейчас-то уже без надобности, до вылета осталось чуть больше часа, а мне бы еще хотелось встретиться со своей командой. Не то, чтобы я жаждала видеть Марата, но работа есть работа. Чем быстрее мы привыкнем друг к другу, тем лучше. Оператора тоже хотелось увидеть побыстрее и понять, что он за человек. Ведь теперь я не одиночка, и качество материала не в последнюю очередь будет зависеть от того, как мы сработаемся.

На визор пришло сообщение, что в зале М -11 меня ожидает некто Вэлиант — этот ник слышала впервые. Канал, по которому прошло сообщение, выделен Гуглом, потому это мог быть и Марат, и оператор, и еще какой-нибудь новый коллега, решивший зачем-то нас проводить.

Карта космопорта не отличалась особой сложностью, и я быстро нашла нужный зал. На входе опять контроль, непростой зал, видимо. Проверка закончилась, едва начавшись, и я проследовала за роботом-официантом к большому аквариуму с золотыми рыбками.

Мужчина, сидевший за столиком с бокалом виски, скинул визоры и поднялся, приветствуя меня. Высокий, почти на полголовы выше моих ста восьмидесяти двух сантиметров, это можно зачесть, как плюс — не комфортно мне с мужчинами ниже меня ростом.

И внешность ничего так, несмотря на усы. Черные волосы, сверху короткие, на затылке вьются. Кожа смуглая. Испанец? Итальянец? Нос прямой, густые брови, аккуратные усики и красивая линия рта. Глаза карие, широко расставленные, внимательные, со смешинкой в глубине. Иронический взгляд на жизнь? На меня? На вид лет двадцать пять. На мизинце правой руки перстень из белого золота с бриллиантами.

Черная футболка, серая жилетка и такие же штаны с множеством карманов явно из коллекции какого-нибудь известного кутюрье. Визоры фирмы HTC — последняя модель, как у меня.

— Феличи ди видерти, синьора. Приветствую вас.

Я оценила крепкое рукопожатие — еще один плюсик. Красивое итальянское приветствие тоже понравилось.

— Вэлиант?

Он усмехнулся:

— Да, мой сетевой ник. Сержио Моретти, ваш оператор.

— Рада знакомству. Диана Морозова, специальный корреспондент Гугл.

— Очень приятно, — он подождал, пока я сяду и с мальчишеской непосредственностью поинтересовался. — Наездница — и вправду ваш сетевой ник?

— Да, — я немного напряглась. Стало не все равно, что он об этом думает.

— Любите лошадей?

— Очень.

— И, наверное, с детства? — предположил он.

— С четырех лет.

— Есть в этих животных что-то волшебное. Особенно в выездке — мольто белло… очень красиво.

— Это точно, — улыбнулась я.

Он мне начинал нравиться!

— А где господин Токаев?

— Марат обещал появиться с минуты на минуту. Выпьете? — кивнул он на виски.

— Нет, благодарю. Закажите воды.

Моретти откинулся на спинку стула и щелкнул пальцами, не спуская с меня глаз. Робот-официант тут же оказался рядом.

— Какой вам воды?

— Артезианской, негазированной.

Я, по-видимому, удостоилась такого же пристального осмотра, после чего Моретти улыбнулся:

— Позвольте называть вас Ди. Диана — красивое имя, но слишком длинное.

— Спасибо, — я отпила глоточек вкусной холодной воды. — Давно вы работаете в Гугл, Сержио?

— Целых три дня! — прозвучало, как «целых три года», после чего он смешливо сощурился. — А вы?

— А я — целых два.

Его улыбка стала еще шире:

— Предлагаю выпить за встречу и удачное сотрудничество.

Очень хорошо, что Марата еще нет. Моретти мне определенно нравился. Особенно тем, что не стал шутить по поводу моего ника и при всем своем итальянском обаянии, даже не пытался флиртовать.

— Серж, а чем вы занимались до работы в Гугл?

— О, много чем, — охотно заговорил он. — В основном работал в колониальных новостях Евроньюс. Изредка подрабатывал для разных фирм, снимая рекламу. Помотался по миру изрядно. Год назад оказался здесь, в России — агентству новостей потребовался хороший оператор. Но когда пригласили в Гугл, раздумывал недолго, особенно увидев ваш репортаж.

Улыбка его стала шире, заставив меня слегка смутиться. Вот ведь… Теперь это скандальное видео будет преследовать меня всю жизнь!

— То есть вас пригласили работать конкретно со мной? — постаралась я сменить тему.

— Именно. С кем работали над репортажем? Я имею в виду — с каким оператором?

— С Андреем Савицким. Он…

— Вау. Так это снимал Андрэ! Выходит, я не ошибся!

— Знакомы с ним?

— Пересекались пару раз. Правда, больше года назад. Как удалось заполучить?

В ответ я только улыбнулась. Совсем не обязательно раскрывать все секреты.

— Ну же, Диана. Похвастайтесь!

— Может, потом, — покачала я головой, — когда лучше узнаем друг друга.

— Что-то… индечентэ? — он щелкнул пальцами. — Неприличное?

Я чуть не подавилась водой и замотала головой:

— Вы что, Серж!

— Ладно, сдаюсь, — засмеялся он, поднимая руки в шутливом жесте.

— Ну и правильно, а то вдруг мне понадобится применить этот способ к вам?

Он сделал серьезное лицо и наклонился вперед, упершись локтями о стол:

— Не получится!

— Почему?

— Я и так выполню любую вашу просьбу. Я же теперь ваш оператор.

— Любую? — лукаво спросила я.

— Кваси.

— Что?

— Почти любую. Простите, Диана. Сбиваюсь на итальянский — особенно в присутствии красивых девушек. Но я над этим работаю. Избавляюсь потихоньку от этой приспособки.

— Привычки? — Засмеялась я.

— Точно — привычки.

— Не надо. Мне даже нравится.

— Правда?

— Ага. Если будете переводить. Может, даже что-нибудь выучу.

— О чем разговор? — раздался рядом голос Марата Токаева. Он уселся слева от меня и тут же заказал себе текилу. — О жизни, о любви, о работе?

— О любви, — ответил Сержио, мгновенно становясь менее улыбчивым. — Доказываю Диане, что любить своего оператора — это… буон тоно — хороший тон.

— А что Диана? — Марат повертел в длинных пальцах рюмку с молочным коктейлем и посмотрел на меня сквозь полуопущенные ресницы. Выглядел он возбужденным и немного странным.

— Диана считает, — спокойно ответила я, — что это… индечентэ.

— А по-русски? — осведомился администратор.

— По-русски, — подхватил Моретти с самым грустным видом, — любить меня она не желает.

— Здравствуйте, Марат, — я едва сдержала улыбку. — С вашего разрешения, я вас покину ненадолго, господа.

Оба сразу встали, демонстрируя хорошее воспитание.

— Только не задерживайтесь, — Марат указал глазами на голограмму часов. — Скоро уже начинается посадка.

Я кивнула, хотя сорок минут — это достаточно много времени, а мне внезапно очень захотелось побыть одной.

Была не была, отправила видео репортажа Стешке на визор. С угрозой — что с ним сделаю, если покажет кому-то кроме Алекс и Егора. Ответ пришел сразу же.

«Не кипятись, Ди, я разве когда-нибудь раскрывал твои тайны?» — судя по смайлику, друг детства был абсолютно серьезен.

«Верю на слово», — послала ему поцелуйчик.

«Куда уезжаешь?»

«Э-э, с чего ты взял?»

«Лошадей продала. Колись, Ди, никому не скажу, клянусь!»

«Прерия»

«О! Приняли в Гугл?»

«С чего ты взял?»

«Ди!»

«Это так очевидно?»

«Для меня — да. Ладно, не напрягайся. Но зря ничего не сказала Алекс — они переживают за тебя»

«Пожалуйста, скажи сам. Просто так все закрутилось… Прости. Мне уже пора. Посадка скоро! Прощай!»

«Ненавижу это слово!»

«Знаю. Стеш, до встречи!»

«До свидания, Ди. Я тоже тебя люблю»

Он отключился, и я вздохнула. Хорошо, что попрощалась с ним. Все-таки друг, а их у меня совсем не много. Точнее, даже — лучший друг. Никогда не предавал…

Вернувшись в зал М-11, первым делом отметила, что виски в стакане Моретти не убавилось. Интересно, только делает вид, что пьет? Странно. Хотя мне это нравится. Сдержанное отношение к алкоголю очень уважаю. Вот рюмка Токаева пуста. И судя по блестящим глазам — не первая, а может, не вторая и даже не третья. Расслабляемся в поездке? Впрочем, делать выводы рановато.

При моем появлении, оба поднялись.

— Ну что? Пора выдвигаться? — Марат довольно потянулся. На фоне Моретти он смотрелся невысоким крепышом, хотя едва ли был ниже меня ростом. Белая рубашка с расстегнутым воротом подчеркивала смуглость кожи, легкий бежевый костюм, ослабленный узел серого, в полоску, галстука — выглядит, как бизнесмен средней руки, в то время как Сержио смотрелся тем, кем и являлся, особенно с камерой на груди — профессиональным оператором. В таком виде — хоть на сафари, хоть в город, не на светский прием, конечно…

— Пойдемте, — согласилась я.

У меня в руках только легкая сумочка, у Марата что-то вроде барсетки, а вот Серж подхватил с пола внушительный чемоданчик, обтянутый блестящей кожей. Дорогая штука, судя по всему.

— Всё свое ношу с собой, — ответил он на мой вопросительный взгляд. — Самое необходимое оборудование. Никогда не знаешь, что пригодится и в какой момент, да и роботам я не доверяю.

— Правильно, — одобрил Токаев. — Ди, а вы? Ничего не забыли прикупить в дорогу? Кстати, костюмчик у вас… просто великолепный, особенно с этим зеленым шарфом. Ваши глаза кажутся еще более… изумрудными.

Было такое чувство, что он с трудом подбирает нужные слова.

— Спасибо, Марат.

Холодного тона не получилось, так как в этот момент Сержио мне весело и понимающе подмигнул из-за его спины.

Дальше разговор не клеился. Марат все косился на меня, всячески демонстрируя не слишком уместную веселость. Итальянец с интересом поглядывал по сторонам:

— Однажды стал снимать космолеты — в таком же почти космопорту в Омске, так охрана мало того, что запретила съемки, велели почистить то, что успел снять.

— Меня там не было, — хмыкнул Токаев.

— Народ там суровый.

— Точнее — наглый. А с наглостью надо бороться.

— Хм, — Моретти пожал плечом. — И природа там красивая.

— Да что там хорошего, в этой Сибири? Глухомань и больше ничего.

— Ну, не скажи…

Пока они спорили — без особого энтузиазма со стороны Сержа, небольшой автобус подкатил к нашему космолету.

Первый класс оказался выше всех похвал. То есть на порядок лучше бизнес-класса в котором мне довелось летать только виртуально, да и то — лет десять назад.

Вот, что значит работать в Гугл! Каждый получил по отдельной каюте. Встречал нас помощник капитана и три бортпроводницы.

Нас, счастливчиков, в классе-люкс оказалось не больше шести человек — заметила еще только двух женщин и пожилого господина. Интересно, кто они — и для чего едут на Прерию? Журналистское любопытство тут же внутри меня сделало стойку, да так, что я решила разузнать всё в самое ближайшее время.

Не успела занять каюту, как на пороге появился Марат.

— Скучаешь?

— Благодарю, нормально все.

— Не против, если составлю компанию? — Он уже шагнул внутрь, и места в каюте стало ощутимо меньше.

— Конечно, против! — не отводя взгляда, я указала на дверь, за его спиной. — Убирайся!

— Даже так? — хохотнул он.

— Марат, просто уйди!

В проеме показалось бледное лицо стюардессы:

— Все в порядке?

— Отвали, — не оборачиваясь, ответил Токаев. Девушка скрылась, и я не могла ее винить. Пришлось по визору вызвать Вэлианта. Незаменима все же — эта беззвучная связь. Серж появился спустя мгновение.

— О, что за собрание, и без меня? — начал он, протискиваясь мимо Марата с бесцеремонностью, достойной восхищения.

— Что за черт? — мрачно осведомился наш админ.

— Э-э, сам не знаю, — Моретти вопросительно посмотрел на меня.

— Знаете, я передумала. Пожалуй, успеем все обсудить уже на Прерии. Поэтому…

— Что обсудить? — сощурил глаза Токаев.

— … прошу вас покинуть мою каюту. Мне надо привести себя в порядок и отдохнуть.

— От кого?

— После вас, — делая вид, что не замечает грубости Марата, Сержио сделал шаг к двери, глядя на него сверху вниз.

Токаев хмуро усмехнулся:

— Встретимся за обедом, Ди. Капитан предал всем приглашение отобедать с ним в кают-компании.

А то у меня визора нет!

Они ушли, а меня еще минут пять била мелкая дрожь. Что это было, интересно? Это его с текилы так разнесло? Хорошенькое дело! Вот уж не ожидала такого… во всяком случае, так скоро. Как жаль, что оказалась неготовой, и пришлось звать на помощь. В следующий раз… Писк визора, заставил вспомнить об «Аналитике». Ура! На экране горели заветные слова: «Загрузка успешно завершена. Обработка информации 3 %». Ух! Хоть что-то у меня получается. Почти сразу объявили «готовность номер раз» и космолет начал движение. Успела. А обрабатывается теперь пусть сколько угодно.

И Бог, с ним, с Маратом. Говорят, текила на голодный желудок — жуткое дело. Будем надеяться, что это так влияет поездка, или что-то подобное. Работать с алкоголиком…

Спокойно, Ди!

Ведь мне даже посоветоваться не с кем! Не успели улететь, а Стешки уже не хватает. Вот, кто всегда мог подбодрить. А теперь совсем одна?

Стараясь отвлечься, залезла в базу данных по Прерии. Все равно, поработать не мешает. Не прошло и десяти минут, а я уже с головой погрузилась в полувековую историю планеты, напрочь забыв о времени. Вздрогнула, получив сигнал от Моретти. «Пора обедать, не забыли?»

В тот же миг, постучав, заглянула стюардесса, подождала, пока приведу себя в порядок и проводила в общую кают-компанию. И для чего так спешила? Еще даже не все собрались. Во всяком случае, Марата и капитана не было видно.

Сержио поджидал меня у входа и сразу ненавязчиво поинтересовался, как мое самочувствие.

— Нормально, — пожала я плечом, не желая показывать свои чувства перед этим, по сути чужим для меня человеком.

— Рад, если так. Не сердитесь на Марата, — доверительно проговорил он, чуть наклонившись к моему уху. — Ходят слухи, что парень страшно не любит летать. Только тссс… никому!

Ему удалось-таки меня рассмешить. Всех позвали за стол, как только подошел Марат, а сразу за ним — и наш капитан.

Марат окинул меня мрачным взглядом, и занял место напротив.

Мурашки по коже у меня от таких взглядов. Может и правда это все из-за полетов?

Капитан, взяв на себя роль хозяина, представил нас семье Дашко, как узнала я позже — родственникам полномочного представителя президента РФ на Прерии — Александру Ремизову. Игнат Дашко, полковник в отставке, представительный мужчина лет шестидесяти, приходился полпреду не то двоюродным, не то еще каким-то братом. Стало ясно, кто за них платит. По базе данных, сохраненной на визоре, выяснила, что семью можно назвать состоятельной, но к высшему свету они имели мало отношения, хотя молодой жене полковника это не слишком нравилось.

Восемнадцатилетняя Оксана, оказалась довольно боевой девушкой, грезила сафари, и под неодобрительным взглядом родителя, бегло разговаривая на итальянском, по-моему, пыталась очаровать флегматичного Сержио. Тот, хоть и поддерживал беседу, но особых надежд ей не давал, за что и получил, в конце концов, благодарный взгляд отставного военного, развлекать которого пришлось мне и капитану. Хотя неизвестно, кто кого развлекал — лично я узнала много нового и интересного о космических кораблях и будущем военных сил России.

Марат вяло ковырялся в тарелке, больше налегая на напитки, и слегка заигрывал с Алиной Дашко. Та охотно принимала знаки его внимания, что меня немножко развеселило. Почему в путешествиях все сразу начинают думать о флирте, ума не приложу.

Несмотря на то, что ничего особо полезного узнать не удалось, я осталась довольна обедом. Родственники полпреда были очарованы мной, во всяком случае, сам полковник, а такое знакомство казалось вовсе не лишним для начала карьеры на Прерии. Он называл меня «милая девушка» и настоял на том, чтобы мы навестили их в резиденции полпреда в Белом городе, обещая скинуть на визор точную дату и время праздничного ужина.

После обеда нас пригласили на небольшую экскурсию — показали вид с капитанского мостика, где располагался центральный пост управления кораблем с невообразимым множеством экранов, кнопочек, панелей. Разбиралась я в этом совсем скверно, потому гораздо больше оценила вид звезд со специальной площадки. Зрелище оказалось просто фантастическим. У меня дух захватило от открывшейся красоты. Казалось, звезды вобрали в себя всю гамму красок, которая только возможна. Вот это да! Теперь понятен тот восторг, с каким капитан, увлекшись, говорил о своей работе.

Я с трудом оторвалась от потрясающей картины, когда капитан сообщил, что сейчас будем проходить Створ портала и по правилам безопасности всем необходимо занять свои места и пристегнуться. Потом, при желании, можно будет вернуться сюда.

Полная новых впечатлений, я вернулась в каюту, пристегнулась с помощью подоспевшей стюардессы. Закрыла глаза, но все еще видела непередаваемую словами красоту открытого космоса.

— Все в порядке, — сказала бортпроводница, заглянув ко мне, спустя пять минут. — Я могу вас снова проводить на смотровую площадку.

Первым желанием стало пойти туда немедленно, но на всякий случай я поинтересовалась:

— А кто уже там?

— Господин Токаев и полковник Дашко.

— Спасибо, — улыбнулась я, — может быть позже.

Вызвав на визор инструкцию, нашла, как опустить спинку кресла и превратить его в удобную лежанку. Спать я не собиралась, но иногда лежа, мне думалось гораздо легче. Обдумать же хотелось многое.

Что меня ждет там? Какая она будет — новая жизнь на незнакомой планете? Будет ли хоть кто-то скучать по мне на Земле? Уж точно, не мама…

Чувствовала себя странно — предвкушение мешалось с радостью и тревогой. Перед глазами стали мелькать картины из детства и юности. Воспоминания кружили в голове, как картинке в калейдоскопе. Вот впервые села на лошадь, а это первый раз лечу на самолете, тут училась управлять маленьким вертолетом, и чуть не утонула, неудачно приземлившись в реку. Ну а здесь — я ужасно счастливая — впервые полетела на параплане, сама…