Спецкор. Любовь и тигры

Глава 5

Просыпаться не хотелось, но сон отступил, несмотря на мое желание его продлить. Немного еще полежала, медленно выходя из полудремы, не желая открывать глаза, потом стала думать о том, где я. Есть у меня такая особенность. Не могу иногда сообразить спросонья, где нахожусь. Вот и играю сама с собой в такую игру — угадаю или нет.

Вспомнила все и сразу, как всегда неожиданно. Потянулась всем телом, прогоняя дремоту. Нехотя открыла глаза и посмотрела в визор. Ого, время прилета приблизилось — даже слишком — приземление через двадцать пять минут. Как-то странно, что никто не разбудил раньше.

То есть, нет, пытались. Улыбаясь, вижу пять вызовов с промежутком в десять минут. На всех одно и то же сообщение — «Диана, вы там как?». Причину нахожу в инструкции. Опускание кресла автоматически блокирует дверь и делает беззвучными незапланированные звуки. Вот даже как! А если бы мне тут плохо стало? Ага, контроль состояния! Допуск только для капитана и врача. Вот и славно. Даже логично. Кому и доверять еще, как не капитану и врачу.

Эх, проспала все на свете, как любил говорить мой дед. Зато чувствую себя выспавшейся, как никогда. Радостно вскакиваю. Почему-то хочется петь. Вот странно. Быстро привожу себя в порядок в крохотной ванной комнате.

Наши уже собрались в кают-компании.

— Ди, наконец-то! — поднимается с места администратор. Вид у него слегка виноватый и абсолютно трезвый. Впрочем, некая бледность присутствует.

— Бонджорно, — Серж тоже поднялся. — Доброе утро, Диана. Ждем вас.

— Разве сейчас утро? — удивляюсь.

— Напротив, — поясняет Марат. Он что, правда, выглядит таким несчастным, или мне только кажется? — Мы вот-вот приземлимся. За бортом — на Прерии — около четырех вечера. Жарко…

У всех в руках тарелки и бокалы с каким-то темно-бордовым напитком.

Похоже на шведский стол. Тоже взяла себе тарелку, не обращая внимания, на ребят, которые явно хотели поухаживать. Нет уж, сейчас я сама. Только интересуюсь, что за напиток, который не только в их бокалах, но и в обоих графинах на столе.

— Сок из местного фрукта. Рекомендую, — улыбается Серж.

— Очень дорогой фрукт, — дополняет Марат. — Эксклюзив. Растет исключительно на острове Тэра, примерно в семистах километрах от Ново-Плесецка вглубь океана. Пробовали его выращивать, но нигде пока больше не прижился. Фрукты размером с грецкий орех. Такие водянистые ягоды под плотной оболочкой. Есть их нельзя, хотя счастливчики такие находились, выжили, кажется. Просто опасно для здоровья — природный концентрат. Вот в виде разбавленного сока — нечто потрясающее. Попробуй.

Осторожно отпиваю. И замираю, перекатывая во рту удивительно терпкую жидкость и наслаждаясь вкусом. Надо же! Нектар просто! Вкус словами не передать.

— Называется «Радость пилота» или тэрник, — делится своими знаниями помощник капитана. Не заметила, когда он появился. — Снимает любое похмелье и опьянение в считанные секунды. На ночь только лучше не пить, не уснете. Здесь вы пьете в сильно разбавленном состоянии — с соком апельсина. Очень удачное сочетание. Поэтому можно и вечером, если немного. В чистом виде — вы его встретите еще на Прерии не раз — продается в крохотных фляжках. Например, вот на этот графин ушло пятьдесят грамм сока тэрника.

— А почему нельзя пить неразбавленный?

— Не стоит, — помощник капитана очень серьезен, — сердце может не выдержать. Хотя, господин Токаев прав, бывали случаи, ели ягоды и пили неразбавленный сок, и даже обходилось все. Только потом человек неделю заснуть не мог, а после — две недели спал беспробудно.

— Поняла. Это такой энергетик?

— Совершенно верно.

Появилась чета Дашко и в каюте сразу стало шумно. Девчонка Оксана, увидев напиток, аж в ладоши захлопала. Интересно узнать, сколько стоит бутылочка этого чуда-средства.

Вот почему Марат больше не пьян. Выглядит, кстати, очень милым. Его и спросила.

— Это, Ди, очень дорогая штука, — чуть покраснев, отвечает он.

— И все же?

— Десять тысяч за литр.

— Ох, да. Недешево. Так получается, любой может доплыть до этого острова, или долететь на чем-то и нарвать ягод?

— Да нет, там уже давно все под охраной, следят, чтобы вид не исчез. Да и прибыльное дельце. Хотя поначалу, говорят, так и было — кто хотел, плыл и брал, лишь потом спохватились, что тэриника может исчезнуть с лица земли, а ведь она лечит от нескольких очень опасных болезней. Каких — не спрашивай, — поморщился он, — не помню.

В кают-компанию вошла стюардесса и предложила всем занять противоперегрузочные кресла, после чего удалилась вместе с помощником капитана. Кресла были тут же, потому по каютам мы расходиться не стали. На крупном голоэкране показали посадку — это было очень красиво — городок на берегу океана сверкал в лучах солнца, утопая в зелени. Дальше виднелись горы. Еще не испорченная цивилизацией природа завораживала. Сколько всего таится под тенью этих лесов?!

Очень мягкий толчок возвестил, что мы уже прибыли. Голоэкран погас.

Подождав, пока загорится зеленый огонек разрешающий отстегнуть ремни, я поднялась, чувствуя некоторое волнение. Снова появилась стюардесса, приглашая нас на выход. Пропустив вперед семью полковника, я направилась за ними. Ребята шли следом, о чем-то тихо беседуя. Не стала прислушиваться. Только подумала, что они, наверное, знакомы были еще до нашей встречи. Интересно.

У самого трапа с нами попрощался капитан вместе с помощником и тремя стюардессами, желая нам приятного пребывания на Прерии. От его слов почему-то вспомнились курорты Земли. Мы конечно не на курорте, но пляжи, которые я видела с высоты птичьего полета, дарили надежду, что отдых какой-то обязательно будет.

Не терпелось посмотреть, что за мир открывается за бортом. Вдохнуть незнакомый воздух, ощутить на коже ветерок Прерии…

Первое, что порадовало — это синее-синее небо. Хорошо, когда мир встречает тебя такой хорошей погодой. Солнце — похоже, местное светило здесь так и называли, хотя официальное — Гаучо, или Небесный Пастух — тоже звучит неплохо, выглядело совершенно неотличимо от земного, причем грело вовсю. Так что пришлось максимально затемнить визоры. Хотя, судя по описаниям из базы данных, самая сильная жара уже позади.

Нас погрузили в маленький белый автобус и довольно быстро доставили к двухэтажному зданию космопорта. Семью Дашко встречали. Пара бритоголовых охранников усадила их в один из двух коптеров, стоящих на площадке. Попрощаться с ними мы толком не успели, на ходу обменялись несколькими фразами. После чего наш автобус направился прямо к главному входу.

Прохладные помещения космопорта выглядели гораздо скромнее, чем на Земле, но мне понравилось. Пусть меньше размеры, зато как-то уютнее. В ВИП-зале Марат сразу стал куда-то звонить по визору, а мы с Сержем устроились за высоким столиком, заказав себе лимонад и какие-то орехи — на вкус — фундук, а размером почти в два раза крупнее. Вкус почти не отличался, да и название, как оказалось — тоже.

— В общем, такие дела… — с весьма деловым видом Марат подошел к нам и сгреб из вазочки несколько орешков, — придется немного подождать. Коптер за нами уже выслали, и он вот-вот будет здесь. Ди, думаю тебе лучше подождать внутри здания, снаружи жарковато, только пройди в соседний зал, пусть уже не ВИП, но там отличный вид на площадку для коптеров. А мы с Моретти пойдем, займемся багажом и прочими делами. ОК?

Я кивнула. Конечно, лучше подождать в прохладе.

Меня что-то стало знобить. Простудиться из-за вовсю работающих кондиционеров еще не хватало. Поправив шарф — хотя, вряд ли поможет — пошла в соседний зал, спустившись на несколько ступенек. Полностью застекленная стена открывала прекрасный вид на площадку для коптеров, где в настоящий момент находилась только одна машина.

Народу немного. Невольно поискала глазами пилота, подумав, что Марат мог что-то перепутать, и этот самый коптер ждет как раз нас. Может, пилот зашел в здание? А вот и он, парнишка лет семнадцати в новенькой летной куртке — высокий, худой, нескладный. Задержала на нем взгляд. Нда, юный совсем, растерянный, скорее ожидала увидеть на его месте кого-то вроде Михалыча. Пилот оглядывался по сторонам, явно кого-то или чего-то ожидая. Подойти спросить? Или дождаться ребят?

Его рассеянный взгляд скользнул в мою сторону и парень замер. Предсказуемая реакция. Ну вот, теперь может, подойдет. Что греха таить, постаралась показать всем видом, что жду именно его. Так, совсем ненавязчиво. Ведь дожидаться, пока смелости наберется можно целую вечность, причем с нулевым результатом.

Сработало — едва ли не спотыкаясь, направился в мою сторону. Впрочем, его уверенности хватило ненадолго, прошел бы мимо, не заговори я первой. Моего вопроса явно не расслышал, но остановился, уставившись своими пронзительными голубыми глазами, словно на чудо. Господи, да он ребенок совсем! Издали казался постарше, наверное, благодаря росту — даже выше меня. Не надеясь, что сам заговорит, повторила громче:

— Господин пилот, вы не съемочную группу Гугл ищете?

Смутился, слегка покраснев, мотнул головой и выдохнул:

— Не-е-ет. — Нахмурился и добавил. — к сожалению…

Славный мальчик. Если бы не эта, бросающаяся в глаза худоба, выглядел бы и вовсе красавчиком. Пройдет пара лет и девчонки начнут по нему сохнуть. Пока же… Хотела отойти, чтобы не смущать его еще больше, но парнишка вдруг снова заговорил срывающимся голосом:

— А вы не хотели бы… — судорожный вздох, остальное выпалил на одном дыхании, — на пикник слетать? Мы с другом на океанском берегу, на пляже, вечеринку устраиваем. Меня Леонид Истоков зовут, я вас приглашаю.

Как мило. Ну, надо же. Невольно вспомнился Глеб Макаров. Однажды разоткровенничался, рассказал, как учительницу на свидание пригласил. Как не мог забыть ее снисходительный смех, жалостливую улыбку. С какой горечью он это говорил… Потом точно так же обошелся со мной… почти. Верила тогда, что я бы так никогда не поступила. И вот, пожалуйста. Получите и распишитесь.

Новоявленный ухажер совсем приуныл. Стоит, как перед расстрелом. Ну и ситуация!

— Я бы с удовольствием, — говорю как можно мягче, — но сегодня никак не получится, только прилетели…

Ну вот, думала, поймет и уйдет, без травмы на всю жизнь, но не на того напала.

— А мы завтра уже на маршрут улетаем, рано утром, — упавшим голосом произносит юный пилот.

О как! Не сдаемся, значит. Может, зря я с ним так? Прямо сказать? Хотя, что мне, в самом деле, жалко что ли? Все равно другого развлечения ждать не приходится. И потом, любопытно, что он имеет в виду.

— На маршрут? — спрашиваю.

Надо было видеть, как он преобразился, услышав интерес в моем голосе. Выпрямился, да так, что от былой сутулости и следа не осталось, улыбнулся. Казалось, даже повзрослел сразу на пару лет.

— Да, месторождения искать, — парень явно гордился работой. — Может, вы мне дадите свой контакт, когда в следующий раз прилетим в город, я бы с вами связался и рассказал что-нибудь стоящее…

Хм, хитрец. В широко расставленных глазах — надежда. Было бы смешно, если б не было так грустно.

Ладно, сказала «А» говори «Б»… Повезло тебе, малыш… Будешь моим первым контактом на этой планете. Есть в этом, что-то символичное — встретить здесь, на почти неосвоенной, девственной планете вот такого симпатичного, неиспорченного еще голубоглазого мальчишку. Может, ты принесешь мне удачу?

Вслух же произношу сотню раз отработанную фразу, добавляя только новое место работы и его имя. Благо память на имена выработана железная.

— О, замечательно! Меня зовут Диана Морозова, корреспондент компании Гугл здесь на Прерии, так что, если будут у вас интересные новости — с радостью выслушаю. Еще и знаменитостью вас, Леонид, сделаю.

Парень просиял, услышав свое имя. Всегда срабатывает, даже лучше всяких там обещаний славы и знаменитости. Клюют все, и умудренные опытом взрослые мужи и домохозяйки, даже восходящие звезды оперы, а не то, что такие подростки. Внимание приятно всем.

— Х-хорошо, — у него даже уши покраснели от удовольствия, — очень надеюсь, будут интересные вести.

О, он не надеется, он сейчас уверен, по глазам видно. Все же, прекрасная это штука — юношеский максимализм. Не сломался бы парень. Очень уж славный.

— Тогда сразу мне сообщайте, договорились?

Нахожу его в сети, благо больше никого рядом нет, и сбрасываю контакт.

— Конечно! Ждите звонка, Диана, мы с вами еще обязательно встретимся.

Сдерживаю улыбку. Горячий паренек. Просто ловелас. Пора закругляться.

— В таком случае до встречи, Леонид, — протягиваю руку, и юный пилот робко ее пожимает.

Вот и все, кажется. Мальчишка, не скрывая широкой улыбки, чуть пошатнувшись, разворачивается и неторопливо бредет к выходу. На душе отчего-то светло и спокойно. Удачи тебе, Леня!

Звонок Марата заставляет отвлечься от размышлений о моем новом знакомом. Да уж, расслабилась. Надо сосредоточиться.

— Ди, коптер прибыл. Сейчас подойдет Серж, он тебя проводит. Я пока прослежу за погрузкой багажа.

Наконец-то. Не люблю ждать. Да и небезопасно тут, как оказалось. Того и гляди, еще какой-нибудь шкет попытается меня клеить. Смешно даже, честное слово. Наверное, надо было остаться в ВИП-зале — там такое не практикуется. Да и нет сейчас никого, вроде. Разве что упитанный лысый дядька, напомнивший какого-то актёра, да парочка девчонок-стюардесс.

— Хорошо, — говорю Марату, — а где его ждать? А, все, спасибо. Вижу Моретти.

— Ну, давай, Ди, не задерживайтесь там.

Оператор, весело улыбаясь, машет рукой.

— Ну как вы, Диана, успели соскучиться?

— Не дали, — улыбаюсь в ответ. — Зато успела взять интервью.

— У кого это? И без меня?

Серж быстро оглянулся по сторонам, и, не увидев никакой знаменитости, разочарованно спросил:

— Это… скерцо? То есть… шутка такая?

— Да нет, пойдем уже, расскажу по дороге.

— Прендо ля пароле.

— Серж?

— Ловлю на слове, — рассмеялся итальянец.

Ярко-желтый коптер с незамысловатым логотипом «Таксопарк Н-П» на борту принял нас в свой прохладный салон, спасая от уличной жары. Пилот, серьезный малый лет сорока, подождал, пока все усядутся, и не слишком плавно поднял машину в воздух. Краем глаза успела заметить, как забирается в «тот самый» коптер группа молодежи во главе с моим новым знакомцем. Даже отсюда было заметно, что парень на голову выше своих друзей. Хм, одного взгляда было достаточно, чтобы понять — поездка отнюдь не деловая. Вспомнив слова мальчишки о пикнике на пляже, порадовалась за юного пилота. Вот и молодцы. Завтра на маршрут — а они живут полной жизнью, пикник устраивают, наверное, и купаться будут, и петь под гитару, гулять полночи… Я даже немного позавидовала их беззаботному отдыху. Прямо кусочек совсем другой жизни приоткрылся…

От грустных размышлений оторвал возглас Сержа:

— Мольто белло! Как красиво, Диана, вы только гляньте!

Мы как раз летели над заливом. Я замерла от восхищения. Моретти прав, это что-то потрясающее. Городок утопал в зелени, раскинувшись подковой вокруг залива. С высоты трудно было различить улочки и дома. На причалах — крохотные кораблики. Судя по всему, там идет бурная жизнь. Маленькие фигурки снуют туда-сюда, работают погрузчики. В горловине залива как раз проплывает корабль. Интересно, откуда он? Или куда?

Дальше на побережье залива деловая часть города. Тут зелени меньше, а сразу за ней уже начинался Белый город — так эту часть Ново-Плесецка называл Марат, да и в базе данных видела этот термин. Белые дома, виллы, коттеджи расположились на склонах холмов, смотрящих в сторону океана. Вдоль широкой полосы пляжа виднелись какие-то цветные палатки — наверное, именно там проходит жизнь состоятельных жителей городка.

Жить на берегу океана, что может быть прекрасней?!

— Мольто белло! — повторила я за оператором, который, достав камеру, уже занимался съемкой красот Прерии.

Он обернулся и подмигнул, направляя камеру на меня.

— Беллица!

Оценив выражение его веселого лица, не стала спрашивать перевод. И так понятно — если не изменяет память — «красавица».

Только Марат немного недоволен.

— Вы уж постарайтесь, сеньор Моретти, говорить по-русски. Здесь в Ново-Плесецке почему-то очень не любят иностранцев. Особенно колонисты. Имейте ввиду.

— Спасибо, синьор Токаев, обязательно учту.

Админ вскинул взгляд, но итальянец уже снова снимал на камеру виды побережья с птичьего полета. Марат одарил холодным взглядом его спину, надел визоры и откинулся на сиденье.

Он по-прежнему выглядел несколько бледным.

Сделав виток над краем белого города, коптер вдруг резко развернулся в сторону Сити — деловой части.

— Куда вы? — от удивления мой вопрос прозвучал резко. Грешным делом уже представила себя в объятиях океанской волны.

— Ди, спокойно. — Марат примирительно улыбается. — Алексей Федорыч велел привезти вас сразу к нему. Так что… Буквально на пять минут. Только познакомиться.

— С какой стати? Разве мы не наметили знакомство на завтра?

Сержио отвлекается от съемок и мечтательно говорит:

— Надеюсь, монтажная там больше, чем на моей прежней работе. И оборудование хочется глянуть.

Тысячи вопросов застывают, так и не прозвучав. Ладно, допустим, соглашусь. Тем более, мне хочется быстрей увидеть место новой работы. И конечно интересно очень, если уж честно, каков из себя Алексей Федорович! Марат прав, познакомиться лучше сразу.

— Хорошо. Но только никаких «выпить за встречу», договорились?

Мне показалось, или Токаев слегка покраснел? Не разберешь ничего на его смуглой физиономии.

— Конечно, Ди! — админ скинул визоры и поглядел вниз. — Как вам наш офис, ребята? Смотрите, хорошее расположение. Там, вроде, ресторан рядом. И от залива недалеко.

— Можно подумать, ты там купаться собрался, — не удержалась я.

— Почему купаться? Просто тут водой добраться куда-то можно быстрее, чем ждать такси. Или у тебя морская болезнь, Ди?

Коптер уже приземлялся на площадке возле высокого здания в центре Сити.

— Так не знаю, — стараюсь не улыбаться, — не довелось как-то плавать.

В глазах Марата вспыхивают огоньки:

— Да-а? А что такое серф знаешь? Наверняка видела в сети?

— Ага, знаю. Хочешь сказать, умеешь кататься на волнах на узкой досочке?

— Когда я тебя научу, Ди, ты не будешь говорить об этом с таким презрением!

— И вовсе не так. Я просто…

— А это не директор Кирсанов, случайно, — мягко прерывает наш разговор Сержио, отрываясь от видоискателя.

Обернувшись, я заметила рослого полноватого мужчину, с намечающейся лысиной, спешащего к такси в сопровождении молоденькой девушки и нескладного худого парня.

— И все-таки я прав, Ди, — Марат потягивается по своей дурацкой привычке. — Ну что, пошли знакомиться?

— Господин пилот! Подождите нас, пожалуйста, минут двадцать, — как можно небрежней прошу я. Если Марат прав и с такси здесь напряженка, лучше подстраховаться.

— Не вопрос, — кивает таксист. — Такую красавицу — хоть час.

— Полегче, приятель, — ухмыляется Моретти.

Он первым спрыгивает на площадку почти с двухметровой высоты, игнорируя медленно выезжающий трап.

— Давай, Диана, покажи, на что способны русские девушки!

Разбежался! Спускаюсь спокойно по трапу, не обращая внимания на насмешливо-осуждающий взгляд итальянца.

Группа встречающих уже рядом.

— Здравствуйте! — здороваюсь первая, протягивая руку высокому мужчине — директору местного медиаканала. — Диана Морозова.

— Диана, как же я рад, — улыбается тот, делаясь похожим на доброго дедушку. Он мягко жмет руку. — Алексей Федорович Кирсанов. Вы уж простите, наш коптер сломался перед самым вылетом, а с такси здесь непросто. Новые машины и оборудование еще в пути… Не удалось вас встретить достойно.

— Пустяки, правда. Это Сержио Моретти, оператор.

— О, синьор Моретти! Рад знакомству. Видел ваши работы…

— Марат Токаев, мой админ.

— Привет, дядь Леш, — Марат огибает меня и с неподдельной сердечностью сжимает директора в своих медвежьих объятиях.

— И ты здесь, хитрый татарин, — рассмеялся Кирсанов.

Парень, не дождавшись, пока его представят, покраснев, протянул мне руку:

— Петр. Можно Петя.

— Очень приятно, Петя. Диана Морозова. Можно просто — Диана.

— А это Леночка, — кивает он на стройную улыбчивую девушку, — остальные наверху ждут. Передачу монтируем…

— Ну, так идемте! Алексей Федорыч, мы тут надолго, успеете еще наговориться с моими оболтусами.

— Кто мы? — тут же возмущается Сержио, но пользуясь общей суетой, не стала объяснять. Дружной толпой спешим к стеклянным дверям.

Немного волнительно думать, как здесь все будет. Стараюсь заглушить это чувство, беззаботно отвечая на многочисленные вопросы Кирсанова о перелете, о том, как мне понравилась Прерия, о том, не успел ли меня достать зануда Марат.

Лифт поднимает нас на самый верх, если не ошибаюсь, это четвертый этаж. Марат загородил спиной все кнопки. Их там шесть, кажется. Наверное, еще подвал. И все же ошиблась — мы на крыше. Выходим из лифта, как из маленького домика.

— Хе-хе, — потирает руки довольный Кирсанов. — И как вам? А? Здорово, да? Вся эта красота наша. Вон прямо тут видите — зона отдыха. Вышел и пожалуйста — отдыхай. Удобно, а? Обзор какой — вы только гляньте — мало того, что здание четырехэтажное, так еще на холме, на самой вершине. Да тут самое лучшее место во всем Сити. А, Марат? Ты глянь.

— Да вижу, дядь Леш, хорошо тут у вас, а ты помню, ехать не хотел.

— Так в ту дыру и не хотел. Ты бы там тоже не шибко веселился. Это уж когда Гугл нам новое здание выкупил, так конечно. Смотри — весь верхний этаж наш. На втором — склады, тоже наше все и только малая часть ресторану принадлежит. Он, к слову, весь первый этаж у нас же и арендует. Вчера подписали договор, так что все здание у нас в кармане. Да еще ангар для коптеров рядом, правда, машинка у нас старенькая — сломалась сегодня в очередной раз, но вот-вот новые прибудут. А ресторан пусть будет, далеко ходить не надо. Отличные ребята кстати. Владелец — мой старинный приятель. Новые офисы на третьем этаже — мечта просто! Не сравнить с тем, что было! Мы как раз закончили с переездом — думал, захотите увидеть сразу. Ну и отпраздновать знакомство. Попробуете как раз стряпню Хафиза. Это нечто…

Все невольно заражаются энтузиазмом директора. Он прав, тут, в самом деле здорово. Прямо на крыше разбит небольшой садик с маленьким фонтаном. Точнее, это пока только намеки на садик, да и фонтан не работает, но все равно мне нравится. Уверена, получится очень мило. Цветастые тенты защищают от солнца столики и стулья возле самой решетки, откуда открывается прекрасный вид на залив. Половина крыши пустует. Но видимо неспроста. Площадка отделена от остальной крыши несколькими ступенями и высокой перегородкой из стекла и металла, которую вначале не разглядела. Поняла, только заметив открытые сейчас раздвижные стеклянные двери — по серебристым контурам. Значит, скорее всего, для коптера. Там и два запросто поместятся, если не слишком больших. А что — удобно, раз — и уже в здании, только на лифте спуститься. Вот таксист мог нас прямо сюда и выгрузить, да видно нет у него такого разрешения или не знал просто.

Садик занимает почти все пространство зоны отдыха, представляя собой букву «С», открытую в сторону решетки. Вокруг невысокой оградки зеленых насаждений расположились несколько скамеек-диванчиков, когда зелень подрастет, их будет и не видно, идеальное место отдохнуть, расслабиться, даже позагорать.

Столики сейчас сдвинуты и уставлены аппетитными на вид блюдами — совсем по-простому. Две девушки, наверное — из обслуги ближайшего ресторана, как раз разливают напитки по высоким стаканам. Сразу захотелось пить.

Ну вот, и как тут отказаться-то?

— Алексей Федорович, — решительно говорю, прерывая его беседу с моими ребятами. — Давайте уже офисы посмотрим, а вот на застолье мы как-то не рассчитывали.

— Ну, вот еще, Диана. Посидеть и выпить за встречу надо обязательно! Хотя бы пол часика. Петька, отпусти такси, — зычно кричит он. И поясняет, прерывая мои возражения: — За простой берут чуть ли не вдвойне, ироды. С такси тут плоховато, не Москва. Но не бойтесь, мои красавцы, отвезу вас с ветерком на собственном катере. Да-да, есть у меня ласточка последней модели, да еще тут приобрели собственный причал в марине. — Глаза Кирсанова весело сверкнули из-под густых бровей. — Так что — живем! А, Диана? Любите морские прогулки?

— Еще не знаю, Алексей Федорыч. А как же…

— Вот и узнаешь. И зови меня по-простому, я тут для всех дядька Леша, хотя племянников отродясь не имел. Один, как сыч. — Он хохотнул. — Ничего, проветритесь, посмотрите, как Сити с залива смотрится, а Белый Город — с океана.

— А как же наши вещи? — удается спросить. Как-то совсем не ожидала такого напора.

— Петька, стоять! — орет директор. — Багаж сразу в отель, потом сюда вернешься. Одна нога здесь, другая там! Ну, живо! Чего, застыл?

— Секунду, Петь! — Токаев размашистым шагом подходит к парню и что-то быстро втолковывает. Петя кивает, внимательно вслушиваясь в слова админа, и чему-то улыбается во весь рот.

После его стремительного исчезновения, дружной толпой идем вниз. Офис мне нравится сразу. Хотя тут еще нет оборудования, и многие помещения пустуют, а я уже вижу, как снуют туда-сюда сотрудники, сплетничают в курилке девчонки, стоит маленькая очередь к кофейному аппарату… Даже странно, что теперь это станет и моей жизнью, и уже не я, а ко мне будет заходить какая-нибудь девчонка-фрилансер, предлагая эксклюзивный материал…

Мой кабинет с видом на залив. Пока здесь только шикарное черное кресло. Невероятно удобное. Надо же. Даже вставать не хочется. Кручусь в нем, откинувшись на спинку, пока никто не видит.

Замечаю в приоткрытую дверь, что Марат тоже доволен, ругается по просьбе директора с отделом логистики очень смачно. Просто красавец! Торжественно сообщает, отключая связь, что оборудование подвезут через два часа. А вот новые коптеры еще собрать надо, так что только завтра к вечеру.

— Ну, ты орел! — Алексей Федорыч снова довольно потирает руки. — А они мне — через неделю, батя, раньше никак!..

Сержио заглядывает в мой кабинет с довольно печальным видом.

— Что такое?

— Монтажной еще нет… Да ничего еще нет. А ничего, кабинетик, мне нравится. Дай покрутиться!

Со смехом, пытаюсь от него увернуться. Но Моретти ловко вытаскивает меня из уютного кресла и ставит на ноги. Сам нагло занимает мое место.

— Так вот в чем преимущества у спецкоров, — возмущенно восклицает он, широко улыбаясь. — Это не… джустаменте! Не… правильно.

— Не справедливо? — подсказываю я.

— Точно! Не справедливо! Такие кресла нужно только операторам выдавать!

— А что за кресло? — И Марат здесь! — Моретти, имей совесть, дай и мне, что ли. Должен же я знать, каково тут будет Диане.

— Нормально ей будет, — ворчит итальянец, но с кресла поднимается.

Марат тоже в восторге.

— Хм, как низко пали великие, — негромко говорю я. — Одно кресло, ничего больше нет, а они уже счастливы.

— Ты не понимаешь, — возражает Моретти, — кресло — это о-очень важно!

— Особенно такое, — подхватывает Марат.

В кабинет протискивается голова еще одного обитателя нового офиса.

— Всем привет, я Егор, — прогудел он басом. — Вас за стол зовут. На крышу.

Застолье было совсем не похоже на тот обед в ресторане с боссами из Гугла. И не то, чтобы качество еды хуже — напротив, жаркое из цыпленка просто восхитительно, а крохотные пирожные тают во рту, оставляя незабываемый вкус. Но вот обстановка совсем другая. Больше похоже, что я блудная дочь, наконец вернувшаяся в большую и дружную семью. Никогда у меня такого не было. Все шутили, громко смеялись, выкрикивали тосты, оттачивали остроумие шутками, порой на грани приличий, как мне казалось, но никто даже не думал обижаться.

Я улыбалась, а в горле стоял ком. И что такое? Всегда все не как у людей. Радоваться надо, а я чуть не плачу. Рассказать кому — не поверят, недаром в колледже прозвали стальной леди. Последние дни только и делаю, что слезы сдерживаю.

Коллектив медиаканала «Прерия НВ» состоит из пяти человек, не считая Алексея Федоровича. Я сразу запомнила всех, чтобы потом было проще общаться, и мысленно каждому дала краткую характеристику. Егор и Петька, судя по всему — братья, хотя совсем друг на друга не похожи. Егору лет двадцать пять, а Петя младше года на три. Андрюхе Зарецкому перевалило за тридцать, сразу сошелся с Сержио, оказалось — были знакомы. Тоня и Леночка примерно моих лет. Тоня — яркая и активная, успела сразу рассмешить дерзким ответом моему админу, Леночка — скромная с задумчивым умным взглядом, улыбка вот у нее редкая, но освещающая всё лицо. Надо будет подружиться с девушками…

Очень быстро, просто по разговорам узнала, что каждый тут своего рода уникум. Ну, а как иначе?

Прощались только спустя полтора часа, сытые и довольные. Ребята канала смотрели на меня как на принцессу, Тоня немножко ревниво, но с уважением. Леночка, кажется, с восхищением.

Марат с Сержио тоже произвели на них хорошее впечатление. Так что — начало для работы положено, завтра и приступим.

Катер Кирсанова на поверку оказался небольшой моторной яхтой, на которой и под парусом можно ходить и на моторе. Внизу — маленькая каюта. На широкой палубе — деревянные скамьи. Здесь мы и расположились, Кирсанов правил сам, а Андрюха Зарецкий, решивший нас проводить, громко и с юмором рассказывал, что где расположено, добавляя короткие байки, казавшиеся нескончаемыми.

Красиво смотрится город с воды.

Хорошо-то как! — ветерок дарит прохладу, солнце уже не такое яркое. Обогнув мыс, плывем к Белому городу. На невидимой границе, катер тормозит, Кирсанов запрашивает что-то по визору, потом ведёт судно вдоль красивой набережной. Хоть и не близко, видим гуляющих по берегу людей, есть и купающиеся. Утопая в зелени, высятся на склонах холмов белоснежные виллы и коттеджи. Вот и пристань. Директор медиаканала ловко вписывается в узкое пространство между сваями, и мы уже швартуемся у причала для катеров.

Здесь Алексей Федорович и Андрей с нами прощаются, их жилье дальше, километрах в трех на север. На окраине Белого города.

Не успела лодка выйти снова на простор, как к нам подбежал мальчишка лет десяти, и уверенно прошел прямо ко мне. Белые шорты, загорелый почти до черноты, только глаза карие сияют из под капитанской кепки.

— Диана Морозова? — звонкий голос звучит очень деловито.

— Это я.

— А я за вами, видите мою машину?

— Э? — гляжу, на набережной стоит почти игрушечная машинка. — Вижу.

— Поехали. Доставлю с ветерком.

— А как же мои спутники?

— Могу потом за ними поехать, — почесав в затылке, бойко отвечает малыш.

Марат с Сержем готовы рассмеяться.

— Спасибо, парень, мы прогуляемся, — подмигивает ему Моретти. — Покажешь Диане самую красивую дорогу к отелю?

— Отчего ж, покажу!

Машинка двухместная, открытая. Сажусь с опаской, как-то не привыкла я к юным водителям. Но малыш управляет виртуозно, дорожки словно для этой машинки и сделаны.

Не знаю, что уж считается самой красивой дорогой к отелю, но мы хорошо поколесили по Белому городу, повидав и виллу полпреда, и детские аттракционы, самое важное место, по словам маленького негодника, и несколько коттеджей знаменитых личностей. Мне понравилось. Спокойно тут было и уютно. Всюду зелень, красивые здания, приветливые лица прохожих, с улыбками уступающих нам дорогу.

Когда, наконец, остановились у входа в отель, мальчик с озорной улыбкой указал в сторону океана:

— Вот отсюда мы отъехали.

Увидев наш причал в нескольких десятках метров, не знала — смеяться или плакать. Убью Марата!

— Тебя как зовут? — Вручаю мальчишке пару мелких монет.

— Максим. — Сжимает монеты и улыбается. — Вы это… Если захотите, я вас еще покатаю!

— Не сегодня, Максим, — качаю головой.