Спекулянтъ

Глава 21

Глава двадцать первая

Брюссель. 15 апреля. 2009 год.

Эпицентр ядерного взрыва.

***

Резиденция торгового дома «Черников и сын».

Петербург. 16 января. 1897 года.

Сухие трескучие морозы сменились к концу января мягкой, снежной зимой. Нева окуталась туманной дымкой, поглотившей мрачные бастионы Петропавловской крепости. Гололедка, погубившая не одну пару ног извозчичьих лошадей, скрылась под тонким искрящимся на солнце покровом.

По широкому Невскому проспекту торопливым шагом направлялись в солидные резиденции банкирских домов опаздывающие служащие. Хлопали витражные входные двери, сновали вездесущие бегунки курьерской службы, и только наглые воробьи привычно путались под ногами, не обращая внимания на окружающую их суету. Обычное утро обычного трудового дня.

Денис, стряхнув невесомые пушинки с бобрового воротника, зашел в офис своего торгового дома. Воспаленные после бессонной ночи глаза сощурились, привыкая к полумраку коридора. Привычно кивая своим сотрудникам, он на ходу скинул меховое пальто на руки подскочившему Федьке. Помощник, даже не поздоровавшись, сразу же зачастил:

— Шеф, вас господин Нобель ожидает. Битых полчаса в приемной кофей пьет и трубкой смолит…

Вчера, отправив телеграмму в Париж о начале операции, Денис договорился со своим союзником о создании временной штаб—квартиры в собственном офисе — на период активных боевых действий. Почти три месяца, предшествующих назначенному сроку, шла осторожная скупка бумаг намеченных для захвата предприятий банкирского дома Ротшильдов. Спугнуть противника раньше времени означало полный провал запланированной операции.

Январь не случайно был выбран для завершающего этапа: нефтяные транспортные потоки замедлялись с наступлением холодов. Часть маршрутов была проложена по водным артериям, и промыслы становились уязвимыми именно в этот период — поступление денежных средств сокращалось в значительной степени.

— Задерживаетесь, господин Черников.

Нобель поднялся с кресла и протянул руку, приветствуя Дениса. Упрек прозвучал с легкой смешинкой в голосе: времени было предостаточно.

— Европа еще не проснулась, Эммануил Людвигович. Часы сверять сегодня будем по ней.

Открыв дверь кабинета, он сделал приглашающий жест:

— Прошу.

Дождавшись, когда гость усядется в кресло, Денис добавил:

— Еще успеем друг другу надоесть — целый день впереди.

Светловолосый швед весело рассмеялся, но взгляд остался напряженным: приближался самый ответственный момент. Выдержав паузу, он с пафосом произнес:

— Сегодня решается судьба всего мирового рынка на ближайшие годы. Быть может, и на десятилетия.

Молодой человек имел несколько другую точку зрения на этот счет, но озвучивать ее не стал. Взяв в руки перьевую ручку, он положил перед собой лист бумаги и деловито поинтересовался:

— Какое количество акций удалось выкупить?

— Почти половина от необходимого. Котировки при этом выросли ненамного, что, несомненно, радует…

В процедуре рейдерской атаки это было одним из самых слабых мест. При массированной скупке цены на бумаги стремительно растут, что, в свою очередь, сказывается на капитале захватчика — его может попросту не хватить.

Когда в гонку выкупа акций на открытом рынке включается и сам эмитент, ситуация становится еще более угрожающей: предложения на продажу бумаг могут элементарно закончиться. Простейшее защитное действие и операция будет провалена. Чтобы этого не произошло, на заключительном этапе нужно действовать решительно и быстро.

Решив заработать на инсайдерской информации, Денис отдал команду Исайе на скупку акции предприятий Рокфеллера и Нобелей. Одновременно, этим он оказывал им и невольную услугу: внимание остальных, неосведомленных, участников рынка при этом рассеивалось…

— Ну что ж, — вздохнул Денис. — Теперь остается только ждать

— Другого выбора у нас нет, — подтвердил гость.

— Может, стоит заказать завтрак? В ближайшем трактире недурственная кухня. Обедать нам сегодня вряд ли доведется.

Потомок воинственных викингов рассмеялся:

— Съел щит — весь день сыт. Так говорят у меня на родине. Поэтому — не откажусь.

— А у нас говорят: чем дальше в лес, тем толще партизаны.

Последнюю фразу Денис тихонько пробурчал себе под нос. Взяв в руки колокольчик, он отрывисто позвонил. В дверь просунулся вечно взъерошенный помощник.

— Федор, организую нам что—нибудь легкое. У Митрофанова заказ сделай.

— Чего брать—то, Денис Иванович?

— Запеканку с сазаньей икрой, кулебяки и блины с брусникой. Можешь балычок из севрюги захватить.

Рыбные деликатесы в этом столетии были восхитительны.

— Будет сделано, шеф.

После завтрака, Нобель набил трубку ароматным голландским табаком и с наслаждением закурил. Денис ограничился чашечкой кофе. Несколько минут длилось молчание — ждали новостей из Европы. Телефонный звонок резко ударил по нервам.

— Слушаю! — отрывисто бросил Денис.

Депеши из—за границы должны были поступать по двум адресам: в офис торгового дома и резиденцию Нобелей на Васильевской набережной.

— Денис, это я, — в трубке раздался нежный певучий голос любимой. — Ты сможешь сегодня прийти пораньше?

— Что—нибудь случилось?

Вопрос прозвучал хрипло — сказывалось напряженное ожидание.

— Нам приглашения доставили. Дворцовое ведомство открыло каток на Таврических прудах.

— Может завтра?

Из трубки донеслось обиженное сопение:

— Завтра музыки не будет, а сегодня военный оркестр играет. Весь Петербургский свет собирается. Билеты особые — просто так не попадешь.

Последовала непродолжительная пауза, после которой раздался жалобный голосок:

— Ну, по—жа—луй—ста!

Европейские торги заканчивались в шесть часов по местному времени. Если все сложится удачно, то вполне можно и успеть. Отказать Юльке, когда она так просит, было выше его сил.

— Хорошо, маленькая, постараюсь.

— Ура! — оглушила трубка ультразвуком. — А коньки я тебе купила. Норвежские. Все — целую!

Звонкий чмок окончательно добил несчастное ухо и связь прервалась. Не успел он повесить трубку, как вновь последовал вызов. Незнакомый мужской голос вежливо попросил:

— Будьте любезны, пригласите к аппарату Эммануила Людвиговича.

Денис молча протянул трубку Нобелю. Разговор длился недолго, но собеседник мрачнел на глазах. Подняв затравленный взгляд, швед глухим осипшим голосом произнес:

— Успели выкупить только бумаги нефтеперерабатывающего завода. На контрольный пакет промыслов средств не хватило — кто—то, практически одновременно с нами, начал крупную покупку. Котировки взлетели слишком рано. Еще час—другой и бумаги закончатся. Мы просто не успеваем перевести деньги маклеру.

— Сколько не хватает? — жестко спросил Денис.

— Миллион… или полтора, если считать в рублях.

Нобель обреченно махнул рукой и принялся разжигать потухшую трубку. Пальцы слегка дрожали, и прикурить ему удалось только с третьей попытки.

— Федор, зайди!

От звучного голоса из—под шкафа показалась недовольная мордочка заспанной кошки. В кабинет забежал помощник, едва не уронив при этом горшок с лимонным деревом.

— Срочную депешу Исайе! Пусть немедленно начинает скупку румынских нефтепромыслов. По любой цене! Лимит: пять миллионов франков. Бегом!

Переключиться на другой актив технически было несложно: депеша до биржевого маклера дойдет за считанные минуты. Средств у торгового дома хватало с избытком.

— Слушаюсь, шеф!

Федька мгновенно исчез. Нобель изумленно посмотрел на молодого человека — о том, что на Парижской бирже идет скупка его собственных активов, он, естественно, не знал.

Мгновеньем позже гость пришел в себя и перед главой торгового дома вновь сидел холодный и расчетливый капиталист. Бросив на собеседника пронзительный взгляд, он твердо произнес:

— Вашу помощь, господин Черников, трудно переоценить. Она очень неожиданна и своевременна. Мы выкупим у вас эти акции по текущим ценам, а премию вы назначите сами.

Бонусом могли послужить дополнительные проценты в предстоящем разделе нефтяного пирога. Но делить шкуру неубитого медведя Денис не хотел, поэтому, протянув руку собеседнику, негромко сказал:

— Мы договоримся, Эммануил Людвигович.

Нобель ответил крепким рукопожатием.

— Я всегда говорил Джону, что с вами лучше дружить, чем воевать…

Последующие часы прошли в томительном ожидании. Напряжение, повисшее в воздухе, разрядилось срочной депешей. Прочитав ее, гость поднял измученные глаза и невыразительно произнес:

— Поздравляю, Денис Иванович. Мы выиграли…

Бесстрастную маску опытного покерного игрока портила крупная капля пота, стекающая на седой висок.

***

Петергоф. 16 января. 1898 год.

Под звуки вальса военного оркестра, пронзительным звучанием труб сбивающего иней с аллей сада, по катку кружились пары. Одиночки мерным шагом нарезали круги, а гимназисты, сбившись в кучки, беззлобно смеялись над новичками: их неуклюжие движения отдаленно напоминали любовные игры разжиревших пингвинов.

Юлия выпорхнула из купе легкого двухколесного французского тильбюри в объятия Дениса. Раскрасневшаяся, в светлой горностаевой шубке и песцовой шапке, она была похожа на сказочную снегурочку. Вложив свою ладошку в руку молодого человека, девушка нетерпеливо увлекла его к ледовому катку, ярко освещенному разноцветными гирляндами огней.

Присев на лавочку, он достала из сумки высокие полусапожки с прикрученными коньками, и быстро переобулась. Порывисто ступив на лед, сделала небольшой пируэт и резко затормозила перед Денисом, обдав его ледяными крошками.

— Доставай коньки! Скоро вальс объявят, кто меня пригласит на танец?

В черных глазах, искрящихся счастьем, появилось легкое недоумение.

Нервная усталость, копившаяся весь день, выплеснулась противной дрожью в ногах и липкой испариной на лбу.

— Юля, ты покатайся без меня, а я пока отдохну.

— Смотри как здорово вокруг! Не сиди как бука!

Элегантно прокрутившись на одном коньке, она на мгновенье превратила шубу в летящую птицу. Восторженный голос звонко прозвучал над холодным блеском катка:

Узоры радужных огней,

Дворец, жемчужные фонтаны,

Жандармов черные султаны,

Корсеты дам, гербы ливрей,

Колеты кирасир мучные,

Лядунки, ментики златые,

Купчих парчовые платки,

Кинжалы, сабли, алебарды...

В одну картину все сливалось

В аллеях, темных и густых,

И сверху ярко освещалось

Огнями склянок расписных!..

Нетерпеливо притопнув стройной ножкой, она пригрозила:

— Если ты немедленно не встанешь, то я обижусь!

— Попроси, как следует!

Воровато оглянувшись, девушка быстро поцеловала его в губы.

— Вставай!

Пришлось подчиниться. Некоторое время ушло на непривычную шнуровку. Взяв любимую за руку, Денис уверенно ступил на лед. Заточка лезвий оказалась вполне приличной.

— Клюшку бы сюда и шайбу!

Возглас вырвался непроизвольно. Ответом был недоуменный молчаливый взгляд. Рассмеявшись, Денис быстро покатился по кругу вперед спиной, увлекая за собой взвизгнувшую партнершу. Набрав скорость, он резко остановился и подхватил Юльку на руки, сделав по инерции полный оборот.

— Сумасшедший!

— Сама напросилась!

— Ты где научился так кататься?

Дворец спорта хоккейного клуба находился не в этой местности. И не в этом времени. Вместо ответа, он молча взял в руки замерзшие ладошки и подышал на них, согревая собственным теплом.

Высокий стройный офицер в черном морском мундире под распахнутой шинелью с бесшабашной лихостью подкатился к ним. Ослепительно улыбнувшись, он учтиво склонил голову и вежливо обратился к молодому человеку:

— Позвольте пригласить вашу даму на вальс.

Денис быстро кивнул головой, не дав раскрыть рта своей партнерше. Юлька бросила на него уничижительный взгляд и пригрозила:

— Если в мое отсутствие тебя кто—нибудь уведет, то… смотри у меня!

— Ревновать не ревную, но хату спалю! — весело пробурчал он под нос, глядя на удаляющуюся пару.

От следующих танцев отвертеться не удалось. Наконец, Юлька сжалилась над ним:

— Бедненький, у тебя вид совсем измученный… Поедем домой?..

Не доезжая три квартала до дома, у наемной извозчичьей пролетки с громким треском отлетело колесо. Денис вовремя успел сгруппироваться и подхватил вскрикнувшую девушку, крепко прижав ее к себе. Обошлось без ушибов.

— Барин, простите Христа ради! — бормотал напуганный кучер, трясущимися руками дергая за ручку. — На прошлой неделе ось поменяли, ума не приложу, как оказия случилась.

Выбив ногами перекосившуюся дверцу, Денис помог Юльке выбраться из экипажа. Подойдя к расстроенному мужику, он легонько хлопнул его по плечу:

— Ничего страшного не случилось. Все в жизни бывает.

— Что здесь происходит?

Подоспевший к месту аварии околоточный снисходительно взирал на пострадавших. Багровая физиономия стража порядка лоснилась напыщенным самодовольством. Денис к таким всегда относился с презреньем.

— Фамилия?

Уверенный тон и жесткий взгляд выдавили в цивильном господине властную привычку отдавать приказы.

— Семенов, ваше благородие!

Вытянувшийся в струнку полицейский зябко поежился под прицелом спокойных насмешливых глаз и торопливо пояснил:

— Если надумаете требовать репарацию, я должен составить докладную. Резоны у вас имеются.

С этими словами он кивнул на опрокинувшийся экипаж. Денис пренебрежительно махнул рукой:

— Ступай, братец, сами разберемся.

Облегченно вздохнув, околоточный молча козырнул и быстрым шагом направился прочь. Денис достал из бумажника десятирублевую ассигнацию и протянул ее извозчику:

— Возьми, на починку.

Не слушая благодарностей, он взял Юльку за руку и, наклонившись к уху, тихонько спросил:

— Испугалась?

— С тобой мне ничего не страшно!

Как ни странно, но после аварии самочувствие улучшилось: появились легкость и сила в руках. Схватив девушку в охапку, он закружил ее под аккомпанемент счастливого визга. Решив сократить путь, нырнули в один из проходных дворов. Хорошее настроение улетучилось мгновенно — угрожающие тени, выскользнувшие из подворотни, не оставляли никаких сомнений в своих намерениях. Они всегда ходят втроем — мелькнула непрошенная мысль.

Высокий худой налетчик вразвалку выдвинулся вперед. Неприятно ощерившись в фиксатой ухмылке, он гнусаво процедил сквозь зубы:

— Душа страждет, ваше высокородие, огнем горит. Облагодетельствуйте червонцами, не дайте пропасть божьему человеку.

Достав из кармана засаленного бушлата нож, главарь демонстративно перекинул его из руки в руку. Двое других начали обходить с боков. У того, что справа, в руках была короткая дубинка.

Мозг лихорадочно просчитывал ситуацию. Подхватить Юльку и бежать? Шанс нулевой — догонят в два счета. И как потом смотреть ей в глаза? Помимо трех противников был еще и четвертый: промерзшие, скользкие подошвы кожаных ботинок. Бросить шапку в лицо фиксатому и ударом в бедро вывести из строя? Даже, если успеет отмахнуться ножом, меховое пальто прорезать не сможет. Тому, что с дубинкой, поднырнуть под удар: по спине достанется, но не страшно. Бить, по—любому, он будет сверху — хватка вертикальная, не для бокового замаха. Рискнуть? Что еще остается?

— Пойдите прочь, мерзавцы! — разрезал тишину возмущенный голос Юльки. — Закричу — полиция вмиг прибежит.

Грабители дружно рассмеялись. Бросив на девушку снисходительный взгляд, вожак неторопливо пояснил:

— Они, барышня, пост меняют в это время, долго ждать придется. Но лясы точить нам не досуг. Скидайте ваше барахлишко и топайте себе на здоровье, пока я добрый.

Денис сделал распальцовку и уверенно шагнул навстречу фиксатому. От нахлынувшей ярости голос звучал свистящим шепотом:

— Босоте, штымп косячный, рамсы путать вздумал? На гоп смычковый захрял? Иди у фраеров, сявка мастевая, углы по коробам сбивай!… Че, шнифтами буркаешь? На фуфло тебе их накропить?!

— Фартовый! — испуганно выдохнул кто—то сбоку.

— Ты че, брат? Ты че? Попутал я, прости…на лепень запал.

Вожак безвольно опустил руку и ошеломленно попятился под безжалостным взглядом.

— Сначала лепнем шконку сшоркай, потом бродяг козырных впрягать будешь! Всосал, падла помойная?!..

Привычка въелась намертво: умение разговаривать с представителем любого среза общества на их языке, не раз выручало в той жизни. В этой — помогли уроки Ерофеева. Троицу незадачливых грабителей сдуло в мгновение ока.

— Денис, — робко подергала его за рукав Юлька, глядя округлившимися глазами. — Ты что им сейчас сказал?

— Сказал, что время позднее и им пора баиньки.

— На каком языке?! Ты меня пугаешь!.. Денис…ты кто?

— Кто—кто… — засмеялся он, подхватывая ее на руки. — Королева в пальто!

Домой добрались без приключений. Накопившийся за день стресс требовал выхода. Войдя в прихожую, Денис нетерпеливо сбросил шубку с Юльки, поднял ее на руки и отнес в спальню. Протестующие возгласы быстро утихли под настойчивыми ласками.