Спокойный Ваня – 5

Глава 24

Поднимаясь по лестнице, я застал интересную картину. На промежуточной площадке, с которой открывался самый красивый вид на окрестности, у парапета замерли две фигуры. Большой белый медведь со светящимся мехом и Патриарх в мирской одежде. Оба задумчиво смотрели вдаль.

— Иван, можно тебя на минуточку? — Отмер Патриарх, когда я осторожно собирался проскользнуть мимо них.

— Конечно, Ваше Святейшество. Думал, вы медитируете и не хотел вас отвлекать.

— Мы общаемся. — Улыбнулся священник. Похоже, Патриарх всё же хотел поговорить со мной, а не просто перекинуться парой фраз. Поэтому я подошёл и встал рядом с ним. Вид с высоты и правда открывался замечательный. — Знаешь, я ехал сюда, чтобы получше узнать, какой ты человек, но оказалось, что мне интереснее общаться с этим необычным существом. — Он тепло посмотрел на мишку, а потом снова на меня. — Надеюсь, тебя не обидели мои слова?

— Что вы, Ваше Святейшество. Боюсь, для долгих разговоров у меня просто нет времени. Я только рад, что вы сами нашли себе занятие. — Успокоил я священника.

— Его даже животным назвать сложно. — Продолжил он. — Хотя разговаривать, как мы, он не умеет. Мишка общается образами и чувствами. Это удобнее слов. Не все умеют доходчиво описывать увиденное, а он сразу показывает понятную картину. — Патриарх сбился, но потом вспомнил, о чём хотел сказать. — Мишка очень древний. Картины, которые он мне показывает, сильно отличаются от того, что я вижу вокруг. Неизменной остаётся только скала, на которой мы стоим. И то, в некоторых его воспоминаниях она немного выше, чем сейчас.

— Я пока с мишкой столь плотно не общался. — Признался я. — Вечно чем-то занят. Так что у меня информации про него ещё меньше, чем у вас. Главное, он не представляет угрозы для меня и моих людей. Ну и охраняет в меру своих возможностей.

На последних словах мишка фыркнул с непонятной интонацией, но продолжил пялиться на пейзаж.

— Он твой охранник, а у тебя нет времени для общения с ним. — В голосе Патриарха послышался лёгкий упрёк.

— Я бы с радостью, Ваше Святейшество. Только у меня нет времени. — Повторился я. — Мишка древнее существо. Подождать пару лет, пока я стану посвободнее, для него несложно. Тогда и наговоримся.

— Ты знаешь, он показывает мне интересные видения прошлого. Оказывается, этруски не были людьми в нашем понимании. Они свой род ведут от ящериц. Внешне они были очень похожи на нас, но размножались яйцами.

— Тогда уж от динозавров. — Поправил я и спросил: — Сколько миллионов лет прошло, после исчезновения этрусков?

— Мишка не оперирует такими большими числами. Иван, во времена этрусков на Земле была магия. Когда она исчезла, они вымерли. Или их убили. Я пока не разобрался, но мне это не нравится.

Голос Патриарха зазвучал тревожно.

— Не переживайте, Ваше Святейшество. Вряд ли те, кто уничтожил этрусков, явятся к нам завтра. Надеюсь, вы записываете видения, которые вам показывает мишка?

— Обязательно. — Кивнул Патриарх. — Никогда не знаешь, как жизнь повернётся. Например, я сюда ехал рассказать тебе о духах, но сам у одного из них черпаю знания о далёком прошлом.

Катя слонялась по лагерю и не знала, чем себя занять. Делать было решительно нечего. На тренировке сильно устать не получилось. Со Степаном вроде хорошо поговорили, но, в отличие от Аберрации, здесь он вёл себя несколько скованно.

Когда проснулась Татьяна, они вместе сходили посмотреть на строительство дома. Непривычная архитектура. Катя привыкла к толстым и массивным каменным стенам родного дома. Строение Ивана выглядело слишком легковесным и воздушным. Ненадёжным, на её взгляд.

На глаза Кате попался выглянувший из кухни майор

— Демьян. — Позвала она, подходя ближе. — Не занят?

Майор, осмотрев лагерь, опустил на неё взгляд.

— Для тебя, Екатерина, я всегда свободен. Что-то хотела узнать? — Хитро прищурившись, спросил он.

— Слушай, я всё понять не могу. Святой Лука так уверенно про доспех говорил. Мол, твоя судьба, ты справишься. А я даже не знаю, как он выглядит и когда его примерить можно. — Катя требовательно смотрела на майора. — Может, ты знаешь, когда уже эта судьба наступит?

— Судьба, Катя, она не по расписанию ходит. — Он помолчал, потом добавил уже серьёзнее. — Хоть сейчас можешь надеть. Только доспех не у меня.

— А у кого? — Нахмурилась девушка.

— У Ивана в палатке лежит. — Майор оглянулся за спину. — Пошли чай попьём. Иван вниз к алхимикам ушёл. Скоро вернуться должен.

Поднявшись наверх, я решил заглянуть на кухню и хлебнуть холодненького кваску. Там застал майора с Катей, распивающих чаи.

— Вань, скажи, а когда я смогу доспех примерить? — Увидев меня, спросила девушка. — Лука сказал, что я справлюсь, но я золотой доспех даже в глаза не видела. Может, он прямо сейчас на мне работать начнёт?

Я посмотрел на майора. Тот лишь плечами пожал, но меня такой ответ не устроил.

— Майор, ты говорил про долгую подготовку, и только после неё Кате можно надевать доспех. — Напомнил его слова.

— Пока комплект неполный, он лишь как защита и сможет работать. Пусть Катерина его носит и привыкает к весу.

Я хмыкнул, опять майор темнит, но спорить не стал. Молча развернулся и направился к своей рабочей палатке. Быстро нашёл мешок с доспехом и вынес его на улицу. «А ведь я в мешок даже не заглянул ни разу». Пришла в голову мысль.

Катя с майором ждали меня у входа. Причём майор при моём появлении сказал: «Я сейчас», и быстро ушёл на кухню.

— Держи, свою судьбу. — Я положил мешок на землю возле Кати.

Она нагнулась и развязала верёвку, стягивающий горловину.

— Фу-у! — Её буквально снесло назад. Девушка выпустила мешок, зажала нос и рот обеими руками, а из её глаз брызнули слёзы.

Ещё через мгновение я повторил её движение. Так как аромат, идущий из мешка, добрался и до меня.

— Что это за вонь? Демьян? — Рявкнул я, понимая, что он не просто так сбежал.

Запах был настолько ядрёным, что, казалось, имел физическую плотность. В нём смешались тухлые водоросли, дохлая рыба, и что-то ещё, для чего в русском языке просто не существовало слов.

Демьян стоял возле кухни и приближаться к нам не собирался.

— Я же их наспех мыл. — Вяло оправдался он. — Среди твоего вонючего наследства они чистыми казались.

— Не думал, что ты такой мстительный. — Вздохнул я. Вообще-то, получилось, что майор горбатился за спасибо. — Награжу я тебя за разгребание наследства. Мог просто напомнить об этом. Катю-то зачем мучать?

— Ей отмывать его придётся. Всё равно надышится. — Пояснил Демьян. Потом серьёзно добавил. — Катерина, лучше с самого начала не доверяй доспех чужим рукам. Хозяин у него должен быть один.

— Ну вот, Катя, сбылось твоё желание. Сможешь теперь каждую пядь доспеха изучить. Несите его к умывальникам. Майор, помоги девушке донести мешок. — Распорядился я. Пусть не отлынивает и тоже вдохнёт аромата полной грудью.

Майор подхватил мешок и, стараясь дышать через раз, потащил его к умывальникам. Катя пошла следом. Поставив ношу, Демьян развернулся и, не говоря ни слова, быстрым шагом направился обратно в сторону столовой.

Проследив за ним взглядом, девушка открыла воду и дождалась, пока корыто, стоявшее в стороне от умывальников, наполнится до краёв. Затем она добавила в воду душистый стиральный порошок. Морща нос, Катя подтащила мешок к борту корыта и задумалась: перевалить его через край, или доставать элементы доспеха по одному. В это время из кустов выглянул Степан. Он с интересом уставился на мешок.

— Что за непередаваемые ароматы благоухают по округе?

— Это золотой доспех, про который я тебе говорила. — Катя вздохнула.

— Ты уверена? — Степан подошёл ближе, поморщился от запаха, но убегать не спешил. — Не все золото, что блестит. По-моему, тебя обманули.

— Не умничай. Лучше помоги. — Шутить у Кати настроения не было.

— Запросто. — Согласился парень. — Всё равно делать нечего.

— Не боишься задохнуться? — Усмехнулась она.

— А ты? — Парировал он. — Давай уже, говори, что делать, пока я не передумал.

— Просто вытряхни мешок в корыто. Дальше я сама справлюсь.

— Я могу и с мытьём помочь. — Предложил Степан, переваливая мешок через край. — Мне несложно.

— Демьян говорит, что к доспехам, кроме меня, лучше никого не подпускать. Так что мыть придётся мне одной. Стёпа, ты покарауль пока. Я переодеться сбегаю. — Попросила девушка, поняв, что одета в не совсем подходящую одежду.

— Хорошо. Но не думаю, что кто-то к этому корыту по доброй воле сунется. — Улыбнулся парень.

Вопреки ожиданию доспехи оказались довольно чистыми. Лишь в укромных местах забилась грязь, и именно она давала основную вонь. Катя всё равно мыла их очень тщательно. Она хотела избавиться даже от воспоминаний о вони.

Доспех хоть и выглядел как золотой, но на самом деле был намного легче стали. Звук, при ударе по нему, получался глухой и никак не походил на металлический. Вместе с тем, доспех был необычайно твёрдым. Катя не смогла его поцарапать, хотя перепробовала все камни вокруг. Только алмазом ещё не пробовала, потому как не носила настолько дорогих украшений.

Степан остался. Хотя Катя несколько раз предлагала ему уйти. К доспехам она не позволяла прикасаться, но, когда возникала надобность подлить воды или принести чистую простыню, чтобы на ней разложить отмытые элементы доспеха, его помощь оказывалась кстати.

В какой-то момент Катя поняла, что отмыла всё, кроме шлема. Он был самым тяжёлым из всех частей доспеха. Даже нагрудник, выглядевший массивным, оказался легче.

Со шлемом она провозилась дольше всего. Тщательно отмывала внутреннюю часть, но больше усилий потребовало мытьё узоров и фигур, вырезанных на внешней стороне шлема. По совету Степана она взяла зубную щётку и с её помощью удалила все загрязнения, забившиеся в мелкие канавки.

Прополоскав шлем в проточной воде, Катя замерла с ним в руках, словно раздумывая, что делать дальше.

— Хочешь примерить? — Спросил Степан, догадавшись о её намерениях.

— Очень. — Призналась девушка. — Ты последи за мной. Мало ли что произойдёт.

Не дав парню возразить, Катя одним движением надела шлем на голову. Секунду назад он был ей явно велик, но потом мягко обхватил голову. Шлем уменьшился в размерах и одновременно стал невесомым. Словно на голове у Кати находился ночной чепчик, чуть давящий на волосы.

А потом пришло головокружение. Катя покачнулась. Степан мгновенно оказался рядом, подхватив её под локоть.

— Катя? — Встревоженно спросил он. — Ты как?

Но она его не слышала. Мир поплыл перед глазами. В голове появился едва слышный гул. И в этом гуле вдруг проступили чёткие образы.

Катя увидела нагрудник. Он лежал на простыне у её ног, и она чувствовала его целостность и надёжность. По-другому это чувство было невозможно описать. Потом её внимание переключилось на остальные элементы доспеха. Складывалось впечатление, что доспех проводит проверку своей целостности. Катя чувствовала каждую частицу и выпуклость на элементах брони.

Но одна часть была далеко. В её сознании вспыхнуло другое место, находящееся далеко внизу, под толщей воды. Холодной и тёмной. Второй наруч. Она чувствовала его так же отчётливо, как и остальные элементы.

Головокружение прошло так же внезапно, как и началось. Катя глубоко вздохнула, схватилась за шлем обеими руками и стянула его с головы. Он тут же обрёл вес, но размер обратно не изменил.

Катя стояла, переводя дыхание, и смотрела на доспех, разложенный перед ней. Всё было на месте, кроме второго наруча, но теперь она знала, где он находится.

Спровадив Катю с майором, я вернулся в свою палатку. Идея, подброшенная алхимиками, не выходила у меня из головы. Правда, я с трудом представлял сферу применения для этого отвердителя. Твёрдое состояние жидкости вряд ли продлится дольше, чем жидкое состояние камня. Процессы в чём-то похожи. Как только развеется магическая энергия, жидкость вернётся в своё первоначальное состояние.

Проще всего было проверить теорию на практике. Стоит учесть, что отверждение может иметь несколько степеней, начиная с повышения вязкости и заканчивая неразрушимым монолитом. Хотя с последним я, похоже, загнул. В любом случае надо проверять.

Быстренько набросал пару вариантов рунных цепочек на листе бумаги. В общем, ничего сложно. Элементарная замена твёрдого на жидкое и наоборот ожижение на отверждение. Лишь закончив писать спохватился, что проверять-то мне не на чем. К тому же квасу я так и не попил из-за вонючих доспехов.

Захватив листки, направился в столовую.

Одним квасом, естественно, не ограничился. От утренней беготни разыгрался аппетит. Ещё и майор подсунул весьма аппетитные бутерброды.

Я как раз дожёвывал второй, когда в палатку влетела Катя. Раскрасневшаяся, в местами мокрой одежде. Её глаза горели внутренним торжеством. В руке она держала шлем золотого цвета, с многочисленными украшательствами на нём. Следом за ней, вошёл Степан. Выглядел он слегка озадаченным.

— Ваня! — Выдохнула девушка, подлетая к столу. — Я знаю, где второй наруч!

Майор кивнул с равнодушным видом. Видимо, знал, что так будет. Я жестом предложил Кате сесть.

— Выкладывай. Только спокойно и по порядку.

Она плюхнулась напротив меня и положила шлем перед собой. Степан замер у входа.

— Я надела шлем. — Начала Катя. Впрочем, об этом я уже догадался. — Не удержалась. А он, как будто включился. Я почувствовала каждую часть доспеха. — Катя перевела взгляд на майора. — Даже второй наруч. Только он далеко и очень глубоко под водой.

— Где именно под водой? — Уточнил я.

Девушка замялась, подбирая слова.

— Не знаю, как объяснить. Я чувствую направление. И то, что наруч находится под водой. — Она посмотрела на меня. — Очень глубоко.

— Давай по порядку. Ткни пальцем в нужную сторону.

— Там! — Без задержки Катя махнула рукой в сторону моря. — А расстояние… — Она замолчала, прислушиваясь к себе. — Примерно, как до Симферополя, но в другую сторону.

Я прикинул в уме, направление и расстояние. Топографическим кретинизмом я не страдал, и определить, где находится место, про которое говорит Катя, труда не составило.

— Глубина от одного до двух километров. — Озвучил я своё предположение. — Дно чёрного моря в нашем районе довольно резко уходит вниз. И я понятия не имею, как доставать этот наруч.

Катя удивлённо захлопала глазами.

— Как на такой глубине может оказаться город? — Спросила она. — Его водяные построили, что ли?

— Во-первых. — Я с укором глянул на Катю. — Чёрное море не всегда было морем. Когда-то оно было озером в большой котловине. Несколько тысяч лет назад, прорвало перешеек в районе Босфора. Средиземное море начало наполнять котловину. Города и деревни, расположенные раньше на берегу озера, оказались на дне моря.

— А во-вторых? — Спросил Степан.

— А во-вторых, про город Катя ничего не говорила. Это ещё больше усложняет задачу. Одно дело — искать наруч на дне, совершенно другое — искать в развалинах. Я вообще не представляю, как проводить поиски на такой глубине. Кать, а ты не можешь как-то призвать наруч? — Спросил я, не особо надеясь на положительный ответ.

— Нет. — Девушка отрицательно качнула головой. — Я его чувствую, и немного окружающую обстановку, но призвать не могу.

— Печально. — Подвёл я итог.

Лезть на глубину за наручем я не собирался. Я, конечно, могу в воде жить, перейдя на магическое энергоснабжение, но при этом вижу не дальше пары метров. Тем более такая глубина — это не у берега плескаться. Меня терзали вполне обоснованные сомнения, что подобного погружения я не переживу.

— Нужен сильный маг водник. — Предложил Степан.

— Есть один, которого не жалко. — Вспомнил я про Нобеля. — Надо Петра Николаевича трясти.