Среди Хищников

Глава 12. Отражение

Я думала, что поблизости нас ожидал какой-нибудь внедорожник. Однако нам с Максом предстояла довольно долгая пешая прогулка. Совсем выпустила из виду тот факт, что мой мужчина оборотень, а не человек. И рыскал он по лесу в поисках меня отнюдь не в человеческом обличии. В волчьей шкуре Иен передвигался еще быстрее. Это с учетом того, что он был и так самым быстрым.

Мне показалось, что мы шли около нескольких часов. Я очень устала, хотела есть и спать, но жаловаться не собиралась. Может я и слабая девушка, но точно не нытик. Все успеется, скоро мы будем дома. Только бы разобраться с этим проклятым заговором. Наши проблемы явно посерьезнее, чем желание выспаться и поесть. Мне не нравилась перспектива беготни по лесам пол жизни или лишиться головы. Одно дело, когда я была готова умереть тогда на допросе. Но сейчас, когда в жизни выглянуло солнце, я собиралась взять все, что мне причитается с лихвой.

Максвелла предпочла не донимать всяческими расспросами, видя его хмурое выражение лица. Он то сжимал мою ладонь практически до боли, то нежно поглаживал запястье большим пальцем. Волк сосредоточенно что-то обдумывал, периодически прислушиваясь и принюхиваясь. Уверенна, что нас запросто могли поджидать где-нибудь в засаде, чтобы расправиться сразу с двумя. Среди глухого леса это было бы самым лучшим из всех вариантов. Нет свидетелей — нет преступления.

Мне, конечно же, было безумно интересно узнать, что происходит и что он планирует делать дальше. Но также я понимала, что, утолив свою любопытство, я все равно ничем не помогу. Мне стоит довериться своему оборотню и постараться не создавать нам обоим лишних проблем.

— Макс, для нас все закончится хорошо. — попыталась подбодрить его я.

— Разумеется, мышка. — мягко улыбнулся он мне.

Когда мы, наконец, добрели до старого зеленого внедорожника. Я первым делом вдоволь напилась. Затем Макс укутал меня в теплый плед и помог забраться на сидение. Надо же, даже о моем согреве озаботился. Незаметно улыбнулась в колючую ткань. Как быстро менялось мое отношение к нему. Теперь мне была приятно его забота и его присутствие рядом. Если бы мне кто-нибудь сказал о чем-то подобном пару месяцев назад, я бы долго смеялась.

Ведь в самом деле, небывалая история, чтобы оборотень оказался парой с обычной человеческой девушкой. Да еще и жившей пол жизни бок о бок с ним. Просто удивительно, почему он не объявился в моей жизни раньше. Но, может, оно и к лучшему.

— Все хорошо? Готова? — спросил Макс, застегивая ремень безопасности на мне.

— Да, вполне. — кивнула я.

Главнокомандующий вдруг резко расхохотался, так искренне и заливисто. Демонстрируя мне идеально белый ровный ряд зубов и открытую широкую улыбку. Я на секунду опешила от неожиданности, совершенно не понимая, чем конкретно его развеселила. Попутно отмечая, что мне невероятно приятно наблюдать за ним таким. Я привыкла видеть его злого, а тут искренний смех.

— Глупые вопросы задаю. — произнес он, видя мое замешательство, — Вспомнил твой допрос. Момент, когда ты просила Шахета продолжить. Атеперь зачем-то спрашиваю, готова ли ты. Разумеется, готова.

— Я еще умудрилась бегать по лесу от Тео целые сутки. Причем весьма удачно. — гордо вздернула я подбородок, — Не без помощи, конечно. И все же. Неплохо для слабой человечки, да?

— Ты умница, девочка. — поцеловал он меня в макушку, на секунду прижав к себе, — Пообещай мне не терять смелость, пока все это не закончится.

— Ни на секунду. — заверила его, чмокнув в губы.

Сегодня между нами все было совсем иначе. Будто навсегда исчезало то напряжение, которое было в начале. Мысленно возвращаясь назад, я уже с трудом могла представить себя всю жизнь ненавидящей этого оборотня. Как много, оказывается, мы можем не знать о тех или иных личностях. Какие роли каждый из нас способен играть, когда обстоятельства вынуждают. А слава вокруг некоторых и подавно играет слишком огромное значение. И парой самый законченный ублюдок может оказаться единственным существом, готовым пойти на все, лишь бы спасти тебя и твоих близких.

Я была благодарна Иену за спасение дорогих мне людей и за то, что даже не подумал бросить меня в лесу. Отчетливо понимала, что сейчас он очень рисковал, разъезжая тут со мной. Мы были легкой мишенью. Нагрянь толпа ящеров с оружием и нам не уйти живыми. Несмотря на могущество Макса. Уверенна, что он справился бы с небольшим отрядом в обычной схватке, вот только не с вооруженным десятком. Он то, может быть и выживет, а вот меня его боевые навыки от пуль не спасут.

Думать о том, что нас ждет по возвращению в Майон, совершенно не хотелось. От тревожных мыслей толку мало. Этот период нужно просто пережить с достоинством. В то, что мы не справимся, я верить отказывалась. Мы не могли встретиться с волком на такой короткий срок. Каждая непростая история никогда не заканчивается быстро. Иначе зачем тогда вообще судьба нас связала. Не верю, что лишь для того, чтобы убить.

— Мать твою! — неожиданно выругался Макс и резко затормозил.

— У нас неприятности? — зачем-то спросила я, прекрасно зная ответ.

— Киара, будь умницей. — повернулся ко мне главнокомандующий, — Когда скажу, беги по направлению к реке со всех сил. Поняла?

— Я не знаю, где река, Макс. — отстегнула я ремень безопасности.

— Доверься ворону. — бросил он, выходя вперед машины и снимая свитер.

К слову, пернатого друга не было видно поблизости уже давно. Но отчего-то я совершенно не сомневалась, что он за нами наблюдает где-нибудь подлизости. Он исчез из поля зрения, как только мы сели во внедорожник.

Я оглянулась по сторонам, и мне стало дико страшно. Не сложно было догадаться, что сейчас начнется очередное побоище, свидетелем которого я стану. Буквально через несколько секунд из-за деревьев стали выходить оборотни. Их было слишком много. Слишком. Некоторые из них были с оружием. В этот момент мне подумалось о том, какой смысл в моем побеге. Ведь меня определенно возьмут на мушку, и пробегу я едва ли двадцать метров, а то и меньше.

Мысли, словно пчелиный рой, закружили в голове, создавая раздражающий, просто невыносимый гул. В глазах рябило и двоилось от подскочившего адреналина в крови. Звуки эхом пролетали мимо ушей. Нужно было срочно что-нибудь придумать. Бежать я не собиралась. Не то, чтобы я не доверяла Иену, но на стороне уродов с оружием был численный перевес. Мое бегство и драка Макса не спасут от смерти ни меня, ни его.

Я посмотрела на свои дрожащие руки и облизнула губы. Боже, что я вообще могла сделать в такой ситуации. Совершенно верно, что ничего. Будь я трижды гением великолепных идей. Выдохнула и перевела взгляд на зеркало заднего вида, вглядываясь в отражение. Тут то я и поняла, что гул был отнюдь не в моей голове. Там, позади, сквозь еще не очень густую листву в нашу сторону неслось какое-то черное облако, похожее на рой насекомых.

Медленно я обвела взглядом всех присутствующих, отмечая, что никто из них не реагировал на доносящиеся звуки, а это означало, что они попросту не слышали их. Перевела взгляд снова к зеркалу. Теперь рой был уже не один. Было ли это хорошо для нас с Иеном, я знать не могла. Вот только интуиция подсказывала, что мне стоило выйти из машины и спрятаться под ней. Так я поспешила сделать. Не зря ведь где-то говорилось, что наше подсознание с интуицией знают все. Лучше не игнорировать свои инстинкты.

Выставив руки перед собой, очень медленно вышла из внедорожника. В упор глядя на парня, который тут же навел на меня ствол. Вздернула брови, мол, ты серьезно думаешь, что я побегу. Но он опустить оружие даже не подумал. Краем уха услышала голос Макса, но так и не поняла, что он хотел от меня. Я практически ничего не слышала из-за приближающихся черных пятен непонятного происхождения. В голове пульсировала лишь одна мысль — спрятаться поскорее.

— Спокойно, парни. Я просто здесь вот полежу. Да? — произнеся это, я опустилась на колени и легла лицом вниз, — Вам же без разницы, в каком положении меня убивать.

— Заткнись! — рявкнули надо мной.

— Окей. — согласилась я.

Кто-то где-то с издевкой хохотнул. Но мне было абсолютно плевать. Они по-прежнему ничего не слышали и не видели. И я очень надеялась, что тот факт, что кроме меня никто ничего не замечает, было для нас с Максвеллом добрым знаком.

Долго ждать не пришлось. Только я услышала рой прямо над головой, резко перекатилась под машину, замерев на месте. Все мое нутро говорило о том, что двигаться не стоит, если я собираюсь сегодня выжить. Не знаю, по какой причине я все это знала, но так мне казалось правильным.

Хотела было повернуть голову, чтобы посмотреть, что там происходит с главнокомандующим, как что-то мощное и горячее оказалось рядом со мной. Это был он, мой волк. Он прижался ко мне, вдавливая в сухую листву и накрыв большую часть моего тела своим. Мы оба, замерев, молчали. А вокруг творился ужас. Множество разного размера черных непонятных субстанций клубились в воздухе, нападая на оборотней и буквально в доли секунды обгладывая тех до костей. Я зажмурилась, стараясь не трястись ни то от холода, ни то от страха.

Оборотни метались из стороны в сторону. Кто-то стрелял в воздух. Одни раз попали в шину прямо у моей головы. Кто-то истошно вопил и скулил. Но сбежать живым никому не удалось. Во всяком случае, слабо верилось, что кто-то смог.

Все закончилось также быстро, как и началось. Некоторое время особенно громкое жужжание раздавалась совсем рядом с нами, то справа, то слева, то практически у наших лиц. Как будто неведомая сила пыталась понять, стоим ли мы ее внимания. Наконец, когда сочла нас не интересными, покинула место нападения так же стремительно, как и появилась.

— Ч-что это было? — едва слышно спросила я.

— Понятия не имею, мышка. — не менее тихо ответил Иен.

— А как ты тогда…? — кивнула я на него, намекая на то, как он догадался спрятаться рядом со мной.

— Наша связь крепнет. Особенно в стрессовых ситуациях. Я считал твои эмоции. — пояснил он.

— Ааа… — многозначительно протянула я, все еще не отойдя от шока.

— Думаю, можно выбираться. — прислушиваясь к звукам, более громко произнес он.

— Стой. Вдруг оно вернется? — неуверенно схватила его за руку.

— К тому моменту нас здесь уже не будет. — заверил волк, помогая мне выбраться.

— Ты когда-нибудь встречал нечто подобное. Или, может быть, слышал? — меня прямо-таки распирало от любопытства.

— Нет. Но имею представление, кто мог бы. — заведя мотор, задумчиво ответил он.

Мы мчались по лесному бездорожью с такой скоростью, что казалось, колеса вот-вот отвалятся. И это при том, что одно колесо было полностью спущено. Иен то и дело вертелся по сторонам, всматриваясь в окрестности. Я так же, как и он, крутила головой и прислушивалась к звукам. Однако ничего не происходило, и вскорости мы оказались на первом пункте пропуска к Майону.

Нас, естественно, никто и не подумал остановить. Не сбавляя скорости, мы пронеслись мимо каждого поста и влетели в город. Прохожие шарахались в стороны, жавшись к домам. Я же предпочла помалкивать, видя взвинченное настроение Максвелла. Хотя мне не очень то нравилось нестись по узким улочкам так, будто позади нас пожар или вот-вот случится взрыв.

— Выходи, Киара! — скомандовал он мне, когда мы остановились у входа в улей.

— Мы не пойдем в дом? — уточнила я.

— Нет. Остановимся в моей квартире, в Улее. Так безопаснее для тебя. Камеры и большое скопление народа в случае чего не дадут похитить тебя незамеченной. — объяснил оборотень, прижав меня к своему теплому боку.

— Точно. Тогда я ничуть не против. — теснее прижалась к нему.

Пока мы спускались, практически каждый встречный пялился на нас с нескрываемым недоумением на лице. И с людьми, и с оборотнями все было предельно понятно. Мы с Максом та еще парочка. Главнокомандующий и человеческая девушка в обнимку. Люди в шоке от того, как я могла идти рядом с этим монстром, волки — от того, что Иен с человечкой.

И если первые, проходя мимо, так и оставались в недоумении, то вторые, учуяв мой запах, вскидывали брови в понимании и уже не косились так явно. А я поймала себя на мысли, что как только появится возможность, я хотела бы убраться из этого города куда подальше. Главное сейчас остаться в живых, решив проблему с заговором и предателями.

Квартира Макса была весьма лаконична. Здесь преобладали теплые тона. Преимущественно коричневый, белый и оливковый. Особенно мое внимание привлекли панорамные окна на улей. Снаружи окна были полностью черными, а вот изнутри все прекрасно просматривалось. Здесь было всего две комнаты: ванна с гардеробной и огромная кухня-студия. Просто прекрасно. Меньше места, чтобы кто-нибудь мог здесь спрятаться в отсутствие главнокомандующего.

— Ужин в квартиру. — набрав номер на стационарном телефоне, первым делом распорядился Макс, — Все, что есть и погорячее.

— И вина. — подсказала я.

— Вино красное, полусладкое. На твой вкус. — добавил он кому-то на том конце.

Мы с моим оборотнем приняли горячую ванну, пока ждали еду. Сексом не занимались, хотя Иен хотел меня. Об этом уж очень красноречиво говорило все его тело. Но сейчас было явно не до этого. Для любовных игрищ у нас будет еще куча времени, когда мы сможем не дергаться от каждого шороха. Вернее, когда смогу не дергаться я.

Вино помогло мне расслабиться, и я не заметила, как уснула. Несмотря на довольно громкое рычание Макса на кого-то по телефону. Из-за усталости не стала слишком сильно вслушиваться в разговор. Любопытство сегодняшним вечером было не моим коньком. Подумала, что чем меньше я знаю, тем крепче смогу спать.

Глубокой ночью проснулась от того, что пересохло во рту. Осушив полный стакан воды, зашла в ванную, чтобы ополоснуть лицо. Отчего-то бросило в жар, и нестерпимо хотелось прохлады. Смочив шею влажной ладонью, я выпрямилась над раковиной. В отражении зеркала увидела женщину. Она стояла прямо за соей спиной. Слишком близко. Опасно близко. Вот только я совершенно не ощущала ее присутствия. Дернулась и хотела было обернуться.

— Не оборачивайся. — остановила меня незнакомка, — Иначе я исчезну. Я пришла предупредить.

— Кто вы такая? — выпалила я, встав как вкопанная.

Женщина за спиной была очень молодой и красивой. Однако ее возраст выдавал мудрый тяжелый взгляд. Но я не могла определить, кто она. То, что она не человек, однозначно. Ей были присущи черты оборотней и ведьм. Образ у нее такой, что ли. Волосы длинные, русые, глаза зеленые, губы пухлые. Очень высокая и слегка худощавая. Кого-то она мне неуловимо напоминала.

— Не это должно тебя волновать. — цыкнула она на меня, — Пусть Максвелл отправит тебя к ведьме, которая его воспитала. И займется альфой.

— Что? — не поверила я своим ушам, — Так заговор…?

— Если откажется слушать. Скажи, что Алтея. — снова проигнорировала мой вопрос женщина.

Раз — и ее больше нет в отражении. Я оглянулась через плечо. Женщины действительно нигде не было. В нос ударил острый запах серы и гари. Ну точно, жизнь становится чередой каких-то полтергейстов. Умывшись еще раз, пошла в спальню будить Макса. Тянуть не стоит. Чем быстрее мы расправимся с недоброжелателями, тем быстрее я увижу своих родных и мир вокруг.

— Макс, проснись! — поцеловала я его в висок.

— Мышка. — шепнул он, сгребая меня в охапку, — Я так тебя хочу.

Руки мужчины наглым образом разместились у меня на ягодицах, а затем перебрались к груди. Волк тяжело задышал, наваливаясь на меня всем телом. Я и опомниться не успела, как оказалась без футболки. А Иен покусывал мочку моего уха.

— Макс, стой. Сейчас не время. Я должна сказать тебе кое-что очень важное. — я схватила его за лицо, заставляя смотреть мне в глаза.

— Все подождет. — попытался он опуститься к моей груди.

— Нет! Это срочно! — воскликнула, дернувшись.

— Ну, раз срочно. — скатился он с меня, накрыв нас простыней.

Я села сбоку от него, обмотав вокруг себя край одеяла. Мне показалось, что воздух в комнате стал холоднее. А может, мне просто почудилось от зловещей, на мой взгляд, ситуации. Просто до того, как я стала парой оборотня, никогда не сталкивалась ни с чем вроде видений. Я понимала, что в нашем мире можно ожидать чего угодно. Но чтобы вот так, на мою собственную голову. Это еще привыкнуть надо. Хотя, к черту такие привычки, честно говоря.

— Я проснулась выпить воды, а когда вошла в ванну, мне привиделась женщина в отражении. — начала рассказ я.

Максвелл с хмурым видом тут же вознамерился пойти проверить, нет ли там кого-нибудь. Но я остановила его, убедив, что никакой опасности нет, и мне действительно было что-то вроде видения. Никого в квартире быть не могло. Иначе нюх оборотня давно бы учуял чужака.

— Я слышала запах серы с гарью. Женщина советовала тебе отправить меня к ведьме, которая тебя растила. И заняться альфой. — я внимательно следила за реакцией своего волка.

Далее я подробно описала внешность женщины из зеркала. Чем дольше я говорила, чем сильнее хмурился Макс. А вот я не ощущала угрозы от незнакомки. Ни тогда, в ванной, ни сейчас. Мне отчего-то казалось, что ей можно и нужно верить. И то, что случилось в лесу — ее рук дело.

— Я не думаю, что ей стоит верить. Это может оказаться кто угодно. — недоверчиво проворчал волк.

— Алтея. Так она назвалась. И она уверенна, что твой главный враг — альфа. — не унималась я.

— Алтея? — вздернул брови Макс, — Уверенна? Ничего не путаешь?

— Уверенна. — утвердительно кивнула.

— Ты так и не рассказала, как догадалась спрятаться под машиной. Тогда в лесу. — вдруг спохватился он, — То же видение?

— Нет. Услышала гул, похожий на пчел. Затем увидела черные движущиеся пятна в зеркале заднего вида. Еще удивилась, почему никто из вас не реагирует. Но тебе я крикнуть не могла. Интуиция как будто бы подсказывала мне, что делать. Я просто доверилась ей и понадеялась, что с тобой тоже все будет хорошо. — объяснила я.

— Хм. Задача. — Макс провел пальцами по волосам, — Не проверим, не узнаем. Да, мышка?

— Да. — согласилась я.

— Тогда собирайся. Лишнего не бери. — скомандовал он, — Фаяти мне точно не враг. Ей верить стоит.

— Ведьма, воспитавшая тебя? — уточнила.

— Именно. — кивнул он, — Все они не желают мне зла. Не желали, во всяком случае. Думаю, они знают природу того, что спасло наши жизни в лесу.

— Почему ты вообще пошел в стаю? Не остался с ними? — поинтересовалась, собирая необходимое.

— Сейчас я и сам все чаще задаюсь этим вопросом. — хмыкнул он, натягивая штаны и попутно набирая чей-то номер.

Я вдруг призадумалась. Как так вышло, что я вообще услышала тот гул в лесу. Ведь в моем роду не было даже полукровок оборотней. Или я просто чего-то не знаю. Неплохо бы уточнить у родителей. Не могла же я по счастливой случайности дважды видеть то, что в принципе не должна. Хотя из-за метки такого необычного оборотня, как Максвелл Иен, можно было ожидать чего угодно.

— Подать машину к улею! Немедленно! — горкнул Макс в трубку так грозно, что я дернулась от неожиданности.

Через пятнадцать минут мы выезжали из города по направлению в не знаю куда. Макс сказал, что мне там определенно понравится, и это будет первый сюрприз для меня от него. Он решил превратить операцию по спасению в увлекательное путешествие. И мы оба надеялись, что в пути с нами ничего не произойдет.

Я смотрела на профиль Максвелла и ловила себя на мысли, что, кажется, я бы хотела любить этого жестокого мужчину. Плевать, что он сущий монстр по отношению ко всем. Зато меня он будет защищать от всего мира. Какая разница, какой он с другими. Важно лишь то, что он нежен со мной. Разве обычный слюнтяй кинулся бы спасать моих родных, искать меня в лесу. Вышел бы он один против кучи вооруженных оборотней, лишь бы спасти мою жизнь. Ответ однозначен. Поэтому да, я хочу и готова принимать Макса. Я хочу, чтобы у нас был шанс на счастливую жизнь. Ни один мужчина никогда не смог бы любить меня больше, чем сможет этот волк. Я готова забыть обо всех его зверствах. Потому что лично меня они никогда не коснутся. А думать о чужих, испорченных жизнях — совершенно не моя ответственность. У каждого своя судьба. У меня вот моя собственный любящий монстр. Я уверена, он и правда любит меня. Ну, или полюбит.