Среди Хищников

Глава 24. Снова прятки

Пока мы шли по лесу, я то и дело вздрагивала от каждого шороха. Прислушивалась к ворону, стараясь отслеживать его передвижение. Если нагрянут оборотни, само собой, что я их не услышу. А вот Мэтво сразу мне об этом сообщит.

— Не дрожи. — обратился ко мне паренек, — Мы с дядь Колей тебя в обиду не дадим.

— Спасибо. — слабо улыбнулась я ему.

Знал бы он, от кого меня на самом деле нужно защищать, не был бы таким смелым. Уверенна, что сбежал бы с дикими воплями первым. Дядя Коля не сдрейфил бы, но толку от него совсем мало. Да уж. И чего меня крылатый к ним пристроил, ума не приложу. Только выбора у меня нет. Придется довериться. Может, я чего не понимаю.

Николай был коренастым, подтянутым мужиком с проседью в волосах. Глаза карие, добрые, честные. Видно, что тяжелого труда не боится. Да к тому же еще и охотник. В руках старенькое ружье имеется. Судя по всему, он Мишку обучает этому ремеслу. Местные охотники. Видать, этим на жизнь зарабатывают. Или просто ради забавы.

Михаил был высоким, слегка худощавым парнем. Волосы светлые, выгоревшие на солнце. Глаза светлые, в темноте не разобрала, то ли серые, то ли голубые. Нос чуть великоват, губы полные. Еще совсем юный, неопытный. Хотя видно, что старается храбриться. Этому человеку тоже можно верить. На зло не способен. Только на бегство от страха, но такое не зазорно. Не вырос еще, духом не окреп.

Деревня оказалась небольшой, всего четыре улицы. Дома бедные, половина из которых построены из сруба. В дом числе и дом дяди Коли. Было совсем темно, а фонари слабо освещали дорогу. Или меня зрение от усталости подводить стало, но рассмотрела я немного. Запомнились лишь расписные заборы и цветы на самодельных клумбах. Кое-где в домах еще горел свет, а время совсем позднее. Давно за полночь перевалило, пока мы добрались.

Миша проводил нас до самой калитки и пообещал никому ни о чем не болтать в целях моей безопасности. Все-таки хороший парень. И дядя Коля тоже хороший мужик. Живя среди хищников, я ошибиться не могла. В таких условиях волей-неволей научишься отличать зло от добра. Вот тут я могла сказать, что в надежные руки попала. Жаль только, что беду на них накликать могу. Вот этого я опасалась больше всего.

— Варя! — громко позвал дядя Коля свою жену, — Накинь халат и бегом сюда.

Я скинула свою потрепанную грязную обувь на пороге около входной двери, следуя примеру хозяина. Некультурно мусорить в чужом жилище. Хватит того, что незнакомых людей среди ночи на ноги подняла. С одной стороны было неловко, а с другой стороны — куда деваться. Мне срочно требовалась медицинская помощь. Раны не переставали кровоточить.

— Может, вы мне где-нибудь во дворе помощь окажете. — спохватилась я, замявшись на пороге, — Не хочу все вокруг кровью запачкать.

— Совсем сдурела! — возмутился дядя Коля, — Отмоется. Не выдумывай. Проходи скорее. Нечего соседям лишнего видеть. А то до утра всему поселку разнесут. Проблем не оберешься. Вон дед Никишка уже из-за шторки нос в окно сует.

— Точно. Спасибо. — кивнула.

Оглянулась на соседний дом в поисках деда Никишки. И правда, у окна стоял седой старичок. Будто его в свете свечи не видать. Не спится же в такое время. Надеюсь, Николай придумает на утро, что дедуле соврать.

Хозяин дома проводил меня на кухню и усадил на невысокий стул-кресло у старинной печи. Я такую только по телевизору видела. Интерьер не особо рассматривала. Боль настолько вымучила, что совершенно ничего не волновало, кроме как избавиться от нее и поспать. Ну и поесть, разумеется. А то у меня уже в глазах двоится.

Я не слышала шагов женщины. Увидела ее босые ноги, когда она остановилась напротив меня. Сердце ухнуло в желудок и задрожало, как только наши взгляды встретились. С трудом сдержалась, чтобы не сорваться на бег в желании оказаться как можно дальше от этого дома. Мои потрясения вообще когда-нибудь закончатся.

Пожилая тетенька, стоявшая напротив меня, была оборотнем. Не чистокровным, всего лишь полукровкой. Я стопроцентно могла отличить человека от другого существа. Особенно оборотня. Вот поэтому я не услышала ее шагов. Замерла, как истукан, глядя в ее желто-зеленые глаза. Атмосфера вокруг стала напряженной. Варя поняла по выражению моего лица, что я знаю, что она такое. И сейчас решится моя судьба. Внутренне задрожала. Она ведь не может знать, откуда я родом, поэтому сочтет меня угрозой.

— Коля, ступай, принеси воды, аптечку и самогон. Да простыней чистых побольше. — обратилась она к мужу, не сводя с меня глаз.

Я затравленно уставилась на удаляющуюся спину мужчины, который даже не взглянул на меня. По-моему, он не знает кто его супруга. Сглотнула вязкий комок слюны. Это же надо было так попасть. Неужели Мэтво не знал, куда меня ведут. Ведь облетел дом дважды. Как он мог не знать, кто в нем живет. Меня затрясло от обиды и бессилия. Я ранена и измотана настолько, что едва сумею подняться с места. Не говоря уже о том, чтобы бежать или дать отпор.

Мысли вихрем носились в голове, сменяя одну за другой. Вдруг Мэтво уже не тот. Вдруг это вообще другой ворон. Как их различить. Все же одинаковые. Боже, какая же я доверчивая дура. Сама себя в ловушку загнала. Наверное, эта Варя в сговоре с Алтеей или Леоном. Готова была разреветься, но из последних сил держалась.

— Кто такая? Зачем явилась? — с явной агрессией обратилась ко мне Варя, — Кто подослал? Как нашли меня? Говори! И не вздумай врать! — повысила она тон.

— Ппп… Что? — опешила я от посыпавшихся на меня вопросов.

— Дуру-то из себя не строй. — сложила она руки на груди, — Я вижу, что ты знаешь, кто я такая. Вопрос: откуда?

Я зависла на некоторое время, глупо тараща на нее глаза и отупело моргая. Стараясь переварить сказанное полукровкой и то, что сейчас происходит. Очевидно, что она боится меня, а я боюсь ее. Стало быть, мы не враги. Ну, уже что-то.

— Мне нужна помощь. — начала я, — Я пришла в ваш дом за помощью. И не знаю, кто вы. Вижу только то, что вы Варя, полукровка. Наполовину оборотень. Мне нужно лишь укрыться до тех пор, пока за мной не придут. Я в вашем доме не в качестве шпиона. Не из-за вас тут оказалась. Просто так сложились обстоятельства. Поверьте мне, пожалуйста.

Полукровка с сомнением сверлила меня взглядом, щуря глаза. Я ее понимала. Не представляю, какая у нее судьба. Да и не моего ума дело. Но видно, причины бояться незнакомок вроде меня веские. Будь я на ее месте, скорее всего, выставила бы за дверь, не веря ни единому слову. Варя ничем мне не обязана. Особенно если учесть то, что те, кто могут явиться по мою душу, могут навредить ее семье.

Желто-зеленые глаза рассматривали сосредоточенным, внимательным взглядом. Она принимала решение, стою я доверия или же нет. Я понимала, что не имею ни малейшего права давить на жалость, выпрашивая помощи. Нужно понимать, что в первую очередь каждый думает только о себе.

— Хорошо. Я поняла. Покину ваш дом сейчас же. — тяжело вздохнула, собираясь подняться, — Не хочу создавать проблем.

— Да сядь ты на место! — фыркнула она, — Покинет она дом. Ты до калитки не дошкандыбаешь. К утру в лесу окачуришься. Слишком много крови потеряла. К тому же я не чую на тебе знакомых для меня запахов. Может ты и не врешь. Но всю правду ты мне о себе расскажешь. Хочешь ты этого или нет.

— Спасибо. — кивнула я и расслабилась.

— Давай, раздевайся. И оружие свое спрячь, чтобы муж не видел. — деловито приказала та.

Затем Варя вышла из кухни, чтобы забрать все необходимое у мужа. Отправив его покурить во дворе, пока мы не закончим. Она хотела поговорить со мной без лишних ушей. Мои догадки однозначно верны. Ее супруг знает далеко не все о своей жене. Стены в доме не толстые, да и сам дом маленький, каждое слово будет слышно в любой из комнат.

Варвара была красивой женщиной. Даже ее возраст не делал ее менее очаровательной. Одни глаза чего стоят. Раскосые, большие, с густыми черными ресницами. Жгучая брюнетка с косой почти до поясницы. По-прежнему стройная и с упругим телом. Все-таки не человек, а у них генетика особая.

— Ну, рассказывай. — обратилась ко мне она, занявшись раной на плече.

— Я из Майона. Если слышали о таком городе. — начала я.

— Слышала, конечно. — хмыкнула та, — Некоторые Чистилищем его называют. Немало слухов ходит об этом ужасном месте.

— Хм. — поджала я губы, — Точнее и не опишешь. И все это вовсе не слухи. Уверяю, там творятся гораздо более бесчеловечные вещи, чем те слухи, о которых вы знаете.

— Да уж, могу представить. — ответила Варя, имея в виду мое внешнее состояние.

Надо же. Чистилищем прозвали. Пожалуй, такое определение подходило Майону как нельзя лучше. Если припомнить все зверства, происходившие там, и яму с трупами, так вообще прямое попадание. Это мы, рожденные там, уже более-менее пообвыкшие. А вот тем, кто не привык к такому. Жизнь в таком месте покажется адом. И неважно, человек ты или другое существо. Не все так уродливы душой, как волки Майона. Вообще никогда не понимала, почему им позволялось все то бесчинство. Людей можно держать в страхе другими способами.

Я уверена, что в стаях за пределами Майона совсем не такие правила. Все устроено иначе. Может, зверства привычны, но не до такой степени. Есть какие-то грани разумного. Вряд ли в каждое полнолуние в любом из Земных городов каждый оборотень насилет кого вздумается. Определенно нет. Иначе люди давно бы узнали о существовании других рас. Такое можно скрыть, когда это случается нечасто. Но не когда ежемесячно и массово.

Мои мысли постепенно стало уносить совершенно не туда. Думала о том, как бы мне хотелось родиться в такои поселке, как этот. Я бы выросла другим человеком. Пошла бы в художественную школу. Возможно стала бы иллюстратором детских книг. По-моему, хорошая мечта. Человечная, реальная.

— Ох! — протяжно застонала я, — С чего бы начать… — вспомнила наконец, о том, что обещала Варе рассказ.

— С начала. — пожала плечами Варя.

— Был у меня друг, Кирилл. Вызвалась ему на помощь. Хотела выбраться из Майона за лекарствами. Это обычное дело. Все время от времени покидали периметр, никто не попадался. А мне, что называется, не повезло. — я снова тяжело вздохнула, — Мало того, что попалась. Так еще и парой главнокомандующего оказалась. Того самого Максвелла Иена, если слышали о нем.

— Слышала, конечно. Как не слышать. — кивнула та.

Я говорила и говорила. Женщина слушала, не перебивая и занимаясь моими ранами. За рассказом я даже боли особо не чувствовала, когда осколки из ран доставали. Вывалила все на одном дыхании. В какой-то момент поняла, что на душе как-то легче стало. А Варя неуловимо поменялась и в лице, и в своем расположении ко мне. Я это кожей ощутила, а не только увидела.

— Ворон Максвэлла вывел меня к вашему мужу и сопровождал до самого дома. Думаю, что к утру меня заберут. Если вы позволите остаться, и это не грозит вам неприятностями. — закончила я свой рассказ.

Я была уверенна на тысячу процентов, что у Вари своя, еще более печальная история, чем у моя. Мне казалось, что она очень хорошая женщина. Совсем не хотелось доставить ей проблем. Не просто же так она живет в деревне, среди людей. Вместо того, чтобы жить в какой-нибудь стае. Наверное, сбежала от кого-нибудь. Смею предположить, что не от хорошей жизни. Волки и полукровки практически никогда не покидают свои стаи. Так уж устроена их природа. Внутренний зов заставляет их держаться вместе. Одиночки, как Кристиан, встречаются редко.

Я немного помолчала, обдумывая свою ситуацию еще раз. Очень не хотелось стать причиной чьих-нибудь несчастий. Мне стоило предупредить Варвару о возможной опасности, грозящей поселку. Кто предупрежден, тот вооружен.

— Но меня также могут найти и недоброжелатели. Тогда есть вероятность, что и вы пострадаете. Поэтому мне все-таки лучше уйти после того, как вы меня подлатаете. — выдохнула я с сожалением.

— Да не придут за тобой чужаки. — хмыкнула женщина, — Твои мужчины слишком сильны, чтобы не справиться с обычными оборотнями. Один из них точно явится. Не успеют тебя здесь найти. Вокруг поселка отвод глаз стоит. В свое время я себя обезопасила. Только вопросов не задавай.

Я лишь кивнула в знак согласия. Сейчас моя голова была занята только моей проблемой. Поэтому я не стану заниматься тем, чтобы утолять сове любопытство и докучать хозяйке дома. С меня вполне хватит и ее помощи. И отвод глаз — это хорошая новость. Можно выспаться, как следует. А затем меня осенила нерадостная догадка, которою я поспешила озвучить.

— Надеюсь, что отвод глаз сработает. — поджала губы, — Потому что может явиться их мать, Алтея.

— Не думаю, Киара. — полукровка покачала головой, — В одиночку она не рискнет. Побоится сыновей. Можешь не сомневаться.

— Когда это все закончится? — опустила я голову.

— Чует мое сердце, что все будет хорошо. — подбодрила меня Варя.

Спустя примерно час меня накормили мясным рагу и разными солениями. Я даже добавки попросила. Нужно восстановить силы. Слишком много крови потеряла. До утра должна немного прийти в себя. Все-таки я молода и восстанавливаюсь относительно быстро. А еще я была безмерно благодарна, что Варя избавила меня от необходимости рассказывать дядя Коле, что же со мной приключилось в лесу. Она сама придумала историю, в которую я особо не вслушивалась. Завтра меня все равно здесь уже не будет. Надеюсь.

После трапезы меня уложили отдыхать. Впервые в жизни спала на настоящей перине и перьевой подушке с пуховым одеялом. Несмотря на ситуацию в целом, в этом было особое очарование. Мне постелили в прихожей и оставили зажженную свечу рядом, на всякий случай. Некоторое время я наблюдала за пламенем, а затем провалилась в глубокий сон.

Этой ночью мне снилось, словно я попала во вселенную со множеством реальностей. Так, будто мне кто-то помогал сделать правильный выбор. Хотя я и так уже определилась с выбором мужчины. Мне все показывали и показывали разные жизни. То с Кристианом, то с Максом. И с тем, и с другим моя судьба сложится довольно хорошо. Будут дети и любовь, счастье. Все, о чем мечтает любая женщина. Но сейчас я мечтала лишь о том, чтобы мы выстояли против Алтеи и Леона.

— Киара. Киара, проснись. — тихонько позвала меня Варя.

Я не сразу сообразила, что происходит и где нахожусь. Дернулась, как ужаленная, затем подскочила на месте, глядя во все глаза на полукровку. Реальность медленно возвращалась в сознание, и я более расслабленно села на постели.

— Тише! — Варя приложила палец к губам.

Я тут же сообразила, что происходит что-то неладное. Сердце подпрыгнуло, желудок скрутило от волнения. Сглотнула комок густой слюны. Ни проронив ни слова, приняла протянутую мне одежду. Сон как рукой сняло, а усталости словно никогда не было. Адреналин моментально разогнал всю кровь по телу. Теперь меня колотило так, что я запросто несколько километров пробегу.

— Поблизости кто-то есть. Тебе лучше спрятаться, а я пока проверю, кто там. — сказала женщина, — Полезай сюда и сиди тихо.

Варя отвела меня на кухню, где подняла доски, под которыми оказалось что-то вроде тайника. Я спустилась вниз. Мысленно пожелав удачи нам обоим. Мне было крайне неловко от того, что ей приходится иметь дело с моими проблемами. Неизвестно, кто там бродит. Хотя, если так подумать, то я почти уверенна, что это не братья. Иначе они бы просто пришли и забрали меня. Но там и не враг, потому что в таком случае ворвались бы, не дожидаясь приглашения. Значит, там просто разведчик или что-то вроде того. Я уже говорила, что если не умру, то обязательно напишу о своей истории книгу. Так вот, я точно напишу. Слово даю. Негоже такой животрепещущей истории пропадать. Мир должен об этом узнать.

Я сидела под полом, затаив дыхание. Минуты тянулись, но ничего не происходило. Напряжение постепенно сходило на нет. Если бы нам грозила опасность, все бы уже произошло. Нападающим нет смысла тянуть время. Хотя если ожидают подмогу, то смысл есть. Но и опять же, здесь всего одна полукровка, раненая я и дядя Коля, слабый человек в возрасте.

Осмотревшись по сторонам, пришла к выводу, что этот тайник сделан давно и довольно тщательно обустроен. Скорее всего, здесь пряталась сама Варя. Одной ей известно от кого. А может, и не пряталась, а построила его для подстраховки. В любом случае, теперь я понимала, почему Мэтво привел меня именно к этим людям. Здесь меня действительно могли укрыть на время.

Послышался тихий хлопок входной двери, затем скрипнула половица, и я увидела перед собой не слишком радостные лица Вари и Амадиса. Облегченно выдохнула, уронив лицо в ладони. Это бесконечно висящее напряжение в воздухе меня доконает быстрее, чем до меня доберется Алтея или кто-нибудь из ее прихвостней.

— Трусиха. — Амадис попытался разрядить обстановку, улыбнувшись во весь рот.

— Очень смешно. — не оценила я его стараний.

— Выбирайся. Я отведу тебя в безопасное место, пока парни не разберутся с матерью. — протянул он мне руку, помогая выбраться.

— Амадис, меня нельзя прятать. — произнесла с нажимом.

— Киара, не говори глупостей. Сейчас не время геройствовать. Ты всего лишь человек, от тебя мало проку. Ты будешь только мешаться. — с ноткой раздражения в голосе ответил он.

— Нет, ты не понимаешь! — упиралась я, сомневаясь, стоит ли ему рассказывать о моем сне.

— Она — ключ к развязке. Просто доверься этой слабой девочке. — вдруг вмешалась в разговор Варя.

Вчера я рассказала этой женщине даже о своих снах, хоть и не должна была. Каро нахмурился, буровя меня суровым взглядом. Я стоически терпела, не отводя от него глаз. Как бы показывая всю серьезность ситуации и свой настрой. Хотя, куда уж серьезнее. Но отсиживаться мне ни в коем случае нельзя. Все погибнут, включая меня, как бы тщательно не прятали.

— То есть ты предлагаешь мне осознанно пустить вот эту, — парень ткнул в меня пальцем, — На убой?

— Амадис, девочка сильна духом. Неужели ты не видишь? — Варя попыталась приободрить нас обоих.

— По-твоему, силы духа достаточно? — хохотнул тот.

— Что здесь происходит? — в дверном проеме появился дядя Коля.

Мужчина выглядел слегка взъерошенным и вспотевшим. Видимо, с утра занимался тяжелой работой. Кажется, вчера они говорили о том, что сегодня он отправится в лес по дрова. Вероятно, так Варя хотела выпроводить мужа подальше от дома на некоторое время. А он, судя по всему, вернулся раньше ожидаемого. Об этом говорило легкое замешательство на ее лице.

— Ты почему так рано вернулся? — спросила она, тем самым переключая на себя его внимание.

— Пила сломалась. — пожал плечами тот, — Так что здесь происходит?

— А за Киарой брат приехал. — оживилась она, придумывая на ходу.

— О как! — вздернул брови дядя Коля.

— Мы утром ему позвонили. Киара, очень удачно номер вспомнила. — закивала та.

— А как же участковый и полиция? — нахмурил он брови.

— Дальше мы справимся сами. — вклинился в разговор Амадис, — Спасибо вам за помощь. Я лично перед вами в долгу. И двое наших братьев тоже. — он произнес это, глядя в глаза исключительно Варе.

Оба поняли друг друга с полуслова. А через несколько минут мы покинули дом этой прекрасной странной пары. Не забыв тысячу раз поблагодарить их. Варя любезно выделила для меня свои старые вещи. Спортивный костюм годов девяностых и кеды, которые были слегка велики. Но мне было совершенно не важно, в чем ходить. Не рваное и чистое — уже хорошо.