Среди Хищников

Глава 18. Неожиданная догадка

Я стояла, крепко зажмурившись. Но так и не услышала глухого падения тела Арчеля на землю. Как такое возможно. Неужели адреналин заглушил все звуки, и я просто все пропустила. Сердце, не прекращая, колотилось под ребрами, сбивая дыхание. Мне было страшно смотреть на то, что я только что сделала. А ведь нужно было бежать и не тратить драгоценные минуты.

Я продолжала неподвижно стоять. Ощущая во рту горечь вместе с подкатывающей к горлу тошнотой. Сколько раз за последние месяцы я находилась в таком состоянии. Вряд ли сейчас смогу вспомнить. Все, чего мне хотелось в этой жизни — это свободы. Жажда приключений безвозвратно испарилась. Мне требовался покой и уединение. Секунды шли, а я все никак не могла решиться сделать шаг вперед. И верное ли решение я приняла, когда спустила курок. Однако назад не отмотать. Что сделано, то сделано. Нужно постараться сбежать. Кристиан до чертиков пугал меня. Я не доверяла ему.

Наконец разлепила веки и уставилась в пустоту перед собой. Я видела только ветви деревьев и кусочки голубого неба, просвечивающее сквозь листву. Опустив глаза вниз, убедилась, что мои догадки верны. Из-за собственного страха услышала только выстрел и не заметила падения оборотня. Звон в ушах заглушил все остальные звуки.

Мужчина лежал с изуродованным лицом. У него не было глаз, части носа и верхней части черепа. Смотреть на это было страшнее, чем в первый раз. Обычная пуля оставила на его лбу лишь дырку и потеки крови. Разрывная нанесла куда большие увечья. На то она и разрывная, чтобы наносить серьезные раны, на восстановление которых уходит гораздо больше времени.

По всему телу прокатился липкий озноб. Меня затрясло от стыда. Теперь я знала, что я пара Кристиана, и он не навредил бы мне никогда. Чего не скажешь обо мне. Я выстрелила в него дважды. Вместо того, чтобы благодарить за спасение от изнасилования. Да, меня избили, но был ли другой вариант в той ситуации. У него есть оправдания. Чем мне себя оправдать? Страхом, глупостью, нервным срывом, эгоизмом. Вряд ли что-то из этого сойдет за оправдание.

— Наверное, я просто перепуганная дура. — констатировала и поплелась вперед. Оставаться на месте было невмоготу.

Картинка вокруг была смазанной из-за непрошеных слез. Не знаю, куда и зачем я шла. Руки повисли плетьми, онемевшие пальцы сжимали пистолет. Я была растеряна и подавлена. Откуда-то появилось разъедающее чувство сожаления о содеянном. Желание вернуться вынуждало оборачиваться назад. Но я заставляла себя идти вперед. Ведь именно этого я хотела. Оказаться подальше от Кристиана Арчеля. Так куда же девалась моя решительность. Почему меня тянет обратно и я ощущаю вину перед оборотнем.

Превозмогая желание вернуться, я упрямо шла вперед, особо не разбирая дороги. Чудом не падая в траву, цепляясь за сухие ветви обувью. Ноги с трудом отрывались от земли. Мне казалось, что прошла целая вечность. Хотя, скорее всего, несколько часов, а то и меньше.

Остановившись, задумалась о том, смогу ли я вернуться туда, откуда пришла. Потому что я пактически не видела, куда иду. Все вокруг было однообразным. Слезы давно высохли, солнце клонилось к закату, и воздух становился прохладнее. Хорошо, что на мне был довольно плотный костюм. Но я дрожала. И отнюдь не от холода. Внутри шла борьба с самой собой.

В какой-то момент я услышала странные звуки неподалеку. Застыла, словно статуя, прислушиваясь. Затем медленно огляделась по сторонам в поиске того, что привлекло мое внимание. Вдалеке заметила быстро приближающееся темное пятно. В точности такое, как тогда, когда мы прятались с Максом под машиной. Все внутри оборвалось. Прятаться мне негде.

— Черт! Черт! Черт! Черт! — затараторила я, пытаясь что-нибудь придумать.

В руке был пистолет, но я сомневалась, что он меня спасет. Хмыкнув и как-то в одночасье осмелев, направила его на черное пятно, которое было уже совсем рядом. Как говорится, на войне все средства хороши. Не попробуешь, не узнаешь. Или что там еще в такие минуты говорят. В любом случае, делать все равно нечего. Либо сейчас умру, либо это все-таки сработает.

— Ну и была не была. — подбодрила я себя вслух.

Черная дымка зависла надо мной, как бы сосредотачиваясь для рывка, желая атаковать. Я свой страх и риск выстрелила в нее и, о чудо! Чернота мгновенно исчезла с каким-то мерзким, громким ни то писком, ни то скрежетом. Облегченно выдохнув тыльной стороной рукава, стерла холодный пот с лица. Не медля больше ни секунды, рванула с места обратно к хижине. Надеясь на то, что бегу в нужном направлении. О чем я только думала, сбегая в чащу леса без защиты, воды и еды. В какой такой удивительный момент я решила, что справлюсь в одиночку.

— Боже, какая же я идиотка. Все испортила. — запыхаясь, повторяла я.

Я действительно вела себя безрассудно. Хоть совершенно не знаю Кристиана. Он чужой, странный и страшный. Но раз я его пара, то он единственный, кого мне не стоит бояться и можно доверять. Этот волк способен защитить меня от всего. Другое дело, что я не хочу быть его парой, и эта ситуация дико злит. Только вот теперь все равно ничего не изменить. Ну, побегаю по лесу, а толку в этом какой. Все равно он меня нагонит. Не сегодня, так завтра. И хорошо, если он. А то ведь найду проблем на свою голову в виде людей, зверей, нелюдей. Темная дымка Алтеи тому подтверждение. Она точно смерти моей хотела. Может не только моей.

— О боже! — воскликнула я.

Встав как вкопанная посреди густой травы, запрокинула голову к верху и взвыла. Ну конечно, как же я не додумалась до этого сразу. Все элементарно. Оно было у меня перед глазами. У нас обоих. Как я могла пропустить такое мимо ушей. Ладно, я глупышка, но Кристиан. Как он мог упустить этот момент. Это первое, о чем стоило побеспокоиться. Внезапная помощь Алтеи должна была заставить насторожиться и задуматься даже Максвелла.

— Ну конечно! Конечно! — гневно зашипела я и снова рванула вперед.

Я бежала, не сбавляя темпа, желая оказаться как можно быстрее возле Кристиана. Нужно было срочно поговорить с ним и убираться из этого места. Здесь оставаться больше небезопасно. Его чокнутая мать нашла нас и скоро будет рыскать по окрестностям. А мне ой как не хотелось бы встретить ее до того, как придет в себя Арчель. Молилась, чтобы волк уже пришел в себя и бежал мне на встречу. Один на один с этой ведьмой мне точно не выстоять. Просто побегать по лесу, как я умею, не выйдет. Ее непонятного рода магия сожрет меня в первые три секунды.

К моменту, когда я вернулась на место своего преступления. Крис все еще лежал на земле около внедорожника. Его лицо практически восстановилось, но он не пришел в себя. Присев возле него, наклонилась, чтобы послушать сердцебиение. Бьется. Значит, волк вот-вот очнется. Осталась сидеть рядом, дожидаясь его пробуждения. На всякий случай покрепче сжимая пистолет. Вдруг то черное пятно снова найдет меня. Хотя бы на время его отпугну.

Время шло, а он все лежал, не шелохнувшись. Тогда я решила не тратить драгоценные минуты зря. Неспеша поплелась в дом собирать наши вещи. Погрузила в багажник сумки с одеждой. Собрала еду в дорогу, на случай, если по пути не будет супермаркетов. Отыскала выпивку, потому что собиралась снимать стресс, и лучшего способа, чем спиртное, у меня не было. Сопьюсь, пока вся эта история не закончится. Но это меня пока мало волнует.

— Что-то долго ты собираешься для побега, Киара. — послышалось за моей спиной, пока я любовно укладывала бутылки среди сумок, чтобы те не разбились по дороге.

До смерти перепугавшись, на автомате схватилась за пистолет. На меня тут же налетел Кристиан, выбивая ствол из рук и крепко вжимая в свое тело. Я замерла, расслабляясь. Все время, пока он был в отключке, боялась появления Алтеи. И винила себя в том, что снова выстрелила в него. Хоть и думать об это было уже поздно. Нужно было решать проблему посерьезнее моей неблагодарности к нему.

— Третьего раза не будет! — гаркнул на меня Арчель, — Игры кончились. Иди в дом. Ты моя пара, не Максвелла. Нравится тебе это или нет. Я вытерплю все твои козни, но перегибать не позволю. Свыкнешься и полюбишь. Выбора у тебя нет! — последнее он прямо-таки рычал мне в ухо.

— Садись в машину, мы уезжаем. — вместо споров ответила я.

— Я сказал, игры кончились! — рыкнул волк.

— Это не игра, Кристиан. Просто сядь в чертову машину и давай уедем отсюда. Я все расскажу по дороге. — попыталась развернуться в его руках, но не смогла.

— Нет, Киара. Чтобы ты не задумала, мы никуда не едем. Там небезопасно. — возразил он.

— Это здесь больше не безопасно. Алтея скоро нас найдет. — посмотрела на него через плечо.

Оборотень несколько секунд очень внимательно вглядывался в мое лицо. Я постаралась выразить максимальную серьезность. Само собой, он мне не верил. Я дважды выстрелила ему в лицо. И пусть в первый раз не знала, кто он, но во второй сделала это сознательно, чтобы сбежать. А теперь прошу его уехать и поверить мне на слово. Вряд ли после моей выходки я заслуживаю доверия, но мои эмоции он должен ощущать.

— Далеко убежала? — догадался вдруг Крис. А я облегченно выдохнула.

— Не знаю. Но нам стоит убираться подальше. — заверила его, — Ну же, не стой, прошу тебя, садись за руль и гони. Я ничего не задумала, клянусь. Сейчас я искренне хочу спасти наши задницы.

Мужчина недоверчиво хмыкнул, запрокинув голову назад, а затем отпустил. Он ни на грамм мне не поверил, но почему-то собирался исполнить просьбу. Скорее всего, все-таки ощущал мое внутреннее тревожное состояние. Но все это было неважно. Главное, уехать из этого места, как можно дальше и поскорее. Я не собиралась стать ужином или завтраком для чар его выжившей из ума мамаши. В том, что она рехнулась, можно не сомневаться. Нормальные родители так себя не ведут.

Кристиан развернул внедорожник, и мы двинулись в путь настолько быстро, насколько позволяло бездорожье. Я то и дело оглядывалась по сторонам в поисках черной дымки, но ее, слава Богу, нигде не было. Понимала, что нас рано или поздно найдут, и все же небольшая фора не помешает. Вот только я никак не могла понять, почему Алтея нашла нас так быстро. Связано ли это как-то с их кровным родством. Вероятнее всего.

— Я жду твой рассказ. — через время напомнил мне волк.

— После того, как выстрелила в тебя, побрела куда глаза глядят. — спохватившись, начала я, — Через время в воздухе заметила черную дымку. Выстрелила в нее, и она исчезла. Потом вернулась к тебе. — я пожевала нижнюю губу от неловкости, — Я уже видела такое, когда сбежала от Тео. И эта… Не знаю, как ее назвать, черная магия. Она просто за секунды уничтожала оборотней. Затем в видении мне явилась Алтея. Сказала, чтобы уезжали из Майона. Она советовала разобраться с Леоном, а меня спрятать у ведьмы, которая растила Макса. Но не думаю, что в этот раз та черная субстанция просто искала меня. Я думаю…

— Фаяти мертва уже несколько месяцев. — перебил меня Крис.

Я словно бы зависла, часто заморгав. Слова Арчеля лишь подтверждали догадку, которую я все никак не озвучу ему. Вот только понять не могу, почему он сам до этого еще не додумался. Задумка Алтеи была у нас буквально перед носом, а мы все смотрели не туда и думали не о том. Хорошо же она умеет с толку сбить. Не удивлюсь, если в ближайшее время всплывет еще что-нибудь неожиданно мерзкое. С этой женщины станется. Каждую секунду следует быть начеку.

— Алтея хочет, чтобы вы оба погибли. Ну и я заодно. — выпалила, не став продолжать свой рассказ. В этом больше нет особого смысла.

Пока Арчель плел свою интригу, чтобы отбить меня у Максвелла. Алтея плела свой коварный заговор, пользуясь моментом. Хитрая зараза выждала нужный момент, чтобы избавиться от своих же отпрысков. Но чего удивляться жестокости в мире хищников. Все они наполовину звери, и тот факт, что выглядят как люди, ни капельки не наделяет их человечностью.

— Почему ты так решила? — нахмурил брови волк.

— Очевидно же, что она вас ненавидит. Иначе ни за что бы не бросила. Волки так не поступают. В основном. Только если это полукровки от человеческих женщин. Согласись, это несвойственное поведение для любого из существ! — я взмахнула руками в воздухе от возмущения, — Кто по собственной воле бросает детей?

— Алтея ненавидела свою пару. — пожал плечами он, — Поэтому оставила на произвол судьбы свое потомство. К тому же она наполовину ведьма. Это многое объясняеет.

— Дело не только в этом, Кристиан. — не согласилась я, — Вы слишком уникальны. Слишком сильны. По сути, новый вид. Превосходящий по силе всех остальных. Стоит вам захотеть, и мир вам подобным может измениться навсегда.

— Мы не единственные полукровки. — все еще не понимал он, к чему я клоню. И это раздражало.

— Вы храните в себе генетический код четырех видов. Четырех, Крис. — чуть не подпрыгивая на месте, объясняла я, — Таких как вы больше нет. Вы оба — уникальные существа. Первые в своем роде. Только подумай, какие дети у вас родятся. И все они тоже будут уникальных. Понимаешь? Она не хочет, чтобы вы продолжили свой род. Когда у нас родятся дети, они ведь не станут полукровками, так? Они будут как ты или Максвелл. Смогут развить любую из своих сторон по желанию, но все равно будут оставаться вхожими в любую стаю, в любой клан. А вы первенцы, которые положат род нового вида. И… Она чего-то боится. Определенно. Другой причины просто нет. Алтея не хочет, чтобы вы оба продолжали свое существование, несмотря на то, что вы ее сыновья.

Мы оба замолчали, каждый думая о своем. Я не знала слишком многих нюансов из жизни сильнейших видов нашего мира, поэтому мне было гораздо сложнее понять мотивы Алтеи. Но я была уверена, что Арчель непременно догадается. И также я была уверена, что в живых меня при любом раскладе не оставят. Никому свидетели не нужны.

— Ты права, Киара. Наша династия способна стать правящей над всем миром. — озвучил свои мысли Крис, — Но никто из видов не захочет делиться своей властью и менять устои. Значит, в этом может быть замешана не только Алтея. И это существенно усложняет ситуацию.

Я молча уставилась на оборотня рядом, пытаясь придумать, что нам предпринять, чтобы выжить. Мы оказались не просто в дерьме, а по уши и еще выше. Мороз прошелся по коже. Умирать не хотелось. А тут явно назревала нешуточная война. Если все так, как сказал Крис, то на нас уже сейчас может охотиться кто угодно.

Голова пошла кругом, а выпить захотелось с удвоенной силой. Угораздило же меня оказаться в гуще таких невероятных событий. И как я понимала, сторонников у нас не будет. Может быть единицы, если повезет. Только такая перспектива нас все равно не спасет. Нам необходима армия для того, чтобы противостоять любому. И тут меня осенило.

— А что, если вы с Максом на время заключите мирный договор? — несмело предложила я.

— Исключено. — категорично ответил Крис.

— Один ты не справишься. А верить никому нельзя. От меня толку абсолютно никакого. Я только мешаться буду. — попыталась вразумить его.

— Если вычислю каждого, кто причастен, то я справлюсь в одиночку. — уверенно заявил Арчель.

— И сколько времени на это уйдет? По-твоему оно у нас есть. С Иеном у тебя будет больше шансов. — я пыталась стоять на своем.

— Я сказал нет, Киара! — с нажимом произнес волк.

— Враг моего врага… — напомнила.

— Мы не друзья с ним! — рыкнул он на меня, — Ты наша пара. Первое, что мы оба сделаем, это станем делить тебя, как только окажемся лицом к лицу. Несмотря на грозящую нам все опасность. Инстинкты возьмут верх. Противиться бесполезно.

— Если вы оба хотите, чтобы ваша пара осталась жива. Вам придется сначала объединиться с целью уничтожения врагов. И только потом начать делить меня. Поступиться своими инстинктами. Иначе может случиться, что делить будет некого. — выставила я, как мне казалось, веский аргумент.

Волк молчал. Я тоже. Мне и самой не нравилась перспектива такого объединения. Только был ли другой способ спастись. Уверенна, что нет. Может и существовал какой-то другой вариант, но нам он неизвестен. Их мать не оставит никого в покое, раз уж у нее такая ужасная цель. Если, конечно, я не ошиблась в своих догадках. Хотя, какие уж тут ошибки. Я была на двести процентов уверенна, что мое чутье меня не подводит. Тем более все сходится.

Алтея хочет столкнуть лоб в лоб своих сыновей, чтобы они стерли с лица Земли друг друга. Вопрос: почему она собственноручно их не убьет. Ведь может, еще как может. Но, видимо, ей хочется оставить свои ручки чистыми. Судя по всему, она бросила детей в надежде, что они погибнут, но этого не произошло. План горе мамаши с треском провалился в первый раз, и теперь она намерена довести дело до конца во что бы то ни стало. В курсе ли папаша, о котором, кстати, ничего не слышно. Почему он бросил детей. Неужели и ему было плевать. Может оказаться, что он в той же упряжке, что и его пара. Ну и семейка. Врагу не пожелаешь.

И вот что еще не дает мне покоя. По какой такой причине вышло, что Макс и Крисстиан родились настолько уникальными. В природе столько полукровок, а судьба сделала особенными только их. Что поспособствовало этому. Может ли это стать началом эволюции видов. И появятся ли когда-нибудь еще такие четыребриды, как эти двое. Не считая их детей, разумеется.

Лучшего определения, чем четыребриды, я просто не смогла придумать. Но, по-моему, звучало не так уж и глупо. А как их еще назвать. Возможно, со временем они назовут себя иначе. Кто знает. В любом случае, думать об этом рано. Выжить бы для начала.

Мне было непонятно, почему Алтея боится собственных детей. Ведь это ее дети не враги. Может, опасается расправы за то, что бросила. Но мне кажется, им обоим на нее плевать. Почему она так боится замарать руки в открытую. Столько вопросов и ни одного ответа. Но чтобы там ни было, все дико пугало, заставляя вжиматься в спинку сидения. Мысли метались в голове, словно обезумевший рой. Хотелось подняться, отряхнуться и осознать, что все это просто страшный сон и на самом деле ничего ужасного не происходит. А я и мои родные в безопасности.

— Боже! Кристиан! — воскликнула я, когда до меня, наконец, дошло, — Моя семья тоже в безопасности. Нам просто необходимо найти Макса. Потому что…

— С ними все в порядке. — перебил меня Крис, — Они надежно укрыты и от Макса, и от Алтеи.

— Что? Но… — откровенно опешила я, растеряв слова.

— Я обо всем побеспокоился, Киара. Им ничего не угрожает. Можешь верить на слово. — уверенно произнес Арчель, глядя в мои глаза, — Они под надежной защитой. Их никто не найдет. И твоего друга с его семьей тоже.

— Дурдом какой-то. — тяжело вздохнула я и отвернулась к окну.

Я пыталась не заплакать от обиды. За меня все решали. Никто даже не подумал спросить о чем-либо или поставить в известность. Делали, что вздумается, ставя меня и мою семью под угрозу. А я никак не могла повлиять на ситуацию. Приходится молча ждать и надеяться, что все закончится хорошо. Что все останутся живы и невредимы. Спасибо, конечно, и Максу, и Крису за заботу о близких мне людях, но мне хотелось знать обо всем больше.

— Не злись, кошечка. — нарушил молчание Крис, — Я даю тебе слово, что все закончится хорошо. Но сначала мы доберемся до безопасного места. Затем избавим тебя от метки и только потом найдем Максвелла. И ты обязательно поговоришь с родителями.

— Так ты все-таки согласен с моим мнением? Почему? — удивилась я, перестав душить в себе желание биться в истерике.

— В твоих словах есть резон. Попробовать стоит. — ответил он, сосредоточенно следя за дорогой, — У меня возникла еще кое-какая догадка, но об этом после. Будем решать проблемы поочередно. Не все сразу. Возможно, я ошибаюсь.

— И как долго нам добираться до нового укрытия? — полюбопытствовала.

— Утром будем на месте. — кивнул он.

Нестерпимо хотелось устроить ему допрос о том, какая такая догадка у него возникла. Но что-то подсказывало, что он все равно не ответит. Если бы хотел, озвучил бы все сразу. Поэтому придется покорно подождать. Как же все эти тайны вокруг надоели. Будто что-то изменится, если их озвучить. Ей Богу. Или они меня настолько глазливой и глупой считают. Просто смешно.