Зараза-2 Стажер

Глава 13

Прошло несколько минут, и словно в ответ на мои задумчивые размышления из разлома вышел Стужев и направился ко мне.

— Что? — тут же подобралась, не в силах скрыть волнение. — Нужна моя помощь?

— Нет, всё в порядке, — успокоил меня командир. — Мы с такими тварями уже встречались, для нас ничего сложного. Самая большая проблема — их численность, но всё решаемо. Хотел спросить: как сама? Думаю, здесь тебе делать нечего. Или хочешь поучаствовать в зачистке?

— Знаешь… — я старательно взвесила все за и против и мотнула головой, — нет. У меня нет оружия, и мой доспех не блокирует электричество. Я могу остаться, как медик, на подстраховке. Снаружи. Или у тебя есть для меня задание?

— Нет, сегодня нет, — мотнул головой мужчина. — Ты права, пока нет доспехов и оружия, не стоит лезть в пекло. Думаю, на зачистку уйдет часа три, затем подъедут сборщики, но там тоже всё отработано, необходимости в дополнительных руках нет. Дождись Дока и можешь идти. Он проводит тебя через служебный выход, чтобы не светиться лишний раз. Хорошо?

— Хорошо. — Не видя смысла возражать, я лишь в конце слегка поколебалась и уточнила: — Ты же оставишь для меня десяток ядер?

— Обязательно.

Кивнув так, что сразу стало ясно, мы прекрасно друг друга поняли, причем даже то, что не прозвучало вслух, Стужев ушел в разлом, а я послушно дождалась Дока, деактивировала доспех, мысленно поразившись тому, что сегодня он ни разу не исчез, даже когда меня било током, но сама же нашла этому логичное объяснение: я просто стала сильнее и сроднилась с ним окончательно. И знала, как это важно — защитить не только себя, но и людей, которым грозила опасность.

Хм, кажется, я кое-что про себя поняла…

При этом я спокойно позволила Доку провести тщательную диагностику моего организма, не поленившись прислушаться к нему тоже, с удовлетворением констатировала, что все негативные эффекты уже прошли, после чего подхватила пакеты с покупками и тоже покинула торговый комплекс, вернувшись домой пешком.

К счастью, дома тут же нашлось чем заняться: привезли мебель для спальни, гардеробной, ванной комнаты и гостиной на втором этаже, так что следующие несколько часов мы дружно занимались делом: мужчины собирали и расставляли, женщины наводили последний лоск, протирая заводскую пыль, а я собирала вещи в нижней спальне, чтобы перенести их в верхнюю.

При этом я не забыла плотно перекусить, ведь так и не поела на фудкорте, и даже сама повесила тюль и шторы на все окна, которых оказалось далеко не одно: два в спальне, два в гостиной, одно в гардеробной и даже в ванной комнате ещё одно.

Заодно отметила, что в комнаты так и просятся как минимум картины, ведь я выбрала для них однотонные обои без рисунка, и Уля согласилась, что с картинами будет уютнее. Заодно подсказала, где в городе находится картинная галерея с недорогими, но симпатичными работами местных мастеров. В том числе тех, чьи работы выставлялись в художественной галерее Черниговского.

Прямо сейчас я туда ехать не рискнула, чтобы не разминуться с «Витязями», всё-таки дело уже близилось к обеду, а поездка предстояла не на пять минут, но пометочку на память себе сделала. В остальном переезд из комнаты в комнату прошел успешно и даже легче, чем я предполагала. Всё-таки помощь рабочих и Ульяны с Алевтиной была очень кстати.

При этом всю свою старую мебель, как мы и договаривались изначально, я отдавала Алевтине, ведь из своего у неё была лишь кроватка Павлика с узким комодом, да своя старенькая тахта, которая не выдерживала никакой критики.

А мне жалко не было. В самом деле, не последний хрен без соли доедаем. Спасибо Ржевскому!

Его, кстати, я уже который день не видела, но Уля обмолвилась, что вчера он мелькал в районе правого крыла, но сама она с ним не общалась. Насколько я поняла, она до сих пор считала его главным виновником смерти своего Димы и сторонилась намеренно.

Я же лезть в чужие головы не собиралась (и в своей периодически бардак), так что сосредоточилась на том, чтобы разложить и развесить одежду по новым шкафам и полкам, а там и время обеда подошло.

Пока ели, вернулись «Витязи», а заглянувший к нам на кухню Док, заговорщицки подмигнув, попросил зайти к ним, как поем. Гораздо более игривое подмигивание вкупе с широкой улыбкой достались Дарье, которая тут же покраснела, как маков цвет, и начала собирать на каталку кастрюли и миски, чтобы накормить бойцов.

Естественно, поела я в два счета, начав приятно волноваться заранее, но тут сидящая напротив Ульяна, периодически листающая новостную ленту в своём телефоне, вдруг громко ойкнула и испуганно уставилась на меня.

— Что такое?

— Во-о-от… — Она сама подскочила со своего места и подошла ко мне, показывая ролик, выложенный на одном развлекательном портале, который набрал уже более ста тысяч просмотров. — Полечка, это ведь… ты?

Ролик был относительно коротким, минуты на полторы, но на нем было прекрасно видно, как сияет разлом, рядом безумной машиной смерти цвета застывающей лавы кручусь я, а на меня то и дело нападают искрящиеся электричеством гигантские стальные кузнечики, которым я отрываю то лапы, то головы.

Нда…

Как говорится: упс.

Ну и где наши хваленые власти, когда они так нужны? Почему ролик до сих пор не заблокирован?

— Мда… — пробормотала я, даже не зная, что сказать ещё. — Сходила за трусиками…

— Это фудкорт в «МиоРио», да? — слабым голосом уточнила Ульяна, включив ролик уже на третий заход. — Боже мой… Это… Это сейчас постоянно будет происходить, да? Везде? И, получается, в галерее те тараканы… они…

— Тш-ш! — Придержав излишне впечатлительную писательницу за руку, а затем и вовсе усадив на стул, пока она не шмякнулась мимо, я поспешила налить ей в стакан воды и помогла выпить, попутно вмешиваясь в организм магией и прекращая выработку лишних гормонов стресса. — Уля, не волнуйся. У нас всё под контролем. А у тебя дочка. Так что прекращай думать глупости и сосредоточься на радостях. Хорошо? Там никто не пострадал, мы успели вовремя.

— А если бы не успели? — Уля подняла на меня до сих пор испуганный взгляд.

— Тогда успели бы другие, — заявила я уверенно. — Или ты думаешь, государство бросит своих граждан на растерзание этим тварям? Да никогда! И мой тебе совет: видишь разлом — беги прочь. Сразу. Не раздумывая. Звони «Витязям» и снова беги. У тебя ведь есть их телефон? Или дать?

— Есть, — ответив, Ульяна почему-то потупилась, а её щечки мило порозовели.

— Вот и хорошо, — улыбнулась я, уверенно делая вид, что не замечаю лишнего. — А теперь вырубай этот спам и доедай. Если что — я в правом крыле.

Не забыв прихватить свой телефон и по дороге найдя этот ролик в сети, я с недовольством отметила, что количество просмотров растет просто с бешеной скоростью, комментариев тоже уже больше сотни, так что единственное, чему тут можно было порадоваться — на запись не попало моё лицо, ведь стихийная броня закрывала тело от и до, слегка искажая черты лица.

Правда, всё равно видно, что я женщина, ведь броня оказалась чересчур облегающая, так что я с немного нервным смешком отметила, что у меня, оказывается, довольно тонкая талия и весьма четко очерченная грудь.

Мда.

Комментарии тоже… кхм, радовали. При этом две трети любителей пообщаться в сети настаивали на том, что это всё постановка, мой стихийных доспех — муляж, а кузнечики — роботы, но им возражали разбирающиеся в магии и технологиях умники, приводя довольно грамотные аргументы с посекундной раскодировкой ролика, где было четко видно, что я именно маг стихий и маг высокого ранга, причем мультистихийник, а мои противники — живые существа.

Не было печали…

При этом когда я вошла в гостиную правого крыла, сразу стало ясно, что я опоздала с новостями — мужчины уже были в курсе. Более того, кто-то из них подключил свой телефон к телевизору и они смотрели ролик на нем в большом формате, умудряясь прокручивать вперед-назад и комментировать. Самое забавное, что меня они заметили не сразу, и по их смеху и одобрительным возгласам я поняла, что вроде как всё хорошо…

Или я неправильно всё поняла?

— О, а вот и героиня дня! — воскликнул Щен, приветственно махая мне рукой. — Ну что? Как оно, ваше сиятельство? Чувствуете прилив самолюбования? Кстати, тут уже фанклуб организовался. Можно, я буду его председателем? Я знаю, где можно заказать футболки с принтом!

— Угомонись, балабол, — цыкнул на него Стужев и следом обратился ко мне, причем даже слегка хмурясь. — Ролик уже завирусился и удалить его невозможно, он залит на международный портал, у наших спецслужб нет к нему доступа. Повезло, что тут не видно твоего лица и никто не знает, кто ты такая. Но есть нюанс…

И почему я не удивлена?

— Командование знает, что разлом зачищала наша группа, я уже отчитался. Сейчас там остался Олег…

Я только сейчас заметила, что его нет среди «Витязей».

— Ждет, пока сборщики закончат и разлом закроется. Тебя я в отчете не упоминал, но когда ролик увидит хоть кто-то из командования, у них появятся к нам вопросы. И сейчас нам нужно договориться, что именно мы будем на них отвечать.

— Солгать о том, что я героически проникла внутрь и там не менее героически умерла? — предложила я.

Мужчины задумчиво переглянулись… И Стужев покачал головой.

— Нет, не получится. Слишком явная ложь. А если ты засветишься ещё хоть раз, то это грозит нам довольно серьезными проблемами. Проще солгать о том, что мы тебя видели, но при нашем появлении ты сбежала. Догонять тебя никто не стал — наша задача прежде всего зачистка разломов, а не преследование горожан.

— Народная героиня без страха и упрека, — поддержал его Док, подмигивая мне. — Но стеснительная-я…

Я прыснула, больно уж потешно у него это получилось, но потом охотно согласилась, что это весьма разумно — сделать вид, что мы друг друга не знаем. Тем более на ролике я одна и ни единого намека на «Витязей». На том и договорились.

При этом я с огромным трудом дождалась, когда мужчины поедят, то и дело кося взглядом в комментарии, которые появлялись под роликом с пугающей скоростью. Причем писали самое разное, в том числе дичайшую чушь о том, что я страхолюдина, иначе бы не прятала лицо, что я секретный сотрудник спецслужб и даже мутант, но при этом находились и те, кто восхищался моими смелостью и способностями. Приятно!

Про сам разлом тоже много чего писали, причем я с удивлением поняла, что люди о них уже знают — не всегда и не везде «Витязи» и иные имперские спецслужбы успевали первыми, так что слух о проблеме международного уровня безопасности уже шел. И даже не просто слух, а реальная молва.

Правда, большинство людей даже не догадывалось, что всё намного хуже, чем они думают, но…

Пусть и дальше не догадываются!

А потом мужчины доели и Док, игриво подвигав бровями, поманил меня за собой. Стужев тоже отправился с нами, причем именно в комнату Дока, по дороге вроде как небрежно уточняя:

— Ты переоделась в спортивное белье?

— Не-ет…

— Переодевайся и подходи в четвертую комнату.

Снова подскочил адреналин, снова сердце забилось где-то в районе горла, так что я даже не сразу вспомнила, что внизу вещей не осталось, и сначала зашла в пустую комнату, и только потом помчалась наверх, где умудрилась снова замешкаться, выбирая между синим и серым (боже, ну я и балда!). В итоге всё-таки остановилась на сером, переоделась и едва не помчалась вниз прямо так, но потом всё же шикнула на себя, приказывая не суетиться и успокоиться, снова оделась нормально (в футболку и брюки) и только потом спустилась вниз.

Там, чувствуя, что организм бунтует и не слушается, специально заставила себя дышать глубоко и медленно, и не бежать, а идти. Зачем-то постучалась, дождалась «входи!», открыла дверь, шагнула вперед… Сглотнула.

— Волнуешься? — понимающе спросил Стужев, вместе с Доком стоя у хирургического стола и раскладывая на столике для инструментов непонятные мне вещи.

— Безумно, — кивнула, не видя смысла скрывать.

— Полиночка, без паники! Всё будет хорошо, клянусь своим отсутствующим дипломом, — схохмил Док, на что я нервно хихикнула и подошла ближе. — Раздевайся до белья и ложись.

— Это будет операция? — озадачилась, откровенно запоздало понимая, что совершенно ничего не знаю о том, как создается доспех. И какой он вообще будет?

— Своего рода, — кивнул Савелий. — Но не хирургическая, а магическая. Давай, пока раздеваешься, я расскажу, что мы будем делать, чтобы ты не волновалась зря. Твой доспех будет аналогом нашего, но проще. Примерно третьего поколения, тогда как наши — уже седьмого. Основная разница в том, что наш находится в одном пространственном артефакте, который вживлен под кожу в районе позвоночника между лопаток, тогда как твой будет располагаться сразу в нескольких и не внутри, а снаружи. С одной стороны это проще и гораздо менее болезненно и в момент привязки, и в период освоения, но с другой — не очень удобно в плане ношения. Всего точек привязки будет пять: лодыжки, запястья и шея. Со временем, если мои расчеты и предположения верны, ты сама сможешь модифицировать его так, как будет удобнее именно тебе. Ну а пока забудь о декольте и вещах с коротким рукавом, потому что вещицы приметные.

Мне предъявили широкие и относительно толстые полоски то ли темно-серой кожи, то ли мягкого металлизированного пластика.

— Помимо этого придется носить и связующий кулон ментального типа, на который будет всё это запитано воедино, чтобы не диссонировало. Самое неудобное — это оружие. Под него необходима унифицированная пространственная перчатка, внутри которой оно будет храниться. Само оружие будем создавать персонально для тебя, для этого мне понадобится твоя кровь. Кстати, для активации доспеха тоже понадобится кровь. Миллилитров по сто туда и туда. Ну как? Не передумала?

— Не дождетесь, — хмыкнула и подошла, ведь пока Док трепался и запугивал, я уже разделась до нижнего белья, уже не ощущая ни волнения, ни стеснения. Лишь предвкушение!

— Что ж, тогда ложитесь, ваше сиятельство. Будет больно.

Пренебрежительным фырком дав понять мужчинам, что тут не по адресу, я залезла на хирургический стол, слегка поежившись от того, что его поверхность была прохладной, вытянулась во весь рост и чуть расставила ноги и руки, как просил Док. Затем он выкачал из меня необходимый объем крови, зафиксирован на шее, запястьях и лодыжках полоски артефактов и тут же дал перламутровое энергетическое ядро регенерации, причем в каждую ладонь, предупредив, что их будет десять — это необходимо для того, чтобы доспех настроился на мою основную энергию и лег, как надо.

— А теперь самое неприятное, — произнёс он, вынимая откуда-то из-под стола большой контейнер, в котором, если мне не изменяла память, перевозили токсичные или ядовитые вещества. — Внутри находится жидкая кожа — экстракт невероятно живучих клеток из одной премерзкой твари. Но именно из неё делают доспехи для «Витязей». Закрывай глазки и ничего не бойся. Будет больно, но ты справишься. Я уверен.

Не знаю, зачем я покосилась на Стужева, который перехватив мой взгляд, уверенно кивнул, так что стало даже немного неловко на свою нерешительность, и я закрыла глаза, смело заявив:

— Я готова.

А потом Док с характерным звуком отвинтил крышку контейнера и вылил жидкую кожу мне на грудь. В тот же миг начали растворяться ядра в моих ладонях и меня охватили крайне странные и противоречивые ощущения: леденящий холод в груди и жар удовольствия в ладонях; колючие кислотные мурашки под ребрами и патока удовлетворения, бегущая вверх по венам рук; жгучие покусывания неведомой твари, стремящейся меня сожрать, просто поглотив тело целиком, и мощь, растущая изнутри.

Сложно сказать, сколько времени это длилось, причем я прекрасно ощущала те эпизоды, когда Док снова и снова вкладывал в мои ладони новые энергетические ядра. Уловила и момент, когда меня окропили моей собственной кровью. Не увидела, но почувствовала, как поверх всего этого меня опутали невероятно сложной многоступенчатой рунной вязью, а затем четко в центр груди был помещен ещё один артефакт. Связующий.

К этой минуте я уже давно перестала быть собой, превратившись в один оголенный нерв, который содрогался от боли и одновременно бился в экстазе, но из моего горла не вырвалось ни звука, потому что мозг не отключался ни на секунду, старательно анализируя происходящее и подмечая даже малейшие нюансы.

Судя по ним, тварь проникла внутрь меня, напитываясь моей силой и постепенно становясь симбионтом. Именно симбионтом. У неё не было ни своей воли, ни своего разума. Словно жидкий латекс она облепила меня всю и, поискав слабые стороны, но не найдя, почти сразу смирилась со своей новой ролью. Ролью доспеха для более сильного хищника. Ролью полезного симбионта при могущественном хозяине.

Вот только нам обеим не нравились эти ограничения в виде нелепых грубых браслетов и ошейника… Нам вполне хватит и центрального артефакта, верно? Да, я тоже так думаю.

В какой-то момент я поймала себя на том, что разговариваю сама с собой, но это не показалось мне странным или опасным. В самом деле, за эти семь лет со мной случалось всякое. Не такое, нет… Но всё же вспомнить было о чем.

— Полина? — откуда-то издалека раздался зов Дока примерно вечность спустя. — Полина, вы меня слышите? Мы закончили. Как ваше самочувствие?

— Неоднозначное, — произнесла приглушенно, когда попыталась подобрать определение, но не смогла. Зато получилось открыть глаза и увидеть над собой сразу двух взволнованных мужчин. — Это было слишком хорошо и необычно, но сейчас я ощущаю просто дикую усталость. А ещё мне кажется, что симбионт отчасти разумен и ему не чужды эмоции. Это нормально?

Док и Стужев хмуро переглянулись.

— Не очень, — неохотно признался Савелий, причем не сразу. — Видимо, всё дело в вашем даре регенерации. Скажу честно, среди «Витязей» нет истинных регенератов, так что не могу припомнить никого, над кем бы проводились подобные опыты. И сильно ваш доспех разумен, Полиночка?

— Не знаю, — пробормотала задумчиво, прислушиваясь к себе. — Это даже не разум. Это… Скорее оттенки эмоций. Как у растения. Пока не могу сказать точно. Это опасно?

— Какие эмоции? — поспешил уточнить Стужев, пока Савелий водил надо мной своими зелеными руками.

— Простейшие, — не стала приукрашивать. — Тепло, холод, голод, удовлетворение. Мы сыты, нам тело и хорошо.

— Мы? — Ещё сильнее напрягся «Витязь».

А я мысленно шикнула на себя. Зачем я это сказала? Сейчас отберет нашу прелесть!

— Мне кажется, оно дублирует мои эмоции, — поспешила ответить я. — Мы чувствуем одно и то же. Либо это всё чувствуя я, а доспех отражает и возвращает эхо. Пока не могу понять, слишком много новых, непривычных мне ощущений.

— Отклонений не вижу, — подтвердил Док, отчего я мысленно возликовала. — Доспех не агрессивен по отношению к носителю, привязка сто процентов. Полина, можете встать?

Сама я не смогла, но Стужев подал руку и придержал за спину, так что я почти уверенно села, а затем и встала на ноги. И пускай меня немного шатало, так что Егор продолжал придерживать меня за плечи, тем не менее я стояла и даже не падала.

А ещё с нескрываемым интересом рассматривала себя там, где видела.

— А это нормально, что я не черная, а серебристая?

— Скорее даже перламутровая, — подтвердил Савелий. — Цвет вашей силы, Полина. Не волнуйтесь, доспех довольно пластичен в плане индивидуальных настроек, так что со временем вы сами поймете, как его затемнить. И стоит ли? Сейчас меня волнует другое — толщина покрова. Слишком тонкий слой, хотя я точно знаю, что рассчитал объем верно, с учетом дополнительной брони на корпус и пах. Полина, деактивируйте шлем и пустите меня в свой разум. Клянусь, я буду действовать максимально деликатно.

Ага. Деактивировать шлем… Ага.

Как?