Зараза-2 Стажер

Глава 2

Там, сконцентрировав внимание на подозрительной для Савелия лиане, я честно призналась, что это ерунда, не стоящая внимания, а вот цветочки, которые на ней растут, полны тримекаина — анестетика, который, попадая в организм, блокирует нервную проводимость и вызывает онемение.

Своего рода наркоз.

— О, берем! — обрадовался Док. — Спасибо, Полиночка. Погуляйте тут ещё, если что заметите схожего, дайте знать.

— А почему сейчас? Почему сначала не разобраться с Патриархом?

— Потому что это новорожденный разлом всего лишь второго уровня, — наставительно произнес Савелий. — Как только мы полностью зачистим его от монстров, он схлопнется максимум через три-четыре часа. Зачем торопиться? Проще сначала выяснить всю его ценность и вынести то, что нам пригодится, и только потом убивать последнюю тварь. Чем мне нравятся именно природные разломы, так это тем, что местные тварьки редко лезут на рожон сами, только если попадешь в поле их интереса. Вот сейчас, сами видите, мы не лезем на поляну с последним грибом, а он не лезет к нам.

Хм, а ведь верно…

— Думаете, он не знает о нашем проникновении?

— Как это не знает? Знает, — возразил мне Док. — Это же Патриарх — хозяин аномалии. Да и грибы наверняка общаются между собой грибницами. Просто модель поведения у них такая. А помните пламеноидов? Забавные огненные человечки.

Я кивнула.

— Вот они каждый свою лужицу охраняли, но в то же время радиус агрессии был больше. Пауки нападали всем скопом. Ледяные монстры прятались меж глыб льда и нападали исподтишка. Всё индивидуально, Полиночка, и порой не всегда логично, так что тут необходимо не только разбираться в монстрах, но и нарабатывать личный опыт, чтобы понимать, как поступить в той или иной ситуации. Опять же разломы в домах мы стараемся зачищать быстрее, чтобы не тревожить лишний раз жильцов, а там, где людей нет, можно и задержаться на часик-другой.

Кивком поблагодарив за эти действительно ценные сведения, я уже гораздо более осознанно прошлась по лесу (за мной присматривали минимум двое «Витязей») и нашла ребятам ещё несколько полезных растений, которые содержали в себе растительно-магические аналоги известных мне препаратов.

Например, невзрачно беленькие ягоды, по форме и на ощупь напоминающие мелкий виноград, но растущие на кусте мне по грудь, содержали в себе концентрированный анальгетик — то есть обезболивали. А маленькие черненькие ягодки местной «бузины» были чистейшим адреналином.

Сочные листья одного раскидистого дерева содержали в себе конскую дозу инсулина, а плоды другого, похожие на мясистые жопки — анаболические стероиды.

И всё магически мощное, концентрированное.

В общем, если подумать, выносить тут и выносить. Кажется, «Витязи» впечатленные моими успехами, решили так же, потому что Док, смачно потирая руки и хохоча, как какой-нибудь безумный ученый, поторопился к выходу из разлома, уже на ходу заявляя:

— Пойду звонить бригаде сборщиков! Без них мы тут провозимся ещё неделю! Полиночка, не останавливайтесь! С меня бутылка!

— Я не пью алкоголь, — прокричала ему вслед.

— Сока! — хохотнул он и скрылся между деревьями.

— Полина, а почему вы не пьете? — спросил Айдар, заставляя меня слегка поморщиться. — Нет, если не хотите — не отвечайте, я не настаиваю. Просто удивлен. Думал, мне вчера показалось. Вы это… — Он почесал затылок. — Надеюсь, не беременны?

На поляне вмиг стало напряженно, особенно рядом со Стужевым.

— Я не беременна, — фыркнула. — И не собираюсь. А не пью я потому, что не хочу спровоцировать проклятье Ржевских.

— Проклятье? Что за проклятье? — мигом заинтересовался Денис. — И почему мы узнаем об этом так поздно? Это опасно?

— Нет-нет, совсем нет, — рассмеялась, покачав головой. — Хотя… Тут как посмотреть. Дело в том, что в особняке живет призрак первого Ржевского. Того самого Дмитрия Ивановича, который стал первым графом и приобрел этот особняк. Я пока не выяснила, почему он стал призраком, кто и почему его проклял, но успела узнать, в чем заключается проклятье.

— И в чем?

— В алкоголе, — фыркнула. — Стоит потомку Ржевского выпить, как в него тут же вселяется призрак и начинает вести тот образ жизни, который ему привычен. Ну, вы понимаете, да? Пьянки, гулянки, клубы, бабы. Ну а учитывая то, что поручик — мужчина, мы с ним договорились, что я не пью. Вот такие дела.

— Однако… — присвистнул Щен. — Вот это вам не повезло! А может ну его? Изгнать? Я где-то слышал, есть в монастыре под Сызранью батюшка, который на этом специализируется.

— Не-не-не! — Я даже руками замахала. — Не надо. У нас с Димой образовался прекрасный симбиоз. Он и про разломы мне подсказывает, и про деньги. Оказывается, у нас в доме с десяток кладов было по разным углам припрятано, так мы именно с них и делаем сейчас ремонт. Так что не надо мне тут батюшками угрожать, — я шутливо пригрозила Денису пальцем, — не надо.

— Всё-всё, — рассмеялся он тоже. — Не буду. А сейчас он где? В особняке?

— Неверное, — я беспечно пожала плечами. — Я не слежу за ним.

— А вот это зря, — вдруг заявил Стужев. — Призраки опасны.

— Дима не такой, — возразила, качая головой. — Не считая того, что он невидим и неслышим для всех, кроме меня, он такой же человек, как и вы.

— Ну, вот тут я не соглашусь, — усмехнулся Айдар и в два счета сформировал на кончике пальца переливающуюся бликами металлическую сферу. — В «Витязи» кого попало не берут.

— Зазнайка, — фыркнула я. — Я сейчас не о личной силе и опыте, а в целом. И вообще, у всех из нас есть сильные и слабые стороны, зная которые, можно вывести из строя кого угодно. Мне тут одну любопытную книжицу о магии дали почитать, так там прямо сказано, что вода губительна для металла, а камень слаб перед ядом. Уверена, если копнуть чуть глубже, у каждого найдется пресловутая Ахиллесова пята, а может даже и не одна.

— Даже у вас? — прищурился Щен.

Хмыкнув, неопределенно качнула головой, но ответила, чтобы не стали допытываться сами.

— Естественно. Я всего лишь слабая женщина, Денис. Я невысокого роста, я не могу похвастать физической силой. Я только недавно начала заниматься фехтованием и стрельбой. Более того, у меня нет атакующей магии… При желании меня может убить любой из вас, стоит только захотеть.

— Но хотеть этого никто не будет, — жестко отрезал Стужев, а остальные дружно закивали.

Нда, действительно. Куда-то не туда я в своих размышлениях свернула. В общем… Что я хотела сказать? Ах, да!

— А вы сами употребляете ядра, которые добываете в разломах? — Я кивнула на те несколько мешков, которые мы собрали.

— Только под присмотром Дока и только своей стихии, — ответил за всех Егор. — Иное запрещено уставом и нашим личным командным соглашением. Были прецеденты, закончившиеся смертью глупцов, которые думали, что умнее всех. Среди нас дураков нет.

Но есть одна дурочка…

— Ясно.

Мы посидели ещё немного, болтая о разном, причем мужчины спокойно отвечали на мои вопросы, ну а я благоразумно не лезла в дебри, понимая, что лучше начать с малого и продвигаться потихоньку, чем резко захотеть всё и сразу — и застопориться на месте. Затем вернулся довольный Док, сообщивший, что через полчаса подъедут опытные сборщики и в принципе мы можем быть свободны — двух наблюдателей хватит, чтобы присматривать за окрестностями и в случае чего эвакуировать гражданских.

При этом меня Док попросил задержаться и погулять на окраинах аномалии, куда я ещё не дошла, вдруг найду что-нибудь ещё вкусно-медицинское, Стужев вызвался меня сопровождать, сам Док остался встречать сборщиков, ну а парни, подхватив сумки, отправились на выход — отдыхать, пока есть возможность.

В общей сложности мы провели в разломе больше восьми часов, нам даже ужин принесли внутрь, причем Олег, заверивший меня, что домочадцы успокоены и предупреждены, никто не паникует и обстановка спокойная.

Мне же удалось найти невзрачную травку, которая обладала мгновенным снотворным эффектом, затем я догадалась уделить внимание фасолепободным стручкам другого дерева, которые являлись растительными антикоагулянтами (предотвращали тромбообразование в крови), и под конец, когда сборщики уже заканчивали с остальными растениями, я обратила внимание на мелкие желтенькие цветочки на поляне с Патриархом, корни которых были невероятно сочно напитаны пептидами, липидами и микроэлементами, влияющими на скорость регенерации.

— От-лич-но! — радостно потер руки Док и скомандовал: — Полиночка, в сторонку. Будем ликвидировать тварь и собирать последний урожай. Стужа, эвакуируй стажера, это может быть опасно.

— Но я хочу посмотреть! — возмутилась я, уже видя, как волнуется гриб, почуявший наше присутствие, хотя мы стояли на краю почти стометровой поляны, а он возвышался в её центре. — И вообще, вы будете там, а я тут. Что может случиться?

— Поверь, всё, что угодно, — мрачно заявил командир «Витязей» и без предупреждения подхватил меня на руки.

Не просто так, нет. А потому, что именно на том месте, где я только что стояла, взмыли на полметра вверх тонкие белесые корни грибницы и жадно заколыхались, досадуя, что упустили жертву в моём лице.

При этом ноги Савелия и самого Егора тоже оказались обвиты корешками почти по колени, но мужчинам это, судя по всему, особого дискомфорта не приносило, а вот корешки скукоживались и чахли прямо на глазах.

— Я на дереве посижу, — попросила я проникновенно, глядя в то место, где у Стужева были глаза, потому что всё это время мужчины не снимали доспехи даже с головы. — Тихонько. Пожалуйста…

Уж не знаю, на что Стужев купился: на мои слова, тон или жалобный взгляд, но я отчетливо услышала, как вздохнул и, обернувшись, дошел до ближайшего крупного дерева. Там помог дотянуться до нижней ветки и подсадил ещё, чтобы я сумела подтянуться и сесть.

— Если почуешь опасность — беги. Просто беги. Поняла?

— Да, всё поняла, — заверила его, благоразумно не добавляя, что мало какая опасность будет для меня смертельна.

Сам Стужев вернулся к Доку, они о чем-то тихо посовещались, после чего разошлись немного в стороны, беря гриб в клещи, и медленно пошли вперед, держа оружие наготове, но в то же время заранее формируя в левой руке атакующее заклинание.

Егор снова выбрал лезвия, неплохо показавшие себя на прошлой поляне, Савелий, как мне показалось, формировал ядовитое облако, но гриб, словно чувствуя приближение действительно серьезных противников, атаковал первым.

И снова корнями.

Только на этот раз их было намного больше и они буквально на глазах обрастали подозрительно знакомыми грибочками с шаровидной шляпкой и взрывались, достигая размеров от силы сантиметр-два.

Но их были сотни!

Да, эти корешки довольно быстро гнили и сохли, думаю, это было некое свойство доспеха — уничтожать всё опасное, но и росли они просто с бешеной скоростью, так что спустя каких-то две-три минуты фигуры обоих «Витязей» превратились в опутанные белесыми корнями мумии, вокруг которых стоял густой туман из спор.

Стало откровенно не по себе…

Это ведь их не убьет, нет?

И только я начала переживать всерьез, как фигура Дока окуталась зеленым свечением и опутавшие его корешки просто осыпались трухой, а Стужев предпочел использовать стихию огня и это тоже принесло быстрый результат — корешки и не успевшие вырасти грибочки превратились в пепел.

Но это было только начало…

Следующие полчаса мужчины чем только ни атаковали гриб, применив по меньшей мере с три дюжины различных заклинаний, каждое из которых было убойным, но если в момент попадания лезвий, копий, огненных шаров и молний ещё был виден хоть какой-то эффект, то проходило от силы несколько секунд — и монстр регенерировал, как ни в чем не бывало.

Сам он тоже не бездействовал, то атакуя из-под земли корнями, то невероятно метко выпуская струю спор из-под шляпки, метя в головы «Витязей», а то и вовсе начав невероятно шустро прыгать в попытке раздавить врагов своей тушей, словно ему в одно место перца сыпанули.

И каждый такой прыжок серьезно сотрясал землю, что даже я чувствовала!

На исходе часа я уже начала скучать, да и мужчины, явно использовав все доступные им варианты, атаковали всё реже, совещаясь всё чаще, а потом я решила проявить инициативу и выкрикнула:

— Док, как думаете, если грибу принудительно заблокировать регенерацию, это поможет?

— Конечно, — последовал моментальный ответ и, переглянувшись, мужчины кивнули друг другу, а сам Савелий уточнил: — Полиночка, а вы сможете сделать это удаленно?

— Нет, — призналась честно. — Он очень большой и сильный, мне надо его коснуться. И желательно хотя бы секунд на пять. Сможете прикрыть меня?

Мужчины снова посовещались и ко мне бодрой рысью приблизился Стужев, подставляя руки, чтобы я спрыгнула, тогда как Савелий пошел, судя по всему, отвлекать монстра.

Разумно!

При этом на ноги Егор меня не отпустил, а наоборот, усадил к себе на плечи, для верности обхватил ладонями за бедра, вызывая во мне весьма двоякие ощущения, и побежал вперед. Рывок вправо, чтобы избежать плена корней, рывок влево… Прыжок на три метра вперед и последний рывок!

Мы оказались рядом с грибом как-то абсолютно внезапно, я даже на секунду растерялась, но потом всё же вспомнила, что собиралась делать и, сложив пальцы обеих рук единой «лодочкой» пробила рыхлую плоть гриба на уровне своей груди, погружая руки в нутро монстра и создавая себе не только канал для бактериальной атаки, но и максимальную площадь контакта с врагом.

При этом Стужев сделал примерно то же самое, «обняв» гриб и зафиксировав эти принудительные объятия погружением пальцев в «ножку», так что, когда мутант начал дергаться и прыгать, пытаясь скинуть нас с себя, мы начали прыгать вместе с ним, превратившись в этакого клеща, намертво вцепившегося в жертву.

Стараясь не думать о том, как сильно я переломаюсь, если всё-таки отлечу прочь после очередного безумного прыжка, я предпочла сконцентрироваться на задаче, отправляя в нутро гиганта нужные бактерии, вызывающие гниение овощей и фруктов. Пускай гриб — это ни то, ни другое, но в первую очередь всё-таки растение, хоть и магически мутировавшее.

Черная гниль, мокрая гниль, когатная гниль, фузариоз — я не была большим специалистом в ботанике, но мне нравилось изучать вирусы, грибы и бактерии, их виды и свойства, так что сейчас я подбирала те, которые вызывают именно гниение.

Попутно я пыталась нащупать ядро гриба и сеть энергетических каналов, чтобы обрубить ему возможность регенерировать. И, кажется… что-то у меня даже начало получаться!

Правда, и гриб тоже что-то почувствовал, а может мы просто не нравилось ему сами по себе, но когда я уже хотела дать команду «полный назад», эта тварь взорвалась облаком мельчайших спор. И я вроде бы даже успела задержать дыхание, а Стужев отскочить, но я всё равно почувствовала, что споры буквально впитываются в мою кожу, проникая в кровь и вызывая красочные галлюцинации.

О-о, че-ерт!

Как же не вовремя!

Меня закачало, пространство стало ярче, резче, красочнее, обострилась чувствительность, зачирикали невидимые птички, воздух огласили божественные фанфары…

И мир взорвался.

— Командир…

— А?

— Мы ведь никому не скажем?

— Никому.

— Вот и правильно… — вздохнул опытный «Витязь», повидавший на своём веку многое, но сегодня его горизонты стали чуть шире. И не сказать, что он был этому рад. — И всё равно остались у меня определенные вопросы…

— Не надо, — мотнул головой Стужев, неся на руках блаженно улыбающуюся Полину, которую сначала серьезно приложило галлюциногенами, а затем мощной воздушной волной, когда взорвался монстр. — Я примерно догадываюсь, что это, но подробности знать не хочу.

— Примерно догадываюсь и я, — хохотнул Док, качая головой. — Просто так ничего не гниет, особенно настолько быстро. Но ещё ни разу на своём веку не слышал о таких способностях. А ведь это не яд. Точно не яд, я в этом разбираюсь.

— Как там было у Шекспира, напомни? — тоже хмыкнул его спутник и с выражением процитировал: — Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам…

— Ой, ну вот только не надо мне тут своим образованием кичиться, — фыркнул отрядный лекарь. — Ты мне другое скажи: тебе это зачем? Я понимаю, у девчонки дурь в голове, а у меня это самое… Исследовательский интерес. А у тебя?

— А у меня всё под контролем. И она, и ты, — жестко отрезал Стужев и так посмотрел на собеседника, что тот моментально вскинул руки ладонями вперед, хотя ни один, ни второй не снимали шлемы и не видели лица друг друга. — Отправляй сборщиков на поляну, пусть соберут всё вплоть до последнего корешка. Пусть Хан и Щен присмотрят. А я отнесу нашу спящую красавицу в постель.

— В свою, надеюсь?

— Док…

— Молчу! Молчу…

— Молчи, Док. Лучше молчи.