Старая Республика

Глава 15. Меч

Прошло несколько месяцев после того, как похоронили Дорака и других джедаев. Новый магистр Совета Ордена так и не был выбран, но самым вероятным кандидатом всё также оставался мастер-джедай Болук. О том свидетельствовали его многочисленные заслуги перед Орденом. Я думаю, что Совет медлил с его назначением лишь по причине инцидента с Джухани. Впрочем, в этом они были правы: в Анклаве до сих пор были слышны разговоры на эту тему и не все были лояльны к Совету джедаев.

Когда Бастила увидела, что я умело стал отражать выстрелы учебного дроида, она предложила мне собрать собственный световой меч. Естественно, радости моей не было предела, и я охотно согласился.

Она предложила мне выбрать цвет светового меча и тем самым определить направление моего обучения. Сама же она была джедай-страж и балансировала между умениями управлять Силой и фехтованием.

– Помимо стражей есть ещё защитники и советники, – рассказывала она. – Советники концентрируются на использовании Силы и дипломатии. Защитники – в боевых действиях и в умении владеть световым мечом. Обычно защитниками становятся лучшие фехтовальщики.

– Могу я повременить с выбором? – спросил я.

– Конечно, – ответила Бастила. – Тебе следует изучить материалы по сборке светового меча. Ты сможешь найти их в Архиве. Старинные голокроны подскажут тебе, что следует делать…

Уже несколько раз до предложения Бастилы я думал над тем, какой цвет меча выбрать. И вот, когда момент настал, я не был готов.

Ближе всех мне подходил жёлтый, как у Бастилы, так как я не мог окончательно выбрать, что мне было ближе: фокусы с Силой или фехтование. Синий же выглядел заманчиво, и, насколько я знал, у Ревана был изначально синий меч, так как он был хорошим фехтовальщиком, но я же не чувствовал себя таковым. Зеленый отражал дипломатичность и знание Силы – обоих качеств мне недоставало.

⠀

На следующий день я отправился в Архив, чтобы побеседовать с Диисрой. Сам Архив находился под землей, на нижних ярусах. Многочисленные стеллажи с базами данных были расположены по обе стороны просторного зала. В отдельной комнате находился небольшой кабинет, в котором работал хранитель знаний. Внутри также были и другие джедаи: посетители и те, кто помогал Диисра.

Твилек поднял взгляд на меня, когда я вошёл. Он сидел за своим рабочим столом и что-то записывал.

– Внимательно тебя слушаю, Джейкоб, – произнёс он мягким тоном, слегка поклонившись мне, и сразу же вернулся к работе.

– Я хочу собрать меч, – сказал я.

– Значит, Бастила всё же решила, что ты готов, – он кивнул и улыбнулся.

Нажав на кнопку, он вызвал одну из своих помощниц.

– Тебя проводят и покажут нужный голокрон, – сказал Диисра, не отрываясь от работы.

Он что-то очень внимательно записывал.

– Много рутины накопилось? – поинтересовался я.

– Да, – вздохнул Диисра. – Всё больше докладов приходит со всех фронтов, всё больше разумных погибает.

Я подошёл ближе и увидел, что он записывает имена.

– Ты записываешь их все?

– Да, – кивнул Диисра. – Память о каждом погибшем занесена в Архив.

– Здесь есть имена тех, кто отправился вместе с Реваном?

– Всех до единого, – кивнул Диисра, а затем поглядел на меня. – Ты много интересуюсь его жизнью?

– Поступки прошлого учат нас будущему, – ответил я.

Диисра кивнул:

– Мудрые слова.

Возможно, мне следовало поискать сторонников в этих списках, подумал я.

– А каков был цвет меча Ревана? – спросил я у историка.

– Изначальной он использовал синий клинок, так как был джедаем-защитником и одним из лучших фехтовальщиков наравне с Малаком. Но затем он сменил цвет меча на зелёный, что отражало его стремление постигать знания Силы. Позже его клинок стал фиолетовым, и это являлось протестом против решения Высшего совета Ордена не вступать в войну. А затем его лезвие стало ярко алым…

– Когда он стал Императором ситхов, – закончил я фразу за Диисра.

В комнату вошла молодая девушка мириаланка. Она поклонилась нам. На её голову был накинут глубокий капюшон, а одета она была в длинную робу.

– Проводи Джейкоба к источнику знаний. Он желает собрать меч, – отдал команду Диисра, не поднимая взгляда.

– Прошу, – отозвалась девушка тоненьким голосом, – следуйте за мной.

⠀

Она повела меня куда-то вглубь Архива, в одну из отдельных комнат. По обе стороны здесь также были расположены стеллажи, а в центре стоял длинный стол с двумя лавками.

– Присаживайтесь, – мягко произнесла мириаланка.

Я сделал, как она сказала. Вскоре она вынесла мне голокрон.

– Здесь есть то, о чем сказал Диисара, – она снова мне поклонилась. – Если вам понадобиться что-то ещё, можете обращаться ко мне.

– Как тебя зовут? – спросил я.

– Арвен, – ответила она, немного смущаясь. – Арвен Висц.

Она приблизилась ко мне, и я смог рассмотреть её лицо. Четыре небольших ромбика, вместе образующих подобие стрелы, были нарисованы у неё на лбу. Ещё двенадцать были нарисованы на подбородке в тонкую линию. Кожа у неё была тёмная, хвойно-зелёная. Она слегка улыбнулась и поставила передо мной светящийся голубой куб, вокруг которого изящно было выполнено золотое обрамление.

– Спасибо, – ответил я.

Девушка ещё раз мне улыбнулась и поспешила выйти.

⠀

Остаток дня я провел за изучением голокрона. В нём не было ничего примечательного, лишь общая теория о том, как собирать конструкцию, как её балансировать, какие характеристики влияют на стиль боя. Но всё это походило на сухую теорию, и чем больше я это слушал, тем сильнее казалось мне, будто это не то, что мне нужно.

Дело в том, что я словно вспоминал знания, а не познавал их заново. Всё услышанное казалось мне уже известным и давно знакомым – я понимал и умел это на интуитивном уровне. Мне даже показалось, что если я сейчас получу все необходимые материалы, то смогу собрать меч с закрытыми глазами.

Одновременно с этим во мне не пропадало чувство, что я что-то упускаю. Будто бы Реван уже давно знал больше о мечах, и теперь мне следовало вновь найти эту информацию, чтобы сделать превосходный меч. Но за время изучения голокрона я однозначно понял, что в нём не было ничего полезного для меня.

Тогда я решил найти Арвен и попросить ей предоставить мне ещё какой-либо источник информации. Она была в общем зале и вместе с другими заносила какие-то данные в Архив.

– Арвен, – отвлёк я её.

Мириаланка улыбнулась кончиками губ.

– Да, Джейкоб Каар?

Она выглядела слишком спокойной и утончённой, даже для джедая.

– Как бы это сказать, – начал я, – дело в том, что в этом голокроне не совсем те знания, что мне нужны…

– Но Диисра сказал, что вы хотели узнать, как собирается световой меч? – Арвен встревожилась, будто она подумала, что сама могла что-то напутать.

– Всё верно, – согласился я. – Я не могу это объяснить. У меня такое чувство, будто бы Сила подсказывает мне, что это не то, что я ищу… Здесь есть что-то другое.

Она посмотрела на меня, словно поняла, о чём я.

– Вам нужно поговорить с хранителем Диисра. Пойдемте.

⠀

Мы вошли к нему в кабинет. Было уже достаточно поздно, но Диисра был всё ещё здесь. Он стоял напротив своего стола и изучал какой-то из голокронов. Твилек вопросительно поглядел на меня:

– Чем могу помочь, Джейкоб?

– Тот голокрон, что я дала, – стала говорить за меня Арвен, – не совсем устроил падавана Джейкоба.

Диисра сел в своё кресло.

– Интересно, – протяжно произнёс он. – Но ведь там были все знания касательно сборки светового меча…

– Мне кажется, – прервал я его. – Что это не все знания…

Диисра внимательно посмотрел на меня, в глазах его промелькнул едва заметный блеск.

– Приходи завтра, – мягко ответил он. – Попробуем найти то, что ты ищешь...

⠀

На следующий день Бастила освободила меня от тренировок, чтобы я смог посетить Архив. Когда я ей рассказал о своих предчувствиях, она лишь улыбнулась, но ничего не сказала, будто бы знала, о чём идёт речь.

Диисра ждал меня в главном зале, здесь же были и другие его помощники. Твилек раздавал указания. Увидев меня, он заулыбался и попросил дать ему ещё несколько минут.

Я остался в стороне и наблюдал за тем, как построена работа в Архиве. Каждый день им приходилось обновлять записи и вносить всё новые и новые сведения в базы данных. Как оказалось, работы у них было гораздо больше, чем я предполагал.

Арвен также была здесь. Она поглядела на меня и скромно опустила взгляд, но во мне промелькнула мысль, будто бы она была рада меня видеть.

Когда Диисра закончил раздавать указания, он обратился ко мне:

– Многие джедаи приходят в Архив за знаниями, – сказал твилек, – и ты не исключение, Джейкоб.

Мы пошли вдоль плотных стеллажей с хранилищами информации.

– Одни приходят, чтобы отыскать нечто новое и постигнуть глубины, которая таится в Архиве мудрости. Но иных… – он поглядел на меня. – Их приводит сама Сила. Ты не первый, кто приходит ко мне с подобным запросом.

Диисра заулыбался, я не совсем понимал смысл его улыбки.

– Что это должно значить? – аккуратно спросил я.

– Тебе следует ответить на этот вопрос самостоятельно…

Мы вошли в небольшую комнату, похожую на тренировочный зал для медитации.

– Здесь джедаи находят то, что ищут, постигают глубину собственных мыслей и находят ответы, – пояснил Диисра.

– Это ведь комната для медитации, – скептически заметил я.

– Именно так, – согласился хранитель. – Дело в том, что я не могу дать тебе ответ на твой вопрос, но если ты желаешь узреть истину, ты должен сам её найти. Возможно, в Архиве есть то, что ты ищешь…

«Что ж, очередное испытание джедаев» – подумал я.

– Неужели нет способа проще? Какая-то картотека?

– В Архиве собраны знания со времен основания Республики. Думаю, что тебе потребует не меньше ста лет, чтобы отыскать нужное, если ты решишь всё перерыть, – он улыбнулся. – Это самый верный способ, Джейкоб. Верь мне, – он кивнул и поспешил удалиться. – Да прибудет с тобой Сила, – напоследок произнёс хранитель.

– Да прибудет с тобой Сила, – тихо ответил я.

«Значит, снова медитация, – подумалось мне, – а я только обрадовался, что сбежал уроков Бастилы».

⠀

Мысли мои погрузись в самоощущения, я постарался прислушаться к собственным желаниям. Сила окружала меня. Где-то в глубине я услышал биение, звук был слабый, но я отчётливо различал его. Я постарался сконцентрироваться на нём.

Идя на звук, я вышел в общий зал, но только в своих мыслях. Вокруг было множество помощников Диисра, все они были погружены в Силу и шептали какие-то слова. Я пошёл дальше мимо многочисленных стеллажей и источников знаний. Мысли мои вели меня на странный звук.

Я вошёл в комнату, которая находилась в стороне от всех остальных. В ней было собрано большое количество разных предметов, похожих на артефакты джедаев. Все они были в специальных капсулах. Звук как будто стал ближе. Мой взор застыл на небольшой шкатулке. Из неё исходило изумрудное сияние.

⠀

Открыв глаза, я поспешил к тому месту, где нашёл шкатулку. Проскочив общий зал, я прямиком направился к скрытой комнате. Дверь оказалась закрыта. Я вернулся в общий зал и спешно нашёл Арвен. Схватив её за руку, я проводил её до двери.

– Здесь, – произнёс я, указывая на закрытую дверь.

– Это хранилище древнейших знаний, – пояснила она.

– Там находится шкатулка, в ней лежит что-то, что меня тянет...

Арвен внимательно посмотрела на меня.

– Я чувствую это. Это Сила, – добавил я.

Она открыла дверь, а я увидел ту самую шкатулку, которая лежала на полке.

– Что там? – спросил я.

– Тедринский голокрон, – ответила Арвен.

Я подошёл ближе и взял шкатулку в руки, открыв крышку, я увидел внутри необычный голокрон. Он сиял жёлто-зелёным светом.

– Сообщу хранителю Диисра, – сказала Арвен.

Я же кивнул ей. Завороженный светом голокрона, я не мог отвести взгляд.

– Где я могу изучить его?

– Пройдёмте со мной.

⠀

Девушка проводила меня в небольшую комнату, похожую на читальный зал в библиотеки. Здесь были расставлены несколько столов со стульями и небольшими настольными светильниками. Внутри никого не было. Я расположился за одним из них. Арвен оставила меня в одиночестве.

Таинственный куб был похож на многие другие голокроны джедаев, но отличался необычным жёлто-зелёным свечением. Он был гладкий и походил на стеклянный, а внутри него как будто клубился туман. Тонкие линие очерчивали едва заметный рисунок: круги на каждой из сторон в квадратных рамках.

Я коснулся сияющего голокрона и сразу же почувствовал необычное тепло, исходящие от энергии, таящейся в нём. Передо мной стал возникать силуэт, словно собирающийся из зелёного тумана. Это была голограмма, мужчина джедай приветствовал меня:

– Да прибудет с тобой Сила, искатель знаний…

Я узнал того, кто говорил со мной – это был бывший учитель Ревана, Дорак.

– Я Привратник, готов ответить на твои вопросы, – сказала голограмма.

– Дорак? – удивился я.

– Образ Привратника принимает форму последнего, кто оставил знания в голокроне. Поэтому я не совсем тот, кого вы знали. Но мудрость этого человека содержится в мои архивах.

– Что именно записал магистр Дорак в голокрон?

– Его знания были глубоки и обширны, но в основном он записывал информацию касательно трансформации Силы внутри живых существ.

– Что это значит? Поясни.

– Это не та информация, за которой ты пришёл, юный искатель знаний. То, что тебе следует узнать, таится не здесь…

– Но что такое трансформация Силы?

– Живые существа бессмертны, как утверждал мастер Дорак, ибо их души исчезают в Силе после смерти. Так гласит Кодекс. Мастер Дорак предполагал, что если момент физической смерти ещё не наступил, то носитель Силы может найти своё новое воплощение в ином существе, тем самым избежав физической смерти.

Возможно, Дорак внёс в Тедринский голокрон знания о ритуале, который проводился над Реваном.

– Большего я не могу сказать, – произнёс Привратник. – Ибо знания, за которыми ты пришёл, лежат в другой области, юный искатель. Ты хотел знать, как создать собственный световой меч?

«Удивительно, откуда он знает об этом?» – подумал я.

– Верно, – согласился с ним.

– В таком случае слушай внимательно и пускай твой разум будет открыт для знаний, – Привратник поклонился мне, а затем его образ растворился в зеленом тумане.

Из клубов дыма появился иной Привратник, этот был совсем не похож на Дорака. Над голокроном возник разумный, похожий на гиганскую креветку в мантии джедая – это был кревааки, представитель расы с планеты Кревас.

– Я магистр Водо-Сиоск Баас, – произнёс новый Привратник, – основатель Анклава джедаев на Дантуине.

Голос его был строже, чем у Дорака.

– Я желаю услышать тайны сборки светового меча, – сказал я.

– Долгие годы я изучал это аспект Силы, ибо сборка меча есть ничто иное, как связь души владельца с материальным миром… Я открыл новую академию на Дантуине, чтобы мои последовали могли учиться… Меч есть продолжение тебя. Не только в бою, но и в создании его... Ты собираешь собственную руку, а не оружие…

Дальше креваак долго рассказывал о том, как собрать световой меч, указывая на отдельные аспекты баланса и феномены Силы...

⠀

– Таким образомы, ты можешь изменять кристалл под себя, как Сила меняет внешний мир, – наконец-то закончил Водо-Сиоск Баас спустя много часов. – На этом всё.

Привратник поклонился, а после туман рассеялся, и я больше не мог никак повлиять на голокрон.

Голова моя кипела от количества полученной информации. Я вернулся к Диисра, он находился в своём кабинете и всё ещё продолжал записывать имена.

– Нашёл, что искал? – улыбнулся он.

– Да, – ответил я. – Но затем голокрон потух.

– Тедринский голокрон отдаешь лишь столько знаний, сколько тебе положено знать.

– Что это такое?

– Один из старейших голокронов в Галактике, – пояснил Диисра. – Он был создан магистром Тедрином ещё во времена, когда джедаи лишь покинули Тайтон.

– Но почему я увидел Дорака?

– Он стал одним из привратников, каким стану и я. Магистр Дорак внёс свои знания в голокрон перед тем, как… – Диисра на секунду замолчал. – Перед тем, как оставил пост хранителя знаний.

– Значит, это устройство запоминает всех, кто вносит в него знания.

– Именно так. Никто не знает, как много информации таит в себе Тедринский голокрон. Многие из работающих в Архиве продолжают выписывать учения из него. Последнюю крупную работу проделал магистр Одан-Урр. Большая часть информации, которая хранится в Архиве, была получена из Тедринского голокрона.

– Как много тайн хранится в столько маленьком устройстве, – задумчиво произнёс я.

– Именно так, – согласился хранитель.

⠀

Получив все необходимые детали со склада джедаев, я был готов попытаться собрать меч. Для этого я отправился на «Чёрный ястреб», потому что здесь был монтажный стол и мне было просто спокойнее.

По пути я успел заметить Кандеруса. После того как корабль отремонтировали, он по по большей части бродил без дела или смотрел шоу с танцующими твилечками. Он подозвал меня к себе, когда я проходил мимо, и мы отошли в сторону от лавки «Аратека». Двое твилеков о чём-то громко спорили. Краттис громко кричал на друга, а Карал отвечал спокойно и сдержано.

В основном всегда всё было глухо, но в этот раз информаторы Кандеруса принесли нам хорошие новости. Один из них сообщил, что на Манане есть место, похожее на то, что я описывал.

– Республиканская станция оказалась затоплена под водой после нападения какого-то чудовища – говорил он. – Скважину Хракерт собирались исследовать, но всё прекратилось, когда на планету явились ситхи.

– Это немного, но, по крайней мере, теперь мы примерно знаем, где следует искать.

Мандалорец отмахнулся:

– Бесполезная информация. Всю Галактику заполонили ситхи! Будем надеяться, что хотя бы у Навика что-нибудь получится. Не отправится ли мне к нему на подмогу?

– Рано, – ответил я. – Дождемся подробностей от Навика. К тому же у меня есть мысли получше на твой счёт. Война приближается к нам слишком быстро.

– Сегодня видел репортаж в голонете, что ситхи готовят новое наступление на Орд-Мантелл. Корабли врага прибывают на Итор.

– Это происходит по всей Галактике…

Кандерус также смог узнать от Шумы, что готовящееся наступление Орд-Мантелл – это лишь прикрытие, а целью должна стать другая планета. Не знаю, откуда у нашего хатта была такая информация, но, как оказалось, он был хорошо осведомлён о передвижениях ситхов. Удивительным было то, как в таком случае он умудрился вовремя не сбежать с Неки. Или же это была очередная хаттская игра.

От Навика я получил первые вести спустя несколько дней назад. Родианец прислал электронную открытку, на которой был изображён он на фоне огромной пещеры, улыбающийся во всю ширину своего родианского рта. С подписью: «Я знаю, где тебя искать, мистер Крайт-дракон». Никакой более информации Навиком предоставлено не было.

– Наш хаттский друг переехал из поместья Мэтелл, – продолжил рассказывать новости Кандерус. Он подмигнув мне: – и теперь обосновался в Кунде, где любезно получил покровительство Терены Адаре.

– Рад, что нашим союзникам удалось договориться, – с облегчением вздохнул я.

Меня смущало общение хатта с Аланом Мэтеллом, этот тип мне показался странным и опасным. Когда Шума невзначай сказал, что и сам не прочь был бы съехать, я оперативно связался с Тереной. Адаре как прирожденный политик быстро смогла уловить свои выгоды от сотрудничества с хаттом.

– Шума рассказал мне ещё кое-что, – чуть тише произнёс Кандерус, – ему удалось связаться с одним из важных хаттов. Как это… Хакер? – с сомнением произнёс мандалорец. – Какой-то большой слизень, который контролирует огромную часть информации в голонете. Оказывается, что их короткие ручки дотянулись даже до такого…

– Что значит «контролирует»?

– Я и сам не понял. Похоже, что специализируется на подставных новостях в голонете и всяком таком… Я мало что понимаю в этом, но это и неважно. Этот хатт, звать его Каббурра, готов поучаствовать в сделке. Как я понял, именно через него Шума смог тебя проверить. Каббурра подтвердил, что с тобой можно вести дела…

– Теперь, кажется, что я ничего не понимаю… Зачем нам этот Каббурра?

– Так ведут дела хатты, – пожал плечами мандалорец, – Каббурра знает того, кто знаком с одним из членов Совета хаттов – он смог передать информацию от Шумы, и по предварительным данным этот хатт вроде бы согласен, хотя есть несколько «но»…

– Какие ещё «но», Кандерус? Ближе к делу.

– Этот хатт станет говорить лишь с официальным представителем Совета джедаев. Как ты понимаешь, падаван вряд ли сможет возглавить подобные переговоры… – он покачал головой. – Думаю, что им нужно что-то убедительнее, чем просто обещания. Пора забираться выше…

Я понял, на что намекает Кандерус. Возможно, он был и прав – я совсем недавно стал падаваном с позиции обычного человека, но слишком засиделся в учениках с точки зрения Ревана.

Но не мог же я просто прийти в Совет и сказать, чтобы меня посвятили в рыцари-джедаи. Или мог?

– А кто такой этот члена Совета? – спросил я.

– Не знаю, – отмахнулся мандалорец. – Какой-то хатт с очередным странным именем – Карагга. Я и раньше слышал о нём. Владеет большой частью Пространства хаттов. Известная криминальная личность.

– Знаешь о нём что-то, что может помочь нам?

– Поговаривают, что он ненавидит «Обмен», по крайне мере, так говорил о нём мой бывший босс. Но я тогда не вникал во все эти диалоги.

В Республике многие терпеть не могли «Обмен», может быть, эта общая ненависть пошла бы на руку. Враг моего врага - мой друг.

– Ещё Шума мягко намекает, что следующей целью может стать Дантуин, – добавил Кандерус.

– Пекло! – выругался я. – Есть ещё плохие новости?

– Остальные ты должен знать, – развёл руками Кандерус. – Комменор захвачен.

– Что?! – воскликнул я.

Система Куат был главной верфью Республики. На протяжении всей войны ситхи несколько раз пытались осадить планету, но каждый раз безуспешно. Главной сдерживающей силой был Комменор. Он казался непроходимой стеной, защищающей Верфи Куата. Теперь же дорога к производственным мощностям оказывалась открыта.

– Похоже, что настало время действовать, – ответил я.

– Таков путь, – пожал плечами Кандерус.

⠀

Полный решительности собрать свой световой меч, я направился на «Чёрный ястреб». У меня больше не было времени ждать. Малак побеждал слишком быстро, и Республика не могла противостоять ему.

Разложив перед собой компоненты, я стал концентрироваться на знаниях, полученных в Архиве. Я внимательно вспоминал слова, сказанные Водо-Сиоск Баасом.

«Меч есть продолжение тебя. Не только в бою, но и в создании его… Ты собираешь собственную руку, а не оружие...».

Постаравшись сконцентрироваться на собственных внутренних ощущениях, я приступил к сборке…

⠀

Прошло несколько часов. Мой меч был готов. Ручка была собрана, а кристал я взял один из тех, что смог получить на складе Анклава. Но, используя Силу, я постарался изменить его, придать ему собственную энергию, как говорил магистр Водо-Сиоск. И мне показалось, что у меня получилось. Изумрудный камень будто стал испускать колебания, который я мог уловить в Силе. Но его звучание не было чем-то разнородным, оно было гармонично и в точности передавало моё настроение.

Я зажёг свой меч. Клинок вспыхнул изумрудным светом. Я обратил внимание, что цвет его отличался от обычного меча консулов-джедаев, он был темнее и насыщеннее.

– Нестандартный цвет меча, – оценила Бастила, неожиданно оказавшаяся за моей спиной. – Не удивляйся, я почувствовала тебя в Силе и увидела, что ты собираешь клинок, – пояснила она. – Теперь ты выглядишь как настоящий джедай, – Бастила слегка улыбнулась.

– Пора бы, – заметил я.

– Вернёмся к тренировкам? – настороженно спросила она, будто услышала в моём голосе нечто странное.

– Я собираюсь просить Совет джедаев посвятить меня в рыцари, – ответил я, не поднимая глаз.

Сквозь Силу я почувствовал возросшее напряжение Бастилы.

– Обычно такое решение принимает учитель, – чуть строже ответила она.

– Боюсь, что мы не в той ситуации, когда следует идти по стандартному пути. Комменор захвачен, скоро ситхи выдвинутся на Куат, если планета падёт, это нанесёт Республике серьезный удар.

– Но как же твоё посвящение сможет помочь войне?

– Мне удалось договориться с одним из хаттов. Он готов вести переговоры, но мне нужен статус, предоставленный Советом джедаев.

– Это звучит опасно…

– Опасно? – удивился я. – Разве мы и так не находимся в опасности? Рано или поздно Малак приведёт свои войска на Дантуин. Тогда мы все окажемся в опасности. Я подозреваю, что это случится раньше, чем мы думаем…

– Неужели всё так… – растерянно произнесла Бастила.

Она подошла ко мне ближе, я выключил свой меч.

– Неужели, – повторила она, – мы проигрываем? Мне всегда казалось это невозможным.

– И мне, – честно ответил я. – Но всё выглядит именно так. Я не знаю, как долго ещё Республика сможет сдерживать Малака, и боюсь, что я стал тому причиной.

– О чём ты? – она настороженно посмотрела на меня.

– Не могу сказать. Боюсь, я вмешался в то, что не следовало. Эти мысли скорее на уровне чувств, – я взял её за руку, она негромко выдохнула. – Верь мне, Бастила, – произнёс я, глядя ей в глаза. – Лишь я могу остановить Малака, а для этого мне нужно как можно быстрее закончить обучение.

Она не знала, что сказать, и молчала.

– Я собираюсь прямо сейчас отправится в Совет.

– Нет! Стой, – она ухватила меня за руку.

– Ты не можешь меня остановить, – ответил я.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга, я словно видел космос в её глазах. Нечто неизведанное пробуждалось в моей душе, когда я видел её. Мы оба чувствовали нашу связь.

– Возможно, тогда я смогу помочь, – наконец-то ответила она.

Я улыбнулся и обнял её.

⠀

Бастила явно оказалась не готова к столь неожиданному проявлению чувств, поэтому она быстро оттолкнула меня. А затем к ней вернулась прежняя Бастила. Всю дорогу пока мы направлялись к залу Совета, она читала мне нравоучения и говорила о том, как поступать не правильно. Я же лишь улыбался её словам. Теперь она уже не останавливала меня, а шла рядом – это означало, что она меня поддерживает.

Когда мы явились в зал Совета, то застали магистров в не самый подходящий момент. Джедаи о чём-то активно спорили:

– Тол Кресса лишь грозится это сделать, он никогда не решится на такой шаг, – утверждал Врук.

– Я бы не спешил с выводами, – парировал Жар, – многие уже перешли на сторону ситхов. То, что нас предают наши союзники – это перестало выглядеть чем-то новым.

– Ситуация требует мудрого решения, – добавил Вандар. Затем он заметил нас: – Джейкоб? Что ты хочешь узнать у Совета? – тактично обратился магистр ко мне.

– Я явился к вам с просьбой или с прошением, если можно так сказать, – поклонившись магистрам, начал я. Бастила кивнула в знак согласия. – Мудростью магистров всегда управлялась Республика, долгие годы джедаи хранили мир в Галактике. Вера в джедаев столь же сильна, сколь нерушима Республика. И пускай сейчас мы испытываем трудности – это лишь временные проблемы, постигшие весь известный мир.

– Ты пришёл сюда, чтобы пролепетать нам это? – скептически отнёсся к моим словам Врук.

«Давай!» – раздался голос в моей голове – смелый голос Бастилы.

– Я прибыл в Совет с предложением. А именно: я желаю стать рыцарем-джедаем.

Врук усмехнулся моей выходке:

– Все желают стать рыцарями, – затем он отвернулся от меня. – Вернёмся к делами, магистры.

Но Жар Лестин отреагировал иначе:

– Чем вызвана подобная поспешность и наглость? – спросил он ровным тоном. – Я вижу, что ваш учитель явился с вами.

Бастила стала говорить вместо меня, этого я совсем не ожидал от неё:

– Мой ученик, Джейкоб Каар… Я не считаю, что он готов, и тем не менее в его словах кроется глубокий смысл. Я думаю, что Совету стоит выслушать его.

Врук хотел было возмутиться, но Вандар громко заговорил:

– Безусловно, Бастила. Совет ценит твою мудрость, мы готовы выслушать предложения твоего ученика, – сказал маленький джедай.

– Галактика разделена. Джедаи гибнут на всех фронтах, – обратился я к Совету, глядя на Вандара. Магистр внимательно смотрел на меня, в его взгляде я чувствовал некую близость, будто он был на моей стороне, – в таких условиях иной раз следует действовать нестандартно. Мне, как бывшему наёмнику, это хорошо известно.

– Ближе к делу, – вырвалось у Врука. – Что это меняет? С чего мы должны посвящать тебя в рыцари?

– Мне удалось договориться с одним из членов Совета хаттов, неким Карагга Хаттом. Он внимательно выслушал меня и готов сотрудничать с нами…

Дальше я рассказал им суть сделки. Была ли эта афера опасна для Республики? Возможно. Но, когда возник вопрос о существовании самой Республики, денежный долг перед хаттами казался меньшим злом. Это был выход, который позволял спасти жизни многих и отогнать ситхов. На такую жертву я готов был пойти и надеялся, что Совет джедаев тоже.

– Корабли, купленные в Пространстве хаттов, позволят Кавару укрепить юго-западный фронт и отведут ситхов от Куата, – закончил я.

– В его словах есть смысл, – отметил Жар.

– Возможно, это наше спасение в сложившийся ситуации, – добавил Вандар.

Врук демонстративно промолчал. Он был зол, но, похоже, что даже он увидел в этой сделке смысл.

– Мы обдумаем твои слова, – заключил твилек.

– Не затягивайте, – больше мне нечего было сказать Совету.

Развернувшись, я покинул зал вместе с Бастилой.

⠀

– Удивлен, что они прислушались к моим словам, – сказал я ей, когда мы проходили мимо древа блба. – Раньше Совет всегда выглядел менее сговорчивым.

– Ты сам сказал, что времена изменились. Наверное, Совет тоже это ощущает. К тому же твоя сделка не кажется такой уж и глупой. Может быть, это спасёт Республику. Кто знает…

В роще как всегда было много тренирующихся, но за последнее время Анклав почти опустел по сравнению с тем, как многолюдно здесь было, когда я только прибыл.

– Раньше здесь было ещё больше джедаев, учителей со своими падаванами, тренирующихся на мягкой зелёной траве, – сказала Бастила, будто прочитав мои мысли.

– Как думаешь, другие не воспримут моё посвящение как нечто странное?

– Твоё обучение – это уже нетипично. Но большинство джедаев не привыкли обсуждать решения Совета. Магистры что-то придумают на этот счёт, они гораздо мудрее, чем кажутся. Возможно, они прибегнут к практике группового посвящения. Я знаю, что в других Анклавах уже проводят такие обряды с начала войны. Это когда множество джедаев сразу получает своё назначение, чтобы отправиться на фронт.

– Думаешь, что они на это решатся?

– Думаю, что да. Мы уже обсуждали это несколько раз, похоже, что момент настал. Слишком много джедаев не вернулись с Орд-Мантелл. В любом случае тебе ещё придётся пройти испытание.

Чуть было не забыл об этом:

– Можешь рассказать подробнее?

– Обычно джедая испытывают на его потаённые страхи, чтобы он был готов противостоять им в открытом бою. Именно поэтому очень рискованно отправлять в бой падаванов. Испытание доказывает, что ученик готов встретиться с опасностью в одиночку.

– Ты же сейчас подразумеваешь под опасностью не просто солдат противника?

– То, что кроется внутри тебя, – она остановилась и посмотрела на меня. А затем коснулась моего лба и сердца. – Джедаи проигрывают не в бою. Джедаи всегда сражаются, только эта битва невидима для остальных.

– Не все джедаи проходят испытания? – спросил я, заметив, что Белайя тренируется фехтованию со своим учителем Немо под древом блба.

– Учителем Джухани была Куатра, – пояснила Бастила. – Мне она всегда казалась немного странной. Говорят, что катарка слишком придавалась эмоциям в бою, поэтому мастер решила её испытать, позволив биться в полную силу. А затем юная падаван пронзила её световым мечом…

– Необычное испытание для учителя, – скривился я.

– Испытания бывают разные, они направлены на потаённые слабости…

Белайя билась гораздо более яростно, чем её учитель. Немо будто пытался уйти от боя и всегда уходил в сторону. Он постоянно повторял, что Белайе следует сбавить пыл.

– В бою ситх не будет просить меня сбавить пыл, – язвительно отвечала Белайя.

⠀

Следующие дни выдались особенно жаркими, но Бастила решила, что это удачный момент для тренировок.

– На лавовых планетах тебе негде будет скрыться от тепла, – пояснила она.

Поэтому мы с утра до вечера занимались фехтованием под палящим солнцем. Совет медлил, но от Бастилы я смог узнать, что магистры всерьез «взволновались» на мой счёт.

Однажды в будущем Энакину будет предложено заседать в Совете без должности магистра, сейчас же Совет был готов посвятить меня в рыцари без присвоения фактических полномочий, а значит я буду лишь марионеткой, исполняющей их приказы. Мне запрещено будет высказывать своё собственное мнение от лица Ордена, без согласования с магистрами.

Они бы никогда не пошли даже на такой шаг, не будь в тупике. Я понимал это, а, значит, мог давить. Перед ними был Реван, а не обычный солдат, и агрессия Малака становилась всё активнее. Как можно быстрее им нужно было уничтожить Звездную кузницу, от этого зависела не только судьба Республики, но и всего Ордена. А если моя сделка помогала им в войне, то это лишь шло всем на руку.

Ещё через день Бастилу вызвали в Совет, сообщив, что для меня придумано испытание. Также они рассказали ей, что Малак выступил с новой армадой на Комменор. Верфи Куата оставались самым значимым объектом в составе Республики. Там ещё находились заложенные в производство «Центурионы», в которых особенно нуждался флот.

К сожалению, Райнор Куат, глава компании, высказался решительно против тактических действий Республики. Он обвинил их плохо спланированной обороне. Раскритиковав флот и джедаев, Райнор поставил перед Сенатом ультиматум. Глава компании потребовал обеспечить сохранность Куата, в противном случае он готов был объявить о капитуляции своей компании и выходе из войны.

Сенат в свою очередь выставил условия Высшему совету джедаев. Буквально: политики требовали от Ордена существенных изменений в войне в ближайшее время, иначе в Сенате поднимался вопрос о недоверии к джедаям.

В считанные часы все СМИ подхватили неофициальное название «Гражданская война джедаев», заменив ранее используемое «Вторая война ситхов». Теперь уже на официальном уровне джедаев обвиняли в причинах войны. И в дополнение ко всему Верховный канцлер Тол Кресса открыто заявил, что готов начать переговоры с ситхами, а также, в случае согласия Малака, готов рассмотреть возможность присоединения ситхов к Республике, даже выдать всех джедаев, если потребуется, так как от них мало пользы.

Врук предположил, что канцлер до сих пор таит обиду из-за неучастия Совета в Мандалорских войнах. Орден же решительно осудил слова канцлера. Магистр Кавар произнёс пламенную речь перед сенаторами, сказав о том, что джедаи делают всё возможное, хотя не всё от них зависит. К сожалению, это лишь временно притормозило нарастающий конфликт.

– Нам сейчас как никогда нужно то, что поможет вернуть веру в Республику, – произнёс магистр Жар, когда меня вызвали в Совет.

– Нам нужна победа, – заметил Врук. А затем с печалью в голосе добавил: – Мы собственноручно отдаем Республику в руки Картеля хаттов.

– Мы сделаем тебя рыцарем-джедаем, – наконец-то произнёс Жар. – Но только для того, чтобы ты исполнял обязанности дипломата. Всё, что ты будешь делать, будет курировать Совет и мастер-джедай Бастила.

– Мастер? – переспросила она.

– Да, – спокойно ответил Вандар. – Совет принял решение о твоём назначении.

– Церемония состоится по обряду группового посвящения, – грубо заметил Врук. – Джедаев почти не осталось на фронтах, нам нужны новые бойцы.

– Совет решил возвести многих падавнов в ранг рыцарей-джедаев, – пояснил Жар. – Они станут управлять армиями.

– Это опасное решение, – прикрыв глаза, добавил Вандар. – Тем не менее это необходимо. Магистр Кавар также одобрил наши действия, ему нужна поддержка, чтобы удержать фронт.

– Это мудрое решение, – заметил я и поклонился.

Бастила повторила мой жест.

– Возможно, скоро вам снова придётся отправиться на войну, – сказал Жар. – Ситхи продвигаются слишком быстро.

– Не будем нагружать их лишними мыслями, – остановил его Вандар, словно что-то скрыв. – Вначале Джейкобу следует пройти испытание.

– Да, – согласился Врук. – Раз ты решил стать джедаем-консулом, то тебе следует научиться отличать свет от тьмы в словах других людей. Ты будешь вести переговоры от имени Совета, хотя никогда раньше этого не делал.

– Лучшего испытания для тебя и придумать нельзя, – продолжил Жар. – На какое-то время ты станешь судьей, и тебе придётся расследовать убийство. В конце ты озвучишь своё решение правительству Кунды.

– Но ты должен понимать, что от твоих слов будет зависеть жизнь других людей, – вновь заговорил Врук. – Неверный шаг – и невиновный окажется за решёткой. Думай, что говоришь, и будь внимателен.

– Мы не оставим тебя без поддержки, – заговорил Вандар, пытаясь поддержать меня. – С тобой будет другой джедай – мастер Тар'иилок.

– Это твоя страховка, – вновь влез Врук. – Не наделай глупостей, парень, – выплюнул он.

– Да прибудет с тобой Сила, – завершил Жар Лестин.